就在獨(dú)孤玦動(dòng)身前往的鎮(zhèn)江府城中，著名的官宦世家「夢(mèng)溪園」里，沈家大小姐沈染雖是一身男裝打扮，卻難掩雙目璀璨如珠，身形伶俐、腳步輕巧地正從沈宅后門(mén)溜出，她的師兄橫霸帶著一群家丁也躡手躡腳地出門(mén)，緊跟在后。
沈染一路躲躲閃閃，不小心撞倒路人，不習(xí)慣穿男裝的她，袖口落下幾樣奇形怪樣的物件，沈染連聲向路人道歉俯身迅速拾回，橫霸在后頭看著搖頭，不禁喊道：“沈大小姐，妳慢點(diǎn)走，沒(méi)人追來(lái)，妳放心吧！”
沈染轉(zhuǎn)身斥責(zé)橫霸：“噓！別叫我沈大小姐！你要叫我「千巧手」！”
橫霸笑道：“一定要叫「千巧手」？”
“那當(dāng)然！我們沈家向來(lái)擅長(zhǎng)機(jī)關(guān)巧械，可惜爹爹喜文不喜武，更與江湖人士甚少往來(lái)，所以從爺爺傳下來(lái)的許多制作機(jī)關(guān)的秘技，爹爹懂得還沒(méi)我來(lái)得多呢！更何況這其中許多還是我自己精心改良和自創(chuàng)的，因此我這巧器追魂、巧手追神的「千巧手」名號(hào)。可不是白封的??！”說(shuō)到這兒，沈染蹙眉嘆了口氣：“但爹爹總是禁止我出門(mén)，我這「千巧手」在江湖上沒(méi)人知道，還算什么名號(hào)呢？因此從今天起，妳要叫我「千巧手」！”
“就為了師妹妳這位「千巧手」要闖出名號(hào)，把我給拖下水來(lái)啦！我真怕師父他老人家知道了，將來(lái)不知該如何罰我呢！”橫霸口氣雖然無(wú)奈，臉上卻無(wú)半點(diǎn)抱怨的表情，反而有些欣喜，原來(lái)他心底對(duì)沈染一直頗為鐘情，只因沈染是師父的掌上明珠，所以從來(lái)不敢表露，這次因沈染央求而陪她偷跑出沈家，一起闖蕩江湖，雖冒了將來(lái)被師父責(zé)罵的風(fēng)險(xiǎn)，可是想到可與沈染一路相伴，內(nèi)心實(shí)是歡喜得很。
“沒(méi)辦法呀！我們沈家的凌火槍隊(duì)一向是由師兄你掌管，你不跟我來(lái)，少了凌火槍隊(duì)，我闖蕩江湖就不免很少了些威風(fēng)。”說(shuō)到這兒，沈染撒嬌地對(duì)橫霸說(shuō)道：“我知道師兄對(duì)我最好，從小就疼我，一定不會(huì)舍得讓我孤身犯險(xiǎn)，也一定會(huì)陪我把這「千巧手」的威名給闖出來(lái)，對(duì)吧！”
橫霸苦笑：“這么大的江湖，不知師妹想從何闖起呢？”
沈染愣了一下，抬眼正好瞧見(jiàn)城門(mén)邊上，張貼許多個(gè)朝廷緝拿的明教人士的畫(huà)像，包括了明教教主、左右使者、護(hù)教法王以及教中其他多位高手，個(gè)個(gè)畫(huà)像之下都有高額懸賞，心念一頭，大手一撕，亮給橫霸看道：“就從這里闖起吧，抓幾個(gè)魔教頭頭來(lái)領(lǐng)賞！”
離開(kāi)荼靡山莊后，獨(dú)孤絕一路南下，距離「名劍盛會(huì)」召開(kāi)之日尚早，時(shí)間充裕，獨(dú)孤絕渡江之后，決定先到蘇州尋訪(fǎng)兒時(shí)住過(guò)的慕容世家舊宅「參合莊」看看。正是秋末，黃葉漫天之際。獨(dú)孤絕悄立船頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，但見(jiàn)太湖畔邊的沙州之上，曾經(jīng)名震武林的慕容世家，已是危墻殘破、漫草湮沒(méi)，自己自幼在此成長(zhǎng)，看此情狀甚感愁?lèi)?，又想起這些年來(lái)慕容世家所受的恥辱，以及自己身負(fù)不知向誰(shuí)尋報(bào)的獨(dú)孤家族的血海深仇，不禁仰天長(zhǎng)嘯，猶如龍吟虎嘯，聲震天地，平靜的太湖蕩起陣陣波浪。
嘯聲過(guò)后，獨(dú)孤玦望著殘莊倒影，低頭沈吟，忽然感到耳畔風(fēng)聲有異，隨即拔身而起，人在空中身尚未轉(zhuǎn)，手中青鋼利劍劍已向后刺出。不料來(lái)人武功不弱，竟能閃過(guò)他這的一劍，獨(dú)孤玦好勝心起，落地后身形不動(dòng)，雙手向背后交互使用，一把輕鋼利劍像長(zhǎng)了眼睛似地直逼來(lái)人幾無(wú)招架之地。突然，他感覺(jué)背后破風(fēng)聲大響，似有數(shù)十件暗器向他襲來(lái)，奇怪的是這些暗器似乎一模一樣又同時(shí)發(fā)出，他想不出有誰(shuí)能夠同時(shí)發(fā)出這么多暗器。獨(dú)孤玦心念如念，轉(zhuǎn)身一手扯下船帆，卷在自己身前，擋掉了數(shù)十件暗器，同時(shí)大喝一聲，青鋼利劍突然暴長(zhǎng)數(shù)寸，疾刺那人胸口，只聽(tīng)一聲悶哼，那人隨即倒地。獨(dú)孤玦這才看出帆上竟釘著數(shù)十枚精鋼所制的袖箭，若不是自己內(nèi)力深厚，薄帆在他手中運(yùn)勁成鐵，這些袖箭早已透帆而過(guò)，將他打成刺猬了。他再凝眼細(xì)看，更感驚訝，袖箭雖然常見(jiàn)，但平常袖箭一次一發(fā)，雙手各發(fā)一箭極為正常，至多是每袖藏一筒箭，雙袖并施，至多也不過(guò)一、二十箭，落點(diǎn)更是集中。但這人所射袖箭竟多達(dá)百余枚，獨(dú)孤玦向前查看，發(fā)現(xiàn)此人雙袖開(kāi)攏，腕上竟各藏有箭筒六個(gè)，難怪可以一次射出那么多袖箭，更罕見(jiàn)的是這些箭筒都經(jīng)過(guò)巧妙設(shè)計(jì)，每箭的方位都有不同，六筒齊射足可封死一個(gè)人的上下左右五尺內(nèi)的范圍，這樣的袖箭真是令人可怖可畏，獨(dú)孤玦心想，若不是身旁恰好有一張船帆可用，恐怕自己也將死在這亂箭齊射之下。
正思索間，河面上突然出現(xiàn)了四艘快船，包圍了獨(dú)孤絕的坐船。船上一名似是為首的女子，厲聲地對(duì)孤獨(dú)湛大喊：“大膽賊人！竟敢傷我?guī)熜郑 ?br/>
賊人？獨(dú)孤玦心想，自己一路行來(lái)不偷不搶?zhuān)我员徽J(rèn)作賊人？獨(dú)孤絕正想辯駁，四艘船上突然發(fā)出爆響、煙火漫天，獨(dú)孤玦立即發(fā)覺(jué)自己的船遭到極厲害的火器攻器，瞬間已被炸成碎片。但他臨危不亂，在船身破碎的當(dāng)下，雙手抓住桅柱，運(yùn)勁折成數(shù)斷，再遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋向岸邊，那數(shù)段木柱竟似安排好似地，每隔二、三丈一塊，連成一線(xiàn)，直抵岸邊。獨(dú)孤玦隨即施展輕功，足踏木片向岸上飛去。不料又是一連串的炮響，獨(dú)孤玦發(fā)現(xiàn)眼前的浮木已被不知名的火器炸得粉碎，眼見(jiàn)自己已無(wú)落足之處，他翻身而起，以劍撩水，借一點(diǎn)水面反激之力，竟又向前躍出數(shù)丈，正欣喜間，突然感到第二次刺向水面的劍尖似被什么事物纏住，不僅無(wú)法反激助他上躍，反而將他拖入水中，他情急之下立即棄劍，卻利用劍將下沈之際，足踏劍柄，借力再起，擬借此微薄反勁，全力施展輕功，直接躍至河岸。距離河岸尚有數(shù)丈，獨(dú)孤玦全力施展，身如飛鷂疾向岸邊躍去，半空之中忽然四面八方都是羅網(wǎng)，此刻的他一來(lái)再無(wú)可憑借之處，二來(lái)全身內(nèi)力都用于輕功施展，連轉(zhuǎn)身騰挪也無(wú)余力，終于還是被羅網(wǎng)纏住，卻沒(méi)落水，而是隨著隨羅網(wǎng)落到岸上。耳畔又傳來(lái)那女子的聲音：“算你厲害！轟天雷、凌火槍都被你躲過(guò)去了，不過(guò)，這天羅網(wǎng)你若還掙脫得開(kāi)，我沈染這巧器追魂、巧手追神的「千巧手」名號(hào)，從此讓你倒過(guò)來(lái)寫(xiě)！”
