因此處本是更衣之所，備有衣物，羋月便取來一件斗篷，披在向氏身上，扶著向氏悄悄地自樹林小徑而出，去喚了莒弓來，坐上馬車，回到向氏所居的草棚。

    莒弓在外守候著，羋月扶著向氏進(jìn)了草棚，棚中偃婆正抱著魏冉，魏冉已經(jīng)有兩歲的年紀(jì)，此時(shí)正一臉好奇地問道：“我阿娘去了哪里？”

    偃婆只得來來回回地一答再答道：“你阿娘有事出去了?！?br/>
    “什么事？”

    “有事便是有事，小兒家不要多問?！?br/>
    “阿娘回來會(huì)給我?guī)С缘膯幔俊?br/>
    “會(huì)。若不會(huì)阿婆買給你吃?！?br/>
    “阿婆你真好，你是少司命派來幫我和我阿娘的嗎？”

    “不是?！?br/>
    “阿婆，我阿娘去哪兒了？”

    “不是早告訴你了嗎……”

    偃婆正對(duì)付不了這小兒車轱轆話的時(shí)候，卻見向氏回來，不由得喜道：“向媵人你回來得正好……”另一句“快將這小兒接了過去”的話還未說出口，卻見向氏身后跟著羋月，驚詫地道：“公主，你如何會(huì)到此處來？夫人可知道？女葵可知道？”

    向氏卻已經(jīng)從她的懷中接過了小魏冉，低聲道：“偃婆，勞煩你出去稍候，我有些話，要與公主說說，好嗎？”

    偃婆從來沒見向氏如此堅(jiān)決過，怔了一怔，畢竟身為奴仆，這點(diǎn)規(guī)矩她自是懂的，連忙站了起來賠笑道：“那老奴便出去了，媵人、公主，有事喚我一聲便是?！?br/>
    偃婆出去，向氏抱住了魏冉，低聲道：“公主，這是我出宮以后生的兒子，名叫魏冉，你可愿視他為弟？”

    羋月一怔，看著向氏懷中的小兒，驀地想起了幼弟羋戎小時(shí)候的樣子，心中一軟，道：“既然是你所生，自然也是我的弟弟?！?br/>
    向氏便命魏冉道：“冉，叫阿姊?！?br/>
    魏冉雖然不解母親只出去一趟，就帶回一個(gè)通身氣派如同仙女般的“阿姊”來，但卻乖乖地叫了一聲“阿姊”。

    羋月也應(yīng)了一聲：“哎，小弟。”

    向氏臉上露出欣慰的笑容，低頭對(duì)魏冉道：“從此以后，你要待阿姊如同阿娘一般，阿姊叫你做什么你就做什么，要一輩子都聽阿姊的話，知道嗎？”

    魏冉連忙點(diǎn)頭，道：“嗯，我知道了?！?br/>
    向氏不放心地叮囑道：“你再?gòu)?fù)述一次，同我說，你要待阿姊如同阿娘一般，要一輩子聽阿姊的話，阿姊叫你做什么你便做什么。說！”

    魏冉乖乖地復(fù)述道：“我要待阿姊如同阿娘一般，要一輩子聽阿姊的話，阿姊叫我做什么我便做什么。”

    向氏欣慰地摸摸魏冉的頭道：“小兒好乖，阿娘很開心?！?br/>
    羋月卻聽得向氏的話語甚是奇怪，道：“阿娘，你有什么事要同我說？”

    向氏微笑，眼神在羋月和魏冉身上依戀纏綿，道：“我要說的便是這一件了，我求你把魏冉帶走，當(dāng)他是你的親弟弟，從此我把他托付給你，好不好？”

    羋月一怔，她在宮中朝不保夕，如何能夠養(yǎng)這一個(gè)小兒？然而見了向氏目光中近乎絕望的哀求，心中酸楚，不禁道：“好，我答應(yīng)你，有我一日，便有冉弟一日?！?br/>
    向氏安然地一笑，神情似從重重枷鎖中解脫了一般。

