這步棋走得糟糕至極，楊文慧若是一個(gè)不留神，就把自己埋進(jìn)坑里去了。葉潯不動(dòng)聲色，“還有別的事么？”

    楊文慧笑道：“知道這是誰(shuí)幫我物色到的人么？”

    廢話。她又沒(méi)整日盯著宋家的動(dòng)靜，從哪兒知道。葉潯瞥了楊文慧一眼，不予回應(yīng)。

    楊文慧自問(wèn)自答：“是曼安幫了我的大忙?！?br/>
    葉潯凝視著楊文慧。

    楊文慧因?yàn)檫^(guò)得不如意，現(xiàn)在怕是看誰(shuí)都不順眼，專(zhuān)程來(lái)膈應(yīng)她，還當(dāng)場(chǎng)把徐曼安賣(mài)了。

    目的呢？

    希望她認(rèn)為自己被褻瀆而氣得跳腳當(dāng)場(chǎng)發(fā)火？甚至于，希望她把此事告訴裴奕，讓裴奕收拾宋清遠(yuǎn)和徐閣老？

    怎么可能呢？

    男子連自己家中內(nèi)宅的事都極少干涉，裴奕怎么可能因?yàn)樗渭覂?nèi)宅的事出手收拾宋清遠(yuǎn)？

    說(shuō)白了，宋清遠(yuǎn)那種貨色，不用人踩，自己就走上絕路了。前世要不是他和葉浣通奸，她一個(gè)女子都不屑理會(huì)他，何況男子。

    短暫的沉默之后，葉潯笑微微地道：“你身邊的齷齪事，我毫無(wú)興趣。來(lái)我面前挑事，便是你有那份力氣，我也沒(méi)理會(huì)的閑情?！?br/>
    竟是這樣的反應(yīng)。楊文慧不是不失望的，索性用激將法：“是毫無(wú)興趣，還是不敢計(jì)較這種事？”

    葉潯笑意更濃，甚而點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我是不敢計(jì)較，我怕得厲害。怕臟了自己的手?！彪S后語(yǔ)聲誠(chéng)摯地建議道，“宋夫人膽色過(guò)人，不妨將此事宣揚(yáng)出去?！闭Z(yǔ)必放下車(chē)簾，吩咐車(chē)夫趕路。

    護(hù)衛(wèi)在前面開(kāi)路，命擋路的宋家車(chē)馬讓道。片刻后，馬車(chē)前行，去往葉世濤的府邸。

    時(shí)候還早，江宜室還在花廳聽(tīng)管事回話，聽(tīng)得葉潯前來(lái)，抓緊處理了手邊的事，去了正房相見(jiàn)。

    葉潯笑道：“這一陣子忙壞了吧？”

    “還好。”江宜室道，“你哥在京城呢，里里外外的管事都怕他，便是看在他的情面上，也沒(méi)人會(huì)跟我搗亂?！庇中?，“還說(shuō)我呢，你還不是一樣？整日里幫這個(gè)幫那個(gè)，是好事，千萬(wàn)別誤了家里的正事?！?br/>
    “不會(huì)，量力而為?！?br/>
    江宜室喚人去做葉潯喜歡吃的棗泥山藥糕，又道：“這一段你哥哥忙的都快不著家了，午間留下來(lái)用飯吧？我新學(xué)了幾道菜，你嘗嘗？”

    葉潯爽快點(diǎn)頭，“行啊。吃到你做的飯菜可不易。”

    江宜室就笑，“往后你常來(lái)就是，我做給你吃?！?br/>
    姑嫂兩個(gè)說(shuō)笑期間，葉潯和江宜室說(shuō)了在葉府聽(tīng)到的那些傳聞，輕描淡寫(xiě)得提了付仰山求娶柳之南的事。

    江宜室聽(tīng)了臉色微變，一時(shí)間又是尷尬又是惱火，“這付家是怎么想的呢？又不是不知道我姑姑就是柳家大太太，再加上柳家與我們最是親厚。若是親事成了，不說(shuō)別人，我爹爹要如何自處？不行不行，這親事別說(shuō)還沒(méi)定下來(lái)，就算是定下來(lái)也要退掉。再說(shuō)付仰山……形同陌路的話，你哥興許還能容著他，當(dāng)真娶了柳家女，他也就別想有好果子吃了，到那時(shí)遭殃受苦的只有之南……”

