六月中旬，天氣正熱，驕陽炙烤大地，連樹葉都靜悄悄的，院子里沒有一絲涼風(fēng)。

    賀云昭躲在屋子里避暑，成天的連院門也不出。

    曹家兄弟二人也都專于課業(yè)，好幾天都沒來伯府玩耍，不過兩人的禮物倒是都送來了。

    曹正麾送的送的一個(gè)彈弓，柄是黃色的指頭粗的竹節(jié)做的，皮筋用的是獵來的動(dòng)物身上的筋，十分有韌勁，又不易斷，皮塊則是牛皮，還附帶了兩盒彈丸，有象牙的，還有金珠。

    賀云昭略試了兩下，十分順手，射程遠(yuǎn)，力道足，兩丈開外都能把小腿粗的樹打得微微顫動(dòng)。

    一柄彈弓雖小，卻是頗費(fèi)心思，賀云昭很喜歡。

    曹正允送來的禮物就有意思了，是一只小烏龜，有巴掌大，據(jù)說他已經(jīng)養(yǎng)了一年多了，還取了個(gè)名字叫“慢慢”。

    賀云昭也很喜歡，閑著沒事的時(shí)候就給慢慢刷殼，小烏龜換了新住處也沒什么反應(yīng)，依舊該吃吃，該喝喝，只是把它放在羅漢床的時(shí)候，它會(huì)往賀云昭身邊爬，咬她的衣裳。

    這讓賀云昭想起了曹正允那小崽子，也愛拽著她衣角。

    賀云昭正喂食小烏龜，丫鬟開了門進(jìn)來道：“夫人，何大人來了?！?br/>
    喂了些沒魚刺的魚肉給慢慢，賀云昭便把它放進(jìn)了大木盒子里，頭也不抬道：“請進(jìn)來吧，過會(huì)兒我在次間里見客?！?br/>
    文蘭見賀云昭態(tài)度這般隨意敷衍，轉(zhuǎn)身出去備茶的時(shí)候，吩咐丫鬟煮的六安瓜片，而非夫人常喝的峨眉雪芽。

    約莫一刻鐘的功夫，賀云昭凈了手，便去了次間里邊，接待何偉業(yè)。

    何偉業(yè)用不著替盧三郎守孝，因此身上沒有戴孝的東西，不過衣裳穿的還是十分素凈，寶藍(lán)色素稠直裰，踏著一雙黑靴，兩手空空地就來了。

    賀云昭優(yōu)哉游哉地喝著茶，把丫鬟都支開，神色淡然地問何偉業(yè)：“是有何事？”

    這般輕慢的態(tài)度，連句尊敬的稱呼也沒有，何偉業(yè)身為她的親生父親，心里自然是不舒服的。加之盧淑珍常常吹枕邊風(fēng)，他就更不舒坦了，愈發(fā)覺著女兒沒把他放在眼里。

    事實(shí)上，賀云昭確實(shí)沒把他放在眼里。枉為人父的人，那么敬重做什么？何況也并非她親生父親。

    何偉業(yè)皺著眉，道：“你跟你妹妹的事我聽說了?！?br/>
    賀云昭想了半天，才想起來是盧家巷口發(fā)生的事，滿不在乎道：“我當(dāng)什么事，真是不值一提。想必盧氏又說我不孝云云，比不上她女兒有情有義?！?br/>
    何偉業(yè)嘴角一沉，還真被大女兒說對了，盧氏就是這么說的。

    賀云昭冷哼道：“何云詩要真是個(gè)孝順的，便不會(huì)挑在大殯那日籍著舅舅的死，彰顯她的孝心。分明是虛情假意之舉，還好意思說自己孝順。也不怕人家看穿了在背地里笑話?！?br/>
    何偉業(yè)喉嚨聳動(dòng)下，沒能想出應(yīng)對的話，仔細(xì)一想，好像還真是那樣。

    賀云昭見何偉業(yè)不說話，便道：“她也不想想看，盧三郎為著什么死的，讓我去給仇人吊喪，我怕我忍不住高歌一曲，把這事抖落出來?！?br/>
    何偉業(yè)頓覺頭大，苦著臉道：“云昭，你何苦這般，于你名聲又有什么好處？要是人人都詬病你，往后你在這伯府里豈不是更艱難了么？”

