第三章 女人當(dāng)鐵匠

    一

    胡子花舌子扔下后天上山的話走了，祁二秧子接下來的兩天不好過，心緒一團(tuán)亂麻。那個(gè)與自己毫不相干的胡子在葉大美肚皮上打麻將的故事，夏天飛蟲一樣跟著自己飛，轟趕不走。擺觀音場(chǎng)？胡子怎么有這古怪舉動(dòng)，先綁去女兒，再在她的肚皮上賭一場(chǎng)，花舌子講得很明確，大當(dāng)家的要跟我過過手。至此，謎一樣綁票很明晰了，胡子大柜要跟我賭……疑問來了，天南星是什么人？他即使有賭癮，該到亮子里來，有賭場(chǎng)有著名的賭徒，非要專跟自己賭呢？何況，自己金盆洗手多年，在三江縣城幾乎沒幾個(gè)人知道自己過去的歷史，胡子大柜怎么知道？

    亂麻一樣的心緒，靠抽靠理不成。鐵匠想到諺語快刀斬亂麻——采取果斷措施，解決復(fù)雜棘手的問題?？墒?，快刀無處尋去，就別談斬?cái)唷Ｊ紫纫迨嵌咽裁绰?，天南星為什么設(shè)這個(gè)賭局，采取綁票的方式更令人不解。指名道姓找自己過手，原因何在？

    “掌柜，套纓店老板來催那批馬鐙。”郝大碗說。

    套纓店——專門經(jīng)營(yíng)繩子、套包、鞍韉、馬鐙類。所經(jīng)營(yíng)的馬鐙年年在祁家鐵匠爐訂打。

    “大碗，你掌鉗，打馬鐙?！逼疃碜用χ畠旱氖?，活兒交給大徒弟去做，毛坯、粗活先由郝大碗領(lǐng)著做，最后的工序細(xì)活兒他再伸手，說，“抓緊打，按期交貨?！?br/>
    “哎?！焙麓笸胄睦锔吲d，掌鉗是所有學(xué)徒的夢(mèng)想，師傅手中的錘頭長(zhǎng)不過三四寸，重不過半斤，普通金屬鐵錘，做不了工藝品?？墒窃谡沏Q人的手里它代表權(quán)力、技術(shù)，更是行當(dāng)?shù)奶卣?，如同丐幫的牛皮鞭、木匠的斧子、挖參的索撥棍……郝大碗站在師傅平時(shí)執(zhí)錘指揮打鐵的位置上，十分成就感、幾分驕傲，山炮兒眼盯著他手里錘子，羨慕得不行。

    砰！郝大碗手腕旋轉(zhuǎn)一下，錘子瀟灑地落到砧子上發(fā)出清脆聲音，第一次落錘有講究，稱叫錘，相當(dāng)于驚堂木——也叫界方和撫尺。一塊長(zhǎng)方形的硬木（檀木、酸枝、黃花梨、雞翅木、黃楊木），有角兒有棱兒，使用者用中間的手指夾住，輕輕舉起，然后在空中稍停，再急落直下。民國初法院法官使用——提醒開錘。

    砰！小錘落。

    砰砰！大錘落。

    打錘的節(jié)奏由掌鉗的指揮，郝大碗手里的小錘相當(dāng)于音樂指揮的指揮棒，打大錘有時(shí)是兩人，根據(jù)活兒的勞動(dòng)強(qiáng)度而定，像打制馬鐙屬于小活兒，只山炮兒一個(gè)人掄大錘。

    鐵匠爐與居民生活密切，鐵器時(shí)代人們生活離不開鐵匠爐，拿個(gè)彎，沖個(gè)眼，戧個(gè)刃，斷鐵條，鉤桿鐵齒都需來烘爐來打，錘子打出繽紛生活。

    祁二秧子絞盡腦汁尋找一把能夠鍛打掉他無窮煩惱、砸開層層迷霧的錘子，不像當(dāng)年一腳踏進(jìn)三江城門，走到李小腳鐵匠鋪那樣容易，她手中舞動(dòng)如花的錘子深深吸引了他。

    鐵匠鋪的門總是朝著街敞開著，烘爐旁的鐵砧子前一個(gè)三十出頭的女人，鍛打一根穿針（縫麻袋用），這是最見功力的細(xì)活兒。有句俗語：“打鐵匠拿起了繡花針。”意為太輕松嗎？不然，鐵匠砸出細(xì)小的針豈非易事。女鐵匠較少見，祁二秧子面前就活生生一個(gè)，她在打一根針。一身藍(lán)色更生布（把舊布、舊衣服毀掉加工，重新紡成線而織成的粗布，是偽滿國對(duì)東北人的配給品。）工裝，頭戴一方素花頭巾，脖子系著茄紫色布條，同工裝靠色的套袖，襪忽褡（鞋罩）是白色。

