大陸歷184年，七月初，晨。

    初升的朝陽剛剛露出半個(gè)圓臉，還沒有來得及把無窮的熱力投射下來，塔斯曼帝國(guó)首都班加羅爾城就已經(jīng)在盛夏的晨風(fēng)中醒來！

    市民們很早就走出家門，然后在街道上匯集成一股浩浩蕩蕩的人流，潮水般向市中心的斗獸場(chǎng)涌去！人群里面有商人、工匠、農(nóng)民、城市貧民、獲得自由的奴隸、退役的士兵，甚至可以看到乞丐的身影，幾乎囊括了貴族以外的各個(gè)階層。當(dāng)中既有壯年男子，也有未成年的少年；既有老人，也有兒童，他們一批又一批川流不息地向前涌去，幾乎每個(gè)人臉龐上都帶著興奮和期待的表情，好像是要去參加一個(gè)盛大的宴會(huì)。平民觀眾入場(chǎng)后不久，乘坐輕便馬車的王公貴族、夫人小姐們也隨后趕到，不慌不忙進(jìn)入自己的包廂，準(zhǔn)備欣賞即將隆重上演的一幕好戲！

    喧鬧的人群很快來到了雄偉的斗獸場(chǎng)門口，接著從正中間的四道拱門涌了進(jìn)去，如同平靜水面的漣漪，迅速擴(kuò)散到寬闊無比、呈階梯狀分布的看臺(tái)上。這個(gè)橢圓型的建筑物是一個(gè)擁有二十道拱門的高大建筑物，東西長(zhǎng)一千兩百米，南北寬八百米，最高的一級(jí)看臺(tái)有二十五米高，可以容納二十萬以上的觀眾同時(shí)觀看表演。

    距離表演正式開始還有半個(gè)小時(shí)的時(shí)間，但是斗獸場(chǎng)內(nèi)已經(jīng)是萬頭攢動(dòng)，座無虛席，可是場(chǎng)外還是有許多人急匆匆趕來，觀眾的人數(shù)每小時(shí)、每分鐘都在增加，斗獸場(chǎng)自投入使用以來，首次爆滿，觀眾的人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了二十萬，也就是說，班加羅爾市區(qū)超過半數(shù)的居民都聚集在這里，與之形成鮮明對(duì)比的是，斗獸場(chǎng)外的城區(qū)卻是萬人空巷、行人寥寥。

    雖然血腥的角斗幾乎每個(gè)周末都在上演，但是卻從來沒有像今天這樣引人注目，因?yàn)椤昂陬^發(fā)、黑眼睛的獸人王子”即將在斗獸場(chǎng)上與“冰狼”展開生死決戰(zhàn)！

    塔斯曼帝國(guó)西部與獸人王國(guó)接壤，兩個(gè)國(guó)家之間戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，許多獸人戰(zhàn)士被俘之后淪為奴隸，所以斗獸場(chǎng)上獸人角斗士的身影并不罕見，但是黑頭發(fā)、黑眼珠的獸人卻從來沒有人見過，故而成功地吸引了眾多的眼球，至于這個(gè)獸人是不是獸人王子，倒沒有人愿意關(guān)心了。

    阿克齊恩望著面前幾乎堆積成一座小山的金幣，激動(dòng)的熱血沸騰、面紅耳赤，猛烈跳動(dòng)的心臟仿佛要把渾身的血液都往頭部擠壓，幸福的眩暈感幾乎使他暈了過去！

    雖然估計(jì)到狂風(fēng)會(huì)受到班加羅爾人的追捧，但是阿克齊恩卻萬萬沒有想到會(huì)如此轟動(dòng)，在計(jì)算收益的同時(shí)，他不禁感到有些后悔——照目前的情況來看，即使把票價(jià)再提高一倍，一樣爆滿！如果這樣的局面能連續(xù)維持十場(chǎng)以上，自己可以毫不費(fèi)力地摘取帝國(guó)首富的桂冠，如果維持五十場(chǎng)的話，登上大陸首富的寶座也不是什么難事！

    想到這里，阿克齊恩臉上的笑容突然凝固下來，低聲咒罵幾句，然后惡狠狠地把攥在手心的幾枚金幣甩開，接著“噌”地一聲站起來，快步跑出房間。

    “狄亞波羅”阿克齊恩把在拱門后面向即將登場(chǎng)的角斗士們面授機(jī)宜的訓(xùn)練總監(jiān)叫到一邊，語氣急促地問道：“狂風(fēng)到底能不能戰(zhàn)勝冰狼?。俊?br/>
    “很難說”狄亞波羅若有所思地看了看阿克齊恩焦急的面容，老老實(shí)實(shí)地回答道：“狂風(fēng)的武技在角斗士中間算是不錯(cuò)的，但是交手的經(jīng)驗(yàn)比較少，對(duì)抗魔法的經(jīng)驗(yàn)則為零，對(duì)手偏偏又是以魔力見長(zhǎng)的冰狼，所以能否獲勝的關(guān)鍵就在于他的臨場(chǎng)發(fā)揮！”

    阿克齊恩眉頭緊鎖，牙齒咬著嘴唇，陷入沉思之中。

    “怎么，后悔啦??？”狄亞波羅跟這個(gè)貪婪的角斗士老板打了好幾年交道，所以非常清楚他的想法，于是用嘲諷的語氣說道：“早知今日，何必當(dāng)初??？我早就讓你不要操之過急，可是你卻偏偏不聽，非要縮短訓(xùn)練時(shí)間，早日登場(chǎng)，生怕賺得少了，沒想到搬石頭砸了自己的腳，活該！”

