張儀交待過小順兒，作別過紫云母女、翠兒一家并眾仆，大步走到院中，正欲上車，一陣車馬喧嘩，秦惠王駕到。

    惠王攜張儀之手直入正堂，支開眾人，連內(nèi)臣也支走，只與張儀對(duì)面坐下。

    “妹夫，”惠王凝視張儀，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“駟哥不是來與你作別的，因?yàn)楣讶伺c你不能別，也別不了。你只管去，放心去，大膽去。你前腳走，寡人后腳就到漢中。寡人坐鎮(zhèn)漢中，舉國(guó)備戰(zhàn)，只要熊槐膽敢對(duì)妹夫不利，寡人就親率大軍，傾秦之力，殺入郢都！”???.BiQuGe.Biz

    “謝王兄！”張儀拱手。

    “還有，”惠王接道，“寡人已旨令嬴華，在你使楚期間，黑雕臺(tái)只有一事，就是確保妹夫安全，必要時(shí)不惜任何代價(jià)！”

    “謝王兄！”

    “唉，不瞞妹夫，”惠王悵然嘆道，“這幾日來，寡人寢食難安，反來覆去思慮妹夫使楚這事兒。妹夫說的是，前面兩戰(zhàn)，楚國(guó)輸了，楚國(guó)疼了，但楚國(guó)也醒了。一頭被疼醒、要決死的熊是可怕的。秦國(guó)不是打不起，是有更大使命，縱有國(guó)力，也不能全都拼死在他楚國(guó)一家。換言之，他熊槐也拼不起了。拼輸了，他身死國(guó)滅。拼嬴了，他也必傷痕累累，筋疲力盡，齊國(guó)與三晉都在守著呢。你要把這個(gè)講給他聽。只要不是白癡，他就能聽明白?！?br/>
    “臣會(huì)講給他的?！?br/>
    “對(duì)了，”惠王指著外面，“你可講給他熊槐，寡人不只是從漢中出兵，寡人是兵分四路，一路是漢中，十萬人。一路是黔東，八萬人，一路是江州，八萬人，還有一路是於城，十萬人。寡人備下三十六萬決死之士，若是開戰(zhàn)，不會(huì)有一個(gè)回頭的！你可講給他，寡人不想與他再打下去，但他逼過來，老秦人是不會(huì)退縮的！戰(zhàn)場(chǎng)是在他楚國(guó)，老秦人決死三十六萬，他楚人要死的可就不是三十六萬了！”

    “臣從王命！”

    “當(dāng)然，”惠王緩一口氣，“如果他熊槐想通了，想開了，愿意睦鄰，寡人也是什么都好談的！黔中地、商於，甚至整個(gè)漢中地，都可以談！寡人想明白了，冰凍三日，非一日之寒。妹夫所暢想的天下橫于一，一統(tǒng)六合，是個(gè)百年大業(yè)，斷非寡人一人之力?！?br/>
    “我王能有此悟，秦人之幸也！”張儀拱手。

    “去吧，”惠王起身，“寡人送你出城！”

    張儀走的是商於道。

    無論如何，於城是他的地盤，魏章已先走一步，在那兒候他了。

    跟從他的是兩個(gè)大員，一是車衛(wèi)秦，在楚黑雕的總調(diào)度；二是魏冉，由惠王詔命的使楚副使。楚國(guó)事務(wù)，沒有誰(shuí)比車衛(wèi)秦更熟悉，經(jīng)營(yíng)得更深，包括這幾年來一直守在楚地的天香。

    論職爵，天香與車衛(wèi)秦是平銜，都是右更，比左庶長(zhǎng)要高出四階，再往上是少良造，再進(jìn)一階就是大良造了。大良造是商君、公孫衍任過的職爵，在張儀出任秦國(guó)首任相國(guó)之前，秦國(guó)朝廷沒有比之更高級(jí)的實(shí)爵。至于商君與張儀盡皆封侯，無非是個(gè)虛銜。尤其是張儀的於城君，在商君出事之后，有等于無的，不過是在於城留下個(gè)府宅而已。

    這天晚上，張儀又住進(jìn)了這個(gè)在名義上屬于他的府宅。

    前來看他的是大他幾歲、頭發(fā)漸漸花白的魏章，在朝中真正與他站在一起的前魏重臣。

    “我的張大人哪，”魏章在廳中來回踱步，語(yǔ)氣急切，“在下實(shí)在看不明白，你為什么一定要使楚呢？難道你沒有看透殿下嗎？難道你沒有看透甘茂與司馬錯(cuò)嗎？在秦國(guó)，誰(shuí)人不曉得他二人是見風(fēng)施舵的主兒！想當(dāng)年，甘茂賣他生父甘龍，司馬錯(cuò)賣他恩主商君，相國(guó)呀，你想想看，連親爹、恩主都能出賣的人，這辰光能不看著殿下的眼光行事嗎？他三人扭成一股繩兒，即使公子疾、公子華也都瞧出風(fēng)頭來，不趟這池子水，我真不明白，你在那兒逞個(gè)啥強(qiáng)呢？讓他一步就是了！就在下所知，殿下是個(gè)粗人，只喜歡打打殺殺，不喜歡逞舌斗嘴。殿下對(duì)你原本沒啥，不過是路子不對(duì)而已。你知個(gè)趣兒，得空到他府上，認(rèn)他一個(gè)威也就是了！”

    “唉，”張儀給出長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，“將軍是沒有看出風(fēng)頭??！”

    “風(fēng)頭？”魏章住步，盯住張儀,“什么風(fēng)頭？”

    “想讓在下使楚的根本不是殿下，而是大王！”

    “啥？”魏章驚呆了。

    “你看到?jīng)]，”張儀接道，“嬴疾使楚回來，楚王給出兩個(gè)選擇，要么歸還失地，要么送在下至楚。你不曉得楚王，那人沒心，講出這話是必然的。但大王是個(gè)有心人哪！他不想與楚國(guó)再打下去，又不想退還所占之地，你講哪能辦呢？只有讓在下使楚！”

    “這不可能！”魏章叫道，“那天的事，大王是明確的，將殿下——”

    “唉，”張儀截住他的話，長(zhǎng)嘆一聲，“如果大王不是這般想的，殿下是不敢提說這事兒的。他雖為殿下，但殿下畢竟只是殿下，大王只要一道詔命，他就什么也不是了。在將軍眼里，殿下是個(gè)粗人，在儀眼里，恰恰相反，殿下是粗中有細(xì)啊。譬如說丹陽(yáng)之戰(zhàn)，回頭看來，由頭至尾，殿下的安排井然有序，你我及眾將士全都讓他耍了。復(fù)盤那場(chǎng)大戰(zhàn)，殿下的戰(zhàn)略堪稱是天才級(jí)的，勇與謀具足，不只是你我未曾料到，對(duì)手屈丐更是沒有料到，所以才手忙腳亂、兵敗身死的。還有司馬錯(cuò)與甘茂，也不完全是跟屁蟲，是小人，因?yàn)樗麄內(nèi)疾峦噶舜笸醯男?。至于嬴疾與嬴華，是人精??！那日廷議，只有魏兄一人是實(shí)在人，是被蒙在鼓里的！”

    魏章不再激動(dòng)了。

    魏章漸漸沉靜下來，坐在張儀對(duì)面。

    “不瞞魏兄，”張儀接道，“在下一打韓都回來，紫云公主就求在下再回韓都，說是殿下欲對(duì)在下不利。在下初時(shí)懵了，繼而明白過來，之后是越想越明白啊，這才入宮面君，奏請(qǐng)廷議，請(qǐng)命使楚！”

    “紫云她……”魏章頓了下，“張兄是如何由她想明白的？”

    “因?yàn)橥附o她音訊的正是大王！”

    “啥？”魏章震驚。

    “大王透給她，就是想讓在下明了所處困境，讓在下自己選擇。在下還能怎么選呢？籌策謀楚的是在下，舍財(cái)與楚商貿(mào)烏金與巴鹽的是在下，向楚聘親睦鄰的是在下，攪亂楚國(guó)朝政的是在下，以商於六百里欺楚的是在下，連橫四國(guó)困楚的也是在下，這辰光，秦國(guó)勝了，四國(guó)勝了，楚國(guó)被打得趴下了，大王不僅保全住商於舊地，這又新添漢中與黔東，拓地不下千里，堪稱是志得意滿。不過，難題來了。秦國(guó)雖勝，但楚人瘋了。與瘋?cè)舜蛳氯ゾ褪峭瑲w于盡，大王沒有選擇，只有議和?？勺h和又不想舍棄所得利益，怎么辦呢？舍棄在下?？蛇@話大王能說白嗎？能說出口嗎？”張儀悵然嘆道，“唉，我的魏兄呀，在下這一劫，逃是逃不脫的！既然逃不脫，在下也只有使楚一條路可走，要么死，要么生！”

    “這……這不是卸磨殺……”魏章生生吞下后面的“驢”字。

    “魏兄，”張儀盯住他，“在下此行，是死是活，惟聽天命。將行之際，在下送給魏兄幾句閑言，其一是，魏兄頭發(fā)白了，已到惜死年紀(jì)，若想貽養(yǎng)天年，就該早日尋個(gè)退路；其二是，未來是大爭(zhēng)滅國(guó)之世，運(yùn)勢(shì)在秦，是以在下在請(qǐng)命時(shí)，就帶上魏冉了，這對(duì)你講明因由。你放心，這孩子有楚室血統(tǒng)，是楚王、王叔外甥，楚王是不會(huì)與他過不去的。俟他回秦復(fù)命，身為副使，當(dāng)記大功，可在秦廷里謀個(gè)席位。他有席位，羋月可重。有羋月在內(nèi)，魏冉在外，外加羋戎呼應(yīng)，未來于你魏氏血脈或有意趣！”

    “張……兄……”魏章淚水出來，起身，跪地。

    張儀沒有攔他。

    “張兄呀，”魏章泣道，“難道您就沒有其他出路了嗎？”

    “有一條。”

    “快講！”

    “在谷中之時(shí)，”張儀苦澀一笑，“有次與孫兄談及絕境脫困的事，孫兄脫口說出，‘投之亡地然后存，陷之死地然后生’。在下求問出處，孫兄說，是其先祖孫武子講的。真是好句子呀，今朝就應(yīng)上了。在下這被陷入死地，不定還能應(yīng)上一個(gè)‘然后生’呢?！?br/>
    魏章站起，拳頭握緊：“張兄，在下已得王命，只要相國(guó)有所不測(cè)，在下就引軍打入郢都！”

    “呵呵，”張儀嘴角浮出一笑，“這個(gè)王命魏兄也信？”

    “這……”魏章怔了。

    “聽聽算了。不過，”張儀凝視他，“魏兄若是陳兵于此，張出聲勢(shì)，于在下絕對(duì)不是壞事?！?br/>
    魏章兩手捂在臉上。

    張儀起身，搬出一壇酒，擺上幾案，拿出一套酒具，緩緩斟好：“魏兄，來，喝幾盅吧，不定就是永訣呢！”

    “我這……”魏章一拳砸在幾案上，將已斟好的幾個(gè)酒盅全部震飛。

    張儀一一撿起來，重新斟上，遞一盅給魏章，舉起手中一盅：“就干喝吧，這才解勁！”

    二人飲盡。

    “魏兄呀，”張儀再斟，舉盅，“來，再一盅！”

    二人再盡。

    “魏兄呀，”張儀斟酒，笑了，“你我能在這兒喝酒，能在這兒推心置腑，就是有緣人。緣在何處，魏兄是否想過？”

    “緣在何處？”魏章不解，接過酒盅，看向張儀。

    “緣在你我同是魏人，你我同與秦人不共戴天，你我同享好友蘇秦、龐涓，你我同被逼入秦境，你我同為秦室效力，你我同睡過一個(gè)女人……”

    “唉，”魏章長(zhǎng)嘆一聲，接過酒，“為最后一個(gè)，干！”

    二人飲盡。

    “那女人……”魏章拿過壺，斟好酒，又嘆一聲，“唉，算了，不講她了。還說楚國(guó)的事吧，張兄，你……”

    “有事的不會(huì)是楚國(guó)了?！睆垉x截住他的話，拿過盅，顧自飲盡，“在下此去，無論是死是活，兩國(guó)應(yīng)該不會(huì)于近期開打?！?br/>
    魏章聽出話音，拿酒壺的手僵在空中，盯住他：“何處有事？”

    “韓國(guó)。”

    “啥？”魏章驚駭，“韓國(guó)不是——”

    “韓王坐擁宜陽(yáng)，這又搶得宛城，兩大鐵都皆入其囊。鐵為天下緊缺之物，楚失鐵都，必回奪，秦人心里也必不爽，是以楚、秦停戰(zhàn)，韓必遭殃。唉，這個(gè)韓王呀，實(shí)在是太貪吃！”

    “好一個(gè)張兄，”魏章嘆服，“你把什么都看清了！”

