莫驚，莫驚，我等是從武威而來的商旅，是友非敵，諸位切莫沖動(dòng)。走在頭前領(lǐng)路的王通聞得羌人守兵的喝問，忙大聲答道。

    這支守衛(wèi)赤木口關(guān)卡的羌兵將領(lǐng)聞得是商旅，心中稍松，但仍是并未就徹底放心，去了疑慮，只是命兵士垂低了弓箭與兵刃，然后一邊打量周瑜等人這支隊(duì)伍，一邊靜待他們近前來。

    待見到這支隊(duì)伍全部是漢人，那羌兵將領(lǐng)更又放了一分心。他們羌人現(xiàn)在的敵人主要是南匈奴與鮮卑，而基于他們的防御位置，南匈奴是不可能從賀蘭山西麓打過來的，最多也就是鮮卑有時(shí)會(huì)突發(fā)奇兵，繞道從賀蘭山西麓穿越賀蘭山來攻他們的腹背。因此，他們的主要防備對(duì)象是鮮卑，見到是漢人，自然是大為放了份心。

    其實(shí)在此之前，他們最主要與最大的敵人卻是東漢朝廷，漢人也是最為重點(diǎn)的防備對(duì)象。因?yàn)樗麄兪桥褋y，是漢廷征討的對(duì)象。但現(xiàn)在天下大亂，群雄割立，漢廷自顧尚是不暇，自是分不出來精力、人力、物力來對(duì)他們進(jìn)行征討。

    因此上，這些羌人現(xiàn)在對(duì)漢廷卻是放心的很。而且非但不必?fù)?dān)心朝廷的派軍征討，反而臨近的豪雄還會(huì)對(duì)他們進(jìn)行拉攏交好，希望他們能夠成為己方的助力。便如現(xiàn)下涼州的韓遂與馬騰，便都有對(duì)他們示好結(jié)交；就連董卓專權(quán)時(shí)，也對(duì)他們進(jìn)行的是安撫之策；后董卓死，李傕、郭汜也是一般，對(duì)他們多方拉攏，以金銀收買，當(dāng)時(shí)李傕手下的羌胡之兵，便有不少是出自西套的這些羌人；白波軍亦曾多有交好。

    自戰(zhàn)亂之始，河西四郡與河套之間便很少有商旅往來，聞得是支商隊(duì)，這支羌人兵將都頗好奇地打量，敵意也都減了不少。在未逢戰(zhàn)亂之前，兩地商旅不絕，河西四郡的商人們也是河套地區(qū)非常重要的貿(mào)易方。許多物資的流通輸運(yùn)，以及河套所產(chǎn)貨物的出售，都需要依靠這些商人們往來販賣、收購(gòu)。

    而自戰(zhàn)亂之故，商旅絕跡后，這些西套的羌人們生活便有些艱難了起來，許多生活用品也都十分缺乏。聞得是商人，羌人們自是十分歡迎。周瑜一行人扮的便是商隊(duì)，此來也攜帶了不少貨物，因此這隊(duì)羌兵并未多作留難，只稍作檢查后，便拿出了招待貴客的熱情。那羌人將領(lǐng)除立即派人前往族長(zhǎng)處通報(bào)外，還親自引領(lǐng)周瑜等人前往族長(zhǎng)大帳。

    羌人是非常古老的一個(gè)民族，傳出于炎帝之后。炎帝姓姜，而古時(shí)姜、羌乃是同一個(gè)字。炎帝部落眾多，在后來與黃帝部落的戰(zhàn)爭(zhēng)中，大部分與黃帝部落融合，成為一個(gè)新的民族——華夏族，自此遂有炎黃子孫、炎黃之后之稱。少部分的炎帝部落則西行或南下，遷徙往邊地，成為羌族。

    （羌人廣泛分布于后世的陜西、甘肅、寧夏、新疆、青海、西藏、四川等地，是后世許多民族的先祖。除后世尚存的羌族外，包括藏族、彝族、哈尼族、白族、納西族、僳僳族、景頗族、普米族、怒族、拉祜族、德昂族、基諾族等皆是由羌人演化而來。甚至包括緬甸的緬族、克欽族、克倫族、克耶族、欽族、若開族、愛伲族、僳僳族、崩龍族、拉祜族；以及印度、泰國(guó)、越南、老撾等國(guó)也有不少的羌人民族。）

