?兒子能干了、懂事了，最欣慰的無(wú)過(guò)于父母，陳后止此一子，更是視若珍寶。見(jiàn)兒子論事條理分明，且能說(shuō)服申王，即使在她心里有假公濟(jì)私追著姑娘跑的嫌疑，也不能掩蓋兒子已經(jīng)長(zhǎng)于理事的優(yōu)點(diǎn)。她也不是無(wú)知婦人，讓她做事或許有不足之處，看誰(shuí)有沒(méi)有本事，還是能看出些門(mén)道來(lái)了。

    當(dāng)此之時(shí)，陳后內(nèi)心激動(dòng)，很想與兒子多聊一聊，多囑咐兩句。她情知兒子要老實(shí)呆著才穩(wěn)妥，卻也明白兒子建功立業(yè)之心。既然想去追著姑娘跑，陳后就想再提醒兒子幾句。這個(gè)愿望應(yīng)該很好實(shí)現(xiàn)，申王如今正寵愛(ài)著女?huà)w，這么晚了，當(dāng)然是陪年輕貌美的側(cè)室。

    往昔，陳后尚且不甚計(jì)較此事，蓋因申王雖有寵妾，對(duì)王后還是給足了面子的。到得今日，陳后更是巴不得申王早點(diǎn)“有事”，她好將兒子留下來(lái)，母子倆好好說(shuō)說(shuō)話。

    申王今日偏就不肯挪窩了。左看右看，認(rèn)為姜先這個(gè)繼子很合他的心意，既有智謀，又于勇力上稍有欠缺，可以作為親生兒子太子嘉的左膀右臂。姜先的相貌也很合申王的心意，申王喜歡一切美麗的人、事、物，他的舉止也合申王的心意，恰似另一個(gè)太叔玉。申王就好這一口。

    心中得意，申王便不想離開(kāi)了。申王不想走，姜先卻想走。他游說(shuō)完了申王，還有旁的事兒需要串連呢。陳后的盤(pán)算落空，也是哭笑不得，只好帶著一絲無(wú)奈的笑，看著兒子離開(kāi)。沖兒子的背影說(shuō)：“路上小心。”

    申王道：“你還將他看做小孩子，他已經(jīng)長(zhǎng)大啦?！?br/>
    “長(zhǎng)得再大，只要還是我兒子，我看他就是小孩子?！?br/>
    數(shù)年夫妻，陳后并無(wú)失當(dāng)之處，申王也樂(lè)得與她故意拌個(gè)嘴玩兒。陳后與申王，也是老夫少妻，申王待她也是寬容的。

    將兩人的說(shuō)話聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，姜先尋到了自己的車駕，登車時(shí)卻見(jiàn)容濯與偃槐兩人正在黑燈瞎火的車廂里閉目端坐，仿佛兩尊泥像。姜先道：“哎喲，黑黢黢這么坐著，好嚇人?！?br/>
    容濯先睜開(kāi)了眼睛，問(wèn)道：“公子不令人跟隨，卻與王密談，究竟是何事？我等不得不憂心?！?br/>
    姜先道：“好了?！?br/>
    偃槐也慢慢睜開(kāi)了眼睛：“是想得很好的事情吧？”

    姜先笑了：“想比做難，想都不敢想，何談去做？又何談成真？”

    偃槐道：“成了嗎？”

    “有幾分了?！庇噷⒈拮铀Τ龃囗?，車子慢慢向前移動(dòng)，三人的身體隨之微晃了幾下。當(dāng)車子有韻律地輕晃向前的時(shí)候，姜先將與申王交涉的結(jié)果告訴了二人。

    容濯十分矛盾，猶豫了很久，也無(wú)法確定自己是支持姜先，還是要反對(duì)一下。南方給容濯的印象很不好，無(wú)論是南君還是荊伯，都令君臣遭遇過(guò)危險(xiǎn)。然而有所作為，又是一個(gè)英明君主需要做到的。

