“隔壁啊，是星朗阿婆故去了, 祖孫倆命苦, 星郎阿爹阿娘早年下南洋去了。將只有六歲的星朗留給他阿婆。開(kāi)始每年都給家里帶錢，祖孫倆日子過(guò)的還好。

    星朗從小懂事, 家里的事情都承擔(dān)著。他啊婆早早就送孫子去讀私塾了, 聽(tīng)說(shuō)學(xué)得可好了。那夫妻回來(lái)過(guò)一次，聽(tīng)說(shuō)在南洋混的還不錯(cuò)，自己開(kāi)了一個(gè)小鋪?zhàn)??；貋?lái)帶回很多錢，修了房子。也就是那次回來(lái)，楊家托人將閨女說(shuō)與星朗。夫妻倆臨走給兩個(gè)孩子訂了婚。

    大伙都羨慕林家的日子, 沒(méi)想到，夫妻倆這一去就在也沒(méi)了消息，后來(lái)聽(tīng)人說(shuō)他們夫妻遇到劫匪被害了。家里沒(méi)收入了, 星朗便不再去讀書(shū)。婆子想念兒子、媳婦, 身體越來(lái)越差。星朗想去南洋找爹娘卻有扔不下年邁的阿婆。

    婆子這一病幾乎將家底花干了, 星朗孝順, 為了治阿婆病, 傾家蕩產(chǎn)不說(shuō)，每天都要辛苦出去賺錢。生活壓垮了祖孫倆。沒(méi)想到禍不單行, 楊家前些天過(guò)來(lái)退親了，聽(tīng)說(shuō)要與西塘陳家結(jié)親。

    楊家眼高, 一直想將閨女嫁個(gè)好人家。家里的閨女都是嬌養(yǎng)的，不是我們這樣人家的閨女什么都要做，整天曬得黑灰似的。

    婆子一口氣沒(méi)上來(lái), 星朗用家里的房子做抵押換了一根人參都沒(méi)留住婆子的命。這不人走了，錢沒(méi)了，就剩下一個(gè)苦孩子”冰蘭聽(tīng)著婆子嘮叨，心中有了個(gè)大概。晚上夜探楊家后，冰蘭否定了這個(gè)備選大嫂。

    早上兄妹倆一碰頭，冰蘭將打聽(tīng)到的消息告訴了繼民。“這個(gè)不是好選擇，這幾天讓大伯娘再找找吧”

    “辛苦你了，我還不大，沒(méi)合適的就不找呢。咱們家不是養(yǎng)人的，誰(shuí)過(guò)去每天都要干活?！?br/>
    “回頭跟阿公實(shí)話實(shí)說(shuō)吧”

    陳繼民回去不知道怎么跟陳家男人說(shuō)的，與楊家的事就作罷了。他們沒(méi)時(shí)間耽擱了，家里有的是事情要做，回頭還要置辦貨物。陳阿公覺(jué)得對(duì)不住兒子拜托的事，托了幾個(gè)媒婆四處找合適的女子。

    終于在冰蘭等人臨走的前兩天有了眉目?！斑@個(gè)姑娘出名的能干，家中孩子多，他們家想讓姑娘跟著下南洋做工。繼民你要是看上就來(lái)信，我們這邊備一份聘禮就行了。要是看不上，就留在咱們那邊干活”大伯道。

    既然這樣，帶上未嘗不可。于是一個(gè)叫林秀英的女子到了陳家。林秀英只比冰蘭大一歲，今

    今年剛十五。除了靦腆一些倒是沒(méi)看出什么，既然是未來(lái)大嫂的人選，冰蘭便于她一起。

    所有跟著走的人都到興安祖宅那邊集合。等冰蘭他們到了，這邊已經(jīng)聚集了一群人。族里出面說(shuō)人都齊了，可以走了。

    長(zhǎng)長(zhǎng)一條隊(duì)伍，直奔永春。族里給帶的家鄉(xiāng)特產(chǎn)派人跟著送過(guò)去。泉州，人們安排上船，李萬(wàn)山已經(jīng)等的有些著急了。陳福民的船隊(duì)正等著他們，這次說(shuō)好一起走，怕路上遇到海盜找茬。

    他們這是要走了海盜一條船和五十多人，這不生生打了他們臉嗎？任誰(shuí)也不會(huì)咽下這口氣。

    陳繼民兄妹與陳福民碰面，隨后就是拿錢進(jìn)貨，添加補(bǔ)給。船費(fèi)可以不要，但是路上消費(fèi)大家是要出一些的。最后算算，每人出五塊大洋，沒(méi)有的繼民先墊付。五元包括了每人的吃喝和人員入境辦理費(fèi)用。

    海盜船被命名為希望號(hào)，噸位一百七。兩萬(wàn)多塊錢買不了多少貨物。福民用自家船隊(duì)作抵押，僑批局借了十萬(wàn)大洋幫他們進(jìn)貨。

