第二十四章.曼德拉號(hào)的幸存者？

    蒂妮和來(lái)自機(jī)艙的一名技術(shù)員一起穿過(guò)共和號(hào)的走廊。她邁著輕快的步伐，而那個(gè)肥胖的男人則費(fèi)勁地跟在她后面。她手中拿著一個(gè)數(shù)據(jù)平板，快速地瀏覽著上面的數(shù)據(jù)。自從幾個(gè)月前開(kāi)始在傳送室工作以來(lái)，發(fā)生了很多事情。這項(xiàng)工作讓她非常開(kāi)心。她很快學(xué)會(huì)了所有事物的運(yùn)作方式。她的天賦在這方面非常有幫助。她幾乎可以和原本應(yīng)該教她的同事相提并論，他已經(jīng)沒(méi)什么可以教給她的了。甚至有時(shí)候，她還能給他一些建議。當(dāng)然，她會(huì)以一種不好意思或挑剔的方式來(lái)表達(dá)。畢竟她不想批評(píng)他。她的同事現(xiàn)在也是她的朋友，她不想傷害同事之間的感情。

    當(dāng)?shù)倌蓍喿x完平板上的數(shù)據(jù)后，她將它遞還給工程師?！皞魉推髂芰克降牟▌?dòng)是怎么回事？我們檢查了一切，但傳送器本身似乎沒(méi)問(wèn)題。所以問(wèn)題可能出現(xiàn)在機(jī)艙?！?br/>
    “我們還沒(méi)能確定具體原因，”那個(gè)男人氣喘吁吁地回答?！翱赡苁悄芰狂詈铣隽藛?wèn)題。我們需要更換它們。不過(guò)，丹喬先生調(diào)整了優(yōu)先事項(xiàng)，所以修復(fù)工作需要兩天時(shí)間?！鄙w文是黛西的機(jī)艙副手?！安贿^(guò)這些波動(dòng)還在容忍范圍內(nèi)，”他隨意地補(bǔ)充道。

    蒂妮睜大了眼睛。一個(gè)工程師怎么能說(shuō)出這種話來(lái)？“也許吧。但如果我們需要進(jìn)行大規(guī)模傳送并且系統(tǒng)負(fù)載很重，這些值可能會(huì)迅速改變，”她警告道?！叭绻硺?xùn)|西不是百分之百有效，那就毫無(wú)意義?！边@是她的原則，也是她的行動(dòng)準(zhǔn)則。

    蒂妮在一處十字路口停下腳步，認(rèn)真地看著他。她對(duì)他的態(tài)度感到非常憤怒?！拔覀兊木仍蝿?wù)還沒(méi)有完成，”她明確地說(shuō)道。共和號(hào)確實(shí)還停在他們拾取查理斯的地點(diǎn)，還沒(méi)有返回夸父IV行星軌道?！岸掖笠?guī)模運(yùn)輸可能隨時(shí)需要進(jìn)行。如果真的出現(xiàn)這種情況，我會(huì)請(qǐng)蓋文先生讓您第一個(gè)通過(guò)傳送門(mén)。你明白嗎？”她感到憤怒在內(nèi)心升騰，因此她的話語(yǔ)變得更加直接。

    “我會(huì)再次與蓋文先生交談，”那個(gè)人小聲地說(shuō)。無(wú)法確定他臉上的紅暈是由于努力還是她的訓(xùn)斥。

    蒂妮從眼角看到派克沿著走廊走來(lái)。她不想再把他拖進(jìn)來(lái)。如果他們兩個(gè)一起對(duì)這個(gè)可憐的家伙進(jìn)行教訓(xùn)也沒(méi)有意義。她只要向派克匯報(bào)發(fā)生的事情就夠了。于是她用這樣的話解散了那個(gè)人，“那就這樣辦吧。代我向蓋文先生問(wèn)好。”

    那個(gè)工程師簡(jiǎn)短地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后繼續(xù)前行。盡管蒂妮不是正式的船員，但她的能力已經(jīng)傳遍了整艘飛船，大家都尊敬她。而且她還是船長(zhǎng)的女兒。

    派克在那個(gè)人離開(kāi)后趕到了她身邊?！班?，蒂妮，”他打招呼，并給了她一個(gè)吻?！鞍l(fā)生了什么問(wèn)題嗎？”

    “沒(méi)什么大不了的，”蒂妮擺手說(shuō)道，并簡(jiǎn)要地向他描述了發(fā)生的事情。

    他贊賞地看著她。“不錯(cuò)嘛。你把他搞得滿頭大汗，”他咧嘴笑道?！拔铱刹幌胝腥悄?。”

