巧妙卸掉林振海這個(gè)包袱，著實(shí)讓李光春暗自得意了幾天。但興奮之余，紅槍會(huì)越來(lái)越大的蓬勃態(tài)勢(shì)，也讓李光春越發(fā)的膽顫和恐慌。人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂(yōu)，李光春暗暗地發(fā)急。
包圍縣城、誅殺林振海的幾天之后，李光春就安排小舅子胡飛假扮利津商會(huì)人員，抬著幾十壇利津老窖精釀，趕著五六口肥豬、上百只肥羊，大張旗鼓地來(lái)到王荀大軍駐地。胡飛首先大贊紅槍會(huì)為民除害，挽救黎民百姓于水火，可謂功高蓋世，然后又講到城鄉(xiāng)民眾感恩戴德，踴躍捐款捐物，非要隆重犒賞王荀大軍。
王荀聞聽(tīng)大喜，紅槍會(huì)成立以來(lái)，許久也沒(méi)有這么開(kāi)心了。民眾盛情難卻，于是王荀一聲令下，安排殺豬宰羊，架鍋起灶，全營(yíng)也借機(jī)歡慶一下。
時(shí)間不長(zhǎng)，營(yíng)區(qū)駐地中央廣開(kāi)宴宴，隨著席開(kāi)菜上，眾人開(kāi)始大口吃肉、大碗喝酒，還真是無(wú)比的愜意暢快！一時(shí)間大營(yíng)內(nèi)外嘈雜聲一片：說(shuō)笑的、打罵的、猜拳的、行令的、直到后來(lái)甚至哭爹的、喊娘的、打滾撒潑的、借酒鬧事的混響一氣……趁王荀等人酒酣耳熱之際，胡飛悄悄向他推薦了李光春的眼線(xiàn)——于再興。
這一日，于再興秘密來(lái)報(bào)，說(shuō)是下月初二，王荀要率大軍赴蒲臺(tái)縣老官趙村，剿殺軍閥張宗昌殘部——土匪黃鳳岐。李光春聞報(bào)，心中竊喜，一邊又在于再興耳邊仔細(xì)叮囑了一番，一邊趕緊寫(xiě)了份急件，差人快馬送出……
“師父……師父！快醒醒！師父快醒醒！……”
火光中，睡在外屋的云尚忠突然被濃烈的煙霧嗆醒，隨即一躍而起，大喊著向著里間的土炕跑過(guò)來(lái)。這時(shí)里間的土炕上，昏昏沉睡之中的王荀卻渾然不覺(jué)，而身下鋪著的干草卻已慢慢燃起了火苗……借著忽明忽暗的亮光，云尚忠磕磕絆絆摸索過(guò)來(lái)，突然一不留神，猛地被腳下一根掉落的木頭絆倒在地。
當(dāng)云尚忠掙扎著、奮力扛起昏睡不醒的王荀，一步步移到屋門(mén)口，卻發(fā)現(xiàn)門(mén)被人從外面鎖的死死。情急之下，云尚忠趕忙騰出一只手來(lái)，使勁搖晃著房門(mén)，朝外連聲呼救……就在這時(shí)，只聽(tīng)啪的一聲，門(mén)縫里傳來(lái)一聲槍響，云尚忠、王荀二人緩緩倒了下去……
此時(shí)，大火已噼噼啪啪燒穿了屋頂，熊熊烈火在房頂蔓延開(kāi)來(lái)，不時(shí)有燃燒著的東西從屋頂?shù)袈洹贿h(yuǎn)處，負(fù)責(zé)警戒的云尚仁提著槍快步趕來(lái)，火光之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)于再興似乎在朝著門(mén)縫里打槍?zhuān)粕腥始泵Υ蠛耙宦?，大步追了過(guò)來(lái)。
門(mén)口的于再興慌慌忙忙開(kāi)了一槍?zhuān)突仡^看到遠(yuǎn)處有人追來(lái)，慌亂中竟嚇得一把丟掉手中的短槍?zhuān)瑐?cè)身跨上身后的戰(zhàn)馬，急揮馬鞭，噠噠噠向遠(yuǎn)處逃去。
云尚仁緊追了幾步，突然立住，舉手抬槍?zhuān)S著槍響，于再興應(yīng)聲落地。