    還是和稀泥的性子，賀云昭秀眉蹙起，平心而論，何偉業(yè)不是什么十惡不赦的人，也并未親手做過什么直接傷害何云昭的事，但婆母的悲慘遭遇，和父親的忍耐縱容是脫不了干系的。

    賀云昭沒有何云昭那般優(yōu)柔寡斷，何偉業(yè)在她眼里就是不值得同情，所以今天面對他的時(shí)候，她絕不會(huì)心軟。

    賀云昭冷著臉道：“于我名聲自然沒有什么好處，難道有好處，我在這府里就不艱難了？一個(gè)注定了終生沒子嗣的人，還談什么艱難不艱難，不過是睜著眼等著人為刀俎我為魚肉那一天罷了?！焙蝹I(yè)無言以對，他沉沉地嘆了口氣，這是他做的最錯(cuò)的決定，當(dāng)初若再多想想，興許就不會(huì)答應(yīng)這門親事了。日子短的時(shí)候，女兒還能風(fēng)光，等到他百年歸去，或許不用等到那天，女兒的就苦頭說不定

    就來了。

    賀云昭繼續(xù)打擊道：“你也別擔(dān)心人人都在背后詬病我，這般殊榮，實(shí)在輪不上我，要輪也是盧氏先輪著?！?br/>
    “你！”何偉業(yè)才發(fā)現(xiàn)，以前懦弱得連大聲說話都不敢的女兒，怎么變得這般牙尖嘴利。

    何偉業(yè)盯著賀云昭仔仔細(xì)細(xì)瞧了又瞧，臉還是那張臉，不過比原先紅潤光澤些，美艷的五官比以前更添神采，身子骨也結(jié)實(shí)了些，纖秾合度的身體，怎么看怎么比之前要好。

    他的女兒仿佛整個(gè)人都變了，但明明還是她，卻哪里都讓何偉業(yè)覺著陌生了。

    賀云昭語氣疏離道：“何大人要是沒什么事，就快快回去吧?！?br/>
    何偉業(yè)深擰著眉頭，不解地看向賀云昭道：“你當(dāng)真要鬧得和娘家斷絕關(guān)系？”沒有娘家依仗的出嫁婦人，便是被人欺侮死了，都沒人撐腰！

    賀云昭譏笑道：“你們不害我，我便謝天謝地了?！?br/>
    何偉業(yè)氣得說不出話來，他氣女兒太傷他心，也氣妻子太過狠辣，害得他們父女關(guān)系鬧成這般。靜默了一會(huì)兒，何偉業(yè)垂著頭平心靜氣道：“今日來，是為著你妹妹的婚事。她被悔婚，到底也是有你的緣故，現(xiàn)在你母……”說著便改了口，道：“詩姐兒的母親相中了一戶人家，但是我們兩家沒有往來，

    聽說你和他們有來往，托我來說和，想請你幫著牽牽線?！?br/>
    何偉業(yè)生怕賀云昭不答應(yīng)，連忙道：“到底是姐妹，你便是看在我的份上……”

    “看在你的份上？她說親你就替她跑前跑后，我成親，你就聽盧氏隨隨便便說了幾回，便把我的終身大事給定了。我看在你什么份上？是為人‘慈父’的份上？還是對待子女‘不偏不倚’的份上？”

    何偉業(yè)的臉上火辣辣地疼，又嘆了口氣，道：“我知道你怨我，但我已經(jīng)愧對一個(gè)女兒了，不能再愧對第二個(gè)女兒。”

    “與我何干。”

    說著說著，氣氛又僵了。何偉業(yè)只得再度厚著臉皮開口道：“云昭，我是你爹，我從未想過有一天你會(huì)這樣對我。我知道你嫁的不好，才會(huì)怨我，我也不怪你不孝，但這次，你就幫幫你妹妹！她長的不如你，也沒有你聰明，如今都

    十五了親事也未定下，爹是真著急??！”

    “盧氏看中的哪戶人家？”賀云昭可不記得自己和什么五六品的官吏夫人有人情往來。

    何偉業(yè)臉色稍緩，道：“是賀家的大公子，聽說他的親事也未說定?！?br/>
    賀云昭高聲道：“想得美！讓何云詩做春秋大夢去！”

