只若擱在以往，從周家灣到崇塘鎮(zhèn)，不過(guò)五里多地六里不到的路程，步行不過(guò)三刻鐘半個(gè)時(shí)辰的工夫。若是順風(fēng)順?biāo)脑?，沿著蓮溪順流而下，更是一刻鐘就能到家?br/>
    可今天光是出門(mén)，就花了許多工夫。

    秦家諸人自是令行禁止。

    一切都已準(zhǔn)備妥當(dāng)，既是決定離家，那就再?zèng)]什么說(shuō)道兒了，當(dāng)即熄火閉戶，闔家啟程。

    一輛牛車、兩輛板車，裝滿了箱籠包袱糧食吃食。板車上覆著油布，牛車上更是訂上油布形成一個(gè)簡(jiǎn)易的車廂，四面密封，專門(mén)運(yùn)糧。把糧袋捆扎妥當(dāng)后，瞧著略有空隙，又把花椒、香葉兩個(gè)小的安置在米袋上頭，免得淋雨傷風(fēng)。

    花椒被父親抱上車安頓好，還沒(méi)來(lái)得及再看上一眼自家院落，牛車已是冒著大風(fēng)大雨，咕嚕咕嚕地沿著坑坑洼洼的泥濘村道向西疾行了。

    這樣的場(chǎng)景，讓花椒剎那失神，有似曾相識(shí)的感覺(jué)一閃而過(guò)。

    只來(lái)不及多想，就聽(tīng)到了熟悉的哭聲。

    是伯祖母黃阿婆的聲音，翻來(lái)翻去不過(guò)那么幾句話，卻是絆著秦家人在雨中站了許久。又有站在秦家門(mén)口觀望的諸人圍攏上來(lái)，竟是走不脫身。

    這樣的大風(fēng)大雨，就算披著蓑衣戴著斗笠，里外衣裳也很快半濕。好容易靠著人高馬壯的秦家?guī)仔值軘[脫諸人，行至村口，已是有好些個(gè)人家亦是攜老扶幼，拉著行李，頂著大風(fēng)大雨趕上秦家了。

    領(lǐng)頭的就是舅太公一大家子，還有秦老娘的兩個(gè)內(nèi)侄家。舅太公回頭看了眼那些寧可站在雨中看熱鬧，也不愿同他們一道離開(kāi)的族人們，脊背越加佝僂。

    除了尚不知事兒的孩子或哭或鬧或笑，沒(méi)有人說(shuō)話喧囂，俱是默不吭聲地在泥地里一步一挪，冒著大風(fēng)大雨往崇塘方向趕去。

    路上行人車馬越來(lái)越多，都是附近村落的村民。認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的，可看著這許多的人都拖家?guī)Э诘碾x家避難，方向也都一致，心里卻是松快了些許的。

    行進(jìn)的隊(duì)伍很快經(jīng)不住風(fēng)吹雨打拖了老長(zhǎng)，漸漸前不見(jiàn)頭后不見(jiàn)尾。

    秦家人始終不曾掉隊(duì)，就連小字輩的也都咬牙挺著。足足走了一個(gè)多時(shí)辰，才得進(jìn)鎮(zhèn)。之后的道路卻是好走了不知多少，可饒是如此，也足足走了兩刻鐘，才終于停在了一處小院門(mén)口。

    看著面前白墻灰瓦的小小院落，所有人俱是長(zhǎng)長(zhǎng)的吁了一口氣。

    而牛車上的車廂內(nèi)卻是自成一統(tǒng)，一路顛簸，香葉已經(jīng)不知何時(shí)呼呼大睡了起來(lái)?；ń芬恢睆堉∈肿o(hù)著她，耳朵又豎得老長(zhǎng)，時(shí)刻注意著車廂內(nèi)的動(dòng)靜，就怕滲水漏雨禍害了這一車米面。

    總算到達(dá)了目的地，花椒松了一口氣。剛剛將香葉喚醒，油布門(mén)簾被掀起，趕車的秦老爹已是拿了塊干凈的油布把兩個(gè)小孫女一并裹緊抱進(jìn)了屋。

