登基七載的陳叔寶近年來越發(fā)喜好大肆興修亭臺(tái)樓閣，他于光昭殿前興建了臨春、結(jié)綺、望仙三閣，令貴妃張麗華居結(jié)綺閣，龔貴嬪和孔貴嬪居望仙閣，他本人則居于臨春閣，三座閣樓以回廊相連，方便穿行往來。

    春光明媚正午之時(shí)，數(shù)十丈高的臨春、結(jié)綺、望仙三閣，在旖旎艷陽(yáng)的照射下，揮灑著耀眼奪目的金光。三閣內(nèi)共有房間數(shù)十間，其窗牖、壁帶、縣楣、欄檻之類，皆以沉檀香為之，又飾以金玉，間以珠翠，外施珠簾。房間內(nèi)更有金雕玉刻的寶床寶帳，一眾器具擺設(shè)無不價(jià)值連城，其瑰麗與奢華真乃近古未有。閣樓外的庭院中，有奇石堆積而成的假山，還有引清泉水為蓄的碧池，四周種植著奇珍的樹木，雜以繽紛的花蔓草藥，每當(dāng)有微風(fēng)拂過，便可將此處的異香傳至數(shù)里之外。

    此時(shí)，正有一高一矮的兩個(gè)年輕男人在院中并肩而行。其中著青衫烏履的高挑男子正是陳叔寶的寵臣、官至都官尚書的孔范，他儀表出眾、驕矜自傲，走起路來也是昂首挺胸。而孔范旁邊那個(gè)身材矮小的男人則是中書舍人施文慶，只見他一臉奸狡之態(tài)，小眼塌鼻，目光中不經(jīng)意閃爍著幾分精明，行為舉止很是謹(jǐn)慎。這二人是在后.庭中偶遇的，因皆要前往臨春閣面圣，于是便結(jié)伴同行。

    孔范直視著身邊那人，微微含笑地問道：“好久不見施大人，這是有事要向陛下稟告？”

    施文慶牽牽嘴角，似是苦笑一聲，謙遜道：“我不像尚書大人，寫得出華美的文章還擅長(zhǎng)詩(shī)作，可以日日陪侍在陛下身邊，若不是有要緊的事，我也不敢總來叨擾陛下。尚書大人，你也知道近來宮里的修繕開支甚多，府庫(kù)空虛、財(cái)用枯竭，下面人的意思是讓我來奏請(qǐng)陛下，看看能不能增加關(guān)市稅額?！?br/>
    “哦？”孔范故作驚訝，實(shí)則已然心知肚明，不著邊際地把問題拋了出去：“這若按舊制，軍人和官吏可都是無需繳納關(guān)市之稅的，陛下先前已經(jīng)允了你們，不問士庶并責(zé)關(guān)市之征，你們的稅用還會(huì)不夠？施大人，這些年來你們轉(zhuǎn)相薦引之人不下五十人了，想必大家都收入頗豐吧！”

    施文慶暗暗斜目掃了孔范一眼，步履依舊從容，淡定對(duì)答著：“哪里哪里，我們都是下面勞碌的，可比不上尚書大人，你是陛下眼前的紅人，還能與孔貴嬪結(jié)為兄妹，這才是真的位高權(quán)重、富貴榮耀?。　?br/>
    聽過這一番夸贊，孔范不禁洋洋得意，連帶著聲音也昂揚(yáng)起來，不假思索地說出一句：“平日里只當(dāng)施大人聰敏強(qiáng)記，沒想到也懂得夸人！不管怎么說，只要我們能互相幫助，那好處自然是互惠的，比如我們聯(lián)手扳倒長(zhǎng)沙王那次……”

    施文慶見孔范點(diǎn)到即止，便也沒有將話挑明，只是小心又簡(jiǎn)潔地回道：“是，尚書大人說得有道理！”

    之后，兩個(gè)人又是閑話二三，邊說邊一起登上那精致的樓閣，剛踏入臨春閣的內(nèi)室，孔范便被一個(gè)扔飛出來的奏章打了腿。他嚇了一跳，隨即抬眼看去，只見一身常服的陳叔寶怒氣沖沖連連拍案，胸前也是劇烈地起伏著。貴妃張麗華坐在皇帝的腿上，她身穿一套淡黃色紗裙，烏發(fā)梳成厚挺的高髻，面上一派氣定神閑，只顧默默地輕撫著陳叔寶的背脊。

