再說回這頭緊鄰著三侯糾察處的郅府。周公以溫水煮青蛙，淡淡地打了兩位國舅爺一人十大板，郅澌提起酒盅便敬了這位公正無私、大義滅親的太子爺一杯，滿堂跟著一同應和，主正臣恭，一派和樂融融的樣子。明眼人這會兒都能瞧得出來，那刑部與工部到底是姓賀還是姓皇，不乏揚眉吐氣的，不乏心有惴惴的，更不乏作壁上觀的。
郅澌眼瞧著，攏了攏袖口，低聲笑一笑，道：“小女初來乍到，不過是仗著陛下同恩師昔年的一點情面便這么忝居高位，真真是心有不安的，承蒙陛下恩惠，加爵祿賜宅院賞文玩，哪一樣都是不敢當?shù)??！?br/>
一直面色陰郁的魯親王聽著這句，實在不由跟著點了點頭，這宅子青磚白墻的，哪里像個家宅，分明就是個藏寶庫，縱然公以那小子寵著，也不是這般鋪張浪費的，說出去，又怎么讓人議論皇家清譽？哪怕這郅澌只是嘴上說道說道，他聽著也能稍稍好受些。只是魯親王畢竟心心念念向著的也是他誓死效忠的太子殿下，那些軍侯可不一樣，怎是這兩句話便能安撫的？
“郅澌大人客氣，這些個金銀玉器陛下同殿下寵信，賞一賞便是對大人信任，無不可的只是，我朝向來憑軍功論資歷，這從二品的官職，可不是一處宅院、幾樣文玩那么簡單的。”安國侯常玉科客客氣氣道。
“侯爺說的是。”郅澌低眉順眼地應下來。
安國侯打眼看著，心下不禁忖度著，想來這小女子能如何翻天？怕是十之八九是那太子把手伸進內衛(wèi)的傀儡?！吧星也恢?，郅澌大人可否知曉了這西北覃國伯休來犯之事？”
“聽殿下提點過一二?！臂や杂X地把自己往周公以那兒靠，那廝慢條斯理吃著酒菜，眼觀鼻鼻觀心，噙著笑卻也是不言不語。
“哦？太子殿下不論是文學字畫、策論兵法還是人品修養(yǎng)，在我朝都是前無古人的出類拔萃，郅澌大人既然是蒙殿下教誨，我等不知可否有這個榮幸聽聽大人高見？”這說話的忠肅侯羅永。
“小女學得些旁門左道自是比不得各位見識高遠，有幸偶爾聆聽殿下一二教誨，奈何魯鈍，沒甚的見解”郅澌抬眼打量著，抿嘴笑一笑，“只是郅澌以為，為臣者，盡心職分為上分憂才是正道，即便是愚忠也罷，當條聽話的狗，總比那滿心不安分的秋后螞蚱強”
“伯休到哪兒了？”周公以抿了口茶，揚了揚眉毛隨口問道。
兵部尚書正準備上前答，卻望著周公以邊上的郅澌眼風一掃，小妮子先開了口說了些他們不知道的事：“那五千人馬現(xiàn)下還駐在邀云坡，伯休已經在青山行宮里龜縮了兩日了?！?br/>
“你是說伯休已經混進了青山行宮？！”羅永有些震驚道。
郅澌望一望他，眸色有些涼，道：“昨日見他正在審問那時隨著嘉和公主的幾個宮娥，想來失蹤幾個小婢子的事”失蹤兩三個小婢子，這種事情怎么會報給日理萬機的太子殿下同各位大臣。
“他兒子我們是沒有的，這伯休千里奔波，現(xiàn)下不便露出行跡，可這事應當是盡快說清楚的好?！?br/>
“微臣這便去一趟。”郅澌乖覺道。
“不，你帶他來見本宮?！?br/>
郅澌實在是為著她跟周公以之間這種“微臣”與“本宮”的對話好笑，憋著笑不自覺地像那廝一樣摸了摸自個的額發(fā)，抬眼正對上周公以打量著她這個小動作的眼神，周公以也動了動嘴角，只是現(xiàn)下這戲還得唱，只得隱忍不發(fā)。郅澌又道：“青山行宮到這兒殿下等臣一個時辰。”說著便起身拱手告退了。
那青山在皇宮宮城的背后，換言之，從青山柏楊行宮到這兒，勢必要設法繞過皇宮，一個時辰眾人在心中計較著時間，卻又顧不得想剛剛他們太子殿下朱唇輕動讓一個十五六的姑娘帶回的是個什么人。
周公以將茶盞放下，在嵌著一塊巨大的崇州云紋石的桌面上緩緩轉動著那個細碎冰裂紋的杯子，像是無心一般道：“今年天熱，京城雨水還算好。”
