“師座，不好了，兩個工兵連在前往武岡城的途中遇到假扮成**的鬼子兵伏擊，二百多名兄弟已經光榮了，只余下不足一百名的弟兄在奮勇抵抗。”一名傳令兵急急忙忙地向蔡仁杰報告道。

    （張靈甫升任了副軍長，就由蔡仁杰升任了五十八師師長。）

    “什么，可惡，卑鄙的小鬼子，快傳我命令，讓師部直屬警衛(wèi)營和特務營立刻救援工兵連，另外再從174團抽調一個營，前往支援?！?br/>
    “是！”

    鬼子有備而來，工兵連的專長不在野戰(zhàn)，而且只有一百不到的弟兄了，他們能堅持到什么時候？蔡仁杰很是焦急，既為陣亡的兄弟心疼，也怕那些辛辛苦苦要來的器械就這么白白損失掉。

    幸好工兵連與日軍激戰(zhàn)時，附近有57師的一個團經過，師長李琰收到電報后，立刻命令該團參與救援友鄰部隊，將近一半的地雷等工兵器械被完好搶救了下來。

    （57師師長余程萬被老蔣關押后，師長一職由57師少將步兵指揮官李琰接任）

    蔡仁杰為人寬容敦厚，很少責怪弟兄們，可今天他真火了。天剛亮，工兵營兩個連在從唐家坊去增援武岡城的路上遭伏擊，直到友鄰部隊聞訊趕來，才將這股偽裝成**的鬼子擊退。到中午，陳公勇手下的一幫弟兄，偷地里的豌豆。煮牛肉罐頭吃。被老鄉(xiāng)告到師部來。陳公勇的特訓大隊又稱為特務營。所以那老鄉(xiāng)告狀道：“偷豌豆就是特別訓練、煮牛肉就是特殊任務吧？”

    老鄉(xiāng)前腳走，明燦后腳到，風風火火來告急，說日軍今天出動兩千余眾、坦克數(shù)輛猛攻武岡城，他的172團主力正在安心觀、五里牌一線阻擊敵人，無兵可調，望師部火速增援。蔡仁杰沒有把援軍途中遇襲的事情告訴他，怕影響士氣。只淡淡地說了一句：“全線都在與敵接戰(zhàn)，尚無富裕兵力，本人即刻向軍座為你討援行不行？”

    明燦心想那要等多久啊，還想磨嘰幾句，“這這這”吭哧半天。蔡仁杰開始煩躁起來，扔下大蓋帽，先回過頭，要參謀去隔壁房間，請美軍聯(lián)絡官司利普上尉通知空軍以火力增援武岡后，才對明燦說：“有話就說。有屁就放?！泵鳡N氣鼓鼓地回答道，不來援軍算了。我丟卒保車，那兩座寶塔非炸不可。

    明燦的172團一營守武岡城。

    武岡城始建于宋代，南明桂王也曾建都于此，以青石壘筑的城墻，周長1870丈，高2丈、寬8尺，素有“武岡城墻蓋天下”之譽。

    戰(zhàn)前，民眾獻出糯米，熬成稀粥摻和三合土又進行過加固。如此城池，配以七十四軍換裝后的強大火力，布防一個營足夠，唯一隱患便是東門外那兩座相距500米的古塔，若被日軍搶占，架起機槍，形成居高臨下的交叉火力，全城就完了。作戰(zhàn)會議上，172團提出炸塔的要求，以杜絕后患，蔡仁杰當即給否了，并以自己在望亭打阻擊為例，說抗戰(zhàn)第一年那么兇狠，拐子都沒有炸似玉帶橋，現(xiàn)在**日益強大，就更要保護老祖宗的遺產。

    蔡仁杰知道那兩座塔，特別是那座花塔，高30余米，不僅微微傾斜，而且7層塔身上皆有壁畫，飛鳥走獸、樓臺亭閣、草木花卉、菩薩天仙無不精采絕倫，遠遠望去渾似纏上色彩斑爛的七條彩練。傳說在很久以前，有一對兄妹倆，比賽建塔，看誰又快又好。哥哥性粗，建得四平八穩(wěn)，無啥特色，妹妹心細，雕梁畫棟，絢麗多姿。哥哥不由得心生妒忌，對著花塔恨恨踹了一腳，花塔便從此傾斜，殊料這一腳，反而使花塔平添倚斜之美，更顯得婀娜多姿。第二天，羅斯少將專程從洞口的軍部親臨武岡城，一見花塔，便興奮得張開雙臂，恨不得要上前熱烈擁抱似的連呼：“歐也歐也！中國的比薩斜塔”驚喜之余，在地圖上標明雙塔位置，說回去后要提醒空軍不得誤炸。