    葉潯問(wèn)道：“依你之見(jiàn)，該如何是好？”

    江宜室垂眸斟酌多時(shí)，“這樣吧，我去找我姑姑說(shuō)說(shuō)這件事――我娘家那邊就算已經(jīng)知情，也不好從中阻攔?！?br/>
    葉潯得了這準(zhǔn)話，放下心來(lái)。事到如今，她能幫柳之南和孟宗揚(yáng)的也就這些了，日后若再出波折，非她能左右。

    只盼再無(wú)波折。

    下午，江宜室和葉潯一同去了柳府，前者徑自去找江氏說(shuō)話，葉潯則去看了看柳之南。

    柳之南能從下人口中得知誰(shuí)來(lái)提親，卻無(wú)從知道祖父祖母和父母的意思，心里正七上八下地沒(méi)個(gè)底，見(jiàn)到葉潯前來(lái)，又不需矜持，便問(wèn)了問(wèn)。

    可以解決的問(wèn)題就不叫問(wèn)題了，葉潯也就沒(méi)說(shuō)先前的小插曲，只說(shuō)到現(xiàn)在應(yīng)該沒(méi)障礙，讓她安心學(xué)習(xí)調(diào)香。

    柳之南大大的松了一口氣，笑道：“那我命人去給他報(bào)個(gè)信，讓他有點(diǎn)兒耐性，別半途而廢?！?br/>
    葉潯笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    柳之南不疑有他，精心準(zhǔn)備幾種能作為招牌的香露，為鋪?zhàn)娱_(kāi)張準(zhǔn)備著。

    **

    葉潯打理好了鋪面，余下的事情，讓一個(gè)陪房代為打理，又單拿出五百兩銀子給柳之南，以備不時(shí)之需。接下來(lái)的幾日，留在家中，和太夫人做伴。

    怎么也沒(méi)想到的是，一日，宋太夫人遣了身邊的丫鬟來(lái)了裴府。

    葉潯實(shí)在懶得見(jiàn)宋府的人，只讓竹苓去問(wèn)那名丫鬟因何而來(lái)。

    那名丫鬟不肯說(shuō)，并且跪倒在地，說(shuō)太夫人有話在先，裴夫人不見(jiàn)她的話，她就跪死在裴府。

    這是有事前來(lái)，還是來(lái)威脅人的？葉潯扯扯嘴角，又因?qū)嵲诓恍铻殡y一名無(wú)辜的下人，便讓竹苓將人帶到面前說(shuō)話。

    丫鬟怯生生地道：“我家太夫人身體抱恙，已有一段時(shí)日了。原本她是想親自登門(mén)的，可眼下實(shí)在起不得身，這才讓奴婢前來(lái)傳話。她想請(qǐng)夫人去宋府一趟，她有要事相求?！?br/>
    葉潯笑意清淺，“宋家與裴家以前并無(wú)來(lái)往，日后也不需來(lái)往?；厝ジ嬖V你家太夫人，我不能去?！?br/>
    “這……夫人……”丫鬟可憐巴巴地看著葉潯。

    “我不能去。”葉潯重復(fù)了這一句，和聲解釋道，“我也不敢去。如實(shí)告訴你家太夫人就是，她心里清楚原由?！?br/>
    雖然這話叫人聽(tīng)著云里霧里的，可總歸是個(gè)回絕的理由。丫鬟千恩萬(wàn)謝而去。

