溫長老去梳洗換衣，沈非念坐在她的院子里出神。

    難得一見的是，她院子里種著幾株桑月花樹，花開得不如當(dāng)初在襄朝看到的那般繁茂，但也勉強(qiáng)夠看。

    在來之前，沈非念認(rèn)真地做過功課，了解過關(guān)于溫長老的過去。

    無水島長老閣雖不是繼承制，但當(dāng)選長老也是極為不易的事，只有兩個(gè)途徑。

    一是晏宗文直接指派，如同鴉隱長老那般空降長老閣。

    二是長老閣內(nèi)部舉薦人選，再由這島上幾大家庭門閥投票表決，得票高者入長老閣。

    這就意味著，由第二種途徑進(jìn)入長老閣的人，都代表著一方或者幾方豪門的利益。

    其間拉扯斡旋的殘酷程度不難想象。

    溫長老當(dāng)年不過是溫家小女，資歷最為一般，沒有任何人看好她，但她就是憑著一身本事殺出重圍，脫穎而出。

    據(jù)說，當(dāng)年備選長老閣的幾個(gè)人，全都離奇死去，除她之外。

    若說她沒有被人懷疑過，那是不可能的，可當(dāng)時(shí)的她已經(jīng)拉攏到了足夠多的利益方作為靠山，對她有疑的人想要?jiǎng)铀?，也不能了?br/>
    她經(jīng)歷了多少殘酷廝殺，暗黑交易，沈非念可以想象得到。

    所以當(dāng)她被迫脫下那身暗紫色的長老服時(shí)，她有多不甘，沈非念也能理解——這是溫長老付出了太多拼來的東西，她要死死地抓緊在手里，無可厚非。

    島上之人對她的評(píng)價(jià)是，貪慕權(quán)勢，沉溺欲/望，蛇蝎婦人，以及，下不出蛋的老母雞，大抵是因?yàn)樗簧醇蕖?br/>
    嘖，怎么會(huì)有人拐著彎地夸人呢？

    這么些贊美之詞，足以證明溫長老是個(gè)才能出眾，手腕不凡的女人。

    身后傳來的腳步聲讓她的思緒回?cái)n，她指著庭中的桑月花樹，笑道：“溫長老知道這桑月花樹的花語是什么嗎？”

    “什么？”

    “不屈之志?！鄙蚍悄罨仡^，梳洗一新的溫長老長發(fā)綰起，一身簡約的青色長裙，淡雅又不失莊重。

    她是個(gè)風(fēng)韻尤存的女人，從她眉眼間，依舊可以看出她年輕時(shí)的美貌。

    溫長老走到樹下，抬手撫過粗糙的樹桿，神色追憶，“是嗎？原來是這個(gè)意思?！?br/>
    “這樹是誰送給你的？”

    “故人罷了。”

    “反正不會(huì)是我娘，那就是織巧的娘親，清然姑姑了？”

    “你到底要跟我說什么？”

    溫長老顯然不想在這個(gè)話題上繼續(xù)下去，打斷了沈非念的猜測。

    “女子之間，當(dāng)然要攜手相助了，不能將這個(gè)世界全部讓給臭男人嘛?！鄙蚍悄钭叩剿磉?，笑道，“所以，溫長老，我能向您打聽一下，鴉隱嗎？”

    溫長老笑了笑，“將我打落云端，踩地泥濘，然后再來拉攏我。沈非念，這種打一巴掌給個(gè)甜棗的做法，是不會(huì)得到我的認(rèn)可和感激的?！?br/>
    “這也是無奈之舉，當(dāng)時(shí)的溫長老你多高貴不可攀？我若是來找你，你必然不會(huì)搭理我，我說得天花亂墜也毫無益處?，F(xiàn)在就不同了，現(xiàn)在，溫長老你沒得選嘛?！?br/>
    “好生無恥?！?br/>
    “那么，我們好好聊聊？”

