1

    翌日清晨，梟虎來到蒙館教書，剛進校門，就有學生跑來說趙亮帶來七八個潑皮守在蒙館西墻角落里，揚言要毆打梟虎。梟虎大慌，不敢直接到學堂里去，轉身去找館長裴榮。裴榮一聽，趕緊安排另兩位先生司殿臣、張琨前去安撫好小霸王趙亮。

    沒過多久，只見司殿臣和張琨慌慌張張地跑了回來，“不好了，造反啦！”二人剛到館長裴榮房間，趙亮即帶著一幫人直沖進來，將哆哆嗦嗦的梟虎強行拉了出去丟在門口暴打。裴榮欲要規(guī)勸，趙亮等人也不罷手只顧亂打，邊打邊罵道：“叫你多管閑事！”

    小霸王銷贓跋扈，硬是當著眾多先生、學生的面將個可憐的梟虎打了個半死，而后在眾人圍觀中嬉笑而去。

    梟龍聞訊趕到蒙館，得知梟虎已被送往醫(yī)館，又急匆匆來到醫(yī)館，大夫說斷了兩根肋骨，膝蓋處白骨外露，日后恢復了不能再干重活，其他也無大礙，病人已由家人和幾位蒙館先生抬回家休養(yǎng)去了。

    梟龍又匆忙趕回家里，見梟虎躺在床上昏迷不醒，馬春紅哭哭啼啼的，金子、裴榮、司殿臣和幾個學生都守在梟虎的床邊，個個憤恨不已，卻又無可奈何。

    “趙亮的父親是教諭，趙亮是個小霸王，成天跟漢中城里一幫潑皮混在一起，蒙館根本管不了他，”裴榮慚愧地對梟龍說：“不過，我們已向縣衙稟告了，毆打師長乃是重罪，諒他教諭權力再大也大不過國家法度。”

    梟龍拍拍校長的肩道：“謝謝你們關心梟虎，這事你們不用操心，我自己解決?！?br/>
    馬春紅拉著梟龍哭鬧：“哥，都說你是漢中第一打手，你就忍心看著梟虎任人欺負不成？你們還是不是兄弟？”

    梟龍雙眼緊閉，兩拳緊握，不知道怎么回答春紅。

    送走了裴榮、司殿臣等人，金子問道：“龍哥，我們該怎么辦？”

    梟龍道：“你安分做你自己的事，其他事莫要多管。”

    金子又問：“要不要找田仁哥幫忙？他手下有很多打手，最近又請了個武當山下來的道長做教頭。”

    梟龍說：“不需要，我自己就能處理?！?br/>
    金子見梟龍決心一個人去找趙亮，心中極為擔心，道：“你一個人怎么行，還是找田仁哥幫忙吧?！?br/>
    梟龍道：“無需江湖朋友插手，天大的事我自己擺平?！?br/>
    梟龍說完就出了門，金子跑上前抓住不放，梟龍也停下腳步，回頭疑惑地看著金子，似乎在問：“你還要干什么？”

    金子鄭重其事地說：“你自己曾經說過一句話。”

    梟龍問：“什么話?”

    金子說：“像我們這樣無權、無財、無名、無功、無爵的五無之人，除了劍游江湖斬戮殺伐之外還能干什么？”

    梟龍微驚，繼而笑了笑道：“可惜金子是個姑娘，不然絕對是一個江湖豪俠?！?br/>
    金子不甘示弱：“龍哥，聽說你很能打，我要你好好教我功夫，我雖是個女子，同樣也能做江湖豪俠！”

    梟龍嘴角微露笑意，道：“天冷，你快回去吧?！?br/>
    金子見梟龍執(zhí)意獨行，暗自思得一計，作出一副害怕的樣子道：“剛才來的路上有幾個流氓攔路戲耍，我還是等會兒天黑了再回去?！?br/>
    梟龍一怔，微怒道：“有這等事？走，我送你，倒要看看是些什么鳥人？”

    二人一路順遂，并未遇見什么無籍棍徒，回到碧云堂見了田仁，梟龍正要返身，金子道：“龍哥，還是讓田仁哥派人約小霸王趙亮談談，如果他能主動賠禮認錯，亦可化干戈為玉帛，未嘗不是一件好事?！?br/>
    田仁莫名其妙：“出什么事了？”

    梟龍一驚，好家伙，我堂堂漢中第一打手竟然上了小丫頭的當。

    “金子！小霸王趙亮怎么了？”見梟龍不說話，田仁趨步上前詢問金子。

    梟龍見事已至此也無須隱瞞，遂輕描淡寫地道：“也沒什么事，就是州府教諭的兒子小霸王趙亮打了梟虎，我想到他家理論理論去?！?br/>
    田仁道：“龍哥，常豹你還記得吧，他現(xiàn)在開了家揚威鏢局，壟斷了漢中到河南、川蜀一帶的生意，手下也有百十個弟兄，其中有個叫皮彪的，你應該不認識，也算是他的得意打手了，這個皮彪就是趙亮的大哥，這趙亮之所以在蒙館囂張，一靠其父之勢，二靠皮彪之威。他今日打了龍哥弟弟，只要常豹一句話，不怕他不老老實實地跪著前來謝罪……”

    田仁還沒說完，梟龍打斷了他，道：“兄弟，如果是侮辱我，打我，我可以不計較，但是打了我弟弟，我不需要謝罪，也不需賠償，我要的是血債血還。等我打廢了趙亮，他常豹如果還認我梟龍做兄弟，我們再談，如果不認，就讓他放馬過來，梟龍奉陪到底。”

    田仁道：“龍哥說哪里的話，他常豹要是為了一個小癟三不認龍哥了，我第一個把他踩在腳底下。龍哥既然要教訓小霸王，兄弟我全聽你的，不過這些年輕人身強力壯，我給你派幾個幫手一起去?！?br/>
    梟龍笑道：“怎么？擔心龍哥老了？哈哈哈，不需要兄弟相幫，我一個人定將這狗雜種打趴?！?br/>
    金子無不擔憂地提醒梟龍：“打殘了他，他父親定然報官，不如讓田仁哥派人探清此賊行蹤，我們再找一無人處廢了他，讓官府無從查案。”

