金鑾殿外，幽靜小亭。

    秋季的風(fēng)剛剛好，不冷不熱的吹拂著小亭周?chē)幕ú?，?shù)影搖曳生姿，別有一番令人心神放松的滋味在里頭。

    楚流煜、楚流燁并肩坐，對(duì)面是瞇著眼摸胡子的定國(guó)公，三人都沒(méi)有出聲，似乎在等些什么。

    原本定國(guó)公以為，這兩位少年郎如此年輕又獲如此殊榮，定然會(huì)有些沉不住氣，驕躁，但沒(méi)想到，這兩人老神在在的閉口不言，一副聆聽(tīng)長(zhǎng)者教誨的模樣。

    到最后還是定國(guó)公覺(jué)得這樣意義不大，輕輕的咳嗽一聲。便見(jiàn)兩人齊齊看向他，就等著他開(kāi)口一般。

    定國(guó)公無(wú)奈的搖頭，“老夫也是真的老了，比你們這些年輕人還沉不住氣啊。”

    即使這是真相，兩人也不可能真的承認(rèn)。明面上善談的楚流煜低垂著眼眸，“國(guó)公大人說(shuō)笑了，您老一來(lái)年紀(jì)并不算大，二來(lái)，草民兩兄弟也不過(guò)是賴(lài)皮了些，并非沉得住氣?！?br/>
    定國(guó)公可不理會(huì)他一番早在八百年前就聽(tīng)過(guò)的恭維的話，不耐煩的擺手，“行了行了，有事沒(méi)事別說(shuō)這些有的沒(méi)的，老人家不愛(ài)聽(tīng)。”

    “是?！?br/>
    兩兄弟暗中對(duì)視了一眼，果然是帝師，一股子讀書(shū)人的清高，不愿聽(tīng)這些阿諛?lè)畛械脑挕?br/>
    “國(guó)公大人有事還請(qǐng)說(shuō)吧，草民兄弟倆按家父的意思前來(lái)參加科舉考試，為的就是替君王征戰(zhàn)沙場(chǎng)。”

    這次開(kāi)口的是一向沉默話少的楚流燁。定國(guó)公不禁側(cè)目而視，雖然看起來(lái)不像是長(zhǎng)袖善舞的人，但武功高超，性子直率，有著武將直來(lái)直往的風(fēng)范。

    “當(dāng)今皇上年方二十又五，正直年輕，本是問(wèn)鼎天下的一朝天子，奈何外戚勢(shì)力不容小覷。你二人如此聰明，大概也知，如今朝廷大大小小的官員，有多少是擁護(hù)連家的?！?br/>
    玄國(guó)朝廷的情況，稍微了解的人心里可能都有猜測(cè)。

    當(dāng)今太后、皇后都出自連家，即便后宮不得干政，女人的力量也是不可小覷的。且朝廷上，三分之一有多的人是連家的聯(lián)盟，還有三分之一保持中立處于觀望態(tài)度，剩下的三分之一，也并不是對(duì)皇帝忠心耿耿。

    早前玄元帝剛剛登基那會(huì)兒，外戚的勢(shì)力強(qiáng)大到甚至可以篡改先帝遺詔，讓二皇子繼位，而玄元帝卻是先皇的第五子。

    二皇子是嫡也是長(zhǎng)，本應(yīng)繼承皇位，但早前他身為太子卻德容有失，被先皇剝奪了太子的身份，并且讓德才兼?zhèn)涞奈寤首永^承太子。

    “多虧當(dāng)時(shí)先帝留下的人以及陛下暗中的勢(shì)力拼死護(hù)送啊，在犧牲了無(wú)數(shù)大大小小的忠臣之后，陛下才成功登基，而先前那些有從龍之功卻被外戚勢(shì)力逼迫貶謫的朝臣，本應(yīng)召回大肆封賞，可惜……”

    說(shuō)到這里，定國(guó)公嘆了一口氣?！爱?dāng)初雖致使連家元?dú)獯髠?，但我們依然低估了他根基的深厚，直到今天，陛下都沒(méi)有機(jī)會(huì)將那些有功之臣召回來(lái)。”

