三日之后,鄧恭帶著三十萬(wàn)大軍征討南邊流民軍。
出征前,叫了夫人過(guò)來(lái)交待,“京城勛貴官宦人家太多,往往一點(diǎn)小事,也能鬧出大亂子來(lái),所以我不在家,你更要比平時(shí)小心謹(jǐn)慎?!毕胫⒎敲T(mén)閨秀出身,娘家又算不得什么大戶,再三叮嚀,“我出征以后,你帶著瀾哥兒在家守著門(mén)戶,不管有什么事,都等我回來(lái)了再說(shuō)。
平蜀侯夫人一一應(yīng)了,“妾身省得,不敢去沾惹是非的?!?br/>
鄧恭是知道她的性子的,年輕、有些孩子氣,但勝在聽(tīng)話老實(shí),加上還留了老仆在家守著,倒也沒(méi)有太過(guò)擔(dān)心。
心頭掛念的反而是另外一件事。
護(hù)國(guó)長(zhǎng)工公主讓把穆世騏和沈澈帶上,目的再明顯不過(guò),是給這二位公子哥兒掙軍功的,還特意讓人叮囑,“年輕人,就該讓他們多露露臉兒,不過(guò)兩位統(tǒng)領(lǐng)都是家中的嬌子,還望大將軍多多看護(hù)一些。”
言下之意,記得給他們功勞但不要犯險(xiǎn)。
鄧恭心下明白該怎么做,琢磨的是,這位長(zhǎng)公主果然并非尋常閨閣女子,不是一味纏住了男人,就得意洋洋的。以她的矜貴身份和皇帝的愛(ài)寵,大皇子麒麟,加上肚子里尚未出生的孩子,----還能想到培植自己的勢(shì)力,可見(jiàn)腦子清楚。
也好,跟聰明人合作總比跟蠢人要強(qiáng)。
那條路看似富貴無(wú)邊,真的運(yùn)作起來(lái)卻是兇險(xiǎn)連連,若是長(zhǎng)公主只會(huì)涂脂抹粉、撒嬌賣(mài)癡的,豈不是叫人頭疼?
當(dāng)年幽州之亂,就是她坐鎮(zhèn)后宮調(diào)兵遣將平定下來(lái)的。
此女看似一副柔弱無(wú)骨的樣子,實(shí)則心冷意堅(jiān)、城府頗深,行事不可以尋常婦人猜度,往后相處之時(shí)更要小心一些。
想到此處,不由抬眼看了看妻子,“我走之后,若是瑛嬪娘娘傳你進(jìn)宮,你記得要說(shuō)話謹(jǐn)慎一些,凡事多順著她、應(yīng)承她,不可得意忘形錯(cuò)了規(guī)矩?!?br/>
這話說(shuō)得跟自己是蠢人一樣!平蜀侯夫人心中不滿,面上不敢露,“妾身記下了?!边€訕訕一笑,“其實(shí)瑛嬪娘娘很好相處的,是妾身從前想偏了,侯爺也不用擔(dān)心?!?br/>
鄧恭聽(tīng)得一皺眉,不過(guò)繼而一想,像妻子這般天真沒(méi)有城府的人,想來(lái)便是有唐突之處,但那護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主是有心成大事的人,應(yīng)該不會(huì)跟她計(jì)較。
倒比會(huì)一點(diǎn)小聰明的半罐水好。
要聰明不聰明的,一點(diǎn)子小心思耍的滴溜溜轉(zhuǎn),眼界卻只有三尺遠(yuǎn),不僅叫真正的聰明人瞧了好笑,更容易仗著小聰明惹是生非。
時(shí)辰一到,鄧恭便大步流星的出了候府。
先到軍中整頓安排一番,提前見(jiàn)了穆世騏和沈澈,還好……,看起來(lái)都是有些功夫在身的,說(shuō)話氣度也不是那種紈绔子弟的做派。雖然瞧著十分稚嫩青澀,但是該守得規(guī)矩一點(diǎn)兒沒(méi)錯(cuò),滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭,“下去等著,到時(shí)候先恭候皇上送行,然后再出城和城外大軍匯合?!?br/>
“是?!蹦率莉U和沈澈齊齊告退。
兩個(gè)人都有些莫名其妙,----本來(lái)好好的在禁衛(wèi)軍呆著,雖然無(wú)聊,卻也日子過(guò)得甚是平靜安寧,昨兒皇帝突然一道圣旨,讓一起跟著鄧恭去前線打仗。
熱血男兒哪個(gè)不想上沙場(chǎng)殺敵掙軍功?況且征討流民軍,不比當(dāng)初各地軍閥惡戰(zhàn)那般兇險(xiǎn),且有鄧恭這個(gè)大將軍坐鎮(zhèn),多少將門(mén)子弟都爭(zhēng)著要跟著一起隨征。
這道旨意,已經(jīng)不知惹得多少眼紅了。
正在他們兩個(gè)迷惑之際,宮中突然來(lái)人,并且要求單獨(dú)說(shuō)話,那內(nèi)侍從懷里摸出一枚金色的小物件,放在二人面前。
----是一枚金光燦燦的麒麟佩!
