接著琚兒手背在身后笑道：“好，姐姐看看，在這里嗎？哦，不在這那在這里嗎。也不在這?！?br/>
    “咦，這次瓊兒躲到哪里去了，哦，難道躲在屋里?！敖又室馀艿轿菖蚤_門查探，又到屋后查看，“你到哪去了，會(huì)不會(huì)。”接著又象征性地找了一番，“好了瓊兒姐姐認(rèn)輸了，你在哪啊?！?br/>
    “我這就出來，不過姐姐你要閉上眼?！薄昂玫模憬氵@就閉上眼，你卡一出來了嗎?！薄暗任覕?shù)到三。”“一二三?！辫罕犻_眼瓊兒果然就站在眼前不過身子微微晃動(dòng)，似乎是剛剛疾奔而來的。還喘著粗氣顯得小巧可愛“姐姐你看?！?br/>
    只見瓊兒手里拿著一個(gè)長長的還粘帶一點(diǎn)泥土白薯在自己眼前晃著顯得甚是得意似乎是剛剛挖出來的。

    “哦，這，白薯?！?br/>
    瓊兒歡笑道：“對(duì)啊，姐姐，今天瓊兒是今天送給姐姐的禮物。”禮物？琚兒心道：“原來他剛剛看到了一個(gè)白薯?！边@數(shù)月來一道吃飯時(shí),弟弟看著自己的盤中的白面饅頭，而姐姐卻拿著一根白薯，常常不禁向自己問起：“姐姐你怎么不吃饅頭?！薄岸约嚎偸翘氯溃骸耙?yàn)榻憬阆矚g吃白薯啊?！笨粗种鞖g笑的瓊兒，琚兒強(qiáng)忍住淚水，盡力表現(xiàn)出欣悅地樣子，數(shù)月來自己覺得對(duì)弟弟甚是虧欠，但弟弟仍是這般愛著自己，瓊兒，自己唯一的弟弟，小時(shí)自己曾經(jīng)對(duì)他反感過，因?yàn)樗麏Z走了父親的哎，每日總是看到娘在小心照料他，關(guān)愛他，她感到自己被冷漠了，她甚至微微怨恨他，但血濃于水，當(dāng)自己從那被冷落的短暫的郁悶中走出來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己有了一個(gè)親密無間的弟弟，自己的親弟弟，每當(dāng)看到他總想關(guān)愛他，關(guān)心他，而他也很愛姐姐。關(guān)心姐姐每時(shí)每刻的情感，姐姐難過他會(huì)苦，姐姐笑他會(huì)歡樂。甚至琚兒覺得兩人就是一體的。無論衣食住行都形影不離。

    云兒賣掉了所帶的瓷器，輾轉(zhuǎn)十幾天，探問。才得知琚兒現(xiàn)在在一個(gè)大戶人家家中做丫鬟。原來劉府落難后，她便帶著弟弟投靠泰安府的鄧家莊的了一個(gè)親戚。因?yàn)橐郧案赣H給了這家親戚好多錢財(cái)，可是這家親戚好吃懶做，還喜歡賭博，家里沒有什么積蓄，沒有劉府的周濟(jì)，日子自然過的很窮，那里顧的他們，琚兒沒有辦法，只好投靠大戶人家。

    云兒幾經(jīng)走訪，終打聽到了琚兒所在的吳家。

    在吳府門外云云攔住一個(gè)出門買菜的挎籃丫鬟問道：”姑娘可否打聽一下?！薄班牛磕阏f吧。”“請(qǐng)問姑娘，你們這來了一個(gè)叫劉琚的姑娘嗎?！?br/>
    “劉琚？”真下丫鬟微微思索道：“哦，你是說琚兒把吧。”“嗯，對(duì)對(duì)，她現(xiàn)在怎么樣啊。”

    “你打聽這個(gè)干什么？”一個(gè)外人面前丫鬟自然有些戒備。

    沈云道：“哦，忘啦告訴姐姐了，我是劉姑娘的親戚，因?yàn)榧腋敢襾硖酵?，所以詢問一下她今日境況?！?br/>
    “哦，這樣啊，琚兒她先在在東園那侍奉夫人。要進(jìn)府探望的話得先去找一下后院的馮媽。先得到她老人家的首肯?！?br/>
    ‘哦，謝謝這位姐姐。很多大戶人家的丫鬟往往是不知全名的?？磥龛褐徽f她叫琚兒，這樣也可隱瞞自己是大戶人家小姐的身份，好免去一些尷尬。

    “東園？?！?br/>
    接著沈云到了后門見了那位管事的馮媽，自然閑適一陣客套問候，接著在給一些酒品，瓷器，既是拜托多多照顧，也是一張進(jìn)入?yún)歉耐ㄐ凶C，那個(gè)馮媽也不是刁難之人，收下禮品便讓道放行了。

