話說(shuō)李明宇師徒二人自村中出來(lái)，一路風(fēng)餐露宿，曉行夜住，馬不停蹄趕奔河南洛陽(yáng)。李玄霸心憂二哥，路上顧不得吝惜馬力，催得甚急，兩匹原本膘肥體壯的駿馬，趕到河南境內(nèi)時(shí)，已經(jīng)瘦骨嶙峋累脫了相。
不多日，師徒二人終于來(lái)到河南境內(nèi)，一路上見(jiàn)河南各路州城府縣仍是高掛李唐大旗，李玄霸懸著的心才算放下了一半，知道二哥此時(shí)應(yīng)該還在與鄭夏兩國(guó)僵持不下，否則這些城池早該城頭變幻大王旗了。李玄霸放慢戰(zhàn)馬，尋了一處落腳之地暫歇馬力。又換好了以往那套唐軍甲胄，以免與唐軍產(chǎn)生誤會(huì)。
往洛陽(yáng)走時(shí)，路上偶遇一隊(duì)村夫民壯正往圍困洛陽(yáng)城下的唐軍大營(yíng)押運(yùn)糧草，那村夫民壯領(lǐng)頭的乃是附近縣城一個(gè)衙役班頭，喚作劉大壯。劉大壯心直口快，城府不深，見(jiàn)李玄霸穿著唐軍甲胄，又帶著一個(gè)幾歲的娃娃，也沒(méi)多心。在玄霸有心套話之下，便把所知道的情況竹筒倒豆般說(shuō)了干凈。
原來(lái)自竇建德率幾十萬(wàn)大軍遮天蔽日的西渡黃河之時(shí)，李世民便已得到了消息。
如何應(yīng)對(duì)，唐營(yíng)諸將意見(jiàn)不一，一部分覺(jué)得竇建德兵雄勢(shì)大，又剛滅了孟海公，招攬了不少降卒，此時(shí)兵鋒正銳，應(yīng)當(dāng)暫避鋒芒，班師撤兵。一部分覺(jué)得應(yīng)當(dāng)放棄洛陽(yáng)，全力以赴應(yīng)對(duì)竇建德。但無(wú)論哪部分都是一個(gè)意思，竇建德來(lái)勢(shì)洶洶，必須小心謹(jǐn)慎，王世充只得洛陽(yáng)孤城一座，不足為慮。兩派誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)，局面一時(shí)間僵持不下。
后來(lái)李世民力排眾議，乾綱獨(dú)斷，定下計(jì)策，一面讓唐營(yíng)一班老將輔佐四弟李元吉，以穩(wěn)為上，繼續(xù)圍困洛陽(yáng)。另一面自己親選幾千精騎帶領(lǐng)一批能征善戰(zhàn)的猛將火速搶占虎牢關(guān)，依仗虎牢天險(xiǎn)將竇建德阻在關(guān)下。
此時(shí)李世民可今非昔比，連番大勝之下，威望日隆，每戰(zhàn)奮勇?tīng)?zhēng)先，親力親為，又足智多謀，攻無(wú)不克。在其獨(dú)特的人格魅力下，軍中諸將俱都折服。
李世民定下此計(jì)，出于兩手打算，一方面王世充孤城不可久守，雖說(shuō)洛陽(yáng)城堅(jiān)，但破城也只是時(shí)間問(wèn)題。另一方面竇建德雖是兵力浩大，但是新破孟海公，本部人馬已是將驕卒惰，招攬的降卒又不耐苦戰(zhàn)。夏國(guó)內(nèi)部又山頭林立，很多降將各懷鬼胎，兵員素質(zhì)參差不齊。若是竇建德冒險(xiǎn)攻城，便可尋隙破敵。若是竇建德狐疑不定，不敢全力攻城，那只消牢牢守住虎牢關(guān)便等于扼住竇建德進(jìn)兵咽喉，王世充得不到竇建德援助，一旦兵盡糧絕，洛陽(yáng)城不攻自破。