    “狄亞波羅，不要幸災(zāi)樂禍——只要狂風(fēng)還沒有登場(chǎng)，我就有辦法挽回！”阿克齊恩得意地向?qū)Ψ秸Ａ苏Ｑ劬?，然后邁步向關(guān)著“冰狼”的甬道走去。

    凌子風(fēng)雙眼微閉，背靠甬道的石壁坐在地上，冰冷的感覺透過犀牛皮甲傳到身上，使他幾乎要沸騰的血液冷卻下來；與此同時(shí)，他想象著一位穿著白色練功服的長(zhǎng)須老者，在碧綠的草地上演練太極拳，招式簡(jiǎn)單、古樸，似乎蘊(yùn)藏著無窮的奧妙，這樣一來，他成功地把把注意力從即將開始的角斗上轉(zhuǎn)移開去，使自己的心頭保持了一片寧靜。

    甬道里面或坐或站，聚集著四十名角斗士，有的人焦躁不安地來回踱步，有的人雙臂環(huán)抱，用呆滯的目光望著對(duì)面的墻壁，有的人則用看透了生死的眼睛打量著四周的一切。

    透過拱門上面的縫隙，可以看到對(duì)面看臺(tái)上密密麻麻，不同性別、不同年齡和不同身份地位的觀眾，他們穿著款式和顏色各不相同的服裝，交織成瑰麗燦爛的海洋——平民和沒有買到包廂票的小貴族、商人們坐在平整的石階上，高聲地交談著；坐在包廂里的貴族、騎士和富商們擺出一副高高在上的架勢(shì)，進(jìn)行溫文爾雅的談話；好動(dòng)的少年在人群中穿來繞去，發(fā)出歡快的笑聲；販賣食物的小販在密集的人群中飛快地穿行，高聲叫賣。這些聲音匯集在一起，如同颶風(fēng)沖上海灘的巨響，數(shù)以萬計(jì)人頭的轉(zhuǎn)動(dòng)和手臂的揮舞，好像狂暴的海洋中洶涌可怕的巨浪，不斷地沖擊著整裝待發(fā)的角斗士心理，使他們緊張萬分，坐立不安！

    突然，嘹亮的號(hào)角聲從斗獸場(chǎng)的四角響起，觀眾席上隨即爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼聲——期待已久的血肉盛宴即將開始！與之形成鮮明對(duì)比的是，甬道中的角斗士們卻臉如死灰，下意識(shí)地握緊手中的武器，準(zhǔn)備去接受死神的裁決。

    第二次號(hào)角剛剛響起，四十名手持短劍、盾牌的角斗士就排成整齊的兩列，沿著剛剛打開的大門跑進(jìn)場(chǎng)內(nèi)，人群中又爆發(fā)出一陣熱烈的掌聲。

    掌聲剛剛平息，第三次號(hào)角就響了起來，緊接著，整個(gè)斗獸場(chǎng)就陷入了短暫而又難言的靜寂，兩隊(duì)角斗士各自排出整齊的隊(duì)形，然后高舉武器，沖殺在一起。

    轉(zhuǎn)瞬之間，武器斫擊盾牌的鏗鏘聲、武器之間碰撞的叮當(dāng)聲、鎧甲斷裂的脆響、武器砍中肉體的噗噗聲，與角斗士們粗重的喘息聲暴風(fēng)驟雨般地響起，穿過木門，傳到甬道里面，使凌子風(fēng)氣血翻涌，再也無法保持心頭的寧靜。

    不一會(huì)，震耳欲聾的歡呼聲從看臺(tái)上響起，凌子風(fēng)馬上意識(shí)到，一名角斗士已經(jīng)失去了性命——這種兩隊(duì)角斗士之間的戰(zhàn)斗是模仿軍隊(duì)的小規(guī)模戰(zhàn)斗，雖然只能算是角斗表演中的開胃菜，但是激烈程度卻有過之而無不及，因?yàn)槭〉囊环綄⑷姼矝]！

    歡呼、怒吼和雜亂的嘯叫聲中，角斗士們接二連三地倒了下去，變成一具具冰冷的尸體，他們的同伴們則緊握著被汗水和鮮血浸透的武器，在同伴的尸體和血泊中繼續(xù)瘋狂地戰(zhàn)斗，在為自己爭(zhēng)取活下去的機(jī)會(huì)的同時(shí)，娛樂看臺(tái)上貴族和平民！

    半個(gè)小時(shí)之后，甬道的木門再次打開，七個(gè)渾身沾滿鮮血和碎肉的角斗士互相攙扶著從角斗場(chǎng)里面走了出來，在他們的身后，失敗的同伴已經(jīng)變成一具具冰冷的尸體！

    當(dāng)角斗士從身旁經(jīng)過的時(shí)候，凌子風(fēng)特意抬頭看了看這些剛剛從死亡在線撿回一條命的人們，卻發(fā)現(xiàn)他們的眼睛里只有深深的無奈和解脫，唯獨(dú)沒有劫后余生的喜悅！

    同情、憤怒、不甘、仇恨……，在負(fù)面情緒的刺激下，狂暴的殺戮欲望急劇膨脹起來，熱血沸騰的凌子風(fēng)握緊手中的盾牌和長(zhǎng)劍“噌”地一聲站起來，血紅的眼睛死死地盯著甬道的木門，只等催命的號(hào)角再次響起，就沖進(jìn)去與“冰狼”決一死戰(zhàn)！