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謀殺之謎
露比拿起電話,撥了一個電話號碼。“伊芙琳!”露比說,聽起來她又像是一個和善的老太太了,“下面還有班車嗎?有?好極了。今天我和瓦克斯家的雙胞胎在一起。噢,是的,戴克斯也在這里。一定的,我會替你問好的。你得走了,他會理解的。我們想去加布里埃爾公園來一場小小的郊游。是的,天氣,是這樣的,事實上我們正盼著下雨呢。戴克斯想展示一下童子軍的風(fēng)采和別的什么。太好了,他能順路把我們帶過去嗎?噢,就一個小時。太好了!我們這就下去。”露比把書和手槍放進手提包里,然后揮手示意兄妹倆到門口來。
“孩子們,”她說,“就像他們說的,錯一步,你們就都死定了。我是神槍手?!爆F(xiàn)在,黛芙娜和戴克斯已經(jīng)呆若木雞了。一個人能在同一天內(nèi)應(yīng)對幾次謀殺呢?他們站起來,乖乖地來到門口。但一到走廊,黛芙娜的希望又被點燃了。丟克廉太太、勃格米爾先生、西那先生和泰皮太太就在那里,可以說就在門外。
謀殺之謎
其他三個小矮人則在不遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,看上去仍是那副傻傻的樣子。黛芙娜感到很內(nèi)疚,剛才她還希望他們走開呢??吹剿麄兡且粡垙垎渭兊哪槪龔膩頉]有像現(xiàn)在這樣高興過。不過,看到這群礙手礙腳的人,露比惱火極了。
“黛芙娜!”泰皮太太說,“我聽說你回來了。怎么回事?看你們倆!你們看上去糟透了!出什么事了?打架啦?你剛才還在喊?!?br/>
“啊——嗯——其實,我們——”黛芙娜不知道該說什么,也不知道該怎么做。她真想撲向這群小矮人求援,但露比惡毒的神情讓她至少暫時打消了這個念頭?!八麄兛瓷先サ拇_挺嚇人的。”露比愉快地說,好像兄妹倆身上的瘀傷和血污只是一場年輕人熱衷的表演而已。
“你們知道小孩子做起游戲來多么認(rèn)真?!甭侗妊a充說,“我們在玩一種叫‘謀殺之謎’的游戲。參加的人必須把自己的角色表演出來。你們能相信嗎?他們剛在公園里挖出一具尸體,要帶我去辨認(rèn)一下?!甭侗群闷獾芈柫寺柤纾孟裨谡f,除了慣著這么古怪的孩子,她還能怎么辦呢?
就在小矮人們聽露比說話的時候,黛芙娜把乞求的目光投向他們每一個人。顯然,露比發(fā)現(xiàn)了這個情況,她掏出手槍,對準(zhǔn)了黛芙娜。“我本想到公園后再告訴他們我的角色其實是雙面殺手,但這太有趣了,我都等不及了?!?br/>
小矮人們看上去吃了一驚,但接著,勃格米爾先生咧嘴一笑。“我太想玩這個游戲了!”他的臉色亮起來,“您是沙爾拉赫女士,對吧?我聽說過這些游戲!如今他們還有游輪謀殺的游戲呢!”
“我也想玩!”泰皮太太說。所有的小矮人都主動要求參與到這個游戲中來。
戴克斯和黛芙娜彼此看了一眼,兩人的想法不謀而合:如果他們能夠待在這么一大群人中,就有可能逃生。但露比看上去卻恨不得把那幾個小矮人全部當(dāng)場打死。
“不行,”露比說,“把你們都拖到森林里我覺得不合適。”
“噢,但我們愿意!”坤燕太太提出抗議,“這么多年了,這里連稱得上有這個一半好玩的事情都沒發(fā)生過!既然我們知道您是雙面殺手了,我們得保護這兩個可憐無辜的孩子!”
