明珠隨紅夫人一路走來，只見園中茂竹亭亭，卵石小徑通幽，期間雜植枇杷、桃杏等果樹，滿庭幽涼，繞過嶙峋瘦石，是一條蜿蜒小河，其上架設(shè)著青竹制成的簡易小橋，幾叢白芍依橋而生，團(tuán)如明月，皎若白雪，姬塵穿著半舊的蓮青色衣裳站在花間，漆黑長發(fā)未全束，部分披散肩頭，似聽到有人靠近，他轉(zhuǎn)過頭來，雙目在漸漸降臨的暮色中猶如一汪秋水。

    “紅夫人，在你身旁的……是明珠姑娘？”

    明珠微驚，但想起他曾說能辨出自己身上的味道，便淡定福身。

    “明珠貿(mào)然前來打擾，乃是有要事相求大人。”

    姬塵的表情稍有些驚訝，但很快點(diǎn)頭笑了笑，側(cè)身讓道。

    “夏夜里蚊蟲頗多，還請(qǐng)姑娘到屋中詳談。”

    明珠想也沒想，提起裙擺便跟了上去，冬鶯也要跟隨，卻被紅夫人一把拉住。

    “這丫頭好不識(shí)趣，既是要事，你跟著去聽什么墻根？快來這邊嘗嘗老身做的桂花糖！”

    冬鶯總覺得孤男寡女就這樣獨(dú)處不太好，還欲掙扎，卻怎么也甩不脫紅夫人鐵腕的鉗制，極不情愿地被紅夫人拖往旁側(cè)小屋，心中暗自奇怪這老太婆手勁怎么如此之大。

    芍藥微動(dòng)，是姬塵轉(zhuǎn)身走上了竹橋，明珠注意到他平日引路的銀鞭依舊纏在腰間，不由有些擔(dān)心，但又不能伸手去扶，正猶豫是否該把紅夫人叫回來，姬塵卻已伸手搭在竹竿上，步履輕盈地帶著她渡過小河，下橋后，又熟稔地順游廊慢慢地走，明珠這才略放了心，默默跟在他身后。

    走了片刻，轉(zhuǎn)過拐角，明珠赫然見一截長勢旺盛的花枝，已越過庭院橫入游廊，正擋在姬塵面前。

    “小心！”

    明珠驚呼出聲，手下意識(shí)拉住姬塵胳膊，將他拽向自己一側(cè)，姬塵不知發(fā)生了什么，只是低頭茫然地“看”著明珠。

    “前頭……有樹枝?！?br/>
    明珠迅速放開手，吶吶地道，臉上卻不覺熱了些，抬頭發(fā)現(xiàn)橫進(jìn)走廊的花枝還有不少，沒有多想便脫口道。

    “要不還是由我為大人引路吧？”

    姬塵定定地站著，神情有些莫測，明珠想起他畏懼女色的傳聞，頓生悔意，早知道就該叫住紅夫人，省得現(xiàn)下這般尷尬。

    她正再建議再找個(gè)侍從過來，姬塵的聲音終于輕輕響起。

    “那就……有勞姑娘了?！?br/>
    明珠于是思索一下，這才伸手拉住他的袖角，引著他靠墻沿一側(cè)緩緩前行，一段難捱的沉默后，姬塵突然在一間廂房門口停下。

    “請(qǐng)進(jìn)。”

    明珠還來不及驚訝他是怎么分辨位置的，姬塵已經(jīng)推門走了進(jìn)去，明珠只得跟隨入座，不一會(huì)便有人進(jìn)來奉茶，竟是方才開門的那個(gè)落梧，放下茶盞后還不肯離去，杵在姬塵身邊一臉警惕地打量著明珠。

    “方才明姑娘說有要事找在下？”

    喝了半盞茶，明珠還沒有開口的意思，畢竟被人當(dāng)賊一樣監(jiān)視的感覺可不大好受，何況她今日所說之事，可不想被太多人知道。

    “沒錯(cuò)，是有件要緊事?！?br/>
    聽明珠語氣含糊，姬塵頓時(shí)反應(yīng)過來，擺手對(duì)落梧道。

    “你先下去?！?br/>
    “公子！”

    落梧的聲音含著幾分著急，生怕自己一走，眼前這個(gè)可疑的女人會(huì)突然開始寬衣解帶，把自家公子先怎樣又怎樣。

    “下去。”

    姬塵的聲音很輕柔，但語氣卻是不容置疑的威嚴(yán)，落梧噎了噎，只得閉嘴，一顧三回頭地走了。

    仗著姬塵看不見，明珠便也不必再端著，瞥了個(gè)白眼表達(dá)心中的不快，聽姬塵又問了自己一遍，這才放下茶盞開口道。

    “近日熏風(fēng)堂廢香之事，不知大人可有耳聞？”