    “看清有什么用？在下還看清了天下大勢(shì)呢，原本要與蘇兄下盤大棋，只可惜這棋還沒走完一半，唉……”張儀長(zhǎng)嘆一聲，舉盅。

    “什么大勢(shì)？什么大棋？”魏章怔了，盯住張儀。

    “好吧，”張儀從他手中接過壺，自己斟上，“既然與魏兄有緣，在下這就端底給你。在山中之時(shí)，我們問及天下相安之道，先生斷言，相安之道只有二途，一是天下一統(tǒng)，二是諸侯相安。至于二途優(yōu)劣，先生的傾向是第一途。將出山時(shí)，先生交給我二人各一卷《商君書》。在下與蘇兄仔細(xì)研讀商君書，認(rèn)定一統(tǒng)天下的必然是秦。然而，身為魏人，在下與秦懷有家國(guó)大仇，結(jié)果是，蘇兄選擇赴秦，在下選擇赴楚。蘇兄赴秦是想借助商君之法所形成的勢(shì)與力，走一統(tǒng)之道。在下赴楚，是要借楚人的勢(shì)與力，既滅秦復(fù)仇，又助楚一統(tǒng)。結(jié)果魏兄這也看到了，”苦笑，舉盅長(zhǎng)飲，“蘇兄離秦，棄第一途，走向第二途，在下卻被逼離楚，再被逼入秦，走向第一途。真他娘的造化弄人哪！”斟酒。

    “敢問張兄，”魏章一臉茫然，“為何你與蘇子都認(rèn)為秦人必定一統(tǒng)？”

    “不是講了嗎，因?yàn)椤渡叹龝费健！?br/>
    “《商君書》怎么了？”

    張儀走到一側(cè)，拿出一卷竹簡(jiǎn)：“就是這冊(cè)，在下送你了?！睈澣灰粐@，“大王殺商君而不廢其法，是深得此書的妙趣呀?！?br/>
    魏章拿過簡(jiǎn)冊(cè)，瞄一眼，置于一側(cè)：“請(qǐng)張兄講講這個(gè)妙趣?！?br/>
    “妙趣只有一個(gè)，壹民。”張儀看向簡(jiǎn)冊(cè)。

    “何為壹民？”

    “在此多年，你不是已經(jīng)看到了嗎？”張儀看向戶外，“以嚴(yán)酷秦法驅(qū)一國(guó)之民，男女老少勿論，壹于耕，壹于戰(zhàn)，前赴后繼，向前殺敵，魏兄啊，你隨便想想，何人可敵？何力可敵？”

    魏章閉目，良久，睜眼問道：“張兄方才提到與蘇子下盤大棋，這棋是否就是合縱連橫？”

    “唉，”張儀悵然嘆道，“在下講的正是這局棋呀。在下與蘇兄達(dá)成的共識(shí)是，商君之法可使秦人得天下，不可使秦人治天下；未能達(dá)成共識(shí)的是，蘇兄舍棄第一途，天下一統(tǒng)，而選擇第二途，諸侯共生，而在下堅(jiān)守先生的預(yù)判，執(zhí)著于第一途。蘇兄所走的諸侯共生之道是六國(guó)合縱、制衡強(qiáng)秦，以遏止商君之法，而在下則依據(jù)先生所判，改走橫棋?！?br/>
    “從蘇子合縱時(shí)，在下對(duì)蘇子的縱棋略知一二，敢問張兄的橫棋？”魏章盯住他。

    “在下的橫棋可以分作兩半場(chǎng)，前半場(chǎng)是，借商君之法所形成的大力，以連橫之術(shù)催枯拉朽，擊潰六國(guó)，使天下歸一。后半場(chǎng)是，在天下歸一之后，廢除商君之法，使天下歸治?！睆垉x頓住，苦笑，“今日看來，莫說是后面半場(chǎng)，縱使前面這半場(chǎng)，在下怕也沒有機(jī)會(huì)了?！?br/>
    “蒼天哪……”魏章仰臉望天，愴然長(zhǎng)哭。

    靳尚心里很煩。

    令尹之位落于昭睢之后，靳尚并不憋屈，因?yàn)樗麎焊鶅壕蜎]想過攀這高枝。讓他憋屈的是屈平的左徒席位。在屈平官徙三閭大夫之后，靳尚盼來盼去，甚至向王叔暗示過幾次，但王命詔書始終沒有頒布。

    但憋屈只是憋屈，并不是煩。

    讓靳尚心煩的是越來越惡化的秦楚關(guān)系。當(dāng)初絕齊親秦他最起勁，沒想到竟然把路走絕了，連個(gè)后悔藥也沒個(gè)吃的。懷王兩戰(zhàn)兩敗，這又臥榻兩月，再也沒有召見過他，必是生他的氣了。不但沒有召見他，懷王甚至連他最寵愛的南宮鄭袖也冷落了。鄭袖失寵，就意味著他在宮中失去最后的根基。

    夜深了。

    靳尚轉(zhuǎn)悠一日，悶悶不樂地回到府里，見客堂里坐著一個(gè)大胡子的人。

    望到他，大胡子起身迎上。

    “你是——”靳尚盯住他，瞇起眼睛，以為遇到北方的胡人了。

    那人扯掉一把濃胡。

    “是……是你……”靳尚驚得身子打個(gè)晃。

    是車衛(wèi)秦。

    “靳大人，”車衛(wèi)秦拱手，“在下候您一個(gè)時(shí)辰了?！?br/>
    “你……”靳尚心有余悸，“怎么進(jìn)來的？”

    “走進(jìn)來的呀！”車衛(wèi)秦重新戴上胡子，“在下是北方胡人，在宋地營(yíng)商，此來郢都，是與大人談宗買賣?！?br/>
    靳尚穩(wěn)住心神，在主位上坐下，指向客席：“說吧，是何買賣？”

    車衛(wèi)秦在客席坐下，壓低聲音：“楚王索要的人，這就來了！”

    靳尚完全懵了：“大王索要誰(shuí)了？”

    “張大人！”

    “哪個(gè)張大人？”靳尚仍未轉(zhuǎn)過圈來。

    “張儀。”

    “啥？”靳尚跳起來，“他……來哪兒了？”

    “使楚呀?！避囆l(wèi)秦緩緩說道，“前番公子嬴疾奉王命使郢，睦鄰議和，楚王不見，說是一定要張大人來。張大人于是來了。”

    “天哪！”靳尚來回踱步，“他……他……他這是……”

    “靳大人，”車衛(wèi)秦語(yǔ)氣淡淡的，但充滿威力，“我家大王是真心要與你家大王結(jié)盟的。秦國(guó)不想與楚為敵，可你家大王聽信讒言，三番五次出兵伐我，令人費(fèi)解。楚已連戰(zhàn)皆敗，難道你家大王還要再打下去嗎？”目光逼視過來。

    “這這這……”靳尚急了，“不是打與不打的事，是張儀，他怎么能來呀？”

    “張大人是應(yīng)邀而來呀，應(yīng)的是楚王之邀！”車衛(wèi)秦緩緩應(yīng)道。

    “天哪！”靳尚回到他的席位，幾乎是跌坐下去，兩手捂在臉上。

    “靳大人，”車衛(wèi)秦盯住他，字字用力，“在下此來，是將我家大王的原話捎給您。大王說了，張大人是王命使臣，此番使楚，若有絲毫不測(cè)，大秦必舉傾國(guó)之力，向大王討要公道?！眽旱吐曇?，“靳大人，您還想一戰(zhàn)嗎？”

    “你對(duì)我講這些沒用呀！”靳尚拿袖子抹一把額角的冷汗，壓低聲音，“我這問你，能否不讓張儀來？”

    車衛(wèi)秦?fù)u頭。

    “一點(diǎn)辦法也沒有嗎？”

    車衛(wèi)秦再次搖頭。

    “天哪，”靳尚再擦一把汗水，“大王恨死他了，你曉得大王的，恩怨分明。張儀此來，必死！張儀若死，秦人必不肯依，這……”

    “所以衛(wèi)秦才來大人府上，求個(gè)完全之策?！?br/>
    “沒有策了！”靳尚攤手。

    “要不，大人帶在下見見王叔？”

    “唉，你呀，”靳尚苦笑，“要?dú)垉x的人，也包括王叔！不僅是王叔，還有彭君、射皋君、鄂君他們，所有王親！宛城被占，他們的封地沒了，把氣全都撒在張儀頭上！要?dú)⑺娜诉€有宗親，宛城、方城是景氏的地盤，屈丐死于丹陽(yáng)，屈氏與秦又添血仇，昭氏我就不說了！眼下大楚，上上下下，里里外外，除在下之外，沒有一人不恨張儀，他……唉！”

    “南宮娘娘呢？”車衛(wèi)秦不死心，“難道她也說不上話了嗎？”

    “我正在為她堵心呢。”

    “怎么了？”

    “張儀欺王，兩戰(zhàn)皆敗，大王無處撒氣，我與娘娘就成了他的出氣處。我就不說了，單是南宮，大王是再也沒有去過。娘娘委屈，今朝使人召我入宮，向我訴苦，求我謀個(gè)妙方。我這……眼下情勢(shì)，謀個(gè)屁方呀！”

    “敢問大人，大王近日寵幸何人？”

    “魏美人！”

    “魏美人？”車衛(wèi)秦瞇眼。

    “聽娘娘說，魏美人本為魏王贈(zèng)送的媵女，是大王在臥病期間由內(nèi)尹召入御書房服侍大王的，誰(shuí)知這一服侍，被大王寵上了，寵得是了不得，為她專設(shè)一宮，叫中宮！東西南北中，魏美人居中，粉黛皆無顏色，南宮她……”靳尚又出一聲苦笑。

    辭別靳尚，車衛(wèi)秦連夜出行，馬不停蹄地趕到於城，剛好截住行將出征的使團(tuán)人馬，遂將靳尚所述一一稟報(bào)張儀。

    后退是無路的。

    張儀思慮一時(shí)，附耳囑吩咐一番，車衛(wèi)秦急急去了。

    “張旗，出使！”張儀拿起使節(jié)，朗聲布令。

    一行車馬浩浩蕩蕩地馳出於城，往投楚境。

    秦人使團(tuán)旌旗招搖地趕到丹陽(yáng)城外的楚國(guó)邊關(guān)。邊關(guān)驗(yàn)過關(guān)文，放行秦人，同時(shí)快馬馳至郢都，稟報(bào)懷王。

    見張儀竟然來了，懷王倒是一驚，略一思索，召王叔、昭睢謀議應(yīng)對(duì)。

    “秦使此來，令尹是何應(yīng)對(duì)？”懷王看向昭睢。

    昭睢拱手：“臣惟聽我王圣斷！”

    這是官場(chǎng)上的圓話，說了等于沒說。

    懷王看向王叔。

    “嘿，”王叔頗是感慨，“這個(gè)張儀，是吃了豹子膽哪！”

    “臣以為，他或是不得不來！”昭睢順勢(shì)接上，“前番我王放出狠話，一定要張儀來。想是秦王沒得選擇，不敢不讓他來！”

    “王兄呀，”王叔看向懷王，苦笑一下，“聽昭睢講了您應(yīng)下秦人的話。臣以為，拿張儀一人置換黔東、漢中與商於三地，不上算哪，因?yàn)樗恢颠@個(gè)價(jià)！”

    “哼！”懷王冷笑一聲，“寡人應(yīng)過他什么話了？他張儀應(yīng)過寡人的難道還少嗎？他憑什么以一己之身來置換我黔東、漢中與商於三地呢？我大楚的土地，從來就是打出來的！前番寡人鬼使神差，聽信他張儀的承諾鬼話，沒有打，結(jié)果就鬧出事來。這一次，寡人想定了。既然他敢來，就由不得他了，殺無赦！”

    “王上，”昭睢應(yīng)道，“兩國(guó)交戰(zhàn)，不斬使臣，這是通例。無論如何，張儀是秦王使臣，若是……”頓住。

    “他是使臣嗎？”懷王盯住他，“他難道不是嬴駟趕出來以置換所侵土地的人質(zhì)嗎？”

    “這……”昭睢看向王叔。

    “王上說的是！”王叔應(yīng)道，“我大楚的土地從來都是打出來的，張儀是張儀，土地是土地?！?br/>
    “昭睢，”見王叔與自己站在一起，懷王興甚，看向昭睢，“征役進(jìn)展如何？”

    “得益于我王新頒憲令，已募三萬，多是貧困人家，尤其是越人與巴人，渴望建功！”

    “繼續(xù)招募！”懷王朗聲頒令，“三個(gè)月內(nèi)你須募齊十萬，我大楚國(guó)有的是人！”看向二人，“對(duì)了，還有一樁好事，寡人剛剛接到三閭大夫捷報(bào)，燕、趙二王承諾入縱，蘇秦已約五國(guó)縱親特使于近日會(huì)于逢澤，與我正式締結(jié)縱親盟約。我與四國(guó)成盟，再無后憂，可先擊韓，收回宛城，再擊秦，奪回全部失地！”

    “臣賀我王！”王叔、昭睢拱手，異口同聲。

    幾日之后，秦使入郢。

    翌日晨起，張儀應(yīng)約入宮，呈遞秦王國(guó)書。

    張儀手持使節(jié)踏上楚宮正殿的最后一級(jí)臺(tái)階，早已侍立于側(cè)的宮衛(wèi)將他拿住，脫去他的使服，收走他的使節(jié)，戴上枷具，押入早已備好的囚車，在一隊(duì)衛(wèi)士押送下，轔轔馳往大牢。