    沈云一進(jìn)吳府便一陣打聽向東園走去。

    看著院子心道：“雖不及劉府雍容，但也是大戶人家，哎，小姐怎么樣了?！睕]幾步便到了院門口，向內(nèi)一望，正好看到一個(gè)身形嬌小的青衫小丫鬟正在坐在小板凳上用皂角大木盆漂洗著衣物背對(duì)著自己。身旁還放著一個(gè)堆滿衣衫的木盆。心道：“估計(jì)小姐就在這，先上前詢問一下東園在哪吧。”

    但剛輕輕移出兩步時(shí)，突然一道靈光從腦中閃過，一時(shí)間覺得那個(gè)丫鬟的身影似乎甚是熟悉，好像在哪見過，好像，好像就是琚兒，云云不禁再上前一步，雙目凝神，神色謹(jǐn)慎，開始慢慢走近仔細(xì)觀察，女孩一個(gè)隨意的甩頭拂汗，云云一看側(cè)面容貌心中頓時(shí)驚道：“真是琚兒?！币粫r(shí)間沈云開始怔在原地，雙目圓睜，手足無措，甚至有些不太相信那個(gè)搓洗衣物的丫鬟就是平日在劉府里養(yǎng)尊處優(yōu)錦衣玉食的小姐琚兒。雖說他其實(shí)心中也曾預(yù)料過這一幕。但看到事實(shí)還是瞠目結(jié)舌，詫異不已，接著便是一陣設(shè)法冷靜后，還是盡力開口喊道：“小姐！”

    琚兒正在認(rèn)真漂洗衣物，聽到這樣熟悉的叫喊，不由一怔：“什么，這聲音？”趕忙擦汗側(cè)頭一望，只見云云正扶立在院門外。神色復(fù)雜。但還是勉強(qiáng)微笑。琚兒頓時(shí)驚喜交集立即起身喃喃道“云云。”

    云兒更沒想到僅僅一年的時(shí)光變遷，人似物飛，主仆二人竟是這樣場景相見。

    秋風(fēng)瑟瑟，楓葉飄零，兩人稚嫩嬌小的少年孩童正在鄉(xiāng)間小路徐步而行。沈云神色謹(jǐn)慎不敢當(dāng)面詢問只是小心問道：“小姐，少爺現(xiàn)在在何處安身?！?br/>
    “不要叫我小姐，直接叫我琚兒就行了。”琚兒轉(zhuǎn)頭看著云云嫣然更正道。她已經(jīng)接受了自己丫鬟的身份了，她也希望與云云能這樣叫她。沈云咬了咬嘴唇道：“嗯，好的，小，琚兒，現(xiàn)如今你和小主人在何處安身?！鄙蛟贫嗌龠€是有些不適應(yīng)，此時(shí)他眼下不知從何問起，只恐哪句言語觸及琚兒傷口，是以轉(zhuǎn)而詢問小少爺，好觸類旁通了解琚兒一家生活。

    琚兒顯得有些不舒服道：“自從家中遭難后，我便帶著弟弟到了鄧家莊，在山坡上的一樁看山的小茅屋內(nèi)居住，現(xiàn)在弟弟也比以前乖巧懂事多了，沒曾想還可以遇到你?！辫褐v到這些甚是輕描淡寫，有點(diǎn)強(qiáng)作微笑。

    但沈云能夠看出琚兒是在掩飾她心中的痛苦，也只得裝作歡快之態(tài)，盡力去去這苦悶氛圍。

    “茅屋，那你現(xiàn)在能適應(yīng)嗎”

    “當(dāng)然了?！辫盒Φ?。

    云云此時(shí)心中十分拘謹(jǐn)，生怕那句話唐突了琚兒，是以話說的輕輕巧巧，但此時(shí)琚兒心中卻是另一種想法，自己家破人亡，實(shí)是悲苦落魄之極，今日讓云兒撞見已是難堪，若是云兒前往探望，看到自己與瓊兒生活困苦簡陋，只怕自己心中更是不受用了。

    不一會(huì)琚兒便向沈云匆匆告別了，她不想帶他去她尷尬的住處。于是說，：“以后又機(jī)會(huì)我們?cè)僖姲?，你走吧，我還要去主人家干活的，不然主人會(huì)說我的?！痹苾好嫫け?，一個(gè)女孩子攆他走，他也不好意思再說什么，兩人對(duì)視了一陣，似乎還想再說些什么，可是都沒有張開口。最后云兒說：“你多保重，過些日子我在來看你。”說著要將身上帶的十幾文銅錢，要全部送給了琚兒。琚兒剛忙雙手推卻，“哦，不用，我們吃飽飯還是可以的，你不知道我昨天剛發(fā)了月錢的?！币恢蓖泼摬唤樱又跏浅林氐牡兀骸澳俏揖拖然厝チ?。”接著便轉(zhuǎn)身離去。