    她將懷中的魏冉，遞到了羋月的手中，神情舉止之鄭重，直如楚威王臨終將國(guó)璽交與新王槐一般。

    羋月心中隱隱有些不祥的預(yù)感，方想說些什么，卻聽得向氏道：“我知道是我對(duì)不住你，這三年來，你們姐弟受苦，皆是我的罪過?！?br/>
    羋月一怔，道：“你說哪里話來，是你這三年受苦，我們卻無知無覺，實(shí)是不孝罪孽?！?br/>
    向氏輕嘆道：“我這一生，自誤誤人，實(shí)是不祥之至。有些事，我本不應(yīng)該對(duì)你說，可是不對(duì)你說的話，這一生便無人知曉了?！?br/>
    羋月抱著魏冉的手緊了一緊，卻沒有說話，只靜靜地聽著向氏說話。

    她年紀(jì)尚小，力氣不足，又從未抱過幼兒，抱著魏冉直如小獸抓著獵物一般，一味地狠攥。那魏冉年紀(jì)雖小，卻甚是懂事，他也從阿娘不同尋常的鄭重中感覺到了阿娘對(duì)他的寄望，因此雖然被羋月攥得發(fā)痛卻不聲張，還竭力踮著腳尖試圖減輕自身的重量。

    向氏緩緩地道：“想來我的事，夫人也與你說過了?！?br/>
    羋月點(diǎn)頭道：“是。只是父王去后，卻忽然沒了你的下落?！?br/>
    向氏擺手道：“其實(shí)，當(dāng)年隨夫人入宮時(shí)，我還有一種選擇，夫人曾經(jīng)問我，是要隨她入宮為媵，還是回我向氏族中叔伯身邊讓他們?yōu)槲野l(fā)嫁。我一來是舍不得夫人恩義，二來卻是貪圖富貴，我父母已亡，叔伯亦是遠(yuǎn)房，皆已落魄，待我亦不如夫人好。為夫人生下你們姐弟，我不悔，可是有時(shí)候我會(huì)想，若是我選擇另一條道，命運(yùn)是否就會(huì)不同……”

    說到這里，她摸摸頰邊，卻覺得淚已枯干，竟是已經(jīng)不會(huì)再落淚了。她自嘲地咧了一下嘴，又道：“說這個(gè)又有什么用？我這一生，能夠成為你和戎的生母，便已經(jīng)不枉過了。我這一生不能為你做什么事，只望將我一生的教訓(xùn)告訴與你，莫要似我這般愚弱，害了自己，也誤了你們?！?br/>
    羋月抱著魏冉的手已經(jīng)覺得吃力，漸漸放開魏冉，將他放在自己的身邊，讓他枕著自己的膝頭臥著，一邊輕輕地?fù)嶂谋臣?。她養(yǎng)過弟弟，知道羋戎是極喜歡這樣的，想必魏冉也是喜歡的。

    魏冉臥在她的膝頭，又見阿娘回來，心中松了大半，被她這樣輕輕撫摸著，竟似昏然欲睡。

    向氏依戀地看著這姐弟二人，目光中多了幾分安慰，卻繼續(xù)道：“先王賓天之后，我去章華臺(tái)取先王之物，不料被大王誤認(rèn)為是宮女，言語失當(dāng)……”

    羋月震驚，她這時(shí)候才知道向氏當(dāng)年被逐出宮的原因，恨聲怒罵道：“這無道昏君，父王剛剛賓天，他便起這淫心，怎堪為王！”

    向氏閉目道：“一而再，惹上此等禍殃，我的存在，便是罪孽?！彼挥d月再問，飛快地將之后的事情說了，“威后知道此事，便認(rèn)定是我勾引新君，將我逐出宮去，配與賤卒。我原該一死，以殉先王，免得損你姐弟顏面。是我茍且偷生，又生下了這個(gè)孽障，自此生不得，死不得……”

    羋月聲音澀澀地道：“阿娘，大王無道，威后狠毒，這豈能怪你？”