    容濯索性沉默，聽(tīng)聽(tīng)偃槐的意見(jiàn)。

    偃槐問(wèn)道：“既然向王進(jìn)言要治水，為何不留下來(lái)參與呢？你提出的辦法，讓別人去做，做好了，首功不在你，做不到，是你的辦法有誤，反要怪你。你離開(kāi)，唐國(guó)交給誰(shuí)？若有人有事于唐國(guó)，該如何應(yīng)對(duì)？”

    姜先一一答道：“留下來(lái)，這樣的大事，也不會(huì)交由我主持，此其一。交給我主持，我也未必能做好，此其二。能做好，也非一朝一夕之功，不在乎些許日月，此其三。成與不成，我不在乎，他們做不成，我回來(lái)便自己做，誰(shuí)在乎他們的想法？何況，我對(duì)王說(shuō)的也是實(shí)話，我不想眼看荊伯坐大。”

    偃槐道：“沒(méi)有別的原因了嗎？”

    姜先矜持地一笑：“有，您不是也看出來(lái)了嗎？我想追著希夷走?！?br/>
    偃槐：……你還真有志氣啊。

    姜先道：“留下來(lái)應(yīng)對(duì)變故，待她回來(lái)之后，見(jiàn)到我已成就一番事業(yè)，看似長(zhǎng)遠(yuǎn)，是我六年來(lái)一直在做的事情。以前可以，大家都還小，現(xiàn)在可都長(zhǎng)大了。與她分開(kāi)，誰(shuí)知道她會(huì)遇到什么呢？萬(wàn)一被哪個(gè)混賬捷足先登，我豈不要懊悔死？”

    偃槐也想翻白眼了：“跟著過(guò)去，你能做什么呢？”

    姜先沉肅地道：“人各有所長(zhǎng)，我以往總想面面俱到，看到別人什么好，便也想做那個(gè)樣子，卻忘了凡事當(dāng)立足當(dāng)下，以己為本。我擅長(zhǎng)什么，便先做什么，將擅長(zhǎng)的事情做好了，再言其他?！?br/>
    “哦？”偃槐含笑等他說(shuō)下去。

    姜先道：“我所長(zhǎng)者，并非并持兵戈，懊惱也是無(wú)用。我所熟悉擅長(zhǎng)的，要如何展現(xiàn)呢？我是長(zhǎng)于庶務(wù)，不如征戰(zhàn)顯眼。雖說(shuō)治水可以顯示才華，卻有一樣弊病?！?br/>
    “是什么？”

    “即使有王，各國(guó)也是習(xí)慣了自行其事。即使是領(lǐng)兵從征，最聽(tīng)王命的，永遠(yuǎn)是申國(guó)的兵馬，是天邑的百官。澤國(guó)千里，大江大河，橫亙數(shù)國(guó)，治水要眾志成城，不能以鄰為壑，一時(shí)之間想要做到，談何容易？各國(guó)承認(rèn)王，卻不愿意這個(gè)王管得太多，只想王在他們需要的時(shí)候出現(xiàn)，不需要的時(shí)候不要妨礙他們。眼下他們覺(jué)得事情雖然很糟糕，但總糟糕不過(guò)讓王將手往他們的兜里插得更深。偌大工程，一時(shí)之間是很難成形的。起初必?cái)??！?br/>
    “所以？”

    “所以，我留下來(lái)也于事無(wú)補(bǔ)，不如趁他們沒(méi)功夫給我添亂，去做些有用的事情。”即使失敗了，也是讓各國(guó)適應(yīng)了受一個(gè)人指揮、互相配合，到時(shí)候天時(shí)再不好，需要繼續(xù)治水，下一個(gè)來(lái)治水的人受到的這方面的阻力就會(huì)變小。姜先打著讓別人替他失敗，他回來(lái)揀漏的主意。

    偃槐頷首，卻又問(wèn)：“若是他們做成了呢？若是雖未成功，天時(shí)變好了呢？”

