?話說姜昭一篇《紅葉賦》引得京中文士爭(zhēng)相傳抄,賈赦心中十分滿意，特讓人抄了來給黛玉品鑒?！貉?文*言*情*首*發(fā)』黛玉并不客氣，提筆替他改了兩處。把賈赦興得無可無不可,分明什么也不懂卻滿口胡亂稱贊一番,黛玉只管抿嘴兒笑。他自個(gè)兒樂了一回,只覺不過癮,立時(shí)換了衣服親送去姜家。
才到他們府門口，可巧見姜昭送客人出來,便悄然在一旁瞧著?？催@孩子舉止禮貌、中規(guī)中矩、客客氣氣，便猜來者大約不受歡迎。那客人不過二十左右,穿著石青色長(zhǎng)衫，看著像個(gè)尋常書生,偏藏不住通身的貴氣。
姜昭眼角早瞥見他了,在門口恭送客人上馬離去，乃向賈赦走來。
賈赦腦袋朝那人背影一偏：“誰??？”
姜昭苦笑道：“四皇子。”
賈赦“噗哧”一聲樂了：“他不是裝作無意奪嫡么？”
姜昭道：“他素以文人自居，近日我有一篇賦頗得士林贊賞，他特來訪我這個(gè)書生?！闭f著面露笑意。
賈赦笑道：“頗為禮賢下士吧?！?br/>
姜昭無奈道：“倒是沒說文章以外的話，很是謙遜?！?br/>
“瞎扯！你老子不叫姜文他準(zhǔn)沒這么謙遜?！辟Z赦嗤笑道，“不論打著什么幌子，總歸想拉攏你沒錯(cuò)?！?br/>
姜昭嘆道：“他只說以文會(huì)友，我也不好拒了他去。”
賈赦擺擺手：“罷了，我的小少爺，你直說要避嫌就是。若不直拒了，日后指不定多少借口侯著你。”
姜昭并不言語，賈赦便知道人家孩子拉不下臉面。沒法子，總不能點(diǎn)一個(gè)筆刷刷過去、把他的臉皮刷得同自己一般厚了。因換個(gè)話題，笑道：“那篇什么《紅葉賦》，你覺得自己寫得不錯(cuò)么？”
姜昭笑道：“自然是不錯(cuò)的?！币幻鏀v了他進(jìn)門去。
賈赦得意洋洋：“大體是不錯(cuò)的。然也有瑕疵！”遂將嘴角咧上耳根子教訓(xùn)到，“學(xué)無止境！知道不？年輕人吶，就是不肯謙虛?！?br/>
姜昭口中稱是，求伯父指教，心下納罕，莫非有什么硬傷被他老人家抓住了？按說他并不通文墨才是。腦中速將那文章過了一遍，沒有啊……
賈赦也不吊著他，待二人進(jìn)了姜文書房，姜昭吩咐人去請(qǐng)他爹過來，賈赦趁機(jī)將黛玉批改稿取出來拿給他。
姜昭早在江南便認(rèn)得了黛玉的字，先是嘴角一勾，細(xì)細(xì)讀去，果然那兩處改的絕妙，不由得贊道：“林姑娘胸中有大丘壑，其靈透之處、我所不及也。”
賈赦早將姜文日常用的大案前那椅子轉(zhuǎn)了個(gè)圈兒坐下，晃了晃二郎腿：“那是！也不瞧瞧她舅舅是誰?！?br/>
說得姜昭啼笑皆非。
不一會(huì)兒姜文笑瞇瞇的來了，直望著賈赦道：“你給了五殿下什么好處？他不要側(cè)妃不算，還親替自己戴了一頂綠帽子?！?br/>
賈赦忙問那事如何了。
原來五皇子果然依著前言在府中鬧了一出戲，又放出話去了，將側(cè)妃王氏重責(zé)了一番。因他竟不曾休棄王氏，反倒顯得可憐且癡情。
賈赦搖搖頭，乃將前日之事從頭至尾說了一回。末了嘆道：“他其實(shí)不必如此吧，應(yīng)當(dāng)有許多省些力氣的法子?！?br/>
姜文哼道：“帝王家哪有省油的燈。他已犯下大錯(cuò)，一時(shí)半刻竟起不來了。偏這一兩年他們兄弟斗的太兇，彼此結(jié)下不少仇怨。這會(huì)子若三皇子補(bǔ)上一刀，他還不定怎么死呢?！貉?文*言*情*首*發(fā)』不如從無關(guān)痛癢之處將自己往慘了整，如此三皇子或旁人再落井下石反落了下乘。他與圣人終究是父子，沒準(zhǔn)圣人又瞧他可憐呢?！?br/>