    鐵匠李小腳專心致志做她的活，一個(gè)男人漸熱的目光尚未感覺到。爐子里的火要熄了，是不是需要拯救他不管，伸手拉風(fēng)匣，忽噠！忽噠！她聽到聲音，停住錘子，望過去。

    “你怎么停啦？打呀！”祁二秧子說。

    “噢，你是？”

    “看你打繡花針?！?br/>
    “不是繡花針，是穿針。”

    “還不都一樣，打針不容易。”他說。

    后來，鐵匠李小腳苦笑一下，說：“針好打，日子不好過。”

    祁二秧子見到一個(gè)針鼻（眼），寬寬且明亮的針鼻，自己頓然變成一根線。他仗著膽子問：“你招徒弟嗎？”

    “哦，你想學(xué)打鐵？”

    “跟你學(xué)！”

    鐵匠李小腳遲疑片刻，問：“你知道我是寡婦？”

    “不知道。”

    “我當(dāng)家的死了，”她說了句廢話，丈夫不死怎么是寡婦，“鋪?zhàn)邮撬?，我跟他學(xué)打鐵?！?br/>
    “現(xiàn)在你是掌柜?！?br/>
    鐵匠李小腳不否認(rèn)，鐵匠鋪掌柜的遺孀繼承鋪?zhàn)?，自己?dāng)掌柜。祁二秧子說：“你沒掛牌匾。”

    “我沒男人?！彼鄲淼?。

    男尊女卑的年代，買賣店鋪都是男人做掌柜、老板、經(jīng)理，女人有局限特殊行業(yè)，如妓院的老鴇，三江有家大煙館經(jīng)理叫四鳳是個(gè)女人。鐵匠鋪掌柜絕對(duì)沒有女的，過去肯定也沒有。女人難當(dāng)家，歧視的諺語云：騾子駕轅馬拉套，老娘們當(dāng)家瞎胡鬧。如此大背景下李小腳開鐵匠爐不掛牌子就不難理解。

    二

    收一個(gè)徒弟鐵匠鋪需要，李小腳早有此打算。可是誰愿意跟女人學(xué)打鐵，還是一個(gè)寡婦。偷師學(xué)藝，也要挑選師傅，李小腳的丈夫戴鐵匠生前手藝出名，主要打制馬鐙、馬嚼子之類，妻子李小腳對(duì)打鐵發(fā)生興趣，丈夫驚訝道：“你那么喜歡打鐵？”

    “啊，對(duì)呀，你教我?！彼f。

    “打鐵不是繡花?！?br/>
    “我知道?！?br/>
    “打鐵需要力氣。”

    “你以為我沒力氣？想想誰沒飛起來呀？”

    李小腳后半句話涉及夫妻私密生活，土炕上的某一時(shí)刻，劑子（塊頭）不大的李小腳瞬間爆發(fā)力驚人，將鐵塊子一般沉重的鐵匠高高撅起，他說：“眼瞅把我撅上天。”

    “有房蓋擋著，飛不上天?！?br/>
    戴鐵匠不承認(rèn)妻子有那么大的力氣，炕上的功夫說明不了什么。興許她就練了這門邪功。他說：“你除了腰有勁兒，別的……”

    “咱倆拔大蔥，”李小腳要跟丈夫打擂，拔大蔥和拔蘿卜游戲規(guī)則基本相同，拔大蔥是大人游戲，拔蘿卜是兒童游戲，“我要是贏了你，教我打鐵。”

    “中！”戴鐵匠覺得穩(wěn)勝她，心想這不是炕上，比力氣肯定是母子（雌性家禽），“說話要算話?！?br/>
    “我還怕你抹套子（悔約、說了不算）呢！”

    “媽了個(gè)巴掌。”戴鐵匠口頭語道，男的罵人諱性才將巴子改音為巴掌，也可說成媽了個(gè)巴掌瓜答瓜。

    兩個(gè)人站在鐵匠爐前，抱住對(duì)方的腰，姿勢(shì)像拔蔥或拔蘿卜，如果是兒童還要口誦歌謠：拔蘿卜，拔蘿卜，哎呦哎呦拔不動(dòng)……他們較的是力氣，看誰能把誰拔起來，腳離地算輸。結(jié)果戴鐵匠輸了，又說了句：“媽了個(gè)巴掌，你哪來的這么大力氣？”

