只聽(tīng)，頓了頓后，竇固那不溫不火的平和聲音，隨即悠悠傳了出來(lái)，既像是對(duì)著身后的眾將領(lǐng)、文官幕僚、以及隨從侍衛(wèi)們說(shuō)的，也似乎有些像是說(shuō)給身邊的羌人首領(lǐng)說(shuō)的：

    “此番出塞，征討匈奴與不歸王化的西域各國(guó)，羌胡各部能奉詔而來(lái)，出兵相助我大漢一同征討西域，足見(jiàn)其對(duì)待圣上與朝廷的赤誠(chéng)之心，也足以彰顯我大漢的赫赫天威！而貴部今日及時(shí)出兵救援我軍后部，擊潰了前來(lái)偷襲的這支匈奴人，立下不小的戰(zhàn)功，待班師歸朝后，本都尉定當(dāng)表奏圣上與朝廷，奏明此番功勞。大首領(lǐng)放心，我大漢一向是恩威并重，明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅！而如羌胡各部這般順我王師、遵從王命者，無(wú)論胡漢，朝廷也必將不吝封賞。。?！?br/>
    一番話(huà)音落后，眾人不禁細(xì)細(xì)回味，竇固的語(yǔ)氣不動(dòng)聲色，但這每一個(gè)字卻似乎又?jǐn)S地有聲。只是，表面聽(tīng)上去，這套官話(huà)卻似乎又什么都沒(méi)有說(shuō)。。。而就在這時(shí)，那羌人首領(lǐng)臉上剛剛的失落與擔(dān)憂(yōu)已頃刻間一掃而空，不由得喜上眉梢，兩眼放光地再次拱手行禮道：

    “竇大將軍說(shuō)得真是太好了！您放心，日后但凡有任何的差遣，只要竇大將軍您的一句話(huà)，我們羌胡各部一定隨叫隨到！那句漢話(huà)怎么說(shuō)來(lái)著，啊，對(duì)！刀山火海、萬(wàn)死不辭！封賞的事情嘛，也勞您費(fèi)心了。。。”

    直到聽(tīng)到這最后一句，竇固身后的一干文官幕僚才忽然間像是明白了什么似的。怪不得自己剛剛大家說(shuō)了那么多，不僅都尉大人一點(diǎn)兒也沒(méi)接話(huà)茬，而且那羌人首領(lǐng)也是一副失落的樣子。原來(lái)大家盡扯些有的沒(méi)的，但就是一直沒(méi)說(shuō)到關(guān)鍵的點(diǎn)兒上。自我暗暗反省的唏噓之余，眾人心中也不禁盡是些感慨。

    此時(shí)，羌人的整列也已基本巡視完畢，簡(jiǎn)單地又撫慰了幾句后，在羌人首領(lǐng)滿(mǎn)面堆笑的恭送目光中，竇固隨即撥轉(zhuǎn)了馬頭，又帶著身后呼啦啦的這一群人，轉(zhuǎn)而朝著護(hù)糧隊(duì)的方向來(lái)了。。。

    此刻，已無(wú)需任何人的呵斥與提醒，僅靠迎面而來(lái)的蜀錦大旗所裹挾的這股氣勢(shì)，集結(jié)完畢的護(hù)糧隊(duì)士卒們便已個(gè)個(gè)屏氣斂聲，挺直了腰桿。盡管，歷經(jīng)慘烈激戰(zhàn)的護(hù)糧隊(duì)無(wú)論裝備還是如今僅存的人數(shù)上，都與竇固所率漢軍主力的精銳之師堪稱(chēng)相形見(jiàn)絀，不過(guò)，憑借著此戰(zhàn)守住糧車(chē)的自信，與血戰(zhàn)之后尚存的那一縷殺氣，氣勢(shì)上倒也至少不輸于人數(shù)過(guò)千的那支羌人騎兵。

    但即便如此，破敗的衣甲、無(wú)處不在的傷兵、以及身后那已被整整齊齊擺放后的大量同袍尸首，還有被暫時(shí)安置在一旁的傷重員的不斷低聲呻吟，配上這落日的余暉，荒涼的西域戈壁，北風(fēng)呼嘯間，卻處處透著一股蒼涼之感。。。

    以至于，還未來(lái)到近前，不少竇固身后隨行的文官幕僚便已聞到了一股濃濃的血腥氣味，不時(shí)有人捂住了鼻子，而更多的則是望著車(chē)陣周邊、這戰(zhàn)場(chǎng)之上最為慘烈之處，忍不住皺起了眉頭。不過(guò)，當(dāng)終于看清護(hù)糧隊(duì)身后那桿“耿”字大旗時(shí)，有些文官幕僚的表情又變得有些復(fù)雜，甚至低聲竊竊私語(yǔ)起來(lái)。。。