    漢初，匈奴強(qiáng)大，羌人服屬于匈奴，一部分則請(qǐng)求內(nèi)遷附漢，漢廷允其所請(qǐng)，將羌人安置在隴西郡諸地。漢武帝反擊匈奴，開辟河西四郡，則隔斷了羌人與匈奴的聯(lián)系，并設(shè)置了護(hù)羌校尉，總轄羌人事務(wù)。但從一開始，羌人便不斷有反復(fù)叛亂，到東漢時(shí)更愈演愈烈，成為東漢王朝后期極大的禍患。羌人的叛亂最終雖都被東漢政府派兵鎮(zhèn)壓下去，但東漢也因此財(cái)力、物力大為削弱，構(gòu)成東漢社會(huì)經(jīng)濟(jì)衰敗的原因之一。

    在這個(gè)過程中，羌人也不斷的被打散、內(nèi)遷，還有的開始定居從事農(nóng)耕，很大一部分便漸漸融合進(jìn)了漢民族之中。但許多羌人還是與漢人及漢朝政府有著難以調(diào)和的矛盾，十分?jǐn)硨?duì)。三國(guó)后的五胡亂華中便有羌人，五胡十六國(guó)中的成漢、前秦、后秦以及后涼都皆是羌氐所建。

    羌、氐二族出于同源，也常被拿來并稱，而羌人亦被稱作氐羌。歷史上因時(shí)代、地域的不同，羌人曾有多個(gè)稱呼，如姜、羌、氐羌、羌氐、羌戎、羌胡、西羌等。北宋初建立西夏國(guó)的黨項(xiàng)人亦是羌人，又被稱作黨項(xiàng)羌，乃是羌人的一支。

    現(xiàn)在居于西套地區(qū)的羌人主要有三支，分別為白蘭羌、燒當(dāng)羌與牢姐羌。其中白蘭羌最大，而燒當(dāng)羌與牢姐羌則皆非其族全部，兩族的主體乃在涼州，此地不過是兩族中的各一支。

    早在漢武帝元鼎五年，牢姐羌就曾隨先零羌與封養(yǎng)羌一起起兵反漢，次年被擊敗鎮(zhèn)壓。東漢建立后，于光武帝中元二年，牢姐羌又參加了以燒當(dāng)羌為首的羌人反漢，后這兩部便一直反復(fù)。在桓帝延熹四年，這兩部還曾隨先零羌一起叛亂，寇掠并、涼二州及三輔地區(qū)。而靈帝年間，北宮伯玉率領(lǐng)羌人叛亂，其中也有這兩部羌人的參與。

    西套的燒當(dāng)羌與牢姐羌是這兩部在被漢軍攻打鎮(zhèn)壓時(shí)逃竄至此的一些零散部族，然后再又經(jīng)重新整合后形成的現(xiàn)在這兩支；而白蘭羌則是早在西漢時(shí)便移居于此，可說是當(dāng)?shù)氐牡刂?，其族人也基本全部聚居于此，因此三支羌人中還是以白蘭羌為主，燒當(dāng)與牢姐二羌也皆尊奉白蘭羌為首，在必要的時(shí)候聽其調(diào)遣。

    赤木口一帶正是白蘭羌的地盤與草場(chǎng)，此是賀蘭山東麓的腹心地帶。燒當(dāng)羌與牢姐羌分別被安排在白蘭羌的東面與北面，以抵御匈奴與鮮卑，并衛(wèi)護(hù)著白蘭羌，以使白蘭羌不會(huì)在第一時(shí)間就受到這二族的侵?jǐn)_，直面戰(zhàn)火。

    赤木口的羌兵守將既要帶領(lǐng)商隊(duì)主動(dòng)引見其部族長(zhǎng)，周瑜等人自不推拒，便隨往而行。

    白蘭羌族長(zhǎng)的大帳便設(shè)立在距賀蘭山不遠(yuǎn)，周瑜等人在赤木口守將的帶領(lǐng)下行約有半個(gè)時(shí)辰，便已遙遙望見了白蘭羌的族長(zhǎng)大帳。那一頂帳篷十分高大，皆以白色羊皮縫制，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去有如浮在地面上的一朵白云，周圍還有數(shù)十小帳圍護(hù)，如眾星捧月。

    很抱歉，整整斷更了一個(gè)月。自過年回來之后，便有點(diǎn)提不勁來了，這一章不過二千來字，卻寫了我四五天。斷的時(shí)間越長(zhǎng)，越難接續(xù)，也越加懶得接續(xù)。新的一個(gè)月，振奮起精神恢復(fù)吧！

    在此特別感謝書友紫藤妞妞與書友091206102831895，我二月一字未更，居然還給了100打賞與一張?jiān)缕保屛液芨袆?dòng)，也讓我知道，我這本書還是有人追著的。為了你們，我一定堅(jiān)持到完本。v