    李小腳得意，說：“教我打鐵?！?br/>
    戴鐵匠不能抹套子，兌現(xiàn)承諾，開始教她打鐵。以前忙時(shí)她幫拉風(fēng)匣，他愛看她拉風(fēng)匣的姿勢(shì)，手握橫桿，丁字步，一推一送身子前曲后仰，像一條跳舞的魚。他插科打諢道：“你是不是尋思干那事兒呢？干那事兒，你就閉著眼睛?！?br/>
    “花！你真花花?！彼唤伊硕?，土炕上那美事時(shí)刻自己喜歡微閉著眼睛，相信天下婦女許多人同自己一樣，閉眼易使人沉醉一種境界。

    張打鐵，

    李打鐵，

    打把剪刀送姐姐，

    姐姐留我歇一歇，

    我要回家學(xué)打鐵。（民間有不同版本的《張打鐵》。列舉較有特色的一首：張打鐵，李打鐵，打把剪刀送姐姐；姐姐留我歇，我不歇，我要回去學(xué)打鐵。打鐵打到正月正，正月十五玩花燈；打鐵打到二月二，二月老鼠吹笛子兒；打鐵打到三月三，三月喜鵲鬧牡丹；打鐵打到四月四，一個(gè)銅錢四個(gè)字；打鐵打到五月五，劃破龍船打破鼓；打鐵打到六月六，六月蚊子吃人肉；打鐵打到七月七，七月亡人討飯吃；打鐵打到八月八，八十公公彈棉花；打鐵打到九月九，九月菊花家家有；打鐵打到十月十，十字街頭賣梨子；打鐵打到十一月，關(guān)起房門落大雪；打鐵打到十二月，殺豬宰羊過大節(jié)。（作者：云在青天））

    戴鐵匠認(rèn)真教，李小腳學(xué)得很快，能夠掌鉗領(lǐng)徒弟打鐵。丈夫忽然病倒成為炕巴兒——癱巴，歌謠：炕巴兒，往炕上一趴，飯不能做，鍋不能刷——不能掌鉗打鐵，他說：“你當(dāng)掌柜的吧?！?br/>
    “有你一口氣在，戴家鐵匠鋪你是掌柜?！崩钚∧_說。

    戴鐵匠無限悲涼，拿不動(dòng)錘子，連女人身體也爬不上去。郁悶成為致命殺手，不久郁郁死去。李小腳成了名副其實(shí)的掌柜，按鐵匠行當(dāng)規(guī)矩，掌鉗的李小腳鋪?zhàn)咏欣罴诣F匠鋪，負(fù)責(zé)發(fā)放營(yíng)業(yè)執(zhí)照的警察局不同意，李小腳只好不掛牌子，烘爐照樣開。沒有那塊牌子生意有些淡，她在尋找一個(gè)男人，肯做女鐵匠男人的人，祁二秧子就在這個(gè)時(shí)候走進(jìn)鐵匠爐。

    “聽明白沒？我沒男人?！崩钚∧_問。

    “那又怎樣？”祁二秧子反問道。

    李小腳無意識(shí)地抻下圍在脖子上茄紫色布條，暴露出脖子，皮膚白得晃眼，那一瞬間祁二秧子怦然心動(dòng)。她問：“你有家嗎？”

    “我沒成家？”

    “噢？”

    “什么親人都沒有，像枝扎蓬棵……”

    女人一下懂他的處境了，扎蓬棵，也叫風(fēng)滾草，秋天漫山遍野流浪。故有歌謠：從小青，長(zhǎng)大黃，滿山跑，不怕狼。一個(gè)扎蓬棵一樣的男人李小腳求之不得，她說：“在我這里學(xué)徒，供吃供住?！?br/>
    “那太好啦?！逼疃碜酉渤鐾?，他巴望這種結(jié)局，女人長(zhǎng)打算短打算不說，孤男寡女在鐵匠爐內(nèi)，日子久了就有戲。

    偌大的院子讓祁二秧子覺得自己是條魚，游到大河里，自由自在。生態(tài)法則是在適溫季節(jié)里魚類繁殖，鐵匠爐院內(nèi)的兩條成熟的魚，繁殖是自然而然的事情，否則才不正常。