    楚流燁楚流煜兩人暗中眼神交流，他們楚家應(yīng)該和這些宮廷秘史有些許關(guān)聯(lián)。

    果然，定國(guó)公接下來(lái)的話更是證實(shí)了他們的想法。

    “你們二人，是楚姓，陛下可能不是很清楚，老夫可是對(duì)故人頗有印象，也不知是不是老夫那位故人的子嗣?！?br/>
    兩兄弟沉默不語(yǔ)，兩人的家世應(yīng)該在官府都有登記的，只是天下同名同姓的人畢竟太多，也不能確定身份。

    定國(guó)公自己更是清楚，于是摸了把胡子，笑道：“看，真是老了，嘮嘮叨叨停不下來(lái)。你二人都是新晉的文武狀元，才華出眾，想來(lái)，應(yīng)該是不會(huì)拒絕老夫這番愛(ài)才之心的?！?br/>
    ……

    這句話倒是多余的了，普天之下莫非王臣，除了效忠天子，這世界上就沒(méi)有其他可以效忠的人。兩人要是拒絕的話，就算他們是狀元，也怕是得不到重用的。

    “自是如此。吾等寒暑苦讀，等的就是這一刻的君明臣賢?！背黛掀鹕硇卸Y，“這便是臣的遂愿?！?br/>
    楚流燁也起身行禮，衣擺揚(yáng)起的弧度分外瀟灑。

    “樂(lè)意之至?！?br/>
    “哈哈，好！好??！國(guó)家要的就是爾等少年張揚(yáng)又有才華之??！”

    定國(guó)公歡喜的大笑，摸著胡子不小心揪掉了幾根，但他此刻根本不在意這些，樂(lè)呵呵的上下打量著兩人。

    “咳，現(xiàn)在也不早了，你們先回去吧，皇上的旨意可能還沒(méi)那么快抵達(dá)，至少，也得見(jiàn)過(guò)你們那了不起的父親再說(shuō)啊！”

    看兩人的表情并沒(méi)有什么變化的樣子，于是又補(bǔ)了一句，“放心，皇上不會(huì)讓棟梁之才埋沒(méi)的。”

    “是。”雖然二人并不在意這個(gè)，但要做的戲還是要做足的。

    大事談完，定國(guó)公心滿(mǎn)意足的離開(kāi)。臨走的時(shí)候還幫他們招來(lái)了一個(gè)小太監(jiān)，命他將楚流煜兩人送出宮門(mén)，免得迷了路。

    因著又外人在場(chǎng)，兩兄弟就沒(méi)有討論那些核心秘密的事，只是東扯西扯的把整個(gè)皇宮的風(fēng)景都夸了個(gè)遍，這才出了宮門(mén)。

    馬不停蹄的趕回楚家院子，楚流燁松了一口氣，他最討厭這些繁文縟節(jié)了。

    “嘖，就你這樣，真是讓人擔(dān)心你以后的仕途?！背黛享怂谎?，施施然的一撩袍子，坐下。

    奴婢陸陸續(xù)續(xù)的給他們上茶，然后輕悄悄的退出去。

    “哼，不需要！”楚流燁翻了個(gè)白眼，找了張椅子就癱上去。

    “雖然暫時(shí)還不能確定，但是當(dāng)年那件事一定和我們楚家有關(guān)系?！?br/>
    楚流煜抿了一口茶，劍眉微蹙，語(yǔ)氣卻淡淡的。

    回答他的事楚流燁背過(guò)去的身子。

    “這還用你說(shuō)，待父親抵京時(shí)，想必他會(huì)將那些陳年往事全盤(pán)托出的?！?br/>
    “就是不知道小妹怎么想的。”楚流燁想起自家聰慧的小妹，不禁有些感慨，當(dāng)年的小丫頭早就長(zhǎng)大了，比他們兩兄弟還要厲害。

    “如果沒(méi)有小妹的一路打點(diǎn)，此次上京之路也不會(huì)如此舒坦?！?br/>
    想起自家恬淡的妹妹，楚流煜也是禁不住的搖頭感嘆。

    ……

    “兩位少爺，小姐那邊來(lái)信了?！遍T(mén)外響起了有規(guī)律的敲門(mén)聲，兩人訝異的對(duì)視一眼，倒是沒(méi)想到剛念叨著小妹，她的信就來(lái)了。