魯親王從前也是個行軍打仗的，只是順親王接過了擔子他便賦閑在家了，彥親王又是個閑散王爺，總不能是等著洹親王搭話吧？公祥乖覺地接過來，“是，各地目前沒有災情的跡象?！?br/>
周公以點點頭，“雖是酷暑，看九叔前些日子回京的樣子，陸路水道也仍是通暢。”
順親王垂著眼，應聲：“是，年景不錯，人都忙在地里，為匪作亂的少了許多。”
周公以這下很是明顯地揚起了嘴角，“哈哈，這便有意思了張慶軒大人，”戶部尚書站出來，“你一年俸祿多少？”
張慶軒心里有些打鼓，但坐上戶部尚書這個位置，睜眼說瞎話的本事自然也是爐火純青的，“臣領一品俸祿，歲一百八十兩?！迸_面下的銀子不算，主子打賞的不算，確是這個數(shù)。
周公以點點頭，那笑容淡了些，“本宮手里這杯子，打官窯出來便是五十兩的市價，且不論旁的，三個杯子再多個蓋兒啊勺的便頂當朝一品大員一年的俸祿本宮也當真是奢侈地緊了可瞧著張大人的奏報，本宮倒是覺得，當今這天下，比諸皇室，不乏更加奢侈的吧？”周公以終于抬起眼，鬼魅不堪地瞧著那戶部尚書，“都知道，去年是個一甲子一逢的大災之年，朝廷減免了南邊五個省的賦稅，可今年這般好的年景，貢進京的糧食折成銀子，也才剛剛夠養(yǎng)你們這六部尚書的。本宮倒想問問張大人，除了朝廷要養(yǎng)活這滿朝文武，張大人是不是也要養(yǎng)活許多人？”
“殿下”殿下何意，微臣不知，這是張慶軒卡在嗓子里的話，卻是被周公以抬起一只手阻下了，“張大人，回答本宮的話?！?br/>
“不是”這話答得頗有些頂撞忤逆的意味，張慶軒為彰顯自己的忠心，也顧不上那許多。
“這便最好，”周公以笑，那廂張慶軒只以為這是個警告提點，方要松下一口氣，卻又聽，“那便勞動勞動張大人公曄，”周公以發(fā)令，五皇子起身，“陪著張大人，去刑部衙門里好好查一查今年的帳。從戶部和各縣地頭去兩頭查，不管是誰咽下去的，造個冊，半月內吐出來還給朝廷則罷，拿不出來的”周公以撫一撫額發(fā)，“眼瞧著西邊打仗需要人再者說了，”周公以笑得春暖花開的，“他們個個高門大戶，想來抄家也能輕松抄出朝廷十二侍郎的歲俸才是?！边@讓聞名天下的摳門老五查賬，真真是再合適沒有了。周公以又道：“本宮吶，你們個個也看到了，花錢如流水，大手大腳慣的，所以最恨從朝廷錢袋子里動手腳的。往些年念著各位都是叔伯長輩，本宮這個黃口小兒乳臭未干的，哪里敢造次，故而不聲響”周公以倒是頭一次在百官面前這般陰陽怪氣。
公以正色，“秦徹，”這人是戶部左侍郎，“張大人想來是要在刑部忙些日子，本宮給你一個月，這烏煙瘴氣的戶部你可能肅清出來？”
那廂這年輕人想來不過剛剛三十出頭，沒甚老成的模樣，卻是精明干練，“殿下，微臣不才，戶部的帳目好說，只是捂著賬本的手，憑臣下一個三品侍郎想來還是不足以掰開的。”
周公以從善如流地點點頭，“公旸？”
三皇子笑著起身，先是對著周公以一揖，復又轉向那秦徹，“本王從旁輔助秦大人，如有需要，盡管吩咐?！边@話他并不是看著秦徹說的，而是抬眼掃著滿堂官員，春風和煦地笑著道。
公以先道：“去年里開倉賑濟，底子本就虛，這個月老五那兒補不上，就拿你們戶部大人們的私庫給本宮填國庫?！彪S后眼里又是精光四溢，轉了個話鋒道：“東宮大火之后也修了些日子了，前些日子賀璋不總想把他家優(yōu)歌送進本宮那兒住這么？老祖宗怕委屈了本宮這親表妹，想著大辦個宴席，邀著各位一同作陪，順道，也給那遠道而來的覃國君接風洗塵，那便這月初五吧?！背爸S譏誚的酸臭味滿堂滿室，眾臣瞧著周公以這般登不得大雅之堂的貶低賀府，連消帶打地把太皇太后的指婚說成是賀府不顧廉恥地上趕著獻媚，卻是一言不敢發(fā)。