    “炕涼不涼？”她開始關(guān)心他，故事的序幕掀起一角。

    祁二秧子一生中還第一次被女人溫暖，以前忙其他事情，沒太在意女人，現(xiàn)在則不同。

    三

    世界上沒有兩條相同的河流，沒有兩片相同的樹葉，更沒有兩個(gè)完全相同的人。從絕對(duì)意義上沒有和祁二秧子相同的人。他出生的四平街有一塊滿鐵附屬地，日本擅自設(shè)立地方部、地方事務(wù)所，警察、憲兵派出所、稅捐等機(jī)構(gòu)，管理工商業(yè)、服務(wù)業(yè)。中國政府無權(quán)干涉滿鐵附屬地政事。日本商人占多數(shù)的滿鐵附屬地內(nèi)有兩家燒鍋——釀酒的作坊。民謠：祁家燒鍋香，坂本家燒鍋甜，興順茂米光腚。

    一首民謠描繪兩家燒酒和一家糧棧的情形，祁家燒的酒香，日本人坂本燒的是清酒，味道酸，編歌謠的人不想得罪日本人將清酒說成甜。興順茂糧棧加工出的白米干凈沒殼子，如光腚女人。

    滿清末年四平街小城雛形時(shí)期，祁姓燒酒師傅在此地落腳，開辦燒鍋，釀一種白酒名叫五站（五站，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，沙俄脅迫清政府簽訂條約，攫取修筑東清鐵路的特權(quán)。火車站從寬城子（今長(zhǎng)春）排列到四平街是第五站，故稱。）小燒，特別香氣的酒名聲關(guān)東。冰天雪地中生活的人們當(dāng)然喜歡酒勁沖（重），喝成歌謠所說那樣：酒是汽流水，醉人先醉腿，嘴里說胡話，眼睛活見鬼。五站小燒深受歡迎，傳說祁家使用唐，燒酒時(shí)給杜康磕頭上供，得到祖師爺?shù)拿貍髟炀泼丶罴覠佅愕膭?chuàng)始人祁二秧子的爺爺咽氣前再三叮囑后人，五站小燒牌子要保住，祁二秧子父親做到了，五站小燒酒工藝得到提高，香氣增加幾分，造酒的秘籍是祁二秧子在四平街北發(fā)現(xiàn)了天馬泉，使用天馬泉水釀酒，五站小燒質(zhì)量大大提高，飲酒者品出味道與從前不一樣。

    五站小燒散裝出售一段后，裝入琉璃瓶中銷往國外，祁家酒業(yè)進(jìn)入鼎盛期。祁家燒鍋老板娶四房太太，生了一大把兒女——五男三女，子女長(zhǎng)大幫助經(jīng)營(yíng)燒鍋的、讀書求取功名的、個(gè)個(gè)爭(zhēng)氣，唯有老二什么都不想干成為紈绔——官僚、地主等有錢有勢(shì)人家成天吃喝玩樂、不務(wù)正業(yè)——子弟。準(zhǔn)確說祁家二公子嗜好只一樣，賭博。

    做父親不能眼看著兒子墮落，開始采取文的方法勸，抄錄一首《戒賭歌》給兒子，歌云：“切莫賭！切莫賭！賭博為害甚于虎！猛虎有時(shí)不亂傷，賭博無不輸精光！切莫賭，切莫賭，賭博唯害絕無樂！妻離子散家產(chǎn)破，落得頸項(xiàng)套繩索！賭輸無錢去做賊，遭致身敗又名裂；賭輸無錢去搶劫，鐐銬沉重鋃鐺響?？傊€博有百害，勸君莫做賭博人！”他對(duì)兒子說：“你好好看，一天看三遍。”

    祁二秧子答應(yīng)看，還不止三遍隨時(shí)看，帶《戒賭歌》去賭場(chǎng)，他信迷信，賭博在祖墳壓紅紙可獲得先人保佑贏錢。抄錄《戒賭歌》那張紙正好是紅色，他順手壓到祖墳上，那天手氣不錯(cuò)，贏錢回來，父親板著臉在堂屋等他，見面就吆喝道：“老二，跪下！”

    祁二秧子手還在衣袋中摸著吉小洋（光緒二十七年（1896），復(fù)在機(jī)器局設(shè)廠，仿“龍洋”制銀圓“光緒元寶”，幣面有5分（庫平3分6厘）、1角、2角、5角、1元（7錢票分）5種，稱吉小洋。）愜意呢，爹的一聲喝他頓時(shí)嚇白了臉。當(dāng)?shù)馁|(zhì)問：“《戒賭歌》呢？”