    “進(jìn)來(lái)吧?！背鳠顡P(yáng)眉。門(mén)外清秀的管家青竹推開(kāi)門(mén)，小心翼翼的將一黑一白的信鴿架在手臂上。

    “楚家莊和云霧山莊都有消息告知嗎……”楚流煜皺著眉將信鴿腳上的信紙取下，展開(kāi)。

    青竹低垂著頭立在一旁，而楚流燁則是探過(guò)頭去張望。

    山莊有事，暫不能離，父親并不知曉，切記保密。

    “嘖，每次都是這么簡(jiǎn)短，都不把話說(shuō)清楚點(diǎn)?！背鳠畈粷M(mǎn)的搶過(guò)紙條反反復(fù)復(fù)的看，直到確認(rèn)的確只有這么一行字以后才死心的放下。

    “好了，你也別這般小孩子心性，小妹這么做，肯定有她的用意?！?br/>
    楚流煜將紙條塞進(jìn)一邊燃著的熏籠里，直至燃燒殆盡。

    “看看父親那邊的來(lái)信吧，雖然可能也是小妹的囑托?！?br/>
    楚流燁點(diǎn)頭，從白色信鴿里將信取出然后展開(kāi)。

    父親將先行出發(fā)抵京，面圣之事無(wú)需擔(dān)心，交由父親決定。

    悠然有事不能前來(lái)，還請(qǐng)二位兄長(zhǎng)無(wú)需擔(dān)心。

    最遲半月為期，兄長(zhǎng)務(wù)必小心行事，楚家產(chǎn)業(yè)總管已隨父親同行，不日便能整頓好京城事宜。

    初入仕途，年少輕狂，望二位兄長(zhǎng)隱忍，克制，低調(diào)行事。

    ——楚悠然

    “唉，半月半月，本以為很快就能見(jiàn)到小妹，沒(méi)想到還得等半個(gè)月！”

    楚流燁喪氣的跌坐在椅子里，撐著下巴嘆氣。

    楚流煜劍眉微皺，心下思索絆住楚悠然的究竟是何事。

    “青竹，讓小黑小白回去吧，把這個(gè)帶走。”

    青竹聞言，恭敬的將那一黑一白的信鴿接過(guò)來(lái)，還有楚流煜寫(xiě)好的信紙。

    “你回了什么？”楚流燁好奇的看著自家大哥，雖然兩人是雙生子，但有時(shí)候他還是猜不出楚流煜的想法，這個(gè)人的心思太深了，根本不好猜。

    楚流煜瞥了他一眼，風(fēng)輕云淡的答道：“無(wú)他，且讓小妹寬心罷了?！?br/>
    楚流燁伸直了腿，神色懶洋洋的。

    “啊~真想這半月快些過(guò)去啊，小妹一人在江南，雖知曉她周?chē)敌l(wèi)遍布，仍是不能夠讓人放心。”

    江南，楚府。

    “瓔歌，隨行的衛(wèi)隊(duì)你安排的怎么樣？”楚悠然站在楚青云的院子里頭，看著來(lái)來(lái)往往的丫鬟們整理行囊，準(zhǔn)備前往京城。

    瓔歌點(diǎn)頭，“放心吧主子，此次護(hù)送老爺?shù)碾S侍們都是會(huì)些武功底子的山莊里的人，暗處的影衛(wèi)也有十二個(gè)?！?br/>
    楚悠然眉心微皺，明明表面上只是江南頗有臉面的商人，不知道為何自己就是需要小心謹(jǐn)慎，每次的出門(mén)都花費(fèi)大量人力物力護(hù)送，這也就是當(dāng)初她執(zhí)意在山莊里不間斷培養(yǎng)人的原因。

    瓔歌璃落在背后偷眼打覷，不知道為什么這么周密的出行人員，恐怕皇帝也比不上的規(guī)模了，還會(huì)讓主子這么不放心。

    “怎么了，老遠(yuǎn)就看到為父最好的然兒不開(kāi)心了?！?br/>
    楚青云的聲音伴隨著內(nèi)屋走出來(lái)的身影，楚悠然回眸，淺笑盈盈。

    “沒(méi)有，只是爹爹此次出門(mén)，悠然卻不能相隨，有點(diǎn)可惜罷了?！?br/>
    “哼，你這小妮子，讓你把人留下來(lái)處理這些雜事你又不肯，現(xiàn)在好了吧！”