九百麒麟衛(wèi)各自有一枚精鐵麒麟佩,三位統(tǒng)領(lǐng)一人一枚黃銅麒麟佩,而唯一的金質(zhì)麒麟佩,----按理是屬于大皇子麒麟之物,但他還是個(gè)小娃娃,因而便由護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主暫時(shí)保管,待他長(zhǎng)大再予交回。
穆世騏和沈澈互相對(duì)視一眼,不言語(yǔ)。
護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主突然暴斃于端敬王妃,二人先是震驚,繼而猜疑,想著她之前的那些細(xì)細(xì)交待,總懷疑其實(shí)人還沒(méi)有死。
可是一年多的時(shí)間過(guò)去,毫無(wú)音訊。
不免都是一陣心灰。
直到此刻,見(jiàn)到了這枚獨(dú)一無(wú)二的金麒麟佩,那僅剩下的最后一抹希望,皆是死灰復(fù)燃起來(lái),在彼此眼里均看到了激動(dòng)之色。
沈澈甚至忍不住拿起了那金色麒麟佩,在陽(yáng)光之下,細(xì)細(xì)的分辨了一番,上面的花紋、記號(hào)、暗紋皆是符合,欣喜的遞給了穆世騏,“沒(méi)錯(cuò)!不會(huì)假的?!?br/>
那內(nèi)侍由得他二人查驗(yàn)了一番,方才開(kāi)口,“咱家有幾句話傳達(dá)。”并不提背后的主子是誰(shuí),只是復(fù)述道:“愿二位統(tǒng)領(lǐng)愛(ài)惜自身性命,珍之、重之,莫逞一時(shí)熱血,莫爭(zhēng)一時(shí)意氣,軍前之事務(wù)必聽(tīng)從平蜀侯安排。”頓了頓,加重語(yǔ)氣,“萬(wàn)事皆以平安歸來(lái)為重,切切牢記?!?br/>
這番細(xì)致溫柔的語(yǔ)氣,確是出自護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主之口無(wú)疑。
“還有。”那內(nèi)侍補(bǔ)充道:“六百麒麟衛(wèi)跟著兩位統(tǒng)領(lǐng)一起出征,回來(lái)的時(shí)候,可莫要短了太多的人數(shù)?!闭f(shuō)完,收起那枚金質(zhì)麒麟佩,“咱家先回宮去了。”
對(duì)于顧蓮來(lái)說(shuō),重點(diǎn)是讓穆世騏和沈澈他們,以及一部分精選出來(lái)的麒麟衛(wèi),跟著鄧恭出去混點(diǎn)軍功回來(lái),----為得是混一個(gè)參與平南征討戰(zhàn)的名聲,至于在戰(zhàn)場(chǎng)上是殺了一顆人頭,還是十顆,那都根本不是重點(diǎn)。
只要有了這個(gè)名聲,往后提拔安置這批人就有了眉目。
當(dāng)然了,出去沙場(chǎng)上刀光劍影的歷練一下,肯定也是有好處的,----只會(huì)混吃等死的酒囊飯袋之徒,再多也沒(méi)有用。
然而到了穆世騏和沈澈這里,不免有些錯(cuò)會(huì)。
穆世騏先道:“這是……”到底不好提起長(zhǎng)公主三個(gè)字,壓了壓,“這是主上對(duì)咱們的一片關(guān)懷之情,不可辜負(fù),須得好好聽(tīng)了安排才是?!庇值溃骸安蝗坏脑?,此次南征哪里輪得到你我?還讓咱們帶了六百麒麟衛(wèi)一起出征,可都是自己人吶。”
