姜玉春到下午屋里沒(méi)人的時(shí)候,還真把四個(gè)丫頭都叫屋里來(lái)了,笑瞇瞇地挨個(gè)瞧了一遍,才開口問(wèn)道：“你們心里有沒(méi)有喜歡的人啊？”話音剛落，四個(gè)丫頭瞬間臉上“轟”的一下子都紅了起來(lái)，姜玉春見(jiàn)她們個(gè)個(gè)都羞澀不已，連忙勸道：“這可是關(guān)系到你們終生幸福，我也不好隨便給你們做主,萬(wàn)一不遂心意，那可是一輩子的事。若你們心里有人只管告訴我，我替你們做主?！币环捪聛?lái),四人更是不自在，連云畫都忍不住嗔道：“二奶奶又拿這話打趣我們?！惫鶍邒咴谝慌月犃巳滩蛔嵴拼笮ζ饋?lái)，杜媽媽忍著笑,擺手讓她們?nèi)サ共瑁记偎膫€(gè)忙不迭地退了出去。

    郭嬤嬤指著姜玉春口里笑道：“她們都是女孩子，面皮薄，怎好開口說(shuō)心里有人無(wú)人？二奶奶這樣問(wèn)看把她們都臊跑了不是？”杜媽媽接口道：“這樣的人生大事，她們小孩子哪里知道好孬，還是二奶奶給她們做主才好，總不會(huì)虧了她們?nèi)?。?br/>
    姜玉春也紅了臉，她只擔(dān)心自己亂點(diǎn)鴛鴦卻忘了古人含蓄羞澀這一說(shuō)了，不禁捂著嘴笑道：“我倒沒(méi)多尋思，只想合她們心意就好，誰(shuí)知倒把她們都臊了去。既然她們都不好意思說(shuō)，咱們平日就留心看著，看誰(shuí)和誰(shuí)對(duì)眼了，就問(wèn)問(wèn)她們心思。這夫妻一輩子，總要合自己心意才是?！?br/>
    郭嬤嬤笑道：“成，那我們就幫著二奶奶多瞧瞧?！闭f(shuō)著話，柳兒笑著進(jìn)來(lái)回道：“二奶奶，周華來(lái)了?！倍艐寢屄犃诉B忙問(wèn)道：“可是周二的侄兒？”姜玉春點(diǎn)頭笑道：“是呢，二爺說(shuō)他現(xiàn)在也出息了，叫安排個(gè)事給他做。我想著那邊房子也要叫人粉刷粉刷，園子里的枝木也要修整一下才好搬過(guò)去，索性就將這件事給他去做，也看看他能耐如何。若真是個(gè)踏實(shí)能干的孩子，以后少不了他的事做。”

    郭嬤嬤道：“聽說(shuō)他一直幫著他叔叔跑腿，也見(jiàn)過(guò)些世面，想來(lái)是不差的?！苯翊狐c(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐柳兒把周華帶到堂屋去，自己攜著郭嬤嬤、杜媽媽兩個(gè)人去了。周華見(jiàn)姜玉春在榻上坐了，連忙上去見(jiàn)禮：“小的周華給二奶奶請(qǐng)安?！?br/>
    姜玉春點(diǎn)了點(diǎn)頭：“起來(lái)吧?！敝苋A起身，恭恭敬敬垂手站在一邊，姜玉春打量他兩眼，方才說(shuō)道：“看著倒是個(gè)伶俐的孩子。二爺說(shuō)你如今也能做些事了，叫我給你些事做。正好新買的園子里頭的屋子都要粉刷一遍，園子里的花木也要維護(hù)一番，這件事就交給你去管。若是你真有些能耐，以后我少不得要多給你些事做。若是做的不好，我也不管你叔叔的臉面，直接叫他領(lǐng)了你去，你可聽清了？”