    沒想到何云詩這沒臉沒皮的，居然覬覦她哥哥！

    就何云詩這姿色品性和家世，連她哥哥的一根頭發(fā)絲都配不上！何偉業(yè)沒想到賀云昭會(huì)有這么大的反應(yīng)，鐵青著臉道：“我聽說賀家大公子相看了好幾次都沒挑中人家知書達(dá)理的姑娘，他想要的是鮮衣怒馬愛紅妝的姑娘，左右詩姐兒正好投生在咱們家里，豈不正好符合

    他的要求？不過舉手之勞，你為何不肯幫這個(gè)忙？”

    賀云昭氣得大喘氣，何云詩也不拿鏡子照照鏡子，什么的德行就想嫁給她哥哥，便是給她哥哥做小妾也是不要的！賀云昭沉了沉氣道：“說親總講究門當(dāng)戶對吧？你說我聽聽，何云詩是哪里配得上賀家大公子了？是長相身材，還是家世脾性？人家便是相看過好幾家都沒看對眼的，那也是在二三品文臣武將家里挑選，何

    曾把眼睛放在五品武將家里？便是正四品從四品的，都沒聽說敢往賀家湊的，偏生你們就好意思高攀了？”

    何偉業(yè)老臉一紅，尷尬地說不出話來。

    賀云昭道：“賀家公子叫她就莫要肖想了，就她那性子，嫁個(gè)今科秀才就已經(jīng)是祖上積德了?！?br/>
    “云昭，你不過費(fèi)費(fèi)口舌，便是此事不成，也不至于得罪你盧氏跟你妹妹。舉手之勞而已，她們記著你的人情，往后你與娘家也好來往。為何不肯？”

    “我不怕得罪她，更不需要她們的人情。將來何家都是他們娘仨的，我可從未想過指望娘家?！?br/>
    賀云昭雖然言語尖銳鋒利，但說的都是實(shí)話，何偉業(yè)也無奈地沉著面色道：“你當(dāng)真是不肯幫忙了？”

    “不幫，自取其辱這種事，你們自己做就行了，別拖我下水?！辟R云昭仍覺著盧氏母女可惡，回屋取了一面手柄銅鏡過來，塞到何偉業(yè)懷里道：“莫說我享這榮華富貴不惦記著妹妹，這鏡子就是我給的添箱禮了，讓她好好照照自己，看清自己的模樣，省得成日自以為是

    地作死！”

    這般冷血無情的話，何偉業(yè)是再也坐不住了，含怒起身，拂袖而去。

    回到家中，何偉業(yè)只把結(jié)果告訴了盧氏，至于賀云昭說的那些戳心窩子的話，他還是選擇了隱瞞下來。盧氏聽罷已經(jīng)能夠想象得出賀云昭盛氣凌人的模樣，當(dāng)即破口大罵道：“小娘養(yǎng)的賤人，真真是冷血無情！半個(gè)子嗣都生不出來的東西，我看她以后老了指望誰！到時(shí)候便是死在我腳下，我都不會(huì)多看她一

    眼！”

    這倆人說話一個(gè)不比一個(gè)留余地，何偉業(yè)兩頭受氣，狠狠地捶了下桌子，暴怒道：“夠了！她不幫自有不幫的道理，你也不睜大眼睛看看咱們的家世，人家三品同知家的公子，憑什么看中你的女兒？”

    盧氏叉腰把身子一送，齜牙道：“難道就是我一個(gè)人的女兒，不是你女兒？詩姐兒家世不好怨誰？還不是你沒用，這么些年也就混個(gè)千戶，我連個(gè)誥命也沒有，誰看得起咱們，看得起咱們女兒？”

    升官發(fā)財(cái)哪有那么容易？何偉業(yè)不知道托了多少人情，費(fèi)了多少工夫才做了千戶，卻被妻子這樣嫌棄，怒吼道：“你不愿意待在何家，你就回娘家去！”

    盧氏也氣極了，咬牙道：“當(dāng)年要不是我出銀子給你上下活動(dòng)，你上峰會(huì)提拔你？現(xiàn)在得了便宜就過河拆橋，天底下沒這樣的買賣！”