    梟龍恨恨道：“怕他作甚，他爹不就是個教諭嗎，身為教諭卻不教好自家兒子，我梟龍偏要去他家去，當著左鄰右舍之面，堂堂正正地替他教訓教訓這個逆兒，打完后，還討他一聲謝謝回來，哈哈哈哈……”

    2

    趙亮盡管才十七歲，卻已長得牛高馬大，一身橫肉，此人雖說是紈绔子弟，卻也孔武有力，一人力敵五六個大漢不費吹灰之力。趙亮脾氣暴躁，多次毆打蒙館學生，只因他拜在惡棍皮彪門下，其父又是漢中教諭，因此無人敢管。

    此時趙亮正與兩個賭棍路程纓、李裕和一起從賭坊出來，因為輸了錢，三人邊走邊罵，惱怒不已。路邊行人見了他們，都躲在遠遠的，街邊攤販瞅見三人來了，慌忙收拾什物后退三步，生怕?lián)趿诉@幾個惡少的道。

    正走著，后面?zhèn)鱽硪粋€低沉的聲音：“趙亮？”

    趙亮頭也不回地罵道：“叫什么叫，老子今天手癢，只想打人。”

    未見回應，趙亮奇怪地扭頭一看，見是一個陌生大漢站在身后，看上去四十多歲，穿著粗劣衣服，一臉老土相貌。

    趙亮見來了一個挨揍的，心中大喜，指著來人罵道：“他娘的你是誰呀？快叫爺爺，不然揍死你?！?br/>
    趙亮邊罵邊朝那人闊步奔去，今日輸了錢心中惱怒，偏偏來一個憨貨，正好做自己的出氣筒，真是：意淫樂偏到青樓，欲拉屎巧遇茅房。

    “梟虎的哥哥，梟龍。”

    趙亮猛然停住腳步，路程纓、李裕和亦是大驚。

    三人上下復又細致打量了一翻梟龍，見一副寒酸相，且手無寸鐵，因而心中不懼。趙亮傲慢地道：“聽說二十年前你是漢中第一打手，如今星轉斗移，你老了，不在家乖乖待著，還想出來重溫舊夢？”

    梟龍道：“我弟弟背部肋骨斷了兩根，大腿膝蓋骨外露，全身是傷，不過還好，沒有生命之憂。我這人很公平，今天來就是要把你也打成那樣子?！?br/>
    趙亮、路程纓、李裕和哈哈大笑，可是笑聲還未落下，梟龍一拳打在趙亮臉上，趙亮頓時鼻孔流血，搖搖晃晃，猶如醉鬼過街一般。

    路程纓和李裕和見狀大怒，圍上來要打，被梟龍左右各一拳打翻在地。梟龍見趙亮搖晃幾下卻未倒地，奔上前飛起一腳踢中趙亮下巴，趙亮立即仰面翻倒，梟龍大步上前一腳踩在趙亮臉上，正欲踩踏，又聞后面的路程纓和李裕和大喊著撲了過來，趕緊轉身避開路程纓，接住李裕和的拳頭，用力一扭，只聽李裕和慘叫一聲，連連后退好幾步倒在地上，再也不敢向前。

    路程纓撲了個空，回身再奔走過來，被梟龍一腳踢翻，剛準備爬起來，又見梟龍猛撲過來，梟龍一手按住路程纓，一手揚拳痛打，直打得他眼冒金光，滿臉血肉模糊。

    趙亮見兩個伙伴被制服，持匕首沖殺過來，梟龍放開路程纓，躲開匕首，狠猛一拳打在趙亮腹部，趙亮丟下匕首捂著腹部，梟龍復猛踢一腳，將趙亮踢出一丈余遠。

    自古以來，老實人不打架，卻總是喜歡圍看別人打架。

    一見有人斗毆，不知從哪里冒出數(shù)十圍觀者，眾人雖不鼓掌，卻是看得津津有味。

    梟龍見趙亮躺在地上不能動彈，舉拳欲打，忽想：“我在路上打斷他肋骨，人道我為了報仇，以大欺小，必惹得江湖上朋友笑話我，干脆拉他到他家里去，當著他父母的面打，也好叫大家知道我是替他父母教育惡兒，并非全是為了私仇?！?br/>
    “你們倆過來?！睏n龍厲聲命令路程纓和李裕和，二人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走過來，梟龍指著李裕和道：“你在前引路，往教諭府去?！庇至盥烦汤t道：“你背他?！?br/>
    二人不敢違拗，李裕和走在前頭引路，路程纓背著趙亮緊隨而行，梟龍大步跟在后面。

    眾人見梟龍將人打傷后，還要親自送被打之人回家去，頗覺新奇，都一起跟著去看熱鬧。有善心老人悄悄提醒梟龍道：“好漢，小霸王趙亮的父親是漢中教諭，乃官場中人，你打了他兒子，還不快跑，卻要自投羅網(wǎng)，不要命了你？”梟龍冷笑道：“多謝老丈好意！他身為教諭，卻不好好管教兒子，今梟龍?zhí)鏋楣芙?，他當謝我才是，哈哈哈哈……”

    眾人見往日的小霸王如今這番模樣，又見梟龍豪爽，因此歡欣贊嘆，跟隨的人越來越多。眾人一路上紛紛議論，有的道：“這小霸王亦有今日，報應，報應呀！”有的道：“此好漢如此豪杰，不知何許人也？”有的道：“此人怎的如此愚笨，你去教諭府上豈有好果子吃？小霸王他爹不將你卸尸八塊才怪呢！”有的道：“聽說此人二十年前乃漢中第一打手，小霸王招惹他，豈不是自尋死路！”

    走了一里多路，路過“香上天茶莊”，這一行人吵吵鬧鬧，惹惱了茶莊里一黑一白兩少年。黑少年是哥哥，叫萬象，白少年是弟弟，叫萬安，漢中人稱“黑白無常。”二人見小霸王被打，掀翻桌子，朝著梟龍奔來，口中大叫：“敢打我兄長，找死！”眾人見了，認得是萬家兄弟倆，喊道：“‘黑白無?！瘉砹??！北娙嘶呕诺亻W開。梟龍冷笑兩聲，站穩(wěn)步子，待二人近前，梟龍左右開弓，與這二人在大街上纏斗起來，戰(zhàn)不多時，梟龍一拳打趴萬象，一腳踢倒萬安，二人見不是對手，只得灰溜溜地跑了。

