到了院子里，卻不見(jiàn)了唐媽，許是二位少爺談話高興，二少爺覺(jué)得不必她長(zhǎng)期站旁邊伺候，所以打發(fā)她走的吧！

    由玉靈在前，我端著蓋碗在后走來(lái)，只見(jiàn)他們桌上我方才做的羹湯和鵝肉餅卷都吃了不少，蛋膏的小盅也已經(jīng)撤到一邊去了。剩下的都是幾樣瓜仁果碟，二少爺看見(jiàn)我們來(lái)，玉靈便上前福了一福，然后在我手里的托盤上把蓋碗里的青圓分到兩個(gè)凈碗里，分別擺在他們面前。

    二少爺看著碗內(nèi)問(wèn)：“這是什么？”

    “回二少爺?shù)脑?，這是小月姑娘做的青圓子?！庇耢`道。

    我拿眼偷看二少爺?shù)哪?，他臉上只是帶著淡淡的笑意，并沒(méi)有看我，也沒(méi)有說(shuō)什么。倒是那位王少爺聽(tīng)了，便轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)仔細(xì)打量我一下：“聽(tīng)剛才那位媽媽說(shuō)，這些飯菜都是你做的？”

    我低著頭回話道：“是。”

    他又端起青圓的碗問(wèn)：“這是什么做的？”

    “是搗出菜汁和糯米粉做的肉餡湯圓?！?br/>
    “噢？難怪有這樣顏色?！彼麌L了一顆，便對(duì)著二少爺笑道：“小琥，你這丫頭的手藝雖不能說(shuō)上登大雅之堂，但已實(shí)在難得精細(xì)了，我怕是要在你這兒住個(gè)幾日才好?！?br/>
    二少爺只是略微點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒(méi)有接他的話頭，反對(duì)我說(shuō)：“你去做壺茶來(lái)?！?br/>
    “是?！蔽野汛笊w碗放下，看二少爺?shù)念伾袷遣辉敢馕覀兇谶@里，玉靈便也識(shí)趣地與我一起走開(kāi)。

    在檐下，我讓玉靈坐著休息，一邊等著炭爐上水開(kāi)，忽然想起來(lái)：“玉靈姐，這里屋子后面的井平時(shí)都沒(méi)用么？”

    玉靈正用手絹捂著嘴咳嗽，聽(tīng)到我的話一愣：“屋后面哪有井？”

    我指著檐下盡頭：“從那小路走過(guò)去，后面卻寬敞，是別處有另一個(gè)門可以進(jìn)來(lái)？”

    玉靈微皺眉頭：“沒(méi)有的事，嚴(yán)家共兩口井，一口在廚房，還有一口井就在這院子的門里，這院子撥給二少爺住，也是因著清凈，這屋子后面就是墻，墻外就是空地，所以當(dāng)初就沿著里外種了些竹子，并沒(méi)有人家?！?br/>
    我一時(shí)語(yǔ)塞，不敢再說(shuō)下去，也不敢走到那條縫隙去確認(rèn)是不是真的沒(méi)有后院、沒(méi)有井。

    “咳、咳、咳”，玉靈一陣急促的咳嗽聲把我的失神打斷，才發(fā)現(xiàn)水開(kāi)了。我慌忙把壺拿起，把水倒入配好冰糖和紅棗的青茶里，卻在倒水時(shí)一下不小心，把那滾燙的開(kāi)水濺出一些，有的灑在我身上，有的則落在旁邊的草叢里，我忍不住呼一聲疼，旁邊草叢里也有個(gè)東西猛地躥起來(lái)，只聽(tīng)“咕呱”一聲，玉靈也嚇了一跳，當(dāng)它再一落地，才看清，這不就是那只癩蛤蟆？

    許是開(kāi)水把藏在草里的它燙著了，癩蛤蟆翻起大白眼，肚子一鼓一鼓跳開(kāi)去，一邊“咕呱、咕呱”地叫。

    玉靈則趕忙來(lái)看我身上：“燙到哪里了？”