「千巧手」沈染向著獨(dú)孤玦走來(lái)，她想好好審問(wèn)這個(gè)「賊人」。沒(méi)想到獨(dú)孤玦卻已從天羅網(wǎng)中站起身來(lái)，原來(lái)獨(dú)孤玦早在天羅網(wǎng)上身之前，就以極快的劍法挑破了網(wǎng)邊的繩結(jié)，卻刻意假裝被網(wǎng)困住，目的是要引說(shuō)話(huà)的女子現(xiàn)身。獨(dú)孤玦聽(tīng)那女子口氣甚大，好似這巧器追魂、巧手追神的「千巧手」已是江湖中的盛名人物，可怎么自己竟全然沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？因此非得看看這「千巧手」究是何方神圣。
沈染站在獨(dú)孤玦面前，拿出畫(huà)像對(duì)著獨(dú)孤玦看了看，哎呀一聲，說(shuō)道：“不像、不像！年紀(jì)差多了，根本不是同一個(gè)人啊！”
獨(dú)孤玦看了眼前的女子一眼，見(jiàn)她故作男裝，卻難掩其嫵媚，顯是天性愛(ài)美，即便女扮男妝也得扮得極美，以至于一眼就能被看穿。他看著沈染拿起畫(huà)像時(shí)，一臉?gòu)舌恋哪?，不禁一笑?br/>
“在下獨(dú)孤玦，不知姑娘將在下誤認(rèn)為何人了？”
沈染將手中的畫(huà)像展開(kāi)給獨(dú)孤玦看：“喏，你說(shuō)！遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，你跟這個(gè)魔教法王是不是真有點(diǎn)像?。克?，也不能全怪我認(rèn)錯(cuò)人了?！?br/>
獨(dú)孤玦細(xì)看了畫(huà)像，畫(huà)中之人的身形容貌確實(shí)與自己頗有幾分相似，但年紀(jì)顯然比自己大了許多。想來(lái)剛剛那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的襲擊，竟是出自一場(chǎng)誤會(huì)，真是無(wú)妄之災(zāi)。
“在下非明教中人，而是來(lái)自開(kāi)封府外的「荼靡山莊」?！?br/>
沈染驚道：“「荼靡山莊」？難怪剛剛你說(shuō)出名字時(shí)，我聽(tīng)著耳熟呢！原來(lái)你就是近幾年江湖盛傳劍法極高的「荼靡山莊」的獨(dú)孤少俠？嗯，果然身手不凡，一劍就傷了我的師兄。我和師兄在湖邊發(fā)現(xiàn)你，誤以為你是魔教中人，決定為朝廷除害，所以才趁妳渡湖之際予以截殺。原本我還有些猶豫，怕認(rèn)錯(cuò)了人，可是你一出手就是極高明的劍法，反而更讓我認(rèn)定你就是魔教的護(hù)教法王，否則怎能武藝如此高強(qiáng)！”
獨(dú)孤玦搖首道：“姑娘這話(huà)有些強(qiáng)辭奪理了，中原武林臥虎藏龍，難道只許明教教中有高手么？”
“哎呀，就算你不是魔教的法王，但你一招就劍傷我?guī)熜?，我無(wú)論如何都得捉住你，問(wèn)個(gè)明白??！”沈染向獨(dú)孤玦打躬作揖道：“現(xiàn)在我知道你不是魔教中人了，給你賠個(gè)不是，你可以原諒我了吧？”
“這倒也不必，敢問(wèn)「千巧手」姑娘為何如此痛恨明教？貴門(mén)貴派與明教有仇？”
“哪有什么門(mén)派？我姓沈，單名染，家住鎮(zhèn)江府內(nèi)。我們沈家與魔教沒(méi)什么仇恨，只是朝廷緝拿魔教中人，我想身為武林正道人士，自然該出份力呀！”
沈染說(shuō)得理所當(dāng)然的模樣，獨(dú)孤玦雖尚不知眼前這位沈染姑娘究竟是與朝廷有什么淵源，或是有什么顯赫的身世來(lái)歷，但看她年紀(jì)和言行，卻已猜出「千巧手」這名號(hào)是她自封的，對(duì)于沈染的頑皮與認(rèn)錯(cuò)人，感到既好氣又好笑。隨口說(shuō)道：“「千巧手」俠名在外，在下向來(lái)十分敬佩。但沈姑娘既與明教無(wú)怨無(wú)仇，又何必一定要和明教過(guò)不去呢！”
沈染知道自己誤會(huì)了獨(dú)孤玦，心底已感愧疚，又得知獨(dú)孤玦就是近年來(lái)頗有聲名的「荼靡山莊」獨(dú)孤少俠，見(jiàn)他一表人才，劍法如神，心中不禁大有好感。自己號(hào)稱(chēng)是「千巧手」，畢竟是在家里自封的，比起獨(dú)孤玦來(lái)，真是無(wú)名之輩了。所以獨(dú)孤玦剛說(shuō)「千巧手」俠名在外時(shí)，她一開(kāi)始還覺(jué)得很開(kāi)心，隨后想起「千巧手」是自封的，獨(dú)孤玦說(shuō)什么向來(lái)十分敬佩之類(lèi)的話(huà)，顯然是在笑她，不過(guò)一向心直口快的她倒也不以為意，反而自承是女扮男裝偷跑離家：“真人面前不說(shuō)假話(huà)，我這「千巧手」名號(hào)是自封的，江湖上還沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)，所以我這才女扮男裝，偷跑出門(mén)，為的就是闖響我巧器追魂、巧手追神的「千巧手」名號(hào)！”
說(shuō)完，沈染大方地取下頭上方巾、脫掉外袍，露出一身俏麗的女兒服飾。獨(dú)孤玦看她言語(yǔ)坦然、舉止率真，想起自己十七歲時(shí)也是瞞著慕容夫人，偷偷離家，當(dāng)時(shí)除了想為慕容世家雪恥復(fù)仇之外，心中多少也存著與沈染此時(shí)相同的念頭，于是對(duì)沈染誤認(rèn)他為明教之中而截?fù)糁卤悴环旁谛纳?，甚而因此憑添了幾分親切的好感。
沈染回身探看師兄橫霸的傷勢(shì)，雖然不輕，但幸好未傷要害，可見(jiàn)獨(dú)孤玦劍下留情了。她轉(zhuǎn)頭看著獨(dú)孤玦，心中甚為歡喜。雖然她早就聽(tīng)過(guò)獨(dú)孤玦的事跡，傳聞他年僅十七之時(shí)，就已擊敗了包括河朔七雄之首方東秋在內(nèi)的十余位成名高手，對(duì)于獨(dú)孤玦本就頗為好奇，但她做夢(mèng)也沒(méi)想到，獨(dú)孤玦不僅劍法高明，長(zhǎng)相更是儒雅俊秀、瀟灑飄逸。于是沈染一邊給師兄橫霸包扎傷口，一邊時(shí)時(shí)回頭望著獨(dú)孤玦白衣如雪的身影，心中竟有些癡然，不知不覺(jué)間臉色羞紅著。
沈染為橫霸包扎好傷口好，好奇地問(wèn)獨(dú)孤玦：“久聞「荼靡山莊」在武林之中甚為神秘，極少與外人接觸，若非近年來(lái)獨(dú)孤少俠劍法高奇，曾擊敗多位高手，江湖中人怕還不知道有「荼靡山莊」呢！敢問(wèn)少俠，「荼靡山莊」究竟是什么來(lái)歷呢？”
獨(dú)孤絕微笑答道：“沈姑娘這問(wèn)題的答案，很多人都想知道。再過(guò)數(shù)日，名劍盛會(huì)之上就會(huì)揭曉。沈姑娘何妨再等等？”
“名劍盛會(huì)？啊，我也聽(tīng)說(shuō)了，「劍靈」葉無(wú)傷前輩號(hào)召武林群賢，以武會(huì)友，共討魔教。哎呀，我怎沒(méi)想到應(yīng)該去那兒露露臉才對(duì)?。 ?br/>
“沈姑娘也想去名劍盛會(huì)？”
“當(dāng)然要去！聽(tīng)你說(shuō)「荼靡山莊」將在名劍盛會(huì)上揭秘，我怎能不去？不過(guò)，我?guī)熜謾M霸受了傷，我得先照料好他，你等等?。 ?br/>
沈染說(shuō)完，轉(zhuǎn)身走到橫霸身旁，橫霸早聽(tīng)得她與獨(dú)孤玦的對(duì)話(huà)，不等她開(kāi)口，就勸阻沈染：“師妹千萬(wàn)不可去名劍盛會(huì)！那是中原武林各大門(mén)派要廝殺比武之處，太危險(xiǎn)了！”
