排年庚，論大小，吵吵鬧鬧，不覺間，桌上菜碗見底。家中沒有備用的其他菜肴，龐老頭剝筍殼，添加了兩碗竹筍。
眾人不好意思再要一個(gè)老人家服侍，用開水漂洗碗中的油分，再兌上一些鹽巴，作為下酒湯菜。
喝酒莫講菜，七人似乎不樂意就這么草草收場，開始捉對猜拳罰酒，接著演變成猜拳殺通關(guān)，只有殺了通關(guān)的人才可以離席。
酒席人數(shù)漸少，熱鬧勁再也不復(fù)之前盛況。一天的勞累加上酒意上涌頭暈暈乎乎，倦意襲來再也擋不住。什么也顧不上了，一干年輕人各自回房就寢，丟下一桌凌亂的碗筷。
龐老頭后面收拾碗筷，燒水洗刷，心里五味雜陳。
當(dāng)初，一家子逃難，家人中途失散，要不是舍不得丟下龐振民，難說龐老頭不去尋了短見。龐老頭帶著龐振民逃到西林壁碰碰運(yùn)氣時(shí)，已經(jīng)幾天顆米都不曾粘牙，彷如世界末日，不知何時(shí)才是個(gè)頭。不曾想，到西林壁就是苦難無助日子的盡頭。龐老頭和龐振民祖孫先有伍澤獵的接納，后跟江信北做事，半年時(shí)間就這么一晃就過。
先講規(guī)矩，再論交情，江信北對伙伴講的一番話，龐老頭全數(shù)聽進(jìn)耳里，想入心里。初聽之下，龐老頭還有點(diǎn)小小的不適，想多了，越想越是這么回事。
每個(gè)人都有自己賴以生存的私利，這很正常，但人也要有吃得起虧的自覺。求私利有上限，吃虧有底線，這是老天給人立下的規(guī)矩，也就是為人處世的本分。喪失這個(gè)本分，再好的關(guān)系也會破裂，再好的游戲也玩不成。
村村寨寨的事情不斷在龐老頭腦子里閃過。有些人家，吃不得半點(diǎn)虧，斤斤計(jì)較。得寸進(jìn)尺，見好處就上，私利索求無節(jié)制，弄得在地方上沒人緣。鄰里之間關(guān)系緊張，甚至惡語相向，拳腳往來。有些人家一味退讓，說得好聽是與人為善，老實(shí)善良。說得不好聽是軟弱可欺。
一方求私利沒上限，一方退讓無底線，違背天理，富的更富，窮的更窮，這世界不亂套才是怪事。
龐老頭逆來順受慣了，從來沒朝這方面想，一邊洗碗，一邊胡思亂想，江信北的話不時(shí)出來牽頭。越發(fā)認(rèn)定人得有規(guī)矩，懂規(guī)矩，守本分。
沒有規(guī)矩得情誼，像碰瓷，脆弱得稍不經(jīng)意就一地碎片；沒有交情的規(guī)矩，像牢籠鐵窗，剩下的只有冰冷和世態(tài)炎涼。
想到孫子能和江信北幾人結(jié)為兄弟，龐老頭不由從傷感中掙脫出來，心中泛起一絲興奮，隨之。整門心思被為龐振民而高興所覆蓋。
年輕人體力恢復(fù)很快，第二天大早，眾人陸續(xù)起床，不久歐全海從家里趕來。。
昨晚大家排序。一覺起來，叫法上不適應(yīng)，顯得五花八門，倒是好好地?zé)狒[一陣。
“老大，你還是去把那兩架馬車租來，家里的這兩架今天得到瓜坪去?！?br/>
歐全海年紀(jì)最大。算大哥。事實(shí)上，歐全海是最晚入伙的，而且還是龐振民的幫手，這突然之間成了眾人的大哥，不僅歐全海感覺怪怪的，其他人也相當(dāng)不適應(yīng)。江信北這一聲‘老大’叫的正合適，即表明大家的關(guān)系，也可以看做是一個(gè)人的雅號。
歐全海應(yīng)聲而去，江信北接著道：“今天已經(jīng)二十二，一天也耽擱不起了。才景，友寧，義海和順東你們四個(gè)帶著馬車到瓜坪聽振民的安排，最遲得在二十六把瓜坪的山貨拉到長塘來。過年了，大家都得回家，放著這么多貨在瓜坪，沒人看守，不安全。