    梟龍正要繼續(xù)前行，一賣魚的漁夫道：“好漢，方才這二人乃漢中城內的‘黑白無?！?，他們跑了，必定糾集更多的強人前來營救小霸王，你還不快走？”梟龍笑道：“多謝大哥提醒，我這拳頭正要殺一殺這幫惡人的威風?！?br/>
    果然，走了不到兩里，忽見前面一光頭大漢拖著大棒洶洶撲來，眾人認得是“老達摩”羅正，都喊：“我的媽呀，老達摩來了！”眾人呼喇喇地閃開，遠遠地躲著光頭大漢，心怕遭了他的毒手。

    羅正是趙亮的親舅舅，四十多歲了還未婚娶，因得了萬家兄弟傳信，知道外甥被打，遂拖棒來救。梟龍見狀，順手抄起路邊混沌攤的長板凳迎上去廝打，二人一來一往，只聽得棒凳碰得“梆梆梆梆……”地響。梟龍瞄準羅正一棒打空的機會，一腳踩住棒，飛凳砸去，正砸在“老達摩”的光頭上，“老達摩”頓時暈頭轉向，梟龍丟了凳，復一拳，羅正“轟”地一聲倒了下去。梟龍蹲下去揮拳欲打，羅正慌忙擺手示弱，梟龍喝道：“服不？”羅正道：“服，但求好漢莫要傷我外甥性命?！?br/>
    眾人繼續(xù)前行，離教諭府邸尚有一里多遠時，又有三人赤手空拳地攔住去路，不知是誰喊道：“老子、兒子、孫子來了，快跑呀！”眾人復又遑急閃開。原來，此三人亦是漢中三霸，只因老大姓老名迋，老二姓翟名威，老三姓孫名福，老二的姓“翟”與“崽”同音，故百姓稱這三霸為“老子、兒子、孫子”。

    梟龍上前一看，均二十歲出頭的惡少，喝問道：“你三人又是何人？”其中一人道：“小霸王乃我們結義兄弟，放了小霸王，再磕三個頭，饒你不死。”梟龍哈哈大笑：“無知小輩，找死?！碧げ缴锨皳]拳就打，那三人邊打邊吼，聲音極為恐怖，跟隨的眾人都替梟龍捏了一把汗。

    梟龍且斗且退，沉著應戰(zhàn)，滿臉冷峻，一聲不吭。忽然，老子不慎腳踩著小石子，滑了一下，梟龍趁機一腳踢在他頭上，頓時將人踢翻。兒子、孫子大怒，上前要抓梟龍，被梟龍一拳一個放倒。三人正待爬起，又被梟龍一頓猛拳，一個雙眼被打得烏黑，一個牙齒掉了兩顆，一個肩膀被打脫臼。梟龍喝問：“服不？”三人道：“好漢果真厲害，此事我們不管了?！?br/>
    梟龍令繼續(xù)前進，看熱鬧的人越來越多，到了教諭家門口時，圍觀者竟然有二三百之眾。

    梟龍看了看教諭府邸，甚為氣派，即對李裕和道：“敲門！”

    李裕和不敢怠慢，趕緊前去敲門，開門的老仆人問李裕和道：“你找誰？”李裕和不敢回話，只是默默地退了回來。老仆人又見門外數(shù)百人聚集，路程纓背著鼻青臉腫的少爺趙亮，頓時大驚，正要上前看個究竟，只見梟龍上前施禮道：“老丈，煩你傳話給教諭大人，只因他不管束逆兒，致使危害鄉(xiāng)里，今有梟龍?zhí)嫠芙?，特來討個謝字?！?br/>
    老仆人聞言大驚，慌忙關了門，轉身跑回府中報信去了。

    沒過多久，大門復開，教諭趙向善和夫人羅莉帶著五個家丁急匆匆地跑了出來，一見兒子這番光景，趙向善和潘莉一聲“我的兒呀”撲了過來，路程纓趕忙將趙亮放在地上，夫婦二人見兒子如此悲慘，不禁老淚縱橫，抱著趙亮大哭起來。

    突然，趙向善站起來怒問：“誰打了我兒子？誰？”羅莉亦猛然站起來怒吼：“哪個喪天害理的惡人敢打我兒？”

    梟龍冷笑道：“小人梟龍，因教諭大人不管教兒子，致使逆子橫行霸道，危害百姓，今小人替為管教，特來領賞?！?br/>
    趙向善大怒，喝道：“打死他！”

    身后那五個家丁得了主人命令，一起來攻梟龍，梟龍冷冷地“哼”了一聲，鐵拳左右開弓，僅斗十余招就將五人打翻，一個個倒在地上痛苦地**著。

    梟龍一不做二不休，對趙向善施禮道：“趙教諭，你兒子將我弟弟打斷兩根肋骨，膝蓋處也露出了白骨，我今亦如此回敬于他，并不過分?！痹拕傉f完，梟龍當著趙向善、潘莉夫婦及二三百人的面，上前對著趙亮胸部就是一拳，只聽咔嚓一聲，斷了兩根肋骨。

    趙亮痛得慘叫嗷嗷，趙向善、羅莉撲過來想要拉開梟龍，梟龍道：“還沒完呢，膝蓋須露白骨方可?！壁w向善夫婦抓住梟龍哭道：“好漢，饒過我兒，饒過我兒，你要多少銀兩都行?！?br/>
    梟龍一把推開二人，從地上撿起一塊石頭對眾人道：“列位鄉(xiāng)親，此兒無端將人打斷兩根肋骨，膝蓋處皮爛骨露，我今依樣畫葫蘆還報于他，可否？”眾人皆道：“應當，應當！”梟龍回首道：“教諭大人，你也聽了，眾意不可違?！?br/>
    梟龍甩開抱著自己雙腳哭求的趙向善夫婦，舉起石頭對準趙亮左膝蓋一番猛砸，只砸到皮開肉綻，露出白骨方止。