李世民親率三千五百精騎，一人三馬，日夜兼程，趕奔洛陽(yáng)城東二百余里外的虎牢關(guān)。那竇建德剛渡黃河便見(jiàn)虎牢關(guān)上李唐大旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，點(diǎn)起三千兵馬試探一番，無(wú)奈限于虎牢關(guān)前地勢(shì)險(xiǎn)要，兵力施展不開(kāi)，三千人只得一點(diǎn)點(diǎn)往上實(shí)行添油戰(zhàn)術(shù)。攻了半日，連個(gè)城墻都沒(méi)碰到便死傷過(guò)半。
竇建德見(jiàn)首戰(zhàn)不利，也不氣惱，他心中自有盤算。在虎牢關(guān)東幾十里扎下?tīng)I(yíng)寨，每日只是派少量人馬佯攻一番，權(quán)當(dāng)做是練兵了，雙方就此已經(jīng)僵持了幾日功夫。
問(wèn)明了情況后，李明宇師父二人又轉(zhuǎn)道前往虎牢關(guān)，知道此時(shí)李世民無(wú)恙，李玄霸懸著的心才徹底放下來(lái)。
不多日，便來(lái)到近前，李明宇抬眼望去，前面一座巍峨雄關(guān)，聳立在綿延峻嶺之間。
虎牢關(guān)，又叫汜水關(guān)，因西周穆王在此牢虎而得名。乃是洛陽(yáng)東邊的門戶，南連嵩岳，北瀕黃河，兩岸懸崖峭壁高不可攀，前有汜水河寬十余丈，自成天然護(hù)城河，四周山嶺犬牙交錯(cuò)，連綿不絕，自成天險(xiǎn)。大有一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)之勢(shì)，為歷代兵家必爭(zhēng)之地。
來(lái)到近前，才發(fā)現(xiàn)虎牢關(guān)如此雄峻，墻高三丈有余，俱是條條青石壘成，關(guān)上堞垛，箭樓一應(yīng)俱全，甲士密布。血底黑字的李唐大旗迎風(fēng)招展。
兩人還沒(méi)走進(jìn)，便聽(tīng)關(guān)上有士卒喝道“站??！干什么的！此乃關(guān)防重地，再要靠近可要放箭了！”
李玄霸朗聲道“我乃秦王故人，特來(lái)相見(jiàn)！勞煩通稟一聲?！?br/>
關(guān)上那人疑惑道“故人？哪個(gè)故人？報(bào)上名來(lái)再去通報(bào)！”
李玄霸不欲說(shuō)出本名，道“我乃李三郎。”
“三郎？叫三郎的多了，可有信物為憑？”
李玄霸知道二哥治軍甚嚴(yán)，也不氣惱，答道“出來(lái)的匆忙，忘記帶了，你去叫秦王過(guò)來(lái)一看便知！”
墻上士卒聽(tīng)他說(shuō)沒(méi)有信物，嗤笑道“沒(méi)有信物？大帥軍務(wù)繁忙，哪有空來(lái)見(jiàn)你這不知底細(xì)的人！”
李玄霸眉頭一皺，心道我見(jiàn)自家二哥要得哪門子信物，要不是我不欲讓天下人知道我“假死避世”，哪輪到你如此囂張。
那墻上士卒見(jiàn)李玄霸閉口不語(yǔ)，警惕性還挺高，厲聲喝道“我看你支支吾吾，說(shuō)話遮遮掩掩的，定是那王世充派來(lái)的探子！”說(shuō)罷，一聲招呼，城墻上垛口處呼啦啦閃出十幾個(gè)兵卒，拉弓上弦，瞄準(zhǔn)了李玄霸。
李玄霸無(wú)奈，只得又道“那你去喚長(zhǎng)孫無(wú)忌前來(lái)也行，就說(shuō)李家三郎來(lái)訪?！?br/>