    “倒是聽說過些許，難道姑娘所求之事與此有關(guān)？”

    明珠嗯了聲。

    “沒錯(cuò)，盛京有任何風(fēng)吹草動(dòng)，都在京兆尹掌握之中，料想查個(gè)人更是不難，所以明珠斗膽請(qǐng)求大人，幫我打聽指點(diǎn)熏風(fēng)堂的那位幕后高人下落！”

    姬塵似有些奇怪。

    “不知姑娘找這位調(diào)香師有何事？”

    明珠早已想好說辭。

    “能變廢為寶的調(diào)香師，試問哪個(gè)香鋪不想結(jié)交？明家自然也不例外了，六公主的婚期近了，若明家能將這位高人收為己用，自然求之不得。”

    這算是其中一個(gè)目的，所以她并未撒謊，態(tài)度既鎮(zhèn)定又自然，姬塵的表情果然未露出任何疑色，只是有些許為難。

    “要查個(gè)人確實(shí)不難，只是這位調(diào)香師行蹤神秘低調(diào)，似乎是位隱士，即便找到他，只怕也不愿與姑娘見面，他又未曾犯事，即便是京兆尹也不好強(qiáng)迫……”

    見他已答應(yīng)幫忙找人，明珠放了心，連忙道。

    “這點(diǎn)大人不必?fù)?dān)心，只要見到這位調(diào)香師，請(qǐng)帶一句詩給她，‘茶閑煙蒸撩清夢，香罷宵熏慰枕席’?！?br/>
    說著，她又從袖中取出一個(gè)巴掌大的錦匣，輕輕放在姬塵面前的案上。

    “還有這個(gè)盒子一并交給她，有了這兩樣?xùn)|西，她定會(huì)見我?！?br/>
    姬塵站了起來，他身形清瘦頎長，投下陰影籠罩在明珠身上，讓她意識(shí)到距離過近，連忙后退一步，姬塵盯著地面，手掌緩緩摸到桌上的錦匣，溫雅地點(diǎn)頭道。

    “既然如此，在下一定不負(fù)姑娘所托?！?br/>
    事情談妥，孤男寡女，自然不該再多留片刻，明珠于是起身告辭，姬塵將她送至門口，又喚落梧前來引路，明珠跨出門檻，想了想還是回頭提醒道。

    “大人庭院中的桃樹已經(jīng)長過回廊，只怕礙事，是該修剪了?！?br/>
    她不是個(gè)多管閑事的人，不知怎么，想起方才那一幕，卻忍不住多了嘴，那位似乎不怎么愿意送她的落梧一聽，搶在姬塵前頭道。

    “那桃花香氣是公子最喜歡的，故意不讓修剪！這宅子咱們家公子都是走熟了的，哪里有什么記得一清二楚，根本礙不著什么！”

    這下?lián)Q明珠尷尬了，早知如此，她就不該自作多情地去拉他，盡管心中難堪，但她面上依舊裝得十分淡定。

    “原來如此，是我多事了，告辭?！?br/>
    明珠跟著落梧漸漸走遠(yuǎn)，腳步聲消散在夜色中，姬塵身后方才閃出一道影子，摸著下巴望著兩人的背影嘖嘖兩聲。

    “這丫頭倒還挺關(guān)心你的，看上去也不像你說的那般狡猾?！?br/>
    姬塵轉(zhuǎn)回屋中，表情不見半點(diǎn)方才的溫軟，只有冷漠。

    “她若真是純良無害，今夜就不會(huì)來求我?guī)兔α耍慌略谌~府已經(jīng)被她看出幾分端倪，只不過大家都揣著明白裝糊涂，假意客套罷了?！?br/>
    來人是個(gè)年輕男子，和姬塵差不多的身高，卻比他健壯幾分，他跳到姬塵前頭，彎腰對(duì)著他上下打量，嘆息道。

    “和現(xiàn)在相比，我還是喜歡原來那個(gè)小兔子般可愛的小暇，記得你三四歲時(shí)，還說過要給我做媳婦呢！”

    姬塵冰刀般的目光從他面上掃過，男子在他即將抽出腰間銀鞭時(shí)，眼明手快地將他手腕按住，涎笑道。

    “好了好了，十三殿下，是小人錯(cuò)了?！?br/>
    “少說這些廢話，你方才躲在梁上可看清楚了？她究竟和蘭家有沒有關(guān)系？”