    小霸王趙亮早就沒了昔日威風，驚驚尖叫，慌慌告饒。

    老夫婦悲痛欲絕，一家三人的叫喚聲撕心裂肺，場面凄凄慘慘戚戚，真叫人不忍耳聞目睹。

    梟龍打完，解了心頭之恨，厲聲對那可憐的老夫婦道：“今日替你教育逆子，謝我不？”

    老夫婦見梟龍兇狠，懼怕他要了兒子性命，因此違心地給梟龍下跪磕頭道：“多謝大俠教育我兒！多謝大俠教育我兒！多謝大俠教育我兒……”

    梟龍冷冷地看著趙向善夫婦，又鄙視地瞟了一眼躺在地上的趙亮，轉身分開眾人，邁開長步，大笑著昂首而去，留下身后一大片嘖嘖稱奇之聲。

    3

    漢中鄭大夫醫(yī)館，皮彪帶著兩個人匆匆趕來，剛到醫(yī)館門口，由于行走充忙，不慎與一人撞了個滿懷，皮彪剛要動怒，抬頭一看卻是趙亮父親趙向善，趙向善一見皮彪，不禁勃然大怒，破口罵道：“你又來了？趙亮今日之禍皆是拜你這潑皮所賜，滾！”皮彪一見趙向善如此憤怒，也不敢多說，只得灰溜溜的帶著手下溜走。

    趙向善雖然不太管束兒子，但卻堅決不準兒子跟江湖惡道之人交往，反復告誡趙亮休要受那皮彪利誘蠱惑，亦多次警告皮彪遠離趙亮。不料蜜蜂只捧鮮花，蒼蠅偏愛屎臭，兒子死不爭氣，時常溜出去跟皮彪等人廝混在一起。

    待趙向善走遠后，皮彪賊頭賊腦地又溜了回來，罵了聲“老東西”，然后匆匆鉆進醫(yī)館，見趙亮躺在床上，路程纓和李裕和傷得不嚴重，坐在床邊垂頭喪氣，遂問道：“怎么回事？”

    趙亮一見皮彪來了，猶如盼來救星一般，費力地抬起頭，急切地道：“哥哥務要替小弟報仇?！?br/>
    皮彪問：“你怎會惹上梟龍？”

    皮彪道：“我前幾天打了他弟弟梟虎，他因此前來尋仇?！?br/>
    “就他一個人把你們三個打成這樣子了？你們三個是豬不成？”皮彪大罵三人無能。

    路程纓和李裕和插話道：“哥哥，此人出手又快又狠……”皮彪一聽更怒了，罵道：“再快再狠也只是一個人，你們三個吃屎的？”

    見三人老老實實不敢出聲，皮彪恨恨道：“如今漢中城內到處傳揚梟龍義訓小霸王的事，你那老父丟盡臉面不說，還讓我皮彪難以抬頭，此仇不報，日后如何見人？”

    趙亮道：“梟龍雖已是個半百老頭，可手段不減當年，黑白無常、老達摩、老子兒子孫子三兄弟全都敗在他手下，哥哥千萬小心。”

    李裕和道：“是呀，他一人制服我三人后，一路上又連勝六條好漢，不可小覷了他?！?br/>
    皮彪哼笑一聲道：“黑白無常、老達摩、老子兒子孫子也敢稱好漢？我這就去找常大哥，讓他派苗家四兄弟阻我一臂之力，務必要他梟龍趴在我皮彪腳下求饒?！?br/>
    4

    磚窯里的活又苦又累。

    梟龍從磚窯里搬了高高地一壘磚，剛在磚池里放好準備鉆進去再搬，忽見田仁帶著金子和三個護衛(wèi)遠遠走來，梟龍見狀，拍了拍身上灰塵，對工頭余裕道：“余兄弟，我朋友來了，出去一趟?！?br/>
    工頭余裕號稱“蛇頭”，眼明心細算盤精，油頭滑腦主意多，是個出了名的奸商。蛇頭余裕早就聽說漢中第一打手的名號，亦敬梟龍三分。梟龍雖然在工地上名為工人，但來去自由，余裕也不敢多加干涉，因而回道：“龍哥但去無妨?！?br/>
    梟龍朝五人迎上去問道：“兄弟，你為何來這里？”田仁尚未回答，后面的金子搶先道：“龍哥，常豹請你吃酒?！睏n龍“哦”了一聲，略露驚奇之色，梟龍目視田仁，田仁微笑著點點頭道：“我和金子特來接你前去?！?br/>
    梟龍問田仁：“金子也去？”田仁無奈地道：“這丫頭執(zhí)意要來，我亦拗不過她?！睏n龍沉吟須臾道：“見了常豹，就說金子是你親戚?！苯鹱釉谂赃吢犃耍謫柕溃骸盀槭裁?？”田仁笑道：“龍哥不想讓江湖上的人知道你是他妹妹，以免以后有人加害你？”金子哼了一聲道：“我才不怕呢?！?br/>
    田仁朝梟龍笑道：“龍哥還不知道，金子現(xiàn)在天天跟著我新聘來的教頭學武，本領不小呢?！薄皩W武？”梟龍大為驚訝。田仁道：“我請了個江湖高手做教頭，平日里讓兄弟們練練拳腳，金子覺得好玩，也天天跟著大家學，哈哈?！睏n龍看了一眼金子，對田仁道：“你不要小看了這丫頭，她可不是好玩，我看她是誠心要學一身本領，說不定哪一天你我都不是他對手哦?！苯鹱有Φ溃骸斑€是龍哥了解我，田仁哥小瞧人，有那么一天，我一定超過兩位哥哥?！碧锶使笮?，梟龍笑道：“你看看，我沒說錯吧？我們金子非等閑女子，再過幾年，我們都要被她欺負了。”田仁笑道：“金子，你好好學，以后給龍哥做護衛(wèi)，誰要敢欺負龍哥，你就宰了他?！苯鹱与m知二位哥哥是在逗笑，也不介意，反而學著江湖男兒一樣拱手行禮道：“田仁哥的吩咐，金子自當遵命。”逗得梟龍、田仁和三位護衛(wèi)呵呵直笑。

    數(shù)人邊走邊說，不知不覺來到紅葉酒店前，六人闊步入店，上樓后進入預定的雅間，田仁招呼三個護衛(wèi)在外面守候，自己與梟龍、金子坐在雅間里一邊喝茶一邊等候常豹的到來。

