沈瑞并不覺(jué)得鄭氏無(wú)辜,即便同沈瑾關(guān)系不錯(cuò),也不會(huì)“愛(ài)屋及烏”。孫氏的郁郁而終,固然有沈舉人的關(guān)系,鄭氏也二房貴妾也難逃其咎。
就算像鄭氏自己所說(shuō),他之前并不曾想過(guò)正室之位,可后來(lái)還是有了這個(gè)念頭,這才“惦記三年”,才會(huì)有現(xiàn)下的失望。
以孫氏對(duì)沈瑾的提挈,沈舉人與鄭氏這夫妾兩人在孫氏沒(méi)去世之前就“ri復(fù)一ri、年復(fù)一年”地提及“扶正”之事,可見(jiàn)都不是什么仁義之人。
沈瑞心里,也不愿鄭氏扶正,倒是寧愿沈舉人娶填房。
新人進(jìn)門(mén),有原配嫡子與記名嫡子在,總要夾著尾巴小心幾年。等到生下孩子,還要生下男丁才算站在腳跟,如此一來(lái)總要清靜個(gè)兩、三年的功夫,那個(gè)時(shí)候沈瑞早借著科舉之名離家。
要是扶正鄭氏,鄭氏對(duì)沈舉人向來(lái)是順意曲從,對(duì)于張老安人只有奉承討好的,攪合成一團(tuán),還不知會(huì)鬧出什么幺蛾子。那樣的話,那四個(gè)人是一家,說(shuō)不定矛頭就直接向著自己。
沈瑞從來(lái)不去考證人心,沈瑾現(xiàn)下是個(gè)頗重情義的純真少年,可若是被生母、疼寵他的祖母ri夜念叨的話,還會(huì)記得孫氏的好？還會(huì)對(duì)他這個(gè)異母弟弟有情有義？
沈舉人聲音更冷：“不過(guò)是沒(méi)有名分,這個(gè)家里誰(shuí)曾慢待你？就是孫氏生前對(duì)你也退避三舍,妾室做到這個(gè)份上,蓮娘也當(dāng)知足?！?br/>
隔了好一會(huì)兒,沈舉人方道：“不要再多事,法理不外乎人情,你到底生養(yǎng)了大哥一場(chǎng)。大哥又是孝順的,總會(huì)好生奉養(yǎng)你。這些ri子你若是心情不舒坦,就在院子里養(yǎng)著……大哥是好孩子,你若是真疼他,就莫要讓他為難……
“人要認(rèn)命”鄭氏的聲音有些悲涼：“既這輩子做了妾室,就當(dāng)安安分分將自己當(dāng)成下人,是妾身自作多情
“賀五娘子xing格柔順,不會(huì)為難你,你放心?！鄙蚺e人嘆氣安慰說(shuō)。
鄭氏竟然笑了：“妾身謝老爺憐愛(ài)?！闭f(shuō)罷,腳步聲起。
沈瑞退后幾步,躲在yin影處。他所在位置正在墻角,比較隱秘,只有他看別人的,別人卻看不見(jiàn)他。
腳步聲起,就見(jiàn)鄭氏從書(shū)齋院里出來(lái),背影很是寂寥。
沈舉人留在院子里站了站,方嘆著氣回了東廂房。
鄭氏走了幾步,就與迎面來(lái)人碰上,沈瑾來(lái)了。
與方才沈瑞一個(gè)人摸黑回來(lái)不同,張老安人既將沈瑾當(dāng)成眼珠子似的寶貝,自是安排婢子挑了燈籠相送。
“二娘怎么出來(lái)了？”沈瑾上前一把,扶著鄭氏,關(guān)切道。
“二娘”沈瑾低聲道：“說(shuō)這個(gè)作甚？無(wú)論如何,二娘都是我生身之母……”說(shuō)到這里,轉(zhuǎn)過(guò)身,從婢子手中接了燈籠,打發(fā)婢子先回去。
那那婢子走遠(yuǎn),沈瑾方道：“老爺續(xù)娶之事由老安人做主,兒子也不好說(shuō)什么。二娘切忍耐兩年,等分家時(shí)與兒子一起搬出去就好了?！?br/>
