不幾日，方安傷勢稍稍痊愈，勉強(qiáng)能夠行動，便讓阿花帶自己前去面見大青衣。
一路往東北方向行進(jìn)，氣候漸寒，雪花漸密，阿花在雪橇上方搭了個(gè)簡易的皮蓬，做遮風(fēng)擋雪之用。
由于皮料有限，那蓬倒像是件肥大的皮衣，擁裹著兩人。
方安此時(shí)身體帶傷，難免畏寒怕冷，不自禁地略往阿花身上貼了貼。
誰料阿花的體溫比他更低，方安驚訝道：“你不冷嗎？”
“習(xí)慣就好?！卑⒒t腆一笑。
方安看著她身上破敗的皮襖，心中隱隱作痛。他從小在生崖，生活雖然簡樸，卻也是衣食無憂，從未真正體驗(yàn)過窮苦的生活。
由儉入奢易，由奢入儉難。
如果要像阿花這樣生活，方安想了下，自己還是很難適應(yīng)的。
然而，阿花是大西酋的女兒，西荒和青荒最大部落聯(lián)姻的結(jié)晶，曾經(jīng)在西王寨自然是錦衣玉食，享盡榮華。年幼之時(shí)，又不須承擔(dān)身臨戰(zhàn)場的責(zé)任，哪嘗過如今這般貧苦滋味？
大西酋同青荒部落鬧得再不愉快，也不會嫁恨到自己女兒身上，阿花的封地雖小，正常打理起來，其實(shí)也夠她過上富足安逸地生活。但是阿花來到封地后，見識到了領(lǐng)內(nèi)民眾貧苦艱辛的生活，了解到他們還會不時(shí)遭受青荒部落和遐荒汪如耳人的劫掠，毅然決定免去他們應(yīng)繳的租稅。
領(lǐng)民不需要向她這個(gè)領(lǐng)主繳稅，她卻仍需要向都帳繳納軍糧稅。
只出不入，沒多久她的積蓄便墊光了，一度陷入窘境。
幸而薩滿齊格跑去威脅領(lǐng)內(nèi)稍為富裕的家庭，聲稱若是領(lǐng)主繳不掉上面的派稅，就要重啟領(lǐng)地租稅，還要派征人頭稅――蠻荒之地，家里富裕的標(biāo)志就是能養(yǎng)活多少口人，因此人頭稅對富家是個(gè)恐怖的詞匯。大為驚恐的富戶們紛紛主動納捐，聲稱“勒緊褲腰帶也要幫仁慈的領(lǐng)主大人補(bǔ)足稅款”。
一個(gè)“補(bǔ)”字用得十分精髓，阿花也沒在意，還真的是自己能出多少出多少，不足的再找他們填補(bǔ)。
刀子嘴豆腐心的薩滿齊格也曾對富戶們的口號吐槽過，他說：“至少他們還有褲腰帶。”
有褲腰帶，自然是有褲子。而大部分的貧戶連褲子都沒有，一身獸皮襖，下擺當(dāng)裙，勉強(qiáng)遮羞。
方安是在探問阿花為何想賣掉“荷魯斯的眼瞼”后，才得知這些情況的。夜間閑聊，他曾問阿花：“你的夢想是什么？”
阿花的答案脫口而出：“賺錢！”
居然不是“恢復(fù)容顏”，方安得到這個(gè)意料之外、情理之中的答案，一時(shí)感慨萬千。
老牛識途。蠻牛憑吆喝聲就能分辨出主人想去的目的地，一路拉著雪橇憨厚前行。
“哞！”
蓬內(nèi)兩人忽然聽得蠻牛怒吼一聲，駐足不前，阿花急忙掀蓬察看。
“十一騎！汪族！”方安沉聲喊道。他早已鋪開感知術(shù)，探見前頭奔來的一群異族。
阿花凝目去瞧那片紛揚(yáng)的雪塵時(shí)，已聽得方安的喊聲，她略一估量，就知方安所言不假，回頭詫異地看了方安一眼，說道：“你開天眼了？”
“呃，算是吧?！狈桨矒蠐项^。