    至于這些文官幕僚們到底會(huì)怎么想，護(hù)糧隊(duì)的士卒們一時(shí)卻也不太關(guān)心，眾人最為在意的，還是被羌人也對(duì)其畢恭畢敬的主將竇固，到底會(huì)對(duì)大家說(shuō)些什么。

    只是，直到竇固帶住韁繩、緩緩地自護(hù)糧隊(duì)本就不長(zhǎng)的陣列前走過(guò)大半后，慢慢走過(guò)的清脆馬蹄聲中，眾人期待的褒獎(jiǎng)或鼓勵(lì)之語(yǔ)，卻始終未有聽(tīng)到。甚至，見(jiàn)竇固尚未表態(tài)，其身后的摸不著主將心思的一干文武，也是個(gè)個(gè)保持著緘默，誰(shuí)也不敢輕易吐露半個(gè)字出來(lái)。。。

    以至于，竇固已然緩緩地帶馬騎到了負(fù)責(zé)護(hù)糧隊(duì)的軍司馬耿恭面前，巡視已近結(jié)束，耀眼的“竇”字蜀錦大旗下，那名頭頂純紅盔羽的中年主將，卻依舊是一言未發(fā)。。。

    之前激戰(zhàn)時(shí)的喊殺聲剛剛散去不久，沙場(chǎng)之上所留下的那股肅殺之氣，似乎也隨著這主將無(wú)聲的評(píng)價(jià)，令人覺(jué)得有些壓抑。

    護(hù)糧隊(duì)中膽子大的個(gè)別士卒，帶著幾分期待與不解、甚至是隱隱的不滿(mǎn)，忍不住用余光望向了遲遲不肯說(shuō)一句話(huà)的大軍主將，只見(jiàn)，竇固冷峻的臉色上依稀有些黯淡，細(xì)微處的凝重中似乎胸有惆悵，而無(wú)言的沉默中又仿佛心有微瀾。只不過(guò)，陰晴不定的臉上，包括環(huán)繞在其周?chē)囊桓晌奈淠涣?，也最多只能是在揣測(cè)而已。看著竇固的目光掃過(guò)地面上尚未干涸的血跡，掠過(guò)幾乎每一名護(hù)糧隊(duì)士卒的臉龐和身上的傷處，以及不遠(yuǎn)處一排排已然死去的漢軍士卒尸首，與正在重傷的痛苦中艱難掙扎的傷員，還有那一輛輛或僥幸保住、或已然被部分焚毀的糧車(chē)，竇固那波瀾不驚的神情中終于有了明顯的變化。

    不知是在為損失的部分糧草、死傷陣亡的士卒，還是在為今后的征戰(zhàn)于心中作著什么打算。只見(jiàn)其慢慢地收回了目光，卻也緩緩地皺起了眉頭，臉色中愈發(fā)透出幾分若隱若現(xiàn)的陰霾，最終，當(dāng)竇固的視線(xiàn)緩緩收回近處，徑直投到正低著頭、拱手朝著自己行禮的耿恭身上時(shí)，那本就難以察覺(jué)的所有情緒波動(dòng)，在頓了頓后，不知為何，竟又逐漸變?yōu)榱艘环N難以言表而又顯而易見(jiàn)的淡漠。。。

    而這時(shí)，只聽(tīng)純紅地盔羽下，一個(gè)低沉的聲音，終于不溫不火地淡淡說(shuō)道：

    “嗯。。。就先這樣吧。。?！?br/>
    說(shuō)罷，這位全軍的主將，就這樣輕輕撥轉(zhuǎn)了馬頭，領(lǐng)著一大干隨從與幕僚，在“噠噠”的馬蹄聲中轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去了。。。

    這。。。

    這。。。

    這。。。？！

    還不待護(hù)糧隊(duì)的眾士卒緩過(guò)神來(lái)，留在眼前的，已不過(guò)是騰起的陣陣煙塵，與竇固身后騰起的一陣煙塵而已。。。

    不知是不是隨行的幕僚們也已然從主將的態(tài)度與話(huà)語(yǔ)中聽(tīng)出了什么，隨即，一行人馬皆揮鞭帶馬、緊跟著主將而去地同時(shí)，也于無(wú)聲之中，紛紛向著歷經(jīng)苦戰(zhàn)的護(hù)糧隊(duì)士卒們，投來(lái)了略顯冷漠的一眸。。。