周公以收斂了臉上的神色，又變成了往日溫潤如玉、不見鋒芒的庸懦太子，和顏悅色地同幾位大學士聊了幾句八月的院試之事，這大半個時辰便晃悠過去了。正逢著滿堂寂寂的時候，前院里傳來了說話聲，“你這女子！”
“那在下實在不知，伯休君是想招搖過市呢，還是從從宣德廣場給您安排儀仗？”說著，郅澌將伯休推下了墻頭。自己那一身月白長裙紛紛揚揚，更似九天仙女一般飄逸清麗。
“殿下。”郅澌偏著頭，嬌俏地沖著周公以拱一拱手。
周公以看著伯休，心里有些無奈，叫郅澌去把伯休帶來本是為了先盡力把話同那廝講清楚，省的初五朝宴上難堪，再者也是想著幫這小丫頭立個威也無妨，卻不想，她竟是生生拎著覃國君的領子翻墻頭，還大喇喇地落在眾臣面前。再瞧一眼那伯休，卻好像也沒甚光火的意味，一張英俊臉皮也是宜喜宜嗔地意味不明，周公以顧不上自己心口的一點不悅，只得先發(fā)聲圓個場子。
“都說覃國上下驍勇善武，看覃國君英姿才知傳言不虛。本想著這種不成體統(tǒng)的場面是難得請來伯休君同席的，真是榮幸榮幸！”周公以緩緩起身，抖一抖袍袖，端個禮溫潤笑道。眾人隨之起身，亦虛亦實地見個禮。
“客氣。”伯休是奔著不惑之年的人，他現(xiàn)下潛入安平城，雖說本不宜張揚，可就這么暴露了他也不著慌，懷著誰能奈他何的自負，他倒是既來之則安之了?！暗故遣恢拥钕聫哪睦锾糟秮磉@么個奇女子?！闭f著便打量了一眼身邊的郅澌，復又道：“十招之內孤不敢說，五十招內，是必定要輸給你的?！?br/>
郅澌倒也是尋常神色，客客氣氣地笑道：“微臣有能耐不讓您出到第三招便死于非命，伯休君可想一試？”
“澌兒！莫要頑笑。”周公以止住那小妮子這會兒有些得意的樣子。
郅澌聞言，還是那般笑著，卻轉身對著伯休一揖，“小女失禮了，伯休君勿怪才好?！?br/>
“本就是切磋，孤技不如人，打不過你自然聽憑君斷?！辈莸故菍捜荩恍α酥?。隨著郅澌指引，坐在了里屋那桌周公以身邊。郅澌倒是神色鎮(zhèn)定，輕聲告退，便出去同那些個大臣在院子里坐在一處。
“外面哪里還有位置？賀琳剛剛空出個位置。”公以道。
郅澌瞧著那三個內閣的老學究當間兒為首的那個位置，苦笑著道：“不敢不敢，臣哪里來的臉面與三位老大人同席。”
周公以掃了一眼那些個公侯府上的子侄，朗聲道：“怎得他們有臉面你便沒有了？三位老大人又不會吃了你個小丫頭?！?br/>
郅澌在袖子里掐了自己一把，先是對著周公以謝恩，復又向著那三位大人行個禮說了聲冒昧，愣愣地夾進去，如坐針氈。那桌上的世家子弟中間四處都是打量郅澌的目光，瞧著這個年歲上比他們還小的小姑娘，一時間不知、也不敢搭什么話。
后來還是那位矮胖的何文昌大學士先開了口，“瞧著郅澌大人這里的珍藏，想來也是個好書的?！?br/>
“大人取笑了，太子殿下才是個好書的。東宮不幸走了水，殿下怕這些孤本遭了難，托微臣保管而已，是要還的。”郅澌隨口胡謅著，她哪里知道哪些是黃歷哪些是孤本，又怎么會知道周公以是什么時候把這些書放在這里、又為什么放在這里的。至于這個還書的事，她實在是不敢一上來便見罪于這些打量著就不好相與的老頭子，承不起賞書的情面，那便還回去就是了。
“殿下肯托付于大人，想來大人也是個懂書之人才是，來日太學學會，郅澌大人何妨一同來？”又一個老頭子想當然道。
郅澌垮著臉，“說來慚愧，小女子小時候也是個頑皮的，為著讀書的事，沒少挨師父的罰，即便是這樣，也沒讀進去幾個字。不然一個小丫頭怎會被捉來舞刀弄槍？如是各位宗師不吝賜教悄悄勞神指點一二，不只是郅澌大幸，也是家門大幸不是？”郅澌后頸一陣冷汗，卻依舊那般苦笑著。