    向氏慘然一笑，道：“自然是我的錯(cuò)，我還活著，這便是錯(cuò)。所以上蒼要懲罰我，教我看清自己錯(cuò)得有多厲害……”

    羋月已經(jīng)聽出了她話中的不祥之意，向氏卻向前膝行兩步，握住了羋月的手道：“我不擔(dān)心戎，也不擔(dān)心冉，我只擔(dān)心你。人生最苦莫過于生為婦人，身不由己，命不由己。我這一生的苦痛，只望化作三句話，你要牢記?！?br/>
    羋月看著向氏的眼睛，那里有著化不開的絕望、擔(dān)憂和驚懼，她心頭如插了一刀般疼痛，哽咽道：“阿娘請(qǐng)說。”

    向氏看著羋月，似要伸手摸一摸她，手到了頰邊卻忽然怕污了她似的縮手，看著她一字字地道：“第一，不要作媵；第二，不要嫁入王室；第三，不要再嫁。你千萬千萬不要步我的后塵，不要如我這樣的命運(yùn)。我向少司命許過愿，讓你們這一生中所能遇上的苦難，都讓我受了吧。上天總是苛待我，可是我愿我受過的苦，沒有白白地受！”

    向氏說完，微微一笑，羋月這一生都記得她此刻的笑容。

    羋月心中不祥的預(yù)感越來越強(qiáng)，嘴角顫動(dòng)，叫道：“阿娘―――”

    向氏卻忽然道：“我這一身的臟污，想要更一更衣，這草棚中無處避讓，你且?guī)е匠鲩T稍候一候，可好？”

    羋月一時(shí)還未回過神來，向氏卻拉起她，連著魏冉一起推出門去，關(guān)上了門。

    站在門外的偃婆見她二人出來，奇道：“你們?cè)趺闯鰜砹耍侩羧四?？?br/>
    羋月怔怔地道：“阿娘說她要更衣……”

    偃婆詫異道：“這便是她唯一的衣服了，難道她要更換那件破衣嗎？”

    羋月驀然回頭，急去推門，門卻已經(jīng)被向氏自內(nèi)閂上。

    偃婆也急去推門，門卻不開。

    羋月轉(zhuǎn)頭見莒弓坐在不遠(yuǎn)處的馬車上，立刻招手叫道：“莒弓，你的刀給我?！?br/>
    莒弓連忙上前，取刀問道：“公主要刀何用？”

    羋月道：“把這門砍開。”莒弓忙道：“何勞公主，小人這便把門砍開?！?br/>
    說著舉刀一揮，那草棚不過拿一根細(xì)棍暫作門閂，自然一刀便開。

    門一開，便是一股極濃的血腥之氣沖鼻而來。

    羋月沖了進(jìn)去，魏冉也要跟入，偃婆一個(gè)激靈，連忙抱住了魏冉站在門外，不讓他這小兒看到這般情況。

    羋月沖進(jìn)草棚之中，但見向氏靜靜地躺在唯一的破席上，一支發(fā)簪插在她的咽喉之處，血流了一地，體猶溫，氣已絕。

    羋月駭然大叫，直叫了一聲又一聲，已經(jīng)不曉得自己在叫什么了，卻是止不住地叫著，叫著―――也不知道叫了多久，甚至連聲音都已經(jīng)嘶啞，卻是無法止住叫聲，像是這叫聲有了自己的意志，不受她身體的控制一般。

    她僵立在那兒，整個(gè)人抽搐著，卻沒有倒下，喉頭無法抑止地嘶吼，卻沒有哭，也沒有淚，只有如小獸般絕望而憤怒的嘶吼。

    也不知道叫了多久，也不知道叫了多少聲，最終是莒弓一掌劈在了她的后脖，將她劈暈在地。

    注釋

    ①即辰時(shí)，上午7―9點(diǎn)。隅中是巳時(shí)，上午9―11點(diǎn)。晡時(shí)是申時(shí)，下午3―5點(diǎn)。