“果然，對(duì)他們姓司徒的而言，除了權(quán)力，旁的都無關(guān)痛癢。”賈赦皺眉道：“他大老婆既繞了個(gè)大彎子對(duì)付那個(gè)小老婆，想必平日挺受寵的。對(duì)喜歡的女人狠、對(duì)自己也狠，這樣的人如有一日讓他當(dāng)權(quán)還不定如何呢。”
姜文笑道：“你又杞人憂天，太子是不論如何輪不到他了?！?br/>
賈赦嘆道：“借您吉言?！庇终f，“剛才那個(gè)老四呢？見老五瓜完了預(yù)備補(bǔ)上？”
姜文直搖頭：“我還當(dāng)這是個(gè)安分的。”
賈赦冷笑道：“人家怎么不安分了？不過學(xué)他老子罷了。他老子若無野心怎能坐上龍椅？”
姜文繞開不提，正色道：“那個(gè)王然我看著竟不是個(gè)省事的，當(dāng)心他背后使花招。”
賈赦笑道：“他能使出什么來？他是誰我是誰？”
遂就此揭過，三人說些旁的。又坐了一會(huì)子，賈赦正欲告辭回府，外頭有人來回道，方才那位客人使了人來說一句要緊話。三人皆是一怔，姜文乃命將人領(lǐng)進(jìn)來。
只見一個(gè)青衣小帽的小廝，恰是方才跟著四皇子的，眼眸亮的很，進(jìn)來給諸位老爺叩頭。因拿眼睛溜了一溜賈赦。
姜文擺手道：“有什么話你只管說?！?br/>
那小廝笑道：“我家主子有句話給姜家大爺?！币蛳蛑训?，“我主子說，是他想窄了，這會(huì)子還是避諱些的好。來日塵埃落定，他再與大爺把盞吟詩(shī)、登高做賦。”
說得眾人都一愣。
姜昭忙客氣了幾句，見他無旁的事，讓人好生送他出去，因扭頭看他父親與賈伯父。
姜文問他：“你覺得呢？”
姜昭思忖了一會(huì)子：“眼下斷不出來。數(shù)年后恐也未必能斷出來。”
賈赦笑道：“你管他呢，橫豎他都搬了梯子了，你只管下去。我瞧著縱然日后太子落在誰頭上了，你也莫與他交往過密。先義忠親王也當(dāng)了那么許久的太子呢，誰知道轉(zhuǎn)回頭又掛了，另幾個(gè)兄弟斗成一團(tuán)。”
姜昭道：“若他真的只想與我詩(shī)文相交呢？”
賈赦道：“你爹不是姜文你可與他不計(jì)門第身份吟風(fēng)頌月；你爹既是姜文，總有些事碰不得，也只能對(duì)不住他了。誰讓他生在皇帝家？生下來就得了那許多好處，有些旁的不如意也天經(jīng)地義?！?br/>
姜文苦笑道：“哪有這么便宜。今日之事?lián)Q作旁人必對(duì)他頗生好感，日后如有峰回路轉(zhuǎn)……他真無心倒好；若是有心的，憑這份心計(jì)便勝出三皇子幾分。”
賈赦不明所以：“那又怎樣？”
姜文直言：“四皇子心思深沉。今番此舉若為一計(jì)，昭兒不上當(dāng)；來日他得了勢(shì)，恐會(huì)記恨。”
賈赦嗤笑：“你家姜小昭也不是軟柿子?！?br/>
姜文知道他對(duì)帝王毫無敬畏，只搖頭不語。
賈赦一皺眉，拉了姜昭到角落裝作密語，聲音并不?。骸熬妓溃疾幌胨?，你待如何?！?br/>
姜昭苦笑，回頭瞥了他老子一眼：“想來小侄不至于落到君要臣死那境地?！?br/>
“非也非也?！辟Z赦擺了擺手指頭，“其一，莫許讓你死的那一位上臺(tái)；其二，他真的上臺(tái)了，你溜之大吉；其三，若不便溜掉，就早留后路；其四，”他忽然壓低了聲音，“以后再說，我晃點(diǎn)你老子的。”言罷神秘兮兮告辭。
姜昭啼笑皆非，親送他出去。
