這日趙銘城下官回來(lái)，特地到了楚氏的清韻居，先是瞧了瞧正在搖籃里吐泡泡的福哥兒，又同楚氏道：“今年端午錢家何家和趙家牽頭要賽龍舟，去年在京城沒(méi)能帶你們出門看龍舟，如今在蘇州城，咱們倒不用再避諱那些，你到時(shí)著人好好準(zhǔn)備一下，把端午那日的團(tuán)圓宴提前些，咱們下午就去吳王胥門外頭看龍舟去?！背陷p輕搖著搖籃里的福哥兒，頭也不抬地道：“近些日子福哥兒淘氣的厲害，我被這小祖宗作鬧的沒(méi)精力管家，前幾日便把端午的事情都交給鈺姐兒和琪姐兒了，老爺一會(huì)著人同鈺兒說(shuō)一聲便是?！壁w銘城原是興沖沖地過(guò)來(lái)，聽(tīng)到楚氏冷淡的話也不免皺了皺眉頭，可轉(zhuǎn)頭瞧見(jiàn)咿咿呀呀的福哥兒，到底也沒(méi)有發(fā)怒，只是不悅地道：“福哥兒有這么些丫鬟婆子照料著，你也該抽空歇一歇，鈺兒和琪兒兩個(gè)不足十歲的孩子懂什么，家里的事不說(shuō)，這往外頭送的三節(jié)兩壽的禮尤為重要，你怎么放心叫她們兩個(gè)胡鬧?！背系溃骸袄蠣斎缃袢杖章?tīng)昆曲，豈不知這蘇州的水最為靈慧，孕育出多少靈秀的姑娘來(lái)。老爺把鈺兒和琪兒往那人生地不熟的趙府扔了把半年，兩個(gè)丫頭喝了這蘇州水，哪里還是在京城時(shí)傻傻的樣子，這人情冷暖眉眼高低的事情經(jīng)歷的多了，她們?nèi)缃褚豢淳投睦镞€需要我提點(diǎn)。”

    趙銘城越聽(tīng)越不對(duì)勁，坐到一旁的椅子上道：“你這是怨我不關(guān)心孩子，還是怨我這些日子寵愛(ài)舒兒呢?！背媳持w銘城，嘲諷地扯了扯嘴角道：“妾身豈敢怨懟老爺呢，不過(guò)是感慨這蘇州水好罷了，竟不知喝了這蘇州的水，是人就會(huì)變的?！?br/>
    趙銘城臉上有些火辣，又溫言道：“貞娘，我待你的心并沒(méi)有變，蘇州豪門權(quán)貴盤根錯(cuò)節(jié)，我如今身為知府，要平衡各方勢(shì)力，讓各方滿意，有些事就得順著他們的想法去做，我若是對(duì)何家和錢家送來(lái)的人敬而遠(yuǎn)之，那便要得罪他們了。你放心，我也不過(guò)是閑來(lái)喜歡聽(tīng)舒氏唱曲，這個(gè)家里誰(shuí)也不能越過(guò)你去。”

    這邊楚氏背著趙銘城，眼睛里已經(jīng)含滿淚水，卻仍語(yǔ)調(diào)平靜地對(duì)趙銘城說(shuō)道：“老爺說(shuō)的哪里話，我也不過(guò)是近日照顧福哥兒有些精力不濟(jì)，并非有別的意思。一會(huì)福哥兒醒來(lái)又要鬧人了，吵到很，我便不留老爺用飯了?！?br/>
    趙銘城自覺(jué)已經(jīng)說(shuō)盡好話，卻仍不見(jiàn)楚氏轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，心下有些不喜她的倔強(qiáng)，一時(shí)又想起舒氏和劉氏的溫柔小意，突然覺(jué)得這清韻居有些無(wú)趣起來(lái)，他嘆了口氣，站起身來(lái)，瞧了楚氏一眼，終究沒(méi)再說(shuō)什么，便打起竹簾出了門。