    自始至終，張儀既未抗辯，也沒掙扎。

    盡管這是早已料到的結(jié)局，守在宮外的副使魏冉還是驚到了。

    魏冉駕車，直驅(qū)王叔府宅。

    魏冉本為王叔外甥，這府宅里無人不識(shí)，之前是直出直入，這辰光身份變了，一身秦國(guó)官服，但門房見到他的臉，無人敢攔。

    魏冉直入客堂，見王叔正與射皋君、彭君議事。

    “秦國(guó)副使魏冉叩見……”魏冉叩首，稍作遲疑，瞄向堂上三人，聲音減輕，“諸位舅公！”

    王叔先是一怔，繼而盯住他的一身秦國(guó)官服，良久，指向最側(cè)一個(gè)席位：“秦使，請(qǐng)！”

    “謝舅公！”魏冉起身，走到那席位上，回視王叔。

    “嗯，不錯(cuò)，”王叔盯他又看一時(shí)，“你出息了！”

    “舅公，您……”魏冉的目光落在他的頭上，“白發(fā)多了！”

    “是呀，舅公老矣。你阿姊可好？”

    “好呢。”魏冉應(yīng)道，“阿姊頗受秦王寵愛，被封為八子，生子嬴稷，乖巧伶俐，小嘴巴可會(huì)說話呢，人見人愛?！?br/>
    “嬴稷？”王叔思索一時(shí)，微微點(diǎn)頭，“此名不錯(cuò)！可是秦王所起？”

    “是的，舅公?！蔽喝浇拥溃扒赝鯕g喜他呢，諸公子中特許他進(jìn)入御書房，秦王還陪他玩耍，手把手地教他認(rèn)字，講給他宮里宮外的事?！?br/>
    “你與羋戎，要好好帶他?！?br/>
    “是的，舅公，我倆都?xì)g喜他?！蔽喝铰灶D，逐個(gè)掃過三人，切入正題，“諸位舅公，冉受王命隨侍張相國(guó)使楚，相國(guó)他今朝受楚王旨令入宮覲見，卻被宮衛(wèi)押入大牢。事發(fā)突然，冉為副使，未歷大事，這辰光無所適從，特請(qǐng)舅公指點(diǎn)出路！”

    “張儀那廝是罪有應(yīng)該！”射皋君拍案叫道，“本舅公正要尋他討個(gè)說法呢！近幾年來，韓國(guó)好端端的，與我井水不犯河水，是他張儀到儀，驅(qū)走公孫衍，驅(qū)韓伐我，占我宛城！這幾日來，聽說韓王將宛城改作南陽(yáng)了，你說可氣不可氣！是可忍，孰不可忍？”

    “冉兒，”彭君接道，“你雖為秦使，屁股可不能坐歪呀。其他不說，單說宛城，它是咱大楚國(guó)的烏金之都，今日竟讓韓人占去了。還有，你表哥鄂君啟的封地，連同封地上的所有煉爐，就在宛地，這辰光全是韓人的了！那些煉爐，多半是咱這幾家的，你這幾位老舅公是眼睜睜地失去一個(gè)金盆子啊！”

    “他張儀必須死！”射皋君再次震幾，幾乎是吼。

    面對(duì)幾位情緒失控的老舅公，魏冉不再說話了。

    “冉兒，”王叔看向他，語(yǔ)氣和緩，“舅公考慮過了。此番來使，張儀為正使，你為副使。張儀出事，只會(huì)對(duì)你有利。無論如何，你在楚地不會(huì)出事。待張儀的事了了，你安然回秦復(fù)命，或會(huì)受重用呢。”

    “舅公，以您之?dāng)?，張相?guó)的事會(huì)是怎么個(gè)了法？”

    “死?！?br/>
    “這……”魏冉震驚了，“張相國(guó)是秦王的特使，受的是王命，代表的是秦王，楚王若是將他處死，豈不是……”頓住話頭。

    “張儀拿什么來證明他是秦王的使臣呢？”王叔盯住他。

    “王命國(guó)書呀！還有使節(jié)！”魏冉急切應(yīng)道。

    “此二物何在？”王叔問道。

    “張相國(guó)帶在身上的呀，全都帶入宮中了！”

    “他的國(guó)書交予何人了？”王叔再問，“他的使節(jié)現(xiàn)今何在？”

    “這……”魏冉急了，“舅公？”

    “舅公講給你，他的國(guó)書，還有他的使節(jié)，無不讓你的另一個(gè)舅公，大楚之王，一把火燒了！焚燒之時(shí)，老舅公就在一旁眼睜睜地看著?！?br/>
    “天哪！”魏冉捂臉。

    “燒了，就沒有了。一沒有王命詔書，二沒有秦國(guó)使節(jié)，張儀他就不是秦王的使臣。張儀前番使楚，當(dāng)著所有朝臣的面欺騙我王，有欺王之罪。按照大楚律令，欺王之罪，殺無赦！”

    “舅公，這這這……這怎么可以呢？”魏冉一臉苦凄。

    “有什么不可以呢？”王叔反問，“張儀前番代秦王來使，以秦王之名信誓旦旦于朝堂，承諾歸還商於六百里谷地予我大楚，要我王睦秦絕齊。張儀他不僅是說，且還立下協(xié)議，畫押簽字，所有朝臣全都看見了，舅公也在場(chǎng)看著。我王依據(jù)張儀所簽協(xié)議，使昭睢隨他入秦受地，結(jié)果呢？他先是詐傷不出，繼之誆騙昭睢，拿走協(xié)議，讓秦王一把火燒了。燒了就沒了。他的使節(jié)與國(guó)書，也是一樣。既然一切全都沒了，他怎么能證明他是秦王的特使呢？既然他不是特使，擅闖王宮就是重罪，我王為何不能下他于獄呢？眼下是在郢都，不是在他的咸陽(yáng)?！?br/>
    聽著王叔這般輕松地講出完全是黑白顛倒的話，魏冉不忍卒聽，兩手捂在耳上。

    “冉兒，”王叔接道，“這事兒與你無關(guān)。前番張儀來使，秦王不承認(rèn)張儀所簽契約，就等于不承認(rèn)張儀為其使臣。此番再使張儀來，是擺明送張儀入死地的，因?yàn)椴痪们百瞾硎?，大王使昭睢傳話予他，楚?guó)不談黔中地，不談漢中地，不談商於地，只討要張儀一人。秦王僅舍張儀一人而霸占三地，何樂而不為呢？”

    “舅公，”魏冉抬頭，辯道，“大王不要三地，只要張儀，這是不智！這是賭氣！張儀區(qū)區(qū)一命怎么能值這三塊土地呢？那可是百多萬人口、逾千里土地??！”

    “秦使冉兒，”王叔字字有力，“大王何時(shí)說過不要三地了？大王只是說不談三地！”略頓，緩和一氣，“不瞞冉兒，就在前幾日，大王說出一句話，讓老舅公深以為然。大王說，天下的土地，從來就是打出來的！譬如說商於六百里，武關(guān)之西是先王贈(zèng)秦的，武關(guān)之東就是商鞅打過去的。還有漢中地，黔東地，哪一處都是秦人打過去的。贈(zèng)送的土地，我大楚可以不要。沒有贈(zèng)送的，秦人能打過去，楚人難道不能再打回來嗎？自古迄今，強(qiáng)者為王，這是鐵律！其他種種，都是扯！”

    “不瞞舅公，”魏冉盯住王叔，“冉兒出行之時(shí)，秦王已經(jīng)傳詔各地，舉國(guó)備戰(zhàn)，防的就是相國(guó)不測(cè)！”

    “那就血拼吧！”王叔淡淡一笑，“你到大楚先廟里看看，列祖列宗中，像舅公這般活到這把年紀(jì)，當(dāng)算是高壽了，多活一日就是賺頭。只要他秦人打得起，楚人理當(dāng)奉陪，是不？秦人動(dòng)不動(dòng)叫什么老秦人？楚人難道不夠老嗎？我老楚人稱王時(shí)，他老秦人在干什么？為周天子駕車護(hù)衛(wèi)而已！他老秦人磨刀霍霍，難道老楚人是吃素的嗎？由丹陽(yáng)一隅到廣袤五千里，大楚國(guó)沒有一寸土地是別人贈(zèng)送的！”

    “痛快！”射皋君再擊幾案，“冉兒，不要守在秦地了，回來吧，為我大楚效力！”

    幾位老舅輪番發(fā)飆，魏冉應(yīng)接不暇，足足折騰兩個(gè)時(shí)辰，這場(chǎng)目的性明確的甥舅會(huì)談才算不歡而散，魏冉不無郁悶地回到館驛。

    入夜，車衛(wèi)秦與天香抵館，與魏冉密謀張儀脫困之策。

    三人中，魏冉年紀(jì)最小，在秦的資歷也最淺，但此時(shí)，他的身份是王命副使。雖說在朝沒有明確職爵，但主使出事，就使命而言，沒有誰(shuí)能比他這個(gè)副使更有擔(dān)當(dāng)了，可以說，此時(shí)的魏冉代理的是主使使命，自然也代表秦王，即使車衛(wèi)秦、天香均已爵至中更，此時(shí)也得低他一頭，由他坐在主位。

    顯然，王叔這條路走不通了，情勢(shì)遠(yuǎn)比之前預(yù)設(shè)的要糟。

    決定張儀死活的是懷王，有可能影響懷王做出決定的是如下四人，一是王叔，二是鄭袖，三是太子，四是屈平。

    四人中，屈平使齊，王叔之路已絕。此兩路不通，剩下的只有太子與鄭袖。

    通往鄭袖的路是靳尚。

    “靳大人可有反饋？”魏冉看向車衛(wèi)秦。

    “有?！避囆l(wèi)秦應(yīng)道，“楚王寵幸魏美人，南宮遇冷，在下已按相國(guó)吩咐，見過靳大人。靳大人答應(yīng)試試。如果南宮鄭袖依從相國(guó)吩咐，除掉魏美人，重得寵幸，或可助力。至于殿下那兒，”看向天香，“天香？”

    “回稟副使，”天香拱手，“天香已得金雕指令，正在使人接近殿下?！?br/>
    天香亮出金雕，等于是向魏冉聲明她只聽金雕的。

    在黑雕臺(tái)，金雕公子華是最高階。

    “何人？”魏冉追問。

    “一個(gè)殿下不可能拒絕的人。”天香嘴角里浮淡淡一笑。

    保密是黑雕臺(tái)的規(guī)矩。

    魏冉這也意識(shí)到過分了，拱手，語(yǔ)氣凝重：“相國(guó)大人的安危，在下就托予二位了！”

    與威王當(dāng)政時(shí)扶持太子槐一樣，懷王也在有意無意地栽培太子羋橫。譬如前番臥榻期間，懷王就讓太子主政，朝中大小事務(wù)，由太子召請(qǐng)眾臣謀議。

    然而，兵破國(guó)敗，這是一手讓懷王完全打爛的牌。太子橫拿在手里，越看越是心焦，到后來干脆縮首不問了，一古腦兒將政事交給昭睢，軍事交給王叔，自己除上朝之外，就守在他的東宮里，或吟詩(shī)作賦，或練劍習(xí)射，或呼妃喝妾。

    羋橫不是一個(gè)愛操心的人，也操不起心。居太子之位，太子橫得到的是楚國(guó)最優(yōu)秀的師傅，受到的是楚國(guó)最完善、最精致、最勤勉、甚至是最苛責(zé)的程序式儲(chǔ)君教育?？梢哉f，太子橫什么都學(xué)到了，惟獨(dú)沒有學(xué)到擔(dān)當(dāng)，也似乎沒有事情讓他擔(dān)當(dāng)，因?yàn)?，在懷王眼里，太子始終是個(gè)擔(dān)不起當(dāng)?shù)暮⒆?。朝中事?wù)，懷王寧聽與太子差不多年歲的屈平，也不聽太子，偶爾就朝事問他，也多是瑣事，且是以考核、教訓(xùn)太子為標(biāo)靶，因?yàn)閼淹鯇?duì)如何解決早有定見，詢問他只是為了找出他的局限。

    羋橫如被縛住手腳，即使在他當(dāng)朝之時(shí)，也無處施展，無法施展，更不敢越雷池半步。

    尤其是現(xiàn)在，懷王的病痊愈了，懷王重新當(dāng)朝施政了，羋橫就完全無事可做了。

    這日晚間，晚膳過后，天色未黑，太子百無聊賴，想出去轉(zhuǎn)一圈，走到宮門，又拐回書房，拿出一卷詩(shī)賦，正自品味，宮尹走進(jìn)，說是鄂君子啟來了，在前院客堂守候。

    宮中諸兄弟中，他看重的有兩個(gè)，一個(gè)是子蘭，另一個(gè)就是子啟，因?yàn)樽犹m的身后是南宮，子啟則與王叔走得極近。

    兩相稱量，王叔的份量更重。

    然而，自他當(dāng)朝理政迄今，子啟一直未來，今朝突然登門……

    太子橫正自思忖，宮尹壓低聲音：“與啟公子同來的還有一位絕色女子！”

