方姑姑人雖不在禊賞堂,卻一直留意著這邊的動(dòng)靜。聽人說(shuō)陳家的那位女郎中方才匆匆離去了,心知有異，急忙便趕去禊賞堂,到了時(shí)，果然不見陳繡春,只蕭瑯一人背對(duì)著自己,赤足立在地上一動(dòng)不動(dòng)，邊上的侍女們面面相覷而已，大是驚異,哎了一聲，正要責(zé)備蘭芝等人服侍不周,忽見蕭瑯轉(zhuǎn)過(guò)了臉,對(duì)著自己道：“姑姑，你來(lái)得正好，我有話要問(wèn)你?！?br/>
他語(yǔ)氣沉穩(wěn)，聽不出什么情緒。說(shuō)完這一句，自己便彎下腰去，穿回了方才蘭芝送到他腳前的鞋，然后自顧到了那張榻上坐定。
蘭芝立刻覺(jué)察氣氛不對(duì)，急忙領(lǐng)了其余侍女退下，順道掩上了門。
方姑姑到了蕭瑯身前，看了眼他的膝，“殿下，你的腿……”
“我的腿沒(méi)事，”蕭瑯打斷了她的話，看向了她。他的神色依舊溫和，但雙眸在燭火映照中，隱隱似有晶芒閃爍跳躍。
她有些捉摸不透他此時(shí)心緒到底如何，忽地微微緊張起來(lái)。這種感覺(jué)，從前從未有過(guò)。
“這是怎么回事……”她勉強(qiáng)道，“你的腿，不是說(shuō)要至少半個(gè)月方能好嗎，莫非是她昨日說(shuō)錯(cuò)了話？”
他唇角略微一揚(yáng)，答非所問(wèn)：“姑姑，你是不是瞞著我和她說(shuō)了什么話？”
方姑姑一怔，“她……跟你說(shuō)了？”
“沒(méi)有。”蕭瑯淡淡道，“所以我問(wèn)你?！?br/>
方姑姑一咬牙，道：“殿下既問(wèn)了，說(shuō)也無(wú)妨。確實(shí)是與她說(shuō)了幾句話。也并非別的什么。殿下可還記得先前我提過(guò)的那事兒？方才跟她提的，就是那事。不想她竟拒了。怎的，她在殿下跟前甩臉子了？”
蕭瑯眸光一暗，神色漸漸轉(zhuǎn)肅。
“殿下，這陳家的女子，略有些托大了。我開口前，也曾著人暗中探問(wèn)過(guò)她的詳細(xì)底細(xì)。得知她生母竟是當(dāng)年蜀王謀逆案中被牽致而抄家的董家人。她自己本人也曾被發(fā)賣到了煙柳之地。不說(shuō)陳家如今不過(guò)是商戶，光是她母族這樣的出身，讓她入王府侍奉殿下，其實(shí)都是有些不妥。我實(shí)在是瞧她人材出色，殿下似對(duì)她也有屬意，這才破例，開了這個(gè)口的……”
“姑姑！”
蕭瑯驀然開口，語(yǔ)調(diào)略微上揚(yáng)。
方姑姑一凜，立刻止了口。
蕭瑯凝視著她，緩緩道：“姑姑從前是我母妃身邊的得力人，對(duì)我也有撫育之恩。故我對(duì)姑姑一向敬重。這府里的許多事，姑姑自然是可以做主的。但有些事，卻并非你能決定。姑姑自己應(yīng)當(dāng)也曉得。還望姑姑記住我此刻的這話，往后勿要再自作主張?！?br/>
方姑姑的臉頓時(shí)微微漲紅，低頭不語(yǔ)。
蕭瑯緩緩從榻上起了身，神色已經(jīng)恢復(fù)了平日的溫和，道：“姑姑早些去歇了吧。我這里無(wú)事了?！?br/>
方姑姑目送他離去的背影，神色復(fù)雜，終于搖頭：“罷了……我還道那女子只入了他眼而已，不想他竟如此……”低低嘆了一聲。
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繡春回到陳家時(shí)，情緒已經(jīng)平定了下來(lái)。去看望蘇景明，聽見屋里頭笑聲和話聲和成一片。巧兒與另幾個(gè)丫頭正陪他說(shuō)話。站在窗外，透過(guò)半開的支摘窗望進(jìn)去時(shí)，里頭的巧兒正在說(shuō)吃食：“……護(hù)國(guó)寺的羊雜、南街口的涼面兒、后巷的蝦肉包子，還有城隍廟的糖葫蘆、驢打滾、爆肚……好吃的可多了，保管你吃了還想吃！”