    孔范和施文慶不約而同地相視一眼，然后趕緊走上前去，向皇帝下跪行禮。面對(duì)外臣覲見，張麗華仍保持著淡然自若，依舊嬌弱地坐在陳叔寶的腿上沒有離開，在場(chǎng)眾人對(duì)此情此景已是司空見慣。

    怒氣未消的陳叔寶見了來人，仍是皺著眉頭，不耐煩地嚷了一句：“起來吧，都起來吧！”

    一時(shí)間，這房間里的氣氛有些微妙。經(jīng)過一番短暫的察言觀色后，孔范小心翼翼地向前進(jìn)了一步，搶先開口道：“不知這奏章里寫了什么，竟令陛下如此盛怒！”

    陳叔寶瞪著自己的心腹親信，將案幾上的一摞奏章全部拂到了地上：“又是一個(gè)數(shù)落朕罪狀的，說……說朕不思……不思祖宗創(chuàng)業(yè)艱辛，沉湎酒色，揮霍無度，還……還有什么來著？”心浮氣躁的皇帝，盛怒之下不禁口吃，結(jié)結(jié)巴巴著向懷中的愛妃投去求助的目光。

    “陛下莫急！”張麗華輕聲細(xì)語(yǔ)地勸了一句，然后以一種極其溫和平順的語(yǔ)氣復(fù)述道：“他們說陛下寵幸奸妃、聽信佞臣，置權(quán)臣賣官鬻爵、賄賂公行而不顧，視百姓流離失所、尸橫遍野若無睹。”

    陳叔寶一臉無奈，又帶著些許委屈的神色，拉著張麗華的手補(bǔ)充道：“對(duì)對(duì)對(duì)，還說東南王氣盡了，說朕要亡國(guó)了……”講到這里，他不由緊緊地環(huán)住張麗華的腰肢，仿佛是想尋求一份安慰。

    孔范臉上浮現(xiàn)出諂媚的笑容，當(dāng)即直言道：“陛下，這種人若不是為了博名，就定是跟北狄串通好了，以圖妖言惑眾。陛下完全無需上心，直接下旨斬了，殺一儆百。”

    這話說得切中陳叔寶的心意，他正了正身子，微微緩和了情緒，而下一刻卻又膽怯地發(fā)問道：“法言，你說朕真的有那么糟嗎？我陳國(guó)的百姓當(dāng)真是處于水深火熱之中嗎？”

    孔范挑動(dòng)著雙眉，堅(jiān)定不移地否定道：“怎么會(huì)呢？如今四海升平，百姓安居樂業(yè)，我們江南是一片富足繁榮的景象，可不像北朝年年饑荒。陛下，張貴妃溫順識(shí)禮，能得到陛下疼愛，那也是情理之中的，怎么能說是奸妃呢！至于臣嘛，就更算不上佞臣了，無非就是陪陛下作作詩(shī)嘛！我陳國(guó)如此強(qiáng)盛，天子當(dāng)然應(yīng)該與子民同樂，難道他們希望陛下天天節(jié)衣縮食、茶飯不思？只有沽名釣譽(yù)之徒才會(huì)那樣做樣子！”

    陳叔寶聽罷終于安下心來，但卻故作出一副嚴(yán)肅的姿態(tài)，以皇帝的語(yǔ)氣質(zhì)問道：“那……那你們有沒有背著朕賣官鬻爵？”

    “陛下，臣哪里有這種權(quán)力啊！”孔范不假思索，隨即轉(zhuǎn)頭看向身邊的施文慶，把這個(gè)燙手的問題拋了出去：“施大人，你們底下人有如此行徑嗎？”

    僵著身子多時(shí)的施文慶似乎是早有準(zhǔn)備，他斜了一眼孔范，同時(shí)不慌不忙地小心稟告道：“微臣就更不敢了，臣向陛下舉薦的官員都是確實(shí)有才能的，也都是經(jīng)過陛下審察過的，陛下應(yīng)該清楚?！?br/>
    陳叔寶悠悠地點(diǎn)著頭，仔細(xì)回想了一番，對(duì)面前二人的話竟沒有半點(diǎn)懷疑。突然，他猛地回過勁兒來，看著施文慶疑惑地問道：“誒？施文慶，你為何事而來的？”