    福民陳家是泉州的陳家，他們經(jīng)營(yíng)船運(yùn)已經(jīng)很多代，現(xiàn)在有貨船十艘，不過(guò)都是低噸位的。大多走近海運(yùn)輸，這次一起走的算上希望號(hào)，一共四艘。里面有其余人家的大家結(jié)伴安全。

    七天后，四條貨船離開(kāi)泉州。第一次出海的人大多不適應(yīng)，風(fēng)浪一大，傳跟著顛簸，暈船的一個(gè)個(gè)狂吐，船上氣味難聞。冰蘭理解，看林秀英也是一臉菜色，便拉著她出艙到船尾吹吹風(fēng)。

    “我坐這兒就好”林秀英已經(jīng)沒(méi)力氣說(shuō)話了，冰蘭只好給了她一把楊梅干。沒(méi)想到船尾也有人，一個(gè)瘦弱的少年趴在船舷嘔吐。沒(méi)有食物，只有胃里的汁水。身影好熟！冰蘭手里多了一個(gè)竹筒，拍拍那人的后背：“喝點(diǎn)水漱漱口”

    “謝謝”少年接過(guò)竹筒喝了一口吐出去，再喝一口漱漱口吐出。嘴巴用衣袖抹了一下，癱軟在船板上。

    看到少年的樣子，冰蘭驚愕：“你怎么上船的？”

    林星朗苦笑一下：“你家招工，我就報(bào)名了”

    “外面風(fēng)大，等會(huì)好些還是進(jìn)去吧”還真是緣分。船在香港靠岸，簡(jiǎn)單休整一下，繼續(xù)前行。陳福民過(guò)來(lái)與二人談這艘船的事，也把李萬(wàn)山叫了來(lái)：“這艘船的噸位有些小，不適合遠(yuǎn)洋。倒是很適合近距離運(yùn)輸，不知道你們?cè)趺创蛩悖俊?br/>
    當(dāng)初只是說(shuō)做貨運(yùn)，貨運(yùn)也要分遠(yuǎn)近。冰

    蘭和繼民都能感覺(jué)到船小不穩(wěn)。如果海上遇到大風(fēng)浪，隨時(shí)都可能沉沒(méi)，風(fēng)險(xiǎn)是很大。

    “我們聽(tīng)你們的”李萬(wàn)山道，“這艘船也是我們搶來(lái)的，都是用來(lái)做打劫生意，沒(méi)走過(guò)遠(yuǎn)處”

    “大哥想怎么辦？”繼民問(wèn)福民。

    “船小不是不可以遠(yuǎn)行，只能選擇風(fēng)平浪靜的季節(jié)，所以很受限制。希望號(hào)不如在馬六甲做短途運(yùn)輸，從各個(gè)小港口收貨，運(yùn)到新加坡或馬六甲轉(zhuǎn)賣給大的貨輪。那些小碼頭，他們過(guò)不去?！?br/>
    幾個(gè)人沒(méi)意見(jiàn)，匪首是冰蘭殺的，兄妹倆在此事上功不可沒(méi)。陳福民詢問(wèn)二人：“如果你們想要這艘船，就給你們。我們家已經(jīng)沒(méi)精力再養(yǎng)一條船。以后遠(yuǎn)洋運(yùn)輸要往大里發(fā)展，我們準(zhǔn)備購(gòu)進(jìn)一艘千噸貨輪。小的慢慢會(huì)淘汰，就是不淘汰也只能在近海?！?br/>
    養(yǎng)船是需要本錢的，進(jìn)貨，維修，人員的安置。陳繼民很快道：“如果大哥不要，我們就厚臉要了。只是開(kāi)始的時(shí)候還望大哥帶帶我們”

    “恩，李大哥如何？”

    “我們跟誰(shuí)都行，總之我們聽(tīng)安排”

    冰蘭問(wèn)陳福民：“一艘萬(wàn)噸的貨輪需要多少錢？”

    “幾十萬(wàn)英鎊吧”

    好多！船舶?？扛劭谛枰召M(fèi)的，去哪兒找一個(gè)長(zhǎng)久之地？幾個(gè)人聚在一起開(kāi)始研究。馬六甲全長(zhǎng)1080千米，也就是一千多公里。冰蘭指著馬六甲地圖的一點(diǎn)：“這里是哪兒？”

    “童卡，屬于泰國(guó)，不過(guò)那里有很多咱們的華人”陳福民道。冰蘭指的是后世叫普吉島的地方，島上風(fēng)景優(yōu)美，她和宋茂名去過(guò)很多次。以前兩人經(jīng)常說(shuō)如果重生在以前或許能將島嶼買下來(lái)。就是不知道現(xiàn)在有沒(méi)有機(jī)會(huì)。