    姜先聳聳肩：“那我也沒(méi)有損失。至于唐，也不需要太熱心，不能為了一個(gè)會(huì)失敗的工程，把我的家業(yè)給賠上呀。”

    姜先說(shuō)得理智又冷酷，偃槐與容濯卻頻頻點(diǎn)頭。偃槐問(wèn)道：“公子與誰(shuí)同往？”

    姜先胸有成竹：“任續(xù)與我同行。二位留下?！?br/>
    “咦？”

    偃槐卻說(shuō)：“好?！苯茸约翰荒艽颍ㄕ?zhèn)模?，任續(xù)可以彌補(bǔ)這方面的不足，看來(lái)姜先是有自知之明的。唐國(guó)是根本，需要守住，容濯世代在唐國(guó)為官，能夠勾連種種關(guān)系，自己則有能力有弟子有急智，可以應(yīng)付變故。兩人合作，至少在有突發(fā)事件的時(shí)候，守住唐國(guó)，堅(jiān)持到姜先這個(gè)名正言順的國(guó)君回來(lái)處置問(wèn)題。

    容濯只慢半拍也想明白了其中關(guān)節(jié)，慨然承諾會(huì)為姜先守好國(guó)土的。

    姜先道：“運(yùn)氣好時(shí)，還可得到南方的土地，我將以之贈(zèng)與偃師?！?br/>
    唐與荊并沒(méi)有領(lǐng)土相連，得到了荊國(guó)的土地與申王平分之后，拿到手的，那也是塊飛地。自己去治理，遠(yuǎn)不如封給偃槐劃算。偃槐昔年曾自建一城，卻不幸沒(méi)有扛過(guò)天災(zāi)，如今聽(tīng)了姜先的這番話后搖頭道：“現(xiàn)在說(shuō)這些，為時(shí)尚早，你的心意，我領(lǐng)了?！?br/>
    容濯笑道：“那我們是不是可以提前慶祝一下了？”

    姜先道：“且慢，先去太叔府上?！?br/>
    “咦？”容濯驚訝地問(wèn)，“他一向愛(ài)護(hù)希夷，王已答應(yīng)，太叔玉不會(huì)為難公子的?！?br/>
    姜先笑得狡猾而坦誠(chéng)：“他一向愛(ài)護(hù)希夷，希夷也信他，我當(dāng)然要見(jiàn)一見(jiàn)他?！?br/>
    偃槐道：“做了一件事，就迫不及待想要炫耀得人盡皆知嗎？”口氣頗為嚴(yán)厲。

    姜先道：“我得占個(gè)先手呀。”

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    姜先并不只是為了表功而去，表功被看出來(lái)可就丟臉了，他是想與太叔玉套套交情。太叔玉依舊還是那個(gè)他夢(mèng)寐以求的完美的人，恨不得他是自己的親叔叔。若能與他有些交情，姜先這次天邑就算沒(méi)白來(lái)了。況且，太叔玉在衛(wèi)希夷生命中的地位，也是姜先不能輕忽的。

    所以，站在太叔玉的府門(mén)前，姜先是真誠(chéng)而畢恭畢敬的。

    太叔玉吃完了酒，微醺，又為衛(wèi)希夷即將遠(yuǎn)行早早地染上了離愁。夏夫人正在寬慰他，聞?wù)f唐公漏夜求見(jiàn)，不由吃驚地問(wèn)道：“你沒(méi)說(shuō)唐公有什么舉動(dòng)呀，他怎么這么晚了還來(lái)？”太叔玉將宴會(huì)上的事情，擇要講了，夏夫人才有此一問(wèn)。

    太叔玉微一思量，便遲疑地說(shuō)：“他不是吧？”

    “嗯？”