“我去看看熱鬧罷了，能有什么危險(xiǎn)？”沈染堅(jiān)持要去名劍盛會(huì)，囑咐跟隨的凌火槍隊(duì)，先護(hù)送橫霸返回沈家。
橫霸原就暗自喜歡沈染，不愿她涉險(xiǎn)，但沈染堅(jiān)持要去，橫霸傷重之余也有些抱怨，說(shuō)道：“我真不該聽(tīng)?zhēng)熋玫脑?huà)，帶著凌火槍隊(duì)陪師妹出來(lái)闖蕩，如今自己受了傷，不但無(wú)法照顧師妹，師妹反倒要棄我而去?！?br/>
“怎是棄師兄而去呢？師妹是讓師兄回去好好養(yǎng)傷呀！”沈染溫言安慰了橫霸幾句，對(duì)于橫霸的埋怨不再理會(huì)，就讓凌火槍隊(duì)等家丁，立即護(hù)送橫霸返回沈家。
橫霸和凌火槍隊(duì)離開(kāi)后，沈染走到獨(dú)孤玦面前，說(shuō)道：“少俠不介意與我同行，一起前往參加那名劍盛會(huì)吧？”
獨(dú)孤絕并不是拘泥小節(jié)之人，遂道：“沈姑娘若不覺(jué)不宜，同行又有何妨？”
“絕無(wú)不宜，恰當(dāng)?shù)煤埽 ?br/>
沈染說(shuō)道，難掩笑意。于是二人同行，共往鎮(zhèn)江府的靈江園而去。沿途獨(dú)孤玦與沈染彼此相待以禮，但言談甚為投契，原本話(huà)語(yǔ)不多、性格略顯孤傲的獨(dú)孤玦在天真燦爛的沈染的談笑逗趣中，也顯得開(kāi)朗起來(lái)。
名劍盛會(huì)前半個(gè)月，獨(dú)孤玦與沈染已來(lái)到鎮(zhèn)江府內(nèi)，正尋了一處客棧休息。二人點(diǎn)了酒菜，獨(dú)孤玦叫了二斤酒，沈染雖不善飲，卻也小杯陪著。正笑飲暢談間，忽見(jiàn)一老翁坐在隔壁桌，也叫了幾斤酒，卻時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)頭望向獨(dú)孤玦與沈染，一付鬼鬼祟祟的模樣，沈染看了就有氣，正想開(kāi)口說(shuō)上幾句，卻被獨(dú)孤玦伸手示意阻止。獨(dú)孤玦輕瞥了那老翁一眼，上身雖裝出佝僂模樣，下身落在桌底卻顯得沈穩(wěn)扎實(shí)，絕對(duì)是身懷絕藝的武林高手，獨(dú)孤玦知道這老翁絕非常人，于是凝神細(xì)看，只見(jiàn)他握杯的手，寬厚凝煉，應(yīng)是使掌的高手。就這只手，以獨(dú)孤玦的眼力，立即認(rèn)出了那正是前些日子在沙丘旁相遇的二哥風(fēng)雷野，因?yàn)橐参ㄓ兴排鋼碛羞@樣渾厚蒼勁的雙掌。風(fēng)雷野知道獨(dú)孤玦已認(rèn)出他了，向他點(diǎn)點(diǎn)頭，將他引出客棧，沈染立即跟上，隨著獨(dú)孤玦與風(fēng)雷野進(jìn)了客棧附近的一條深長(zhǎng)巷內(nèi)。
四下無(wú)人，風(fēng)雷野這才直起腰背、脫出偽裝，對(duì)著獨(dú)孤玦喚了聲：“三弟！沒(méi)想到你也來(lái)鎮(zhèn)江府了。”
獨(dú)孤玦雖已猜知是風(fēng)雷野，見(jiàn)他現(xiàn)出英雄本色，兄弟相逢，甚是開(kāi)心，但隨即想到名劍盛會(huì)本是沖著明教而來(lái)，急急問(wèn)道：“二哥，你來(lái)鎮(zhèn)江府可是要前往「靈江園」？”
“正是，那葉無(wú)傷召開(kāi)什么名劍盛會(huì)，竟要聚集各大門(mén)派與我明教為敵，我豈能不來(lái)探探？”風(fēng)雷野熱情地握住獨(dú)孤玦的雙手：“賢弟，先別管那狗屁名劍盛會(huì)了！好不容易在此與你巧遇，你可得跟我走一趟總壇，見(jiàn)我方教主才行?！?br/>
“方教主？”獨(dú)孤玦心中疑慮：“素昧平生，方教主為何要找我？
風(fēng)雷野擺手道：“什么素眛平生？我教至寶玄鐵劍，若非賢弟相助，只怕早已落在童貫?zāi)情幓率种?，賢弟對(duì)我明教實(shí)有大恩！教主對(duì)此一直惦念在心，常說(shuō)遲早定要見(jiàn)識(shí)你這位少年英雄?！?br/>
沈染雖不識(shí)風(fēng)雷野為何人，但眼前方才還一付佝僂萎瑣模樣的老頭，轉(zhuǎn)身竟成一名高大俊朗的男子，也極為新奇。風(fēng)雷野只顧著和獨(dú)孤玦說(shuō)話(huà)，此時(shí)看著沈染，心中略有猶豫，問(wèn)道：“賢弟，這位姑娘是…”
不待獨(dú)孤玦回答，沈染立即搶話(huà)道：“我姓沈，單名染，是獨(dú)孤少俠的好友，正要跟他一起去拆了名劍盛會(huì)的臺(tái)！”原來(lái)近幾日來(lái)相處，獨(dú)孤玦已告訴沈染，荼靡山莊原是姑蘇慕容世家，他此行前往名劍盛會(huì)，實(shí)是藉此機(jī)會(huì)向天下英雄邀戰(zhàn)，為慕容世家雪恥。所以沈染才說(shuō)自己要陪獨(dú)孤玦去大鬧名劍盛會(huì)。
風(fēng)雷野聽(tīng)沈染這么說(shuō)，認(rèn)定她是友非敵，撫掌稱(chēng)道：“好啊！沈女俠這話(huà)真是說(shuō)得爽快透了！我風(fēng)雷野跟妳一個(gè)念頭，也想去拆他們的臺(tái)呢！”
獨(dú)孤玦隨之笑道：“沈女俠可不簡(jiǎn)單，她是武林轟傳，人稱(chēng)巧器追魂、巧手追神的「千巧手」呢！”說(shuō)完，看了沈染一眼，沈染羞得滿(mǎn)臉?biāo)旨t。
千巧手？風(fēng)雷野心中略感納悶，怎么自己從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這號(hào)人物？但見(jiàn)獨(dú)孤玦說(shuō)她是成名人物，又看她年紀(jì)甚輕，想來(lái)定是最近崛起的武林新秀，自己因忙于教務(wù)所以才未知曉。立即向沈染抱拳為禮道：“失敬了，原來(lái)是「千巧手」女俠！”
“我才不是什么女俠呢！那「千巧手」名號(hào)是我自封的啦！”說(shuō)到這兒，沈染似嗔非怒地瞧了獨(dú)孤玦一眼，隨即想起風(fēng)雷野似是明教中人，問(wèn)道：“難道…，你就是明教光明左使風(fēng)雷野？”
“在下便是，女俠可愿隨我與賢弟一同前往我教總壇？女俠豪情爽颯，教主見(jiàn)了必然也是歡喜的?！?br/>
說(shuō)完，風(fēng)雷野也不管沈染同不同意，攜著獨(dú)孤玦的手，一起大步朝著巷外走去，沈染自是急急跟上。
三人出了巷外，趁著日落昏黃，施展輕功，不到一刻鐘即已掠出鎮(zhèn)江府城，向南而行。不久，即有明教教眾接應(yīng)，三人騎乘快馬，急馳南下，不過(guò)一日已入睦州境內(nèi)，來(lái)到了明教總壇。
只見(jiàn)那總壇座落在一處青翠山巒腰間，山前是一個(gè)個(gè)村落，自山腳左右延展，向前直擴(kuò)至河畔，竟是住有數(shù)千戶(hù)人家的龐大村落群。看似尋常，但風(fēng)雷野帶著獨(dú)孤玦、沈染穿過(guò)時(shí)，所經(jīng)之處，人人均識(shí)得風(fēng)雷野并以雙手在胸口比出火焰之狀以示禮敬，可見(jiàn)這村落里所住均是明教教眾。沈染好奇地問(wèn)風(fēng)雷野：“這村子看起來(lái)住了不少人吶，怎么好像都認(rèn)得你呢？
“他們都是我明教教眾，自然認(rèn)得我光明左使啦！”風(fēng)雷野蕭灑應(yīng)道。
沈染滿(mǎn)目望去，屋宇相連，不禁吐了吐舌頭：“這些相連的村落，住了不少人吧？都是明教中人？”
風(fēng)雷野點(diǎn)頭：“嗯，近萬(wàn)人吧，皆是我教教眾，但并非人人都是武功高手，沈姑娘請(qǐng)放心吧！”