不料到了府門口，賈赦接過何喜送來的馬鞭，忽然賊兮兮的一笑，向姜昭招手讓他靠近些，湊在他耳邊道：“其四，若后路都被堵死、逃不掉了，就反吧。”遂翻身上馬，施施然走了。
姜昭立在原地怔了半晌，身邊小幺兒喊了他三四回，方慢慢轉(zhuǎn)身回去。
才一進(jìn)門就聽姜文哼道：“賈恩侯說的其四，恐是他也不知道、或是他還沒想到？”
姜昭一愣。
姜文道：“瞧他說完你臉上那神色便猜著了。”
姜昭苦笑道：“父親料事如神，賈伯父道，‘以后再說，我晃點(diǎn)你老子的’。”
姜文嗤道：“就他那兩下子還晃點(diǎn)我?！?br/>
姜昭賠笑幾聲，并不言語。
四皇子后來果然不再訪姜昭，每每詩(shī)會(huì)文宴之時(shí)也特繞開些權(quán)臣子弟，倒讓三皇子放下心來。此為后話。
話說姜昭此文傳入宮中，圣人一時(shí)興起也讓人抄來看了看，向戴權(quán)笑道：“聽聞西山紅葉如今恰是最妙時(shí)節(jié)，尋個(gè)日子咱們也去逛逛?！?br/>
戴權(quán)笑道：“老奴且跟著圣人逛逛，也看看風(fēng)景兒?！?br/>
圣人果然起了興致，過兩日便白龍魚服的往西山游賞。他只帶著幾個(gè)侍衛(wèi)并兩個(gè)太監(jiān)，倒也輕便。因本無目的，只隨意亂走，忽聽旁邊游人道，今日碧云寺有人施粥做法事，便也過去瞧瞧熱鬧。
偏他到的時(shí)候法事已做完了，唯有外頭的粥棚依然排著長(zhǎng)龍。圣人見僧人大桶中的粥都是好好的白米粥，頗為粘稠；排隊(duì)的百姓雖有衣衫襤褸者，都較為知禮，點(diǎn)點(diǎn)頭。隨意走進(jìn)寺中。
因他們氣度不凡，早有知客僧過來相陪，又著小和尚去請(qǐng)方丈。不多時(shí)方丈到了一瞧，念了聲“阿彌陀佛”，過來合什行禮。圣人是認(rèn)得他的，只擺手道“無妨”，方丈親陪著他說話兒。
圣人因問起今日施粥之事，方丈笑道：“原是一位大家公子替他父親祈福，從我們這里請(qǐng)了個(gè)護(hù)身符回去，在佛前親跪了七七四十九日的經(jīng)，又拿回來我們寺里再供上七七四十九日，今日已滿了日子，又煩我們做了場(chǎng)法事、向窮苦人家施粥，過會(huì)子大約就有人來取回去了?！?br/>
圣人點(diǎn)頭贊道：“這孩子是個(gè)有心的，也不知是誰家的？”
那方丈道：“來人不曾說，老僧也不便問。”因指著一座偏殿道：“便是在那兒供著呢?！?br/>
圣人抬腳走了進(jìn)去，見佛前果然供著一個(gè)護(hù)身符，有十來個(gè)僧人正坐在蒲團(tuán)上念經(jīng)。圣人隨手拿起來瞧了會(huì)子，點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)著人走了。
誰知三日后他便見到了那枚護(hù)身符，原來是何嬪請(qǐng)娘家代八皇子替圣人求的。
圣人眉頭一皺。八皇子尚不滿周歲，自然不會(huì)跪什么經(jīng)。何嬪容姿美麗，卻是個(gè)沒什么成算的，圣人也不愿問她。想了會(huì)子，讓戴權(quán)去查查。
戴權(quán)當(dāng)日是跟著去了西山了，自然知道圣人那會(huì)子聽了孝子之事心情頗為舒暢，忙細(xì)細(xì)去查了。不過半日功夫便知道了個(gè)大概。原來此物竟是二皇子請(qǐng)何嬪假托八皇子之名上進(jìn)的。
圣人聞報(bào)，再看看那枚小小的護(hù)身符，不禁唏噓起來。