    “我沒(méi)事，玉靈姐。”我看著那蛤蟆一直往墻那邊跳，忽然想到什么。就是這只癩蛤蟆，從我來(lái)到這院子以后，不論清晨還是黃昏，說(shuō)不定什么時(shí)候便能看見(jiàn)它在眼皮下跳過(guò)去，昨天晚上，我就是循著它跳走的方向，才看到屋后那片原本似乎并不存在的、有樹和花的園子，古怪的井。這絕非偶然，那只癩蛤蟆一眨眼又不見(jiàn)了，不知是隱沒(méi)到哪兒去了。

    我泡好茶，讓玉靈坐著，我自己一人端茶去給二位少爺，走在院中的石頭小徑，腦子里驀然想到昨夜的夢(mèng)境，是怎么回事？

    玉靈坐在檐下，跟我絮絮不止地說(shuō)起她嫁人的事。從她口中我才得知，她其實(shí)是小時(shí)被拐子賣來(lái)這兒的，并不知道自家大人在哪兒，嚴(yán)家就是她的家了；而韓奶奶的兒子叫韓保，他們雖然都在嚴(yán)家做事，但因?yàn)樗趪?yán)家是專管外面收租跑腿的事，所以這么些年也只見(jiàn)過(guò)幾面，話更是沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句。

    玉靈說(shuō)，她現(xiàn)在雖還是韓家未過(guò)門的媳婦，但既然都在嚴(yán)家做事，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，她也就沒(méi)太多避諱，反倒時(shí)常照顧韓奶奶些。她老人家脾氣其實(shí)挺倔強(qiáng)，雖然摔壞了腿，但堅(jiān)持婚事不能拖，都已經(jīng)選好的吉日，就不能因?yàn)樗粋€(gè)人腿傷而延遲了那么重要的終身大事，一定要照辦；再說(shuō)，小家小戶，又不必大肆鋪張，該有的都有便是了。

    我想起韓奶奶的模樣，矮胖紅潤(rùn)，說(shuō)話就的確比一般人強(qiáng)干和潑辣些，便笑問(wèn)：“究竟定在哪天？”

    “就下月，九月初七那天?！庇耢`說(shuō)到這兒，忽然飛紅了臉。

    我掰著指頭算算：“還有十天就是了！”

    玉靈點(diǎn)點(diǎn)頭，又掩口劇烈咳嗽起來(lái)，我看她咳得一陣比一陣厲害，連忙幫她拍背，她起初還壓抑著喉嚨不敢咳出聲，但越忍著就越咳得厲害，我轉(zhuǎn)身去給她倒杯熱水，卻忽然聽(tīng)她“呀”的一聲，我回頭看時(shí)，她趕緊立刻把手帕揉進(jìn)手心里，但我已經(jīng)看見(jiàn)了帕子上那一塊觸目的鮮紅色，我嚇了一大跳，一把抓住她的手說(shuō)：“玉靈姐，你這是怎么了？”

    玉靈也嚇得趕緊做手勢(shì)讓我噤聲，并壓低聲解釋道：“我并不是得的‘女兒癆’，就是那天晚上來(lái)送東西摔了一下，回去以后就開(kāi)始咳嗽，想必是扇了風(fēng)罷了，今早上還沒(méi)這樣的……”

    我聽(tīng)了她的話，心里稍安了一些。從小常聽(tīng)大人說(shuō)，女孩若得癆病，病得重時(shí)，咳嗽都會(huì)咳出血來(lái)，若別的女孩隨便靠近，也十有八九會(huì)染上，但雖說(shuō)這病重了會(huì)致人死，但往往得了也要拖一二年以上，玉靈也就是這一二日才開(kāi)始咳，發(fā)作得這么快，斷不會(huì)是“女兒癆”吧？是別的什么病么？……我心里有點(diǎn)怕，但又不好避開(kāi)，看她咳得實(shí)在難受，我就勸她回去休息，她也只得點(diǎn)點(diǎn)頭，看著她走去，我一時(shí)愣在那里出神。