    楚氏聽(tīng)見(jiàn)門簾輕動(dòng)，打轉(zhuǎn)許久的眼淚終于掉了下來(lái)，她輕聲對(duì)熟睡福哥兒說(shuō)道：“娘不過(guò)是個(gè)繼室，竟還有那么多奢望，你瞧娘，可笑不可笑？”

    端午節(jié)最為繁瑣的事，當(dāng)屬各家的節(jié)禮了?？v使楚氏給了往年送禮的成例，趙沅鈺仍舊不敢自己做主，于是她擬好了禮單，又匆匆去了凝輝堂請(qǐng)老太太定奪。老太太這一瞧，果真瞧出了許多問(wèn)題：“你的姑姑家兩個(gè)表哥和一個(gè)表妹都是要做衣服的年紀(jì)，咱們今年在蘇州，布料便宜，該多給他們送去些。還有北昌候府是咱們家的姻親，便是走動(dòng)的不多，你擬的禮也太過(guò)簡(jiǎn)薄了。還有咱們旁邊的張家，你父親同張通判的關(guān)系不過(guò)爾爾，該將這禮減去些?！崩咸种赋隽藥准乙o的姻親，一一指點(diǎn)了趙沅鈺，這才放她回去。趙沅鈺苦著一張臉，自己在擬定禮單的時(shí)候，總是想按自己的喜好添減，可惜老太太眼尖的很，一眼就瞧出了各種毛病。

    趙家的節(jié)禮送出幾日后，各家的節(jié)禮也陸陸續(xù)續(xù)地到了蘇州。誠(chéng)毅伯府的禮仍舊豐厚，中間還有齊品修回京城途中給趙沅鈺淘弄來(lái)的小弓箭，說(shuō)是叫她無(wú)事時(shí)自己多加練習(xí)，日后回京有時(shí)間帶她去郊外打獵。齊品達(dá)送來(lái)了兩套在天津衛(wèi)買的泥人張的彩塑，趙沅鈺不用看信就知道，這兩套肯定不全是給自己的。趙沅鈺將齊品達(dá)送來(lái)的泥人和連著的信放到了一個(gè)不起眼的首飾盒里，叫燕回收了起來(lái)，又挑出了幾件精致的物件，叫小丫鬟給各處送去。

    “比戶懸符五毒蟲(chóng)，黃魚(yú)船集葑門東。畫屏醉倒鐘馗影，人在蒲香艾綠中?！被蛟S是蘇州的端午習(xí)俗豐富，趙沅鈺瞧著滿院子掛著的菖蒲艾草和鐘馗像，總覺(jué)得今年的端午要比去年熱鬧百倍。到了吃團(tuán)圓飯的時(shí)候，她才意識(shí)到，這一年之間，趙家竟發(fā)生了不曉的變化，大人小孩的陸陸續(xù)續(xù)地添了不少人，如今的趙家已有了兩個(gè)男孩三個(gè)女孩，徹底擺脫了人丁單薄的行列了。

    楚氏一時(shí)興起，又將當(dāng)日何家送給趙銘城的薛氏一同叫來(lái)吃飯。薛氏自進(jìn)府后，就一直安安分分地呆在她的小院之中，從不肯踏出一步，因著不會(huì)討乖賣巧，趙銘城便也沒(méi)有注意過(guò)她，今日楚氏把機(jī)會(huì)送到她面前，她卻依然沉默又沉默，仿如一個(gè)會(huì)動(dòng)的雕塑。熱鬧的飯局中混進(jìn)一個(gè)如此不合時(shí)宜的人，實(shí)在是令人不快的事，好在舒氏是個(gè)靈通的，瞧見(jiàn)薛氏有些掃興，飯也不吃了，自告奮勇站出來(lái)，抱著琵琶唱了一首揚(yáng)州小調(diào)，這才將氣氛挽救回來(lái)。

    蘇州的水網(wǎng)密布，便是在府中，趙沅鈺也聽(tīng)見(jiàn)了外頭龍舟鑼鼓的咚咚聲響，時(shí)隔一年，趙銘城已經(jīng)從一個(gè)在京城中不能出門看龍舟的小官，一躍到蘇州賽龍舟不可不到場(chǎng)的大人物了。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。