    “越是幼小時(shí)的情誼越是令人難忘，他自幼年起，眼睛就黏在了希夷身上摘不下來(lái)，希夷要回去，他要是著急了，我也不會(huì)覺(jué)得奇怪?！?br/>
    “他？”夏夫人考慮了一下姜先，“他這次到天邑來(lái)，倒是比小時(shí)候像樣多了，也沒(méi)那么瘦弱了，模樣兒也不錯(cuò)。聞?wù)f國(guó)家也治理得好，身份也不錯(cuò)。唔，惜乎宗族太弱。不過(guò)，若是配希夷呢，這反倒不算短處了?！?br/>
    太叔玉連連搖頭：“不是不是，不是這個(gè)。再心悅希夷，他也是唐公！我猜，他必有什么國(guó)事要講。希夷南下，本就與國(guó)事勾連?！闭f(shuō)著，唇邊勾起一抹不甚友好的笑來(lái)。

    夏夫人道：“什么？他倒是想打著什么都要的主意了？這個(gè)小混蛋！”夏夫人自己，對(duì)丈夫是一心一意，也換來(lái)丈夫的愛(ài)敬。說(shuō)起別人的事情來(lái)，卻頭頭是道，什么身份地位很合適，互相都得利，這樁婚姻就使得。自己人的婚事，就須得對(duì)方全心全意，若是摻了算計(jì)，她就要不高興，以為姜先配不上了。沒(méi)錯(cuò)，我就是先稱量你的身份地位是否配得上，可你不能稱量我家妹妹。

    夏夫人待人之雙標(biāo)，從未變過(guò)，極其坦誠(chéng)。

    太叔玉不太舒服了，他娶妻之時(shí)，正值家族尚未擺脫危難之際，也未嘗沒(méi)有衡量過(guò)夏夫人的出身。然而夏夫人是一心待他，更有女息這樣的作對(duì)比，愈發(fā)顯得可愛(ài)了。太叔玉總覺(jué)得當(dāng)年對(duì)夫人有些不起，近來(lái)越發(fā)愛(ài)護(hù)于她。自己的妻子這般可愛(ài)，得此愛(ài)妻太叔玉便以為，婚姻必須如此。妹妹未來(lái)的丈夫，也必須像夏夫人這樣才好。

    婚姻本就是利益相結(jié)，然而婚姻中的夫婦，情感必須單純！

    太叔玉之護(hù)短，也是不讓風(fēng)昊的。

    兩人決定，先試探一下，如果姜先真的想法太多，就要給他一個(gè)軟釘子碰碰。夏夫人說(shuō)得直白：“我們希夷，聰明又懂事兒，鬼蜮伎倆她若想弄明白，倒也不難。難得的是，她雖知這些伎倆、知道用些伎倆能夠一時(shí)省力，行事卻寧愿吃力些也要光明磊落，殊為難得。她這么干干凈凈地做人，何苦讓她再煩惱枕邊人？”

    太叔玉一擊掌：“就是這樣！”又添了一句，“你也是干干凈凈做人的?！?br/>
    夏夫人微笑：“要是我的出身能助我得到你，我才不在乎?！?br/>
    太叔玉面上微紅，尷尬地道：“夫人。”

    夏夫人道：“本來(lái)就是么……我是動(dòng)了心眼兒使了手段，才擠掉別的人，就更要對(duì)你好?！?br/>
    兩人說(shuō)了幾句別人聽(tīng)不下的去的肉麻話，就得去見(jiàn)姜先了。

    先挨了姜先兜頭一棒子。

    姜先想得明白，便說(shuō)得坦誠(chéng)，開(kāi)口便是：“上卿，我欲南下?！?br/>
    咔！太叔玉沒(méi)料到他有此一言：“什么？”想要跟著走啊，有趣了。

    姜先將與申王所言，原原本本地講了，又擇要說(shuō)了與偃槐的對(duì)話，誠(chéng)懇地道：“我心悅她，不想離她遠(yuǎn)了，日后后悔。想盡辦法，也要與她在一起的。我與她，身份都不算簡(jiǎn)單，必然夾雜國(guó)事，我不想讓這些國(guó)事成為障礙，就要利用這些事情。我知道希夷事您如兄，如今她母親不在天邑，我想先與您商議?！?br/>
    太叔玉張張嘴，夏夫人卻毫不留情地給了他一記：“希夷知道你的想法嗎？”哪怕有偃槐和容濯在，她也不給面子！