沈澈沒(méi)他那么多話,只是點(diǎn)頭,“我明白?!?br/>
對(duì)于護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主的死,一直心存愧疚,有時(shí)候甚至?xí)?,若不是因?yàn)樗娼憬惴直婺菐拙?,或許不會(huì)跟端敬王妃鬧得那么僵,也就不會(huì)……
這個(gè)念頭,折磨了沈澈一年多時(shí)間。
現(xiàn)在好了,她還沒(méi)有死,自己欠下的恩情就有機(jī)會(huì)還,既然她有意提拔自己和穆世騏,特意送到戰(zhàn)場(chǎng)上去鍍一層金,總不會(huì)違逆她的良苦用心的。
經(jīng)歷了這么多事,心下早就改了當(dāng)初那份孤高自傲、寧折不屈的脾氣,也學(xué)會(huì)了隱忍退讓?zhuān)?---少殺一顆人頭,少出一次風(fēng)頭又如何?平安回來(lái)才是最要緊的。
不僅是為了護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主的關(guān)心,也是為了沈家,為了正在待罪趕往京城的哥哥,還有那可憐的妹妹!如果自己能夠平平安安掙一分軍功回來(lái),就算皇上那邊震怒貶了哥哥的官職,沈家小輩也還有自己不是?
沈澈滿腔熱血在沸騰、積蓄、等待,暗暗的握了握拳。
好一會(huì)兒才平靜下來(lái),心頭卻是閃過(guò)一絲疑惑,既然護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主沒(méi)有死,那么她又藏在哪兒了呢?
顧蓮根本沒(méi)有藏,眼下正在御花園里陪著麒麟玩耍,正巧撞上鄧襄嬪和大公主,便笑著打招呼道:“今兒天氣晴好,你們也出來(lái)逛逛呢。”
“是?!编囅鍕逍χ亓?,目光微閃,“哦,我們?nèi)ツ沁呎埸c(diǎn)梅花。”
----大有回避之意。
顧蓮瞧得真切,視線落在怯怯懦懦的大公主身上,心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),“讓大公主帶著麒麟一起玩兒罷?!狈愿缹m人多搬一張椅子過(guò)來(lái),看向鄧襄嬪,“正巧閑著,咱們?cè)谂赃吙粗麄兺鎯海谜f(shuō)說(shuō)話?!?br/>
鄧襄嬪原是想著她懷了孕,忌諱薛氏的孩子,所以才回避,現(xiàn)下見(jiàn)她主動(dòng)邀請(qǐng)自己留下來(lái),雖然不明其故,但自然也不會(huì)有什么異議。
因而笑道:“那好,只怕惹得你絮煩了?!?br/>
顧蓮微笑不語(yǔ)。
麒麟滾了一個(gè)雪球,屁顛屁顛的捧著跑過(guò)來(lái),方道母親懷里,“母妃,這一個(gè)我滾得最大最好了,送你玩兒?!?br/>
慌得竇媽媽趕緊拿了,“使不得,娘娘還懷著身子呢?!?br/>
麒麟的心意被潑了一盆冷水,先是愣住,繼而十分不滿,發(fā)脾氣道:“這是我特意滾給母妃的,別人不許碰!你給我放下!”
“麒麟。”顧蓮聲音淡淡的,語(yǔ)氣卻是十分嚴(yán)厲,“有話好好說(shuō)。”又道:“雖然你是主子,竇媽媽是奴婢,但她是母妃身邊服侍的人,年紀(jì)長(zhǎng),你這樣大吼大叫的,便是沒(méi)有禮貌?!?br/>
麒麟嘟嚕著一張小嘴,“那……,那為什么不可以?”