從風(fēng)雷野的口氣中，沈染聽(tīng)出他似乎對(duì)自己略有隔閡，遂道：“我有什么好不放心的呢？我又不與明教為敵！”說(shuō)到這兒，沈染想起前些日子自己還撕了城門(mén)邊的明教高手懸賞畫(huà)像，不禁有些窘然，但她本與明教并無(wú)宿仇，自遇獨(dú)孤玦與風(fēng)雷野后，更覺(jué)得明教似乎并不如朝廷所說(shuō)那般惡魔，甚至還生出了幾分親近之感，當(dāng)然，這都是因?yàn)樗哪姜?dú)孤玦，而獨(dú)孤玦又與風(fēng)雷野是異姓兄弟之故。
“沈姑娘若真不與我明教為敵，風(fēng)雷野在此代明教謝過(guò)！”風(fēng)雷野竟真停下腳步，抱拳一揖道：“這一路來(lái)聽(tīng)賢弟說(shuō)沈姑娘外號(hào)是巧器追魂、巧手追神的「千巧手」，擅長(zhǎng)各種機(jī)關(guān)巧械。又聽(tīng)沈姑娘說(shuō)家住鎮(zhèn)江府上，風(fēng)某想，沈姑娘必是鎮(zhèn)江名宦沈括大人的后代，對(duì)嗎？”
沈染豎起大姆指：“真不愧是明教光明左使，但你是怎么猜到的？”
風(fēng)雷野笑道：“這有何難？沈括大人長(zhǎng)于機(jī)關(guān)巧械，當(dāng)年鎮(zhèn)守延州對(duì)抗西夏犯境時(shí)，常以特制兵器擊退敵人。后來(lái)沈大人退隱于鎮(zhèn)江府夢(mèng)溪園，沈姑娘既與沈括大人同姓，又擅長(zhǎng)機(jī)關(guān)巧械，所以風(fēng)某便猜想沈姑娘必是沈括大人的后人?！?br/>
“偌大的鎮(zhèn)江府，難道就沒(méi)有別人擅長(zhǎng)機(jī)關(guān)巧械？”沈染不以為然地說(shuō)。
獨(dú)孤玦不想沈染與自己義兄斗嘴，遂插口道：“偌大的鎮(zhèn)江府，像沈姑娘這樣巧器追魂、巧手追神的「千巧手」，除了出自沈府，還能有什么人家能有這樣的學(xué)養(yǎng)？沈姑娘就別再謙讓了?！?br/>
沈染“嗯”了一聲，果然不再開(kāi)口。
不覺(jué)間，三人已至山腰，來(lái)到明教總壇門(mén)外。門(mén)旁守衛(wèi)自是識(shí)得風(fēng)雷野，但對(duì)獨(dú)孤玦、沈染卻頗有戒備之心。風(fēng)雷野告之，獨(dú)孤玦乃是教主禮請(qǐng)的貴賓，曾助他奪回玄鐵重劍，守衛(wèi)隊(duì)士立刻露出極為敬佩的目光，人人均向獨(dú)孤玦施禮，讓路請(qǐng)他們進(jìn)入總壇。
一道銅門(mén)過(guò)后，又是一道，竟連過(guò)七道銅門(mén)，才進(jìn)入總壇之中。獨(dú)孤玦心想，明教總壇防備如此森嚴(yán)，外人實(shí)難靠近，那方東秋如何能入得總壇而盜去玄鐵重劍？風(fēng)雷野見(jiàn)獨(dú)孤玦目光流轉(zhuǎn)，心意相通，已知其疑，遂道：“賢弟定是在想，那方東秋何以能進(jìn)得我教總壇、盜得我教至寶？賢弟所疑甚是，以方東秋之能，原是進(jìn)不得我教總壇的?！?br/>
“啊，定是有內(nèi)應(yīng)，對(duì)嗎？”沈染也想著此事，遂脫口而出。
風(fēng)雷野贊賞地看了沈染一眼：“正是，童貫?zāi)抢腺\對(duì)我教至寶覬覦已久，早就派人加入我教，明為教眾，實(shí)為內(nèi)奸。方東秋有內(nèi)奸接應(yīng)，才能順利進(jìn)出我教總壇?！?br/>
獨(dú)孤玦默然點(diǎn)頭。
沈染問(wèn)道：“你們明教怎會(huì)這么不小心，收了內(nèi)奸也不知情？”
風(fēng)雷野無(wú)奈地?fù)u搖頭：“我教傳法世間，從不拒人于外。教眾滿(mǎn)遍大江南北，至少百萬(wàn)，何能一一明察？更何況那童貫所派內(nèi)奸并非新進(jìn)教眾，而是輩份頗高的教中長(zhǎng)老。方教主胸懷磊落，待教友如親人，又怎會(huì)相疑？”
沈染未答，獨(dú)孤玦卻道：“只怕并非早就派人入教，而是收買(mǎi)貴教中人，買(mǎi)得一人，就能買(mǎi)得十人、百人，二哥應(yīng)當(dāng)慎重對(duì)待此事?！?br/>
風(fēng)雷野見(jiàn)獨(dú)孤玦一語(yǔ)道破，對(duì)他的聰敏甚是佩服：“賢弟的心思好仔細(xì)！上次從開(kāi)封府外回到總壇后，教主與我詳查此事，果如賢弟所說(shuō)，內(nèi)奸并非童貫事先安插，原是自己人卻被童貫收買(mǎi)了的叛徒！”
沈染不禁譏諷：“收買(mǎi)就收買(mǎi)，何必說(shuō)成叛教？這世間人人都愛(ài)錢(qián)，被收買(mǎi)也很正常吶！”
“我教教義，以清廉自律，得有所馀必濟(jì)救眾生，因此不愿以金錢(qián)污我教之名。”風(fēng)雷野說(shuō)著，神色黯然。
“那說(shuō)成叛教就會(huì)比較好聽(tīng)嗎？”
沈染竟仍不依不饒，獨(dú)孤玦立即阻止她，道：“沈姑娘！此為我義兄痛事，妳又何必咄咄相逼？”
“哎呀，不好意思，我多嘴了，請(qǐng)風(fēng)左使見(jiàn)諒！”說(shuō)完，沈梁輕輕在自己唇邊的臉頰捏了一把，以掩被獨(dú)孤玦責(zé)怪的羞愧之情。在她心中，不知不覺(jué)間，獨(dú)孤玦對(duì)她所說(shuō)的每一句話(huà)，都已有極大的份量。她不能不聽(tīng)，更不敢不從，可獨(dú)孤玦對(duì)她卻全然看不出是否有半點(diǎn)心意。
最后一道銅門(mén)開(kāi)啟，眼前豁然敞亮，明明是在山腹之中，雖有長(zhǎng)明燭火，卻為數(shù)不多，何得如此明亮？獨(dú)孤玦目光銳利地掃了一遍，立即發(fā)現(xiàn)寬敞的廳堂之上皆以琉離為瓦，陽(yáng)光透過(guò)琉離灑落，照得堂內(nèi)清澈明亮。略一沈念，已明其理，想是這總壇廳堂位本是山縫溶洞，故以琉離為瓦，既遮風(fēng)擋雨又不阻明亮陽(yáng)光。明教之明，真是令他開(kāi)了眼界。
堂中坐著一位中年男子，不怒而威，定是教主方臘。他見(jiàn)到風(fēng)雷野領(lǐng)著獨(dú)孤玦進(jìn)來(lái)，臉上立即堆滿(mǎn)笑容，起身相迎。在他身旁立著一名少年，兩道劍眉密如濃墨，削瘦而倔強(qiáng)的臉龐上，目光睥睨如鄙世間萬(wàn)物。
方臘迎上前來(lái)，一把拽上獨(dú)孤玦的右臂，拉著他在自己的座旁坐下，說(shuō)道：“久聞獨(dú)孤少俠大名，今日得見(jiàn)，方某甚感欣慰！”原來(lái)是前引教眾，早已通報(bào)方臘，風(fēng)雷野帶著獨(dú)孤玦一起來(lái)了。
獨(dú)孤玦謝道：“蒙方教主錯(cuò)愛(ài)，實(shí)不敢當(dāng)！”卻也坦然坐下。
風(fēng)雷野向方臘行禮道：“教主在上，這位就是助我?jiàn)Z回玄鐵寶劍的獨(dú)孤賢弟?！?br/>
“甚好！甚好！風(fēng)左使能有獨(dú)孤少俠這樣的異姓兄弟，也是我明教之喜！”方臘轉(zhuǎn)身向左右道：“取酒來(lái)！必要最佳的陳釀，我要好好與獨(dú)孤少俠痛快暢飲！”
沈染看獨(dú)孤玦受到如此禮遇，心甚歡喜，但又不甘自己被冷落了，嘟囔著道：“獨(dú)孤少俠是明教之喜，我恐怕就惹明教生厭了吧？”
方臘狐疑地看了風(fēng)雷野一眼，風(fēng)雷野立刻湊近他耳畔低語(yǔ)了幾句。方臘聽(tīng)完，哈哈大笑：“原來(lái)是沈大人的孫女！沈大人當(dāng)年力抗西夏，也是一位了不起大英雄，沈姑娘是英雄之后，自是不讓須眉。老夫適才失敬，沈姑娘大度，必然不會(huì)放在心上，請(qǐng)一起上座共飲?！?br/>
