這天沈宗周才和傅山看視過湖上巡查的手下后才回到西山島上。傅山正在給沈宗周說著分派人手回守西山島事宜，幾個(gè)在湖面上巡航的幫眾急急跑進(jìn)金頂大殿中，吆喝著叫沈宗周。沈宗周和傅山知道又有什么大事發(fā)生了，幾個(gè)人忙走出金頂大殿。沈宗周問道：“湖面上是不是出了什么事？”幾個(gè)手下對(duì)沈宗周見禮說道：“城主，北邊湖面上有幾艘不是漁船的小船，來回查看了好幾天了。幾天屬下們才發(fā)覺有異，去追那幾艘小船時(shí)小船已經(jīng)逃走了?！鄙蜃谥苈犃苏f道：“那是魏忠賢的船只，吩咐手下的兄弟們，加緊巡查。魏忠賢就要上島上來鬧事了。”

    幾個(gè)手下聽了才要離去，傅山說道：“這小船是來探視咱們的守備情況的，你們下去告知無錫和蘇州分舵的兄弟們，沒處留五六十個(gè)可靠地兄弟們鎮(zhèn)守，余下的都來西山島會(huì)和。另外讓無錫分舵的舵主派人去告知金陵的衛(wèi)叔叔，讓他帶人來西山島守衛(wèi)?！睅讉€(gè)手下領(lǐng)命去了，沈宗周說道：“不必全部調(diào)回來吧？想來只是來探探島上的虛實(shí)的，不會(huì)徑來西山島鬧事。”傅山搖頭說道：“魏忠賢蟄伏這么久，西山島上的虛實(shí)他打探的很清楚。這回怕有惡仗要打?！痹酪舱f道：“我怎么也覺得這回魏忠賢又是來者不善？還是傅兄弟安排的周到，咱們有備無患?！鄙蜃谥苷f道：“咱們也無需太過聲張，看著老閹物給咱們演戲就好了?！鄙蜃谥茏孕盼褐屹t手下的高手們已經(jīng)被圍殲殆盡，余下的就算來了也是一幫烏合之眾，不足為懼。幾人才要回金頂大殿中，有兩個(gè)幫眾急急忙忙的跑進(jìn)來了，兩人上氣不接下氣的對(duì)沈宗周說道：“城主，北邊湖面上出現(xiàn)了許多船只，不知道是什么來路的?！鄙蜃谥軉柕溃骸按蟾庞卸嗌偎?？來了多少人？”兩個(gè)幫眾說道：“有五六十搜，約四五千人?！?br/>
    沈宗周略作沉吟說道：“召集所有的兄弟們?nèi)ケ边厖R合，，你們過去，我隨后就到?！备瞪接终f道：“讓兄弟們?cè)诤叴?，不要輕舉妄動(dòng)?！眱蓚€(gè)手下得令而去。不一會(huì)，島上四處想起螺號(hào)聲。沈宗周令人去叫顧允文幾人，他和傅山曾涵道往西山島北面而去。

    幾人徒步走到西山島北岸，島上什么都看不見。湖面上西山島的船只開始集結(jié)。雖然現(xiàn)在島上不滿千人的幫眾，船只真在湖面上列開陣型了卻也很是壯觀。沈宗周諸人在岸上看不到北邊湖面上入犯的船只。一位舵主過來對(duì)沈宗周幾人說道：“城主，我們還像上次一樣，在湖面上阻截來犯的船只，萬一讓他們上島了，我們怕敵不過對(duì)手?！鄙蜃谥芸纯春嬲f道：“傅兄弟去約束船只往北迎敵，我和親家公等允文他們幾人過來了再過來?！备瞪铰犃?，帶著舵主過去。幾十艘大大小小的船只列陣陣型，緩緩?fù)倍ァ?br/>
    沈宗周和曾涵道在湖邊等待顧允文幾人過來，曾涵道說道：“親家你說魏忠賢他從哪里又召集來這許多幫手？五六千人，眼下將江湖上所有的門派的人全部召集在一起，怕也湊不齊這么多的人。”沈宗周說道：“衛(wèi)兄弟說魏忠賢又和徽州中州地界的那些義軍交通，想來是煽動(dòng)那些人來西山島搶劫的。兄弟們熟悉水戰(zhàn)，我看著倒不會(huì)有什么大危難?！痹莱顕@道：“總是不得個(gè)消停，不知道能不能等到洛大人他們趕過來支援?！鄙蜃谥芡嬉渤林氐膰@息道：“如此在折騰幾番，我赤霞城真得像余下的那些江湖門派一樣，關(guān)門大吉了。”

    兩人說著，眼見傅山帶著船隊(duì)走的不見蹤影了。顧允文幾人卻乘船從湖面上趕了過來。沈玉芝在船上呼喚:“爹爹，我們?cè)谶@里?！鄙蜃谥芤豢凑f道：“怎么靜芬和鳳兒也來了，孩子都帶上了。”船只靠岸，沈宗周和曾涵道上船，田姨娘先問道：“老爺，魏忠賢又來了嗎？”沈宗周點(diǎn)頭道：“據(jù)說邀集了一幫徽州的匪徒過來的，咱們?nèi)タ纯础Ｄ愫挽o芬不要去了吧？”田姨娘說道：“不妨事，我們?nèi)タ纯?。哪能就被那些匪徒捉走了?！鄙蜃谥苷f道：“傅兄弟帶著船隊(duì)過去了，咱們也快些趕過去?！?br/>
    小玉已經(jīng)是大腹便便的，沈玉芝和杜嬋扶著小玉。顧允文問道：“老爺，那邊不知道來了多少人？”沈宗周說道：“據(jù)說有五六千人之眾，都是些烏合之眾，不足為懼。咱們過去看看，想來這會(huì)子傅兄弟已經(jīng)將那些人打發(fā)走了?！贝辉诠饣珑R的湖面上滑行著，往北走出七八里，幾人看見北面湖面上天水相接處，一條黑色的堤壩似得船隊(duì)停泊著不動(dòng)。沈宗周下令船只快行。他站在船頭看著湖面上問道：“傅兄弟他們難道遇到什么麻煩了？”曾涵道也看著湖面說道：“咱倆疏忽了一節(jié)，那邊萬一有魏忠賢幾個(gè)人，傅兄弟和那幾個(gè)頭領(lǐng)怕招架不住。”沈宗周一拍大腿說道：“怎么把這事給疏忽了。”沈宗周下令船只揚(yáng)起風(fēng)帆，往北疾行。