“我要吃我要吃！”蘇景明歡呼的聲音傳了過(guò)來(lái)，“姐姐你帶我去！”
巧兒笑嘻嘻道：“好??！等我有空了，就領(lǐng)你去！”
“還有繡春，也帶上她吧，好不好？”蘇景明央求道。
巧兒和幾個(gè)丫頭都哈哈笑了起來(lái)：“蘇二少爺你傻啊！要說(shuō)，讓大小姐帶上我們?nèi)?，這才對(duì)！”
蘇景明羞澀地笑了起來(lái)：“我是有些傻……以前在老家，人家背后都說(shuō)我傻……就只繡春夸我聰明，她可好了……”
蘇景明生得漂亮，嘴巴響亮，又像個(gè)孩子一般，巧兒和幾個(gè)丫頭一見，就很是喜歡，所以照了繡春的話陪他說(shuō)話，免得他覺(jué)得孤單。此刻聽他這樣說(shuō)，對(duì)望一眼，忍不住又哈哈大笑起來(lái)。
蘇景明摸了摸自己的頭，嘿嘿笑了起來(lái)。
繡春唇邊不自覺(jué)地也跟著露出了絲笑意。
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對(duì)于自己先前為什么竟控制不住脾氣，最后對(duì)著魏王發(fā)作了出來(lái)，當(dāng)晚，夜深人靜的時(shí)候，她忍不住也想過(guò)。
這個(gè)特殊的病人，他似乎有些喜歡自己，是那種男女之情的喜歡，這一點(diǎn)，在前次金藥園鹿苑側(cè)，他對(duì)著她澄清自己的時(shí)候，她就已經(jīng)有所察覺(jué)了——對(duì)面有個(gè)男人，他用那樣滿含了溫柔的眼神，一眨不眨地瞧著你，對(duì)著你說(shuō)，他喜歡的是女人——她再遲鈍，也不可能體會(huì)不到來(lái)自于對(duì)方的那種欲說(shuō)還休的微妙。驚訝過(guò)后，便是尷尬。恰正好想到了麻醉方劑，便不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)移了話題，借故離去。但老實(shí)說(shuō)，覺(jué)察到這一點(diǎn)，在當(dāng)時(shí)，其實(shí)也并未給她造成多大的困擾。
一個(gè)是監(jiān)國(guó)親王，位高權(quán)重。一個(gè)是商戶出身的平民，生母甚至還是遭懲的罪臣之女。天差地別的兩個(gè)人，能有什么交集？
無(wú)可否認(rèn)，權(quán)力無(wú)論在哪個(gè)世代，哪怕再過(guò)一千年，也永遠(yuǎn)會(huì)是一件大多數(shù)人都?jí)裘乱郧蟮暮脰|西。她不會(huì)刻意去攀附權(quán)力，卻也不至于清高到蔑視權(quán)力的地步。所以她盡心盡力地為太皇太后治眼睛。倘若能借此而邀好于她，總不是一件壞事。
但是，現(xiàn)在的這位魏王卻不一樣——邀好于太皇太后，她只需憑借自己的本事，加幾分察言觀色投其所好就可。而要邀好于這個(gè)男人，她可能需要犧牲的東西就多了……比如，第一樁，今晚方姑姑口中的那個(gè)身份。
侍妾自然沒(méi)什么地位可言，但其實(shí)也是一種挺有彈性的身份。倘若她接受了，懂得討這個(gè)男人的歡心，也會(huì)自我保護(hù)，想來(lái)不但自己得道，連帶背后雞犬也能升天。且以她對(duì)魏王這個(gè)男人的直覺(jué)，就算往后情松愛(ài)弛了，應(yīng)也不至于翻臉不認(rèn)人。怎么算，好像都是件劃算的買賣。這大約就是王府那邊人的想法，所以方姑姑才會(huì)這樣開了口。但方姑姑不知道的是，繡春在聽了她的話后，除了因她那種托大口氣而被引出來(lái)的幾分不快外，最大的感覺(jué)還是可笑。
