“男的立被說動(dòng)，始而每年只害一兩家，自去年春起，河間府?dāng)?shù)百里方圓以內(nèi)有錢人家，差不多已有多半遭殃。狗賊膽子也越來越大，漸漸故態(tài)復(fù)萌，隔不多日便想殺人快意。先還專挑富家下手，近因年景更壞，有錢人家差不多己有一半以上被害，下余不是不知底細(xì)，便是出手不順，犯了他門中的忌諱，臨時(shí)中止，女的又喜吃人腦，于是貧富不分，一體下手。近兩月來，至多三數(shù)日，必要出去一趟，每次出手，多是白天假裝生病，女的先行，天明前起身，深夜回轉(zhuǎn)。他夫妻腳程極快，一夜往返數(shù)百里不算回事，表面上不曾離開，人卻被他們害了不少。尤其每年春天，推說回家祭祖，一去多日，害人更多。

    “因其行路如飛，每到一處，只搶一家，天性多疑，雖喜殺人，卻有不少忌諱，除有幾家富戶無故撞見兇神，家敗人亡而外，余者當(dāng)時(shí)并不一定全遭毒手，不過他一出馬，照例是要見紅，手法又極殘忍陰毒?？嘀魅乙姶藘礆埡退且簧眢@人本領(lǐng)，保得性命的人已是萬幸，哪里還敢違抗，向外泄漏！官府多半事前受有警告，被他鎮(zhèn)住，苦主不敢出頭，正合心意，自更不敢多事。

    “這一半年來，我見狗賊傷人太多，早就料有今日，總算他們照例不吃窩邊草，又因以前道路不同，不曾迫我入伙，還算運(yùn)氣。想起他初來時(shí)，我怕他兇威，事前又將面具當(dāng)面揭下，只要說一不字，全家便有性命之憂，不敢違抗，將其留下。因恐強(qiáng)我人伙，終日愁慮，茶飯難安，后才看出對(duì)方看我不起，無事從不往還，方始放了點(diǎn)心。近來見他越鬧越兇，恐受連累，幾次想往武當(dāng)山，令玉兒向梁道長告密，均恐被其看破，未敢妄動(dòng)。他那對(duì)頭仍尋到此地。這班異人俠士，久有耳聞，但未見過。你再見時(shí)，探那口氣如好，速對(duì)我說，我還有話想告知他們呢?！?br/>
    老幺聽出陳三外號(hào)惡鬼，忽想起那日于相公房中所見鬼影，脫口說道：“原來這廝外號(hào)惡鬼，莫怪打扮像個(gè)黑骷髏呢。那日我往西偏院，他不知何故會(huì)在房內(nèi)出現(xiàn)，此時(shí)于相公正脫衣服要睡，聽我驚呼，追出詢問。同在房內(nèi)，于相公竟未驚覺，莫非這廝還會(huì)邪法不成？”王標(biāo)聞言大驚道：“他夫婦人皮骷髏面具只一戴上，便非殺人不可，怎會(huì)被人看見？店中又無兇殺之事，快把詳情說出，好作準(zhǔn)備?！崩乡鄞篌@，便把前事說了。

    王標(biāo)一聽，老幺所見乃是一個(gè)通身漆黑。頭似骷髏的怪人，再一盤問當(dāng)夜所見所聞，忽然驚喜交集，略一尋思，悄聲說道：“這位大俠在我店中多日，我竟未看出分毫形跡。

    這太好了，怪不得你未遭毒手呢?！崩乡蹎柟?，王標(biāo)笑道：“這兩起人，一善一惡，都戴一張人皮骷髏面具，但有黑白之分。惡的以前為首盜黨共是五人，每出行劫殺人，必戴這種骷髏面具，但均白色，夜行衣上繪有白骨。這面卻只一位隱名大俠，也戴人皮骷髏面具，顏色卻是黑的。聽你一說，我近日疑團(tuán)已打破了好些。當(dāng)聽你說于相公文雅大方，此后對(duì)他務(wù)要格外恭敬，稱呼照常，不問你話，不許開口，問時(shí)據(jù)實(shí)回答，不可隱瞞。”