    對(duì)面傅山帶領(lǐng)的船隊(duì)停泊在湖面上，原來那看起來像湖面上的一座小島一般的船隊(duì)卻是來犯的船只，約有五六十艘船只呈弧形的在湖面上排開，已經(jīng)是將傅山這邊的船只半包圍的勢(shì)態(tài)。沈宗周諸人的船只駛進(jìn)了，只聽那邊船只上的人互相哄叫著“城主來了，城主來了?！贝获偟角懊?，傅山躍上一艘小船，小船朝沈宗周駛過來。沈宗周先問道：“魏忠賢那幾人過來了嗎？”傅山說道：“老爺，魏忠賢那幾人就在最中間那艘大船上，兄弟們鑿沉了他們的兩艘船，他們暫且不敢亂動(dòng)。”沈宗周攢著眉頭打量對(duì)面船只上的人眾?？炊际悄弥L(zhǎng)矛刀槍等物，有幾個(gè)人是穿著鎧甲，卻做將軍的打扮，不是江湖武人。他問道：“對(duì)面的人會(huì)不會(huì)武功？”傅山搖頭說道：“都不會(huì)武功，沖到最前面的幾艘船只被兄弟們沖上去砍殺了一陣，對(duì)面沒有半點(diǎn)還手之力。這是魏忠賢從那里召集來的土匪，也不是官兵?！鄙蜃谥芟确畔铝艘话胄?，他說道：“這樣就好，咱們先看看這些人意欲何為，兄弟們都嚴(yán)陣待命，不要隨意出擊?！备瞪阶屢粋€(gè)隨從將沈宗周的號(hào)令給手下們傳下去。沈宗周說道：“咱們往前去看看，魏忠賢是不是又召集了別的江湖武人們。只要他沒召集到江湖豪杰，這些小毛賊咱們盡可收拾得了?！?br/>
    對(duì)面的船只都是艦船，龐大巍峨。沈宗周這邊的船只相形之下真是小巫見大巫。沈宗周問一位頭領(lǐng)道：“這些人看來是在太湖預(yù)備了很久才露頭的，兄弟們平時(shí)都沒發(fā)現(xiàn)什么動(dòng)靜嗎？”一位頭領(lǐng)說道：“回城主的話，這些人是從寧國(guó)府那邊過來的，前些天在無錫城外幾位兄弟看見過幾艘形跡可疑的船只，也沒當(dāng)回事。”沈宗周看著對(duì)面的船只說道：“那是對(duì)面的人來打探咱們的虛實(shí)的?！睅姿倚〈o(hù)衛(wèi)著沈宗周幾人的船只往北駛出去，小玉和沈玉芝幾人帶上面紗。駛出一里地，沈宗周令船只停下來，他站在船頭，已經(jīng)能看到對(duì)面船只上的魏忠賢諸人了。沈宗周對(duì)身邊的一只小船說道：“上去兩個(gè)兄弟，問問這些人來太湖是做什么來的?！币粋€(gè)頭領(lǐng)應(yīng)命，將小船往前駛出一程，在船上喊道：“這些好漢們不知道是哪個(gè)道上的，這里是赤霞城的地盤，好漢們怕是走岔道了吧？”對(duì)面船上一位穿著鎧甲，提著大刀，滿臉絡(luò)腮胡子的大漢站在船頭說道：“聽說西山島上的屋子都是金磚砌成的，弟兄們最近手頭有點(diǎn)緊，來西山島打點(diǎn)秋風(fēng)。你們就是西山島的人吧？”西山島赤霞城的威名在江南，黑白兩道無人不知。這些人竟然來西山島搶掠發(fā)財(cái)。這頭領(lǐng)聽了不禁大怒，他也不發(fā)作出來，笑道:“就你們這幾下地蹦子，我勸你們回去再練練拳腳。我家老爺今兒個(gè)心情好，不和你們計(jì)較這次唐突之罪。諸位打哪兒來的，回哪兒去吧?！蹦菍④姶虬绲念^領(lǐng)卻不耐煩起來，他一揮手說道：“什么天蹦子地蹦子的，你們要嘛把城里的金磚銀磚獻(xiàn)出來，大爺們也給你們一個(gè)面子，不去島上鬧騰。不然大爺們脾氣發(fā)作起來，你們小小西山島兄弟們給你踏成平地。聽見大爺說的話了嗎？”這地蹦子是江湖上武人們用的一句暗話，是說對(duì)方僅僅是一點(diǎn)莊稼漢的武功身手之意。不想這頭領(lǐng)盡然不知道這句暗話的涵義。太湖群雄看出這些人是落草不久的一些匪寇，想來在江湖上還沒混幾天就出道的，都大笑起來。