“因?yàn)槟稿亲永镞€有小弟弟、小妹妹,他們那么小一點(diǎn)兒,可比不得我們麒麟體格兒好,怕冷的,所以現(xiàn)在母妃不能玩雪球了?!?br/>
麒麟點(diǎn)了點(diǎn)頭,像是恍然大悟一般,上去摸著那微微凸起的肚子,又問(wèn):“那他們什么時(shí)候出來(lái)陪我玩兒呢?”
顧蓮笑道:“明年夏天吧。”
真要能跟麒麟玩兒,少不得還要兩、三年去了。
但就算這個(gè)提前的時(shí)間,也不在小孩子的耐心范圍之內(nèi),麒麟當(dāng)即大叫,“??!還要那么久啊?”一臉不滿意,“他們住在母妃的肚子里,又不出來(lái)玩,又不讓母妃跟我玩兒,好討厭呢?!?br/>
“又是胡說(shuō)了?!鳖櫳徛?tīng)得好氣又好笑,摟了他,“你小的時(shí)候,也在……”忽然發(fā)覺(jué)險(xiǎn)些說(shuō)錯(cuò)了話,只得改口,“小孩子都是這么長(zhǎng)大的,你也一樣?!毖杆俚霓D(zhuǎn)移了這個(gè)話題,指了指大公主,“跟你姐姐一起去玩兒吧?!?br/>
麒麟便喊了一聲,“大皇姐?!?br/>
大公主比他大了三歲,但是卻很靦腆、害羞,蚊子似的應(yīng)了一聲,反倒往鄧襄嬪的身邊靠了過(guò)去,似乎不愿意去。
顧蓮微笑道:“去吧,你領(lǐng)著弟弟一起玩兒?!?br/>
大公主還是猶猶豫豫的,看了養(yǎng)母一眼。
顧蓮這才發(fā)覺(jué),恐怕不是她不愿意去,而是沒(méi)有鄧襄嬪開(kāi)口,不敢去,----鄧氏那種綿里藏針的性子,自己是清楚的,用到一個(gè)小孩子身上再簡(jiǎn)單不過(guò),倒也難說(shuō)她這么做是對(duì)是錯(cuò),不由一陣默然。
這在鄧襄嬪看來(lái),不免以為是因?yàn)榉髁藢?duì)方的面子,所以著惱了,當(dāng)即朝大公主說(shuō)道:“鄧母妃讓你跟麒麟去玩兒,就去吧。你是姐姐,好生照顧著弟弟,讓著他,別淘氣就是了?!?br/>
大公主這才走了出來(lái)。
麒麟早就等得不耐煩了,抱怨道:“大皇姐你真慢!”一面出了密封的亭子,一面去地上揀雪,嘴里還嘀嘀咕咕的,“嗯,還是三皇姐更爽利一些。”
大公主臉上閃過(guò)一絲小小難堪,低了頭,默不作聲的跟在后頭。
“哎呀,你越來(lái)越慢了?!摈梓牖仡^,急得直跺腳,“你怎么不玩兒?”順手將手里的一個(gè)雪球扔了過(guò)去,“接著呀!”
他人小,力氣沒(méi)個(gè)準(zhǔn)頭,剛巧砸在了大公主的下巴頜上。
可是他能有多大的力氣?也不至于砸疼的,頂多有一點(diǎn)涼涼兒的罷了,偏生不知怎地,大公主咬了咬嘴唇,轉(zhuǎn)瞬便抽抽搭搭哭了起來(lái)。
慌得麒麟圍著她團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),連聲問(wèn)道:“我打著你了?打著你了?”
大公主本來(lái)就比弟弟年紀(jì)大,先是沒(méi)有跟上趟兒,后來(lái)又被他嫌棄,說(shuō)是比不得三公主好,再接著挨了一個(gè)雪球,真是越想越傷心,越想越委屈。
把頭一扭,就哭著去找鄧襄嬪了。
倒叫麒麟愣在當(dāng)場(chǎng)。
“這是怎么了?”顧蓮瞧了瞧大公主,方才和鄧襄嬪說(shuō)話倒是沒(méi)有留意,此刻見(jiàn)大公主一下巴雪花,哭哭啼啼跑了過(guò)來(lái)。不免誤會(huì),因而朝兒子喝斥問(wèn)道:“是不是你淘氣欺負(fù)姐姐了?”
