戰(zhàn)國，中國歷史一個(gè)最迷茫的時(shí)代，戰(zhàn)亂頻繁，前路渺茫。

    商鞅被誅，天下突然形成了一個(gè)失去重心的空?qǐng)?。各國利益集團(tuán)重新組合，天下再次陷入分崩離析、重心重建的對(duì)峙與混亂。

    尤其是楚國的崛起。一時(shí)間，中國大地仿佛出現(xiàn)了兩個(gè)首領(lǐng)：秦王贏駟、楚王熊商。

    在一個(gè)無法抉擇的時(shí)代，卻必須抉擇。

    林寒澗肅，云山霧罩。鐘離春一個(gè)人行走在大山之間。

    江水浩淼，天高云低。鐘離春身著男裝，一個(gè)人坐在船頭上。

    所有聽到、讀到過的和鑄劍一族有關(guān)的刀光血影，縈繞腦際、紛至沓來：

    春秋爭霸、吳越爭雄。綿延百年的慘烈糾葛。

    烈火熊熊，歐冶子、干凈、莫邪、鐘離泉臨溪鑄劍。歐冶子被吳王殺害，干將被楚王殺害。鐘離泉、莫邪投身火爐，自焚殉劍。

    越國文種大夫的墓前，鐘離素?fù)]劍割斷一張帛書，和一頭黃發(fā)的申不害絕交……

    船一日千里順江而下，很快就要越過楚國邊界，進(jìn)入越國。鐘離春再次細(xì)細(xì)回顧一遍離開鬼谷的夜晚，和墨玉的對(duì)話：

    “鑄劍世家、吳越爭霸……血書上的“素”字，很可能是傳說中吳越最后一位鑄劍大師鐘離素，鐘離素是越國鑄劍國師鐘離泉的孫女，而鐘離泉是干將死后，莫邪的最后一個(gè)弟子。莫邪的父親，正是越國最出色的鑄劍大師歐冶子?！辈W(xué)的墨玉一路追溯。

    “可是，自從越國滅了吳國，除了鐘離泉有唯一把寶劍傳世，吳越的鑄劍世家，包括鐘離素，竟全部不知所蹤……據(jù)說，是蹈海而亡。從此后，近百年再無名劍傳世?！?br/>
    墨玉不禁嘆息一聲?！斑@沒有什么奇怪的，從黃帝開始，直至夏商周三代，中原的刀劍鑄造之術(shù)常常失傳、中斷。鑄劍本身就是一個(gè)禁忌的話題。每個(gè)大的政權(quán)都不希望民眾擁有刀劍，每個(gè)的政權(quán)都不希望敵國擁有刀劍，而許多名劍，不是被爭奪，就是被摧毀；許多鑄劍的名家，一無例外，下場慘烈?！?br/>
    “這位鐘離素前輩，不知道是否還在人間……”

    “寫血書、藏勝邪……很可能她還活著。勝邪劍，是當(dāng)年歐冶子大師鑄造的三長劍兩短劍中的一把，越王勾踐敗于吳王闔閭，曾將湛盧、勝邪、魚腸三把寶劍當(dāng)做貢品奉上。勝邪在吳國，鶴鳴在吳國……只是海涌之山，這名字比較生疏了，可能是百年前被廢止的地名，或許也在曾經(jīng)的吳地?！?br/>
    鐘離春點(diǎn)點(diǎn)頭，下定了決心。

    “所以，我要去的地方，正是已經(jīng)不存在的吳國?！?br/>
    江上的水鳥此起彼伏。鐘離春凝視著東流的江水正在想心事，忽然船劇烈地顛簸，鐘離春差點(diǎn)被顛到水里去。

    只見長江的江面上，一艘艘巨大的樓船弛了過來，旁若無人，激起了巨大的水波。船上站滿了持戈的兵士。四周的船紛紛避讓，一葉舟甚至被掀翻到水里。

    “兄弟，穩(wěn)住了！”一名老船家扶住船沿邊的鐘離春。

    “謝謝您！這是……已經(jīng)到了越國的地界？”

    老船家氣憤地“啐”了一口。“可不是！早就到了。江里、海里全是王上的艅艎、海戰(zhàn)的戈船、舲船?！?br/>
    “難道又要打仗？”鐘離春疑道。

    “可不！本來好好的，自從無疆王上即位以來，就不肯消停。本來，齊國也不愿意打仗，在瑯琊邊境修了數(shù)千里的長城防著無疆王上，可王上竟然砍光了會(huì)稽山、上方山的樹，大造戰(zhàn)船，準(zhǔn)備繞道長城，從海上進(jìn)攻齊國?！?br/>
    鐘離春一笑?！八蠹s是借了楚國熊商王的膽子吧。想恢復(fù)當(dāng)年勾踐的霸業(yè)。”

    老船家聞言，壓低聲音?！案F兵黷武，不顧百姓死活，和勾踐一樣的混蛋！”

    “越王勾踐臥薪嘗膽，不是被稱為佳話嗎？”

    老船家掩飾不住氣憤。

    “我呸！只有我們吳國的后人知道的最清楚。當(dāng)年勾踐為了顛覆吳國，慫恿夫差大興土木、勞民傷財(cái)、尸積如山；進(jìn)貢煮熟的谷種，讓吳國的百姓顆粒無收、餓殍遍野。夫差、勾踐，無疆全是他媽的一丘之貉！”

    鐘離春吃了一驚。“?。坷洗竽菂菄笕恕悄恢绤菄皇遣挥小Ｓ恐健@個(gè)地方？”

    老船家愣了楞，思索片刻?！昂Ｓ可剑痪褪枪锰K的虎丘嗎？據(jù)說闔閭下葬之后，魂魄化作白虎居于封土之上，后來，此地就改叫虎丘了。”