    “絕色女子？”太子橫怔了，“怎么個(gè)絕色？”

    “這……”宮尹聲音更低，“臣不好說，感覺是，”朝后宮嬪妃居處努下嘴，“與兩個(gè)娘娘有所不同！”

    羋橫快步走出書房，趕到前院客堂。

    客堂里已經(jīng)燃起幾盞燈，將堂間照得雪亮。

    子啟迎上。

    燈光下，子啟身后，果然佇立一個(gè)美女，光彩照人。

    是秋果。

    秋果遠(yuǎn)不是少女了，但近年來在天香的悉心調(diào)教下，愈加膚嫩肌滑，骨子里透出一股成熟女人的秀麗與莊嚴(yán)。

    羋橫掃她一眼，轉(zhuǎn)向子啟，目光征詢：“啟弟？”

    “嘻嘻，”子啟詭詐一笑，拉他走到廳外院中，朝秋果努下嘴，壓低聲音，“聽說橫哥身邊缺個(gè)書僮，啟弟這帶她來，是要過過橫哥的眼。橫哥若是相中，就留她下來。若是相不中，啟弟就……”指向自己，“自個(gè)受用了喲！”

    “你呀，”太子橫苦澀一笑，搖頭，“橫哥這心里正在忐忑呢?！?br/>
    “橫哥為何忐忑？”

    “將近午時(shí)，宮尹托人捎話，讓我候旨。這不，我由午時(shí)守至現(xiàn)在，足足守有幾個(gè)時(shí)辰了，可父王……”太子橫看向?qū)m門方向，輕嘆一聲，再出苦笑，“唉，我不曉得父王是為何事召我，心里沒個(gè)底呢。”

    “若是這說，”子啟笑了，“啟弟此來就是恰到好處了！”

    “哦？”

    子啟朝秋果又是一努嘴：“橫哥或就用得上這個(gè)書僮呢！”

    太子橫曉得子啟是話中有話了，盯住他，目光征詢。

    “橫哥還是問美女吧?！弊訂⒊锕騻€(gè)響指，不待秋果過來，扯太子橫回到廳里，沖她說道，“美人兒，這位就是我講給你的橫哥，大楚殿下，還不見禮？”

    秋果款款走前兩步，深深一揖：“民女叩見殿下！”

    見她自稱民女，卻是只揖不叩，太子橫暗吃一驚，覺出她有些來頭，遂還禮道：“荊楚熊橫見過美人！”自入主位，指向客席，“美人，請(qǐng)！”

    秋果入席，子啟坐于她的對(duì)面。

    “美人是——”太子橫盯住她，頓住話頭。

    “民女來自趙地，姓秦，名秋果！”

    “秋果？”太子橫微微閉目，重復(fù)呢喃幾下，似乎在心海里搜索這個(gè)名字，有頃，看向秋果，“你是趙人？”

    “民女不是趙人，是秦人?！?br/>
    聽到“秦人”二字，太子橫打個(gè)驚怔，由不得看向子啟。

    “橫哥，”子啟微微一笑，“你可曉得她是何人？”

    “何人？”

    “我若講出來，橫哥會(huì)驚掉下巴?！?br/>
    “講呀！”

    “六國(guó)共相蘇秦義女！”

    “啊？”太子橫果然驚訝。

    “還有，”子啟又是一笑，“美人此來，是有一樁大事，關(guān)系到橫哥了?！?br/>
    太子橫又是一驚，再次“啊”出聲來。

    “秋果，還是由你稟報(bào)殿下吧！”子啟看向秋果。

    “稟奏殿下，”秋果拱手，“幾日之前，秋果尚在大梁，此番赴楚，是奉義父之命，前來輔助殿下的！”

    “奉蘇秦之命？”太子橫幾乎不敢相信自己的耳朵。

    “正是，他是民女義父！”

    “咦，”太子橫怔了，“你是秦人，他不在秦國(guó)，是怎么認(rèn)下你這個(gè)義女的？”

    “當(dāng)年義父入秦，兩度瀕死，是民女救下他命的！”秋果淡淡一笑。

    “這……”太子橫愈加驚愕，看向她的臉，“蘇秦入秦那辰光，你多大了？”

    “有這么高吧?！鼻锕瘸鰝€(gè)高席，大約就是四到五歲，顯然是刻意瞞去她的真實(shí)年齡。

    “你那么小，是怎么救下他的命的？”太子橫盯住她。

    “我家住在小秦村，就在函谷道旁。他赴秦時(shí)，高車大馬，天色昏黑，遇到暴風(fēng)雪，將路埋了。前后無店，他又無處投處，剛巧我從親戚家回來，路過他，將他帶到我家，否則，那天夜里他就……”秋果打住話頭。

    “第二次呢？”

    “是兩個(gè)月后，”秋果再道，“大年三十，又是下大雪，我們一家在熬年，是我聽到我家狗叫，跑出來開門，啥也沒看到，正要回去，見我家的狗在地上又嗅又咬，我近前一看，是個(gè)雪人，就是我義父，不醒人事，整個(gè)讓凍僵了。我叫阿爺出來，全家人忙活一宵，才把義父救活。后來，義父就認(rèn)下民女做義女了！”

    顯然，這是一個(gè)真實(shí)的故事，在秦國(guó)到處傳講，太子橫也是聽說過的。

    “你做了一件大好事！”太子橫朝她拱手，“縱親六國(guó)都得謝你呢！”

    “謝什么呢？”秋果靦腆一笑，“我和義父是天定的緣分，他命不該死，我命中該做他的義女！”

    “你說的是！”太子橫對(duì)此應(yīng)答頗是贊許，表情放松許多，傾身，盯住她，“對(duì)了，秋果，方才你說，你奉蘇秦之命來找我，是為何事？”

    “為兩件事！”秋果侃侃應(yīng)道，“一個(gè)是救張儀……”

    “啥？”不待秋果說完，太子橫就叫起來，“救張儀？”

    “是的，殿下，”秋果接道，“義父曉得張儀使楚，也曉得楚王將他下獄，殺他泄恨，但這是不可以的，義父讓我投奔殿下，因?yàn)槟軌蜃柚钩醯目赡苤挥械钕铝??！?br/>
    “為什么不可以殺他？”太子橫急切反駁，“張儀欺我大楚，使我大楚失地千多里，死國(guó)勇士二十多萬，罹難百姓不可勝數(shù)，楚國(guó)沒有人不恨他，不殺他不足以平民怨！”

    “我義父說不可以，”秋果堅(jiān)持，“義父說，楚國(guó)是打不過秦國(guó)的，再戰(zhàn)仍舊會(huì)敗，失地會(huì)更多，死人也會(huì)更多，不定還會(huì)滅祠亡國(guó)！”

    “什么？”太子橫瞪大眼睛，“你義父竟然這樣說？我大楚國(guó)在他眼里就是這般不堪？”

    “殿下，”秋果略頓一下，“民女只是捎來義父的話，義父一直護(hù)著你們楚國(guó)，義父是不會(huì)亂說的。你們不能再打了，得讓百姓吃飽飯呀，民女一路走來，已經(jīng)看到無數(shù)百姓向北逃難，說是要逃到魏國(guó)去，逃到韓國(guó)去，我問他們?yōu)楹翁与y，他們說，沒有糧食吃了，所有糧食都拿去打仗了。殿下呀，你應(yīng)該到鄉(xiāng)野里走走，不要總是住在宮里，想要啥就有啥，想吃啥就能吃啥！”

    太子橫吸一口長(zhǎng)氣，盯住這個(gè)來自秦地、向他傳達(dá)蘇秦志意的民女。

    秋果不再靦腆了，瞪大兩眼與他對(duì)視。

    “這么大的事，你義父為何不來？”太子橫冷不丁問起這個(gè)。

    “義父說，他有更重大的事情要做，”秋果早就備好話了，“五國(guó)合縱在即，列國(guó)特使就要到了，義父脫不開身?！?br/>
    “可他……總也不能派你來吧？”

    “義父派民女來，是為另一樁事情，是與殿下相關(guān)的事情！”

    “與本宮有關(guān)？”太子橫再吃一驚，這也憶起秋果方才曾經(jīng)提及這個(gè)，語(yǔ)氣急切，“何事？”

    “就是啟公子所講的，做殿下書僮！”

    “咦？”太子橫納悶了，“本宮一是不缺書僮，二是從未向人提及過招收書僮，你義父為何強(qiáng)使你來做本宮的書僮呢？”

    “殿下現(xiàn)在不缺我這個(gè)書僮，但馬上就會(huì)缺了?！?br/>
    “為何？”太子橫愈加急切。

    “因?yàn)槌鹾芸炀蜁?huì)派殿下到臨淄去。殿下在臨淄人生地不熟，義父擔(dān)心殿下應(yīng)酬不來，萬一出個(gè)啥事體，就會(huì)影響到楚國(guó)將來，也就影響到義父的合縱大業(yè)，這才讓我前來陪護(hù)殿下，做殿下的書僮。”秋果的秦式口音不緊不慢，把每一個(gè)字都咬得極真，因果細(xì)節(jié)更是嚴(yán)絲合縫。

    “讓本宮去臨淄？”太子橫怔了，撓起頭皮，看向公子啟，“我怎么不曉得？”轉(zhuǎn)對(duì)秋果，“你義父有沒說過大王讓本宮去做什么？”

    “人質(zhì)?！?br/>
    天哪，是人質(zhì)！

    太子橫的臉色白了。

    “連本宮都不曉得的事，你……”太子橫盯住她，不無質(zhì)疑，“你義父怎么曉得？”

    “是齊王講給我義父的?！鼻锕Z(yǔ)氣平淡，“義父陪同楚王特使屈平覲見齊王，要與齊國(guó)和睦，齊王要求楚王送殿下到齊國(guó)去做人質(zhì)，屈平已經(jīng)回奏楚王，如果不出意外，殿下恐怕很快就得動(dòng)身赴齊了！”

    太子橫猛地想到宮尹傳話讓他候旨的事，由不得打個(gè)驚顫。

    太子橫正自心悸，一陣車馬聲喧，宮尹進(jìn)來稟道：“殿下，是宮使，大王召請(qǐng)您這就入宮！”

    太子橫凝視秋果，良久，看向子啟：“這個(gè)書僮，我收下了！”

    太子橫轉(zhuǎn)身欲走，秋果叫道：“殿下！”

    太子橫住步，轉(zhuǎn)頭看向她。

    “您覲見大王，莫要提及民女，也莫提及我的義父！”

    “為什么？”

    “我義父不想讓人曉得我是殿下的書僮，也不想讓人曉得他不希望張儀死。張儀是義父的敵手，就對(duì)手來說，義父是希望張儀死的，可就楚國(guó)來說，張儀是不能死的！義父說，殿下若能救下張儀，就是拯救楚國(guó)。殿下是大楚國(guó)的儲(chǔ)君，是有責(zé)任拯救你的楚國(guó)的！”

    太子橫深吸一氣，朝秋果拱個(gè)手，大踏步而去。

    一如秋果所判，懷王召太子，真就是讓他赴齊為質(zhì)。

    “橫兒，”懷王久久凝視他，看得他心里發(fā)毛，末了才道，“你年紀(jì)不小了，該立事了，也該為國(guó)效力了。眼下，我大楚的最大國(guó)事是向秦復(fù)仇，是收回由秦、韓、魏三賊所強(qiáng)占的失地，而要完成復(fù)仇，我大楚就不能四面樹敵。前兩年，是寡人犯糊涂了，偏信張儀那個(gè)無信之人，與齊王絕交，終讓那個(gè)無信小人得志，結(jié)四國(guó)伐我，陷我于困絕。今朝寡人痛定思痛，決定與齊王重修舊好。屈平使齊，已與齊王講好了，齊王同意不計(jì)前嫌，但提出一項(xiàng)要求，就是讓你入質(zhì)臨淄。太子入質(zhì)，事關(guān)重大，是以寡人猶豫多日，今朝才算定下，講給你聽！”

    “謝父王信任！”太子橫因已有備，表情松馳許多，拱手謝恩。

    “橫兒，”懷王見太子橫反應(yīng)積極，大是高興，語(yǔ)氣親善許多，“你只管放心前往，齊王是斷不會(huì)為難你的，因?yàn)楣讶耸钦嫘呐c他睦鄰。前番的事，寡人確實(shí)不該，使陳軫和齊，他尚未回來復(fù)命，寡人就又使宋遺絕齊，叫囂于齊廷，失信于天下。唉，都是靳尚誤我，這個(gè)蠢貨，寡人真該治他重罪！”

    “父王，”太子橫吸一口氣，憋會(huì)兒，快意吐出，徐徐調(diào)勻氣息，拱手，“兒臣誠(chéng)愿赴齊為質(zhì)，一是為國(guó)家效力，二是為父王解憂。兒臣有一懇請(qǐng)，亦望父王恩準(zhǔn)！”