    事情卻并沒(méi)就此結(jié)束，過(guò)了兩日，宋太夫人拖著病體親自來(lái)找葉潯。

    葉潯頭疼不已，卻擔(dān)心宋太夫人不管不顧地在府門(mén)外鬧起來(lái)，只得將人請(qǐng)到待客的小花廳說(shuō)話。

    宋太夫人臉色蠟黃，頭上纏著一條布帶，的確是病了。見(jiàn)禮落座之后，她躊躇片刻，道：“我過(guò)來(lái)，是有個(gè)不情之請(qǐng)。我那個(gè)不成器的兒子做過(guò)什么好事，一世不得向外聲張，可夫人與我卻明白原由。眼下他被枕邊人算計(jì)，被身邊狐媚的女子迷惑，參加科舉的心思早就丟到了九霄云外去……這于夫人是不足掛齒的小事，之于宋家，卻是要斷了前程的大事。我想請(qǐng)夫人撥冗去府中一趟，勸勸我那不成器的兒子?！?br/>
    葉潯無(wú)奈地吁出一口氣，“我已說(shuō)過(guò)，不能去，也不敢去?！泵康竭@種時(shí)候，她就犯嘀咕：到底是別人的腦筋不正常，還是她的腦筋不正常？否則她怎么會(huì)覺(jué)得這想法委實(shí)不可理喻？

    “可是夫人……”宋太夫人強(qiáng)撐著站起身來(lái)，“如今怕是只有你才能勸得動(dòng)清遠(yuǎn)，你也知道他這般的荒唐所為何來(lái)。再這樣下去，怕是不能避免寵妾滅妻的丑事啊……偏生我那兒媳不知深淺，竟一味縱容?！?br/>
    誰(shuí)讓你先給你兒子收通房的？追根究底，是你提醒了楊文慧。葉潯腹誹著，面上笑道：“我一個(gè)婦道人家，不方便見(jiàn)外男。當(dāng)著明人不說(shuō)暗話，去宋府，我怕落入算計(jì)；在別處相見(jiàn)，更是不妥。所以，我實(shí)在是不能答應(yīng)您?！?br/>
    宋太夫人眼中盡是失望、焦慮，狠了狠心，她扶著桌案往前走了半步，“夫人，我說(shuō)的都是真的，眼下清遠(yuǎn)只聽(tīng)得進(jìn)你的話……你要是不答應(yīng)……”說(shuō)著，雙膝一彎。

    葉潯就怕這一手，已提前給新柳、新梅遞了眼色，此刻打個(gè)手勢(shì)，新柳、新梅將宋太夫人強(qiáng)行扶住。

    葉潯神色轉(zhuǎn)冷，“宋太夫人這般做派，實(shí)在是強(qiáng)人所難。恕我失禮，不留您了?！闭Z(yǔ)必起身，徑自離開(kāi)花廳。

    宋太夫人難道還不了解自己那個(gè)兒子是個(gè)什么德行？反復(fù)無(wú)常，以貌取人，并且是見(jiàn)色起意頭腦不清的貨色，別人巴不得離他遠(yuǎn)一些，誰(shuí)瘋了才會(huì)往他跟前湊。

    葉潯煩躁地?fù)u了搖頭。偶爾是真恨不得宋清遠(yuǎn)早些永遠(yuǎn)地離開(kāi)自己視線，有那么個(gè)人同在京城，感覺(jué)就像是有個(gè)不時(shí)會(huì)出現(xiàn)在周?chē)捏胍粯?，煩透了?br/>
    宋太夫人還能如何，只得回了宋府。問(wèn)過(guò)丫鬟，得知楊文慧回娘家去了，宋清遠(yuǎn)則正在葉姨娘房里消磨時(shí)間。她聽(tīng)了氣不打一處來(lái)，吩咐丫鬟將宋清遠(yuǎn)喚到面前。

    宋清遠(yuǎn)進(jìn)門(mén)來(lái)，賠著笑問(wèn)道：“娘親好些了？方才出門(mén)是去了何處？”

    宋太夫人狠狠地剜了他一眼，直言道：“我方才去了裴府，見(jiàn)過(guò)裴夫人了。”

    宋清遠(yuǎn)一聽(tīng)母親是去見(jiàn)葉潯，滿(mǎn)目黯然。那女子，他一生都沒(méi)可能得到了吧？“娘去見(jiàn)她做什么？”他語(yǔ)聲轉(zhuǎn)為低啞。

    “見(jiàn)她做什么？”宋太夫人冷笑，“我是求她點(diǎn)撥你幾句，順道讓你細(xì)看看她，也就明白她那容貌、性情與你身邊那個(gè)賤人毫無(wú)相似之處了。只是可惜得很，人家才懶得管你是爭(zhēng)氣還是墮落。哦，對(duì)了，我們那位郡主曾帶著那賤人專(zhuān)程去見(jiàn)過(guò)裴夫人，裴夫人亦是視若無(wú)睹。”