    香葉按著大人們的囑咐緊緊拉著花椒的小手站在屋內(nèi)，卻探頭探腦的東瞧瞧西望望，滿臉的好奇。

    花椒看著大家伙把車上的什物一一搬進(jìn)屋，糧食自是完好的，也沒(méi)有箱籠包袱受潮，才有心思被香葉拉著看一看這座小院。

    是一座平房小院，就是崇塘鎮(zhèn)上的里巷里最常見(jiàn)的建筑模式。而不遠(yuǎn)處就能看到三層樓的沿街店鋪?；ń沸闹邪碘猓嚯x鎮(zhèn)中心的南北大街應(yīng)當(dāng)不是太遠(yuǎn)。

    院內(nèi)三間正房，一間耳房，兩間廂房，外加一個(gè)天井。面積雖不算很大，還不如花椒家一個(gè)房頭住的院子來(lái)得寬敞。好歹并不逼仄，一大家子勉強(qiáng)住得。

    聽(tīng)得父親一壁收拾一壁同叔伯們說(shuō)話，花椒才知道，原來(lái)這座小院就位于崇塘南北大街三甲后頭的一條明巷內(nèi)。主家就住在隔壁里甲，往日這座院子是租給一位過(guò)來(lái)崇塘經(jīng)商的外地客商落腳的。自打蓮溪漸漸干涸，走不了船，斷了飯碗，好些商賈陸陸續(xù)續(xù)都回鄉(xiāng)去了，這座小院也就空了出來(lái)。

    秦連豹之前腦海中最先蹦出來(lái)的落腳地點(diǎn)，其實(shí)就是這條巷弄。

    畢竟那些個(gè)寺廟雖好，可隨著進(jìn)鎮(zhèn)避難的人勢(shì)必越來(lái)越多，不免煩雜。而自家這么些婦孺，未必安全，還不如找個(gè)獨(dú)門(mén)獨(dú)戶的小院住著安心也方便。

    況且這前頭的三甲本就是崇塘中書(shū)院士紳的聚居區(qū)域，旁邊四甲又是巡檢司衙門(mén)的駐地，弓兵卒役來(lái)來(lái)往往的，倘有動(dòng)靜，也不至于一無(wú)所知。

    而這條巷弄不僅位置四通八達(dá)，巷內(nèi)還有一口水井，生活起居都算便利。

    求上門(mén)去，再見(jiàn)這座小院面積雖不大，可屋子天井都很干凈，家具家什也還齊全，灶頭什物也都能用。屋不漏雨墻不滲水，天井排水也很順暢。

    幸而主家是個(gè)心善的，秦家又是本地農(nóng)戶，秦老爹的名頭更是有所耳聞，秦連豹便以一個(gè)極低的價(jià)格租下了這座小院。

    花椒聽(tīng)得津津有味，只暫且安頓好家里，用過(guò)午飯草草說(shuō)過(guò)幾句，女眷們自是閉門(mén)不出整理行李，秦連虎兄弟幾個(gè)卻仍舊忙得不可開(kāi)交。

    除了秦連豹帶著秦連鳳幫著無(wú)處落腳的鄉(xiāng)親們安排住處，其余三人都往老丈人家去了。

    姚氏幾人的娘家都在崇塘附近，雖不倚山，卻也都是蓮溪邊的圩鄉(xiāng)人家，照樣不安全，也不知道現(xiàn)在是個(gè)什么景況了。

    花椒一路坐車，自是不知。其余人卻都是看得清清楚楚的，一貫溫柔綿長(zhǎng)的蓮溪已是受了刺激，看上去溫溫和和的，可好幾處溪水更已是同堤壩道路齊平，風(fēng)吹浪打，幾如驚濤拍岸。

    丁香自打下雨那天偷跑出去，被長(zhǎng)輩們找回來(lái)受了教訓(xùn)，已是乖了好些天了。在小院門(mén)口探來(lái)看去，卻不敢邁出門(mén)檻一步。只好回來(lái)，告訴花椒香葉一路上滿眼大水有多險(xiǎn)惡。

    花椒心里戚戚然，外頭雨聲漸止。

    幾個(gè)小姐妹全都擠到門(mén)口去看，卻見(jiàn)雨勢(shì)漸緩，風(fēng)吹云散，陰沉了三天半的天空也朗了起來(lái)。

    只有細(xì)雨蒙蒙，像雨似霧，小丫頭小小子們俱是歡呼雀躍，家里的大人們卻很有些面面相覷。又很快歡喜了起來(lái)，不管怎么樣，雨停了，總是一件好事。

    只不待人們歡喜太久，云霧聚攏，又是傾盆的大雨，毫無(wú)預(yù)兆的鋪天蓋地。

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