    “橫兒，你講吧！”懷王笑吟吟地看著他。

    “兒臣懇請(qǐng)父王放出秦使張儀！”太子橫緩緩說出。

    “什么？”懷王的笑臉一下子僵了，不可思議地盯住他。

    “兒臣懇請(qǐng)父王放出秦使張儀！”太子橫一咬牙，重復(fù)上句。

    “為何？”懷王出氣急促。

    “因?yàn)?，楚?guó)不能再與秦國(guó)打下去了?！?br/>
    “為何不能？”

    “我們是打不過秦國(guó)的，再打下去，失地會(huì)更多，死人也會(huì)更多，不定還會(huì)……”太子橫頓住。

    “還會(huì)什么？”懷王逼視過來。

    “滅祠亡國(guó)！”太子橫幾乎是囁嚅了。

    “你……”懷王暴跳起來，手指發(fā)抖，聲音發(fā)顫，“你這個(gè)怯懦的人！你……你……”

    “父王——”太子橫跪下，哭泣。

    懷王在廳中來回踱步。

    不知踱有多少來回，懷王回到席位，聲音平緩下來，但語(yǔ)氣凌厲，威嚴(yán)，幾乎是一字一頓：“太子聽旨！”

    太子橫叩首：“兒臣聽旨！”

    “你這就回去籌備，三日之內(nèi)，啟程赴齊。至于張儀，我大楚二十萬殉國(guó)英靈，皆在先祠里候著他呢！”

    “兒臣……遵旨……”

    兩天之后，太子橫動(dòng)身赴齊，與他同坐一車的是書僮秋果。

    當(dāng)然，此時(shí)的秋果已經(jīng)不叫秋果，由太子橫為她起出一個(gè)詩(shī)意的名字，夢(mèng)郢，因?yàn)檑紳u去漸遠(yuǎn)，或就只在他的夢(mèng)里了。

    太子橫鎩羽而歸，使齊為質(zhì)，張儀的命運(yùn)就懸在鄭袖一人身上了。

    自得授靳尚傳授秘笈，鄭袖一改往日的悲悲戚戚，滿血復(fù)活了，全身心地盯住懷王。只要懷王不在，鄭袖就會(huì)尋出各種借口，走進(jìn)中宮，一口一個(gè)妹妹，將魏美人由頭至腳贊美個(gè)遍。這且不說，鄭袖還為魏美人親手縫制衣服，購(gòu)買頭飾，甚至取代魏美人的身邊侍女，親手為魏美人上妝。

    魏美人在宮中已守?cái)?shù)年，曉得懷王是如何寵愛鄭袖的。作為媵人，魏美人在宮中的地位原本很低，只有侍奉主母的職分，早晚見到南宮鄭袖是要跪地請(qǐng)安的。卻不想造化弄人，魏美人于無意中得寵，而鄭袖非但不吃她的醋，反倒對(duì)她呵護(hù)有加，著實(shí)讓她感激。

    關(guān)鍵是，魏美人與鄭袖都是魏人。當(dāng)鄭袖講起一家三口血濺襄陵城門、惟她一人茍活于世的悲慘往事時(shí)，鄭美人哭得稀里嘩啦，也將她的身世一無遺漏地吐給鄭袖，說她本為弓匠之女，其家世代以制作弓弩為生，她有三個(gè)哥哥，一個(gè)姐姐，惟她最小。二哥、三哥應(yīng)役戰(zhàn)死，姐姐嫁人，姐夫不久也戰(zhàn)死了，家中惟余大哥承繼父業(yè)。在她七歲時(shí)，樂坊選人，樂官挑中她，將她培養(yǎng)至十二歲，送入宮中，之后不久，她作為禮品被魏王贈(zèng)予楚王，列作媵女。入楚十年，她出宮無望，就在心念俱毀之時(shí)，竟然得幸于王，意外受封中宮。在魏美人講到兩個(gè)哥哥及姐夫戰(zhàn)死于沙場(chǎng)時(shí)，鄭袖放聲長(zhǎng)哭，兩顆不幸的心就這樣通過親人的死國(guó)壯舉而牢牢地紐結(jié)在一起。由此出發(fā)，鄭袖就懷王所好、懷王所惡、甚至在床第之歡中該如何迎合等，對(duì)魏美人悉心指導(dǎo)，對(duì)她的臥室色彩、床幔顏色、服飾搭配等也按懷王喜好予以評(píng)判。魏美人天性純樸，未曾有過這般心計(jì)，聽得是心服口服，一一照辦，果然得到懷王更多的稱贊。作為回報(bào)，魏美人也在懷王開心時(shí)為鄭袖說話，一個(gè)一個(gè)姐姐地稱贊南宮。

    秘笈就是秘笈。

    不消數(shù)日，懷王已從多個(gè)渠道獲取了鄭袖的言行，不無感慨地對(duì)宮尹道：“唉，今日看來，是寡人委屈南宮了！”

    “我王處處賢明，老奴愚鈍，不知我王是哪兒委屈南宮了呢？”宮尹笑問。

    “你可知何為賢淑？”

    “賢是美，淑是好，賢淑就是美好之意，對(duì)不？”

    “呵呵呵，”懷王笑道，“你講得過于籠統(tǒng)。先看這個(gè)‘賢’字，從臣從又從貝，又即馭，臣、又相合，指主人馭臣，譬如如寡人馭你。下面是個(gè)貝字，就是錢，所以，賢就是會(huì)管理錢，會(huì)過日子，會(huì)精打細(xì)算?！?br/>
    “嘖嘖嘖，”宮尹贊嘆，“王上若是不講，老奴真還不曉得呢！‘淑’字又作何解？”

    “這個(gè)‘淑’字呀，”懷王捋一把烏黑的胡須，“從水從叔。叔乃撿拾谷物，水、叔相合，即從水中撿拾谷物?！?br/>
    “老奴真是無知，還以為叔就是阿叔呢，”宮尹憨憨一笑，“可這……從水中撿拾谷物，又是何意？”

    “你想想看，收獲季節(jié)，谷物落地，且是落到水中了，若不馬上撿起來，豈不就爛掉了嗎？”

    “老奴明白了，”宮尹急切應(yīng)道，“這淑字就是珍惜谷物，勤儉持家！”

    “是哩，”懷王贊道，“這賢淑二字呀，是要用在女人身上的。居家過日子，要想把日子過好，就必須勤儉持家。男人要掙到錢財(cái)，女人要善于理財(cái)，把錢用到該用的地方；男人要在田野里收獲，女人要撿漏拾遺，以免不必要的浪費(fèi)。”

    “可王上呀，”宮尹又是一笑，“南宮娘娘既沒有為大王理財(cái)，也沒有從水中拾禾呀！”

    “怎么沒有呢？”懷王應(yīng)道，“婦人事夫，莫過于用色。有色美于己且還奪己寵者，婦人必生妒心，此為婦人天性?？舌嵭淠?？她曉得寡人歡喜新人，非但未生妒心，反倒呵護(hù)她，關(guān)愛她，甚至對(duì)她比寡人呵護(hù)得還要周到，這叫什么？這就叫賢淑。她這是讓寡人后宮和睦，好騰出全力忙于朝事啊。孝子事親，忠臣事君，皆當(dāng)如此才是。”由衷慨嘆一聲，“善哉，南宮賢淑哉！”

    宮中全是耳朵，懷王的贊嘆自然一字不落地傳入南宮。

    見機(jī)會(huì)成熟，鄭袖就拿起一套早已備好的服飾，走進(jìn)中宮，將衣服抖給魏美人，笑道：“妹妹呀，阿姐為你新做一套夜服，看下合身不？這套絲料柔和滑膩，如嬰兒肌膚。想當(dāng)年，阿姐侍奉大王時(shí)，常穿的就是這料子，每一次都讓大王沉迷，舍不得脫它，總是不停地摸來摸去。阿姐讓他摸急了，嗔他，大王呀，你這是摸人呢，還是摸衣呢。大王笑了，這才脫掉它?！?br/>
    “阿姐，您真好！”魏美人接過睡衣，拿手一摸，果是絲滑，輕聲，“這是啥料？”

    “是魯縞，上等貨色，我好不容易才弄到幾匹，舍不得用呢，這給妹妹做一套。”

    “謝阿姐了！”魏美人拿衣服走到鏡前，“我看看合身不？”

    鄭袖跟過來，為她脫去身上衣飾。

    魏美人著急欲試，鄭袖卻不急了，按她坐下，摸摸這兒，揉揉那兒，大呼小叫地贊美起她的色相來：“我的老天呀，難怪大王歡喜妹妹呢，連姐姐也想啃你一口！睢瞧，這眉眼兒，這身板兒，面如桃花，腰如柔蛇，”輕輕搓揉她的屁股，“嘖嘖，這屁股蛋兒才叫迷人呢，”壓低聲音，“大王最歡喜的就是這地方，妹妹真叫個(gè)美！”

    “阿姐？”魏美人臉色紅了，“瞧你講的！”

    “這有什么呀？”鄭袖笑了，“阿姐這也脫光，讓妹妹看看！”

    鄭袖不由分說，脫光自己，在鏡前扭動(dòng)身體。

    “嘖嘖嘖，”魏美人退后一步，欣賞一會(huì)兒，贊道，“阿姐呀，你才叫個(gè)美呢！”

    “唉，歲月不饒人哪，”鄭袖嗟嘆一聲，在鏡前扭動(dòng)身軀，“相當(dāng)年，阿姐初入宮時(shí)，也確實(shí)美過?？蛇@辰光，阿姐老矣，唉，老矣，老矣！”將她的手導(dǎo)向自己的兩只奶子，“不信你摸摸這兒，自打生下子蘭，它們就不再硬挺了。”揉捏幾下魏美人的，“瞧妹妹這，像是兩只乳鴿兒，一不小心怕是就要飛呢！”

    魏美人一臉羞澀，笑了。

    鄭袖也笑起來。

    突然，鄭袖正在笑著的臉僵住了，目光落在她的鼻子上。

    “阿姐？”魏美人怔了。

    “妹妹，你這鼻子怎么了？”鄭袖盯住她。

    “阿姐，沒……沒怎么呀！”魏美人摸向自己鼻子。

    鄭袖近看，遠(yuǎn)看，目光一直不離她的鼻子，還用手指按在上面，揉幾下。

    “阿姐？”魏美人發(fā)毛了。

    “難怪大王他……”鄭袖欲言又止。

    “大王他……怎么了？”魏美人是真急了。

    “唉，妹妹呀，”鄭袖收回手，輕嘆一聲，“你哪兒都美，只這鼻頭略略塌了一小點(diǎn)兒，讓大王嫌棄呢?！?br/>
    “我……”魏美人摸向自己的鼻頭，“它不塌呀，大王也從未提過這個(gè)呀！”

    “你摸摸阿姐的！”鄭袖拉過她的手，放在自己的鼻頭上，“用力捏。捏過，再捏你的，自己比比看！”

    魏美人捏一下鄭袖的鼻子，又捏自己的，確實(shí)，自己的鼻子軟塌塌的，似乎沒有骨頭，而鄭袖的鼻子，怎么捏都是硬挺挺的。

    “不瞞妹妹，”鄭袖附在她的耳邊，“大王有次摸在我的鼻頭上，說了一句話?！?br/>
    “說啥了？”

    “大王說，不瞞你說，寡人見不得的是魏妃的鼻子，她哪兒都好，只那鼻子，能有你的一半就好了！”

    “大王他……真的這么說？”魏美人嚇到了。

    “是呀，”鄭袖應(yīng)道，“阿姐一直以為大王不過是哄我高興，今朝細(xì)審，大王是當(dāng)真呢！”

    “阿姐，我……”魏美人一臉急切，“哪能辦哩？”

    “阿姐教你一方，不一定管用，你可試試。”

    “快講！”魏美人真正急了。

    “再見大王時(shí)，只要大王看你，你就設(shè)法把鼻子掩飾一下，展示出你的優(yōu)勝地方。譬如說阿姐吧，”鄭袖指向自己的乳房，“這倆奶子軟塌了，只要他來，我就死活不脫肚兜兒，脫了也設(shè)法不讓他細(xì)審。這招兒可管用呢！”

    “嗯嗯，我試試?！蔽好廊诉B連點(diǎn)頭。

    兩日過后，入夜，懷王駕到，歇在南宮。

    一番歡娛過后，懷王躺在榻上，看向鄭袖：“袖兒，寡人有樁閑事兒?jiǎn)柲??！?br/>
    “我王請(qǐng)講?！编嵭滟巳霊淹醯母觳矎澙铩?br/>
    “這幾日來，魏妃見寡人總是飾掩其鼻，頗是奇怪。聽說你與魏妃交好，可知緣由？”

    “臣妾曉得呢，可……”鄭袖一臉為難，“難為情呀，臣妾還是不說為好?！?br/>
    “說吧，你與寡人，沒有什么是不能說的。”

    “臣妾若是說了，大王不可生氣！”鄭袖講出條件。

    “說吧，寡人不生氣！”

    “妹妹是……”鄭袖指一下他的腋窩，“厭惡大王這兒的狐臭味！”

    “什么？”懷王一把推開她，忽地坐起，嗅幾下，“寡人有狐臭嗎？”