三個老頭子聽著這恭維話心里也是受用的，瞧著這廂跟自家孫女無二的小丫頭，心下也生不出什么惡意，便也和善笑笑。
“尊太子，孤此行來，是為著尋一個少年?！?br/>
“本宮知曉這事了，只是，人不在這里?！敝芄缘故呛蜕疲@一笑溫文爾雅。
“太子，如是尊駕當時替孤將人留下，此時覃國承了您的大情，不好么？”
“伯休君，本宮不是那樣的人?！敝芄宰旖乔鍦\笑著，臉上卻是一派正色，“這事至此，便是本宮的態(tài)度。”救下十一，他不指他承情，將人推去齊國，他也不希望因此結怨。現(xiàn)下他只希望伯休能放聰明些，看出他周公以不是個好欺辱的，便悄悄躲去照鞍山后冷眼旁觀就是了，洹親王與賀家的事一了，齊國那里難道不是任人宰割？
“周國到底是不同，比之覃國溫暖許多，看著也更四季分明，景致很好?！辈莺龅姆畔铝酥暗脑掝}，開始顧左右。
周公以撫著額發(fā)笑一笑，“伯休君星夜兼程，何妨多住些日子，本宮陪你看看當真好的風光？”
“安平乃周國京都，孤的車架不多時就要到了，想來會諸多不便，哪能叨擾那么些時候？”
“叨擾談不上，伯休君肯來便最好。倒是南方這會景致更特別，想來是覃國見不到的才對。”
伯休笑，周公以也笑，二人溫潤如玉，都不多言。洹親王瞧著，接話道：“河州這時候正是好時候，山間風光旖旎，只是南邊蠻夷作亂，想來不甚太平?！?br/>
“這位王爺怕是說笑，當下南邊周國順王爺?shù)耐墒遣粦?zhàn)屈敵的利器……”
“伯休君謬贊，小王可承受不起。蠻夷嘛，鬧事作亂也是常事，與覃國鐵騎相比，不值一提的?！表樛鯛敶怪酆?，慢慢悠悠地道。邀云坡是個什么地方，那里便是京都與西北的咽喉要塞，三五日內守死那里，就近的駐軍可都進不了京城。
“河州是不錯的，山秀水美……”公以緩緩道，“為嘉和姑姑送嫁的時候，本宮曾路過那里。只是遺憾，齊國接親的隊伍來的太快，據說那東南之地才真真是鐘靈毓秀多珍寶呢……”周公以撫著額發(fā)，另一只手有一搭沒一搭地敲擊著桌面。東南之地，不正是齊國地界？
“衡符君同嘉和公主伉儷情深，惹人艷羨呢。”伯休接話。
周公以笑而不答。只聽伯休又道，“聞言千里姻緣一線牽，這便是山高水遠也攔不住的好姻緣……尊太子芝蘭玉樹、滿腹經綸，至今未曾婚配，不知可是也在等千里姻緣？”
堂上鴉雀無聲，誰都知道伯休掌上明珠今年真是二八華年，夫家未定。
“本宮前些日子從郅澌大人那兒聽了個話本子，雖是戲言，卻是感悟頗深呢……”
郅澌腦子里一團漿糊，話本子？總不會是那個皇恩寡薄、保家衛(wèi)國的罷？滿堂目光聚在她身上，她面皮一陣滾燙。方才那二人醉翁之意不在酒她不是聽不出，但她現(xiàn)下拿不準的是周公以的心思，他想讓她告訴伯休什么事？此時一言不善怕是動輒兩軍對壘之下十萬忠骨……她哪里敢隨便冒這種險。笑一笑，籠著衣袖，緩緩回身，也不行禮，眨巴著一雙風情別樣的瑞鳳眼，毫不避諱地望著周公以，“那諸多本子，哪一個？”嬌媚親昵，雖說是故意為之，旁人看著很有虛與委蛇之嫌，但拿不準的情勢下，周公以對她這種不乏鬼機靈的辦法很是驚喜。
“小丫頭，金玉良緣那個?！?br/>
泣鬼神的默契，郅澌哪里說過什么金玉良緣的話本子，金她不知道，玉的故事嘛……郅澌心思九曲，將故事三刀兩斧地改一改，再三言兩語把東山現(xiàn)玉的故事滿嘴胡扯了一通，堂上的人都是些官場混斗出來的，怎能聽不出這其中的關竅？加之太子方才同郅澌的那般親昵曖昧，心下都有些毛毛的。
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