“那當(dāng)然?!甭侗纫а狼旋X地讓步了。
露比同意后,小矮人們拖著步子回房取帽子和外套。他們剛一離開,露比便迅速按下電梯按鈕,她顯然想甩開他們,但電梯并沒有立刻上來。等電梯門打開時,住在走廊對面的狄凡先生出來了。他為其他小矮人按住按鈕,等他們蹣跚地走過來。
所有人都到齊后,西那先生看著黛芙娜說:“我們都等不及下一本書了,你打算給我們讀哪本?我們太想知道啦!”“我希望是《謀殺之謎》!”勃格米爾先生大笑著說。黛芙娜勉強笑了笑。以她目前的狀態(tài),要她講話幾乎是不可能的。
謀殺之謎
在去公園的路上,小矮人們熱切地閑聊著。他們聊這聊那,但大部分是跟戴克斯聊天。他們詢問他生活的方方面面,并表示很想見見他的父親,這樣他們就認(rèn)識他們一家人了。戴克斯和黛芙娜盡力回答著,好讓大家聊下去。小矮人們也想讓露比一塊兒聊聊,但露比什么話也沒有說。
班車在公園旁邊的一個小停車場停了下來。露比在過道里站起來時,兄妹倆驚恐極了。沒等其他人站起身,黛芙娜便跳起來,大叫道:“這不是
游戲!她真的是殺手!那把手槍是真的!”“什么?怎么回事!”班車司機轉(zhuǎn)過身,一臉驚慌地問?!澳銈兊镁染任覀?!”戴克斯喊道,“她是——!”但此時
露比已舉槍對準(zhǔn)了他的心臟。司機尖叫起來,小矮人們卻都偷偷笑了。其中一個假裝驚恐地叫道:“噢——!”“不要擔(dān)心!”丟克廉太太沖司機喊道,“我們在玩‘謀殺之謎’游戲!你看他們把妝化得——絕對一流!”“下車!否則現(xiàn)在就讓你們死在這里!”露比對兄妹倆說。
兩人順從地下了車。小矮人們覺得這更有趣了,也跟著下了車。司機搖了搖頭,關(guān)上車門把車開走了,留下他們一群人站在公園的主路前。天空越發(fā)陰沉了。
戴克斯望著路旁的那棵雪松以及他與埃米特相撞的地方,感覺那好像發(fā)生在一千年以前一樣。
“好了,戴克斯,”露比說,“帶我去尸體那里。你再胡說八道,我就把你跟尸體一起埋進淺墳里!”
“噢,她演得好?!崩ぱ嗵潎@道,“她演得真好!”
“我們也可以?!辈衩谞栂壬Σ[瞇地說,“你看,這個怎樣:除非我們?nèi)懒耍 ?br/>
“這個可以安排?!甭侗扔脴屩钢衩谞栂壬樕下舆^一絲笑容。
“她贏了?!辈衩谞栂壬姓J(rèn)道。
“快動,戴克斯特!否則我就殺了你!”露比說。
戴克斯無可奈何地領(lǐng)著這群人沿著小路走去。老人們本來走得就慢,加上他們又時不時地停下來尋找尸體和潛伏在附近的刺客,行進的速度就更慢了。經(jīng)過那棵巨大的雪松后,戴克斯便拐進了通往林中空地的秘密小路。一群人走進灌木叢,推開樹枝,邁過原木,足足走了十五分鐘。其間,露比至少六次建議這群老人如果覺得不好走就回去,但每次都被謝絕了。
又拐過幾道彎后,林中空地終于映入眼簾??盏厣嫌幸欢盐孱伭娜彳洏淙~和一層地毯般毛茸茸的苔蘚。除了這些,這里還有安寧,戴克斯心想。
一到林中空地,每個人都停下來,想休息一會兒,四處看看?!鞍紫灅洌 崩ぱ嗵f,“真是太美了!”其他小矮人也贊嘆著走了過來,都想好好欣賞一下這棵樹。
謀殺之謎
露比再也忍不住了。“你們非要逼我!”她咆哮著說,“你們這幫多嘴多舌、愛管閑事的老東西就不能閉嘴嗎?”所有的談話都停了下來。所有的人都驚呆了?!澳愕降资裁匆馑??”狄凡先生問她,“這也是游戲的一部分嗎?”“她的意思是,這不是游戲?!摈燔侥劝Ы兄f,“我們一直想告訴你們,那是把真槍?!毙“藗兯坪踔饾u明白了他們的處境,他們把目光轉(zhuǎn)向露比。露比正一臉輕蔑、咄咄逼人地看著他們。