    “我建議你最好不要，”她嚴(yán)肅地說(shuō)，并朝他微笑。她注意到他是從傳送室方向走來(lái)的，這是她的目的地。她原本以為她們?cè)谀抢锱雒?。“我們要去哪里？”她?wèn)道。

    “我被要求去參加一個(gè)高級(jí)管理層的會(huì)議，”他有些不確定地說(shuō)道。他之前從未參加過(guò)高級(jí)管理層的會(huì)議。通常，黛西也負(fù)責(zé)傳送技術(shù)領(lǐng)域。然而，蓋文并不完全擅長(zhǎng)這個(gè)領(lǐng)域，所以派克也必須參加。

    “上了總裁室了，”蒂妮諷刺地說(shuō)?！皶x升有希望了?！?br/>
    “要是這樣繼續(xù)下去，我很快就會(huì)成為船長(zhǎng)，”他開(kāi)玩笑道。

    “那我可要申請(qǐng)調(diào)崗了，”蒂妮咧嘴一笑，逗弄著他。

    “我不相信會(huì)這樣，”他愉快地回答道?！安贿^(guò)我得走了。對(duì)了，今晚你愿意和我一起吃飯嗎？燭光晚餐，只有你和我。在我那里。”

    派克盯著她的眼睛，她感覺(jué)背后一陣舒服的顫栗?！爱?dāng)然愿意，”她興奮地說(shuō)道，然后抱住了他。

    派克緊緊地?fù)肀е倌??！澳窃蹅兙劈c(diǎn)在我那見(jiàn)，”他說(shuō)，然后松開(kāi)了擁抱。

    “好的，到時(shí)候見(jiàn)。”蒂妮向后退了幾步，對(duì)派克微笑。然后她轉(zhuǎn)身離開(kāi)了走廊。

    派克望著她的背影。他喜歡看蒂妮走路。她的臀部真的很棒。然后，他也上路了。會(huì)議他絕不能遲到。

    他不是最后一個(gè)進(jìn)入會(huì)議室的人。這個(gè)最后入場(chǎng)的人屬于諾亞船長(zhǎng)本人。其他人都已經(jīng)到齊了。作為船長(zhǎng)，他坐在會(huì)議桌的頂端。在他左邊坐著查理斯、西莉亞和維達(dá)，右邊坐著杰佛瑞、英格馬、泰德和派克。

    船長(zhǎng)短暫地看了大家一眼?！昂芨吲d大家準(zhǔn)時(shí)出席這樣臨時(shí)安排的會(huì)議，”他說(shuō)道。然后他先對(duì)查理斯的情況進(jìn)行了一些說(shuō)明。并非每個(gè)人都已經(jīng)了解這個(gè)人?！安槔硭瓜壬?jīng)是魔炎的俘虜。他成功逃脫，并且現(xiàn)在請(qǐng)求我們幫助解救被囚禁的同胞。我非常清楚這樣的任務(wù)的復(fù)雜性，”在可能出現(xiàn)異議之前，他迅速補(bǔ)充道，特別是來(lái)自杰佛瑞，他在這類(lèi)場(chǎng)合經(jīng)常引用星際艦隊(duì)的規(guī)章制度。“查理斯先生愿意向我們提供他所掌握的關(guān)于魔炎的一切信息。我認(rèn)為我們至少應(yīng)該聽(tīng)一聽(tīng)他的故事。這并不意味著我們已經(jīng)決定進(jìn)行一次營(yíng)救任務(wù)?！彼h(huán)視了一下大家，但并未聽(tīng)到異議。因此，他直接轉(zhuǎn)向了他們的客人?！艾F(xiàn)在，查理斯先生，請(qǐng)告訴我們您經(jīng)歷了什么?！?br/>
    查理斯深吸了一口氣，仿佛要集聚勇氣來(lái)講述?！拔乙恢倍际堑V工，”查理斯開(kāi)始講述?！霸谖业募亦l(xiāng)星球雙魚(yú)星上。我們的星球富含礦產(chǎn)資源，我們遍布星球的各處進(jìn)行采礦。這些原材料是日常生活中重要的需求品。沒(méi)有它們，我們無(wú)法維持經(jīng)濟(jì)水平，也無(wú)法繼續(xù)發(fā)展。特別是太空研究需要大量資源。然而，我們的太空探索還未能達(dá)到您的程度。我們甚至還未能離開(kāi)自己的太陽(yáng)系。但我們?cè)谛请H航行方面已經(jīng)將要突破。然后魔炎出現(xiàn)了。他們從太空摧毀了我們最重要的城市和軍事基地，我們根本沒(méi)有機(jī)會(huì)進(jìn)行防御。于是我們失去了政府和軍隊(duì)，完全失去了行動(dòng)能力。當(dāng)他們降落在星球上時(shí)，我們幾乎沒(méi)有任何反抗能力。只有一場(chǎng)小小的防御嘗試，但最終以大屠殺告終。我不確定，但我相信在我們星球被征服的過(guò)程中，沒(méi)有一個(gè)魔炎被殺害。那是大約一百年前的事了。”查理斯沉默了幾秒鐘，試圖保持冷靜。