阿花迅速抓起長弓，搭箭上弦，覷準(zhǔn)來犯之?dāng)?，“嗖”地就一箭?br/>
箭出如嵐，氣寒勝雪。
這組汪騎兵是汪如耳人外出“打肉骨”的一支小分隊(duì)，汪族騎兵大多以獒犬為坐騎，時(shí)常外出劫掠周邊部族，掠到的糧財(cái)牲畜歸騎兵所有，俘獲殺死的人類則作為坐騎口糧。這十一騎剛剛劫掠屠戮了西荒東北角隱藏在山谷里的一個(gè)小村落，殺性大起，意猶未盡，縱狗南下，恰好遇見方安一行。汪騎見蠻牛而心喜，仗著人多犬眾，便洶洶而來。誰料一個(gè)照面就被射殺一人，立時(shí)大驚！
若是剛剛外出，一無所有，依著這些汪族的兇性，不定還是會沖上來玩命廝殺；然而此時(shí)他們剛剛劫掠了一番，各個(gè)身上多少帶著戰(zhàn)利品，人有余財(cái)，便更惜命――窮兇極惡，窮極才容易兇惡。十騎汪族略一踟躇，見阿花搭箭就要射出第二發(fā)，慌忙打狗回頭，逃竄遠(yuǎn)遁。
阿花眉頭深鎖，抽刀上前砍斷牽繩，讓蠻牛脫離雪橇，爬上牛背，朝后說道：“上來！”
方安一愣，知道她要去追趕汪騎，不再惜留蠻牛體力，于是強(qiáng)撐起來到蠻牛身側(cè)。
阿花一探手將他拉上牛背，放坐在身前，她從身后圈住方安，兩手摁在牛背。
“走！”阿花厲喝一聲。
蠻牛搖頭晃腦，刨動數(shù)下前蹄，撒腿狂奔。
奔騰如雷，速逾飆馬！
“哎，他們往那邊去了！”方安忽見蠻牛所奔方向偏離了汪騎逃竄方向，以為阿花沒有控制好蠻牛，于是出言提醒道。
“沒錯(cuò)?！?br/>
“??？那趕緊讓牛對準(zhǔn)方向?！?br/>
“方向沒錯(cuò)?！?br/>
“哦――是抄近道嗎？”
阿花不言語，專心馭牛，一路往莽山奔去，正是汪騎們之前來的方向。
進(jìn)得山道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見數(shù)道濃煙搖搖擺擺滾卷而上，阿花的臉色愈發(fā)深沉，直如漆黑的夜幕。
方安這才明白阿花不是想去追趕汪騎，而是關(guān)心遭他們劫掠的村寨情況。
不多時(shí)，二人騎牛來到谷地處的村落，阿花眼中登時(shí)泛起淚光，咬牙切齒。
村口壘著一個(gè)尸堆，兩百多具尸體，橫亂層疊，邊上散落著的尸體更是慘遭獒犬開膛破肚――顯然它們直挑選了最柔嫩多汁的內(nèi)臟啃食，景象慘不忍睹。
阿花下牛，緩步走到尸堆前，一根木樁上貫插著一名小女孩，雙目凸出，七竅溢出烏黑的血漬。阿花閉眼伸出顫抖的雙手，將她緩緩拔出，轉(zhuǎn)過身來，抱著她的尸體嚎啕大哭。
方安緊跟上來，見狀嘆息一聲，雙手搓出一團(tuán)火焰，將那根沾滿臟器血污的木樁點(diǎn)燃。
火焰隨風(fēng)搖擺，發(fā)出噼里啪啦的響聲，成為這個(gè)村落最后的哀樂。
方安將散落的尸體一具具拖到尸堆上，蹲在旁邊畫了個(gè)法陣，運(yùn)起異能，將整座尸堆點(diǎn)燃。
蠻人向來以火葬為習(xí)俗，傳說蠻神父尋當(dāng)年就是操控?zé)o邊大火，驅(qū)趕妖獸，為蠻人在八荒開辟了數(shù)片可以安居的區(qū)域。