    “送給了我爺爺?！逼疃碜訖C(jī)智，父親是大孝子說送給爺爺大概逃罵，也是實(shí)話實(shí)說。

    “讓你爺爺保佑你贏錢，是不是？”

    “是！”

    父親聽答火冒三丈，叫來管家，命令他：“把老二捆嘍，三天不給他飯吃！”

    祁家燒鍋老板使用最嚴(yán)厲的家法是不給飯吃，輕重分一天、兩天、三天，最重的懲罰是三天不給飯吃。祁二秧子有了銘心刻骨的第一次記憶，一生都不能忘記挨餓的滋味。

    “爹呀！我餓！”一天后他號(hào)叫道。

    父親聽到未動(dòng)，對(duì)家人說：“再餓他兩天?！?br/>
    “爹，爹，給我一捧酒糟吃吧！”祁二秧子餓透腔，哀求道。酒糟是用來喂豬喂牛的，他餓得要吃酒糟。

    “不行，再餓一天！”父親狠心到底，為了挽救一個(gè)人，太心慈不行，餓服他，看他今后不著繞行（不學(xué)好、不規(guī)矩）。

    “我不賭啦，爹！”祁二秧子有氣無力地說。

    第三天把他從拴馬樁上卸下來，他成了烤軟的蠟燭拿不成個(gè)兒。饑餓教育法在他吃幾頓飽飯后失效，走入賭場(chǎng)繼續(xù)賭耍。

    “完蛋雞猴（不長(zhǎng)進(jìn)的貨）！”父親覺得兒子不可救藥，他說，“染上惡習(xí)不易改掉，老二又不想改，由他去吧！”

    家人極力挽救祁二秧子，想盡辦法。例如，娶個(gè)女人拴住他的心，女人不比骰子好玩。親人們也太一相情愿，在賭徒眼里，最激動(dòng)的是手摸牌的滋味……父親說：“我最后問你一遍，能不能不耍？”

    “爹，剁掉我的手，只要剩下腳，我也要上場(chǎng)?！彼戆椎?。

    祁家燒鍋老板徹底失望，幾次勸說不聽的情況下，采取極端的方法，宣布斷絕父子關(guān)系，趕兒子出門。

    祁二秧子凈身出戶，連行李卷都沒拿。沒有鋪蓋他躲進(jìn)花子房——乞丐幫的固定住所——數(shù)日，直到贏了一場(chǎng)，有了錢他住進(jìn)一家價(jià)廉小客棧，開始他的賭博生涯。

    什么樣的文字能描繪祁二秧子在四平街賭博的經(jīng)歷？一個(gè)人的歷史用幾個(gè)字就可以概括。我們的故事需要他，不能將他說得過于簡(jiǎn)單，還是引用一首近年有人寫的《十字令·賭徒》：“一心贏錢，兩眼熬紅，三餐無味，四肢無力，五業(yè)荒廢，六親不認(rèn)，七竅生煙，八方借債，九陷泥潭，十成災(zāi)難?！?br/>
    十字至少有五字像祁二秧子，只有八方借債不太像他。祁二秧子賭博很精，成了精，并有了名氣，一般小賭不上場(chǎng)，開局要夠檔次，賭資數(shù)量、參賭人員要有頭有臉。很快，祁二秧子成為四平街人物。

    四

    人物想低調(diào)都不行，名氣在那兒擺著。祁二秧子公認(rèn)的賭場(chǎng)高手，夠爺、神、王級(jí)。想跟他過手的人可不只為贏錢，以跟祁爺賭過為榮，背地有牛可吹。

    “你說我跟誰過過手？祁爺呀！”賭徒炫耀道。

    “哪個(gè)祁爺？”

    “四平街祁爺。”

    外地有人慕名來跟祁二秧子賭一場(chǎng)，輸贏也不在意，與賭爺賭過最重要。數(shù)年里，祁二秧子基本處在無敵手的狀態(tài)，神話隨時(shí)破滅，后來就破滅了，他離開四平街到三江縣城亮子里，他決心不再回到賭場(chǎng)才有這次逃離，準(zhǔn)備找一個(gè)職業(yè)，靠一雙手勞動(dòng)掙錢吃飯。做什么沒想好，閑逛到轆轤把街，被女鐵匠李小腳吸引，萌生了做鐵匠的念頭，順利成為李小腳的徒弟。

