?十月二十三日，五更，乾清宮前。

    今天是上早朝的日子，萬歷一如既往地早起，去向李太后請了安，就走出了殿門?，F(xiàn)在臨近月末，月亮已經(jīng)是小下玄月，本來是不會(huì)為掃除黎明前的黑暗做多大貢獻(xiàn)的，但萬歷一出殿門，就驚訝的發(fā)現(xiàn)外面月光大盛，亮度之大，幾乎趕得上十五的滿月。

    張直站在門外，早已發(fā)現(xiàn)了天空的異樣，看到萬歷出來，指著北方的天空說道：“皇上，你看?！?br/>
    萬歷放眼望去，只見北方天空中，仙后星座附近，有一顆星星光芒大盛，大小如豆，似乎還隱隱約約有些紅光閃耀。地面上不尋常的光亮原來不是來自月亮，而是來自這顆星。萬歷雖然對天文不太熟，但也知道，這大約是某個(gè)什么射線爆發(fā)，或者超新星爆發(fā)產(chǎn)生的現(xiàn)象，在古代，但凡人們發(fā)現(xiàn)這種新星出現(xiàn)，便稱其為“客星”，是不祥之兆。

    萬歷看著這個(gè)“客星”，仔細(xì)想了想，對張直說道：“你去傳欽天監(jiān)監(jiān)正、太常寺卿、鴻臚寺卿等人，讓他們早朝過后來見朕?！?br/>
    ……

    乾清宮內(nèi)。

    欽天監(jiān)監(jiān)正吳四清、太常寺卿汪鵬、鴻臚寺卿李東徽等人叩拜完皇上，站在一旁低首不語，他們早就知道了昨天晚上的天變，也很明白皇上為什么叫他們來，正等著皇上開口。

    “你們覺得，今天早上這顆星，是什么來歷?。俊?br/>
    “啟稟皇上，這顆星以前不曾見過，從昨天晚上突然出現(xiàn)，一直到現(xiàn)在，都可以在天空中看到，其光芒之盛，自古以來，未曾有過。微臣認(rèn)為，此乃‘客星’，是不祥之兆，災(zāi)異之象。此天戒不可不畏，皇上可守身律己，頒發(fā)罪己詔，方可躲過此天災(zāi)?！眳撬那逭f道。

    “皇上，現(xiàn)在已臨近午時(shí)，那客星卻依舊清晰可見，此必為天象示警，吳監(jiān)正所言甚是啊。”太常寺卿汪鵬也附和道。

    萬歷心中暗暗嘆了口氣：古人畢竟知識(shí)不足，看到不能解釋的現(xiàn)象，便一股腦兒把責(zé)任推給了老天爺，古往今來，不知道誤了多少事。不過……既然他們都這么認(rèn)為，那何不將計(jì)就計(jì)呢？心念至此，萬歷故意怒道：

    “大膽，你們怎么知道上天只怪朕一人？難道你們認(rèn)為朕這數(shù)月以來，行的是暴虐之政，以至天怒人怨不成！”

    三位大臣臉色大變，萬萬想不到這個(gè)小皇帝說出這番話，連忙跪下，口中說著“絕無此意”，“請皇上恕罪”等等。

    萬歷見他們?nèi)四樕?，已知達(dá)到了嚇唬的目的，又接著說道：“如果你們能替朕辦一件事，朕就可以赦你們無罪?！?br/>
    三位大臣對望了一眼，吳四清說道：“請皇上明言，臣一定盡力去辦！”

    萬歷仔細(xì)想了一想，說道：“這顆客星靠近北極星，是也不是？”

    吳四清抬頭疑惑地看了看萬歷，說道：“皇上，那叫紫薇星，不叫北極星?！?br/>
    萬歷心里咯噔了一下，原來北極星這個(gè)名稱是現(xiàn)代人叫的，忙繼續(xù)說道：“朕是問你們，這紫薇星是不是跟帝王有關(guān)系？”

    吳四清說道：“回皇上，正是，帝王之命盤皆在紫微、天府、武曲、天相四星，其中，又以紫薇為首，是帝王主星。”

    “好，既然是帝王之星，那么現(xiàn)在帝王之星旁邊，卻出現(xiàn)了一個(gè)光芒更甚的客星，你們覺得，是什么之兆??？”