    這個(gè)節(jié)骨眼上，施文慶難免有點(diǎn)吞吐，但還是硬著頭皮道：“陛下，金帛局財(cái)政有些吃緊，請(qǐng)問陛下可否允許提高關(guān)市稅額？”

    陳叔寶臉上的表情頓時(shí)凝住，眉頭緊鎖道：“朕剛被指責(zé)揮霍無度，加額會(huì)不會(huì)令百姓的負(fù)擔(dān)加重？”

    孔范在心中暗自盤算了一下，然后主動(dòng)幫腔道：“陛下，我陳國(guó)的百姓如此富足，即使提高稅額也算不上苛捐雜稅，眼下的關(guān)市稅太低才是真的?！?br/>
    深究這些國(guó)事，陳叔寶只覺得疲累又乏味，于是搖頭擺手道：“罷了罷了，這些典故制度朕也不懂，就依你們的提高稅額吧！”轉(zhuǎn)而，他忽又想到一事，便借機(jī)詢問：“對(duì)了，那北朝下檄文說要討伐我國(guó)，近來很多武將向朕建議，要加強(qiáng)沿江布防，你二人看是否有此需要？”

    文人出身的孔范瞬時(shí)流露出不屑一顧之態(tài)，自信滿滿地指點(diǎn)道：“眼下江面平靜得很，根本不見敵軍蹤影，什么檄文不過是虛聲恫嚇！陛下不要總聽信那些武將，他們都是行伍出身，只有匹夫之勇，至于深謀遠(yuǎn)慮、運(yùn)籌帷幄，豈是他們所能知曉的！”

    這一次，陳叔寶倒沒有盡信這位寵臣的意見，而是帶著困惑瞟向施文慶：“你同意孔尚書的見解嗎？

    此等關(guān)于國(guó)防的大事，施文慶有些不敢妄言，他怯怯地看了孔范一眼，想到其先前的吩咐，也只得低聲附和道：“微臣覺得尚書大人說得在理，陛下應(yīng)當(dāng)多倚重文臣?！?br/>
    陳叔寶思慮著點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡淡地說：“既然這樣，朕心里有數(shù)了?！?br/>
    皇帝的話音剛落，突然有一位衣飾明亮的年輕少婦，風(fēng)風(fēng)火火地步入閣中。她的妝容濃重艷麗，臉上掛著燦爛的笑靨，在一身寶藍(lán)色華服的映襯下，膚色顯得白里透紅，光彩照人。但與張麗華相比，這個(gè)二十多歲女子的發(fā)質(zhì)稍欠烏澤，只得靠那滿頭的黃金珠飾來奪人眼球。

    宮中人盡皆知皇后喜歡藍(lán)色，素日里溫良的張貴妃都會(huì)刻意避讓，也只有這位皇帝的新寵孔貴嬪才敢如此招搖地穿一身藍(lán)衣。還未走到近前，孔貴嬪就帶著笑意高聲道：“哎呀，陛下還在跟大人們處理政務(wù)呢，當(dāng)真是太過勤勉了?！?br/>
    孔范和施文慶見到這位正得寵的貴嬪，立即恭敬地行了一禮?？踪F嬪與她的義兄交換了一下眼神，然后便直奔到陳叔寶面前，免去虛禮，聲情并茂地說：“陛下，宰相大人又召集了十余名文采斐然的文士，要和我們比詩(shī)賦來了！”

    陳叔寶頓時(shí)來了精神，一掃倦態(tài)，他輕輕將張麗華放下后，一個(gè)高蹦了起來，迫不及待地對(duì)旁邊的內(nèi)侍招招手：“快快把朕的女學(xué)士們都叫出來，我們?nèi)ズ膷u，湖心島！”接著，他又看向閣中的兩名臣子，吩咐道：“施文慶你就先退下吧！法言留下，這次你要和朕聯(lián)手，可不能輸給宰相大人！”

    施文慶行了一禮，今日的目的已經(jīng)達(dá)成，他輕松愉悅地退了出去。而留在陳叔寶身邊的孔范也是滿面笑意，他為了迎合圣意，情緒格外高漲：“那是，那是，這次我們贏定了！”

