太極殿上。

    只見大殿之上，一個身著柘黃朝服的男子在龍椅上面南而坐，面前的案幾上堆滿了奏折。

    男子的濃眉之下長著一雙赫連氏標志性的桃花眼，炯炯有神的眼中泛著深幽的謀算，仿佛一汪深不見底的潭水。他的烏發(fā)紋絲不亂地束起，舉手投足間，散發(fā)出與生俱來的皇室威儀和上位者的霸氣。

    這便是大齊的當朝皇帝赫連邈。

    這時一旁上來一個容貌端正的中年太監(jiān)，將桌角已冷掉的茶杯撤下，奉上了一盞新茶。

    “爺，您自下了朝衣服都未換，這些折子您都瞧了一天兒了，動也不動的。且吃盞茶歇息下罷，您這不為自個兒身子的勁兒，老奴瞧著都心疼呢。”

    赫連邈正聚精會神地處理著公務，抬眼見是自己的貼身太監(jiān)，便松下了神情，揉了揉自己的眉心。他那滿臉的疲態(tài)，顯然是已在案前批了一天的折子。

    赫連邈也不嫌燙，端起茶盞一飲而盡。

    而后又站起身松泛了自己的身子，在龍椅旁繞了幾圈，薄唇輕啟：“千滄，李盞那邊可有消息了？”

    名喚千滄的太監(jiān)即刻上前，答道：“今兒個已初四了，算著就是這幾日了。不過倪督公那邊倒是傳來了消息，已有了些眉目，就等著李督公到了便可開始徹查呢?！?br/>
    赫連邈點了點頭，道：“甚好。你速派人遞消息給倪洵，叫他將要緊的報給李盞便可回京來了?！?br/>
    千滄點頭稱是，便預備退下去辦皇上交代的事。

    赫連邈像是又想起了什么，止了千滄，問道：“聽聞朕那皇弟，近日與冀州葉氏的女兒走的頗近。”

    千滄小心翼翼地回道：“是，探子回報，桓王殿下一直派人暗中保護著那葉氏女。兩月前的端午佳節(jié)開宴，還專程邀了她。后聽聞回江州的路上出了些意外，葉氏也一直留在王府中休養(yǎng)，月前才離開呢?！?br/>
    赫連邈冷笑連連，道：“果真是不省事的?！彼炙妓髁艘粫?，唇邊溢出玩味的笑容，修長的手指在桌上輕磕了兩下，“這葉氏的身份，倒還真是與皇弟頗為般配呢?！?br/>
    千滄也細聲細語地附和道：“那是，這葉氏已倒了多年，如今也被萬歲爺捏在手中——想來今后應再也翻不出什么花樣來了?！?br/>
    赫連邈合上手中的折子，冷聲問道：“那葉庭耀子承父業(yè)，如今替朕繼續(xù)鎮(zhèn)守冀州，也不知是否真如先前的葉老將軍一般忠心無二？”

    說到這里，又嘆息了一聲：“葉老將軍倒真是忠勇，只是性子太烈，可惜了?！?br/>
    千滄聽了這話，立馬伏在地上，惶恐道：“萬歲爺言重了，我大齊上下臣民對皇上皆忠心貫日。撫北將軍滿門忠烈，尤其是葉老將軍自戕后您并未降下過重的責罰，葉氏上下皆感恩戴德，定是不敢對您陽奉陰違，做那有違君命的事兒?！?br/>
    赫連邈輕笑，擺了擺手道：“行了，你倒是會說。只是——不知他葉庭耀會不會念著先帝對他一門的恩情，分一點忠貞給朕？”

    “朕是未曾降下什么實質性的責罰，甚至還允他們繼續(xù)承襲這撫北將軍的官職。但是卻實打實地派人去分了他葉氏兵權，架空了他們。只怕他為著此事，暗地里憋著勁兒呢?！?br/>
    千滄偷偷瞧了眼赫連邈的臉色，道：“奴才斗膽說句大逆不道的，爺派遣去接管冀州兵權的都是自個兒人，撫北將軍夾在中間，怕是想憋什么壞也難?！?br/>
    赫連邈睨了千滄一眼，“你道是通透?！彪S后又冷聲道：“既然皇弟他自個兒打起了這葉氏的主意，那朕便成全了他——你且再傳消息給李盞，告訴他宣廉親王的加封旨時一并將這賜婚的旨意也宣了。”

    隨即，赫連邈便擬好了一份圣旨，交給了千滄。

    千滄接下，瞧了一眼，上書無非是廉親王赫連桓秉正純孝，人品貴重，今有冀州撫北將軍葉庭耀之嫡二女，嫻淑良順，譽名閨闈，故朕欽定為廉親王正妃，特賜吉日完婚云云。

    千滄心中暗自不安，于是小心翼翼地問道：“爺，這旨意，太后娘娘那邊......？”

    聽到這個詞，赫連邈眼底有一絲幽深一閃而過，口中卻平靜道：“朕先前便與太后商議過，那邊的意思是全權由朕做主。至于前朝那邊，若是有人問起，朕只消說是他們二人兩情相悅，皇弟自請賜婚便可，諒赫連桓也不敢多言語?！?br/>
    赫連邈嘴上講的輕松，實際上心中卻很是懊惱。原來不久前他與穆太后商議此事，太后嘴上說著不插手，但是暗里卻使了些絆子給他。不得已，赫連桓批了兩個穆氏子弟在朝中為官作為交換條件，太后這才松了口。

    這老虔婆——如今，赫連桓提到自己這位養(yǎng)母便已是恨得牙癢癢，幼時的教導之恩早已在這十幾年的權力斗爭中煙消云散了。

    這邊千滄應了，退下前又不甘心地問道：“爺今晚可要去哪個娘娘宮里？或是想令誰來太極宮侍寢？老奴也好教下頭預備著?！?br/>
    赫連邈沒有抬頭，只是揮了揮手令他下去。

    千滄搖了搖頭，心道自郭妃娘娘仙逝，皇上便黯然神傷，就鮮少去后宮中了。這幾年來各方勢力都蠢蠢欲動，前朝的事是一日多過一日?；噬险杖缟剑灿l(fā)清心寡欲了。

    后宮子嗣本就稀薄，皇上也整日忙于政事，至于選秀就更是沒那個心思。如此下去，怕不是要走了先帝的老路了？這可怎么是好啊。

    千滄擔憂地想著，但立即又責怪自己怎可如此詛咒爺，狠狠啐了自己兩聲。隨后，他躬身退出大殿，將殿門帶上。嘆了口氣。

    永安殿內廂。一個穿著雍容華貴的瘦削婦人跪坐在蒲團之上，手里捻著一串佛珠，口中滔滔不絕地念著佛經(jīng)。

    這時從外邊進了一個矍鑠的老婦跪坐在她身旁，湊在她的耳邊輕聲道：“太后娘娘，太極殿那邊傳來了消息，陛下遞出了賜婚桓王和冀州葉氏的旨意?！?br/>
    瘦削婦人一直閉著眼睛，聽了這話只頓了一下，即刻便舒展了神情。

    而后她又繼續(xù)一顆顆地捻著手中的佛珠，始終沒有說話，也未曾睜眼。

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