    “你天生是做鐵匠的料。”李小腳在被窩里說。空曠的鐵匠爐大院里，兩個(gè)晚上都睡不著覺的人，各自坐在自己的窗戶前窺視對(duì)方，誰先邁出的第一步，又是怎么邁出的說它沒意義，反正都想這么干，很快到一起，她有感說了上面的話。

    “怎么說呢？打鐵我學(xué)得快。”他說。

    “什么呀，你的錘子……”李小腳順嘴說出四大硬，鐵匠的錘，石匠的鏨，后娘的心腸，金剛鉆。她戲說他的某個(gè)部件是錘子，倒也形象。他很快弄懂，說：“你有感覺？”

    “一夜你不住閑地敲，能沒體驗(yàn)嘛！”

    “比戴鐵匠硬？”

    “你的錘子淬鋼（淬火），幫幫硬?！?br/>
    “比特務(wù)股……”祁二秧子說另一個(gè)版本的四大硬：特務(wù)股，憲兵隊(duì)，警察局，協(xié)和會(huì)。

    李小腳不懂政治，卻懂哪些話當(dāng)講哪些話不當(dāng)講，如何黃如何葷如何低俗的四大怎么說都成，沾偽滿統(tǒng)治的邊兒的話且不能說。硬的話題打住，她說：“明天起咱倆也別偷偷摸摸的，你就是我當(dāng)家的?！?br/>
    “這事咋對(duì)外人講？”祁二秧子的意思如何公開他們的關(guān)系，“不好敲鑼打鼓，到街上喊去?！?br/>
    “你笨個(gè)靈巧。”她譏笑道，“做個(gè)牌匾，寫上祁家爐，誰看不出來你是我的當(dāng)家的。”

    “對(duì)呀，還是你聰明?！?br/>
    一個(gè)店牌匾掛起來，從此亮子里古鎮(zhèn)便有一家鐵匠鋪叫祁家爐。她將一個(gè)鋼戳給他，說：“把戴字改了，改成祁。”

    “這……要不得還用戴……”

    “我身上早給你打上祁字，還差鐵活兒上的印記?！迸苏f，她講得不無道理，祁二秧子的錘子已經(jīng)在一個(gè)女人身上敲出明顯標(biāo)記，人、鋪?zhàn)右磺卸际撬牧恕?br/>
    男人掌鉗，女人拉風(fēng)匣。雇了幾個(gè)徒弟，李小腳做起職業(yè)家庭女人，準(zhǔn)備生個(gè)一男半女。錘子夜夜敲打，部位竟然沒變化，一口氣敲打了兩年，女人說：“白費(fèi)，寡蛋?！?br/>
    “那你肚子有包，是啥呀？”

    “是屁，氣包。”李小腳說。

    程序沒錯(cuò)，不停地耕種不見出苗。到底是地的原因還是種子原因，他們沒人細(xì)琢磨。莊稼不收年年種，毫無收成的耕種期間，李小腳抱回一個(gè)女嬰。

    “哪兒來的？”他問。

    “鐵道邊兒撿回來的?！?br/>
    “丫頭？小子？”

    “丫頭?！崩钚∧_說，“我們養(yǎng)著她，你給起個(gè)名?！?br/>
    祁二秧子給撿來的女嬰起了乳名——小頂子。祁鐵匠有了一個(gè)女兒。日子久了，沒人看出他們沒有血緣關(guān)系，和親身生養(yǎng)的一樣。李小腳在小頂子八歲那年得了場(chǎng)病死了。

    “你要好好把小頂子帶大。”李小腳臨終前叮囑。

    “放心吧，我有一口氣，孩子就不受丁點(diǎn)兒屈?！逼疃碜颖ＷC道。

    最后的日子里，夜里祁二秧子只一個(gè)要求，說：“把腳給我！”

    女人吃力抬腿滿足他，祁二秧子將一雙小腳緊緊摟在懷里，說：“我喜歡不夠你的腳?！?br/>
    “我死后你剁下來……”李小腳幽默道，病入膏肓她還能幽默。

    一行淚水撲簌簌落下來，祁二秧子十幾年來沒這樣哭過。他說：“沒想到我們?cè)谝黄鸩婚L(zhǎng)……”

    “畢竟在一塊過了十多年舒心日子，我知足了?！崩钚∧_慶幸戴鐵匠死后遇到祁二秧子，賭徒變鐵匠后一次賭場(chǎng)都沒進(jìn)過，對(duì)自己有感情很好，“下輩子我先嫁你?！?br/>
    人哪里有什么下輩子，風(fēng)一樣刮過去。他說：“有一件事我總想問問你?！?br/>
    “什么？”