“我沒(méi)有!”麒麟大聲分辨,“是她自己哭了的?!钡降子悬c(diǎn)不好意思,“我是想扔一個(gè)雪球跟她玩,扔歪了,她就哭了?!?br/>
顧蓮瞪了他一眼,“扔來(lái)扔去的做什么?就不能好好玩兒?”
麒麟身邊的宮人趕忙分辨,“原是大皇子跟大公主鬧著玩兒的,奴婢就在跟前,看得真真切切的,沒(méi)碰著,就是沾了一點(diǎn)雪花。”
江真娘也道:“是呢,怨不得大皇子的?!?br/>
麒麟的身板不禁挺的更直了,一副理直氣壯的樣子。
顧蓮情知這些宮人肯定向著麒麟,況且兒子還不到三歲,便是胡鬧,也不至于真的打著大公主,怎地就哭成這樣??jī)扇苏疽黄?,大公主還要高一個(gè)頭呢。
但是不想助長(zhǎng)了麒麟的氣焰,須得叫他學(xué)會(huì)謙讓?zhuān)由舷胫泻⒆悠?shí),小姑娘臉皮薄,不好說(shuō)大公主不夠大氣,反倒哄她,“弟弟跟你鬧著玩兒的,快別哭了?!?br/>
大公主倒是不會(huì)發(fā)脾氣,卻一直哭。
麒麟急得抓耳撓腮的,想了想,湊到跟前,做了一個(gè)豬鼻子給姐姐瞧,“快看,快看!”擠眉弄眼的,“好不好玩兒?”
顧蓮一怔,正要開(kāi)口打斷。
那邊大公主瞧了,已經(jīng)忍不住破涕為笑起來(lái)。
眾人不免都跟著笑了。
麒麟揉了揉鼻子,得意洋洋道:“昨兒母妃生氣,父皇就這樣把母妃哄笑了。”
四下里,突然一瞬間變得安靜起來(lái)。
趕巧鄧襄嬪喝了一口茶,不免一嗆,饒是捂了嘴、偏了頭,仍舊狼狽的弄得一手茶水,忙不迭的掏出帕子出來(lái)擦了。
旁邊更是有個(gè)小宮女憋得臉色通紅,沒(méi)憋住,“撲哧”一下笑了出來(lái),下一瞬,慌得趕忙跪下磕頭,“奴婢失儀!奴婢知錯(cuò)了!”
顧蓮本來(lái)就夠?qū)擂蔚牧?,再被她們這么一鬧,自己也覺(jué)得臉上發(fā)燒,揮了揮手,“下去吧。”回頭叮嚀大公主,“這是你弟弟說(shuō)的渾話,別跟人亂說(shuō)?!?br/>
不只是提醒她,也是提醒跟前聽(tīng)見(jiàn)笑話的宮人。
要是叫宮中上下編排徐離的笑話,只怕他一張臉能黑成鍋底。
偏生麒麟是個(gè)好奇寶寶,還在問(wèn)道:“母妃,你今天怎么不笑了?昨天父皇也是這么做的,我沒(méi)做錯(cuò)啊……”
“好了?!鳖櫳徻s忙打斷他,“話簍子!”一面哄了他幾句,一面借口天涼,便和鄧襄嬪辭別,領(lǐng)著麒麟回了玉粹宮。
對(duì)外只說(shuō)瑛嬪盼男胎心切,所以常叫大皇子過(guò)來(lái)玩耍,因而偶爾安置在懿慈宮,大部分的時(shí)候還是安置在玉粹宮里面,這樣母子相處的時(shí)間更多一些。
晚間見(jiàn)了徐離,想了想,還是把白天的事說(shuō)了一遍。
萬(wàn)一他后頭聽(tīng)說(shuō)了,也有個(gè)準(zhǔn)備,不至于臉上掛不住,然后道:“都怪麒麟那個(gè)多嘴多舌的,什么都說(shuō)?!迸滤麑擂?,又道:“原本我也是好意,想著錦繡的性子有些懦懦弱弱的,多和兄弟姐妹親近一些,也開(kāi)朗一些?!?br/>
徐離沒(méi)有問(wèn)兒子說(shuō)話的細(xì)節(jié),只是一怔,“你還想著錦繡?!鳖D了頓,“朕倒沒(méi)有怎么管過(guò)她?!?br/>