    吳四清等人聞言都大驚失色，皇上這么說，是再明白不過了，客星比帝星“光芒更甚”，豈不是說有人要謀權(quán)篡位？？？

    吳四清此刻心念急轉(zhuǎn)：自己身為欽天監(jiān)監(jiān)正，雖然是個(gè)正五品的官員，但卻是身份低微，因?yàn)闅J天監(jiān)主掌觀察天象，推算節(jié)氣，制定歷法等事，眾所周知，進(jìn)了欽天監(jiān)這樣的部門，想要再升遷就很難了，吏部的那些官員是不會(huì)相信一個(gè)整天看星星的人能掌管政事的。但是現(xiàn)在機(jī)會(huì)擺在眼前，剛才皇上說要他們辦一件事，又強(qiáng)調(diào)客星一事，顯然是要他們借他們的口說出那層意思，如果自己能迎合圣意，豈不是大功一件？想到這里，吳四清帶頭說道：

    “皇上，微臣以為，如今天現(xiàn)異象，客星出世，與紫薇星相對于北部天庭，隱隱有吞噬之相。恐怕是象征著朝中有人陰謀篡逆，威脅皇上的龍位?！?br/>
    萬歷看著吳四清，給了他一個(gè)微笑，接著說道：“吳愛卿所言有理，朕的意思，就是要以你們的名義，四處散播這件事，如果將來能清除那個(gè)逆臣賊子，到時(shí)候加官進(jìn)爵自然不會(huì)少的，你們可愿意？”

    吳四清看到皇上那對自己意味深長的笑，心中一喜，忙道：“微臣遵命。”

    其他兩位大臣聽到這，哪有不順?biāo)浦圩鰝€(gè)大人情的道理，也都表示愿意。

    等三位大臣退去，萬歷又叫張直去請宋應(yīng)昌和趙士楨進(jìn)宮面圣，宋趙二人自月前由徐渭舉薦以來，已經(jīng)當(dāng)了一個(gè)月的禁軍鎮(zhèn)撫和神機(jī)營中軍，這次終于有機(jī)會(huì)讓他們升遷了。萬歷坐在龍椅上，興奮地想著自己設(shè)計(jì)舉薦的這幾個(gè)名人：

    潘季馴，明代水利天才。歷史上，他曾四次治理黃河和疏通大運(yùn)河，都成功消除了災(zāi)情，為黃河兩岸人民的安全做出了巨大的貢獻(xiàn)。在潘季馴之前，治水的人都是一個(gè)勁兒想把黃河河道鑿寬，但潘季馴反其道而行之，反而收縮河道，"筑堤束水、借水攻沙"，利用水的沖力來沖走沉積黃河河底多年的泥沙。此外，潘季馴還是“分洪”法的創(chuàng)始人，在他的治理下，黃河流域數(shù)十年內(nèi)沒有再發(fā)生過大的水患。

    宋應(yīng)昌，明代抗倭名將。提起抗倭，大家可能首先想起戚繼光，首先想起東南沿海騷擾我們的渡海倭寇，但這個(gè)宋應(yīng)昌殺的不是那些倭寇，而是萬歷二十年的日本侵朝戰(zhàn)爭，當(dāng)時(shí)宋應(yīng)昌和一代名將李如松一起，率領(lǐng)五萬明軍踏冰渡過鴨綠江，攻陷平壤，火燒日軍糧倉，將四倍于明軍的日軍徹底打敗，趕回了日本。更可貴的事，宋應(yīng)昌還是嘉靖三十八年的進(jìn)士，是文人出身，他曾多次上疏朝廷，要求加強(qiáng)海防，對海軍有著自己獨(dú)到的見解，連后來的朝鮮海軍天才李舜臣都對他的海事見解稱贊不已。

    趙士楨，火器研制專家，明代三大科學(xué)家之一，這個(gè)是萬歷最喜歡的了。萬歷最痛恨的歷史，莫過于清朝末年的百年大恥，英法聯(lián)軍，一萬余人，憑什么就能攻入我們北京？靠的就是火器，靠的就是火槍和大炮?？蓱z趙士楨一生致力于研發(fā)火器，不知道制造了多少威力無窮的新式火銃和大炮，使得中國的火器水平領(lǐng)先于當(dāng)時(shí)的世界各國，但他恐怕萬萬沒有想到，三百年后，他的后代們卻還要用大刀，甚至用鋤頭、鐵鍬去面對西方列強(qiáng)的槍口。

    ……

    張直的聲音打斷了萬歷的思緒：“皇上，他們到了，正在殿外候著呢?！?br/>