    二位少爺許久不見(jiàn)，交談甚是高興，只是偶爾也有黯淡沉默的神色，似乎是那位王少爺講到剛剛鏟除了閹黨禍亂，西北那邊的饑民聚眾結(jié)幫造反，還有張獻(xiàn)忠在四川種種行徑慘絕人寰，皇帝幾番下罪己詔等云云。我聽(tīng)不大懂，但也明白造反是什么意思，這些話讓人心有余悸，因此都不敢多聽(tīng)，只去忙我自己手邊的事。

    晚間嚴(yán)家擺家宴，唐媽來(lái)請(qǐng)了二位少爺去前面，囑咐我留在這里看院子，并且燒好熱茶、熱水等少爺回來(lái)時(shí)用。

    院子里驀地靜下來(lái)，今日傍晚的天色是黃黃的，斜斜爬過(guò)墻頭照進(jìn)院子的地上，石頭小徑兩旁的泥土也顯得干干的，草葉委頓，想是因?yàn)檫M(jìn)入秋季了。我拿一些飯屑到水池邊喂魚，這半天都沒(méi)看見(jiàn)烏龜，我該讓它到水里游幾圈。可我在院子里轉(zhuǎn)了一圈，都沒(méi)看見(jiàn)烏龜?shù)嫩櫽埃叶硕ㄉ?，耳畔響起一個(gè)熟悉的聲音：“喲！笨丫頭，原來(lái)你在這兒！”

    我循聲抬頭望去，頭頂屋檐上，小武探出半邊身子，正如慣常時(shí)候那樣對(duì)我擠眉弄眼地笑，我奇怪道：“小武？你怎么在這兒？你爬到那上面去干什么？”

    小武搖搖頭笑著道：“這里涼快啊，那你怎么會(huì)在這里？”

    我一時(shí)語(yǔ)塞。

    小武忽然收起嬉皮笑臉的樣子，正色看著我道：“記住，不要招惹那只鳥?！?br/>
    “哪只鳥？”我還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “那只偷兒……”小武一句話還沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)見(jiàn)屋頂上傳來(lái)“撲啦撲啦”的羽翼?yè)]動(dòng)聲響，緊接著小武“哎呀”一聲，他探出檐外來(lái)的半截身子就好像被什么東西在后面用力一扯，立刻縮上去了。

    我嚇壞了，趕緊跑到外面來(lái)，踮起腳尖往屋頂上張望，但屋頂上的情景頓時(shí)讓我腦子一片空白――屋頂上空空如也，什么都沒(méi)有。

    我試探著叫了兩聲：“小武？小武你去哪兒了？別鬧了……”

    除了拂面而來(lái)的風(fēng)，什么也沒(méi)有。

    我揉揉眼睛，一度迷惘起來(lái)，無(wú)論如何也不敢相信眼前的情景，肯定有什么地方不對(duì)，不會(huì)是我看錯(cuò)了吧？剛才那個(gè)明明就是小武來(lái)的，他還跟我說(shuō)不要招惹那只鳥……我想起昨夜里看見(jiàn)的站在墻頭上那只半人多高的大鳥，難道小武被它抓走了？

    天還沒(méi)全黑，院子里剩下最后一點(diǎn)落下的夕陽(yáng)，我額頭一陣發(fā)熱，不由自主地再一次走到屋子與墻之間的縫隙去往里張望，什么也沒(méi)有，小武會(huì)不會(huì)是掉到屋子后面那片有井的地方去了？

    我側(cè)耳聽(tīng)了半晌，里面沒(méi)有聲音，連平常最多聽(tīng)見(jiàn)的蟲鳴也沒(méi)有，靜得我都能聽(tīng)見(jiàn)自己心里“咯噔咯噔”地跳。

    我突然咬牙痛恨起小武的淘氣來(lái)，他總是那么嬉皮笑臉、滿不在乎的樣子，那樣瞎鬧著玩兒，也不知怎么就跑來(lái)嚴(yán)家，還上到屋頂上去，萬(wàn)一出什么事可如何是好？我想我要找到他，一定揪他耳朵，讓他老老實(shí)實(shí)回家去！我大起膽子，往縫隙里摸著走進(jìn)去，沒(méi)走幾步，腳下就覺(jué)得好像踩著青苔了，有點(diǎn)濕濕滑滑。我怕弄臟鞋子，想要回頭，但又擔(dān)心小武是不是真的掉到后面去，停在那里，我深吸幾口氣定定神，鼻子里忽然聞到一股河塘或水池特有的那種腥氣，我不由好奇心起，繼續(xù)往前幾步，終于又走過(guò)了那道縫隙，看見(jiàn)許多繁茂的樹和花草，還有那口井。