沈染聽(tīng)方臘說(shuō)自己的爺爺是大英雄，自是歡喜無(wú)比。只見(jiàn)左右立即有人上酒，人人面前均一大碗。方臘率先對(duì)著獨(dú)孤玦飲了一大碗，意思自是先干為敬。接著又敬了沈染一碗，沈染驚道：“我…只能淺酌，這么一大碗怎喝得了？”
“又是老夫失禮了，沈姑娘怎能和我等粗野漢子同飲碗酒，來(lái)人，給沈姑娘換酒杯！”
一名女子立即拿來(lái)一個(gè)精致的小瓷酒杯，替換了沈染面前的大陶酒碗。沈染見(jiàn)方臘對(duì)她實(shí)甚禮遇，心下甚喜，想起獨(dú)孤玦總說(shuō)他是因一柄玄鐵劍而與風(fēng)雷野結(jié)為義姓兄弟，于是也不管是否為明教隱私，開(kāi)口便問(wèn)：“教主，您剛剛提到玄鐵劍，我很好奇，那是怎樣的一把劍？”
方臘笑了笑，示意風(fēng)雷野回房取出玄鐵劍給沈染把玩，沈染一接過(guò)劍，身子略沈，驚道：“這把劍好重??！可是劍上無(wú)鋒，如何傷人？”
風(fēng)雷野以玄鐵劍輕輕砍向沈染身旁的一只石椅，只見(jiàn)石椅應(yīng)聲碎裂，沈染嚇了一跳：“這劍…真是無(wú)堅(jiān)不摧??！”
“所以無(wú)鋒，也能傷人，天下兵刃，尚無(wú)遇到玄鐵劍而不斷折的！”風(fēng)雷野收回玄鐵劍道。
“這么神奇的劍，明教是從何得到的呢？”
方臘應(yīng)道：“姑娘想知？也罷，說(shuō)予姑娘亦無(wú)妨。玄鐵劍與碧璘刀皆為我教世傳的鎮(zhèn)教之寶，玄鐵劍厚重堅(jiān)硬，碧璘刀薄刃輕。這碧璘刀是唐代鑄刀大師張鴉九所造，張鴉九擅鑄劍亦好武，為求當(dāng)時(shí)剛傳入中土的我教先教主傳授他一門(mén)刀法，竟將這把鋒利無(wú)比的碧璘刀送給了我教。至于玄鐵劍的來(lái)歷就更為奇特，源自一名煉丹道士在醉酒之后，弄錯(cuò)了煉丹的配方，竟意外燒制出一塊色澤玄黑卻極為堅(jiān)硬的物質(zhì)，那道士感到非常驚奇，想再燒制更多，卻無(wú)論如何再也配制不出醉酒時(shí)的配方了。那道士看那玄黑如鐵之物，刀砍不壞、火燒不熔，知是奇物，也頗珍惜。卻有一次那道士與先教主賭酒，結(jié)果把這塊玄黑堅(jiān)硬的奇異物質(zhì)輸給了先教主，先教主知此為難得之寶，于是又用一套掌法相換，請(qǐng)張鴉九將此物質(zhì)鑄造成一柄玄鐵劍。那位先教主武功蓋世，針對(duì)碧璘刀與玄鐵劍的特性，分別創(chuàng)造了相應(yīng)的刀法、劍法，只可惜后來(lái)運(yùn)使玄鐵劍需有深厚內(nèi)力，我教歷代頗受朝廷迫害，曾有數(shù)代未有如風(fēng)左使這樣內(nèi)力深厚之人，玄鐵法因而失傳，甚是遺憾！”
沈染側(cè)頭想了想：“明來(lái)如此，剛剛教主說(shuō)，歷代朝廷常迫害貴教。在我想來(lái)，教主真是有禮有義之人，怎會(huì)江湖中人都誤把貴教稱(chēng)為魔教？實(shí)是大謬之誤！”沈染自知此話(huà)甚是無(wú)禮，但她想初來(lái)乍到，說(shuō)錯(cuò)幾句話(huà)把心底的疑團(tuán)問(wèn)明白了，即便失禮也不算大過(guò)。等酒酣耳熱，彼此熟絡(luò)，再要相問(wèn)，怕就問(wèn)不出口了。
獨(dú)孤玦看了沈染一眼，卻無(wú)責(zé)怪之意，反倒微笑點(diǎn)頭。
“沈姑娘果然是爽快之人！我明教源自波斯，創(chuàng)教世尊本名摩尼，世人常稱(chēng)我教為摩尼教。因摩尼之摩與魔惡之魔同音，所以許多看我教不順眼的江湖人士，就刻意以魔代摩，辱我教為魔教了。”方臘放下酒碗，仰視琉璃穹頂：“自我教為求百姓于水火，四方起義以來(lái)，朝廷之內(nèi)、江湖之上，更是仇視我教，當(dāng)然更要以魔教之名辱我明教了！”
沈染鼓起勇氣說(shuō)道：“你們公然造反，朝廷當(dāng)然不會(huì)放過(guò)你們！不過(guò)，江湖中人未必皆為朝廷出力，何以也對(duì)貴教多有惡聲？”
風(fēng)雷野見(jiàn)沈梁一味追問(wèn)，怕她惹了教主不悅，立即插嘴道：“我教行義四方，見(jiàn)有欺壓百姓之人，不論是朝廷官吏還是江湖人士，皆不會(huì)放過(guò)。沈姑娘，妳想那朝廷之中，手握兵權(quán)的武官哪個(gè)不是有門(mén)有派？縱非門(mén)派弟子，也是關(guān)系友好，像是宋將蔡尊原就是少林俗家弟子，群守彭汝方更是與昆侖派姻親友好，我們但凡殺了一個(gè)惡吏，就得罪他身后的門(mén)派，多殺幾個(gè)狗官，自然就把中原武林各大門(mén)派都得罪了，更有些不入流的小幫小派，貪圖錢(qián)財(cái)而與官府合作，當(dāng)然更是以明教為敵。所謂眾怒難犯，各大門(mén)派指責(zé)我教，其他閑散高人不明就里，也就應(yīng)聲相隨了。這道理，沈姑娘心底比誰(shuí)都明日，又何必再問(wèn)？”
沈染想起自己原對(duì)明教亦一無(wú)所知，但見(jiàn)朝廷懸賞緝拿，也就跟著認(rèn)為明教是魔教，真如風(fēng)雷野所說(shuō)的“應(yīng)聲相隨”了。她想，風(fēng)雷野當(dāng)不知自己曾撕下城門(mén)邊上的名教懸賞畫(huà)像之事，但僅從自己出自名宦之家，也可推想自己日常所聞，必然皆是明教惡聲，所以?xún)端牡妆日l(shuí)都明白，倒也是一語(yǔ)中的。這一路上，幾次應(yīng)答交談下來(lái)，沈染發(fā)現(xiàn)風(fēng)雷野豪爽磊落，英氣逼人，同時(shí)又心思細(xì)密，論理透澈，對(duì)他不禁心生十分敬佩。她想，明教的光明左使如此文武兼修，教主與其他高手亦可想而知，這樣的明教真能如朝廷所說(shuō)那般，是一個(gè)禍亂世間的魔教？
沈染心中所疑，也是獨(dú)孤玦所惑。他自結(jié)識(shí)風(fēng)雷野，又在荼靡山莊中聽(tīng)李師師在言語(yǔ)間對(duì)明教頗有維護(hù)后，本不以明教為魔教，但對(duì)于明教如何得罪中原各大門(mén)派并不知情，也想洞悉明白，藉著沈染與方臘、風(fēng)雷野之間的問(wèn)答，他心中的疑惑終得解除，對(duì)于自己一直維護(hù)支持明教，也就放心了。
獨(dú)孤玦正想開(kāi)口緩和氣氛，不料那站在方臘身后的少年卻橫眉冷笑道：“沈姑娘想知道我教是不是魔教，不該問(wèn)朝廷官吏，不該問(wèn)武林門(mén)派，應(yīng)該去問(wèn)天下蒼生！”
以蒼生為念，真是凜然正氣！那少年幾句話(huà)，就鎮(zhèn)得沈染啞口無(wú)語(yǔ)，連獨(dú)孤玦也氣為之奪。
方臘向沈染道：“我兒方云，向來(lái)心直口快，沈姑娘莫怪！”
原來(lái)那少年竟是方臘之子，方云，身任明教光明右使。獨(dú)孤玦心念急轉(zhuǎn)，想起一人，問(wèn)道：“方少俠可是近年江湖傳言輕功第一、倏若飛云的「翻天云」？”
翻天云略一抱拳：“虛名不值少俠掛齒！你既有恩于我教，又是風(fēng)左使的兄弟，今日得識(shí)少俠，方某亦深感榮幸！”
話(huà)雖說(shuō)得客氣，但獨(dú)孤玦卻聽(tīng)得出來(lái)，翻天云貴為明教教主之子，卻能如此年少即揚(yáng)名江湖，雖有方臘親授武藝，也得自己刻苦才能有此成就?？芍^天之驕子，卻不溺于寵，實(shí)屬可貴，難怪他年少的目光中，盡是睥睨世間的銳氣。
隨后，風(fēng)雷野談及名劍盛會(huì)一事，他告訴獨(dú)孤絕，近來(lái)因明教起義，自己奉教主之命在江浙一帶民情，并匯接各路明教義師。剛好路過(guò)鎮(zhèn)江府，聽(tīng)聞葉無(wú)傷為了對(duì)付明教，打擊明教力量，號(hào)召中原武林，而在靈江園召開(kāi)「名劍盛會(huì)」。