    何偉業(yè)面紅耳赤，卻又無話反駁，摔門而去，逃離了何家。

    盧氏也氣得不行，早知繼女薄情到這個(gè)地步，她就不會(huì)讓丈夫去自找苦頭，反倒讓賀云昭低看了她一眼！

    夫妻倆剛吵完架，何云詩便過來了，先是安撫了母親一番，溫言軟語地熨帖盧氏的心，再惡狠狠道：“她不幫便不幫，今后只求她沒有要求著咱們的時(shí)候！”

    盧氏稍稍消了氣，道：“本想看在她幫忙搭橋的份上放她一馬，現(xiàn)在看來大可不必！”

    打發(fā)走女兒，盧氏便吩咐人去悄悄聯(lián)系了沈蘭芝，并且告訴她了一樁非常重要的事情。

    沈蘭芝頭昏腦漲病了好幾日，吃了好些天的藥，今日才見好轉(zhuǎn)，沈玉憐過來陪著她說話寬心。

    沈蘭芝與沈玉憐兩個(gè)在屋里說話，閑聊了一會(huì)兒才覺著，有個(gè)小棉襖這般貼心是多么的好，當(dāng)初她真沒養(yǎng)錯(cuò)這個(gè)孩子。

    沈蘭芝面如菜色欣慰道：“虧得我身邊還有個(gè)你，我病了這些日，仁哥兒都沒來看過我?guī)谆?，更不談侍疾。?br/>
    沈玉憐喂沈蘭芝吃已經(jīng)放溫的湯藥，道：“表哥近日正忙，又要進(jìn)學(xué)又要管鋪?zhàn)永锏氖?，前院還有兩個(gè)丫鬟要照顧，哪里忙的過來?！?br/>
    沈蘭芝喝了藥問道：“照顧什么丫鬟？夫人不是把他身邊的丫鬟都打發(fā)走了么？再說了，哪有主子照顧丫鬟的道理？”

    沈玉憐別過臉道：“我不知道，聽說夫人請了媽媽去調(diào)教她們，還讓在夜里伺候表哥。”

    沈蘭芝氣的坐直了身體，道：“這是在往仁哥兒屋里塞人呢！我說他怎么不來了，只怕是被狐媚子勾住了魂兒！夫人可真厲害，竟然用這種手段離間我們母子！”

    沈玉憐也委屈地掉眼淚，道：“表哥也不來后院里見我了，倒是日日都去給夫人請安。姑姑，你說表哥會(huì)不會(huì)不喜歡我了？”

    沈蘭芝開始擔(dān)心了，現(xiàn)在夫人已經(jīng)搶占了她在兒子心里的地位，若是程懷仁心里連沈玉憐也沒有了，她們姑侄兩個(gè)豈不是徹底在忠信伯府沒了立足之地。

    偏偏賀云昭手段又太過厲害，修齊院堅(jiān)固得像鐵籠子，她的人怎么都安插不進(jìn)去，里面的人也都沒有貪財(cái)和缺錢的，實(shí)在不好收買。

    這些時(shí)日沈蘭芝也沒了進(jìn)項(xiàng)，只有每月為數(shù)不多的幾兩例銀。由儉入奢易，由奢入儉難，自打屋里被管事帶人搬空了，她又自己花錢添置了一些東西。因習(xí)慣了日日吃山珍海味，廚房不給做，她便自己添銀子買食材，花費(fèi)錢打賞廚娘，以前攢下來的現(xiàn)銀花的有六七

    成了，余下來的錢還得留著以后應(yīng)急，這日子是越來越難過了。

    最要命的事，沒錢就什么都辦不成，沈蘭芝有心對付賀云昭，手上沒人也沒錢，卻是一點(diǎn)法子都沒有。

    思來想去，沈蘭芝還是決定從兒子入手，她緊緊地握著沈玉憐的手腕子道：“我絕對不會(huì)讓仁哥兒對你有二心，往后這個(gè)家只能是咱們來當(dāng)！”沈玉憐順坡下驢道：“可是表哥親事有夫人做主，表哥也未必有這個(gè)意思……我一個(gè)姑娘家，如何辦得成？只怕是癡人說夢罷了！”嘴上這么說，心里卻不這么想，這是必須得沈蘭芝做她的助力，才好拿下程

    懷仁。

    沈蘭芝安撫道：“你放心，仁哥兒肯定是喜歡你的，他是我肚子里爬出來的人，我能不明白？且他對咱們倆最是心軟，有時(shí)候別跟他硬著來，他是個(gè)吃軟不吃硬的性子。”