    “小武？”我喊了一聲，沒(méi)有人答應(yīng)，光線低暗，但是草木的輪廓清晰，風(fēng)將它們輕輕搖曳著，并沒(méi)有不祥的氣息籠罩，看起來(lái)只是普通的院落而已呀！我心中仍然戒備，但膽子稍大了些，往里走了幾步，腳下踩的都是軟軟潮濕的土：“小武？”

    忽然我聽(tīng)見(jiàn)不知哪里傳來(lái)的說(shuō)話聲：“……你就去找嗎……”斷斷續(xù)續(xù)，像是兩個(gè)人在對(duì)話，其中一個(gè)聲音高些，另一個(gè)聲音則完全聽(tīng)不清，只是竊竊的低語(yǔ)。

    從哪兒傳來(lái)的？我四下里張望，周圍的樹都不高，但是樹冠蔥郁茂密，那私語(yǔ)聲似乎就夾雜在樹葉的“沙沙簌簌”聲里：“……你想要什么，就去要來(lái)……”

    最后一點(diǎn)夕照把我的身影在地面拉得怪長(zhǎng)，不知是不是被晚風(fēng)涼著，我全身打了個(gè)冷戰(zhàn)，風(fēng)聲時(shí)而掩蓋了私語(yǔ)聲，忽而，又在井那邊傳出來(lái)一個(gè)說(shuō)話聲：“拿紅的糕點(diǎn)來(lái)拜祭……不然那女的要死了……”

    我警覺(jué)起來(lái)，放輕腳步走近井邊，井里還不時(shí)有一兩聲“咕?！钡乃蓓懀y道小武藏在井里了？我看看天色，天還未全黑，所以不是很怕，我屏住一口氣，躡手躡腳挨近井沿，大著膽子猛地往井里一望――

    光滑潔凈的水面，像鏡子一般映照出我和我頭頂?shù)奶炜眨撇实募y理都十分清楚，除此以外什么也沒(méi)有。我看得愣了一陣，井水這會(huì)子連水泡都沒(méi)有，更別提看見(jiàn)竊竊私語(yǔ)的人了。

    怎么就像是在玩躲迷藏？我有點(diǎn)惱怒了，究竟藏在哪里？是小武在使壞？還是妖怪變的，故意作弄人么？

    “咕呱、咕呱！”

    身后傳來(lái)熟悉的蛙鳴，我回過(guò)頭去，“咕呱、咕呱”，那只癩蛤蟆翻著半白的眼皮，就伏在我身后不到三丈遠(yuǎn)的地方，看著我……

    “方才說(shuō)話的是你么？”我這時(shí)竟不覺(jué)得害怕，只是覺(jué)得這只癩蛤蟆太奇怪了。

    癩蛤蟆的眼皮翻了翻，似乎對(duì)我的話聽(tīng)不懂似的，也不動(dòng)。

    我不信，走上前幾步：“你就是藏在井里的妖怪嗎？”

    癩蛤蟆的下巴一鼓一鼓地后退幾步，但仍然沒(méi)有如我預(yù)期的那樣開(kāi)口說(shuō)話。

    就在這時(shí)，我身后冷不丁傳來(lái)一個(gè)聲音：“拿紅的糕點(diǎn)來(lái)拜祭……不然那女的要死了……”

    我嚇了一跳，立刻轉(zhuǎn)回頭去，但身后還是沒(méi)有半條人影，天更黑了，風(fēng)刮過(guò)井面有點(diǎn)“吁吁”的聲響。

    “誰(shuí)要死了？是……玉靈么？”我壯著膽子故意大聲地問(wèn)。

    沒(méi)有回答，但我下意識(shí)覺(jué)得那話就是指的玉靈：再看癩蛤蟆，它這時(shí)掉轉(zhuǎn)了頭，往那道縫隙之間一跳一跳地過(guò)去了，我追上它：“哎！你別跑??！”