    倒是張麗華卻仍然溫潤(rùn)如水，她牽著裙擺輕輕移步到陳叔寶身邊，替他撫平布滿褶皺的衣襟，然后輕啟朱唇，嬌柔地提點(diǎn)道：“陛下莫急，先讓宮人準(zhǔn)備著，莫讓陛下去早了久等。”

    陳叔寶聽到張麗華宛如鶯啼的喃喃細(xì)語(yǔ)，一顆躁動(dòng)的心頓時(shí)酥麻了，他眼波含情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后摩挲著張麗華的手，溫聲道：“愛妃有心了！”接著，二人又坐回到案邊，陳叔寶抿了一口水后，抬起頭對(duì)站在一旁的孔貴嬪道：“對(duì)了，龔貴嬪呢？你跟她住在同一閣，怎么沒一起來？”

    孔貴嬪整個(gè)人微微一顫，絞著手指，陰陽(yáng)怪氣地笑了一聲：“臣妾可不知道啊，一早上起來就沒看到她！”

    正說著，這被提及的龔貴嬪便神色緊張地走進(jìn)屋內(nèi)，忙不迭地向陳叔寶行禮問安。一旁的孔貴嬪見這個(gè)與自己平級(jí)的女人穿了一身素色，妝容發(fā)飾皆是尋常，她不由斜撇著嘴，暗自嘲諷了一番。

    陳叔寶的眼中明顯流露出一絲不悅：“你這是去哪了？一上午都不見人！”

    龔貴嬪微笑著抬頭答話：“臣妾早上起來，去給皇后請(qǐng)安了?！?br/>
    這下那年輕氣盛的孔貴嬪可忍不住了，她一邊摸著發(fā)間的金簪，一邊不屑地譏諷道：“呦，沒想到姐姐還如此勤快地攀附著皇后呢！姐姐啊，不是我說你，你可長(zhǎng)點(diǎn)腦子吧！改立完太子后，陛下就要封貴妃姐姐為后了，你還總?cè)ヒ娔莻€(gè)討陛下嫌的人作甚！”

    龔貴嬪臉上泛起一抹青色，雖尷尬不已，但也如實(shí)回道：“臣妾之前和皇后約好了，她要請(qǐng)身邊的太醫(yī)給我……給我看看胎……”

    陳叔寶當(dāng)即一怔，起身走到龔貴嬪旁邊，慢慢緩過神道：“看胎？你有身孕了？”在得到龔貴嬪的點(diǎn)頭默認(rèn)后，陳叔寶卻是有點(diǎn)不滿：“那怎么不第一時(shí)間告訴朕！”

    龔貴嬪見到皇帝目露兇光，不由戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“因?yàn)椤驗(yàn)槌兼獨(dú)q數(shù)也不小了，這才第一次懷孕，實(shí)在不敢確定，尋思著等胎穩(wěn)了再告訴陛下！”

    此刻，張麗華主動(dòng)站了起來，她翩然地走到陳叔寶身邊，伸手勾住了皇帝的胳膊，然后綻放出如花的笑靨，和緩道：“陛下，姐姐有身孕了是喜事啊，應(yīng)該高興才對(duì)！你前幾日不還說，我們宮中小皇子太多，就盼著能再有小公主呢，說不定姐姐這胎就能如陛下所愿呢！”

    只要張麗華開了口，陳叔寶就不忍反駁，他無奈地勾了勾嘴角：“好了，好了，我們?nèi)ズ膷u吧！”語(yǔ)畢，他又瞥向龔貴嬪，神色微凝地叮囑道：“你就別去了，快些回去休息吧，注意身體好好安胎！”

    另一旁的孔貴嬪急忙往前湊了湊，勾住陳叔寶的另一只胳膊，順著皇帝的話接了下去：“真可惜啊！姐姐要安胎，以后都不能和我們一起游宴了吧！不過姐姐可以放心，陛下有我們服侍呢！”

    眼下，陳叔寶的心早已飛到了湖心島上，他不想再多說，擁著兩個(gè)美人往外走去?？追逗蛶讉€(gè)宮人緊隨其后，只有龔貴嬪徒留在原地，默默地恭送皇帝離開，眾人的歡笑聲越來越模糊，漸漸地聽不到了。