    “臣妾未曾聞到！”鄭袖笑了，“許是臣妾的鼻子不好使吧，感覺大王通體都是香的，尤其是出汗辰光，那股味兒是臣妾最愛！”在他耳邊，悄聲，“像是發(fā)情的公鹿呢！”

    “悍哉！”懷王的心境依舊留在魏美人那兒，牙齒咬得格嘣嘣響。

    “大王呀，您嚇人呢！”鄭袖緊緊摟住他，“您答應(yīng)過臣妾不生氣的呀，您……您就原諒她吧，她是臣妾的好妹妹呀！”

    懷王哼出一聲，一把推開她，穿上衣服，大踏步出去。

    是夜，魏美人在熟睡中被宮人拖走，關(guān)入禁室，于次日上午被處劓刑，打入冷宮。

    南宮鄭袖再度受寵，只能算是車衛(wèi)秦所授計(jì)劃的第一步，接下來的一步才是關(guān)鍵，就是由鄭袖向懷王吹送枕邊風(fēng)。

    靳尚能夠合法進(jìn)入后宮的惟一地點(diǎn)是巫咸廟，這是懷王特許的。大祭司白云離開之后，后宮巫咸廟一應(yīng)祭祀就由鄭袖主持，鄭袖就任命白云的大弟子為祭司，將溝通宮外其他巫咸廟的事務(wù)，交給靳尚，是以靳尚有一只可隨時(shí)出入后宮的金牌，但目的只能是巫咸廟。

    巫咸廟的偏殿里，鄭袖支走身邊人，不無興奮地將魏美人如何中計(jì)、懷王如何震怒、如何劓魏美人并再度寵她的事務(wù)細(xì)敘述一遍，末了朝靳尚連連拱手，充滿感恩。

    “娘娘呀，”靳尚壓低聲音，“這事兒您確實(shí)得感恩，但不是感恩臣尚！”

    “不感您的恩，我該感恩何人？”

    “秦國(guó)相國(guó)，秦使張儀！”

    “?。俊编嵭潴@呆了，“他……他不是被下入死牢了嗎？”

    “張相國(guó)雖被下入死牢，但他的下人沒有呀。還記得那個(gè)送給娘娘白色裘衣的秦國(guó)大商嗎？張儀在出使之前，就托他問候娘娘，臣對(duì)他講了娘娘的煩心事，他稟報(bào)張儀，張儀遂出此妙策，使娘娘從魏美人手中奪回大王！”

    鄭袖沉思一時(shí)，抬頭：“靳大人，您是要本宮向大王求情，救出張相國(guó)嗎？”

    “眼下怕也只有娘娘能夠救他一命了！”

    “我救不了！”鄭袖苦笑，“你是曉得大王的，為商於的事，還有兩番征戰(zhàn)，大王是真的生張相國(guó)的氣了！我若為他說話，大王怕就……”

    “娘娘怕什么？”

    “怕是要跟魏美人一樣！”

    “唉，”靳尚長(zhǎng)嘆一聲，回她一個(gè)苦笑，“大王若是真的殺了張儀，娘娘怕就不是魏美人那樣的結(jié)局了！”

    超越害怕的永遠(yuǎn)是恐怖。

    “什么結(jié)局？”鄭袖果然驚到了，兩只大眼眨也不眨地盯住他。

    “娘娘曉得伍子胥嗎？”靳尚緩緩接道，“當(dāng)年伍子胥引吳軍殺到郢都，先昭王連夜出逃，可憐宮妃子女，盡皆落入?yún)侨酥郑v使不死，也是受盡凌辱啊?！?br/>
    “你是說，秦人——”鄭袖頓住。

    “不瞞娘娘，”靳尚壓低聲音，“大王是氣昏頭了，寧可不要商於，不要漢中地，不要黔中地，也要秦人獻(xiàn)出張儀。張儀是秦王的左右臂，秦王不想失去張儀，可張儀不想讓秦、楚再度開戰(zhàn)了，這才應(yīng)允大王之請(qǐng)，來咱楚地。秦王為護(hù)張儀，集大軍不下四十萬，分黔中、巴蜀、漢中、商於四路，外加韓人，共五路大軍，就守在咱的國(guó)門口。大王只要?dú)垉x，五路大軍就會(huì)殺向郢都，那辰光，大王只有一條路可走，就是全力抗擊秦人，一戰(zhàn)而勝。娘娘呀，萬一大王戰(zhàn)不勝……”

    “天哪，”鄭袖花容失色，“哪能辦哩？”

    “所以，張儀不能死呀，娘娘無論如何，也要救他出來，一是報(bào)恩，二是為未來計(jì)！娘娘呀，子蘭畢竟還小呢，遠(yuǎn)沒有立事！”

    “可……我怎么救他？”

    靳尚如此這般，鄭袖答應(yīng)試試。

    是夜，懷王再入南宮，見鄭袖在涕哭。懷王問她，鄭袖不肯說，只是服侍大王睡下。睡至夜半，鄭袖再度悲悲切切地哭起來。

    懷王被她哭醒，從榻上坐起：“袖兒，說說，為何啼哭？”

    “大王呀，”鄭袖伏在他的身上，哭得一抽一抽的，“臣妾是……是為張儀……”

    “張儀？”懷王驚呆，一把將她推開，“你怎么能為他哭？”

    “臣妾……”鄭袖泣道，“后晌辰光，臣妾前往巫咸廟里拜祭，許是困了，就打個(gè)盹，夢(mèng)見巫咸大神現(xiàn)身了，她的旁邊站著白祭司。大神說，你不忘祭我，我也予你一個(gè)警示。郢都將有大禍，你可攜子前往下東國(guó)避難！臣妾嚇壞了，問是何大難，大神說，是秦人要打入郢都。我問為啥，大神說，因?yàn)榇笸跻獨(dú)⑶厥箯垉x，張儀是秦王的臂膀，秦王要來報(bào)仇，我正要再問，一下子醒了。”又泣幾聲，哽咽，“我的大王啊，郢都若破，你我不能相保，還有子蘭，妾……妾中心如刺，是以傷悲……嗚嗚嗚嗚……”

    懷王震驚了。

    “大王啊，”鄭袖突然跪下，朝懷王叩首，“臣妾求求您，這就放走張儀吧！”

    懷王的面孔由震驚漸漸轉(zhuǎn)為扭曲。

    懷王摸索著穿上衣服，緩緩下榻。

    懷王走出房門。

    “大王——”鄭袖大放悲聲。

    懷王猶如沒有聽見，直走出去。

    聽到懷王走遠(yuǎn)，鄭袖止住泣，呆在那兒。

    黑夜深沉，懷王孤獨(dú)一人，步履沉重地走向通往前殿的宮門。

    接后三日，懷王未來南宮，一直歇在御書房里，與王叔等眾王親、昭睢等眾宗親，就鄭袖之夢(mèng)反復(fù)謀議，眾親皆曰張儀可殺，理由只有一個(gè)，復(fù)仇。

    王叔還算出一筆大賬，前面兩戰(zhàn)，楚國(guó)雖敗，但秦、韓皆傷，尤其是秦人，死傷怎么算也過二十萬。若拼人數(shù)，楚人眼下的能戰(zhàn)之士遠(yuǎn)超秦人。再說，屈平使齊，五國(guó)縱盟簽約在即，韓國(guó)不敢妄動(dòng)。惟有秦人，楚人并不懼怕。秦得漢中、黔中二地，非但是秦人之福，反倒是秦人之禍，二地百姓皆為楚人，無不在巴望楚人驅(qū)走入侵者。至于鄭袖之夢(mèng)，實(shí)乃無稽之說，不足取信。再說，巫咸為巴神，即使真想警示楚王，也該直接托夢(mèng)于楚王，而不是托夢(mèng)于一個(gè)后宮婦人。且王叔又提及從前，說鄭袖、靳尚一直在為張儀說話，這個(gè)夢(mèng)不定是他們編出來的呢。懷王使人于宮中查詢，果然查出在南宮托夢(mèng)那日，靳尚也去后宮巫咸廟了。

    懷王旨令收走靳尚的后宮出入金牌，并于第四日大朝，當(dāng)廷頒詔，數(shù)列張儀禍楚罪狀，頒布詔命，于丹陽(yáng)大戰(zhàn)的祭日在郢都太廟行施大祭，祭品為張儀，施祭方式是，生割其舌以祭死國(guó)忠魂，生剜其心以祭列祖列宗，之后懸其首于三軍旗桿，誓師伐秦。

    楚廷里群情激昂，沒有一人搭理靳尚。

    祭日在即，楚國(guó)太廟緊鑼密鼓地籌備祭事。與此同時(shí)，懷王詔書傳達(dá)楚國(guó)各地城邑，將張儀罪狀樁樁件件，悉數(shù)昭示于楚人。年輕楚人，尤其是下層楚人，無不激昂慷慨，紛紛棄業(yè)從軍，皆欲殺敵立功，改換門庭。

    秦、韓震動(dòng)，加緊備戰(zhàn)邊疆不說，更對(duì)占領(lǐng)區(qū)嚴(yán)格戒備，以防楚人反叛。

    祭日在即，司刑入獄，對(duì)張儀宣讀懷王詔命，令獄卒將張儀戴上腳鐐枷鎖，關(guān)入死牢。

    司刑宣布完畢，張儀沒說什么，只是苦澀一笑。

    這一生，于他已到盡頭。

    在祭日的前夜，死牢里靜得出奇。

    張儀閉目端坐，如同在鬼谷里從師兄打坐。

    一陣腳步聲近，是一名獄吏并兩名獄卒。獄吏打開牢門，二獄卒一人端托盤，上面擺滿噴香的烤肉，一人抱酒壇，壇上擺著兩只大碗。

    “張大人，”獄吏朝張儀拱個(gè)手，“按照王命，明日辰時(shí)，您就要上路了。今宵良宵，明月朗照。小人奉司刑令，以薄酒一壇，為大人餞行。”

    獄吏示意二獄卒擺好酒菜，打開張儀的長(zhǎng)枷及鐐銬，遞給他一只特意打濕的長(zhǎng)巾。張儀拱手回禮，接過濕巾，擦臉，拭手。

    “張大人，”獄吏指著案上烤肉，“盤中有鹿肉、羊肉、牛肉和雁肉四品，全是上好的。小人聽聞大人喜好陳酒，這壇酒僅只七年，不夠好，可小人只能做到這個(gè)了，望大人湊合?！?br/>
    “謝你了，小伙子！”張儀坐定，看向酒碗，“能否再拿五只碗來！”

    “這……”獄吏怔道，“張大人，只您一人，有兩只還不夠嗎？”

    “求你了！”張儀說出軟話。

    獄吏示意，一獄卒快步跑去，取來五只大碗。

    張儀擺好七只碗，搬起壇子，將壇中之酒均勻斟于七只碗中，端起第一只碗，朝天舉起：“先生，弟子此生得拜您老為師，是大幸，這第一碗，弟子敬您！”一氣飲盡，摔碎，抓過一塊肉，嚼幾口，端起第二只，“大師兄，師弟張儀服了，這第二碗，師弟敬您！”一氣飲下，摔破，又嚼幾口肉，端起第三只，凝視碗中酒，良久，朗聲，“師姐，張儀……無話可說，敬您……”飲下，吃肉，再舉一只，“孫兄，這碗是您的，鬼谷數(shù)年，張儀服您！”飲下，舉起第五只，“龐兄呀，在下曉得你候得急了，請(qǐng)?jiān)偕院驇讜r(shí)，明日辰時(shí)，張儀就尋你來了！”