鄭氏失笑道：“這是什么話,好好的怎還說(shuō)起分家來(lái)？老安人同爺還指望你支撐門(mén)戶,哪里會(huì)容你離開(kāi)？”
沈瑾沉默了一會(huì)兒,道：“二弟是真正的四房嫡子,這個(gè)家以后當(dāng)是二弟的。就算新娘進(jìn)門(mén)給老爺添了哥兒,也不當(dāng)變?！?br/>
鄭氏搖頭道：“你莫要為我抱不平。老安人同老爺是真心疼你的……二哥那里,雖不知何故,可顯然娘子只盼著他做個(gè)富貴閑人,并不曾指望他出人頭地。你身為兄長(zhǎng),多回護(hù)幾分,就是報(bào)答娘子養(yǎng)恩。勿要再說(shuō)離家的話,會(huì)被人指脊梁骨”
沈瑾悶道：“我以照尋常庶子幸運(yùn)太多,當(dāng)惜福。若是將大娘所賜都當(dāng)成理所當(dāng)然,那同張家人有何區(qū)別？二娘且安心,兒子即便離開(kāi),也不會(huì)違了孝道,也會(huì)愛(ài)護(hù)二弟……”
母子兩個(gè)說(shuō)著話走遠(yuǎn),沈瑞的酒已經(jīng)醒了,身子有些僵。真是沒(méi)想到,沈瑾也抱了離去之心。
沈瑞意外的是,沈瑾私下里也稱(chēng)呼鄭氏為二娘,而不是直接叫“娘”,這該不該夸他守禮。
想這么多于什么,沈瑞搖搖頭,回偏院去了。
等沈瑞離開(kāi)沒(méi)一會(huì)兒,暗處又晃出一個(gè)人影來(lái)。
沈瑞看了半天戲,不知道他自己也被人瞧了去。
那人影立在那里,先是往內(nèi)院的方向唾了一口,低聲道：“什么愛(ài)物兒？一個(gè)小婦養(yǎng)的孽庶也瞧不起人”又望向沈瑞離去的方向,輕哼一聲道：“商婦出的小子,年歲不大,心眼子倒是不少?！?br/>
滿月從浮云中鉆出來(lái),散落一地銀光。人影漸漸露出身形,不是旁人,正是本該在張老安人東廂的張四姐。
今ri沈家家宴,為了怕沈舉人不高興,張老安人并沒(méi)有叫上張三姐、張四姐,只是叫添了兩個(gè)菜讓她們兩個(gè)在東廂自用,這也徹底揭開(kāi)沈家人不待見(jiàn)她們姊妹兩個(gè)的遮羞布。
張三姐xing子綿軟,只有對(duì)月流淚的,張四姐卻是羞惱中帶了焦急。
張老安人那里能拖得,她們姊妹這里卻是拖不得。張家境況越來(lái)越差,打發(fā)人上門(mén)越來(lái)越勤,沈舉人卻連親戚情面都不顧,一文錢(qián)的便宜都不叫張家占了去。
張老安人雖沒(méi)有將娘家人一竿子拍死,可手上也緊了。張家人沒(méi)法子,只能打張三姐、張四姐的主意,她們姊妹兩個(gè)的體己衣服首飾早被搜刮了大半過(guò)去。
要是等張老安人不耐煩再應(yīng)酬娘家人,或是張家人從她們姊妹這里再壓不出油水,下一步說(shuō)不定就要將她們姊妹賣(mài)了。
張四姐是打小富貴ri子過(guò)來(lái)的,即不愿過(guò)苦ri子,也不愿被家人隨意買(mǎi)賣(mài)。如今能為她打算的,也只有她自己。
今晚被沈家家宴這么一激,張四姐決定“破釜沉舟”。
她躡手躡腳地走進(jìn)書(shū)齋院里,來(lái)到東廂門(mén)外,就見(jiàn)東廂窗戶上人影晃動(dòng)。