    我追著癩蛤蟆鉆出墻下縫隙回到前院，看著它跳入一叢草里便不見(jiàn)了。

    這時(shí)天也全黑下來(lái)，偌大一個(gè)院子就我一個(gè)人，想起方才那句話：“拿紅的糕點(diǎn)來(lái)拜祭，不然那女的要死了?！蔽业萌タ纯从耢`姐嗎？她看來(lái)病得不輕，不知道回去以后怎么樣。

    我出了院門，但又不知道玉靈住在哪兒，來(lái)了嚴(yán)家?guī)兹?，我只知道廚房怎么走，還有去各房的路，我勉強(qiáng)算是記得清，至于下人們住的地方，我只知道他們有的是住在外面，有的則是住在廚下旁邊的幾間屋子里，但玉靈應(yīng)該不是住在那兒，她好像與韓奶奶就住得很近，不然怎能時(shí)常過(guò)去照顧？

    我在花園里走了一段，其實(shí)根本不知道該往哪兒走，腦子里冷靜下來(lái)，才不由得懊惱自己莽撞，原本不是擔(dān)心小武不見(jiàn)了么？現(xiàn)在小武不知道去哪兒了，還跑出來(lái)沒(méi)頭蒼蠅似的找玉靈？小武去哪兒了？方才沒(méi)有看錯(cuò)，那就是小武，他為什么會(huì)出現(xiàn)在嚴(yán)家？而且他怎么會(huì)平白無(wú)故爬到屋頂上去？

    家宴應(yīng)該就擺在花廳那邊吧？飄來(lái)吹樂(lè)撥弦的聲音顯得很熱鬧，沒(méi)記錯(cuò)的話，往這邊走應(yīng)該是出去的小門。我正在尋摸著方向，走過(guò)一處忽然看見(jiàn)旁邊一條小路里有個(gè)發(fā)白的人影一閃，我嚇了一跳，但仔細(xì)一聽(tīng)，有人說(shuō)話的聲音，我舒一口氣，就看見(jiàn)那個(gè)人影動(dòng)了動(dòng)，依稀像玉靈，我不由站住腳，疑惑地想，是她么？病得那么厲害，還到處跑……到那里去干什么？那么黑黢黢的！

    我躡手躡腳往那小路里走了幾步，往里伸頸探看，不曾想就聽(tīng)見(jiàn)玉靈低聲而嚴(yán)厲地罵道：“你說(shuō)這些是何意？韓大哥畢竟沒(méi)有得罪于你?！彼€沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)一個(gè)男的急急制止她道：“小聲些！小聲些！想人都聽(tīng)見(jiàn)么？”

    玉靈似乎轉(zhuǎn)身要走，那人就把她攔?。骸坝耢`你先聽(tīng)……”

    “我不聽(tīng)！你敢攔我去路么？我去告訴大少奶奶！”王靈說(shuō)到這里，便一陣急促咳嗽起來(lái)，她連忙用手捂著，把聲音壓下去了。那人則好言賠著不是，又說(shuō)：“我是真聽(tīng)莊上來(lái)的小六哥說(shuō)韓大哥他……所以就想提醒你一句吧?！?br/>
    “你胡說(shuō)！”玉靈厲聲打斷他：“唐媽居然還替你說(shuō)謊誆我來(lái)著，你們……”她又咳嗽起來(lái)。

    那人便發(fā)誓說(shuō)他絕無(wú)虛話，都是從莊上的小六哥那兒聽(tīng)到的，韓大哥明明婚事在即，還與莊上那些婆娘不干不凈――玉靈好像是因?yàn)橛旨庇謿?，咳嗽得越?lái)越厲害，聽(tīng)那聲音好像心都要嘔出來(lái)一樣，那人也怕了，就不敢再說(shuō)下去。

    玉靈咳著走出來(lái)，我趕緊躲到暗處，她往廚房的方向去的，那人在她隨后也往另一邊左顧右看地跑掉了。