“戴克斯特,黛芙娜,”露比命令道,“如果你們誰企圖逃跑,我會一槍打在你們腿上,讓你們慢慢地死。如果你們照我說的做,我就讓你們死個痛快?!?br/>
兄妹倆都沒有答話。事實上,他們已經(jīng)說不出話了。
露比把目光轉(zhuǎn)回到小矮人身上?!澳銈冞@群嘮嘮叨叨的東西,都給我走開!”她說,“回你們的休息室去,再玩兒副新牌?!?br/>
一開始,所有的小矮人們都一動不動的,似乎全被嚇呆了。但接著,有人動了起來,是泰皮太太。所有的小矮人也跟著動了起來。
但他們沒有走開,而是排成了一隊,徑直走到露比和兄妹倆之間。
“走開!”露比又說了一遍,“實話告訴你們,這不是游戲!”但是沒有人走開。事實上,他們還蹲下了身子。眨眼之間,他們似乎便變成了某種軍事裝備。
黛芙娜大笑起來。她無法控制自己,笑得無所顧忌。她以為她再也沒有能力感到驚奇了,然而現(xiàn)在她所感到的就是驚奇。戴克斯不解地看著她。
“七個小矮人,”她搖著頭,低聲說,顯然對自己無邊的愚鈍感到吃驚,“‘八小之組’的勝利。媽媽死后還剩下七個人!”戴克斯看著在他前面圍成半圈的駝背。七張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉轉(zhuǎn)過來,朝他鄭重地點了點頭。露比也明白了。她的臉色瞬間沉了下去,但她并沒有把槍放下。
“我本該知道,”她嘆了口氣,“但沒關(guān)系!書是我的了,七個老傻瓜可別想打它的主意?!彼龔陌锾统鰰?,把書高高舉起來。
“結(jié)束了,羅斯,”西那先生說,“把書給我們吧?!?br/>
露比,或羅斯,對此放聲大笑?!澳阋詾檫@種裝腔作勢的語氣對我管用嗎?你這個可笑的老頭子?!彼芭f,“不過,我有個提議,只要你們現(xiàn)在走開,等我再次學(xué)會原初語時,我會讓你們做我的領(lǐng)主?!?br/>
然后是漫長的停頓,西那先生似乎在考慮這個提議。然后
謀殺之謎
他古怪地說:“那是一把舊式手槍,羅斯?!彼蚯翱缌艘徊剑?br/>
然后徑直向露比走去,就像去跟一個朋友握手一樣。戴克斯和黛芙娜驚恐無奈地目睹著事態(tài)的發(fā)展。就在西那先生距露比只有一大步時,一聲槍響劃破了天
空。與此同時,一聲可怕的雷聲從頭頂?shù)臑踉浦袀髁诉^來。隨
即,傾盆的大雨澆在林中空地和每個人的身上。西那先生倒在了地上。戴克斯和黛芙娜對發(fā)生的事情不是十分清楚。他們現(xiàn)在無
法看見,因為其他六位老人肩并肩筑成了人墻。似乎沒人說話。
不過,在這如注的大雨中,即使有人說話,也難以聽見。兄妹倆擠成一團,徒勞地為對方遮擋著風(fēng)雨。濕透了的兄妹倆,蜷縮在六位老人組成的人體盾牌后面。老人們穩(wěn)穩(wěn)地站在那里。
“把書給我們!”其中一個老人喊道。一道閃電劃過天空,接著又是一聲驚雷?!澳銈?nèi)巧倒希 甭侗仍谟曛信叵?,“你們都會死在這里的!”
對此,老人們的回答是義無反顧地向前邁了一步,然后又一步。又是一聲槍響。一、二、三、四,又是四聲槍響,抑或是雷聲?隆隆的雷聲此起彼伏,讓人根本無法判斷到底發(fā)生了什么事。
又是一聲爆炸聲,兄妹倆撲倒在地上。是槍聲還是雷聲?