    周華躬身道：“小的雖不伶俐，但知道踏實(shí)肯干。二奶奶交代的事情小的自當(dāng)盡心盡力去完成。若是沒(méi)能耐折了叔叔的面子，不用二奶奶攆，我自己先羞的回去了?！苯翊狐c(diǎn)了點(diǎn)頭：“到是個(gè)清楚明白的。行了，你一會(huì)領(lǐng)了牌子去賬房支五百兩銀子。我回頭帶管事嬤嬤們?nèi)ツ沁吳妩c(diǎn)完?yáng)|西，你再帶人將屋里的床榻之類的物件都搬去庫(kù)房。把屋子拾掇空了買了東西好叫人刷墻。”

    周華應(yīng)了一聲，思琴上來(lái)給了他對(duì)牌，周華退了出去，自去買東西不提。隔日，姜玉春帶了數(shù)十個(gè)管事娘子、婆子、媳婦們坐車去了瘦西湖畔的園子。此時(shí)宅門口的匾額已讓周天海換了新的，上書周園兩個(gè)大字。姜玉春嫌棄地撇了撇嘴：真沒(méi)創(chuàng)意！

    府里在后院與園子只見(jiàn)有一座三層小樓，每層十八間屋子，這便是府里的庫(kù)房。姜玉春拿出鑰匙，遞給周二家的。周二家的笑道：“二奶奶從哪間屋子開始點(diǎn)？”姜玉春笑道：“都打開，我挨個(gè)瞅瞅，剩下的由你看著點(diǎn)就是。”周二家的連忙將一樓的屋子挨個(gè)開了鎖，屋子有二人高，極大極寬敞，整整齊齊擺滿了各式樣的床塌、屏風(fēng)、幾案、箱柜等大件物品。二樓則多是各樣擺設(shè)、三樓則是一些零零碎碎的東西。姜玉春略看了看，就下樓了。

    思琴見(jiàn)天氣炎熱，恐姜玉春中了暑，連忙問(wèn)周二家的可準(zhǔn)備出屋子來(lái)了？周二家的忙說(shuō)道：“靠近園門處有個(gè)清風(fēng)軒，又近水又有樹蔭，最是涼爽。我早叫人收拾出來(lái)了，扶二奶奶去歇歇？”姜玉春道：“我?guī)Ч鶍邒?、杜媽媽去那邊歇歇?！敝芏业挠H自領(lǐng)著去了，果然是個(gè)清涼所在，屋里一應(yīng)物品俱全，床幔、被褥也是新?lián)Q的。周二家的笑道：“昨兒得了消息，就立馬帶人來(lái)布置了?！苯翊盒Φ溃骸坝袆谥苌┳恿?。”

    思琴烹水煮茶，洗了果子端了上來(lái)。杜媽媽看著屋里的裝飾擺設(shè)，點(diǎn)頭笑道：“縱使我沒(méi)見(jiàn)識(shí)，也能看出都是好東西?！苯翊盒Φ溃骸岸斶€不樂(lè)意的，嫌是別人的東西，非要重新打一批家具，叫我給攔住了。這些東西木頭都是難得的，又沒(méi)用過(guò)。若是打了新的這些東西放哪里去？白放著占地方不說(shuō)，還容易被蟲子咬了。若是不要又可惜了，畢竟值個(gè)幾萬(wàn)兩銀子呢，就是有錢也不能這么敗家?！?br/>
    “可不是?！惫鶍邒唿c(diǎn)頭附和道，“這過(guò)日子是過(guò)自己的，又不是給別人看的?！睅讉€(gè)人說(shuō)了會(huì)閑話，等太陽(yáng)勁頭過(guò)去，又去瞅了兩眼便坐車回家了。一連十來(lái)天，終于把東西都點(diǎn)完了，屋子里該搬的東西都搬到庫(kù)房里，上了鎖，這些管事的帶著婆子們回來(lái)了，周華這才帶著工匠們過(guò)去干活。

    周天海這幾日一直同莫少青看地方，城里各處逛遍了，果然覺(jué)得還是姜玉春說(shuō)的東關(guān)街最適合建會(huì)館，只是地價(jià)偏貴點(diǎn)。有幾家打算出手的房子又都不大，周天海覺(jué)得買了沒(méi)什么用處，因此便擱置下來(lái)，只讓莫少青叫手下留意著，若是有合適的地皮或是房子要賣立馬回來(lái)報(bào)信。