    “魔炎讓我們繼續(xù)正常地生活，前提是我們不再建立政府和軍隊(duì)，并且我們開(kāi)采的礦物只能供應(yīng)給他們。最初，我們認(rèn)為自己還算幸運(yùn)，所以順從了?？蒲许?xiàng)目被停止，我們只為新主人辛勤勞作。但是，過(guò)了一段時(shí)間，我們才明白魔炎的真實(shí)意圖。每當(dāng)他們需要奴隸時(shí)，他們就會(huì)前來(lái)，帶走幾千名我們的人口。我們必須保持足夠的后繼力量。而這樣一來(lái)，我們的孩子們可能有一天會(huì)被魔炎綁架并在奴隸市場(chǎng)上出售。我們實(shí)際上就是一個(gè)奴隸培育基地。而魔炎控制著無(wú)數(shù)這樣的星球。”

    “為什么你們的人民不反抗？”西莉亞震驚地問(wèn)道?！拔业囊馑际牵瑸槭裁茨銈兊娜嗣癫痪芙^生育？不懷孕比懷孕容易得多。而且，如果魔炎以殺害你們的人民作為懲罰，那還是比知道自己的孩子成為奴隸要好得多。”西莉亞對(duì)查理斯的陳述感到深深震驚。她對(duì)他人極具同情心，幾乎是船上所有人中最有同情心的。這也許是因?yàn)樗€年輕，這種程度的同情心才成為可能。而她對(duì)待他人的態(tài)度也使她成為一名優(yōu)秀的醫(yī)生。

    “我們起初也是這樣認(rèn)為的，”查理斯接著解釋道?！暗髞?lái)，魔炎派出監(jiān)督員，對(duì)每個(gè)未懷孕的女性進(jìn)行殘酷、痛苦且羞辱的人工受孕。在我們的文化中，未出生的生命高于一切。一個(gè)懷孕的女人會(huì)為了健康地生下孩子而付出一切，即使在這樣的情況下。在我的星球上，有傳言稱在魔炎來(lái)臨之前，幾個(gè)世紀(jì)之前，我們的人民曾經(jīng)是殘酷的。我們相互傷害，甚至對(duì)待孩子也不留情。為了防止這種情況發(fā)生，政府當(dāng)時(shí)決定改變我們的基因，以至于我們至少對(duì)孩子們不會(huì)再造成傷害。因此，即使我們想要反抗，我們也無(wú)能為力。今天，這成了我們的詛咒。我們不能傷害胎兒和兒童?！彼ｎD了一下，努力收拾心情。

    “有一天，”查理斯繼續(xù)說(shuō)道。“魔炎再次出現(xiàn)。他們?cè)谝粋€(gè)小行星上發(fā)現(xiàn)了新的礦藏，需要奴隸在那里工作。而我，作為一個(gè)礦工，也被帶到了這個(gè)礦難的地方。那里是地獄。那里沒(méi)有光，沒(méi)有新鮮空氣，也沒(méi)有清水。不夠努力工作的人會(huì)受到懲罰。在工作時(shí)間內(nèi)發(fā)出聲音也會(huì)受到懲罰。在工作時(shí)間內(nèi)滿足自然需要也會(huì)受到懲罰。那里只有懲罰。魔炎會(huì)利用任何借口來(lái)處罰奴隸。他們折磨奴隸，盡可能多地給他們帶來(lái)痛苦，卻不讓他們死去。這對(duì)他們來(lái)說(shuō)是一種樂(lè)趣。”他冷笑了一下，對(duì)于折磨能給某人帶來(lái)樂(lè)趣這種說(shuō)法，這是一種極端片面和病態(tài)的樂(lè)趣。