    老幺回憶前情，料知于瑾便是大俠黑骷髏，又想起那根竹箭，方說：“李相公日前還交我一樣?xùn)|西。”底下話未出口，忽聽窗外有人彈指之聲。王標(biāo)忙把手一搖，不令發(fā)話，搶先下炕，朝著窗外躬身說道：“爺臺(tái)有何吩咐，小老兒無不遵命?！彪S聽窗外接口低語道：“別的無事麻煩，可命老幺速往后院，有人問話。你非賊黨，無須疑慮?！?br/>
    王標(biāo)喜諾，把手一揮。

    老幺聽出瘦子口音，忙往外面一看，人已不見，隨往后院趕去，剛進(jìn)穿堂，忽聽身后有人呼喚，回顧正是于瑾。老幺知他隱名大俠，忙即回身賠笑問道：“相公有何吩咐？”于瑾笑道：“你對(duì)后院客人去說，日期近了，明夜上陽堡也許有事，他們相見那人，還不到時(shí)候，事情快了，無須發(fā)急?！闭f罷，轉(zhuǎn)身走去。

    老幺忙又趕往后院，見除原有二客外，又多了一個(gè)身矮肥胖、面如冠玉的中年文士，因有外人在座，微一停頓，瘦子見他遲疑，已先笑道：“這位不是外人，有話只管明言?！崩乡巯乳g方才窗外喚他何事。瘦子驚道：“我并不曾離開，何嘗喚你？”老幺也自驚奇，笑答：“也許小人聽錯(cuò)，待我再問別位客人，可曾呼喚?！笔葑拥溃骸澳闳涨霸诰频曛袩o心多口，本是好意，反引起狗賊疑心，幾乎為人所殺，今早才脫危機(jī)。先前我們由外新回，本想喚你進(jìn)來詢問一事，因有好友遠(yuǎn)來，遲延至今，你來正好。我這口音又沙又啞，怎會(huì)聽錯(cuò)？那人可曾見面，怎知是我？”老幺便把前事說了。

    三人聞言，全都驚喜，高的一個(gè)道：“我們真蠢！果然是他老人家親自出馬。前日明已覺出好些奇怪，竟沒想到人已先來，近在咫尺。我們真?zhèn)€廢物！聽他老人家口氣，或者還能原諒，我們前往拜見如何？”瘦子攔道：“你想得真好，惡賊狗男女如此猖狂，我們來此數(shù)日，徒自打草驚蛇，連毫發(fā)也未傷他一根，有何顏面前往拜見？你沒聽老幺傳話，吩咐我們不要尋他么？我原說呢，我這口音最難聽，怎會(huì)有人相同？照此說來，前三夜所遇之事，就不足為奇了。如肯相見，決不會(huì)命老幺傳話，不信，命人去往前面一看，人便不走，也必不在屋內(nèi)了。”

    矮胖子接口道：“我弟兄這次真?zhèn)€丟臉，共總兩個(gè)狗賊，如此勞師動(dòng)眾，并還中人疑兵之計(jì)，把人分開?！笔葑咏涌谛Φ溃骸拔铱床蝗弧Ｗ蛉沼腥税l(fā)現(xiàn)二姊蹤跡，坐著一輛新騾車，大哥假裝車夫，由這條路上經(jīng)過，方才問你，卻說未見。照此情勢(shì)，分明這位老人家已看破狗賊有了成算，表面虛張聲勢(shì)，故意把人分往兩湖，查訪狗賊下落，暗中卻下密令，令其中道折回，連誘帶激，想使這三個(gè)狗男女合在一起，連同手下賊黨一網(wǎng)打盡。不特二姊他們中途折回，去往兩湖的人必是幾個(gè)不相干的后輩，連你二位也都用來誘敵，另有深意。此公神機(jī)妙算，料事如神，照例二姊只一出馬，他老人家定必暗中尾隨下來，事情也無不成之理。再過幾天就知真相了?！笔葑臃酱穑骸笆牡苷f得有理?！?