“婢子服侍老爺？”嬌滴滴的聲音,張四姐皺眉辯了辯,并不是她與張三娘身邊出來(lái)的“四季”,而是一個(gè)叫蘭草的。這蘭草早先是張老安人院子里的二等婢子,等到孫氏沒(méi)了后,不知怎么就搭上沈舉人,到了書(shū)齋成了通房。
“出去老爺我要靜一靜”沈舉人被向來(lái)柔順的妾室譏諷一頓,又想起發(fā)妻,心情煩躁,沒(méi)有與婢子**的興致。
蘭草又癡纏了兩句,被沈舉人高聲喝罵了一句,方不甘不愿地挑了簾子出來(lái)。
張四姐已經(jīng)退到北屋書(shū)樓廊下,就見(jiàn)西廂門(mén)打開(kāi),一俏麗身影倚門(mén)而立,對(duì)著蘭草低聲嗤笑道：“老爺早吩咐不用人進(jìn)屋,倒是姐姐臉面大,如今可是服侍好了得了賞？”
蘭草冷哼一聲,走到門(mén)口,將那婢子扒拉到一邊,擠了進(jìn)去,口中道：“得不得賞的,這院里我也排在你前頭
那婢子嘀咕道：“恁大歲數(shù)倒好好意思賣(mài)俏？不過(guò)是老爺早厭了的一塊臭肉”
月亮再次鉆入云中,院子里轉(zhuǎn)為幽暗。
一陣夜風(fēng)驟起,那婢子緊了緊身上衣裳,又盯著東廂的窗戶看了一會(huì)兒,方拄拄腳轉(zhuǎn)身回了西廂。
張四姐看著西廂門(mén)口,心中嘖嘖稱(chēng)奇。
chun夏秋冬四婢,沈舉人雖都收用了,可并沒(méi)有都留在書(shū)齋,顏se嬌好的chun月、冬月留在這里,顏se次一等夏月、秋月則分到兩個(gè)年輕姨娘身邊做通房。
方才倚門(mén)的不是旁人,正是chun月。
要知道這chun月以前每提及沈瑾都是滿臉酡紅、情深脈脈模樣,剛被送到書(shū)齋時(shí)還哭了一場(chǎng),在張氏姊妹面前也抱怨過(guò)。沒(méi)想到這還不到半月功夫,就開(kāi)始爭(zhēng)風(fēng)吃醋。
瞧著她方才巴巴望著東廂的架勢(shì),恨不得沈舉人招呼一聲,就立時(shí)飛快去暖床。
不過(guò)這幾年沈舉人積威越重,即吩咐不讓人進(jìn)屋,這些婢子就無(wú)人敢多事,卻是正好便宜了張四姐。
張四姐是個(gè)能對(duì)自己狠的,將書(shū)齋里的人數(shù)在心里算了算,曉得西廂里有三、四個(gè)婢子。她倒是不怕驚動(dòng)她們,能走到這一步,哪里還要臉？
怕只怕沈舉人這頭。
牛要是不喝水,還能強(qiáng)按住不成？
張四姐在東廂外站了足有小半個(gè)時(shí)辰,直到西廂里都滅了大燈,聲音漸消;東廂里,沈舉人坐在書(shū)桌前的身影也消失半響,她才輕輕地推開(kāi)東廂門(mén),躋身進(jìn)了屋子。
因沈舉人這幾年常住在書(shū)齋,所以書(shū)房屏風(fēng)后里放了軟塌。
張四姐早聽(tīng)chun月提過(guò)書(shū)房的擺設(shè),見(jiàn)書(shū)桌前無(wú)人,就轉(zhuǎn)到屏風(fēng)前,果然見(jiàn)沈舉人躺在榻上,和衣而臥,一只袖子蓋在眼睛上,渾身都是酒氣。
張四姐站在那里,一會(huì)兒咬牙切齒,心中恨恨;一會(huì)兒撫著胸口,只覺(jué)得雙腮滾熱。
直站了盞茶功夫,她的神思才漸漸清明。
床榻上,沈舉人鼾聲漸起。
張四姐挑了挑嘴角,躡手躡腳地退到外間,將燈罩取了,粉唇撅起,“噗”地一聲,吹滅了燭火……