    緩緩點(diǎn)頭，沈玉憐道：“這我知道，就怕時(shí)日久了，表哥不吃這一套了?！?br/>
    “他從小到大就吃這一套，你別怕，盡管放軟了性子去哄他，遲早會(huì)抓牢他的心?！?br/>
    “姑姑，表哥不來后院，我又被夫人勒令不許再去前院，面都見不上，我該怎么做？”

    “想見面還不容易，今兒便差人去說我不好了，叫他來看看我。他不是日日還要去同夫人請安嗎？他幾時(shí)去，你就幾時(shí)在二門上等著。大熱天的，他保準(zhǔn)心疼你！”

    前幾天沈玉憐本也打算日日去太陽底下攔程懷仁，只不過曬黑的太厲害，又難得養(yǎng)回來，便作罷了，眼瞅著情勢越發(fā)不好，便只能硬著頭皮上。

    沈蘭芝算是把程懷仁的性格摸得清清楚楚，沈玉憐也是漸漸從姑姑這里學(xué)到了拿捏表哥的本事。

    兩人剛商定好怎么先綁住程懷仁的心，沈蘭芝的丫鬟合春鬼鬼祟祟地進(jìn)來，在她耳邊低語說了幾句。

    沈蘭芝忽然大喜，把丫鬟打發(fā)出去之后，關(guān)上門對沈玉憐道：“真是天助我也！憐兒，今兒你先陪我出去上香一趟，我得出去取個(gè)‘好東西’回來?！?br/>
    所謂“好東西”，自然就是從盧氏口中得知何云昭的把柄了。

    姑侄二人略梳妝了下便出發(fā)了，與盧氏在一間小廟里見了面。

    盧氏把事情告訴了沈蘭芝之后，點(diǎn)撥道：“她對我們這些人總是狠心的，但是對那人肯定是狠不下心來。你只要捉住一次了，便可叫她身敗名裂！”

    沈蘭芝當(dāng)即大喜，道：“那人什么時(shí)候能來？”

    “你莫急，我總得費(fèi)些銀子才好，不然誰肯替你辦事？”

    沈蘭芝明白這個(gè)意思，便拿了些早就準(zhǔn)備好的銀票給盧氏，道：“越快越好！”

    沈蘭芝打定主意要在這段時(shí)間內(nèi)，讓沈玉憐把兒子的心收回來，再捉住賀云昭的把柄，三人聯(lián)合起來對付她一個(gè)，就不信扳不倒她！

    從小寺廟里回去后，沈蘭芝又在屋里躺了下來，萬事俱備，只等著水到渠成了！

    炙熱的陽光將將弱下來之際，程懷仁就回來了，沈玉憐的丫鬟一下午就守在角門旁邊，一見少爺回來了，便趕忙跑回去同主子通風(fēng)報(bào)信。

    沈玉憐便吩咐人去前院，告訴程懷仁沈蘭芝下午出去拜了佛，哪曉得回來又不好了。隨即撐著傘，一路快走到了二門。

    等到程懷仁趕來二門要去看姨娘的時(shí)候，也正好遇到了沈玉憐，一見表妹滿頭大汗，他果然憐惜地問她為何不在屋里等，跑出來做什么。

    沈玉憐軟言道：“我也是心急，想快些同表哥一起去看姑姑?！?br/>
    兩人暫且放下旁的話，快步去了沈蘭芝院里。

    沈蘭芝也不說什么，就是哭，哭得累了才指責(zé)程懷仁兩句道：“我病了這些日也不見你來看我，要不是有憐兒日日侍疾，指不定我在屋里沒了臭了都沒人曉得！”

    程懷仁不悅道：“姨娘你說的什么話？我怎忍心叫你受這般苦？這不是忙了好些日沒有功夫嗎？今兒一得空聽說你又不好了不就來了嗎？”

    沈蘭芝這才臉色稍霽。

    程懷仁又接著溫言道：“明曉得身體不好，又出去做什么？”

    沈蘭芝嗔他一眼道：“你就要下場了，當(dāng)娘的真能不急？才好些我就去廟里給你祈福了，只盼著你早些考取功名，才好把住家業(yè)?！?br/>
    程懷仁手頭有了錢，越發(fā)沒有心思舉業(yè)，說起下場的事，他十分心虛，糊弄著把這個(gè)話題帶過去了。