    一時(shí)之間，原本還挺胸抬頭、滿(mǎn)懷期待的護(hù)糧隊(duì)眾士卒，如墜冰窟一般，簡(jiǎn)直不愿相信自己的耳朵與眼睛。付出了這樣慘重的代價(jià)，就算沒(méi)有功勞，看看那些拼了性命，已然合眼的死去同袍們，與眾人身上數(shù)不清的大小箭傷、刀傷，大家也是歷經(jīng)地獄般的拼死一戰(zhàn)，方才終于保住了大多數(shù)的糧草！

    而在身為主將的竇固大人，以及這大多數(shù)的文官幕僚眼中，這擺在眼前的事實(shí)，與擊潰匈奴人的巨大功勞，卻似乎都和自己所在的護(hù)糧隊(duì)并無(wú)多大關(guān)系一般。甚至，竟連一句撫慰或鼓勵(lì)之言也沒(méi)有，對(duì)于到底是誰(shuí)拼命頂住了匈奴人一次次的輪番沖擊、在恐懼與絕望中死死地將其拖到了轉(zhuǎn)敗為勝的最后關(guān)頭，漠不關(guān)心的轉(zhuǎn)身中，似乎根本沒(méi)有人在意。。。

    最終，也只是說(shuō)出如此輕描淡寫(xiě)的一句話(huà)，甚至其中連一句辛苦都沒(méi)有。。。

    任誰(shuí)，又能咽得下這口憋在胸口的不忿之氣——？！

    甚至，哪怕是狠狠挨上一頓臭罵，也比如此的漠然要讓人心里舒服一些。難道，自己拼死拼活的一番奮戰(zhàn)，在這些將領(lǐng)文官的眼里，就是這樣地?zé)o足輕重、毫不關(guān)心嗎。。。？

    就在這驚愕與心寒之間，還未待眾士卒表現(xiàn)出明顯的不滿(mǎn)，此時(shí)，一名竇固的屬官軍吏又隨即跟在開(kāi)始離去的隊(duì)伍后面，帶馬迎了過(guò)來(lái)。

    一見(jiàn)此人似有話(huà)說(shuō)，眾人多少又看到了一絲希望，或許，竇固大人不便直言，而此人正是代表都尉大人來(lái)對(duì)殊死奮戰(zhàn)的護(hù)糧隊(duì)褒獎(jiǎng)或撫慰幾句的呢。

    卻沒(méi)成想，首先迎來(lái)的，便竟然是一副冷冰冰的語(yǔ)氣，只見(jiàn)這屬官?gòu)街眮?lái)到了負(fù)責(zé)護(hù)糧隊(duì)的軍司馬耿恭面前，毫不客氣、甚至是有些頤指氣使地開(kāi)口便說(shuō)道：

    “耿司馬此番損兵折將和被毀糧草的罪責(zé)深淺，還要等向竇將軍今晚稟告損失的具體情況后，再做定奪。因此，還請(qǐng)耿司馬務(wù)必在明早之前，盡快將士卒及糧草損失情況及時(shí)整理完畢，而后速速至蒲類(lèi)海的主將大營(yíng)，向都尉大人報(bào)告請(qǐng)罪！不得有誤！”

    請(qǐng)罪。。。？！

    聽(tīng)到這里，本就有所積怨的眾士卒頓時(shí)更是有氣不打一處來(lái)。如果剛剛未能得到竇固的褒獎(jiǎng)，只是失落和忿忿不平，而如今這屬官軍吏的話(huà)，卻幾乎是引發(fā)了眾人心中嚴(yán)重的不滿(mǎn)，甚至近乎已有些要出離憤怒！

    雖然竇固尚未走遠(yuǎn)，當(dāng)著山坡上其麾下那支氣勢(shì)壓人的漢軍精銳主力，護(hù)糧隊(duì)的眾士卒不至于當(dāng)場(chǎng)騷動(dòng)，但氣得滿(mǎn)臉漲紅的眾人，對(duì)于眼前這屬官軍吏竟然是如此一副狐假虎威的蠻橫態(tài)度、與極為無(wú)禮的語(yǔ)氣，早已是怒火中燒、義憤填膺。而令眾人錯(cuò)愕的是，耿恭卻只是神情依舊淡然地拱了拱手，不卑不亢地示意領(lǐng)命，既沒(méi)有多說(shuō)一句話(huà)為自己辯解，也沒(méi)有流露出任何的冤枉與憤慨，似乎完全沒(méi)有在意到對(duì)方語(yǔ)氣中的不敬之意一般。

    見(jiàn)主將如此反應(yīng)平靜釋然，一時(shí)之間，護(hù)糧隊(duì)的眾人也不好多說(shuō)什么，只能暫時(shí)強(qiáng)行先壓下這口惡氣，同時(shí)，又不禁在心中紛紛為自家主將耿恭鳴不平。