聲音震耳欲聾。兄妹倆捂著頭,把臉埋在一堆落葉之中。突然,似乎一切都安靜下來了。連綿的大雨雖然仍在下著,但槍聲、雷聲以及令人心驚膽戰(zhàn)的爆炸聲都消失了。
戴克斯和黛芙娜坐起來,他們嚇得幾乎看不清東西了。遠(yuǎn)處站著兩個人影,但在大雨中很難看清楚他們是誰。薄霧升起來了——到底是薄霧還是輕煙?他們聽到咔嗒聲,一聲又一聲。
“那是一把舊式的六發(fā)左輪手槍!”一個聲音喊道,是泰皮太太,“從一開始就注定這樣了!我們是七個人!”“不!”露比尖叫著,她拔腿就跑,但隨即被一具尸體絆倒在地。到處都是尸體。
雨突然停了,他們聽到一陣奇異的聲音,景色也模糊起來。戴克斯和黛芙娜看見那個孤獨的人影慢慢走近了那個跪坐起來的人。站著的人從口袋里掏出了一個亮閃閃的東西。
“吞下去?!碧┢ぬ畹馈5又?,她又幾近溫柔地補
充說,“安詳?shù)厝グ??!币魂嚩虝旱膾暝暋9蜃娜擞暗乖诘厣?,一動不動了。隨后發(fā)生的事情就像慢鏡頭一樣展開了。泰皮太太伸手從
地上撿起一個東西?;闹囍畷?!她把書拿到林中空地的邊緣,站在兄妹倆的背后。但這
個時候,兄妹倆還沒轉(zhuǎn)過身來。一聲劃火柴的聲音,接著又
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是一聲。
然后是泰皮太太的聲音?!安灰獋?,”她輕聲說,“一刻也不要為這里發(fā)生的不幸的事情傷心。你們的母親說她準(zhǔn)備放棄尋書、結(jié)婚生子時,我們雖然傷心,但并不吃驚。很多年以來,我們中的好幾個人也做過同樣的事,但我們自己的命運又把我們送了回來。得知她去世的消息后我們都很難過。為了感謝她所做的一切,我們一致決定守護你們兩個。從那時開始,我們就至少有一個人待在這里。但最近我們都搬了過來,好在一起度過我們最后的日子。
“黛芙娜,我們本來計劃今天,也就是你十三歲生日這一天,讓你把戴克斯特帶來,把我們的真實身份告訴你們。我們希望你們能夠加入尋書的隊伍中。我羞于承認(rèn)我們對發(fā)生在眼皮底下的事情毫不知情。請不要生我們的氣。露比的模樣完全變了。勃格米爾先生看見你們進了她的房間,為了搞清楚發(fā)生了什么事,我們打開了大樓的警報器。我們的力氣雖然所剩無幾,但還足夠應(yīng)對這樣的事情。除了渴望完成尋書的使命,我們同樣渴望結(jié)束我們疲憊的一生?,F(xiàn)在,這兩個愿望終于都實現(xiàn)了。我終于就要毀掉這本書了。如果我能點著火——”
泰皮太太的聲音突然止住了,她發(fā)出了恐怖的窒息聲。戴克斯和黛芙娜終于轉(zhuǎn)過身來。
時間飛逝,天旋地轉(zhuǎn),一切變得模糊不清。
一個非人的東西,一個怪物。
一個皮膚血紅、渾身濕淋淋的怪物扼住了泰皮太太的喉嚨。
戴克斯和黛芙娜不敢確定,眼前的這個怪物是不是他們認(rèn)為的那個東西。他們怎么能知道呢?但他們確定他們聞到了某種異味。腐臭的氣味從怪物身上散發(fā)出來。黛芙娜想走,但發(fā)現(xiàn)她根本邁不開步了。戴克斯干嘔起來。
天黑了,雨又下起來了。這一切一定是他們的幻覺。泰皮太太甚至沒有掙扎一下,便癱軟著倒了下去。那個東
西松開她,任由她癱倒在地上。現(xiàn)在,那怪物沖他們走了過來。兄妹倆誰也沒動,這一切都太不真實了。那個東西站在他
們面前,用嘶啞的嗓音厲聲說:“先是那個老頭兒,然后是這個老太太,現(xiàn)在是——”就在這時,尖叫聲傳了過來。雖然聽不清叫的是什么,但
那聲音蠻荒原始。有人尖叫著向林中空地跑過來了。那個東西轉(zhuǎn)頭向聲音的方向看了看,然后起身跑了。現(xiàn)在,一片警笛聲傳了過來。林中響起許多人的喊叫聲。各種顏色開始融合、滴落。一切消褪為黑色。