    沈蘭芝又刻意挑起話題，讓表兄妹兩人親近。三人聊到天黑時(shí)分，程懷仁都還未離去，最后只得在迎春居里用了晚飯。

    修齊院，賀云昭并未擺飯，她聽說武定侯府的帖子送到老夫人那里去了，料到曹宗渭夜里要來，便打算一起去壽寧院用飯。

    坐著喂了喂烏龜，賀云昭便去了壽寧院，才等了沒一會(huì)兒，丫鬟便說曹宗渭來了。

    擺膳之前，曹宗渭望著賀云昭道：“這兩日忙，便沒來看老夫人和夫人?！?br/>
    謝氏面上波瀾不驚，道：“你還有心思看我這個(gè)老太婆？”覷了賀云昭一眼，這意思分明就是諷刺曹宗渭。

    曹宗渭笑了笑，不置可否，又告訴謝氏程懷信已經(jīng)安全出發(fā)了，十天之內(nèi)能到蜀地，跟去的人會(huì)實(shí)時(shí)快馬加鞭送信回來。

    謝氏很放心曹宗渭辦事，也并未多說什么。

    用飯的時(shí)候，還是和往常一般，曹宗渭偶爾會(huì)給賀云昭夾菜。有時(shí)候他的手臂伸得長了，便能看見蜿蜒的肉色疤痕。

    那是救賀云昭那次，被歹人刺傷的，現(xiàn)在已經(jīng)完全愈合脫痂了，傷痕顏色粉粉嫩嫩，像一條蟲。

    賀云昭看著不免有些心疼，畢竟是為她受的傷。

    曹宗渭也注意到了賀云昭的眼神，以為是被這傷疤嚇住了，收回手抻了抻袖子，把它擋住。

    用過飯，夜里還是賀云昭送曹宗渭出二門。路上，他猶豫著開口道：“夫人是不是覺著丑？”

    賀云昭好一會(huì)兒才反應(yīng)過來，“沒有，只是想起你受傷的時(shí)候，還有些后怕?！?br/>
    曹宗渭這才松了口氣，他以為夫人嫌棄他呢，“夫人，這樣的傷痕我身上還有很多，以后……你可別怕?！?br/>
    “怎會(huì)！你那都是為國為民才傷的?！彼奶鄱紒聿患?，哪會(huì)嫌棄？而且賀云昭的心里，對英雄是很崇拜的。曹宗渭頗感慰藉，他們這種人，都是富貴險(xiǎn)中求，現(xiàn)在韃靼雖然老實(shí)了一些，但也是前幾年被他一直打得連連后退才不敢侵犯?，F(xiàn)在朝廷暗流涌動(dòng)，指不定什么時(shí)候韃靼就聽見了風(fēng)聲，逮著機(jī)會(huì)過來咬一

    口。

    能被賀云昭這般夸贊，曹宗渭覺得很滿足。而且，夫人方才還未發(fā)覺自己被他調(diào)戲了，以后能看得見他身上傷疤的時(shí)候……除了坦然相對的時(shí)刻，還有什么時(shí)候？

    曹宗渭回家之后的第二天，便去把手上的傷痕刺上了兩個(gè)缺筆畫的字——她的名字，云昭。等到她離了伯府，他就把字都刺全。

    ……

    賀云昭才起來的時(shí)候，便聽見文蘭說，程懷仁昨日一整夜都在迎春居，沒有出來，沈玉憐也是。

    賀云昭面無表情地聽著，心里想的卻是，程懷仁總算上鉤了，她就不信孤男寡女，什么都沒發(fā)生。

    一個(gè)破了瓜的姑娘，便只能給和程懷仁在一起了。

    為了保險(xiǎn)起見，賀云昭掐算著日子，想著勤時(shí)院的丫鬟調(diào)教的差不多了，便叫那邊的媽媽回壽寧院。

    那兩個(gè)丫鬟也頗通人事，夜里伺候著，便主動(dòng)靠近了程懷仁的身。

    嘗過小家碧玉的滋味，程懷仁再不可能咽得下野菜，不耐煩地推開丫鬟，又去了后院迎春居，接著沒多久，沈玉憐也去了，兩人在院子里一待又是一夜，下人們只當(dāng)睜眼瞎。