    楚青云摸著胡子睨著楚悠然，在后者的攙扶下在石椅落座。

    “爹爹別氣，此次上京，面圣時(shí)還是作為一個(gè)商人的身份來(lái)的好，去他的，安心待著，莫要多做，京城的那位，怕是要有大動(dòng)作?！?br/>
    楚悠然握著楚青云的蒼老的手，很是不放心，就算她知道自家父親不一般，可是多年來(lái)習(xí)慣性將家人護(hù)在身后，如今不能親眼看著，總是諸多不安。

    楚青云沉默不語(yǔ)，抬眼打量著一直是笑意淺淺的女兒，總感覺(jué)這個(gè)女兒似乎知道了全部。

    “然兒……你是不是……”試探著問(wèn)出口，暗中觀察著楚悠然的神情。

    楚悠然抿唇不語(yǔ)，抬手將落在身上的殘花拂去。

    “爹爹，沒(méi)有利益的事情悠然是不去理會(huì)的，從前過(guò)往的恩恩怨怨，皆與我無(wú)關(guān)。若不是為國(guó)效忠是哥哥們的心愿，我怕是只會(huì)是個(gè)商人?！?br/>
    “然兒，家國(guó)一體，為國(guó)效忠本就是……”

    楚青云皺著眉糾正，這個(gè)女兒過(guò)于早熟，加上自己過(guò)于疼愛(ài)，小時(shí)候?qū)λ膯⒚奢^為疏忽，才有如今這個(gè)清冷淡漠的楚悠然，但若她身為一個(gè)醫(yī)者時(shí)，又以濟(jì)事為懷。

    楚悠然自是知道楚青云要說(shuō)些什么，撇開(kāi)眼打斷他，“爹爹，身為商人利益為重，但悠然并沒(méi)有忘記自己是玄國(guó)的子民，因而，在不到萬(wàn)不得已的情況下，我不會(huì)為朝廷盡愚忠，亦不會(huì)做了那賣(mài)國(guó)賊，還請(qǐng)爹爹放心。”

    “唉。”楚青云嘆了一口氣，這個(gè)小女兒與眾不同的想法不是他能夠理解的，但是出于多年來(lái)的信任，到底還是沒(méi)再說(shuō)什么，只是殷切的叮囑了一番，在大國(guó)危難之際要記得鼎力相助。

    這個(gè)要求楚悠然自然是沒(méi)有任何異議。事實(shí)上完全不需要再糾結(jié)這些問(wèn)題，只要哥哥們步入仕途，他們整個(gè)楚家，其實(shí)早就已經(jīng)身在局中了，何況還牽扯到多年以前的舊事。

    殷殷切切的一番叮囑，楚青云一行人的車(chē)隊(duì)終于出發(fā)了，楚悠然站在楚府門(mén)外看著逐漸消失的馬車(chē)，心下有些悵然。

    “主子，接下來(lái)是回府準(zhǔn)備用膳還是去云霧山莊？”璃落站在楚悠然身后小心翼翼的請(qǐng)示。主子的想法她們總是搞不懂，就例如這次，明明所有的準(zhǔn)備都已經(jīng)萬(wàn)無(wú)一失，可主子看起來(lái)還是憂心忡忡，而她們又完全無(wú)法為主子分憂，真是急死人。

    楚悠然收回視線，轉(zhuǎn)身回府，揚(yáng)起的裙擺分外迷人。主子的一言不發(fā)另兩人心里沒(méi)底。

    看她們似乎很慌張的樣子，楚悠然無(wú)奈，她手下的人以一敵百不敢說(shuō)，但也是難得的好手，就是分外在意她的態(tài)度。

    “我沒(méi)事，準(zhǔn)備去山莊吧，看看我們的客人?！币宦?tīng)到吩咐，兩人立刻整裝待發(fā)。仆役的速度很快，沒(méi)多久三人就乘上馬車(chē)前往云霧山莊。

    云霧山莊一如既往的安靜但又人來(lái)人往，看見(jiàn)楚悠然依然是謹(jǐn)慎而恭敬的行禮，半句話都不說(shuō)。三人沒(méi)有半點(diǎn)停留的到了后院，葉言因?yàn)樯矸萏厥猓猿迫痪桶阉D(zhuǎn)移到本是家眷所居住的后院，索性葉言并無(wú)什么不滿(mǎn)。