沈姑娘說：“它就是萬三蹄?！崩钌迫收f：“萬三蹄可是讓皇帝都吃了不肯放手的，請問沈姑娘在哪里學(xué)的手藝？”沈姑娘說是在她姑奶奶那里學(xué)的。

    她姑奶奶曾得萬三蹄嫡傳，在姑蘇開了一家萬三蹄專營店。她在姑蘇學(xué)堂讀書時(shí)，在姑奶奶家借住，姑奶奶每天要做上百只蹄膀，她空閑時(shí)在旁做幫手，因此學(xué)得手藝精湛。

    李善仁說：“這么說來，姑娘也是萬三蹄傳人了。我家夫人要向你拜師學(xué)藝，你不會(huì)不同意吧？”沈姑娘說：“恩人過獎(jiǎng)了，小女子不敢當(dāng)?！闭f著話，沈姑娘不忘來到另一桌見過趙大等人，將一雙桃花眼將客人掃來掃去。

    李善仁見沈姑娘聰明伶俐，知書達(dá)理，上得廳堂下得灶房，呵呵笑道：“沈老板真福氣好，金屋藏嬌，女兒不但蹄膀燒得好，還八面玲瓏，應(yīng)酬得當(dāng)?！北愦虬l(fā)自家夫人隨沈姑娘去灶房學(xué)做萬三蹄，沈李兩家分主賓團(tuán)團(tuán)而坐，下人早已端上后續(xù)菜肴，擺滿一桌，沈老板說了聲

    “開吃吧！”就要?jiǎng)涌辏谒麑γ娴南楹s站起來，一把將蹄膀拉到自己面前。

    李善仁的臉頓時(shí)難看：“這孩子怎么這么沒規(guī)矩，再喜歡吃，也不能這樣?！毕楹s自顧用兩根筷子在一碗蹄膀里翻來攪去，李善仁瞬間臉色鐵青，正要發(fā)作，卻見祥海扒開蹄膀，從里面抽出一根刀子樣的細(xì)骨，興奮地說：“耶，真有骨刀呀！”見祥海急吼吼扒拉著一碗蹄膀卻又不吃，一桌子人都愣住了，不知他葫蘆里賣什么藥。

    祥海捏著細(xì)骨說：“先生說過，萬三蹄是招待皇帝吃的，蹄膀整個(gè)兒沒法吃，必須用刀切開，但是皇帝面前不能動(dòng)刀，蹄膀燒得好，應(yīng)該骨肉分離，里面有一根細(xì)骨可以拿來代刀切肉。看，真有耶！”眾人這才恍然大悟，原來萬三蹄還有這一說。

    沈老板對李善仁連聲夸獎(jiǎng)：“令尊果然聰明過人，先生教誨，事無巨細(xì)謹(jǐn)記在心，將來一定可以成大器?！崩钌迫兽D(zhuǎn)怒為喜，頻頻含笑點(diǎn)頭，不禁喜形于色。

    祥海用手中骨刀，把蹄膀分成八塊，送到沈老板面前：“伯伯請用?！鄙蚶习宕笙玻瑠A起一塊送入口中，又將蹄膀推至李善仁面前，李善仁也夾起一塊送進(jìn)嘴里，再推到兩孩子面前。

    兩孩子不再客氣了，筷子如雨點(diǎn)般落向蹄膀。李善仁笑兩個(gè)孩子吃相難看，像是家里沒吃的乞丐，說蹄膀要吃，魚腥蝦蟹、時(shí)令菜蔬也要吃，就替兩個(gè)孩子碗里都夾了魚類、蔬菜，兩個(gè)孩子如吃藥一般，面露難色。

    沈老板就說：“隨他們?nèi)グ?！今日請恩人來，有一件事相商。”李善仁說：“但說無妨?！鄙蚶习逭f他兒子福生比祥海虛大三歲，在私塾老先生處同受教誨，才智大有長進(jìn)，如今已讀完四書五經(jīng)，《禮記》《春秋》也讀了，珠算、習(xí)字，也樣樣授讀，然私塾畢竟有局限，知識(shí)偏窄，應(yīng)該送去上海洋學(xué)堂讀新書，將來才有出息。

    問李善仁意下如何？李善仁說他也是這個(gè)想法，現(xiàn)今孩子已讀完私塾大部分學(xué)業(yè)，先生已教無可教。

    洋學(xué)堂是一定要讀的，兩個(gè)孩子合得來，且是私塾同學(xué)，早就想讓他們結(jié)伴同去城里讀書了。

    沈老板說：“這樣甚好。秋后便動(dòng)身如何？”李善仁說：“正中下懷，不過在此之前應(yīng)當(dāng)進(jìn)一次城，一為考察學(xué)堂，二為選一處便利房屋，讓孩子租住，安心讀書?！鄙蚶习逭f：“我經(jīng)常在城里和鄉(xiāng)下兩頭跑，自己有船，新近又買了車，來去方便，兄弟來到上海一次都未進(jìn)過城，確實(shí)應(yīng)該去走走。還有，洋學(xué)堂是寄宿制，不消自己找房子住，平時(shí)讀書不準(zhǔn)外出，只在節(jié)日假期才讓他們回家?！崩钌迫事犃苏f：“這樣可以省去好多事。只是孩子尚小，孤身在外難免有意外難測之事，可叫我家趙大陪同。趙大忠心耿耿，跟從我多年，也是有心讀書之人，三人中，趙大最大，可一邊讀書一邊看顧他們兩個(gè)?！比缓髮②w大介紹一番。

    沈老板說：“如此就放心了，孩子一周可回家一次，我家每天有船只來往于城鄉(xiāng)，可專程接送?！眱扇艘慌募春?，一頓飯工夫，把孩子讀書之事商量定當(dāng)。