    船停在那邊有些遠(yuǎn)，眾人都搖頭。他們更趨向沙撈越等地，那邊港口多，物產(chǎn)豐富。在沒(méi)實(shí)力前什么都別說(shuō)，將計(jì)劃暫時(shí)放下。很意外，他們沒(méi)遇到海盜過(guò)來(lái)。

    李萬(wàn)山直言：“現(xiàn)在洪興幫與以前不同了，上次清政府聯(lián)合各國(guó)對(duì)南海一帶進(jìn)行過(guò)一次清繳，各幫都傷了根基，不然我們也不會(huì)與洪興幫合了。都是生活逼迫，不然誰(shuí)愿意做那掉腦袋的事”

    冰蘭道：“歷史上從海盜起家的也不是沒(méi)有，海盜有實(shí)力了，完全可以做海運(yùn)。我覺(jué)得你們應(yīng)該也在做吧”其實(shí)她也想做海盜，更想占據(jù)一個(gè)島嶼。

    李萬(wàn)山點(diǎn)點(diǎn)頭：“搶劫畢竟存在

    在很大風(fēng)險(xiǎn)，我們?cè)诮Ｒ沧鲐涍\(yùn)走私生意。其實(shí)只是要賺錢，我們都做。就是各地方官府盤剝的太重”

    “咱們?nèi)A人這么多么就不能占一塊地方發(fā)展嗎？自己說(shuō)了算？”冰蘭提出大膽想法。在場(chǎng)眾人一愣，誰(shuí)也沒(méi)想到冰蘭會(huì)這樣說(shuō)。陳福民道：“很難，我們沒(méi)實(shí)力，沒(méi)人手，也沒(méi)有一個(gè)敢擔(dān)當(dāng)?shù)娜恕６椅覀內(nèi)A人在外都是以宗族形式發(fā)展，這個(gè)模式太久了，很難打破?！?br/>
    陳福民說(shuō)的是事實(shí)，自身這么弱，能占哪？占了也會(huì)被人搶了去。漫長(zhǎng)的旅行終于在看到新加坡的時(shí)候結(jié)束了。船上的貨物要在這兒賣掉，新加坡已經(jīng)成為馬六甲海峽最大的中轉(zhuǎn)站。

    賣貨都是陳福民帶著陳繼民李萬(wàn)山辦得。冰蘭帶著林秀英等人上岸休息，這些人幾乎虛脫。有的到了陸地還在搖晃，冰蘭向賣水果的小販買了一籃子山竹讓他們先吃一點(diǎn)東西。

    又是一群當(dāng)做豬仔的華工從另一艘貨船上下來(lái)，伴隨著惡臭，那些移動(dòng)的軀體說(shuō)明他們還活著。

    “李狗剩！王八蛋！你竟敢騙老子！”一個(gè)青壯漢子想掙脫繩索，朝著不遠(yuǎn)男子大喊。

    “喊什么喊？再喊老子就讓警察把你抓起來(lái)?！蹦凶映侨撕莺葸艘豢?，威脅道。

    漢子被身后一人拉了一下，終于沒(méi)再說(shuō)話。冰蘭收回目光，總算緩過(guò)來(lái)的人只有一個(gè)想法：好餓，想吃東西。林秀英一樣，拉冰蘭小聲道：“我去給他們做點(diǎn)吃的吧，看大家應(yīng)該餓了”

    “好，我?guī)湍恪蓖膸讉€(gè)婦女都過(guò)去幫忙，一路如果沒(méi)有冰蘭的照應(yīng)，怕是真要死上幾口。肚子里有食后，人們開(kāi)始打量別人嘴里的南洋。有跟來(lái)的孩子撒歡的跑著，被外面巡警警告再警告。

    他們沒(méi)出自己圈子，出去就要經(jīng)過(guò)檢疫和辦理證件。這些想等到了馬六甲再辦，畢竟兩邊不屬于一個(gè)政府。

    陳繼民帶著人開(kāi)始卸貨運(yùn)貨，冰蘭獨(dú)自離開(kāi)，她想去販賣華工的地方買一些華工。自己家太缺人手，這點(diǎn)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    剛才那批人剛剛通過(guò)檢疫，現(xiàn)在被圈禁在一個(gè)鐵柵欄里。一個(gè)個(gè)無(wú)精打采，就像待宰羔羊。

    內(nèi)容由lwxslwxs. com手打更新

    “小姑娘，這里是豬仔所，不是你該來(lái)的地方”冰蘭被人攔下。

    “我買華工”

    “你要幾個(gè)？”一聽(tīng)說(shuō)來(lái)買人的，馬上過(guò)來(lái)一個(gè)精明的國(guó)人，穿衣打扮還是滿清樣子，嘴里一口潮汕話。