    “……”宋清遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身坐到太師椅上，頭部似失去了支撐，垂了下去。

    “你媳婦安的什么心，你當(dāng)真看不出么？她這分明是要?dú)Я四?！那等齷齪事，怎能讓裴夫人知曉，又怎能將人帶到人家面前去？裴夫人若是認(rèn)真計(jì)較起來(lái)，只需跟柳閣老遞句話，就能讓你求生不能求死不得！人家嫁人之前，你做過(guò)什么糊涂事，不需我提醒吧？那把柄、人證還在柳閣老手里呢！眼下你手里只有這個(gè)不拿俸祿的侯爵了，若是不想要了只管早說(shuō)，大可回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)去！”

    “……可這日子，還能怎么過(guò)呢？”宋清遠(yuǎn)的雙手用力地揉著面頰。清醒時(shí)的感受，唯有不得志、失落，也只有沉浸在女子的溫柔鄉(xiāng)里，才能有片刻的放松愜意。

    “你趕緊將那賤人給我攆出府去！”宋太夫人發(fā)了狠，“若是再不從命，我輕則將你這不孝子告到皇后娘娘面前，重則自盡在你面前！”

    宋清遠(yuǎn)抬起臉來(lái)，震驚地看著母親，“葉姨娘她……”

    “你給我閉嘴！”宋太夫人厭惡得蹙了蹙眉，“那賤人哪里姓葉，是你媳婦給她改了個(gè)姓氏而已！用意不過(guò)是要你循著她與裴夫人一星半點(diǎn)兒的相似之處、喚著她的姓氏迷了心魂而已！你那腦袋整日里都在想什么？真就變成榆木疙瘩了不成？！”透了口氣，她沉聲問(wèn)，“我的話，你依不依？”

    宋清遠(yuǎn)從母親眼中看到了破釜沉舟的決然，再想到葉潯那脾氣，怕是沒(méi)給母親好臉色，末了又斟酌了方才母親的一席話，自知再無(wú)別的選擇，他緩緩點(diǎn)頭，“明日吧，明日我給您答復(fù)?！?br/>
    “再者，”宋太夫人定定地望著宋清遠(yuǎn)，“你那媳婦，依我看就是個(gè)滅家的災(zāi)星。你若是對(duì)她存著哪怕一點(diǎn)點(diǎn)夫妻情分，就把心收了，好生與她過(guò)日子，討得楊閣老歡欣。若是沒(méi)那份心思，那……就籌劃著休妻或是和離吧。別的不說(shuō)，單只不孝忤逆這一條，已是板上釘釘?！?br/>
    “我記下了?！彼吻暹h(yuǎn)慢吞吞站起身來(lái)，“您容我回去想想?！?br/>
    宋太夫人自知再多的催促責(zé)罵也無(wú)用，府里這爛攤子絕不是朝夕間就能收拾清的，便擺一擺手，讓他離開(kāi)。

    宋清遠(yuǎn)緩步走出宋太夫人的院落，腦海里浮現(xiàn)的唯有葉潯的笑靨――是那個(gè)午后，她在柳府的蒔玉閣，周身籠罩著明媚的陽(yáng)光，臉上綻放出絕美的笑容。

    初見(jiàn)，她厭惡他。

    那一日，他明知她厭惡自己，還是就此認(rèn)定了她，打定主意非她不娶。這才有了后來(lái)的魯莽行事，才為自己埋下了禍根，至今時(shí)，一錯(cuò)再錯(cuò)。

    后悔么？

    后悔沖動(dòng)行事，卻不后悔對(duì)她的迷戀傾心。

    不知不覺(jué)的，他走到了葉姨娘房里，看到了斜倚著門(mén)的嬌小女子，目光定格，鎖住她容顏，半晌，諷刺一笑。

    什么葉姨娘，假的姓氏。

    她哪里與葉潯相似了？雙眼沒(méi)有葉潯那雙眼睛的璀璨光華――便是發(fā)怒也攝人心魂的光華，這女子沒(méi)有。不過(guò)是柳眉、鼻梁、臉型相似而已。