只是獸災(zāi)可躲，人禍難逃。
方安來到阿花身前，張手抱住了她，任由她嘶聲竭力號哭不止，他唯有輕撫她的后背，聊作安慰。
待阿花哭聲漸弱，方安從她懷中抱出女孩的尸體。阿花僵硬著雙臂，神情呆滯，未有阻攔。
方安輕輕地去將女孩的尸體放入火堆，轉(zhuǎn)回來從身側(cè)抱住阿花，將她的淚臉貼到懷里，輕聲道：“愿他們在父尋的懷抱里再無凄苦，得享安樂。”
阿花為之哽咽，喉間只能發(fā)出“咯咯”聲，悲極到想哭也哭不出來的境地。
方安感覺她在發(fā)抖，心道不妙，阿花悲傷驟切，引動神魂傷勢，怕是要糟。方安急忙橫抱起她，沖入村寨，擇一間相對完整的破屋進(jìn)入，將她放置到木床上，又沖出去找了些木板將被破壞的門堵上。隨后將火爐搬到床前點(diǎn)燃，希望使她稍微獲取些溫暖。
方安爬上床，將她攬入懷中，焦切地問道：“你怎么樣？”
阿花神思有些昏沉，眉頭緊鎖，喃喃說道：“經(jīng)書……”
方安恍然，《瘋游經(jīng)》可以緩解她的傷痛，可是此行并未攜帶！情急之下，他依著記憶開始背誦《瘋游經(jīng)》，幸虧那三日他已熟讀無數(shù)遍，已然能記個(gè)六七分。
“……人生自是有情癡……”方安突然卡殼了，只得跳過中間一大段，接著誦道，“請問，你們這里招贅嗎？”
痛得面目緊皺的阿花忽然泛出一抹笑意，一閃而逝，嘶聲輕道：“招……”
方安氣得抬手就打了她一下，高高抬起，輕輕落下，斥道：“別鬧！都什么時(shí)候了，還有心情開玩笑。”
阿花緊緊抓著他的后背，將額頭死死頂在他懷里，全力對抗著神魂深處的痛楚。
“哞！”
屋外蠻牛似乎感受到主人在受苦，發(fā)出一聲關(guān)切地吼叫。
“沒事，你去吃草！”方安沖門外喊了一嗓子。
“哞！”
蠻牛又叫了一聲，并用頭角開始頂門。
方安大怒，輕輕放下阿花，跳下床，打開門來，吼道：“死畜生，就會添亂！滾遠(yuǎn)點(diǎn)――”
他忽然住嘴不言，只見蠻牛一臉無辜地望著他，口角銜著一株沁心草。方安略略學(xué)過一些草藥學(xué)，知道沁心草能結(jié)出朱果，朱果能夠增益神魂。牛嘴里的這顆草雖然尚未結(jié)果，但是應(yīng)該能對阿花有所裨益，想來蠻牛是見慣了主人病痛發(fā)作時(shí)服食該草，就去附近找了一株來。倒是自己狗咬老玄英，不識好人心――好牛心了，方安接過沁心草，拍拍牛頭，夸道：“好牛，是我不對。你去找個(gè)屋避避風(fēng)吧?！?br/>
“哞?！毙U牛輕喚一聲，也不離開，就這么守在門口。
方安無法，只得不去管它，抓些積雪，關(guān)上門，用雪水來煎草藥。
飲罷藥湯的阿花眉宇稍緩，靠在方安懷中，聽著他有如搖籃曲的誦經(jīng)聲沉沉睡去。
夜至，夜闌，夜未央。方安一夜不敢入睡，生怕阿花的魂傷又突然發(fā)作醒來，倚著墻，望著爐火，聽屋外簌簌的雪落聲，以及偶爾刷存在感的蠻牛“哞”叫聲。
方安抱著阿花，很冷，心里又很暖。
被人照顧是一種暖，照顧人又是更深沉的暖。
暖暖的，這蠻荒，這寒夜。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。