當(dāng)時(shí)，她很容易地便在方姑姑面前控制了自己的情緒，不卑不亢地拒絕了這種在對(duì)方看來(lái)是紆尊降貴的邀約。隨后面對(duì)那位事主時(shí)，也不知怎的，她竟不能很好地控制情緒。尤其知道他竟裝病騙自己后，她不是感動(dòng)于他為了接近自己所費(fèi)的煞費(fèi)苦心，而是一種被人耍弄后的怒火中燒。所以當(dāng)他企圖攔住她，做出了可算不顧他身份的失禮舉動(dòng)后，她也就毫不客氣，相應(yīng)地以牙還牙——再細(xì)細(xì)一想，其實(shí)，最近以來(lái)，從祖父壽宴的那個(gè)晚上開始，自己在他的面前，似乎一直就不大掩飾心頭的情緒和喜惡……
繡春被這個(gè)此刻才驚覺(jué)的念頭嚇了一跳。越細(xì)想，越是肯定，心中也越發(fā)不安了。
她覺(jué)得她現(xiàn)在急需的，是好好檢討自己。
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昨晚沒(méi)睡好，繡春次日醒來(lái)后，便有些昏頭腦漲的。洗了把冷水臉，這才覺(jué)得腦子清醒了些。陪著陳振和蘇景明一道吃早飯時(shí)，蘇景明便央求繡春帶他出去玩，吃那些好吃的東西。
今天不用入宮。她還在等曼陀羅到貨。手頭并沒(méi)什么急待她要做的事，便應(yīng)了下來(lái)。蘇景明高興得像個(gè)孩子一樣，連陳振在邊上看了，都忍不住一邊搖頭嘆，一邊偷著樂(lè)。吃完了早飯，叫了巧兒相陪，再按陳振的意思，讓許鑒秋跟著，準(zhǔn)備好了，一行人正要出門時(shí)，家人忽然來(lái)報(bào)，說(shuō)百味堂的人又來(lái)拜訪了。還是前次的那個(gè)管家劉東，此刻正被款待在南院的會(huì)客室里。
繡春和祖父面面相覷。兩人交流了下眼神，陳振微微蹙眉道：“你跟大友去瞧瞧，到底葫蘆里賣的什么藥。”
繡春應(yīng)了聲，隨了葛大友到了會(huì)客廳。見來(lái)人果然是劉東。兩個(gè)管家仿似老友般地寒暄了一番，劉東對(duì)著繡春見了禮，這才笑道：“今日冒昧過(guò)府，并無(wú)旁的事。是我家少東家聽聞大小姐托人往南方去尋購(gòu)曼陀羅？恰正好，前些時(shí)日，我家為配制御藥大玉丹，從南方進(jìn)了批貨。貨都是上等的好貨。還有些余下。少東家便命我送了來(lái)，轉(zhuǎn)交給大小姐。還望大小姐勿要嫌棄?！闭f(shuō)罷，命門外的隨從進(jìn)來(lái)。那隨從打開，繡春看了眼，見果然是上等的曼陀羅飲片。
大玉丹功性鎮(zhèn)痛撫神。原先一直是金藥堂供奉。一年多年，據(jù)說(shuō)，因了當(dāng)時(shí)還是皇后的傅太后的一句話，仿似是埋怨藥效不好，便被季家接去了，直到如今。陳家人心中自然不服，卻也無(wú)可奈何。葛大友此時(shí)聽劉東說(shuō)話，雖口氣恭謹(jǐn)，入耳卻十二分地別扭。面上卻沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)，呵呵道：“少當(dāng)家真當(dāng)是有心。”
繡春正要婉言謝絕，那劉東察言觀色，便笑道：“一包飲片值不了幾個(gè)銅錢，卻是我家少當(dāng)家的一番誠(chéng)心。少當(dāng)家的說(shuō)了，季陳兩家之所以多年不相往來(lái)，并無(wú)什么解不開的過(guò)節(jié)，不過(guò)是兩家先祖各自抱守偏見，誰(shuí)都不愿先俯就，這才讓外人覺(jué)著兩家是對(duì)頭。從前他也一力勸過(guò)老太爺，當(dāng)與金藥堂冰釋前嫌。老太爺聽不進(jìn)去而已。如今他既掌了百味堂，自要打破陳規(guī)，誠(chéng)心與貴府交好。兩家先祖，本就有同門之誼，倘若就此能和解，這才是一樁佳話。少當(dāng)家還說(shuō)了，倘若陳老太爺和大小姐愿意賞臉，擇個(gè)吉日，他想誠(chéng)邀二位小敘，以后進(jìn)之禮拜會(huì)陳老太爺呢！”