    “那里的氣味令人作嘔，”他緩慢地繼續(xù)說(shuō)道?！澳抢锏臍馕斗浅Ｔ愀猓?yàn)槟抢餂](méi)有任何衛(wèi)生設(shè)施。如此狹小的空間里有這么多不同的生物，形成了你無(wú)法想象的惡臭。然而，奇怪的是，人們會(huì)漸漸習(xí)慣。剛開(kāi)始時(shí)，我?guī)缀鯚o(wú)法相信這一點(diǎn)。但是在我重新呼吸到這艘船上的新鮮空氣后，我才真正意識(shí)到當(dāng)時(shí)有多糟糕?！彼俅瓮ｎD，以保持冷靜。在講述的過(guò)程中，他幾乎被回憶淹沒(méi)了。此外，他還在考慮是否還有其他重要的事情需要講述。

    “在那里，最長(zhǎng)壽命只有半年。但幾乎沒(méi)有人能在奴隸制度下活上半年。至少在礦山里不行。大多數(shù)人死于營(yíng)養(yǎng)不良或缺水。而且，如果奴隸中爆發(fā)了疾病，會(huì)立即將所有奴隸殺死，進(jìn)行全面清潔，并采購(gòu)新的奴隸。這樣做更便宜，并且可以在幾小時(shí)內(nèi)完成。所以，礦石的開(kāi)采只會(huì)停止幾個(gè)小時(shí)?！?br/>
    “那些在奴隸制度下活過(guò)半年的人會(huì)被衛(wèi)兵帶走，然后永遠(yuǎn)不會(huì)再出現(xiàn)。我們猜測(cè)這些人可能被殺害。通過(guò)這種方式，魔炎防止有人自封為領(lǐng)袖，呼吁其他奴隸發(fā)動(dòng)起義?！?br/>
    “那里太可怕了，言語(yǔ)幾乎無(wú)法形容發(fā)生了什么，”查理斯輕聲結(jié)束了他的敘述。“如果沒(méi)有瓊，我肯定活不了那么長(zhǎng)時(shí)間?！?br/>
    “瓊？”西莉亞醫(yī)生同樣低聲問(wèn)道。

    “她是我在那里認(rèn)識(shí)和愛(ài)上的一名奴隸?！?br/>
    西莉亞醫(yī)生驚訝地?fù)P起了眉毛。“您是丟下她一個(gè)人逃走的嗎？”在此之前，查理斯給人的印象一直很和善，但是他怎么能在拋棄他愛(ài)人的情況下逃跑，并將她交給他剛剛敘述過(guò)的殘酷命運(yùn)呢？

    “我別無(wú)選擇，”他無(wú)力地辯解道?！坝腥税盐?guī)ё吡??？赡苁且帥Q我。但在途中，我設(shè)法制服了衛(wèi)兵。然后我在走廊里迷了路，最后找到了一個(gè)救生艙。我就是用那個(gè)逃走的?！?br/>
    “你制服了多少衛(wèi)兵？”在醫(yī)生能問(wèn)出多余的感性問(wèn)題之前，杰佛瑞詢問(wèn)道。

    “多少？”查理斯感到困惑。“兩個(gè)。怎么了？這有什么關(guān)系嗎？”

    “在你虛弱的狀態(tài)下，你居然能制服兩名魔炎的衛(wèi)兵？”那位冷靜無(wú)情的瓦肯人的聲音中透著一絲懷疑。

    諾亞為擁有這樣的官員感到高興。他自己對(duì)查理斯的敘述仍然感到震驚，根本沒(méi)有注意到這個(gè)細(xì)節(jié)。但瓦肯人是無(wú)法被任何事情震驚的。而且可以在一個(gè)敘述中看出邏輯漏洞。

    “是的，我做到了，”查理斯確認(rèn)道?！罢?qǐng)不要問(wèn)我怎么做到的。也許在這種情況下，人會(huì)有特殊的力量?jī)?chǔ)備。或者衛(wèi)兵過(guò)于自信，完全沒(méi)有準(zhǔn)備好一個(gè)奴隸會(huì)試圖逃跑。我不知道。事實(shí)是，我成功了，否則我現(xiàn)在不會(huì)在這里。”

    “杰佛瑞,你可以認(rèn)可這個(gè)事實(shí)?！敝Z亞說(shuō)。但他相信瓦肯人并不完全信服。

    “請(qǐng)，船長(zhǎng)，”查理斯請(qǐng)求道，轉(zhuǎn)向了諾亞?！熬染绕渌?。解救那個(gè)礦場(chǎng)。拯救瓊?！?br/>
    諾亞猶豫著。在他的權(quán)力范圍內(nèi)，他無(wú)法做出決定。然而，查理斯的敘述并不是毫無(wú)作用。他真的能容忍生物被如此對(duì)待嗎？不管有什么規(guī)定，這都是不合法的。而且一次拯救行動(dòng)是否真的會(huì)必然引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)呢？魔炎和聯(lián)邦還不認(rèn)識(shí)彼此，外交官在后來(lái)的正式首次接觸時(shí)還可以以誤解來(lái)解釋?！澳€沒(méi)有告訴我們魔炎的實(shí)力有多強(qiáng)?！彼乇芰酥苯踊卮??！八麄兊募夹g(shù)水平如何？武器如何？防御技術(shù)如何？如果我們決定進(jìn)行救援行動(dòng)，這些都是重要的因素。”