那人見(jiàn)李玄霸被弓箭指著也不閃不避，語(yǔ)氣真誠(chéng)，不似作偽，疑惑道“找長(zhǎng)孫長(zhǎng)吏？”
李明宇在一旁等得不耐煩，暗中埋怨師父，又不是李世民或者李建成天下皆知，有什么不好透露本名的？你以為隨便一個(gè)軍中大頭兵都知道你乃李家三公子么？遮遮掩掩的好不麻煩，于是明宇開(kāi)口道“你去告訴長(zhǎng)孫長(zhǎng)吏，就說(shuō)李明宇師徒來(lái)訪。”
那墻上士卒見(jiàn)說(shuō)話的是個(gè)幾歲的娃娃，關(guān)于二人是探子的疑慮也打消了幾分，暗想若真是敵方探子，也不會(huì)帶個(gè)幾歲的娃娃前來(lái)，難道當(dāng)真是故人？開(kāi)口應(yīng)道“早說(shuō)姓名何至于如此麻煩？那我便幫你跑一趟吧，不過(guò)長(zhǎng)吏大人見(jiàn)與不見(jiàn)，可不關(guān)我事！”
李明宇嬉笑道“你只管去，說(shuō)不準(zhǔn)長(zhǎng)吏大人一高興，還賞賜點(diǎn)你什么?！?br/>
“你們等著罷。”說(shuō)完，那士卒一揚(yáng)手，墻上弓手撤了回去，而后轉(zhuǎn)身下城通稟去了。
李明宇對(duì)師父道“閻王好過(guò)，小鬼難纏。師父你早亮出身份，他們還不立馬開(kāi)關(guān)列隊(duì)相迎？”
李玄霸搖了搖頭，道“我不想如此招搖，我早已被李家除名，那個(gè)身份休要再提?！?br/>
李明宇素知師父脾性，一直對(duì)這事耿耿于懷，轉(zhuǎn)移話題問(wèn)道“師父，剛才聽(tīng)那士卒說(shuō)長(zhǎng)孫長(zhǎng)吏，那長(zhǎng)吏又是個(gè)什么官？”
李玄霸答道“長(zhǎng)吏乃是軍中文官，一般協(xié)助主帥處理文書政務(wù)，書信往來(lái)?！?br/>
李明宇聽(tīng)?zhēng)煾附忉?，心下了然，?tīng)著挺拉風(fēng)，原來(lái)不過(guò)是個(gè)“秘書”啊。
師徒兩人正說(shuō)話間，城墻上長(zhǎng)孫無(wú)忌已經(jīng)到了，高聲問(wèn)道“下面可是三郎在此？”
李玄霸答道“是我！我從關(guān)中而來(lái)?！?br/>
長(zhǎng)孫無(wú)忌聽(tīng)得大喜，連忙吩咐士卒開(kāi)關(guān)放閘，把李明宇師徒請(qǐng)進(jìn)城關(guān)。
之前那個(gè)士卒見(jiàn)二人確是大人故交，之前礙于軍法，不得不過(guò)問(wèn)，擔(dān)心惡了長(zhǎng)孫無(wú)忌，開(kāi)口解釋道“長(zhǎng)吏大人，之前此二人不肯上報(bào)真名，又拿不出信物，非是小人故意刁難?！?br/>
長(zhǎng)孫無(wú)忌一擺手，道“你職責(zé)所在，做的不錯(cuò)。如今非常時(shí)期，的確要查的嚴(yán)格一些。等會(huì)下值后你去主簿那里多領(lǐng)一個(gè)月餉銀，算是對(duì)你恪盡職守的獎(jiǎng)賞?！?br/>
那士卒大喜，忙拜謝不已。李明宇師徒此時(shí)已經(jīng)進(jìn)得城門，正聽(tīng)到長(zhǎng)孫無(wú)忌的這一番話，李明宇對(duì)那士卒擠了擠眼睛，那意思，你看我沒(méi)騙你吧，準(zhǔn)有好處。
那士卒對(duì)明宇二人抱了抱拳便是歉意，歡天喜地的值守去了。