    隨即，無(wú)數(shù)道兇光便狠狠地射向了那傳令的屬官軍吏。剛剛歷經(jīng)血戰(zhàn)、手刃過(guò)無(wú)數(shù)匈奴人的護(hù)糧隊(duì)眾人，每個(gè)人的眼神中還依舊殘存著不少余燼未消的駭人殺氣，經(jīng)眾人如此齊刷刷地這么一瞪，那屬官軍吏便立即嚇得縮回了脖子，本能地一拉韁繩，頓時(shí)抿住了嘴巴，而后便匆匆拜別了軍司馬耿恭，迅即逃也似地趕緊跟著竇固的一行人馬，慌慌忙忙地走了。。。

    而就在眾人正為多少出了一口惡氣而感到一絲痛快時(shí)，耿恭已對(duì)著離去的竇固一行的背影，依禮拱手一拜，算是恭送其離開(kāi)。沉默之中，這位護(hù)糧隊(duì)的軍司馬面色顯得極為沉靜，依舊是一句話(huà)沒(méi)有多說(shuō)，對(duì)于士卒們已在竊竊私語(yǔ)間對(duì)竇固一行人所流露出的各種牢騷和不滿(mǎn)，耿恭似乎也是充耳未聞一般，拱手一拜后，便又立即轉(zhuǎn)身，帶人去繼續(xù)檢視麾下那些重傷士卒們的傷勢(shì)去了。。。

    看著自家這位不知是過(guò)于老實(shí)、還是早已淡泊功名利祿的主將，眾士卒心中略感無(wú)奈地同時(shí)，回想起方才耿恭那義無(wú)反顧、僅率數(shù)騎便揮劍硬是沖下山坡、于絕境中的眾士卒一道會(huì)合的一幕，以及重圍之中或許并不出色、但卻畢竟與眾人一道血戰(zhàn)至最后一刻的指揮身影，此刻，再望著耿恭腰間那已然在激戰(zhàn)中彎曲變形、只能臨時(shí)別在腰間而無(wú)法插入劍鞘的佩劍，沉默之中，每名士卒的心里，卻也不由得對(duì)自家這位出身名門(mén)的主將，又多了幾分難以言表的由衷敬佩。。。

    雖然或許并不受都尉大人等一干人的待見(jiàn)，但跟著這位不離不棄、共患難的主將耿恭，眾士卒倒也覺(jué)得，似乎有種莫名的踏實(shí)與慶幸。。。

    只是，在這一片沉思與感慨之余，護(hù)糧隊(duì)中的一眾士卒，甚至包括耿恭本人，卻誰(shuí)也沒(méi)有留意到的是，已然去遠(yuǎn)的“竇”字蜀錦大旗下，那頂赤紅鹖羽的戰(zhàn)盔，在離去的路上，竟然又暗暗地扭過(guò)了頭來(lái)，向著護(hù)糧隊(duì)的方向又投來(lái)了意味深長(zhǎng)的一瞥——

    看到護(hù)糧隊(duì)主將耿恭與士卒們此刻的表現(xiàn)，隱隱之中，那頂赤紅鹖羽的戰(zhàn)盔，仿佛若有若無(wú)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。。。

    但很快，便又繼續(xù)率領(lǐng)著一干人等，以及靜候在山坡上的漢軍主力，伴隨著地動(dòng)山搖一般巨大馬蹄聲的回響，徑直返回駐扎在蒲類(lèi)海的大營(yíng)而去了。。。

    無(wú)論如何，這漫長(zhǎng)而又驚心動(dòng)魄的一天，終于即將結(jié)束。

    已只余下一片淡紅色光暈的天際邊，搖搖欲墜的落日仿佛也在凝視著這歷經(jīng)血戰(zhàn)后僅存的護(hù)糧隊(duì)士卒們，今日的戰(zhàn)斗雖然慘烈，除了同袍逝去的悲痛與對(duì)主將冷淡態(tài)度的不忿，畢竟是活到了最后，呼吸著西域干澀而又沁人的獨(dú)特空氣，人人心中都不禁又感到了幾分自地獄中重返人間后的如釋重負(fù)與輕松。

    但是，眾人并不知曉的是，這卻絕非是自己這支人馬所要經(jīng)歷的最后一場(chǎng)戰(zhàn)斗。甚至，這死傷慘重、折損大半的一戰(zhàn)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)并非是此行之中最為慘烈的考驗(yàn)。今后的道路，就如同此刻落日的余暉下，那無(wú)比修長(zhǎng)而又極為單薄的影子一般，恍惚而又漫長(zhǎng)地指向著，那前途未卜的遠(yuǎn)方。。。

    誰(shuí)也不知道，此番遠(yuǎn)征，護(hù)糧隊(duì)中，究竟能有幾人，活著重回故鄉(xiāng)。。。