    接連幾日，程懷仁有兩天都宿在迎春居，賀云昭佯裝不知，等到伯府里有了閑言碎語傳出來，才把程懷仁喚了過來。

    程懷仁見著賀云昭心里猜得到是為著什么事，很是心虛，請了安便不敢多說話了。

    賀云昭坐在羅漢床上，略看了一直垂頭的程懷仁，道：“可曉得我叫你來是為著什么事？”

    “兒子不知?！钡搅诉@個(gè)關(guān)頭，只能裝傻。賀云昭道：“撥給你兩個(gè)老實(shí)丫鬟，原是想你能通曉人事，好準(zhǔn)備給你說親。也過了這么些時(shí)日了，你虛歲都十六了，再不說親真說不過去。從今以后我便開始給你相看，挑些門當(dāng)戶對的你自己選，如有入眼的，再去女方家中或是去廟里相看。我是你嫡母，這些事都是我該做的，但我也怕人背后說我刻薄苛待你的閑話，所以我只幫你操持，最后選定誰，還是你自己說了算，將來好不好，你也都怨不著我。

    你以為如何？”

    這樣是最好不過了，程懷仁起初還以為嫡母會(huì)在給他挑了兩個(gè)通房之后再挑一個(gè)丑媳婦，沒想到這回倒是開明了許多，像她磊落的性格。

    但是……表妹怎么辦。程懷仁正糾結(jié)著，賀云昭道：“要說親你就不可胡來了，和表妹一起夜宿姨娘院子像什么樣子？便是你們倆清清白白的，別人也要傳出閑話來了，莫等到相看的人家打聽到了，以為你妻未娶，妾先過門，說

    忠信伯府家風(fēng)不正！”

    這番話連消帶打，程懷仁一點(diǎn)想開口說想娶沈玉憐的余地都沒有。賀云昭又“好心”道：“憐姐兒年紀(jì)也不小了，你若真為她好，就遠(yuǎn)著她些。她好歹也是在伯府長大的姑娘，府里一直把她當(dāng)正經(jīng)小姐看待，將來由我出面，嫁個(gè)家境殷實(shí)的讀書人，做個(gè)正經(jīng)的舉子夫人，也

    算風(fēng)光體面?！?br/>
    拋開表妹和自己的私情，程懷仁以為，這樁婚事再好不過。沈玉憐以前那般算計(jì)夫人，賀云昭卻還這樣不計(jì)前嫌的替她考慮，二人品性，立見高下。

    程懷仁心里的話，到了嘴里又咽了下去，就這么默默地聽著，忽然開始后悔前幾天的舉動(dòng)。想了又想，他還是不敢承認(rèn)兩人已經(jīng)有了夫妻之實(shí)。

    程懷仁試探著道：“母親，憐兒與我青梅竹馬，我實(shí)在舍不得她嫁出去……”越說聲音越小，連頭都不敢抬起來。

    賀云昭皺著眉道：“你跟我老實(shí)說，你是不是對憐姐兒有意？”

    程懷仁半晌才承認(rèn)道：“是?！辈恢獮楹?，說完這句話，他頓覺心有不甘，難道將來陪伴一生的正室夫人，真的就是表妹了？

    賀云昭拍桌怒道：“糊涂！”

    程懷仁緊張地捏著衣裳，道：“兒子是真心和表妹在一起?！笔碌饺缃?，除了這般撒謊應(yīng)付過去，也沒有辦法了。

    賀云昭裝出一臉怒其不爭道：“你這是在害她。你說你喜歡她，那你打算讓她怎么辦？嫁你為妻，還是給你做妾？”

    程懷仁想說抬她為妾，可惜說不出口，真實(shí)想法一說出來，就再也收不回來了。賀云昭繼續(xù)訓(xùn)斥道：“你若想娶她為妻，可你想過伯府的將來沒有？就程家現(xiàn)在這個(gè)狀況，你若不娶個(gè)家世好的姑娘做助力，以后怎么撐起門楣？現(xiàn)在你父親病了，又有圣上念著舊情庇佑，還留著他的爵位

    。你信不信，只等你承襲了爵位，假使你娶的是憐姐兒，莫說她了，你連你自己的爵位都保不??！”