    葉潯身形高挑，纖腰長(zhǎng)腿，這女子倒也有一管細(xì)腰，卻比葉潯矮了很多。

    怎么會(huì)被這女子迷得失了清醒的？

    這女子怎么有資格取代葉??？哪怕只一刻那樣想過(guò)，也是可笑至極。

    他心念轉(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)候，女子已到了他面前，低眉順目地行禮，諂媚笑道：“侯爺，在這里站著做什么？快進(jìn)屋里去喝杯熱茶。”

    這聲音糯軟至極，他忽然覺(jué)得膩得慌，蹙了蹙眉，后退兩步，再度打量了女子幾眼，轉(zhuǎn)身快步走出院落，喚來(lái)小廝：“把那賤人給我攆出府去，交給人牙子！”

    小廝稱(chēng)是而去。

    宋清遠(yuǎn)去了正房，坐在三圍羅漢床上，等著楊文慧回來(lái)。

    楊文慧如今是這宋府的當(dāng)家祖母，一進(jìn)垂花門(mén)，便有丫鬟上前去，說(shuō)了宋清遠(yuǎn)親自將小妾打發(fā)出府的事。

    楊文慧不由蹙眉。這男人果然是反復(fù)無(wú)常起伏不定的性情，今日此舉，到底是受宋太夫人逼迫，還是他自己的意思？可不管怎樣，這件事情上，她的打算落空了。

    進(jìn)到房里，看到宋清遠(yuǎn)，她視若無(wú)睹，要去里間更衣。

    宋清遠(yuǎn)卻喚住了她，“坐下，說(shuō)說(shuō)話。”

    楊文慧耐著性子落座，“不就是把葉姨娘打發(fā)出府了么？我已聽(tīng)下人說(shuō)了?！?br/>
    “一個(gè)賤婢而已，何需提及。”宋清遠(yuǎn)語(yǔ)氣漠然，目光含著嘲諷，看著他名義上的妻子，“我要說(shuō)說(shuō)日后――你怎么打算的？”

    “我能有什么打算？”楊文慧不屑地瞥了他一眼，“做一天和尚撞一天鐘罷了?！?br/>
    “橫豎你也沒(méi)心思與我過(guò)下去，既然如此，過(guò)兩日你再回趟娘家，和你雙親商量商量吧。你我還是和離為好。盡快。若不抓緊議出個(gè)接過(guò)，別怪我做出休妻的事，于你更無(wú)好處?！?br/>
    楊文慧便是再蔑視他，也從沒(méi)想過(guò)，提及和離的人會(huì)是他。她愣了愣，莞爾一笑，“好啊?！?br/>
    **

    葉潯一直留意著柳之南的親事，知道這不是短期就能定下來(lái)的事，還是出于擔(dān)憂有些心急。幸好江宜室來(lái)過(guò)一趟，說(shuō)雖然別的不清楚，可在江氏的周旋下，柳家已經(jīng)放棄考慮付仰山了，委婉地回絕了。

    這就好，起碼沒(méi)有能與孟宗揚(yáng)相提并論的人選了。

    這日，巳時(shí)左右，葉潯與柳之南相約到了香露鋪?zhàn)樱槐婋S從將車(chē)馬帶至不遠(yuǎn)處的街巷，不想在開(kāi)張之前引人注意。

    這一段緊鑼密鼓地籌備后，什么都準(zhǔn)備好了，今日掛上匾額，再選個(gè)吉日，就能開(kāi)張了。

    因?yàn)槭菐土喜俪诌@些，葉潯比對(duì)自己的事還上心，引著柳之南走進(jìn)鋪?zhàn)?，讓她看看布置得有何欠缺，“你要是有不滿(mǎn)意的地方，日后再隨著喜好改動(dòng)?！?br/>
    柳之南看著寬敞整潔的鋪面，喜滋滋地道：“我喜歡！怎么可能有不滿(mǎn)意的地方？”又滿(mǎn)足地嘆道，“唉，細(xì)想想，最有福氣的就是我，你什么都肯幫我。要是沒(méi)你，我可要怎么辦??？怕是里里外外都要一團(tuán)糟?！?br/>
    “你才不會(huì)。便是沒(méi)人幫襯，你也能將日子過(guò)得有聲有色?！比~潯說(shuō)的是實(shí)話，更是心里話。