就在這時(shí)，隨著屋頂上沖天的火光忽的一下騰起，云尚仁身后突然喊殺聲一片，從紅槍會(huì)駐營(yíng)的老官趙村四面八方傳過(guò)來(lái)，云尚仁大吃一驚……
原來(lái)，此次王荀大軍剿匪，實(shí)在是出奇的順利：黃鳳岐部雖然號(hào)稱(chēng)上百人，并且大都是兵痞出身，但長(zhǎng)久以來(lái)狂吃海嫖、胡作非為，加上又疏于管教，早已是徒有虛名，不但散漫成風(fēng)，而且個(gè)個(gè)貪生怕死、毫無(wú)斗志。在王荀、云尚忠各部的合圍之下，半日不到，黃鳳岐被亂槍打死，群匪無(wú)首，于是一敗涂地，四散潰逃。王荀等人親率大軍一鼓作氣，攻城掠地，穿插來(lái)回，掩殺了個(gè)一干二凈。等到打掃完戰(zhàn)場(chǎng)，已是日近西山，接著王荀傳下話(huà)來(lái)，安排各路大軍當(dāng)晚就地宿營(yíng)老官趙村，各隊(duì)開(kāi)始安營(yíng)扎寨，埋鍋造飯。
這時(shí)，趁所有人不注意，于再興提前悄悄把蒙藥放入了酒中。晚飯歡慶時(shí)，于再興更是上躥下跳，穿梭左右，表現(xiàn)得格外活躍，不斷地?cái)x掇眾人向王荀、云尚忠等人敬酒助興。打了勝仗，大伙兒自然都異常興奮，于是就都喝了不少。云尚仁部隊(duì)員因?yàn)檫€要夜間值守，所以就沒(méi)敢喝酒，用罷晚餐，只能坐在一邊巴巴地看著，很是眼饞。
子夜時(shí)分，于再興按先前約定，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)悄悄溜出。他先潛到王荀和云尚忠住的屋門(mén)口，偷偷反鎖了房門(mén)，又在屋前屋后各放了一把大火，然后躲到暗處悄悄候著。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，火勢(shì)漸漸變大。于再興正在暗自得意之際，透過(guò)窗欞的火光，竟猛然看到云尚忠肩抗王荀，呼喊著正要破門(mén)而出……于是他趕緊幾步跑了上去，慌慌張張朝門(mén)縫里開(kāi)了一槍。
云家大院門(mén)前，老太爺云山等一眾家人正焦急地張望著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)老三云尚仁帶領(lǐng)著十幾個(gè)紅槍會(huì)的會(huì)員，抬著一付擔(dān)架、灰頭土臉地匆匆走來(lái)，云山一著急扔掉拐杖，磕磕絆絆快步迎上前來(lái)：
擔(dān)架上，一面殘破的旗子蓋在云尚忠蜷縮的身子上，狀如黑炭的頭部駭人的露在外面……云山一見(jiàn)，大叫一聲昏死過(guò)去，后面隨即響起一片地動(dòng)山搖的慟哭聲……。
自此以后，云山一病不起，半年后離世。
老官趙村一戰(zhàn)，王荀、云尚忠兩人遭奸人所害，紅槍會(huì)民眾大部分被張宗昌部隊(duì)剿滅，云尚仁僥幸逃脫。
此后，利津紅槍會(huì)組織日趨渙散、逐漸沒(méi)落。
幾個(gè)月后，縣知事李光春、胡飛先后暴斃家中。。
云尚忠遺孀錢(qián)萬(wàn)虹生下了遺腹子云子善。
親眼目睹了紅槍會(huì)的大起大落、興興衰衰，使老三云尚仁痛苦地意識(shí)到了農(nóng)眾道會(huì)組織的狹隘和局限，也更加清楚地看到了國(guó)民政府官匪一家的黑暗與殘暴。于是，云尚仁陷入了深深的思索和痛苦的抉擇之中……