    這一點(diǎn)程懷仁比誰都清楚，所以娶沈玉憐，他是不甘心的。

    賀云昭又道：“若是你想抬她為妾，她肯依嗎？你姨娘舍得嗎？你舍得嗎？”

    念著這么多年的感情，程懷仁也是有些舍不得的。

    若是有那么一種身份，能讓表妹既不委屈，又不影響他的仕途就好了。賀云昭也不需要再多說了，只道：“要前途還是要美人，你自己挑吧，想好了來告訴我。若是還想得個(gè)良配好助力，再來找我替你相看。你這樣和表妹不清不楚，莫說人家門當(dāng)戶對的看不上伯府，就是低伯

    府一頭也不愿嫁進(jìn)來！”

    程懷仁根本沒有多想，他一口道：“母親，我自然要以家族為先！”若是連家都保不住了，娶誰又有什么要緊的。

    賀云昭忍笑道：“這可是你自己說的，不反悔？”

    程懷仁堅(jiān)定道：“不反悔，若不把伯府立起來，列祖列宗又如何看得起我！”

    說的倒是冠冕堂皇，實(shí)則就是不肯為了一個(gè)女人賠上自己的前途罷了。

    賀云昭面無表情道：“既然你自己有主意，我就依了你。至于憐姐兒……你想讓她做妾侍嗎？”

    程懷仁面色為難，搖了搖頭。

    賀云昭點(diǎn)頭道：“那憐姐兒那邊，我也替她留心好人家，望她風(fēng)風(fēng)光光地嫁出去。反正伯府的產(chǎn)業(yè)都在你手里，給她多少做嫁妝，你自己拿主意?！?br/>
    那些產(chǎn)業(yè)……程懷仁都虧得差不多了。不過他沒敢同賀云昭說，應(yīng)下之后便準(zhǔn)備回去了。他實(shí)在不敢再多看嫡母，越與她說話，心里越?jīng)]底。

    程懷仁這廂剛走，賀云昭便把沈玉憐叫來了，問她女紅學(xué)的怎么樣。

    沈玉憐自然是敷衍過去，說尚可云云。請來的繡娘十分嚴(yán)厲，稍有不順便出言訓(xùn)斥，日子久了，她便常常托言跑出去，眼下能繡的也就是個(gè)荷包，要讓她做雙鞋她都不會(huì)。

    賀云昭心里都門兒清，揭過不提，又道：“你都十四了，身邊又沒個(gè)能做主的長輩，既然你長在伯府，我總要管一管閑。這些日你避著些仁哥兒，待把他親事說定了，我再來操心你的?！?br/>
    沈玉憐花容失色，瞪大了眼睛看著賀云昭。

    賀云昭見她那副模樣，語氣平靜道：“你放心，再不濟(jì)你也是仁哥兒的妹妹，我不會(huì)虧待你，若沒有舉人功名在身的人，我不會(huì)給你相看?！?br/>
    拿一個(gè)舉人就想打發(fā)她？！

    沈玉憐怒氣沖沖道：“我不嫁！你休想把我趕出去！”

    “我趕你？我這是為著你好！若非我出面替你操持，依你的身份，莫說一個(gè)舉人，便是秀才都沒有看得上你的！”

    沈玉憐小黃臉慘白，咬唇道：“你別想得逞，表哥和姑姑不會(huì)眼睜睜地看著你這樣作賤我！”

    哈！一個(gè)妾侍的侄女能嫁一個(gè)舉人，居然還稱之為“作賤”她，賀云昭險(xiǎn)些沒笑出聲來。

    眼看著沈玉憐氣得發(fā)抖，賀云昭輕飄飄拋出一句話：“這是仁哥兒的意思，你反倒說我作賤你，難道仁哥兒也輕賤你？若不是看在他的份上，我沒必要幫這個(gè)忙。眼看著你熬成老姑娘，又與我何干？”

    沈玉憐顫著雙肩，聲音尖細(xì)道：“我不信！”明明他們近日才有了肌膚之親，他在床笫之間許了她伯府夫人之位！

    賀云昭懶懶地理了理鬢發(fā)，道：“左右仁哥兒還未走遠(yuǎn)，我這就叫人去把他喊回來，你與他當(dāng)面說清楚?！鄙蛴駪z彷如泥胎木偶呆呆地站在那里，賀云昭微抬下巴示意，丫鬟便趕緊追上二門，把程懷仁喊了過來。