    “也只有你不會(huì)動(dòng)輒數(shù)落我罷了?！?br/>
    兩人在里面說(shuō)笑一陣子，柳之南見(jiàn)外面的伙計(jì)要掛匾額了，便攜了葉潯的手臂，“走，我們?nèi)タ纯??！?br/>
    葉潯笑著點(diǎn)頭，到了外面，仰頭指點(diǎn)著伙計(jì)把匾額掛到最合適的位置。

    伙計(jì)手腳麻利，不過(guò)片刻光景，匾額就掛好了。

    葉潯與柳之南攜手返回鋪?zhàn)永锩?。葉潯邊走邊道：“這光景了，回府用飯已是來(lái)不及了，不如讓小廝就近找個(gè)酒樓，炒幾道菜過(guò)來(lái)?！?br/>
    柳之南笑道：“你要是不餓的話，不如命伙計(jì)去醉仙樓，那兒的飯菜是最好吃的，這你應(yīng)該比我清楚……”

    此刻，有一道語(yǔ)帶輕挑的男聲由遠(yuǎn)及近，“呦，這是誰(shuí)家的小娘子？這小模樣兒，當(dāng)真可稱(chēng)閉月羞花啊?！?br/>
    “什么人膽敢撒野？！”柳之南立時(shí)有了怒意，轉(zhuǎn)過(guò)身形，目光凌厲地看著來(lái)人。

    葉潯則低聲吩咐新柳：“把護(hù)衛(wèi)都喚過(guò)來(lái)?！迸徂仁掷锬膫€(gè)護(hù)衛(wèi)都不是白給的，而隨著她出門(mén)走動(dòng)的這些人，更是府中最精良的人手。她興許都會(huì)有淡忘出門(mén)惹上是非的一日，他卻是永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的，一直怕她被人再次冒犯，可以吩咐過(guò)外院的人的。

    新柳站著沒(méi)動(dòng)，卻打了個(gè)響亮的呼哨。

    葉潯一時(shí)之間驚訝，隨即笑著摸了摸新柳的頭。

    新柳笑道：“這當(dāng)口，奴婢可不能離開(kāi)您半步，只得用粗俗的法子喚人了?！?br/>
    葉潯莞爾一笑，隨即斂了神色，轉(zhuǎn)身回望那男子。

    男子三十歲上下的年紀(jì)，衣飾華美，看得出，非富即貴。瞥一眼那人的樣貌，葉潯覺(jué)得似曾相識(shí)，可分明，不記得見(jiàn)過(guò)這個(gè)人。這人看起來(lái)吊兒郎當(dāng)?shù)模袷羌w绔子弟，她身邊絕對(duì)沒(méi)出現(xiàn)過(guò)這種人。

    男子在她回身望去的時(shí)候，視線就定格在了她臉上，再不肯看向別處，嘴里喃喃地道：“這般的姿容，這般的出眾……怕是裴府那位美名在外的侯夫人，恐怕也比不得?！?br/>
    柳之南張口欲言，忽然意識(shí)到，在街頭遇見(jiàn)這種地痞并非光彩的事，又知道葉潯的護(hù)衛(wèi)身手高強(qiáng)，不需擔(dān)心安危，便將自報(bào)家門(mén)的話生生咽了回去。再看向那男子的時(shí)候，不自覺(jué)漾出了幸災(zāi)樂(lè)禍的笑，心說(shuō)這可是你自找倒霉的。

    而在這時(shí)，竹苓察覺(jué)出不對(duì)，從鋪?zhàn)永锩孀叱鰜?lái)，看了那男子一樣，思忖片刻，臉色微變。她走到葉潯身邊，附耳低語(yǔ)：“夫人，這人我在葉府就見(jiàn)過(guò)。還記得去年太夫人過(guò)壽那一日么？徐閣老的二弟隨徐夫人混去了府中，居心叵測(cè)，這個(gè)人就是他?！?br/>
    是徐寄思。

    怪不得會(huì)覺(jué)得似曾相識(shí)，他樣貌與徐閣老是有些相似之處的。

    葉潯緩緩綻放出冷冽的笑意。徐家的人，不見(jiàn)是出于不屑，可既然見(jiàn)到了，就不能放過(guò)給他們添堵的機(jī)會(huì)。