這一番話，說(shuō)的實(shí)在是漂亮，滴水不漏。繡春倘再推脫，反倒顯得自家小氣了。略微一笑，道：“恭敬不如從命。如此我便收下了。煩請(qǐng)劉管家回去后，代我向少東家致謝?！?br/>
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送走劉東后，繡春回去向祖父簡(jiǎn)略報(bào)告了經(jīng)過(guò)。
曼陀羅雖提早到手了，但既然答應(yīng)了蘇景明，自然不好反悔。收好藥后，她便照原定計(jì)劃，帶了蘇景明，一行人出了門。
杭州雖也來(lái)是富庶之地，但景象與上京卻大不相同。何況此刻他無(wú)憂無(wú)慮，邊上又有繡春陪著，興致自然十分高漲。繡春帶著他依次吃了昨晚巧兒羅列過(guò)的一些吃食，東看西看，最后逛到了城隍時(shí)，已是傍晚時(shí)分了。
這一帶不分晝夜，都十分熱鬧。甚至到了晚上，夜市舉起，更是繁華。恰前頭有個(gè)皮影戲的攤子，正是有名的蘭州和豐班子，在上京也是出了名的。蘇景明瞧見，自然要湊過(guò)去看。繡春逛了半日，此時(shí)已經(jīng)有些腿累，實(shí)在走不動(dòng)了。見巧兒和許鑒秋還興致勃勃，似乎也想看，便讓他倆帶著蘇景明擠進(jìn)去看，自己在人群外圍找了個(gè)供人歇腳的地，坐了下來(lái)。
此刻她的雙眼所見，人頭攢動(dòng)，車水馬龍，處處是夜色燈影里的盛世繁華景象。她坐了一會(huì)兒，大概是因了往日這會(huì)兒，自己都在那座王府里等人，現(xiàn)在卻在這個(gè)地方獨(dú)自捶腿，漸漸竟似生出了一種置身事外般的虛幻感。
一陣熱鬧過(guò)后，皮影戲沒(méi)了，方才看的里三層外三層人，有扭頭便去，也有往前頭戲臺(tái)子上投一兩個(gè)銅板的，叮叮當(dāng)當(dāng)聲中，她也起身了，正要找巧兒他們，一抬眼，看見她和許鑒秋慌慌張張地從人堆里擠了出來(lái)，道：“大小姐，不好了！蘇少爺丟了！”
繡春大吃一驚，“不是和你們一起的嗎？”
巧兒哭喪著臉道：“方才我和表少爺陪了他擠到前頭看，戲演得熱鬧，我倆瞧得一時(shí)忘了神，等戲演完，一扭頭，發(fā)現(xiàn)他人竟不見了……”她說(shuō)話時(shí)，邊上的許鑒秋也是一臉羞慚。
繡春也是這兩天才剛知道，巧兒的追求者，除了葛春雷外，其實(shí)還有自己的這個(gè)老實(shí)表哥。比起對(duì)雷春雷的不假辭色，巧兒對(duì)他應(yīng)頗是喜歡，兩人說(shuō)不定已經(jīng)心心相許了。方才吸引了他們注意力的，除了臺(tái)上的戲，說(shuō)不定還有青年男女獨(dú)處時(shí)的那種微妙感覺(jué)，以致于連邊上何時(shí)少了個(gè)人也遲遲未覺(jué)。
她極是后悔，怪自己竟一時(shí)疏忽沒(méi)想到這個(gè)。此時(shí)也顧不得別的了，急忙分開前頭的人，一邊擠進(jìn)去，一邊大聲喊著蘇景明的名字。巧兒和許鑒秋也跟著朝四面大聲呼喊。只是周圍熙熙攘攘，這呼喚人的聲音，聽起來(lái)便如小溪匯入大海，瞬間就被吞沒(méi)無(wú)蹤。
早春的夜晚，還帶了稍稍的寒氣。繡春的后背，很快卻就迸出了滿滿的冷汗。三人在近旁找了片刻，問(wèn)了些人，始終沒(méi)有蘇景明的身影，望著滿目的人來(lái)人往與人頭攢動(dòng)，繡春急得幾乎要透不出氣了。對(duì)著同樣臉色發(fā)白的巧兒和許鑒秋，她長(zhǎng)長(zhǎng)呼吸了口氣，等勉強(qiáng)定下心神后，爬上了一個(gè)高處，對(duì)著四面的人大聲喊道：“我是銅駝街金藥堂的人。方才我家走丟了一個(gè)人，”她把蘇景明的外貌和衣著描述了一遍，“請(qǐng)大家?guī)椭フ?！?yīng)該就在這附近！誰(shuí)若找到他，或有他走向的確切消息，等人回來(lái)，金藥堂厚謝一百兩銀子！我說(shuō)到做到，決不食言！”