    不一會，門被推開，一個四十歲上下，身材魁梧，右臉上有一塊刀疤痕的漢子披著皮衣進來了，后面還跟著四個大漢。來人一見梟龍，笑盈盈地拱手拜道：“龍哥，你回來了也不來尋小弟，莫不是把小弟給忘了？這要是讓江湖朋友知曉，還道我常豹無情無義呢?！?br/>
    梟龍、田仁、金子起身，梟龍抱拳頭道：“兄弟，你現(xiàn)在是一派之主，威風凜凜，我是個剛釋放的囚犯，窮困潦倒，哪敢高攀呀！”

    常豹責怪道：“這就是龍哥不對了，你我兄弟一場，你這話，豈不是把常豹看成是小人了?！睏n龍、田仁、常豹哈哈大笑。

    常豹讓其他人退到屋外，復請梟龍、田仁、金子落座，常豹見金子氣度不凡，遂問：“這個小姑娘是？”，田仁答道：“我表妹，來，金子，快見過田大哥?！苯鹱悠鹕砉笆值溃骸疤锎蟾纭！背１溃骸敖鹱庸媚镎堊！?br/>
    酒菜上桌，常豹道：“龍哥，我請個人來給您敬酒?！背１f完扭頭喊道：“進來?！甭曇魟偮洌T就開了，進來一個二十五六歲的漢子，精瘦但健壯，這漢子進來后恭恭敬敬地站在一邊，常豹上前就是一個耳光，手指著梟龍道：“龍哥是我兄弟，你也敢惹？還不快給龍哥賠罪！”

    那漢子正是皮彪，皮彪聽了常豹吩咐，規(guī)規(guī)矩矩地走到梟龍跟前跪地拱手，道：“龍哥，皮彪出道較晚，不識龍哥威嚴，手下小弟趙亮誤傷了龍哥弟弟，皮彪在此磕頭賠罪了?！逼け胝f完，又拜了三拜。

    梟龍大驚，問常豹道：“此事與皮彪兄弟無涉，何故為難他？”

    常豹道：“龍哥有所不知，這廝跟我多年，凡事有我替他撐腰，前幾日龍哥義訓小霸王，我聞聽后，知道龍哥已經回來了，正要打聽龍哥訊息，此賊竟然找我，讓我給他派幾個殺手幫他加害龍哥，我一聽就來火，龍哥是我大哥，他也敢算計，你說該打不該打？”

    皮彪復拜：“請龍哥寬恕皮彪無知！”

    梟龍慢慢站起來，微笑著扶起皮彪，道：“既是誤會，那就算了，以后還是兄弟?！睆陀洲D身對常豹道：“兄弟，你既然沒有忘記我這個大哥，梟龍感激不盡，但我不需要道歉，我只希望兄弟們以后不要再為難我弟弟?！?br/>
    常豹笑道：“那是當然，以后誰要再敢碰龍哥弟弟，不肖龍哥動手，我親自廢了他。”

    皮彪起身，早斟了慢慢的一杯酒，端起高舉敬送給梟龍，梟龍接過一飲而盡，道：“謝了?！?br/>
    皮彪復又為每人倒了一杯，常豹揮揮手示意皮彪出去，皮彪老老實實地退出門外，復又將門輕輕掩上。

    田仁見常豹尚念舊情，尊梟龍為長，遂道：“當年我和常豹都是龍哥小弟，二十年前是兄弟，今日還是兄弟，來，我們痛飲此杯?！?br/>
    常豹喜道：“今日不醉不歸?！?br/>
    梟龍、田仁、金子、常豹四人端起酒杯，一飲而盡。

    席上杯觥交錯，歡快暢飲，四人吃得痛快，直到次日凌晨爛醉方散。常豹醉醺醺地嚷著要帶梟龍回自己莊上去住，幾個護衛(wèi)知道這是醉話，也不當真，扶著他自行回去。田仁的護衛(wèi)則扶住田仁和梟龍也離開酒店，金子喝得最少，幫田仁和梟龍拿了外套，與眾人一道徑直去了田仁住的玄元莊。

    5

    第二天一早醒來，梟龍見自己睡在陌生的房間里，甚感奇怪，再看看窗外，太陽已經老高了，梟龍大驚，翻身起床就往外走。剛走到大堂，金子喊道：“龍哥去哪里？”梟龍回頭見金子正在大堂角落里擺放果盤，責怪道：“我都睡過頭了，你這丫頭也不叫醒我，磚窯早就上工了?！苯鹱舆^來拉住梟龍：“田仁哥吩咐等你醒來讓我?guī)闳ヒ娝??！闭f完拉著梟龍來到后花園里。

    田仁將二人迎入后花園亭子內坐下，問道：“龍哥覺得常豹怎樣？”梟龍道：“很好的兄弟，比以前義氣多了?！蓖ぷ又杏胁鑹夭璞任?，田仁只顧給二人弄茶，并不接梟龍的話。梟龍見田仁不語，疑惑地問：“怎么了？”田仁只是泡茶也不回答，倒是金子插話道：“這個人是很熱情，但我看熱情地不太自然，未必心口如一?！?br/>
    “哦，金子說說看，”田仁對金子的話來了興趣。

    金子想了想道：“我也不知道為何，總感到此人皮笑肉不笑?！?br/>
    梟龍這才明白田仁話中之意，回憶了一下昨晚的情形道：“常豹這人以前是很不地道，貪小便宜，不過二十年了，人總會變嘛，昨天看來……還算可以，怎么？你們都覺得他在做戲？”

    田仁道：“你進去十八年，常豹在這十八年里混了個外號，大家叫他‘李林甫’?！?br/>
    “‘李林甫’？什么意思？”梟龍不解。

    金子道：“就是口蜜腹劍，說話甜得像蜂蜜，心里卻是一把劍?！?br/>
    梟龍仔細回想了一會，若有所悟，緩緩開口道：“我就感到昨天他打皮彪那一下，似乎有點做作，不過后來看他說話真誠，也就……”

    田仁將兩杯茶往梟龍和金子面前一放，漫不經心地道：“這事我也不敢亂說，或許人家確是一片善意，我只是提醒一下龍哥，畢竟你與世隔絕十八年，物是人非呀?！?br/>
    “謝謝兄弟提醒，這茶我就不喝了，我得趕緊去磚窯上工，”梟龍說著就要站起來。