“教主得知葉無(wú)傷號(hào)召武林舉辦名劍盛會(huì)，目的在于對(duì)付明教，于是讓我喬裝混入，打探詳情，因而得以在鎮(zhèn)江府城的客棧中巧遇賢弟，真是喜不自勝！”風(fēng)雷野碗酒不停地道：“若非葉無(wú)傷辦這個(gè)名劍盛會(huì)，我們兄弟還不知何時(shí)才能相逢呢！”
獨(dú)孤絕也狂飲數(shù)碗酒，勸道：“二哥身懷絕藝，降龍十八掌天下無(wú)雙，但想那名劍盛會(huì)沖著明教而來(lái)，必有險(xiǎn)惡手段，二哥孤身一人闖會(huì)，只怕風(fēng)險(xiǎn)甚大，二哥還是小心為上。”
方臘應(yīng)道：“獨(dú)孤少俠對(duì)風(fēng)左使的關(guān)懷之情，方某代風(fēng)左使領(lǐng)受了。請(qǐng)少俠放心，早有妥善安排，絕非僅讓風(fēng)左使一人孤身涉險(xiǎn)，將請(qǐng)我教四大護(hù)教法王隨風(fēng)左使前往，請(qǐng)你放心吧！”
“正是，此行定當(dāng)讓中原武林知道我教的威勢(shì)，賢弟就等著看一場(chǎng)好戲吧！”
獨(dú)孤絕聽(tīng)方臘提到明教四大法王，遂問(wèn)風(fēng)雷野：“四位護(hù)教法王，可是江湖盛傳，代表著大力、清凈、常樂(lè)、智慧的「十、百、千、萬(wàn)」四位護(hù)法王？”
風(fēng)雷野回答：“不意賢弟竟對(duì)我明教頗為知悉，你說(shuō)得對(duì)，四位護(hù)教法王就是「大力十護(hù)法」，鼎十方法王；「清凈百護(hù)法」，水百納法一；「常樂(lè)千護(hù)法」，道千乘法王；以及「智慧萬(wàn)護(hù)法」，靈萬(wàn)藏法王。”
沈染首回聽(tīng)說(shuō)四大法王的名頭，頗感有趣，追問(wèn)道：“除了四大法王，光明左使，應(yīng)該還有一位光明右使啊，那又是何人？”
風(fēng)雷野不答，朝翻天云看了一眼。翻天云向沈染點(diǎn)了點(diǎn)頭。沈染驚道：“原來(lái)是你呀？真沒(méi)想到明教光明右使竟然這么年輕！”
沈染本是贊賞之意，翻天云卻不領(lǐng)情，肅然應(yīng)道：“沈姑娘定想我是受教主父蔭，才當(dāng)上這光明右使吧？這么想就對(duì)了，最好中原武林人士個(gè)個(gè)都這么想！”
沈染微嗔怒道：“你這人真不近人情，我并沒(méi)有那個(gè)意思??！何況是其他中原武林人士？難道你喜歡別人都把你當(dāng)成丸绔子弟么？”
翻天云悠然道：“他們?cè)绞禽p視我，就越不會(huì)防備我，那我取勝的把握就更多了幾分，豈不甚好！”
“真看不出你年紀(jì)輕輕，城俯好深哪！”沈染轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不再言語(yǔ)。
獨(dú)孤玦卻道：“方右使是錐在囊中，鋒芒畢露，藏也藏不住的。明教高手如云、擁有百萬(wàn)教眾，放眼中原武林實(shí)為第一大門(mén)派，但方教主、方右使還有二哥切莫因此掉以輕心。我想，百萬(wàn)教眾實(shí)以黎民居多，真正上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)、懂得兵事之人應(yīng)在少數(shù)。此番起事雖欲挺救百姓，然宋室是否氣數(shù)已盡，卻未可知。如今戰(zhàn)事方起，看似順利，實(shí)因朝廷尚在集結(jié)大軍，倘朝廷調(diào)用能征慣戰(zhàn)的邊防兵力來(lái)犯，彼此之間的勝負(fù)實(shí)仍難以逆料?！蔽稣撝链耍?dú)孤玦真誠(chéng)地看著風(fēng)雷野：“二哥，做大事者須有容人雅量，明教目前應(yīng)該全力應(yīng)對(duì)戰(zhàn)事，對(duì)于中原武林門(mén)派還是能放過(guò)就少得罪，以免因此壞了大事，得不償失。”
風(fēng)雷野對(duì)于獨(dú)孤絕的冷靜分析，極為欽佩，與贊賞，方臘對(duì)于獨(dú)孤玦的直言也甚為贊賞，各自敬了獨(dú)孤絕一大碗酒。就連翻天云聽(tīng)完獨(dú)孤玦的話(huà)后，也低頭沈吟，頗以為然。
沈染與獨(dú)孤玦在這明教總壇中與眾人共桌共飲，聽(tīng)方臘、風(fēng)雷野、翻天云和明教諸法王們，談起明教起事造反的源由，竟是為民請(qǐng)命、反抗官府對(duì)百姓的欺壓，覺(jué)得在朝廷口中被稱(chēng)名為「魔教」的這個(gè)明教，似乎不像自己想象中那么壞了。但她內(nèi)心雖已對(duì)于明教被認(rèn)為是魔教一事感到釋?xiě)蚜?，可畢竟出身朝廷名臣之后，面?duì)公然造反的明教，對(duì)于自己究竟該身處何方，仍是感到忐忑不安。
在方臘、風(fēng)雷野的盛情款待下，獨(dú)孤玦與沈染在明教總壇逗留了數(shù)日，不僅二人與風(fēng)雷野的交情更為莫逆，獨(dú)孤玦更與方臘、四法王、七賢君等人在此期間，砌磋武學(xué)、杯酒盡歡，彼此都感英雄相惜，結(jié)下了深厚情誼。
離開(kāi)明教總壇后，獨(dú)孤玦與沈染前往參加明劍盛會(huì)。二人回到鎮(zhèn)江府，聯(lián)袂踏進(jìn)了靈江園中。風(fēng)雷野喬裝打扮，亦隨后而入。
晴空之下，只見(jiàn)亭臺(tái)連山、水榭倚湖，處處均有玲瓏的樓閣穿廊于園中，庭院內(nèi)點(diǎn)綴著名貴花卉、假山奇石。江南園林，六朝始勝，傳至宋室因太平日久、繁華鼎盛而更為講究。獨(dú)孤玦心中嘆道，早聞靈江園、夢(mèng)溪園均為鎮(zhèn)江名園，今日一見(jiàn)，果然靈秀。慕容夫人精心維持的荼靡山莊雖也極為雅致，但畢竟水士不一、花樣有別，北方的庭園終不如江南來(lái)得清靈可人。
葉無(wú)傷成名甚久，在江湖中頗有俠名，聚此名劍盛名，以名劍、劍法相贈(zèng)，以共討明教相邀，華實(shí)兼?zhèn)?，頗動(dòng)人心，是以中原武林各大門(mén)派、世家均派高手與會(huì)。少林寺達(dá)摩院的虛云、虛相、虛空三位高僧率先踏入門(mén)內(nèi)，三位高僧神色祥和，身披紅色袈裟，身后的一眾弟子皆靜默有禮。眾人見(jiàn)了這等紀(jì)律，均感少林寺數(shù)百年的威名果非虛傳。葉無(wú)傷遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)虛云大師竟親自來(lái)到名劍盛會(huì)，心甚欣喜，受寵若驚，起身至廳外相迎，恭敬地引領(lǐng)虛云入席。
虛云與眾弟子坐定不久，門(mén)外傳來(lái)聒噪的喧嘩聲，原是丐幫掌門(mén)田大義帶著眾弟子已入園而來(lái)，田大義披散著白發(fā)，身穿青灰布衣，手持碧綠色的打狗棒，入廳之后先與各掌門(mén)拱手作揖，隨后便坐在虛云法師身旁的席位。第一大門(mén)派的少林與第一大幫派的丐幫，相鄰于上位，這也是再自然不過(guò)了。
在丐幫之后，身穿一襲白色長(zhǎng)衫的昆侖派眾弟子，儀仗齊整，邁著優(yōu)雅步伐進(jìn)入會(huì)場(chǎng)，昆侖派掌門(mén)冷無(wú)艷手持折扇，腰間懸掛佩劍，從拋灑花瓣的侍女們中間緩步而出。冷無(wú)艷見(jiàn)到虛云大師，行禮如儀之后，隨即談起蔡尊與彭汝方被明教所殺之事，雙方都感到憤恨不已。不久，青城派、蓬萊派、廣靈派以及一色身材魁梧壯漢的蒼翰派，也都相繼步入盛會(huì)會(huì)場(chǎng)。此外，更有不知何門(mén)何派何處高人，為求奪得天下第一劍客的美譽(yù)、討伐明教的盟主權(quán)勢(shì)，以及葉無(wú)傷的紫薇軟劍和冥靈劍譜，紛涌而至，一時(shí)間，靈江園內(nèi)熙來(lái)攘往，喧鬧如沸，藏龍臥虎。