    對于蔡仁杰提出在四周埋地雷、挖外壕、各派半個班守塔一周的部署，當時，明燦并無異議，現(xiàn)在這家伙討不到援軍就拿炸塔要挾長官。蔡仁杰今天本來就不爽，一聽他這句話火冒三丈，桌子一拍：“放肆！團長當?shù)筋^了是不是？有空軍支援還嫌不夠是不是？你跟老子走，看老子教你么樣打仗！”

    說著，抓起配槍就要沖出指揮部，在場的一班隨從慌忙攔駕，蔡仁杰把眾人一扒，又罵一句：“你姆媽個胯子！滾開、都滾開！”

    “滾什么滾？拿壇子來滾！”外面?zhèn)鱽肀R醒一聲打趣的話，眾人回頭一看，只見老長官張靈甫不聲不響地出現(xiàn)在門口，盧醒等人跟在他身后，頓時發(fā)出一陣歡呼：“張將軍回來啦！”紛紛向兩邊分開，形成夾道歡迎的熱烈氛圍。蔡仁杰跑步上前，舉手敬禮道：“老伙計你可回來了！”張靈甫把蔡仁杰那支敬禮的左手扳下來一連搖了好幾下，將總座贊揚他的那句話，送給了蔡仁杰，說：“脾氣這大？將別三日，也當刮目相看嘛！”

    寒暄一番后，張靈甫臉色嚴肅下來，說：“回來經過安江，見到總座，總座對剛剛結束的梅口阻擊戰(zhàn)給予高度肯定，稱本師為阻止日軍沿巫水進犯洪江、穩(wěn)定全線戰(zhàn)局產生重大作用。總座贊許有加，吾人內心倍覺慚愧，此戰(zhàn)功勛當屬第二十六軍四十四師，本師僅以174團于關峽、珠玉山參戰(zhàn)，配角而已。君子不掠他人之美，我等應真正打一個大勝仗，以揚我軍威！”說到最后，手杖往地上重重一擊。

    蔡仁杰也轉入正題，指著墻上地圖道：“日軍第三十四師團于前一階段受阻梅口后，乃北竄武陽、唐家坊，圖謀經水口，穿越雪峰山，現(xiàn)正與我分別激戰(zhàn)于唐家坊、茶山一線。日軍第五十八旅團則強攻武岡，172團一營守城六天，頻頻告急，下一步如何行動，望副軍長訓示。”

    一道標注為敵217聯(lián)隊的藍色箭頭直撲茶山，其左右兩翼，并無敵情，顯然便于我軍合圍，但五十八師防御正面廣，分兵把守尚且力不從心，遑論圍殲日軍？舍得舍得，有舍才有得。如果主動收縮戰(zhàn)線，放棄前沿陣地，以少數(shù)兵力控制隘口要點，將主力轉用于茶山，打他一個殲滅戰(zhàn)，則勢必首開湘西會戰(zhàn)之勝利先聲吧？

    “訓示不敢當，老蔡過謙了。也罷，總座坐鎮(zhèn)五十一師，施軍長督戰(zhàn)五十七師，本人且在此越殂代庖一次。”張靈甫遂下決心，調整部署，著蔡仁杰、盧醒率參謀、作戰(zhàn)、后勤、通訊等處室和美軍聯(lián)絡官一起組成前線指揮部，于今晚趕到茶山就近部署，令173團連夜加強陣地工事，明日拂曉展開攻擊；174團于173團左翼掩護，阻敵增援；從172團抽調一個營于173團右翼集結，擔任預備隊，各一線部隊攜帶布板，向空軍隨時指示方位和作戰(zhàn)方向。

    至于武岡方向，則由張靈甫本人向二十六軍求援，二十六軍出身西北軍，講義氣，好說話，其四十四師就在距武岡不遠的梅口。再說明燦那德性誰不清楚？喜歡叫，會叫的孩子有奶吃嘛。他172團一營為全軍試點，最先換裝，戰(zhàn)斗力最強，再守幾天都沒問題。