    田仁一把按住梟龍：“龍哥，你真的要在磚窯里干一輩子？只要你愿意出來做事，我們合作搞一個鏢局，我出錢出人，你和金子放手去干，你可能不知道，金子的武功進步很快，教頭說她悟性很高，人又聰明，鬼點子多，我看是你的好幫手?！?br/>
    梟龍輕輕拿開田仁的手，微笑言道：“好兄弟，謝謝你?！?br/>
    梟龍起身就朝外面走去，未行數(shù)步復又停住，似在猶豫什么。

    田仁只想梟龍改變了主意，殷切叫道：“龍哥！你還猶豫什么，你我兄弟聯(lián)手，又有金子相助，定能稱霸漢中?！?br/>
    梟龍折身過來，笑道：“兄弟，金子是個女娃，練練功強身亦可，莫要讓她涉足江湖太深，”說罷抱拳行禮，返身疾走而去。

    田仁和金子看著梟龍背影匆匆，無不惋惜地直搖頭。

    6

    梟龍跟數(shù)十工人一道，冒著嚴寒一直忙碌到臘月初八，這天一早起來，見幾個工人在哪里嘀嘀咕咕，梟龍也不在意，自個兒到磚窯干活。

    搬著磚走了幾個來回后，只聽一人喊道：“龍哥，你還搬什么磚，工頭都不給結算工錢，咱們一年白干了?！?br/>
    梟龍奇道：“喬三、喬四兄弟，你們說什么呢？”

    那叫喬三的道：“你還不知道吧，今天一大早工頭放出話來，說后天歇工放假，工錢要等過年后才結算?！眴趟膽崙嵅黄降芈裨沟溃骸拔覀兇蠹倚量嘁荒?，累死累活，卻沒錢過年，是何道理！”

    梟龍聽說年后才結工錢也著急了，放下磚塊，拍了拍身上灰塵，走過來道：“余裕不是說過年前發(fā)工錢嗎？”

    喬四道：“可不是嗎，但他今日又變卦了，如何是好？”

    眾人都道：“是呀，全家老小都盼著這份工錢過日子呢！”

    梟龍還算計著領工錢過年，現(xiàn)在計劃泡湯了，沒錢過年倒是小事，關鍵是馬春紅知道了，肯定又要給自己臉色看，如此必定鬧得他夫妻不和，讓我這做哥哥的如何心安？

    梟龍也不詢問緣由，對眾人道：“大家干活吧，晚上一起找工頭問個明白?！睏n龍說完又去搬磚了，邊干活邊琢磨：不管余裕有多困難，我的工錢一定得要回來，不然這年沒法過了。

    經過一天的辛苦勞累，終于熬到了天黑，梟龍帶眾人找到余裕，余裕道：“明日還干一天，后天就散工了，年后來上工時，我將工錢一并結算給眾兄弟們?！?br/>
    梟龍道：“余兄弟此前一直拖著不結工錢，后來又信誓旦旦保證過年前一并結算，如今又要食言，教我眾人回家如何面對家人！”

    數(shù)十號工人全靠著這份工錢養(yǎng)家糊口，因此都急切地要拿到錢，但又懼工頭威嚴，只是敢怒不敢言，現(xiàn)在見有人開了個頭，大家也跟著亂哄哄地喊了起來：“是呀，明天不發(fā)工錢叫我們如何回家過年？”

    余裕頗為尷尬，強作笑臉道：“我也想早點給大家工錢，誰料今年的磚賣不出去，東家沒給我工錢，我拿什么給大家？大家放心，我明天一早就去找東家，讓他多少給大伙湊點過年錢?！北娙寺犃?，也無其他辦法，惟有悶悶不樂地各自散了。

    次日傍晚，眾人干完活聚在工棚里烤著炭火，忐忑不安的等待著工頭。

    可是，余裕沒來，余裕的表弟鄧舒桐來了，鄧舒桐咳嗽幾聲道：“工頭大哥去找了東家，可東家回洋縣老家收賬還沒回來，只能再等幾天了，大家先回去，過幾天工頭大哥拿到錢后自會通知大家過來領取?！?br/>
    鄧舒桐話音一落，抱怨聲此起彼伏，喬三喊道：“怎么又是這樣呀，工錢已經拖了大半年，工頭大哥每次都說快拿到錢了，可就是一拖再拖，我們大伙就靠這點工錢回家過年呢?！?br/>
    鄧舒桐疏解道：“工頭大哥天天緊催著東家呢，他和大家一樣，如今日子過得緊巴巴的，吃了上餐沒有了下頓，還不是也靠這錢過年！”

    喬四嚷道：“早知道這樣我們還不如去山上砍柴賣，雖然錢少，也還能勉強過日子，現(xiàn)在好了，空著手回家，如何向雙親、娘子交代？”

    喬四這話引起大家共鳴，吵鬧聲更大了，鄧舒桐微怒，對眾人道：“我也只是傳個話而已，你們既然不信我言，自找工頭去吧?！编囀嫱┱Z畢悻悻離去。梟龍大怒道：“我們去工頭臥室里等他去，這么冷的天，不信他能在外面過夜?！贝蠹衣犃耍娂娪肯虼u窯旁邊的工頭臥室，強行撞開屋門，賴在里面不走。

    鄧舒桐走去不遠，聽到后面哄鬧聲，回頭一看，見梟龍帶著大家正在撞擊工頭臥室，慌得轉身就跑，急匆匆地溜去給余裕報信。

    工頭余?，F(xiàn)身的時候，已經是深夜亥時了，大家立即圍了過來，余裕一臉苦相道：“我跟眾兄弟一樣，家里也已經斷炊幾日了，兄弟們辛苦一年，總不能讓大伙兒空手回家吧，東家甚是體諒，已經應承五日之內一定給大家發(fā)上工錢?！?br/>
    大家吵吵鬧鬧又折騰了許久，終究還是無可奈何，既然工頭也已經盡力了，那就只好暫且放假，五日后再來等候消息。