    “你打鐵時(shí)脖子怎么總是圍著布條？”

    李小腳沉默一陣，說：“戴鐵匠喜歡我的脖子?！?br/>
    “噢！”

    李小腳問：“四大黑怎么說？”

    呼延慶，包文正，鐵匠脖子，鉆炕洞。祁二秧子說了一遍民間四大黑，翻然她為使自己的脖子不染黑，終日圍著布條。

    躺在棺材中的李小腳，脖子白凈凈的，他引以自豪。洗刷了鐵匠脖子黑的千年恥辱。

    “保護(hù)不好小頂子，我對(duì)不起她！”祁二秧子這么想。

    胡子綁女兒的票奇怪的不要贖金，大柜要跟自己賭一場(chǎng)這又是為什么？他必須想明白這個(gè)問題。

    五

    大布衫子回到胡子老巢，他對(duì)天南星說：“大當(dāng)家的，說定了祁二秧子五月初八上山，我們?nèi)ダ蠣攺R接他?！?br/>
    “我最擔(dān)心燈不亮?！蓖练舜蠊裾f。

    黑話燈不亮是風(fēng)險(xiǎn)大的意思，也可以說成溜子海。此次綁票行動(dòng)本身隱藏著很大危險(xiǎn)，所有綁票行動(dòng)都伴有巨大風(fēng)險(xiǎn)不言而喻。并非所綁票都能成功，如何計(jì)劃周密精心都難免有紕漏，意外是無法預(yù)料的。

    半個(gè)月前，天南星對(duì)大布衫子說：“兄弟，我想……”

    “挖血（弄錢）？”水香迷惑，綹子剛剛打下一個(gè)響窯——筑有炮臺(tái)、雇有炮手看家護(hù)院的大戶人家，得了很多錢財(cái)，幾個(gè)月不出去打劫也夠綹子百十好人馬用的。

    “我要會(huì)會(huì)一個(gè)人?！?br/>
    “誰呢？”

    “祁家爐掌柜。”

    水香一時(shí)還不能理解大柜的動(dòng)機(jī)。會(huì)會(huì)是什么意思？本地話穿長(zhǎng)袍沒會(huì)不到親家的。會(huì)，也當(dāng)斗氣講，稱會(huì)氣兒。大當(dāng)家的要同鐵匠鋪掌柜會(huì)氣兒?jiǎn)?？他問：“你們有仇？?br/>
    “算是吧！”

    “大當(dāng)家的想成了他的仙（送他的命）？”大布衫子試探著問。

    天南星說要鐵匠的命像碾死一只螞蟻，報(bào)仇不都是一槍結(jié)果仇家的性命，要看是怎樣的仇恨，報(bào)仇的方法也不盡相同。胡子跟鐵匠爐鋪掌柜的仇不是如何深，而是奇特，甚至他上山當(dāng)土匪都與祁二秧子有關(guān)，始終埋藏心里，只是沒對(duì)外人講過，水香自然不知道。他說：“不，請(qǐng)他上山?！?br/>
    “可是請(qǐng)觀音……”大布衫子對(duì)大柜采取綁票的方式不解，直接綁祁二秧子多簡(jiǎn)便，“我們請(qǐng)他，識(shí)相點(diǎn)他會(huì)乖乖地來?！?br/>
    “這出戲沒他的閨女演不成?！碧炷闲菦]有說得太多，他計(jì)劃好長(zhǎng)時(shí)間，正如他所想只祁二秧子一個(gè)人不行，這不是出獨(dú)角戲，他的女兒是不可或缺的配角，“我想擺觀音場(chǎng)?！?br/>
    改良有時(shí)很有意思。觀音場(chǎng)原本是掠來亮果（美女）四梁八柱不好分配，尤其誰獲得初夜權(quán)通過賭博來決斷，為體現(xiàn)公平。胡子壓（待）在老巢，賭博也是一種娛樂和消遣，押寶、看紙牌、擲骰子……最刺激的莫過擺觀音場(chǎng)，吸引眼球的是那張臺(tái)子——女人肚皮，在白皙的肚皮上打牌賭錢那是怎樣一番情趣?。?br/>
    “我懂了，大當(dāng)家的把祁二秧子的閨女當(dāng)臺(tái)子，輸贏的也是她？”大布衫子猜測(cè)道。