群雄坐定之后，葉無(wú)傷首先起身，向眾人拱手為禮，謝道：“承蒙武林各位前輩與少年英雄的厚愛(ài)，蒞臨敝園，葉某感到既愧又喜。所愧者，以葉某閑云野鶴之身竟能邀得各位英雄不辭勞苦來(lái)到鎮(zhèn)江，實(shí)不敢當(dāng)。所喜者，可見(jiàn)魔教倒行逆施已犯天下共怒才能請(qǐng)得各位英雄共襄盛舉，義所當(dāng)先。”
冷無(wú)艷率先應(yīng)道：“劍靈之名誰(shuí)人不知、何人不曉？葉大俠不必過(guò)謙！更何況魔教禍害武林已非一日，近更逆天造反，葉大俠高舉義旗，我輩自然響應(yīng)?！?br/>
“謝過(guò)冷掌門(mén)，劍靈之稱(chēng)乃同道相戲，葉某愧不敢當(dāng)。倒是討伐魔教是葉某此次盛邀眾位英雄到此的頭等要事。”葉無(wú)傷憮然嘆道：“非葉某貪生怕死，無(wú)奈廉頗老矣，是愿以此盛會(huì)，廣邀英雄，選出一位武藝最為高明的俠士，暫為武林盟主，率領(lǐng)各大門(mén)派，齊心協(xié)力共討魔教，老夫必亦附驥其后。因此，此次比試，點(diǎn)到為止，眾位英雄切莫因此傷了和氣?！?br/>
說(shuō)到這兒，葉無(wú)傷從懷里拿出「冥靈劍譜」，手指高懸于左、右擂臺(tái)之間的一柄罕見(jiàn)寶劍道：“那柄紫薇寶劍隨老夫之身已二十馀年，老夫?qū)汛藙εc老夫一生的劍法訣要，獻(xiàn)給此次勝出的俠士，雖屬野人獻(xiàn)曝，但表赤誠(chéng)之心?！?br/>
站在葉無(wú)傷的身后，他的義子莫孤煙，器宇軒昂，傲視群雄，一副對(duì)紫薇軟劍與冥靈劍譜勢(shì)在必得的神情。
青城派的天幽道長(zhǎng)的師弟與蒼翰派掌門(mén)徐飛猿的弟子，皆曾折辱于明教高手，所以一聽(tīng)到葉無(wú)傷倡議共滅魔教，天幽道長(zhǎng)與徐飛猿立刻附議。
徐飛猿怒道：“那魔教以眾欺寡，曾辱我蒼翰弟子，我誓滅魔教以為武林除害！”
“徐掌門(mén)之言，老道甚有同感。老道的師弟前些時(shí)日，無(wú)緣無(wú)故地傷在明教護(hù)教法王的劍下，從此再也無(wú)法使劍，如此深仇大恨，老道豈能不報(bào)？”天幽道長(zhǎng)說(shuō)罷，利劍出鞘，廳中之人均感一陣青寒，皆知必是一把上好的寶劍。
“好劍！”田大義大喝一聲道：
“今天不僅天幽道長(zhǎng)要報(bào)仇、徐掌門(mén)要雪恥，我田大義也要為我?guī)蛢?nèi)兄弟討回一個(gè)公道來(lái)！”
廣靈派的關(guān)文山問(wèn)道：“聽(tīng)田幫主言語(yǔ)，莫非魔教亦傷了貴幫中人？”
田大義大掌一揮，擊碎桌角道：“可不是？我?guī)蛶鸵?guī)嚴(yán)厲，幫中弟子向來(lái)濟(jì)弱扶強(qiáng)，前些日子竟也為魔教所殺害，此仇此恨，我與魔教不共戴天！”
在場(chǎng)各門(mén)各派你一言、我一語(yǔ)，頓時(shí)間對(duì)明教的仇視情緒逐漸高漲，紛紛喊著盡快比試，選出天下第一高手，眾人推為盟主，各派均聽(tīng)號(hào)令，盡快一起前往睦州魔教總壇，一舉滅了魔教。
獨(dú)孤玦與沈染側(cè)身在廳畔，眼見(jiàn)葉無(wú)傷那番大義凜然的話(huà)語(yǔ)，不知為何感到有些虛偽，再見(jiàn)那各大門(mén)派口出惡聲，實(shí)是有辱格調(diào)，令他不屑。沈染抬頭看他，只見(jiàn)他嘴角微揚(yáng)，略顯諷笑，但卻默不出聲。
喬裝成尋常江湖莽漢的風(fēng)雷野，緩步走到獨(dú)孤玦與沈染身旁，低聲說(shuō)道：“蒼翰派弟子奸辱良家婦女，被我教七賢君撞見(jiàn)；天幽道長(zhǎng)的師弟自已找上門(mén)來(lái)，定要挑戰(zhàn)我教護(hù)教法王道千乘而落??；至于丐幫那群弟子竟助紂為虐，為那彭汝方欺壓百姓；這些帳都要掛在我教頭上，我教也只好欣然承受了！”
獨(dú)孤玦點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此，二哥莫要掛懷他們自取其辱的謾罵。”
風(fēng)雷野笑道：“倘若光罵就能把人罵死，那我明教又何需碧血染地去舉師起義？賢弟放心，這些臟臟話(huà)我聽(tīng)多了，全然不會(huì)放在心上。”
說(shuō)完，風(fēng)雷野收斂笑容，冷眼漠然地看著廳中群雄。他行事向來(lái)沉穩(wěn)，更何況胸有成竹，自不會(huì)因此葉無(wú)傷與眾門(mén)派辱罵明教的言語(yǔ)而被激怒。
此時(shí)，丐幫幫主田大義忽地說(shuō)道：“葉大俠數(shù)十年來(lái)仁義之名傳遍武林，依我看哪，何必另選他人，就請(qǐng)葉大俠主持共討魔教大事即可?！?br/>
此話(huà)一出，眾人皆驚。一來(lái)驚于田大義果然大肚，竟無(wú)意于武林盟主之位；二來(lái)驚于葉無(wú)傷倘若同意了，既有丐幫幫主推舉，旁人何敢再言，這武林盟主豈不是讓葉無(wú)傷白白拿去了？群雄之中，頗有人感覺(jué)上了當(dāng)。
葉無(wú)傷卻立即謙讓回拒，肅然說(shuō)道：「田幫主如此錯(cuò)愛(ài)，葉某德薄力淺，難堪此任，卻也甚為感激。所謂「長(zhǎng)江后浪推前浪，浮事新人換舊人」，放眼武林，俊秀新進(jìn)甚多，必有強(qiáng)于葉某者得當(dāng)重任，葉某謝過(guò)田幫主的好意了?！?br/>
見(jiàn)葉無(wú)傷極力謙辭，田大義也就不再勉強(qiáng)。
葉無(wú)傷見(jiàn)群情激昂，立即宣布比武規(guī)則。他首請(qǐng)德高望重的少林高僧虛云、虛相、虛空，以及丐幫幫主田大義和掌缽長(zhǎng)法、傳功長(zhǎng)老，二大門(mén)派的六位前輩高手作為比武見(jiàn)證。然后向群雄說(shuō)道：“葉某這名劍盛原擬為四十歲以下的后起之秀而舉辦，但這盛會(huì)將推舉出討伐魔教的盟主，因此，葉某在此先去了原先的想法，不再限制年齡，在場(chǎng)群雄，人人都參加比試。而且雖是名劍盛會(huì)，但比試之時(shí)所用武器，卻不限于使劍，飛刀暗器亦可，但不許使毒或身藏軟甲，若以此勝之不武，眾人必共唾惡之。葉某以為，此番比試以分出勝負(fù)即可，倘有失手傷人，經(jīng)六位前輩英雄認(rèn)定確非惡意，則雙方及其門(mén)派都不可因此而生仇怨，否則有礙共伐魔教的大業(yè)。如此可好？”
眾人均覺(jué)得葉無(wú)傷想得周到、說(shuō)得有理，紛紛轟然贊同，比武立即展開(kāi)。
就在廳外寬闊的庭院中，葉無(wú)傷的家丁已設(shè)下左、右二座高臺(tái)，以利二場(chǎng)比試同時(shí)進(jìn)行。葉無(wú)傷望著二座高臺(tái)說(shuō)道：“參賽英雄眾多，所以分為二座高臺(tái)，同時(shí)進(jìn)行二場(chǎng)比試。凡是連勝二場(chǎng)者，可休息一場(chǎng)，再接受挑戰(zhàn)?！比缓罂戳四聼熞谎?，繼道：“在場(chǎng)群雄皆知，莫孤煙是我的義子，但他的劍法非我所傳，他自己也愿共討明教，葉某身為義父自不當(dāng)阻止他為中原武林效力，但絕不會(huì)因他是我的義子而有所優(yōu)遇，六位見(jiàn)證比武的前輩也不會(huì)對(duì)他有任何的寬待，尚請(qǐng)各位英雄諒涵！此外，六位見(jiàn)證前輩雖是少林、丐幫的高人，但必也不會(huì)維護(hù)自己弟子，因此，少林與丐幫中的少俠們，若有意挑戰(zhàn)，同樣可以上臺(tái)一展身手。”