    男子這才斂了笑容，換上一幅肅容，搖頭。

    “蘭家香術(shù)不傳外人，若是收了徒弟，也必定是無父無母的孤兒，需冠上蘭姓養(yǎng)在蘭家，我確信蘭家沒有這號(hào)人，可是那兩句詩……確實(shí)是我外祖母年輕時(shí)所作閨閣添香詩，外人絕不可能得知。”

    “所以你打算見她？”

    男子沒有說話，走至案前，打開明珠留下的錦匣，里頭躺著熏風(fēng)堂調(diào)制的梅花香餅，香餅之下壓著張紙，看到上頭“夾竹桃”三字，他面色猛地一變，那張帶著幾分倜儻的俊顏瞬間沉寂下來。

    “怎么了？”

    男子呼吸急促起來。

    “她已看破了我用在熏風(fēng)堂的手法，根本無需再找我，卻說什么明家香鋪需要高人，分明是在撒謊！但看破這手法的，除了季、蘭兩家，再無他人，她到底是誰？究竟想做什么？小瑕！我必須要當(dāng)面向她問清楚！”

    姬塵按住男子因激動(dòng)而起伏的肩頭，面無表情的道。

    “對(duì)方是敵是友尚不清楚，若這是個(gè)圈套，一旦你的身份敗露，會(huì)有什么后果，你想過沒有？”

    男子默然，這樣鬼鬼祟祟不得見光的日子是為了什么，他自然清楚，若真如姬塵所說，明珠將他的身份泄露出去，那他不是死路一條也只得亡命天涯，可是那句詩和手中的錦盒仿佛是蒙在他眼前的紗，讓他忍不住想撩開看看明珠的真面目。

    “你想去探探她的底細(xì)也好，不過，一旦她有任何異動(dòng)，你都必須殺了她，這個(gè)女人不簡單，你的身份若被她察覺，唯有殺人滅口一途可選?！?br/>
    男子訝然，雖然對(duì)一個(gè)柔弱女子下此毒手有違他的原則，可如今卻也顧不得這么多了，雖然明白姬塵的提議是正確的，但心中始終不舒服，抱怨道。

    “我以為看在這個(gè)名字的份上，你起碼也該對(duì)她有幾分憐惜，否則之前幾次相助又是為什么？記得五年前的冬天，有只幼狐被雪凍傷，你尚且還撿回去養(yǎng)了好些日子，如今心腸卻硬得這般，一個(gè)殺字說得不帶半點(diǎn)猶豫?！?br/>
    姬塵勾起唇角，笑容帶著料峭清寒。

    “我若還是五年前的百里瑕，又豈能活到今日？說起來還得多謝我那位好皇兄，讓我看清楚自己從前有多么愚蠢，竟不知弱肉強(qiáng)食，成王敗寇，才是這天下的法則?！?br/>
    男子正要再說什么，門外飄然閃進(jìn)來一道人影，渾身漆黑幾乎融于夜色，臉上帶著表情僵硬的影子面具，他對(duì)姬塵單膝下拜。

    “少爺，百里倫在萬安寺中召幸男寵，事后渾身痙攣口吐白沫，差點(diǎn)沒救回來，現(xiàn)在已經(jīng)被接回王府，太醫(yī)判斷是中毒。男寵和萬安寺的僧人都被抓了，都哭喊不知情，大理寺將當(dāng)日百里倫接觸過的所有事物都封存取證，其中有一盒熏風(fēng)堂的熏香也在其中?！?br/>
    聽到此處，姬塵突然露出一絲怒色，不問緣由便回頭對(duì)身后男子冷厲責(zé)備。

    “說過多少次，小不忍則亂大謀！你為什么還是忍不?。　?br/>
    男子瀟灑的表情不復(fù)存在，取而代之的是刻骨的恨意，雙眼中燃燒著滔滔烈焰。

    “你見過少然的尸體嗎？你看過他身上那些痕跡嗎？他只有十四歲，還是純凈無瑕的少年，竟被那畜生如此凌辱踐踏至死，如今好不容易有機(jī)會(huì)下手取他狗命，你卻叫我如何忍？”

    他牙齒咬得咯咯作響，額上的青筋暴突出來。

    “我只恨老天不長眼，竟叫那惡魔逃得一命！”

    姬塵嘆息，這樣刻骨銘心的恨，他感同身受，可是打草驚蛇實(shí)在不是好辦法，他冷靜地想了想，吩咐跪在地上的人。

    “想辦法把那盒香換了?！?br/>
    黑衣人垂首。

    “少爺，只怕不行，蘇唐大人今夜便要驗(yàn)?zāi)呛邢?，蘇蕩于是推薦了明珠姑娘，只怕現(xiàn)在已經(jīng)去明家接她了。”