金藥堂在京中極是有名。幾乎無(wú)人不知。一百兩銀子，可夠得上上京一戶中等百姓人家一年的尋常開支了。聽到這樣的話，誰(shuí)不動(dòng)心？邊上人立刻四處去找。消息一傳十十傳百的，沒(méi)一會(huì)兒，整個(gè)城隍的人幾乎便都知道了。連練攤做生意的也收了攤子，紛紛加入了尋人的大隊(duì)之中。
“大小姐……都是我不好……，沒(méi)看好他……”
巧兒已經(jīng)哭了出來(lái)，哽咽著道。
繡春此時(shí)也已經(jīng)托人去向陳振報(bào)告消息了。因了心慌，兩腿一陣陣發(fā)軟，卻勉強(qiáng)撐著，道：“我也有錯(cuò)。不必說(shuō)這些了。等先把人找到吧。你在這里等旁人消息的回報(bào)，我再去找找！”
時(shí)間一刻刻地過(guò)去，葛大友隨后也帶了家人來(lái)，加入了尋人的大隊(duì)。只蘇景明卻像石沉大海，竟楞是沒(méi)半點(diǎn)消息。眼見天色愈發(fā)晚了，就在繡春絕望地快要哭出來(lái)時(shí)，終于有人來(lái)報(bào)了個(gè)消息，說(shuō)自己方才仿似看到了個(gè)疑似蘇景明的人被幾個(gè)人架上了馬車，一溜煙地去了。
繡春心一沉，立刻問(wèn)道：“架走他的人是誰(shuí)？看清了沒(méi)？”
那人皺眉，使勁回憶道：“這個(gè)……我不也不敢說(shuō)一定是看清楚了……人我是不認(rèn)識(shí)的，但那架馬車，瞧著很是華麗，尋常百姓人家不敢用的，瞧著像是和皇家沾邊的……”
繡春猛地想到了一個(gè)人。
長(zhǎng)公主府的世子李長(zhǎng)纓！
“馬車去了哪個(gè)方向？”
她一把抓住那人的手，失聲問(wèn)道。
那人指指西邊。
那邊……正是觀月樓的方向！
觀月樓是上京著名的銷金窟。出入都是紫衣狐裘，酒宴一桌動(dòng)輒數(shù)百紋銀，更是達(dá)官貴人們私養(yǎng)情人的秘密會(huì)所。前次，那個(gè)李長(zhǎng)纓擄了繡春上馬車后，正也是要帶去觀月樓的。
繡春再不猶疑，坐了車，與葛大友等人便往觀月樓飛奔而去。氣喘吁吁趕到，塞給門房一塊散銀，果然，從他口中探聽到了消息，說(shuō)就在約莫一刻鐘前，李世子一行人簇了個(gè)少年上了樓去。那少年容貌秀美，面帶驚恐之色，似是被強(qiáng)行挾制住的。只是李長(zhǎng)纓身份非同一般，是這里的老客，這樣的事以前也不是沒(méi)見過(guò)，誰(shuí)管那么多？
猜想得到了證實(shí)，繡春大驚失色，當(dāng)頭便往樓上去，幾步并作一步地爬了上去，只還沒(méi)到二樓，便有樓里的人一窩蜂地?fù)砹诉^(guò)來(lái)，一下將去路攔住了，死活不讓她過(guò)去，冷笑道：“我不管那人是你們的什么人，李世子是咱們樓里的貴客，得罪不起！你們還是趕緊回去吧。惹惱了他，怎么死都不知道！”
葛大友還在那里據(jù)理力爭(zhēng)，繡春卻知道，僅靠自己這幾個(gè)人，想要強(qiáng)闖進(jìn)去從李長(zhǎng)纓手里奪人，是沒(méi)有希望了。手腳一陣冰涼。想到蘇景明此刻可能就要遭受到的傷害，正心如刀絞時(shí)，忽然，她的眼前閃現(xiàn)出了一個(gè)人的身影，心口猛地一跳。便如面前亮了盞燈。再也管不了別的了，轉(zhuǎn)身便噔噔地跑下了樓去。
“大小姐？”
葛大友朝她背影呼叫。
“你們?cè)谶@里等著！我馬上找人來(lái)！”
她喊了一聲，飛快而去。