    揚(yáng)州鹽商周天海在忙會(huì)館的事情，其他人也不閑著，卻都無(wú)一例外的在為總商之位奔走。因周天海同姜玉春、莫少青分析了如今的形勢(shì)，覺(jué)得此時(shí)自己勢(shì)頭雖勝，但實(shí)力稍遜，此時(shí)若爭(zhēng)搶總商之位勢(shì)必會(huì)槍打出頭鳥遭人算計(jì)，不如養(yǎng)精蓄銳、積攢實(shí)力等下次機(jī)會(huì)。

    吳總商和其他六位總商選了個(gè)日子，給揚(yáng)州城內(nèi)有頭有臉的幾十號(hào)鹽商都發(fā)了帖子，邀請(qǐng)到吳府小苑一聚。吳府小苑是吳總商家的別苑，園子不大、位置卻好，平日也不住人，通常用來(lái)招待朋友請(qǐng)客吃酒來(lái)用。關(guān)于生意上的事需要大家一起商討的，也多半會(huì)在吳家小苑里聚集。

    吳爺下了帖子，大家到了日子都熟門熟路來(lái)了。吳爺在主位坐了，其他六大總商在他左右依次坐下。其他人五六個(gè)人一小桌，都上了茶水、瓜果。坐在周天海旁邊的是一姓劉的鹽商，他笑著和周天海打了招呼，見(jiàn)周圍人都彼此竊竊私語(yǔ)，也小聲地和周天海說(shuō)道：“今日恐怕是為了總商之位的事，我看這些人里頭，周兄當(dāng)選總商的機(jī)會(huì)最大?！?br/>
    周天海連忙擺手道：“我才幾歲，哪里當(dāng)?shù)昧丝偵?，劉兄莫要說(shuō)笑?！蹦切談⒌囊膊欢嗾f(shuō)，只笑道：“看著罷?！敝芴旌Ｂ犃艘矒u搖頭，笑著喝茶。

    吳總商看了看大廳，輕輕地咳嗽了一聲，眾人聞聲都靜了下來(lái)。吳總商這才說(shuō)道：“今日叫大家來(lái)，不為別事。自從湯總商鹽船失火又被官府發(fā)現(xiàn)偷運(yùn)私鹽，散盡家財(cái)卻仍免不了牢獄之災(zāi)，這總商之位也隨之空了出來(lái)。我同其他六位總商商議了一番，決定要推選一位新的總商出來(lái)?！?br/>
    眾人聞言都忍不住偏頭去瞧周天海，周天海鎮(zhèn)定自若，只當(dāng)不知，低頭抿了一口茶，輕輕將茶碗放在桌上。吳總商的視線也從周天海身上滑過(guò)，繼續(xù)說(shuō)道：“我知道大家都眼熱這總商之位，只是這總商不是那么好做的，要分領(lǐng)下頭鹽商，另有納課杜私、承辦報(bào)效、攤派雜費(fèi)、參彈疲商諸多事宜，因此需要推選財(cái)力雄厚的大鹽商來(lái)?yè)?dān)任?！?br/>
    吳總商頓了一頓，繼續(xù)說(shuō)道：“本次總商之位，我同其他六位總商一共推選了五位候選人，大家只需在五位里頭選出一位就是了。”說(shuō)著打開匣子，拿出一份名單。眾人見(jiàn)狀，皆屏住呼吸，只等吳總商念出名字。

    作者有話要說(shuō)：我這周六有個(gè)考試，這幾天一直苦逼的復(fù)習(xí)中。其實(shí)從畢業(yè)以后學(xué)習(xí)考試對(duì)于我來(lái)說(shuō)越來(lái)越痛苦了，完全沒(méi)心情，可是又不能不考。復(fù)習(xí)的沒(méi)心情，今晚寫文也心不在焉了，熬了一個(gè)晚上怎么也找不到狀態(tài)，光想著那些破題。不說(shuō)了，等我考完試歸來(lái)吧。