羅德帶著佩劍和開拓令走出授勛大廳。

    在門外的大理石柱下，正有兩名身穿騎士禮服的男子站姿筆直的等候著。

    其中一人面容青澀，棕發(fā)褐眸，看起來和羅德差不多大。

    見到羅德走來后，臉上有著抑制不住的興奮神色。

    “我們要去北境開拓，組建自己隊伍?！绷_德對著他開口道。

    “遵從您的意志！”他手掌握拳，用力敲擊左胸，表明自己追隨的態(tài)度。

    諾厄·赫伯特，劍陵公爵的封臣赫伯特子爵的小兒子，和羅德同歲，是和他一同長大的家族騎士。

    如今將作為他的家臣，一同前往北境開拓。

    在這個時代貴族領(lǐng)主可以和妻兒子女關(guān)系不和，和鄰居大貴族矛盾重重，但必須學(xué)會維護(hù)好和家臣的關(guān)系。

    因為對方才是你統(tǒng)治各處封地，同時在你年老時，讓你安享晚年，不至于被子孫謀害的重要保障。

    羅德和諾厄的關(guān)系就很不錯。

    大家一起長大，知根知底，諾厄性格直率，除了情緒激動時容易上頭外沒什么大毛病。

    在羅德的幫助下，不久前已經(jīng)進(jìn)階騎士，只不過沒有聲張，是他未來開拓北境的重要力量。

    羅德看向另一人，那是個面容滄桑的中年男子，表情帶著幾分冷漠和喪氣。

    這是他的指導(dǎo)騎士霍姆斯·班，負(fù)責(zé)教導(dǎo)他騎士技藝。

    基于這份關(guān)系，正常情況下羅德離開家族城堡時，對方大概率會選擇追隨，一同離開。

    但由于羅德疏于騎士練習(xí)，和這位指導(dǎo)騎士的關(guān)系一般。

    在得知要前往北境后，霍姆斯騎士看樣子不太樂意。

    “這并非強(qiáng)制的要求，劍陵依舊留有霍姆斯騎士的位置。”羅德對他開口道。

    盡管騎士的力量在開拓中極其重要，但對于羅德而言還算不上不可或缺。

    若是對方不愿意，大可不必強(qiáng)求，在荒涼無垠的北境，手下比起實力，值得信任更加重要。

    霍姆斯騎士望著羅德手里的佩劍，眼神復(fù)雜地低頭俯首：

    “請允許我追隨您前往北境，我愿成為您手中開辟道路的利刃。”

    他的話語堅定，心中卻在嘆氣。

    如果可以，霍姆斯當(dāng)然不愿意跟隨眼前這位花匠騎士。

    五年的騎士訓(xùn)練，除了第一年還算認(rèn)真外，隨后幾年壓根沒見過幾面，這位怕是連劍都握不穩(wěn)。

    北境蠻族的胳膊比他的大腿都粗，去那和送死沒區(qū)別。

    但正因為羅德的名聲不行，大概率招募不到其他騎士。

    霍姆斯心里明白選擇追隨，哪怕死了公爵也會善待他的兒子，將其培養(yǎng)出騎士。

    若是拒絕，自己恐怕要被排擠到郊外小村莊，到時候不可能湊齊讓兒子晉升騎士的資源。

    自己這輩子反正已經(jīng)到頭，不如用最后一點能力為孩子鋪路。

    羅德不清楚霍姆斯騎士的心理，但了解他家庭，大致也能猜到他同意的原因。

    無論是何原因驅(qū)使，對方既然愿意追隨自己，羅德自然會記在心中。

    “那就讓我們一同前往北境，開辟屬于自己的土地。”羅德笑著和他擁抱，歡迎他的加入。

    一天后，劍陵的半山腰。

    正對著城堡側(cè)門的下方是一塊被開辟出來的大平地，用以作為騎士和扈從們?nèi)粘Ｓ?xùn)練的場地。

    此刻這處場地被臨時占用。

    場地高臺上，羅德正站在中央，諾厄和霍姆斯兩人站在他身后。

    在羅德的下方，已經(jīng)匯聚了一群人，數(shù)量在六十出頭。

    “十二名騎士扈從，五十二名城市民兵?！绷_德望著人群思索。

    這些人是他找來的初期班底，騎士扈從是他靠著自己的身份從城堡里薅來的。

    花匠騎士那也是騎士，再加上祖父“君臨者”威廉的事跡，聽到要去北境后，這些年輕人熱血上頭當(dāng)場選擇追隨。

    騎士扈從系統(tǒng)性地學(xué)習(xí)過劍術(shù)，射箭，騎馬，算術(shù)和識字。

    并且能夠聽懂軍隊的戰(zhàn)術(shù)指揮并快速傳達(dá)，可以說是軍隊組建的核心骨架。

    至于那些民兵，羅德原本想從劍陵常備軍那里招募職業(yè)士兵的。

    但士兵只能聽從長官，而長官只聽從公爵本人，壓根不理會他這個次子。

    沒辦法，羅德只能退而求其次，選擇這些叫做民兵，實則一年沒摸過幾次武器的普通居民。

    至少他們足夠年輕，身體健康，光這一點就足夠打敗九成以上的平民了。

    簡單和他們見了一面，讓這些局促不安的年輕人知道自己是頂頭老大后，羅德讓霍姆斯上前。

    “霍姆斯，你來給他們講解前往北境的道路上，要注意的重要事項。”

    羅德則朝山下走去，進(jìn)入到下面的港口城市中。

    開拓團(tuán)的成員已經(jīng)有了框架，他現(xiàn)在需要去解決一件最重要的事。

    所有人的裝備，以及這一路上的吃喝問題。

    羅德行走在白金大道上，腳步最后停留在一棟大型木屋外。

    木屋的上方掛著兩個牌子，其中一個寫著裝備商會，表明木屋的身份。

    另一個牌子上則畫著一株碩果累累的金麥穗圖案，背景是隱約可見的劍陵堡。

    那是這座城市商業(yè)行會的標(biāo)志，掛著這個牌子代表這棟木屋的主人是行會的會員，有資格在城市中做生意。

    除了商業(yè)行會外，這座城市還有鐵匠行會，紡織行會等等。

    這些行會都是得到領(lǐng)主認(rèn)證的，城市中的居民，只有加入行會成為其中的會員，才有資格經(jīng)營專門的職業(yè)。

    想要當(dāng)鐵匠，需要在開鐵匠鋪的師傅手里當(dāng)十年以上的學(xué)徒，得到對方推薦，成為鐵匠行會的會員才行，不然鐵匠鋪會被查封。

    外來的大商人除非得到商業(yè)行會的商人會員們接納，否則也無權(quán)在城市做買賣。

    行會的閉環(huán)最終導(dǎo)致各行業(yè)的固化。

    普通居民做些小買賣還行，一旦生意做大，就需要絞盡腦汁得到行會的認(rèn)可。

    而結(jié)局往往是傾家蕩產(chǎn)，家破人亡。

    這些年站在城堡中俯覽這座城市，羅德也算是見證過無數(shù)命運的興衰起伏。

    今日白手起家，宴會焦點的富豪，明日可能就腐爛在街角的垃圾堆，妻女淪落花柳。

    這座城市的規(guī)矩很多，有好也有壞，但無論哪個羅德都無權(quán)觸碰，只能靜靜充當(dāng)看客。

    羅德看向北方，心中開始期待起這趟遙遠(yuǎn)的旅途。