二皇子出生之時(shí)，他的長(zhǎng)子已夭折三四年了，那會(huì)子他還是很喜歡這個(gè)兒子的。誰知此子漸漸長(zhǎng)大，為人輕狂淺薄、多次仗著他外祖是吳閣老、自己年紀(jì)又最大欺負(fù)弟弟們，連嫡子都不放在眼里。偏吳閣老是老圣人心腹，圣人收回朝政后便將請(qǐng)吳閣老回家養(yǎng)老了；恨屋及烏，自然順帶著不待見這個(gè)老二。
許久，長(zhǎng)嘆一聲，倒是將那枚護(hù)身符命人好生收了起來。
這年十一月，宮中的貴妃賈氏誕下皇十一子，圣人滿心歡喜，其母家榮國(guó)府也得了不少賞賜。賈母賈政自然狂喜無比；賈赦腦中晃蕩著司徒塬那張笑瞇瞇的臉，心中無比煩躁；偏那些下人都是有眼色的，見賈赦不高興，他們也興不起來。整個(gè)榮國(guó)府氣氛頗有幾分詭異。
宮中大擺筵席慶賀，席上圣人忽然對(duì)失勢(shì)已久的二皇子噓寒問暖、很是眼青。
二皇子驚愕了半日，熱淚盈眶，只喃喃道：“還當(dāng)父王不要我了……”
‘父王’本是他幼年那會(huì)子圣人尚未登基時(shí)的稱呼，圣人聽了一時(shí)也傷感起來，嘆了口氣，安慰了他幾句。再看二皇子，整個(gè)人仿佛又活了一般。
這些又是多事長(zhǎng)舌的司徒塬親來三味書屋說與賈赦的。
賈赦如今也慣了他無事跑來各種花邊八卦，只當(dāng)聽故事了。感慨道：“你們生來就比常人高一大截，做什么不好生過日子呢？這般鬧來鬧去的，上一輩兒斗完了下一輩兒斗，有什么趣兒?！?br/>
司徒塬道：“我們與你們不同。你們只管學(xué)得文武藝，賣與帝王家。哪怕那大殿上換了一個(gè)皇帝，也照樣賣給他。我便是想賣、我那皇兄也不肯買的?；实垡菹履艹既菀椎煤?，有幾個(gè)容得下賢王呢?！?br/>
賈赦一想也是，皇帝的兄弟若想施展才學(xué)實(shí)在比臣子難得多，倒不再勸他這種話了。
雖說宮里有了十一皇子，賈赦心里可是半點(diǎn)不待見人家，榮府里只顧著忙壯壯的兩歲生日。王熙鳳忽然在禮單子中瞧見一張少見名字的，偏又有幾分眼熟。細(xì)想了一會(huì)子竟想不起來，隨口問了一聲：“鄭滿子媳婦，這個(gè)欽天監(jiān)監(jiān)判童希太太是何人，我怎么忘了？”
鄭滿子媳婦笑道：“這個(gè)我倒是記得，早年他們家小姐丟了，倒是咱們老爺出的主意、用大狗嗅了她的日常之物去尋回來的，好懸沒讓人牙子給賣了呢?！?br/>
王熙鳳這才想起來，拍了下巴掌，哼道：“我說瞧著眼熟呢，竟是他們家。下流沒品的坯子，見了個(gè)清俊的男人便想黏上。算她有造化，遇上咱們家了。”
隨手將那禮單子展開來抖了抖，忽然其中飄下一張極小的小紙片來。
王熙鳳一愣，忙讓人撿起來。只見那小紙片上用極小的小楷寫著幾個(gè)字：“延慶縣出了下蛋公雞。”
她瞧了這紙條子半晌，不明所以，晚上便拿回院子遞予賈璉。
賈璉見了笑道：“哪里來的這么個(gè)東西?！?br/>
鳳姐兒嗔道：“沒準(zhǔn)是你小情人兒寫的呢?！?br/>
賈璉本是個(gè)多情的，偏這幾年公務(wù)上委實(shí)太忙。莫說沾花惹草，連想想的功夫都沒有。再加上他老子一再叮囑，從王爺?shù)交首痈魃说葟牟辉?，萬勿在外頭讓人拿了把柄，他竟莫名的不再往風(fēng)月之所去了。故此笑問鳳姐兒緣故。
鳳姐兒笑道：“這倒是一樁趣事。”才將這小紙片子的來歷說了。
賈璉登時(shí)便覺察出不對(duì)來。自己思忖了一會(huì)子，忽然拿起腳來往外走。
鳳姐兒在后頭趕著問：“二爺上哪兒去？”
“去見父親。”
鳳姐兒急道：“且穿了大衣裳再去，看外頭什么天兒，皮不凍破了你的?！?br/>