    查理斯猶豫了一下?！拔也惶宄??！彼姓J(rèn)道?！八麄儽任业姆N族要先進(jìn)得多。這不是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)?！彼伎剂艘幌??！暗麄兛隙](méi)有您們這么先進(jìn)。”他充滿信心地說(shuō)道?！拔覐奈绰?tīng)說(shuō)過(guò)他們能夠分解和重新組裝人。”他指的是傳送技術(shù)。對(duì)許多種族來(lái)說(shuō)，傳送似乎是非常特別和強(qiáng)大的技術(shù)。

    “這并不是很多信息，”諾亞沉思著說(shuō)道。他想要真的幫助，但這需要更多的信息?！斑@個(gè)礦場(chǎng)到底在哪里？又有多少防御措施？”他試圖從另一個(gè)角度獲取信息。

    “這我不清楚，”查理斯小聲回答。他明白自己并沒(méi)有提供太多幫助?！拔姨优軙r(shí)萬(wàn)幸活下來(lái)。”他為自己辯解。然后他想到了一個(gè)主意?！暗壬摰膫鞲衅饔涗浟撕芏嘈畔?。如果您能夠分析這些數(shù)據(jù)，也許可以獲得所需的所有信息?！?br/>
    “杰佛瑞先生，”諾亞轉(zhuǎn)向那位瓦肯人。不需要多說(shuō)，杰佛瑞知道他要做什么。在會(huì)議結(jié)束后，他會(huì)分析數(shù)據(jù)，并不停地努力直到從存儲(chǔ)系統(tǒng)中挖掘出最后的信息。

    “您說(shuō)魔炎是奴隸販子，”諾亞再次向查理斯詢問(wèn)?！澳€了解更多有關(guān)他們交易奴隸的情況嗎？”

    “不是很多。而且也只是聽(tīng)別人說(shuō)的?！辈槔硭癸@然對(duì)這個(gè)話題感到不安，但他盡力回答問(wèn)題?！坝幸恍┩槭紫缺毁u(mài)到奴隸市場(chǎng)上。然后他們?yōu)橐恍└挥械募彝シ?wù)，或者被迫從事農(nóng)田勞動(dòng)。那些工作不夠努力的人會(huì)受到懲罰，和在礦井里一樣。而且如果在此后繼續(xù)表現(xiàn)不佳，因?yàn)樗麄儾贿m合這種工作，他們會(huì)再次受到懲罰。這些懲罰取決于主人的心情。要么他把奴隸賣(mài)到市場(chǎng)上，要么直接處決?；蛘邔⑺麄兲峁┙o醫(yī)學(xué)研究實(shí)驗(yàn)室。一些奴隸主可能還有其他的懲罰方式。據(jù)我所知，魔炎沒(méi)有任何規(guī)定來(lái)規(guī)范對(duì)待奴隸的方式?！?br/>
    諾亞只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。他聽(tīng)到的已經(jīng)足夠了。但是為了做出最終的決定，他還需要最重要的數(shù)據(jù)。有關(guān)魔炎的防御能力。而這些信息必須從救生艙中獲取。

    “我想西莉亞醫(yī)生會(huì)同意，如果我說(shuō)您應(yīng)該休息一下的話?！贝L(zhǎng)最終說(shuō)道。他確信從查理斯那里已經(jīng)無(wú)法獲取更多重要信息。

    “是的，我也同意?！蔽骼騺嗎t(yī)生迅速表示同意。

    “船長(zhǎng)，您必須解救那個(gè)礦場(chǎng)?！辈槔硭箞?jiān)決地說(shuō)道?！安粌H僅是為了減輕您的良心負(fù)擔(dān)。還為了解救所有的俘虜。為了解救曼德拉號(hào)的幸存者?！彼虺隽俗詈蟮牡着?。

    所有人都驚了。與會(huì)成員滿臉差異，甚至有人深吸一口氣，不禁發(fā)出“啊”的感嘆。沒(méi)有人預(yù)料到這一點(diǎn)。即使西莉亞醫(yī)生已經(jīng)打算把查理斯帶出房間，她也驚訝地看著他，一時(shí)忘記了他的健康狀況。

    “什么？”諾亞再次詢問(wèn)?！奥吕?hào)的幸存者？”