喬鴦回到翊坤宮的時候，正巧見著四兒端著綰妍的坐胎藥走來。

    四兒由著喬鴦接過藥，打量了喬鴦微沉的臉色，問：“姐姐回來了，娘娘的藥好了，您快送進(jìn)去罷。”

    喬鴦在回來的路上將前因后果想了一通，這時候見了四兒，心里又起了些疑。她穩(wěn)穩(wěn)接過了木案，瞥了四兒一眼，語氣喜怒難辨，

    “你是如何認(rèn)識那個趙家小姐的？隨隨便便引了她來見我，若是日后昭妃娘娘出了什么事，上頭將咱們扣下一一查問。若是被人知道我私下與什么張家趙家的見面，我可是跳進(jìn)黃河都洗不清了?！?br/>
    四兒面露驚慌之色，趕緊解釋道：“那都是我的疏忽了！前幾日與姐姐聊天得知姐姐沒有家人，今日竟讓我遇上一個來尋姐姐這門親的，我便光顧著高興了，歡天喜地來告訴姐姐?！?br/>
    她眨了眨眼睛，又偏著腦袋小聲嘟囔：“只是……我那時候一瞧見那位趙家小姐，只覺得她與姐姐長得像，十有八九與姐姐有關(guān)系呢?！?br/>
    “龍生九子還各有不同呢，人海茫茫之中，長得有幾分像又算什么？”喬鴦?chuàng)P了揚臉，咧開嘴終于作笑，“罷了罷了，我哪兒有什么親戚，下次你可別隨隨便便替我做主。”，說完便往內(nèi)殿里頭去。

    喬鴦走到門口，便聽見里頭綰妍與綠衫子說說笑笑。她的臉色突然一沉，不甘心地剜了一眼手邊青黛色的紗簾，像是要將蟬翼紗，手下的力道也大了幾分。

    綰妍見喬鴦進(jìn)來時面上淡然，少了先前的憂愁，便笑：“你去哪里解悶兒了？回來時候還真是一身無憂，明兒本宮心煩了也去走一走?！?br/>
    綠衫子迎上前去，接過喬鴦手中的東西，小心翼翼地開口：“我母親帶了一些咱們府里的糕點，我分給了主子一些，還有一些放在姐姐屋里的桌上了?！?br/>
    喬鴦謝過她，又過來回綰妍的話：“還能去哪兒？左不過是御花園走了走，說起來……娘娘哪里有什么煩憂之事？”

    綰妍聽她難得揶揄自己，心知這人當(dāng)真是大好了。她接過碗，掃了一眼黑褐色的湯藥，嘴角撇了撇，仰頭將藥喝完。

    綠衫子奉上蜜餞給她，綰妍捻了一顆送入口中，皺著的眉頭松下來。她撫上自己的小腹，靜默著，也不知在想些什么，心里酸酸的。

    “主子的好福氣在后頭呢，別急。”綠衫子一面收東西，一面寬慰綰妍，帶著東西出去了。

    喬鴦轉(zhuǎn)到綰妍身后半步的地方，搖著一柄緙絲絹扇，輕聲道：“今日阿綠真高興。”

    綰妍側(cè)首笑道：“今天是宮人們的大日子，自然歡喜?！?，她又拉上喬鴦的手，“本宮明白每年的這一天你都不好過，只是今日你反應(yīng)大些，阿綠回來的時候問本宮你哪兒去了，本宮瞧那樣子，如老鼠見了貓似的?！?br/>
    喬鴦臉上露了一絲羞赧：“不過是天氣熱，我說話聲音大了些，那丫頭還以為我能吃了她不成？”

    “你們在本宮身旁便好。”綰妍眉眼彎彎，“咱們兩個是一同長大的。”

    喬鴦低頭稱是，主仆二人無話。

    ·

    ·

    坤寧宮。

    自從得知小皇子被送去了擷芳殿，自己的處境大不如前之后，皇后倒是吃好睡好，比往常靜了許多。她也是想通了，曉得一味生氣也是無用，便在榻上安心地養(yǎng)著。

    道理是明白了，只是未免晚了些。宜嬪私下探過太醫(yī)的口風(fēng)，只說皇后的身子明面上無痛無災(zāi)的，實則是被掏空了……約莫也就是今年冬天的日子。

    皇帝再沒來過坤寧宮。

    朱色宮門緊閉，就連鳥雀的嘰咕聲也沒有。這坤寧宮與其說安靜，不如說是一片死寂。

    知書與皇后有時在嘆息皇帝為何不來，宜嬪心里明白——看著好端端的人一步一步羸弱下去，確實是一難免傷神的事情。

    皇帝是日理萬機(jī)的，豈能為后妃分心呢？

    馮安每兩日便來皇后榻前代天子問候，御前的說辭總是冠冕堂皇的，左不過是皇帝忙于政事的幾句話。

    先前他還被知書指桑罵槐幫著皇后泄憤，后來皇后連眉毛見了馮安眉毛也不挑一下，再后來聽馮安來了，讓他在外頭磕個頭便自行離去。

    “本宮的身子自己清楚，如今不出坤寧宮的門，也是為著本宮自己的體面?！遍缴系幕屎笮煨焓嬉豢跉猓佳坶g是掩不去的倦意，“只是善兒本宮還是放心不下，你們要常常去擷芳殿盯著，不然本宮不得安眠。”

    她闔上眼眸，由著知書奉上那些甘補之味的湯藥。

    藥是微甜的，只是心里作苦。

    坐在一旁的宜嬪道：“先前您掙扎著去擷芳殿瞧了一回，見小皇子染了風(fēng)寒，就將伺候的人賞了好些板子。如今誰人不服，誰還能看輕了善兒去？”

    皇后清了清嗓子，老半天才說了話：“如今不是本宮掌事，淑妃春風(fēng)得意，偏又是無子。她這個人咱們明白，心思重，總歸與鄭氏不同些，難保不會有什么壞主意。”

    宜嬪搖了搖扇子，心想如今昭妃與溫常在沆瀣一氣，也難保她日后不會成為淑妃那樣的人物，只說：“溫常在有孕未必不是一件好事，淑妃分身乏術(shù)，總不會一直盯著善兒?！?br/>
    知書侍候皇后漱了口，不由得慨嘆：“溫常在不中用，卻是個運氣好的，這個孩子算是保住了她下半輩子的榮華?！?br/>
    皇后明白知書的意思，搖搖頭說：“老天賜本宮嫡長子，本宮心愿已了。溫常在腹中總歸是皇上的孩子，本宮也不屑做出格的事情?！?br/>
    宜嬪向皇后投去贊許的目光，旋即點頭道：“娘娘說的是，嫡庶有別，便是溫常在她生下個男孩，那孩子也動搖不了善兒的地位，咱們實在不必鋌而走險?！?br/>
    “皇上一日不來，本宮也難安排璟妹妹進(jìn)宮之事……”

    知書與宜嬪聽皇后又念及此事，彼此對望一眼，該來的終究還是會來。

    知書斟酌著回她：“要么娘娘您修書一封至御前，先探探皇上的口風(fēng)也是好的。”

    宜嬪思來想去，將利弊在心里過了個大概，又補充道：“便是皇上不許，您又不是面見的，彼此之間也多了些余地?！?br/>
    皇后聽這二人也同意，心里安定了些。