對(duì)于徐離來(lái)說(shuō),不過(guò)是某次跟薛氏行房,她就大了肚子,然后生了一個(gè)這般懦弱膽怯的女兒,一年里也說(shuō)不上幾句話。要說(shuō)感情,那還真的沒(méi)有幾分,不過(guò)念著她是自己的骨血,按著規(guī)矩安置罷了。
所以從這一點(diǎn)上來(lái)說(shuō),徐離就更難理解,顧蓮對(duì)七七和宥哥兒的牽腸掛肚,----畢竟男人和女人不同,男子不用懷胎十月,不用經(jīng)歷生產(chǎn)之苦,對(duì)兒女的感情天生就十分淡薄,特別是擁有眾多女人的皇帝,更是如此。
況且女兒么,又不是兒子,更何況還是厭惡之人生的女兒。
----反倒覺(jué)得顧蓮心腸軟,愛(ài)憐憫人。
顧蓮并沒(méi)有徐離想得那么博愛(ài),加上薛氏的緣故,對(duì)錦繡肯定談不上喜歡,但畢竟稚子無(wú)辜,小姑娘現(xiàn)下這樣也是可憐。另外人的性子若是太過(guò)孤僻,行為也會(huì)跟著失去偏頗,自己可不想養(yǎng)一個(gè)怪胎在宮里。
“皇上忙得是家國(guó)大事,哪有功夫操心這些瑣碎?”眼下才得三個(gè)多月的身孕,行動(dòng)并無(wú)任何不便,習(xí)慣性的替皇帝脫了外袍,不著痕跡替他開(kāi)脫,“再說(shuō)了,這本來(lái)就是后宮嬪妃的職責(zé)。”繼而轉(zhuǎn)移話題,“鄧恭他們走了吧?!?br/>
“嗯?!毙祀x點(diǎn)了點(diǎn)頭。
顧蓮順口說(shuō)了一句,“愿大軍早日凱旋而歸。”
“三十萬(wàn)大軍他還不能打個(gè)勝仗,也不用回來(lái)見(jiàn)朕了?!毙祀x嗤笑了一句,繼而出去找到麒麟,摒退了江真娘等人,單獨(dú)問(wèn)道:“聽(tīng)你母妃說(shuō),你在錦繡面前做小豬鼻子了?”
“是啊?!摈梓牖氐溃骸拔蚁牒宕蠡式愀吲d的?!编搅肃阶?,一臉不滿意,“大皇姐倒是笑了,可是母妃沒(méi)有笑?!?br/>
徐離的嘴角抽了抽,耐著性子,和顏悅色道:“以后可不許這樣了。”壓低聲音,“那是父皇哄母妃高興的秘密法子,要是被人學(xué)了去,就不新鮮了。你看,所以你母妃都不覺(jué)得好笑了?!?br/>
麒麟聽(tīng)了信以為真,連忙保證,“好的,以后我再也不說(shuō)了。”
徐離又道:“別的也不許說(shuō)。”
麒麟腦袋點(diǎn)得跟小雞啄米一般,“不說(shuō),不說(shuō),都不說(shuō)的?!边€伸出手指頭,跟父親拉勾勾保證,“以后只有我們兩個(gè)知道,別人都不知道?!?br/>
徐離笑著摸了摸他的腦袋,夸道:“麒麟最聽(tīng)話了?!?br/>
一回頭,看見(jiàn)顧蓮嘴角勾起似笑非笑的表情。
徐離讓江真娘等人看著麒麟,自己回了寢閣。
顧蓮摸著肚子笑道:“對(duì)著還不到三歲的兒子,倒也好意思用上那些經(jīng)天緯地、治國(guó)安邦的才能,皇上真是厲害呢?!?br/>
徐離哼哼道:“你還好意思說(shuō)?昨天分明是你捉弄我,弄出那樣的丑態(tài),剛巧被麒麟撞見(jiàn),怎地到了他的嘴里,就變成我哄你開(kāi)心的法子?”
顧蓮笑得更開(kāi)心了,“可見(jiàn)兒子都向著娘?!?/p>