    云云呆呆地發(fā)楞，直直地看著他遠(yuǎn)去的身影，一時(shí)間心道：“哎，我有唐突了?！?br/>
    沈云不禁埋汰自己：“哎，你明知道她這般落魄，還要給她錢，被施舍不是更傷人自尊吧。”

    晚上，琚兒姐弟倆蜷居在簡陋昏暗的小茅屋里，透過窗外仰望天空，每晚回去她都會(huì)給弟弟帶一些吃食。雖然瓊兒還小，但也吃不飽，饑一頓，半飽一頓。琚兒每每聽到弟弟說餓了，心中便一陣自責(zé)仿若刀剜般痛苦。其實(shí)她自己也是日漸消瘦。

    到了午夜，“嗚嗚。”在寒風(fēng)飄蕩來了幾聲懾人的狼嚎聲，還未熟睡的劉瓊被叫聲吵醒了，細(xì)細(xì)一聽，不禁害怕起來，不禁偎依著在姐姐懷里小聲道：“姐姐這是什么聲音啊?！?br/>
    琚兒見瓊兒醒了便輕聲撫慰道：“別怕這是狼叫，秋后山里總會(huì)有狼出來找食吃。”

    瓊兒道：“可是，姐姐我有些害怕?！?br/>
    琚兒道：“不要怕，這幾天外面可能不安全了，記得不要出門就行了，要好好呆在屋里啊?！?br/>
    “姐姐，爹到底去哪了，你不是說爹只是離開幾個(gè)月嗎，怎么現(xiàn)在爹還沒有回來。”瓊兒有點(diǎn)哀求地問道，他是在是不想在這待下去了，但他也從沒質(zhì)疑過姐姐，聽到這琚兒的心在痛。說一個(gè)謊就要用一百個(gè)去圓。說謊同時(shí)也是一種折磨。

    “好了瓊兒，爹因?yàn)橐徶镁I緞所以去了蘇州，也許再十天半月，也許明天爹就回來啦啊。好好睡吧，說不定一覺醒來爹就回來了。”家都沒了，還說爹是去購置綢緞，也就能騙騙瓊兒這個(gè)三歲小孩，正如靖康之難稱之二皇北狩一般。琚兒笑著說道，他期望能再用這種含糊的應(yīng)答再搪塞住弟弟。

    瓊兒聽后還是聽話地點(diǎn)了點(diǎn)頭接著慢慢閉上眼，他也一向很聽姐姐的話，也沒有多問，其實(shí)他心中也隱隱感到爹可能出事了，但小孩子心中也有一股不愿相信的念頭，他只想爹爹真的會(huì)想姐姐說的那樣回來。

    看著順從安睡的瓊兒琚兒心中憐惜道：“瓊兒，是姐姐對(duì)不起你。以后姐姐會(huì)盡力讓你過的好一些的?！闭f著眼中開始隱處淚花，慢慢給瓊兒輕輕拉好被子。

    天明了，琚兒又去吳家做家務(wù)了，這一刻往往也是瓊兒做郁悶的時(shí)刻，琚兒離開時(shí)自然告訴弟弟不要亂跑。劉瓊聽了又是一陣吵鬧，對(duì)于好動(dòng)活潑的瓊兒來說要一整天呆在那個(gè)枯燥的小屋里實(shí)在是難以接受，好不容易琚兒才說服他靜下來答應(yīng)自己。

    琚兒離開后劉瓊覺的這個(gè)小茅屋就像一所囚室一直呆在屋里心里好不郁悶，自己不時(shí)有些埋怨一下姐姐?；蚴窃诖采蠐潋v，或是趴在窗口觀望來排解煩悶。

    一次透過窗外見到，一個(gè)樵夫荷食單漿的經(jīng)過，籃中圓形食盒上還存了一盤鹵肉，發(fā)出陣陣濃郁肉香，飄到窗口劉瓊聞到后不由舌底生津。

    琚兒回來后，瓊兒便央告姐姐買一荷葉鹵肉，琚兒一聽心中不由猶豫，他們現(xiàn)在生活能吃飽飯就已經(jīng)不錯(cuò)了，若是買一盤驢肉，那得是多少天的口糧啊?？粗艿軕┣械哪抗猓騺硖巯Л們海僬咦约阂幌蛴X得對(duì)弟弟感到虧欠，是以躊躇一會(huì)便笑著答應(yīng)了。

    第二天琚兒在吳家包洗了其他丫鬟的衣物，從卯時(shí)一直洗到申時(shí)終于領(lǐng)到了六十文錢，剛接過沉甸甸的錢袋著便匆匆道謝接著飛奔向集市跑去。