    “對(duì)，沒錯(cuò)。什么叫生死賭？”天南星狡猾地笑，自信道，“這就叫生死賭，當(dāng)?shù)數(shù)糇约旱挠H閨女。他贏了領(lǐng)閨女回去，輸了把閨女扔到這兒?！?br/>
    大布衫子揣摩大柜的心里，用這種方式的目的，終歸還是要鐵匠的女兒。大當(dāng)家的要娶壓寨夫人，相中某個(gè)女子，弄到手還不容易，干嗎多此一舉地?cái)[觀音場(chǎng)？準(zhǔn)保就能贏祁二秧子嗎？如果輸給了人家，爹領(lǐng)走女兒還不白忙活一場(chǎng)，他說：“人已在山上……”他的目光瞟向一個(gè)方向，祁家小姐小頂子就在那里，大當(dāng)家的過去，愿意怎么樣就可以怎么樣。何必費(fèi)心巴力呢，正如大柜所擔(dān)心的，祁二秧子勾結(jié)警察，尾隨上山找到老巢，那樣得不償失。他說：“我想也是燈不亮?！?br/>
    “你說祁二秧子會(huì)把這件事露（告訴）警察？”天南星說，“閨女在我們手上，他不缺心眼吧！”

    “我怕萬一?！?br/>
    “哦，提防著點(diǎn)兒沒錯(cuò)?！焙哟蠊裾f。

    為防止祁二秧子帶來警察，派人在入山口老爺廟門口接到他后，不直接帶老巢來，領(lǐng)他滿山轉(zhuǎn)悠，直至轉(zhuǎn)得蒙頭轉(zhuǎn)向分不清東南西北，再帶來老巢。

    “嘿嘿，來個(gè)野雞悶頭鉆……”天南星說。

    “我明白?！贝蟛忌雷宇I(lǐng)會(huì)道。

    胡子大柜說：“祁二秧子的賭術(shù)可不簡(jiǎn)單，過去在四平街沒人贏得了他，兄弟，你陪我練練牌?！?br/>
    大布衫子當(dāng)胡子前在會(huì)局（大規(guī)模賭博活動(dòng)，由出會(huì)的、押會(huì)的、跑封的三方面構(gòu)成。）做過跑封的，熟悉賭博行當(dāng)。不過，賭博形式不同，各種賭博中都有專長(zhǎng)的人。他擅長(zhǎng)押會(huì)，未必精通推牌九，因此他說：“我對(duì)紅春、占奎（會(huì)門名稱。共有三十七門花會(huì)：音會(huì)、茂林、紅春、根玉、曰寶、占奎、合同、汗云、青云、青元、九宮、火官、只得、必德、坤山、入山、光明、三懷、至高、上招、天龍、龍江、元桂、板柜、天申、太平、安士、永生、有利、明珠、河海、吉品、萬金、正順、井力、福孫。）三十七門花會(huì)略知一二。不知道大當(dāng)家的跟祁二秧子玩什么？”

    “一揭兩瞪眼?！?br/>
    一揭兩瞪眼，也稱一翻兩瞪眼。一種比大小點(diǎn)的賭博，最簡(jiǎn)單的賭博。

    大布衫子疑惑，費(fèi)心巴力綁來人票，將祁二秧子逼上山，只玩一次一揭兩瞪眼。俗語說一個(gè)人不喝酒兩人不賭錢，意義且不說就賭博形式也是最簡(jiǎn)單，其次是三家拐，即三個(gè)人打麻將，標(biāo)準(zhǔn)玩法是四個(gè)人，東北又是窮和干別（biè）（單一就這么玩），可是大當(dāng)家的只一對(duì)一的兩個(gè)人，也只能一揭兩瞪眼。

    “兄弟，彎窯（賭場(chǎng)）你比我懂，你說使用什么牌具我才能勝算？”天南星問。

    水香認(rèn)真地想想，而后說：“竹葉子（牌九）?！?br/>
    “喔，方城子（麻將）不行？”天南星問。

    “我覺得方城子，擲跟斗子（骰子），都不如竹葉子妥靠。”水香說，綹子上有幾副牌九——又稱骨牌骨。每副為32張，用骨頭、象牙、竹子或?yàn)跄局瞥桑繌埑书L(zhǎng)方體，正面分別刻著以不同方式排列的由2到12的點(diǎn)子，有一副是紫銅的，不易作弊，“他難做手腳?！?br/>
    “好，就使竹葉子?！碧炷闲钦f。