“群雄之中，本也有些人早懷疑葉無(wú)傷舉辦名劍盛會(huì)，目的是讓他自己的義子奪得武林盟主的寶座，對(duì)于莫孤煙參賽頗感疑慮。但葉無(wú)傷自己先說(shuō)出口來(lái)，又有少林、丐幫的六位前輩高人作為比武見(jiàn)證，想說(shuō)幾句譏諷言語(yǔ)的人，一時(shí)也就語(yǔ)塞了。再想想，若莫孤煙真的憑一己實(shí)力，公平勝出，那么也不能因他是葉無(wú)傷的義子，就不讓他當(dāng)這個(gè)武林盟主吧！
所以，葉無(wú)傷宣布完比武規(guī)則后，眾人互飲烈酒為敬，紛紛準(zhǔn)備上臺(tái)奪魁。雖然葉無(wú)傷方才宣布更改比試人選的條件，不限年紀(jì)與兵刃，但各路豪杰前來(lái)與會(huì)之時(shí)，早知名劍盛會(huì)是限四十歲以下的人參加比試，目的是選拔武林后起新秀，并作為共討明教的臨時(shí)盟主，所以除了一些無(wú)門(mén)無(wú)派的江湖游俠外，各大門(mén)派的掌門(mén)或前輩都自重身份，只派弟子下臺(tái)比試，一來(lái)是不愿與年輕人爭(zhēng)鋒，二來(lái)心知這盟主只為剿滅明教而暫設(shè)，實(shí)在不必為此賭上自己一世英名。因此，上場(chǎng)比試者仍以年輕后輩居多。
左場(chǎng)，廣靈派的關(guān)文山率先跳上高臺(tái)，等候各門(mén)派的上臺(tái)挑戰(zhàn)。蒼翰派的徐飛猿的弟子，鐵錚隨即縱身飛上臺(tái)來(lái)，一聲鑼鼓的鳴響，比劍正式開(kāi)始。關(guān)文山晃動(dòng)身形，踱起變幻莫測(cè)的步伐，右手長(zhǎng)劍攜著猛烈的勁風(fēng)刺向鐵錚的胸前。驚愣間，鐵錚堪堪避過(guò)，而在這時(shí)，關(guān)文山已然騰空翻身左手短劍橫向鐵錚的頸部劃去，鐵錚立刻橫起金刀格擋…。十余招后，鐵錚敗于關(guān)文山的劍下。接著，人稱(chēng)關(guān)中槌王的王一心手擎雙槌挑戰(zhàn)關(guān)文山，只見(jiàn)他臂膀厚實(shí)，力大無(wú)比，那沉重的雙槌在他的手中揮舞起來(lái)，竟似輕若鴻毛。雙槌向關(guān)文山擊去，威勢(shì)甚猛，但王一心仍在數(shù)十招后，敗于關(guān)文山的劍下。連勝二場(chǎng)，關(guān)文山下臺(tái)休息。來(lái)自咢北的宣連子上臺(tái)接受挑挑戰(zhàn)，竟被莫孤煙僅只一招就擊敗，眾人只見(jiàn)莫孤煙劍快如電，宣連子即已受傷，臺(tái)下群雄驚駭之馀隨之鼓掌賀彩。同時(shí)紛紛議論，皆道「劍靈」葉大俠的劍法與身形比飄如仙靈，故有「劍靈」美譽(yù)；但莫孤煙卻身形不動(dòng)，僅以一招快劍就擊敗擊敗宣連子，其劍法確實(shí)與其義父葉無(wú)傷頗不相類(lèi)。葉無(wú)傷先前曾說(shuō)莫孤煙的劍法非其所傳，看來(lái)竟是真的。
關(guān)文山休息過(guò)后，又上臺(tái)與莫孤煙對(duì)戰(zhàn)，不料僅十余招后，便也敗在莫孤煙的劍下。這次，臺(tái)下群雄見(jiàn)了莫孤煙十余招劍法后，已有人竊竊私語(yǔ)，說(shuō)道莫孤煙的劍法竟與當(dāng)年號(hào)稱(chēng)「劍神」卓不凡的劍法極為相似。由于莫孤煙已連勝二場(chǎng)，于是下臺(tái)休息。
右場(chǎng)，一名丐幫的七袋弟子阮天英與青城派天幽道長(zhǎng)的首徒「三才劍」飛天翼對(duì)戰(zhàn)，數(shù)十招后，阮天英敗于飛天翼劍下。獨(dú)孤玦躍身上臺(tái)，向飛天翼挑戰(zhàn)，竟以相同的「三才劍」劍法在數(shù)招之內(nèi)就擊敗了飛天翼。緊接著崆峒派掌門(mén)云離子的首徒山靈子以「追魂雙鉤」向獨(dú)孤玦挑戰(zhàn)，沒(méi)想到獨(dú)孤絕卻以長(zhǎng)劍使鉤法，同樣以「追魂雙鉤」的招式擊落了山靈子手中的雙鉤，山靈子變招迅速，雙鉤雖落，立即打出一記「飛龍拳」，獨(dú)孤玦變招更快，右手持劍不動(dòng)，左手立即也揮出一記「飛龍拳」，竟將山靈子擊落臺(tái)下。連勝二場(chǎng)，獨(dú)孤絕下臺(tái)休息。群雄看著他坐在臺(tái)邊，紛紛喊出：“這是以彼之道，還施彼身！”，對(duì)于獨(dú)孤玦的武學(xué)來(lái)歷議論不已。
莫孤煙與獨(dú)孤絕休息過(guò)后，均再次上場(chǎng)挑戰(zhàn)。
左場(chǎng)陸續(xù)有昆侖派掌門(mén)冷無(wú)艷的弟子鐵無(wú)恨、淮陰三絕的單天仁、單地義、單人雄…上臺(tái)挑戰(zhàn)，最終仍以莫孤煙極快的劍法勝出。
右場(chǎng)陸續(xù)有黃山五隱的劉以金、劉以木、劉以水、劉以火、劉以土以及點(diǎn)蒼派掌門(mén)人韋渡的首徒燕霞紅…上臺(tái)挑戰(zhàn)，獨(dú)孤絕先以「斗轉(zhuǎn)星移」擊敗黃山五隱，但在遇到燕霞紅時(shí)，對(duì)方竟刻意不使點(diǎn)蒼派的「追風(fēng)劍法」，反而持刀與獨(dú)孤玦對(duì)戰(zhàn)。獨(dú)孤玦一時(shí)不識(shí)燕霞紅的刀法，只好以自創(chuàng)的劍法相對(duì)，仍是數(shù)招之內(nèi)就擊入了燕霞紅，右場(chǎng)最終也以獨(dú)孤絕勝出。
左、右兩場(chǎng)比賽激烈進(jìn)行中時(shí)，除了六位作為見(jiàn)證的少林、丐幫前輩目不轉(zhuǎn)睛之外，葉無(wú)傷雖刻意閑坐廳前，仿佛誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)都與他無(wú)關(guān)似的，但他的目光卻也時(shí)時(shí)飄向二座高臺(tái)。他一方面關(guān)心莫孤煙的戰(zhàn)況，另一方面對(duì)獨(dú)孤玦生起好奇之心。就在獨(dú)孤絕對(duì)戰(zhàn)燕霞紅，使出了自己以獨(dú)孤氏家傳劍法為基礎(chǔ)的自創(chuàng)劍法的時(shí)候，葉無(wú)傷看向高臺(tái)上的獨(dú)孤玦，臉上忽地浮現(xiàn)出一股狐疑的神情。引起葉無(wú)傷關(guān)注的并不是獨(dú)孤玦的斗轉(zhuǎn)星移，他早看出了獨(dú)孤玦必與當(dāng)年姑蘇慕容有關(guān)，真正令葉無(wú)傷驚訝的是獨(dú)孤玦的劍法。葉無(wú)傷從獨(dú)孤玦自創(chuàng)劍法中所殘留的一些獨(dú)孤氏家傳劍法的劍招中，隱約地感覺(jué)到，對(duì)獨(dú)孤玦的劍法非常眼熟，好似在哪里見(jiàn)過(guò)。驟然間，葉無(wú)傷心頭一亮，恍然大悟，那些劍招頗似當(dāng)年在「夢(mèng)溪園」沈家所見(jiàn)到的的獨(dú)孤湛的劍法！心中既有此想，葉無(wú)傷再細(xì)看獨(dú)孤玦的相貌，只覺(jué)得他的眉目臉型無(wú)不像極了獨(dú)孤湛，葉無(wú)傷心想，難道眼前這個(gè)獨(dú)孤玦，竟是當(dāng)年那個(gè)獨(dú)孤湛的后人？想到這兒，葉無(wú)傷眉宇間流露出一抹殺氣。
眼看日已西沈，葉無(wú)傷起身走到二座高臺(tái)之前，宣布第一日的比試結(jié)束，請(qǐng)群雄在靈江園中休息一晚，第二日再繼續(xù)比試。群雄紛紛離開(kāi)高臺(tái)庭院，葉無(wú)傷早已在靈江園的水榭庭閣間安排酒宴供群雄暢飲，宴后群雄就在葉家臨時(shí)搭建安排的數(shù)百間精致廂房中過(guò)夜休息。獨(dú)孤玦與沈染也各被安排了一間廂房，風(fēng)雷野卻已不知去向。