    7

    深冬寒氣至，北風何慘栗。寒飔吹人骨，嚴霜切肌骨。

    梟龍背著棉被包袱走在回家的路上，臉頰被刺骨的冷飚刮得通紅。正行間，背后四五匹快馬趕上前來，為首大漢呼道：“龍哥稍候，我家主人有請?！睏n龍回頭一看，一輛馬車匆忙跟了上來，那馬車到了梟龍跟前停下，馬夫掀開門簾，一個穿皮大衣的漢子笑呵呵地朝梟龍招手，梟龍一看，竟然是常豹。

    常豹道：“龍哥，上車，咱哥倆喝酒去?！睏n龍道：“兄弟，找我有事？”常豹笑道：“龍哥果然厲害，我還沒說就猜到了?！背１萝噥恚瑢n龍的棉被衣服之類的搶過去放到馬車上，硬是拉著梟龍上了車。

    常豹一聲命令，馬夫“駕”的一聲就朝前跑去，那四五匹快馬也緊隨在后，梟龍問道：“兄弟，有什么事你就說吧，酒就不喝了?！?br/>
    常豹道：“龍哥，那我就直說了，我想請你幫個忙。”

    梟龍問：“什么忙？”

    常豹道：“我開鏢局七年了，道上兄弟們很給面子，生意還不錯，可最近一年來定軍山上不知從哪兒來了一伙強人，時常攔路劫鏢，害得我屢失信譽，小弟我正不勝焦炙?！?br/>
    梟龍笑道：“這種小事能難倒你常豹？”

    常豹嘆息道：“唉！這伙強人并非庸碌之輩，為首的叫郞八，號稱狼霸，手下有三個兄弟，劉廣福、陳虎、阮天虎，號稱‘三虎’，這一狼三虎手段了得，不易對付。我這輩子最佩服的人就是你龍哥，想來想去，在咱們漢中，也只有你龍哥才能制服一狼三虎……”

    常豹還沒說完，梟龍打斷了他：“兄弟，我現(xiàn)在就是一個磚窯工人，你就不要為難我了，這打打殺殺的事，還是要年輕人上，我都老了?！?br/>
    常豹忙到：“龍哥，你要多少銀子都行，只要你開口……”

    梟龍將手一擺，又一次打斷常豹，正色道：“兄弟，我不想再參與江湖上的恩怨，以后休要再提此事。”

    常豹微訝：“可是，你不是重出江湖了嗎？”

    梟龍道：“誰說的?！?br/>
    常豹笑道：“龍哥拳打逆兒討謝字，義訓小霸王的事已經傳遍江湖，何人不知，誰個不曉？”

    梟龍道：“那不過是替教諭大人教育教育逆子，怎算是我重出江湖呢！”

    見梟龍絲毫沒有回旋余地，常豹頗覺尷尬，梟龍微微一笑道：“停車吧，梟龍告辭。”

    常豹喊了聲“?！?，馬夫將車停穩(wěn)后，梟龍下了車，背上棉被包袱，迎風冒雪大步而去。

    “一副窮酸相！不識抬舉！”看著梟龍離去的背影，常豹一邊用手指挖著鼻孔，一邊恨恨罵道。

    8

    馬春紅正在屋內吃著瓜子，突然聽到有人敲門，嘴了嘀咕道：“誰這么早來敲門？”邊說邊將手中的瓜子往盤子里一撒，起身前去開門，打開一看，竟然是穿著破衣，背著棉被的梟龍，心中頓時一涼。馬春紅折身返回，邊走邊問：“哥，怎么把棉被衣物背回來？”

    “磚窯上的活干完了，明年再去，”梟龍一邊往里走，一邊左右張望，不見梟虎在家，遂問道：“梟虎呢？蒙館還沒放假嗎？”

    馬春紅道：“放了，不是離過年還早，他去了城外李員外家，過幾日李員外新婚大喜，梟虎去寫幾副對聯(lián)也能賺幾個小錢，不然做先生的那點錢哪夠用呀?！?br/>
    梟龍欲將東西背進自己房里，推門一看，愣了，自己的床已經沒了，滿房子里堆放著雜物。梟龍正在發(fā)呆，馬春紅笑道：“哥，我看房間空著怪可惜的，就將你的床搬出來，將雜物堆在里面了，我還以為你至少也得干到臘月二十五六才回家呢，沒想到這么早就來了。要不，你今天還去工地上住一晚，我明天給你房間收拾一下，你明晚再來家住?！?br/>
    梟龍笑道：“不妨事，我現(xiàn)在就清理一下，晚上將就住一晚，再亂也比大牢里強多了?！?br/>
    馬春紅見梟龍放下棉被等物，自己開始動手收拾了，也只得前去幫梟龍移除房間里的雜物，二人忙碌了一個多時辰才勉強將房內收拾干凈，梟龍將拆開了的木架床重新裝好，鋪上從磚窯帶來的被子，雖是寒冬臘月，卻也忙得渾身發(fā)熱。

    “你們大半年沒發(fā)工錢了，年底一起結算，應該有不少吧？估計比梟虎做先生少不到哪里去?！瘪R春紅見梟龍在忙著鋪被子，有意無意地試探梟龍。

    梟龍心里咯噔一下，苦笑道：“算起來應該有五貫，但尚需過幾天去結算，工頭還沒從東家那里拿到錢呢?！?br/>
    馬春紅心里有了數(shù)，輕輕地“哦”了一聲，再也沒說什么。

    傍晚時分梟虎推門而入，見哥哥回來了，大喜過望，兄弟二人問寒問暖，甚是歡心。沒過多久，馬春紅做好了飯菜，梟虎道：“今天我們哥倆好好喝幾杯?！睏n龍喜道：“好?！?br/>
    馬春紅將菜端上桌，自個兒坐在旁邊嗑著瓜子，梟虎喜滋滋地過來一看，桌上擺著一盤土豆絲，一碗大白菜，五張餅，眉頭一皺，埋怨道：“哥在磚窯生活艱苦，好幾個月不回家了，你也不多做幾道可口的菜？”

    馬春紅將瓜子一扔，氣道：“咱們家又不是什么富裕人家，你擺什么闊氣？”