    “呃……還不曾，我……不做出些事情來(lái)，哪值得她多看呢？”

    “就是先下套兒？”這不是我玩剩下的手段嗎？夏夫人撇撇嘴，哈，老娘當(dāng)年就是這么將夫君弄到手的！我能用，你不能對(duì)我妹妹用。

    跟擺明了不想講道理的女人，是沒(méi)辦法講道理的。姜先沒(méi)在這上面與夏夫人拌嘴，坦誠(chéng)地說(shuō)：“是免得別人先下了套兒，我先占個(gè)地兒，擠一擠別人?！?br/>
    太叔玉看到了偃槐看好戲的眼神，也接收到了容濯十分迫切又看好、恨不得做大媒的樣子。問(wèn)姜先：“姜節(jié)在天邑，為何不問(wèn)他？”

    姜先低笑道：“稍后便去。我總覺(jué)得您更不一般，希夷更喜歡與您相處。從小，我便想，若是我有這樣一位叔叔就好了，是我想見(jiàn)您。”

    太叔玉被許多人表白過(guò)，不差一個(gè)姜先，客氣地謝過(guò)了他的看好，依舊不松口：“為了南下的事情？”

    姜先道：“正是?！苯忍拱琢俗约旱膽n慮，又將治水之事的要點(diǎn)也講了，端的是坦誠(chéng)萬(wàn)分，一點(diǎn)也不怕太叔玉出賣他。且講了自己請(qǐng)求太叔玉幫忙的地方，比方，如果自己南下了，有些需要周旋的地方，還請(qǐng)?zhí)逵駧椭?br/>
    太叔玉道：“唐公應(yīng)該與王后、陳侯多聯(lián)絡(luò)才是?！?br/>
    姜先道：“謝上卿提醒，我會(huì)的?！?br/>
    夏夫人還是咕噥著：“做事不誠(chéng)懇?！?br/>
    姜先道：“謝夫人提醒，我會(huì)的?！?br/>
    夏夫人：……我提醒你什么啦？

    姜先道：“年幼的時(shí)候，我第一次見(jiàn)到她，就想將她帶離蠻地，不想自身難保，反賴她攜我出深山。后來(lái)數(shù)次想邀她到唐地，都沒(méi)能成行。如今更是不敢隨意開(kāi)口了。”

    太叔玉直插核心：“唐公想說(shuō)什么呢？對(duì)我們說(shuō)，又有什么用呢？”

    “我有沃野千里，城池百二，會(huì)治國(guó)，性溫馴，肯聽(tīng)話，心悅她。無(wú)人可決定我之婚姻，無(wú)人可動(dòng)搖我之心意。愿虛位以待。不對(duì)她講甘言虛語(yǔ)，會(huì)隨她同行，讓她自己判定我是否是可托之人。不求她親近的人為我講好話，只要不講壞話。”

    【你比我當(dāng)初還要直接啊……】夏夫人訕訕地：“哦?！?br/>
    太叔玉注目良久，對(duì)姜先道：“知道了?！?br/>
    姜先起身，再一禮。

    太叔玉道：“龍首城，我會(huì)看著些的。”

    姜先微笑著起身告辭，偃槐對(duì)他的表現(xiàn)非常滿意。能讓太叔玉做出許諾，可不常見(jiàn)呀。都說(shuō)太叔玉脾氣好，他的承諾卻極少給出。

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    姜先出了太叔玉的府邸，卻并不曾往姜節(jié)家里去。開(kāi)什么玩笑，這個(gè)時(shí)候惹風(fēng)昊的門(mén)下？走不出天邑，就要被罩麻袋里打個(gè)半死，一腳踢回唐國(guó)了吧？