    張儀連飲五碗，盡皆摔破，看向最后兩只大碗。

    張儀不再飲了，也不再吃肉了。

    張儀閉上眼，靜靜地坐著。

    牢門開著，守在門口的是獄吏，獄吏背后是兩名獄卒。

    張儀坐呀，坐呀，不知坐有多久，似乎完全忘記了四周的存在。

    獄吏守不住了，輕聲：“張大人，酒涼了，肉也……”頓住。

    張儀掃他一眼，一手端起一碗，碰一下，長(zhǎng)嘆一聲：“蘇兄，在下……先走一步了，這是與你訣別的！來，你我得慢慢喝！”朝兩只碗各飲一口，放下，閉目，自語(yǔ)，“蘇兄有所不知，在下是不想走哇，在下不是怕死，是……你曉得的，你我的棋局這還沒有下完啊，”端起兩碗，各飲一口，放下，“不瞞蘇兄，在下反復(fù)思慮過你的縱棋，是真好啊，可……它不合人心哪，列國(guó)是不能共生的啊，天下是不能共生的啊。天上要有太陰，要有太陽(yáng)，但不能有兩個(gè)太陰，也不能有兩個(gè)太陽(yáng)，因?yàn)樘斓篮嫌谝?，不可有二日啊，蘇兄。列國(guó)共生，天下共生，終了是誰(shuí)也不能生啊，蘇兄！甭說是天下，甭說是列國(guó)，縱使在我們的小小山谷里，若是沒有先生這個(gè)太陽(yáng)，早就亂成一鍋粥了啊?！倍似饍芍煌耄亠?，放下，“還有蘇兄所悟的先生那幾句偈語(yǔ)，‘縱橫成局，允執(zhí)厥中，大我天下，公私私公’。偈是好偈，只可惜被你蘇兄曲解了。蘇兄亦非全部曲解，你曲解的只是后面兩句，‘大我天下，公私私公’。就在下所解，先生所指的‘大我天下’，并不是蘇兄你所說的‘大同之世’啊，先生意指‘統(tǒng)于一’呀。大為一，‘大我’為一我，一我即孤，孤即寡，寡即予一人，予一人者，上天之子、大地之王也?！笪姨煜隆础煜麓笪摇?，也即天下歸于予一人。如何歸于予一人呢？即如蘇兄所說，經(jīng)由‘公私私公’。這‘公私私公’四字，蘇兄你用楊朱之說，也是曲解呀。什么‘天下人之私，天下人共營(yíng)之，營(yíng)私所得之利，天下人共享之’，什么‘人人不損一毛，人人不貪一毛，則天下大公矣’，這完全不是先生之意啊。就在下所解，先生之意當(dāng)是，天下即國(guó)家，天下歸于一，就是天下歸于公，歸于國(guó)，歸于王，抑或歸于帝，公、國(guó)、王、帝，皆是一啊?！鬄椤健?，私即家，私私即家家，天下由私私組成，私私成公，國(guó)家乃生，一我而為天下?！痹俣似饍芍煌?，分別飲完，長(zhǎng)嘆一聲，“蘇兄呀，你我所弈的這局棋，在下一死，就算是輸了，可蘇兄你也嬴不了呀?！v橫成局’，沒有在下的這個(gè)‘橫’，蘇兄的‘縱’局又如何達(dá)成呢？唉，蘇兄啊，在下失算于楚，抑或是失算于秦，可蘇兄呢？你又失算于何處？就在下所斷，蘇兄當(dāng)是失算于‘共生’二字，因?yàn)槿跞鈴?qiáng)食是天道，天道是有秩序的，秩序是分尊卑的，你搞天下共生，讓諸侯坐成一個(gè)不分尊卑的圓圈，這是逆天之道！”將兩只碗拿起，“蘇兄，逆天之道，行不遠(yuǎn)矣。在下所言，堪作心腹之語(yǔ)，你若不服，這就候著，待明日辰時(shí)之后，在下就在九泉之下擺好棋局，候你，與你最終見個(gè)分明……”

    又是一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默。

    張儀不知想到什么，猛然爆出一聲長(zhǎng)笑：“哈哈哈哈——”

    隨著這聲長(zhǎng)笑，兩只空碗同時(shí)破碎。

    就在張儀摔碗的當(dāng)兒，一輛駟馬輜車正在月夜的荊楚大地上急馳，御手是屈遙。二騎跟在車后，一騎是飛刀鄒，另一騎是木實(shí)，擔(dān)當(dāng)護(hù)衛(wèi)。

    車篷里坐著二人，一是屈平，二是蘇秦。

    天氣寒冷，地面干燥，月光朗照，特別適合長(zhǎng)途驅(qū)馳。輜車已馳三天兩夜，這是第三夜，馬匹也在不同的驛站里換過幾輪，眼前的六匹馬皆是迎黑時(shí)新?lián)Q的，該當(dāng)是最后一輪。

    “屈子，還有多遠(yuǎn)？”蘇秦掀開車簾，看向外面的夜空。

    “已過荊門！”屈平睜眼。

    “荊門？離郢都還有多遠(yuǎn)？”

    “距郢都北門二百三十一里，平走過多次，最快也得五個(gè)時(shí)辰。不過，夜路好走，天亮?xí)r應(yīng)該趕到?！?br/>
    “如果是辰時(shí)，天亮怕就來不及了！”蘇秦一臉急切，“我們要給大王留足時(shí)間，否則……”

    “我算過時(shí)辰，來得及，”屈平應(yīng)道，“祭祀是在先廟。這是大祭，大王與王叔都會(huì)去的。我們可以直接趕到先廟，相信我王會(huì)聽您的！”爬到車前，“遙弟，你來歇會(huì)兒，我駕車！”

    “阿哥，我還行，再駕兩個(gè)時(shí)辰！”

    一行車騎緊趕慢趕，到郢都已是日出。

    車馬直驅(qū)先廟，但見廟門之外人聲鼎沸，車馬擁擠，都處都是持械的宮衛(wèi)。

    為防秦人搶人，三千衛(wèi)士將先廟全面戒嚴(yán)，進(jìn)出人員皆須接受盤查。

    卯時(shí)將過，辰時(shí)就要到了。

    蘇秦、屈平急不可待地跳下車，各將佩劍扔給屈遙，疾步走向廟門。

    負(fù)責(zé)守護(hù)的是新任軍將昭魚。

    “左徒大人？”見是屈平，昭魚驚呆了，仍舊稱他舊的官階，“您不是去齊國(guó)了？”

    “聽聞殺秦使行祭，在下急趕回來！”

    “太好了！”昭魚恨道，“這騙子害我大楚不淺，在下恨不得親手行刑！時(shí)辰要到了，大人請(qǐng)！”

    昭魚放行屈平，卻攔住蘇秦。

    蘇秦一身胡服，頭上戴著一頂胡人的氈帽。

    “昭將軍，”屈平急了，附他耳邊，“這位是在下特意請(qǐng)來的客人，有急事稟報(bào)大王，請(qǐng)大人放行！”

    “若見大王，下官必須稟報(bào)，請(qǐng)二位稍候！”

    昭魚轉(zhuǎn)身欲走，屈平扯住他：“將軍，稟報(bào)就來不及了！我們一起覲見，可否？”

    昭魚搜遍蘇秦全身，見無任何兇器，遂帶二人入內(nèi)。

    祭壇設(shè)在先廟大院，一身秦國(guó)官服的張儀被綁縛在祭壇旁邊的刑臺(tái)上，二目閉合，神態(tài)平靜。兩名劊子手一左一右侍立于側(cè)。

    巫樂聲中，大小巫祝在祭壇上跳著巫舞。

    祭壇之下站滿了參祭的人，穿的全是素服，如舉大喪。除王親、朝臣之外，前來觀刑并參與祭禮的還有不少死難烈士遺屬，是經(jīng)過相關(guān)司尹層層篩選出來的。

    昭魚引領(lǐng)二人繞過祭壇，步入正殿。

    懷王、王叔、昭睢并一應(yīng)重臣皆在正殿，舉行先廟祭祀禮儀所規(guī)定的儀程。

    行祭之前的儀程已入最后一道，由懷王在列祖列宗牌位前面宣讀祭文。時(shí)辰是計(jì)算好的，祭文宣畢，卯時(shí)即過，當(dāng)入辰時(shí)，由刑臺(tái)正式行祭。

    昭魚遲疑一下，看向屈平。

    情勢(shì)火急。

    屈平不由分說，直入殿門。

    大殿上，一身素服的懷王已經(jīng)走到牌位正中，從大巫祝手中接過祭文，輕咳一聲，正要開讀，仍舊穿著使臣服飾的屈平幾步跨到他身側(cè)，于三步之外跪地，叩首：“大王，臣屈平有奏！”

    這一聲如同驚雷，大殿里全被震呆了。

    先廟行祭，大禮進(jìn)行時(shí)，這是莊嚴(yán)靜穆的時(shí)記性，是不可有任何奏報(bào)的。

    奏報(bào)之人是屈平，誰(shuí)都曉得他使齊去了，這辰光不應(yīng)出現(xiàn)在這兒。

    “屈平？”懷王扭身，看向他，不敢自己的耳朵。

    “大王，臣屈平有奏！”屈平再次叩首。

    懷王兩眼瞇起，盯住他：“三閭大夫，你有何奏？”

    “臣請(qǐng)大王暫緩儀程，前往偏殿，臣有急情密報(bào)！”

    本應(yīng)在大梁與四國(guó)縱親結(jié)盟的屈平竟然在這節(jié)骨眼上現(xiàn)身，且有急情密報(bào)，一定不是小事了。懷王吸一口氣，看向王叔。

    王叔朝懷王拱下手，徑自走向屈平，拉起他，攜手走向偏殿。

    懷王示意大巫祝暫停儀程，快步跟去。

    偏殿里，懷王入主位坐定，王叔也于陪位落席。

    屈平叩首：“臣叩見我王，叩見王叔！”

    “快起，”懷王指向席位，急不可待，“是何急情？”

    “有人請(qǐng)見我王，急情在他那兒！”

    “何人？”

    “一位貴賓，也是我王臣子，就在門外！”

    屈平越是不講名字，懷王的好奇心越是強(qiáng)烈，揚(yáng)手，指向門外：“快去，有請(qǐng)貴賓！”

    屈平出殿，見蘇秦、昭魚已經(jīng)跟過來，站在階下不遠(yuǎn)處，遂向他招手。

    蘇秦朝昭魚拱個(gè)手，指一下屈平，大步上階。

    屈平引蘇秦入殿，與他并排跪叩于地。

    “臣蘇秦叩見大王！”蘇秦叩首。

    作為六國(guó)共相，蘇秦手中還有先楚王送他的相印，自然也是大楚相國(guó)，所以稱臣。

    “蘇秦？”懷王盯住他的一身胡服，一臉震驚，“你……是蘇秦？”

    蘇秦抬頭，摘掉氈帽，看向懷王，拱手：“臣正是蘇秦！”

    “哎喲喲，”懷王認(rèn)出他來，驚喜交集，忽一下站起，跨步過來，一把拉起蘇秦，握住他的雙手，將他上下打量一番，“果然是你蘇子呀，你胖了！”

    “臣謝我王關(guān)切！”蘇秦亦看向懷王，“大王您……瘦了！”

    “唉，”懷王長(zhǎng)嘆一聲，“內(nèi)憂外患，寡人……力不勝逮，能不瘦嗎？”轉(zhuǎn)向也站起來的王叔，“蘇子，這位是紀(jì)陵君，寡人賢弟！”

    “臣叩見王叔！”蘇秦朝王叔深深一揖，“前番來楚時(shí)，說是王叔巡視巴地，臣未能拜見，深以為憾！”

    “蘇子大名，如雷貫耳，今朝總算是見到了！”王叔回禮，指向自己的席位，“蘇子請(qǐng)坐！”

    “王叔席位，臣不敢坐！”蘇秦走到屈平留給他的上首席位，見懷王已經(jīng)就坐，亦正襟坐下。

    “前幾日，”懷王見眾人坐定，朝蘇秦拱手，直入主題，“寡人得報(bào)，說是蘇子正在大梁會(huì)盟五國(guó)特使，重結(jié)縱親，今朝蘇子來此，實(shí)令寡人驚詫。敢問蘇子，是為何事千里驅(qū)馳，以教寡人？”

    “是為一個(gè)人。”蘇秦回禮。

    “可是刑臺(tái)上的那人？”懷王已經(jīng)猜出，看向殿外。

    “我王圣明！”蘇秦再次拱手。

    “蘇子合縱，那人卻屢屢破壞縱盟，堪稱是蘇子的死對(duì)頭，蘇子此來，不會(huì)是為觀賞他如何受刑以解心頭之氣吧？”懷王瞇眼。

    “回稟我王，臣非為觀賞他受刑而來！”

    “哦？”懷王傾身，兩眼幾乎瞇作細(xì)縫，“敢問蘇子，既然不為觀他受刑，又為何事？”

    “臣此來，是懇請(qǐng)大王放過那人！”

    “為何？”懷王直起身，盯住他。

    “因?yàn)榇笸鯕⑺坏?！?br/>
    “為何？”懷王的語(yǔ)氣變冷了。

    “為楚國(guó)，為楚人！”

    “寡人殺他，正是為楚國(guó)，為楚人！”懷王一字一頓。

    “回稟大王，”蘇秦二目如炬，射向懷王，“臣以為，大王殺張儀，非為楚國(guó)，非為楚人！”

    “你說，寡人是為什么？”

    “泄恨！”蘇秦補(bǔ)充一句，“大王殺他是為泄大王之恨，朝臣?xì)⑺菫樾钩贾?，百姓殺他是為泄百姓之恨！?br/>
    “敢問蘇子，”懷王二目逼視，“寡人不能泄恨嗎？朝臣不能泄恨嗎？百姓不能泄恨嗎？”

    懷王連番追問，一句緊一句，勢(shì)若張弓之矢。

    “大王，”蘇秦緩緩說道，“昔年臣在山中從鬼谷先生修學(xué)之時(shí)，先生屢屢告誡我等四人，籌策畫謀，決事斷物，切切忌憚四字，一曰喜，二曰怒，三曰恐，四曰悲。也就是說，極喜之時(shí)，極怒之時(shí)，極懼之時(shí)，極悲之時(shí)，皆不可決事。恨者，怒之極也。今日大楚上下同欲，舉國(guó)皆怒，大王亦決事于怒極，臣切切以為不可。決事斷物，須循依的是事理，不可循依的是情緒，是以圣君謀事決物，皆于冷靜之時(shí)，剖事析理，去其虛表，達(dá)其本質(zhì)，否則，事必不成，功必不就。”