    溫長老剛要開口說什么，門口走進(jìn)來顧執(zhí)淵，他手里還提了食盒，邊走邊說，“黃雯說你來這邊了，我看這日頭晌午都要過了，料想你還沒進(jìn)食，便拿了些吃的過來?！?br/>
    “好啊，正好你一起來聽聽溫長老的話?！鄙蚍悄钭笫滞熳☆檲?zhí)淵，右手拉起溫長老就往里走。

    溫長老眉頭輕皺，明明是不喜的，但也沒收回手去。

    席間溫長老用餐細(xì)嚼慢咽，十分之優(yōu)雅，“你打聽鴉隱做什么？”

    “他是晏族長親自指派的長老，想來和晏族長關(guān)系匪淺，我這是想提前了解了解，要不然我哪天冒犯了他，天王老子來了也保不住我呀?！鄙蚍悄钜贿呎f，一邊使喚顧執(zhí)淵給她剝蝦。

    蝦是好吃的，就是剝起來太麻煩了。

    “他不負(fù)責(zé)島上任何事，所以你不用擔(dān)心你在島上行事，會(huì)惹得他不痛快?！睖亻L老緩聲道，“他常年在島外，具體做些什么，我們也不知道?！?br/>
    “這么神秘的嗎？可那天我去長老閣見你們，他也在呀?！?br/>
    “你上島之前他便回來了，回來后我們只見過他一面，然后他便一直住在族長的梅林里。那日長老閣見你，也是我等通知了他，他才過來的。”

    沈非念想起晏宗文那片離譜的梅林，當(dāng)日她和晏宗文說話時(shí)，倒是沒見著他。

    “你與其擔(dān)心鴉隱，倒不如多想想晏長老和段長老二人?！睖亻L老抿了口酒，冷笑一聲，“這二人才是真正的毒蛇?！?br/>
    “一個(gè)個(gè)來吧，我們先說說晏長老。”沈非念一臉期待地問，“他佛口蛇心我是知道的，我更好奇的是，他的探子到底有多少。”

    “無人可知?！睖亻L老抬眼，“就像無水島的底蘊(yùn)一般，他們深耕細(xì)作多年，無水島在外的人手難以計(jì)算。就像若不是遲恕自爆身份，你想得到襄朝的國師竟是無水島的棋子一樣嗎？這樣的人，他們不知安排了多少，我勸你不要?jiǎng)舆@張網(wǎng)，或者說，沒有人可以動(dòng)這張網(wǎng)，哪怕是族長?！?br/>
    “因?yàn)檫@是無水島多年來的滲透，很多人或許已經(jīng)功成名就，遠(yuǎn)不是牽一發(fā)而動(dòng)全身那么簡單，甚至可能引發(fā)更大的災(zāi)難，是嗎？”沈非念問。

    “很多事情哪怕是我，也不得其中真義。長老與長老之間，也不是無話不主無所不談，我只是在跟晏長老幾次喝酒時(shí)，聽他放過狂言，無水島主宰天下?！?br/>
    這話說得是真大。

    沈非念?yuàn)A著顧執(zhí)淵給她剝好的蝦肉，滯了片刻，才去蘸醬料。

    “也不怕風(fēng)大閃了舌頭?！鳖檲?zhí)淵手里給沈非念剝著蝦肉，忍不住嗤笑。

    他不屑是理所當(dāng)然，怎么說，人家也是乾朝掌實(shí)權(quán)的王爺呢。

    晏長老這話等同于響亮亮地打顧執(zhí)淵的臉。

    溫長老看了顧執(zhí)淵一眼，只道，“他自有吹噓的成份在，但淵王爺你也別全不當(dāng)回事，沒有七成把握，不敢吹十分的牛。”

    顧執(zhí)淵掀眸，“無水島主宰天下？我看你們幾個(gè)長老連這小小孤島都主宰不了，也敢放此妄言，我說他是吹牛都算抬舉他，完全是不自量力，不知死活?！?br/>
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