嘗試了幾次才讓他的聲音發(fā)揮作用?！安唬彼f，驚訝于索恩——他認(rèn)識(shí)他一輩子——竟然能板著臉問。
“那好吧，”索恩理智地說。
這不可能，塞爾溫知道。他們不可能從彭里斯一路走來只是為了一句無罪聲明就掉頭走回去。
“我們都在這里，”塞爾溫的父親告訴他們。“你是說昨晚？我們四個(gè)人都在這里，整整一夜——我、男孩、他的母親和他的祖母。我們都會(huì)為他作證。”
這讓他的背不寒而栗，塞爾溫試圖偽裝成趕走一只蒼蠅。他挑釁地將雙臂交叉在胸前。
“很好，”索恩說?！盎氐酱遄永铮岩磺卸几U登解釋清楚。看看有沒有什么你知道的，可以幫助我們確定是誰殺了他?！?br/>
索恩之外的人看起來并不那么確信，那么有道理。
“我剛剛跟你解釋過了，”他父親說?！爸劣谄渌耍喝魏螖?shù)量的人都會(huì)很高興法羅德死了?！彼?dāng)時(shí)直視著林惇，這可能是為了在親戚面前說死者的壞話而道歉，也可能是為了提醒大家，林惇是一個(gè)必須從法羅德的死中獲益的人——現(xiàn)在他會(huì)成為這位富有但年邁的磨坊主現(xiàn)存最親近的親戚。
林惇往地上吐了一口唾沫，一副恨不得朝他們吐口水的樣子。
索恩說：“聽著，羅，讓塞爾溫和我們一起來為他自己解釋。鮑登是一個(gè)通情達(dá)理的人。但他的女兒正在哭泣并繼續(xù)……”
鮑登。那是阿諾拉的父親，塞爾溫知道，他被指控是因?yàn)榘⒅Z拉。整個(gè)夏天，他和法羅德都在爭奪阿諾拉的注意力和感情，最終阿諾拉選擇了法羅德。兩周前，這兩個(gè)年輕人在街上當(dāng)著所有人的面打了起來。好吧，更準(zhǔn)確地說，塞爾溫曾試圖打架，而法羅德——更大、更高、更強(qiáng)壯——毫不客氣地將他扔進(jìn)了垃圾堆，就好像塞爾溫大約十歲一樣，這讓旁觀者感到很有趣。所以現(xiàn)在，顯然，每個(gè)人都認(rèn)為他把戰(zhàn)斗進(jìn)行得更遠(yuǎn)了。
“姑娘告他？”塞爾溫的父親問，因?yàn)樗麖膩頉]有想過安諾拉。塞爾溫對(duì)這個(gè)想法感到震驚。
“不，”索恩說?！拔腋嬖V過你，事情發(fā)生在晚上：沒有人看到任何東西。德里安什么也沒聽到，水車的聲音和他半聾的聲音?？雌饋韮词质菑拇皯襞肋M(jìn)來的。讓男孩過來談?wù)劊麪枩亍，F(xiàn)在就解決這個(gè)問題。你認(rèn)為你這樣做是在幫忙嗎？”
最后——塞爾溫對(duì)此感到既欣慰又害怕——他父親點(diǎn)點(diǎn)頭，從鐵鍬旁走開。
“很好，”索恩告訴他?！昂冒伞，F(xiàn)在去房子里告訴內(nèi)爾達(dá)和她媽媽你會(huì)在晚飯前回來?！绷謵推渌麅扇齻€(gè)人一副要抗議的樣子，索恩卻點(diǎn)頭鼓勵(lì)道：“繼續(xù)?！?br/>
塞爾溫的父親摟著塞爾溫的肩膀，兩人轉(zhuǎn)身朝房子走去。
于是他們從后面跳了上去。
塞爾溫重重地撞在地上，臉朝下躺在泥土里，沒有時(shí)間舉起雙手來阻止墜落。有人用膝蓋頂著他的后頸大喊：“拿開他的手，拿開他的手！”
塞爾溫的雙手被拉到背后，有人拿了繩子，這就證明了有理有據(jù)的索恩是個(gè)騙子，一直在策劃這樣的事情。
他們中的大多數(shù)人都去追他的父親：需要多少人才能打倒一個(gè)太矮、太瘦、只參加過一場戰(zhàn)斗并輸?shù)袅吮荣惖氖邭q男孩？但是有這么多人堆在他父親身上，塞爾溫甚至都看不到他。盡管如此，他還是沒事的，他一定是沒事的，因?yàn)槿麪枩芈牭剿谥淞R。
“塞爾溫，”索恩說，“我發(fā)誓：你給我們帶來任何麻煩，我會(huì)讓他們繼續(xù)往前打你的頭，我們會(huì)把你拖回去。塞爾溫沒事?！彼鞫髟谒呀?jīng)說過之后才查看，他是值得信賴的朋友?！拔覀冎皇遣幌胱屇銈冎械娜魏我粋€(gè)人做任何愚蠢的事情。塞爾溫?！比麪枩氐母赣H仍在掙扎?！叭麪枩?。”
最后，他們拿了塞爾溫和他父親纏在鏟柄上的破布，當(dāng)成了他們倆的口頭禪，用汗水和泥土的味道代替了塞爾溫嘴里的泥土味。
在堵嘴之上，他父親的眼睛看起來很害怕，這是最糟糕的事情，因?yàn)槿麪枩匾郧皬奈匆娺^他父親害怕。
塞爾溫被拖著站起來，并沒有像以前那樣粗暴——或者說很溫和——朝村莊的方向推了推。他擔(dān)心他媽媽呢，他們中午吃飯沒回來，誰會(huì)來找他們？
他停下來，雙腳踩在路上，焦急地回頭看看他們來的路。有人在他的后腦勺上猛擊了一下，重到讓他的膝蓋發(fā)軟。與此同時(shí)，他又被推了一把。但是有人抓住他讓他保持直立他們讓他走路。