    梟龍打圓場道：“這菜很好，我就喜歡這些，來，吃吧?！闭f著就拉梟虎入座，梟虎無奈，嘆了口氣，只好悶不做聲地陪哥哥胡亂吃了幾口。

    馬春紅本來見梟龍回家就不高興，現(xiàn)在又被丈夫這么一說，干脆賭氣不吃了，自個兒鉆進房間里不出來。

    如此冷淡地過了五天，梟龍也不計較，吃過早飯，穿上棉衣，出門就往磚窯方向而去，今天無論如何要找余裕領取工錢。

    到了磚窯一看，哪里還有余裕的影子，梟龍知道余裕和表弟鄧舒桐常在一起，遂又找到鄧舒桐家，那鄧舒桐正要出門，剛走出幾步，就聽到有人在后呼喊：“鄧家兄弟！”鄧舒桐回頭見是梟龍，心中甚是不快，說道：“工頭大哥去老家借錢去了，借到錢后就來給你發(fā)工錢，我又不是工頭，你找我何干？”梟龍問道：“東家沒給錢嗎？”鄧舒桐道：“東家不給，工頭大哥沒辦法，只好回老家借錢去了，你回家等著吧?！?br/>
    梟龍默默地朝磚窯走去，想看看有沒有其他工人前來，回頭一看，見鄧舒桐朝城內疾走，遂暗中跟蹤過去。鄧舒桐幾經輾轉，到了江南酒樓外，回頭一顧未見有人跟著，快速地鉆了進去。梟龍見他行為詭異，也跟在后面進入酒樓，對那伙計道：“我兄弟穿灰色長袍，剛在我前面進來，他到哪個雅間去了?！蹦腔镉嬕膊欢嘞?，用手一指道：“那一間。”梟龍道：“多謝?！?br/>
    到了那雅間門口，梟龍聞到里面有人說話，側耳一聽，只聽鄧舒桐道：“梟龍那廝去我家找表哥，被我撒了個慌打發(fā)走了。”又聽“蛇頭”余裕的聲音傳來：“以前還道梟龍本分，未曾想竟然帶頭鬧事，我偏不給他工錢。”另一女子道：“梟龍？莫不是義訓小霸王的梟龍？果若是這惡煞，千萬招惹不得！”又一男子道：“什么義訓小霸王？”女子道：“這也難怪，你們天天在磚窯忙活，未曾聞得這段佳話?！蹦悄凶訂枺骸笆裁醇言?？”女子道：“漢中教諭趙向善的獨子趙亮是常豹鏢局里護衛(wèi)皮彪的小弟，號稱小霸王，橫行無忌，無人敢惹。前段時間不知怎么冒出一個叫梟龍的惡煞，打傷小霸王，還去教諭府邸向他爹娘討謝謝呢！此事江湖上都知道，聽說那教諭夫婦本想報官捉拿梟龍，一打聽，得知他二十年前是漢中惡棍之首，又怕一旦捉了人，他那些江湖朋友會要了獨子趙亮的性命，因此不敢報官?！蹦悄凶拥溃骸昂f，梟龍二十年前確實勇猛，可如今是快五十歲的老頭了，哪里還囂張得起來？且常豹乃揚威鏢局主人，漢中一霸，他的小弟受侮，豈有不報仇之理？”又聽鄧舒桐道：“虎死三天威尚在，蛇亡七日尾還動，表哥可要防著此人。”復又聞余裕道：“怕他作甚，他帶頭鬧事，我偏不給他一文錢，看他怎的！”

    梟龍聽了大怒，一掌推開雅間房門，將正在吃酒的數(shù)個男女嚇了一大跳。

    梟龍一看，包間里四男四女，余裕正摟著一個青樓妓女喝酒，又見飯桌上擺滿了的山珍海味，滿屋子酒香撲鼻，回想起自己和數(shù)十工人夏天日曬雨淋，冬天冒雪迎風，平日里吃的是清湯淡菜，鄧舒桐謊稱余?；乩霞医桢X去了，卻不料在這里左摟右抱，不禁勃然大怒：“余裕，好你個‘蛇頭’，拖欠工錢不給，卻在這里花天酒地，今日被我撞見了，還有何話可說？”

    梟龍貿然闖進，本來就讓余裕大為不快，現(xiàn)在見梟龍如此說話，余裕也勃然大怒，吼道：“梟龍，你算什么東西，老子偏不給你發(fā)工錢，你能怎的？給我滾！”

    梟龍大怒，二話不說，走上前抓起桌子用力一掀，滿桌的酒菜倒在了余裕等幾個人身上，嚇得那幾個妓女驚慌失措地躲開了。余裕大怒，猛地站起來，彈掉身上的菜肴，沖著梟龍走來，梟龍一不做二不休，搶至跟前，左手抓起余裕衣領，右手一拳將他打倒。鄧舒桐與另外兩人撲過來要幫忙，被梟龍呼啦啦地幾下打飛了去。

    余裕趁梟龍與其他三人打斗之機爬起來，摸了一把刀砍向梟龍，梟龍冷笑一聲，一腳踢飛了刀，又順勢一牽將余裕牽倒在地下，然后踩在余裕胸口上厲聲問道：“發(fā)不發(fā)工錢，說！”

    二十年前，梟龍?zhí)柗Q漢中第一打手，這一點磚窯上所有的人都知道，余裕開始也畏懼梟龍，在梟龍面前不敢過分囂張。后來見他本本分分的干活，從不與其他工人爭強好勝，完全是一副老實巴交的窮苦農民模樣，余裕慢慢的也就習慣了，將他與其他工人一道任意呵斥，并不感到這個過時了的漢中第一打手有什么可怕之處。

    如今被梟龍?zhí)ぴ谀_下，余裕猛然醒悟過來：龍就是龍，即便潛伏在陰溝里，它也不是蛇。

    鄧舒桐等人見梟龍如此兇狠，都驚嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，再也不敢上前，余裕挨了一拳，感到臉上火辣辣的似炭燒的一般痛，又見梟龍怒目圓睜，一副兇神惡煞之相，只得哭喪著答應道：“給，我給?！?br/>
    梟龍收回腳，余裕爬起來，雙手顫抖著從衣袖里掏出許多碎銀子來，梟龍接過來，用手輕輕一掂，約莫有十五六兩，也不理會是多是少全收了，兇狠地“哼”了一聲，邁腿踏步而去。