    “真的？現(xiàn)在哪兒怎樣了？”

    “和姑蘇臺(tái)一樣，都是荒蕪一片了。當(dāng)年越王勾踐為了復(fù)仇，更為了尋找和闔閭一起下葬的三千把絕世寶劍，調(diào)動(dòng)大軍把那地方翻了個(gè)亂七八糟?！?br/>
    鐘離春又是一驚?！昂髞碚业搅藳]有？”

    “呵呵，一無所獲，連門都沒找著?！?br/>
    古宮閑地，吳儂軟語，姑蘇城的天空仿佛也特別地溫柔。

    不過，因頻繁的征稅、征兵、戰(zhàn)亂的破壞侵?jǐn)_，本應(yīng)的花柳繁華、橋流水的街衢，不免蕭條冷落，多了些破敗凄清的氣息。

    時(shí)間快要進(jìn)入冬季。虎丘附近還算熱鬧，沿街有叫賣魚蝦、針線、雜貨的販來來往往。

    一家飄著旗幡的鐵匠鋪門口，兩名伙計(jì)正在棚子里面沒精打采地打鐵，一名是跛腳，一名缺了條胳膊。幾只蘆花母雞在門口啄米。

    街道對(duì)面，兩個(gè)花枝招展的妖媚女子沖著伙計(jì)們招手。

    忽然，一陣雞飛狗跳，一個(gè)兇悍的胖老板娘沖出鐵匠鋪來，一桶臟水，將她們?nèi)繚娮摺?br/>
    “騷貨們！連打仗缺了半邊的都不放過?！?br/>
    鐵匠鋪里邊的院子里，一身男仆打扮的鐘離春滿臉煙熏火燎，懷里抱著個(gè)哇哇叫的奶娃兒，一邊生著爐子。

    爐子半天沒點(diǎn)著，直冒濃煙。胖老板娘兇巴巴地沖了過來，一把奪過孩子，“啪”地扇了鐘離春一耳光。

    “沒用的東西！你想熏死我家娃兒不是？”

    “對(duì)不住，師娘?！辩婋x春恭順地趴到地上，繼續(xù)生爐子。

    老板娘止不住地繼續(xù)數(shù)落。

    “既然簽了契約，就給老娘老老實(shí)實(shí)地干！看你這白臉樣兒，兩三天了，連個(gè)燒飯的爐子都生不好，還想學(xué)打鐵？”

    老板娘鄙視地啐了一口。

    如今看來鬼谷的日子并不是鬼過的日子，倒是神仙過的日子。學(xué)徒的生涯才是掉進(jìn)了悲慘的魔窟。簡直起得比雞早，睡得比狗晚。

    晚上，鐵匠鋪的磨坊里。鐘離春一邊磨面，一邊忍不住打瞌睡。忽然，凌空飛來一腳，鐘離春被老板娘踹到地上。

    “懶鬼！以為混飯吃這么容易，給老娘好好磨！”

    “是，師娘?！辩婋x春聽話地爬起來，繼續(xù)磨。

    老板娘一邊剔著牙，一邊繼續(xù)教導(dǎo)。

    “咱們這個(gè)店，可是一百年的老字號(hào)，方圓百里誰不知道？你能在這兒做事，是你的造化！等下磨完面。去把那老不死的尿壺倒了，老不死的癱子吃得多，一天到晚拉??！”

    “是，師娘?！?br/>
    倒完癱瘓老太爺?shù)哪驂?，才一眨眼天就亮了。噩夢繼續(xù)。

    乘著老板娘還沒起床，鐘離春趕緊穿好孩子，做好奶糊糊，坐在院子里喂孩子。正要喂完，孩子忽然一巴掌將飯碗打落在地。

    老板娘聽見飯碗落地聲，沖了出來，抄起一根篾條，朝著鐘離春一頓抽打。鐘離春的臉被打出幾條血印。

    “你是頭豬??？蠢豬！”

    “喲，蕭大娘，一大早的，教訓(xùn)徒弟呢?！?br/>
    說話間，一個(gè)濃妝艷抹的女人婀娜地走了過來。老板娘換出一幅笑臉，趕緊迎過去。

    “是啊，不長進(jìn)的家伙。朝云娘子，你要的東西我們當(dāng)家的昨晚趕著做好了，挺好的暖手爐?！?br/>
    老板娘忙走進(jìn)去拿貨物。妖媚的女人走到鐘離春身邊，伸手抬起鐘離春的臉，心疼地看了看他臉上的傷。

    “喲！好俊的兄弟，姐姐看著都不忍心！要不，姐姐幫你贖身。不一定非要學(xué)打鐵的……姐姐的院子就在前面，虎丘山的山腰上。咱們可是鄰居哦，有空去玩哦?！?br/>
    女人一口柔美的吳腔。

    老板娘拿著暖手爐走出來，遞給女子。女子付過錢，朝著鐘離春拋了拋幾個(gè)媚眼，一扭一扭地走了。

    老板娘見朝云走遠(yuǎn)，狠狠瞪了一眼?！俺翩蛔?！還真把自己當(dāng)根蔥，關(guān)雎閣的爛貨！王春，下回離這種人遠(yuǎn)點(diǎn)！”

    “是，師娘。”

    老板娘沖著朝云離開的方向繼續(xù)罵?！俺翩蛔?，不擇手段、不知廉恥，才來了一兩年，就搶了我妹子的生意，臭狗屎！”

    若是老板娘知道這個(gè)臭狗屎的真實(shí)身份，一定會(huì)嚇得舌頭打成結(jié)。此女子不是別人，正是柳下跖手下雌雄莫辯、風(fēng)情萬種的殺手頭領(lǐng)——白虎星君。