    蘇秦開場(chǎng)，首先搬出鬼谷先生所教，確實(shí)震住懷王了。無論如何，就他所知的鬼谷弟子，蘇秦、張儀、龐涓、孫臏，無一不名動(dòng)天下的大才。

    門下弟子個(gè)個(gè)攪動(dòng)天下，鬼谷先生堪稱當(dāng)世圣智了。

    關(guān)鍵是，若是他人來求張儀免死，懷王不會(huì)驚奇。為其求免的是合縱抗秦的蘇秦，而張儀事秦連橫，堪稱是蘇秦最大、最恨的對(duì)手，這個(gè)倒讓懷王思量了。

    “鬼谷先生所教甚是，”懷王平緩一下陡起的怒氣，微微拱手，“熊槐不才，何以不殺張儀，還請(qǐng)?zhí)K子賜教！”

    “大王能夠冷靜下來，蘇秦賀喜了！”蘇秦拱手，“決事決物，當(dāng)循事理。臣請(qǐng)問大王，除泄恨之外，大王可有殺死張儀的事理？”

    “依據(jù)楚律，欺君之罪，當(dāng)誅九族！”懷王隨口應(yīng)道。

    “欺君為不赦之罪，當(dāng)誅九族。請(qǐng)問大王，張儀是如何欺君的？”

    “這……”懷王的怒氣又起來了，“他與寡人簽下契約，承諾將商於六百里歸還予楚，可他……末了只說是六里！這難道不是欺騙寡人嗎？”

    “若此，是欺大王了。”蘇秦拱手，“張儀既犯楚律，自當(dāng)以楚律治罪。就臣所知，依照楚律，無論何人所犯何罪，皆要過三堂會(huì)審。三堂會(huì)審，需要的是證據(jù)。只有證據(jù)確鑿，有司才能依據(jù)楚律，定其罪，刑其身。大王起訴張儀欺楚，過三堂會(huì)審了嗎？如果過了，證據(jù)何在？如果證據(jù)只是契約，而那契約已讓秦王燒了，構(gòu)不成證據(jù)。至于在場(chǎng)楚臣的證明，可作人證，但這人證合于楚律，卻不合于邦交常理。邦交常理是，兩國(guó)交戰(zhàn)，不斬使臣，而張儀的身份是秦使。秦使涉險(xiǎn)欺詐，無論是大王認(rèn)定還是楚臣證言，皆為單方之辭，秦人是可以不認(rèn)的。不認(rèn)則起事端。大王在此單方斬殺秦使，是不循事理。大王不循事理，秦王就可以此為據(jù)，張揚(yáng)于天下，大王也就失義于天下。大王失義于天下，則失天下之助。屆時(shí)，秦人得助，大王失助，若是兩國(guó)交戰(zhàn)，大王能有勝算嗎？”

    “你是說，我大楚戰(zhàn)不過他秦人？”

    “就臣所見，秦、楚已歷數(shù)戰(zhàn)，結(jié)果擺在那兒，望大王明鑒！”

    “蘇子，你……”懷王氣得手抖，喘會(huì)兒氣，“寡人這就講給你實(shí)情吧，與秦人數(shù)戰(zhàn)，楚人確實(shí)未占上風(fēng)，可寡人復(fù)盤，沒有一戰(zhàn)是秦人當(dāng)贏！公孫鞅襲我於城，是偷襲；景翠戰(zhàn)于淅水，是敗于兵器；屈丐是敗于秦人的僥幸；至于寡人親征，秦人勝在張儀連橫四國(guó)，齊人偷襲我取勝。今朝不同，我大楚上下同欲，蘇子你也復(fù)縱五國(guó)，我無后憂，韓人亦不敢動(dòng)，寡人單挑他一個(gè)秦王，哼，”將幾案震得啪啪直響，“鹿死誰(shuí)手，這還未定呢！”

    “大王，”蘇秦盯住懷王，語(yǔ)氣平淡，“請(qǐng)不要生氣，冷靜解析。就眼前情勢(shì)，我們拋除縱親五國(guó)，拋除韓國(guó)，惟有秦、楚再戰(zhàn)，臣敢問大王，何以取勝？”

    “我大楚地闊人眾，即使與秦國(guó)拼人，也是三打一，難道還不能取勝嗎？”

    “大王熟讀史史，戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)是拚人數(shù)所能決定的嗎？”

    “這……”懷王怔了下，“縱使不拚人數(shù)，寡人早已頒布詔命，獎(jiǎng)罰惟論軍功，就寡人所知，楚人能戰(zhàn)者皆投軍役，無不欺盼殺敵立功呢！”

    “誠(chéng)如大王所言，”蘇秦侃侃接道，“楚人三倍于敵，皆懷深仇大恨，皆欲赴死立功，敢問大王，您能保證再戰(zhàn)必勝嗎？”

    “怎么不能？”

    “大王，”蘇秦應(yīng)道，“昔日吳人以區(qū)區(qū)數(shù)萬眾戰(zhàn)楚，楚地能戰(zhàn)者數(shù)倍于吳，結(jié)果如何？楚人數(shù)戰(zhàn)數(shù)敗，郢都失陷。昔日秦以區(qū)區(qū)五萬人伐蜀，蜀人能戰(zhàn)者數(shù)倍于秦，結(jié)果又如何？蜀人數(shù)戰(zhàn)數(shù)敗，成都淪陷，蜀地盡為秦有。吳人何以勝？是有孫武子、伍子胥。秦人何以勝？是有張儀、司馬錯(cuò)。由此可知，決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的，不是人數(shù)多寡，而是將相籌謀。如果秦、楚再戰(zhàn)，秦人倘有司馬錯(cuò)、魏章在，敢問大王能以何人為將？”

    “寡人……”懷王語(yǔ)塞一時(shí)，握拳，“寡人親征！”

    “大王是玉體金尊，御臣為上，御兵為下。武王伐紂，是有姜子牙在側(cè)?！?br/>
    懷王嘴唇吧咂幾下，看向王叔。

    王叔閉目，自始至終都在傾聽。

    “還有，”蘇秦凝視懷王，“自古迄今，所有戰(zhàn)爭(zhēng)，無不是為解決紛紛，達(dá)到己方目的。請(qǐng)問大王，若是與秦再戰(zhàn)，大王欲解何糾紛？”

    “復(fù)仇！”

    “何仇？”

    “明擺著的，秦人先占我商於，這又奪我漢中、黔中郡！”

    “大王達(dá)何目的，才算復(fù)仇？”

    “收回全部失地，商於、漢中、黔中！”

    “大王，”蘇秦侃侃應(yīng)道，“臣在谷中時(shí)，聽先生講起過孫武子之言，說是兩國(guó)相攻，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。大王與秦開戰(zhàn)，只是只為收復(fù)失地，何不利用孫武子之說，上兵伐謀，其次伐交，從而達(dá)到‘不戰(zhàn)而屈人之兵’呢？”看向懷王，目光期許。

    懷王閉目有頃，睜眼：“請(qǐng)問蘇子，如何伐謀？如何伐交？”

    “釋放張儀！”

    “這……”懷王看向王叔。

    “蘇子，”王叔終于開腔，“你這講講，釋放他，怎么就是伐謀了？”

    “回稟王叔，”蘇秦看向王叔，拱手，“迄止目前，張儀仍為秦使。兩國(guó)相爭(zhēng)，殺使失義。如果我強(qiáng)殺張儀，就等于逼迫秦王驅(qū)民攻戰(zhàn)?！蹦抗庖葡虼笸酰按笸?，王叔，就臣所知，張儀為秦驅(qū)馳多年，秦王是離不開張儀的。此番張儀是應(yīng)大王之邀使楚，秦王不能不送他來。大王若殺張儀，等于是向秦人再次宣戰(zhàn)。為防不測(cè)，秦王送張儀使楚之時(shí)，已做好充足籌備。就臣所知，秦王已虛咸陽(yáng)守御，親引五萬精銳趕赴漢中，太子蕩等盡皆從征。漢中已備秦國(guó)銳卒十五萬，正沿漢水大造船筏及攻城利器。在商於谷地，魏章麾下兵馬十萬，厲兵秣馬以待；在江州等地，巴、蜀丁壯不能不應(yīng)役，若沿江水東下，后果不可設(shè)想。再就是黔中，今已在秦手，由司馬錯(cuò)統(tǒng)帥。四路秦人總數(shù)不下三十五萬，大王分兵御敵。秦法嚴(yán)苛，秦師得義，秦卒必前赴后繼。大王激勵(lì)，楚人報(bào)仇，楚卒必視死如歸。結(jié)果將是，兩國(guó)死士相交，血流成河，戰(zhàn)后檢點(diǎn)，秦、楚無一成為贏家。此前數(shù)戰(zhàn)皆是明證啊，大王！由于戰(zhàn)爭(zhēng)仍舊發(fā)生在楚土上，楚人損失只會(huì)更多呀，大王?！?br/>
    楚懷王顯然聽進(jìn)去了，神情凝重起來。

    “再說，”蘇秦侃侃接道，“楚殺張儀，除解恨之外，無一益處。首先是，秦失張儀，幾無損失，不過是少了一個(gè)鼓舌的。即使秦王舍下張儀，不與楚開戰(zhàn)，按照秦使嬴疾所述，我王要的是張儀，不是土地。秦以張儀一人之身，換取漢中、黔中，還有商於的廣袤土地，也是上好買賣。秦人侵占楚國(guó)大片土地原本理屈，只要張儀被殺，秦王就有十足理由永不歸還，那時(shí)，我王若行征伐，秦人就是保家衛(wèi)國(guó)，起而血戰(zhàn)！士民盡皆戰(zhàn)死，我王即使討回那些土地，又有何用呢？”

    蘇秦這番話可謂是理清義明、情真意切了。

    “若是不殺張儀，我如何伐謀呢？”王叔再問。

    “回稟王叔，”蘇秦應(yīng)道，“張儀大業(yè)未就，今入絕地，并不想死，但有生機(jī)，是斷不會(huì)放棄的。我王可以暫緩行刑，與張儀商談兩國(guó)息兵、解爭(zhēng)、睦鄰之事。前面數(shù)戰(zhàn)，秦國(guó)也是傷不起了，有張儀在此，秦王正好就坡下驢?！?br/>
    “依蘇子之意，如何與張儀謀議？”懷王傾身插道。

    “回稟大王，”蘇秦朝他拱手，“臣之意，我王可向張儀討要如下籌碼，一，歸還武關(guān)以東予楚，因?yàn)槲潢P(guān)以西是先王所贈(zèng)，強(qiáng)收失義；二，秦國(guó)歸還黔中地，秦、楚保持戰(zhàn)前疆界；三，秦人歸還漢中地，秦楚保持戰(zhàn)前疆界；四，由張儀說服韓王，歸還宛城于楚，楚可割讓葉城于韓，使韓王有所得益?！?br/>
    顯然，這是于楚國(guó)上好的談判籌策，也是懷王、王叔之前所未曾想過的。

    “要是秦王不肯答應(yīng)呢？”懷王急道。

    “繼續(xù)談呀，大王可以退讓一步，割讓部分城邑予秦，畢竟是秦人戰(zhàn)勝了！”

    “要是韓王不答應(yīng)呢？”

    “秦人退讓在前，五國(guó)縱盟壓迫在后，韓王不敢不答應(yīng)，讓給他葉城是全他面子?！?br/>
    “若此，寡人應(yīng)允！”懷王長(zhǎng)吁一氣，看向王叔。

    顯然，這個(gè)方案王叔也是滿意的。

    “蘇子，”王叔朝蘇秦拱手，“能否由您出面，與張儀謀議？”

    “謝王叔信任！”蘇秦回禮，“只是，五國(guó)縱盟尚未簽署，此為當(dāng)前大事。再說，在下與張儀，行道不同，還是不見面為好。在下此來，除屈子之外，無人知曉，是以，”看向懷王、王叔，“臣請(qǐng)大王并王叔切切保密，不要提及在下，只以天意恩釋張儀即可。至于何人與張儀商談，臣請(qǐng)舉一人?！?br/>
    “何人？”懷王看向他。

    “上官大人，靳尚?！?br/>
    懷王吸一口長(zhǎng)氣，轉(zhuǎn)向王叔。

    王叔點(diǎn)頭。

    “傳旨廟尹！”懷王轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)尹，“寡人祈禱上天諸神并列祖諸靈，上天諸神并列祖諸靈昭示寡人，今日之祭推至午時(shí)，犧牲張儀押解回牢，代之以牛鹿豬羊四畜并雁鴨雞鴿四禽！”

    內(nèi)尹傳旨去了。

    “大王，王叔，”蘇秦跪叩于地，“臣叩謝大王、王叔恩釋張儀，脫秦、楚生靈于涂炭！”

    “蘇子請(qǐng)起，寡人還要謝你才是！”懷王揚(yáng)手。

    “大王，王叔，”蘇秦起身，拱手，“四國(guó)特使仍在大梁候著，臣與屈子請(qǐng)辭！”

    懷王、王叔起身，欲送出門，被蘇秦止住。

    蘇秦與屈平拱手別過懷王與王叔，跨步出門，頭也不回地匆匆離開。