    他去了驛館。

    驛館里，衛(wèi)希夷與女瑩已經(jīng)歇下了，連總是勞心費(fèi)神的庚也迷迷糊糊要睡著了。任徵寫(xiě)完了一天的總結(jié)，抻個(gè)懶腰正要入睡，接到稟報(bào)，是唐公拜訪。任徵喃喃地道：“他來(lái)做什么？”一面命人叫醒衛(wèi)希夷，一面去應(yīng)付姜先。

    姜先與任徵只是周旋，一句實(shí)話沒(méi)有，直等到衛(wèi)希夷出現(xiàn)，整個(gè)人都精神了起來(lái)。

    衛(wèi)希夷睡著了再爬起來(lái)，擦把冷水又精神奕奕的了。驛館里的油燈比王宮中暗些，將她的表情照得十分柔和，姜先掐了一把大腿，才沒(méi)有傻笑出來(lái)。衛(wèi)希夷與他見(jiàn)禮，又問(wèn)偃槐與容濯好，行禮如儀。

    分賓主坐定，衛(wèi)希夷爽快地問(wèn)道：“唐公漏夜前來(lái)，所為何事？”

    姜先道：“我去見(jiàn)了王?！?br/>
    衛(wèi)希夷盯著他的臉。好像從來(lái)沒(méi)被她這么認(rèn)真地看過(guò)，姜先有點(diǎn)小激動(dòng)：“我、我，我對(duì)王說(shuō)，放你們走。?！?br/>
    “??？”

    容濯打斷道：“慢慢說(shuō)?！?br/>
    姜先深呼吸了兩下：“是這樣……”飛快地將自己已勸申王同意的事情講了，“自幼年相見(jiàn)，誰(shuí)也不曾想到，我們都經(jīng)歷了這么多的坎坷。此事對(duì)我們都沒(méi)有壞處，為什么不去做呢？只是，要麻煩小公主，明日去求見(jiàn)王，務(wù)必要表明忠心與臣服之意?！?br/>
    哎喲，這是想到一塊兒去了。跟著過(guò)來(lái)的庚也驚詫地重新打量這個(gè)被她鄙視過(guò)的“公子”，有點(diǎn)懷疑這是不是偃槐的主意。

    主意是姜先自己的，他不想多做表白。追求衛(wèi)希夷這樣的人，說(shuō)得再好聽(tīng)也是沒(méi)用的，你得做。光說(shuō)好聽(tīng)的，什么也不做，只會(huì)讓她覺(jué)得你不可靠。不如去做！做到她滿意了，興許就水到渠成了呢？

    刷衛(wèi)希夷的好感，為她做事，很難，她近乎全能，還有一堆人等著為她做事。姜先決定迂回，幫了她的朋友，才能讓她有更深的印象，不是嗎？

    女瑩謹(jǐn)慎地向他致謝。

    姜先道：“人生的際遇總是那么的神奇，我不曾想到自己連日陰霾還能得到人面蛛?yún)s得了。蠻地很好，人也不錯(cuò)?！?br/>
    說(shuō)完，強(qiáng)壓下了還想多坐一會(huì)兒的想法，故作淡定地起身告辭。留下衛(wèi)希夷與女瑩、任徵、庚又商議到了半夜，四人皆認(rèn)為姜先沒(méi)有使壞的必要。次日一早，衛(wèi)希夷起了個(gè)大早，親自護(hù)送女瑩入宮。

    正午時(shí)分，接了個(gè)臉上猶帶淚痕的朋友回來(lái)，急切地問(wèn)道：“怎么了？”

    女瑩伸袖一抹臉：“成了！”不就哭兩聲么？表忠心的話隨便講，然后叫了一聲“姐夫”。

    衛(wèi)希夷見(jiàn)她不想說(shuō)，也就不問(wèn)。南下需要準(zhǔn)備的事情可不少，兩人旋即便投入到了緊張的準(zhǔn)備工作之中。待整裝完畢，卻又是夏末了，辭別太叔玉，與申王辭行時(shí)，卻看到申王面前立著另外一個(gè)人——姜先也要一同南下。

    衛(wèi)希夷&女瑩&庚：什么？他？