我，玉坤和全海把這里貨拉到縣里，還得算賬，結(jié)賬，特別是貓沖楊家的帳一定得年前了結(jié)，明年才好辦事。玉坤，這個(gè)事情，你得把握好，這也是個(gè)機(jī)會，能不能把楊五妹帶回你家過年，就看你的本事了……”
劉玉坤明明知道江信北是拿自己開玩笑，心里也是樂開了花，一本正經(jīng)地回道：“搭到鍋邊暖，這個(gè)事當(dāng)然得我去，非我莫屬?！?br/>
眾人又是一陣嘻嘻哈哈。
江信北止住眾人說笑，道：“在縣里清賬，結(jié)賬，算賬，恐怕得幾天，再要到貓沖走一趟，那最早也要挨到二十七，事情才清場。所以，我看，我們約定分錢的日子就定在二十七或者二十八好了。分了錢，怎么也得買些年貨，好好在縣里玩一下，二十九三十夜回家，時(shí)間緊緊的，一點(diǎn)也不能耽擱……”
江信北這么一算，時(shí)間還真的緊張。等歐全海把馬車趕來，大伙七手八腳把冬筍裝到馬車上，各自散去，該干嘛干嘛。
五天一集，趕二七。
年前就兩個(gè)集日了，買年貨的，賣年貨的，拉貨結(jié)賬的，渾水摸魚的，似乎沒人閑得住，屁股都能追出火來。
年節(jié)生意好，鄉(xiāng)下人也挑著擔(dān)子趕到縣城湊熱鬧，緊趕慢趕，南河較平時(shí)趕集人數(shù)多上許多。
鄉(xiāng)下人挑東西進(jìn)城販賣，還要趕著回家，對城里的小販子來說，也是一個(gè)商機(jī)。早早有人等在城門外，有的甚至趕到半路攔截鄉(xiāng)下人。運(yùn)氣好點(diǎn)，城外一接手，城內(nèi)一轉(zhuǎn)賣，就能賺個(gè)對本。
臘月二十二，南河趕集，江信北想趕個(gè)早，免得人多忙亂，趕到南河還是遲了。
自從前幾個(gè)月國軍圍剿紅軍后，好長一段時(shí)間，城門沒崗哨，不知什么原因，現(xiàn)在又增設(shè)了。城門外老長的隊(duì)伍，路邊不斷有人拉著挑擔(dān)子的人，蔬菜，糧油，蜂蜜，豬肉，野味，不一而足。討價(jià)還價(jià)一番，有人騰空擔(dān)子，收錢返村。
隊(duì)伍慢慢前移，江信北忽然發(fā)現(xiàn)吳興鈺和曹滿梅在人群中竄進(jìn)竄出，不禁有些發(fā)虛。偏偏虛什么來什么，吳興鈺和曹滿梅朝馬車走來。
江信北把韁繩交給劉玉坤，跳下馬車，躲到車后，背朝城門方向。
曹滿梅上前，問道：“大哥，馬車裝的是什么？”
穿著雖然樸素，但身材姣好，聲音甜美，眉目生情，劉玉坤見有美相問，眼光從曹滿梅身上溜過，微微一笑，回道：“竹筍，小妹想要？”
曹滿梅笑道：“當(dāng)然，要不我問干嘛的。怎么賣？”
劉玉坤成心想調(diào)曹滿梅口味，道：“一塊二?！?br/>
這樣的叫價(jià)法，顯然是不想賣。還想討口舌便宜，誰占誰的便宜還不知道呢，曹滿梅笑道：“喲，大哥，你不想賣，該叫兩塊一才對。這叫漫天喊價(jià)，坐地還錢。”
玉坤一張口，不知道怎么接，咽一下喉結(jié)，蹦出一句：“那你出多少？”
“一角?！?br/>
這妹子殺價(jià)這么狠，劉玉坤正要回話，后面催促，原來前面已經(jīng)空出一截路。
馬車走上幾步，又慢下來，曹滿梅緊走跟上，說道：“一角五，不能再多了。大哥，你看啊，在城里吃住得花錢吧？現(xiàn)在城里那么多竹筍賣，你自己賣，總得花時(shí)間，你一車竹筍要賣掉得多少天？家里人念叨起來，你就不心慌？”
江信北沒辦法把自己玩消失，馬車走這幾步，被吳興鈺發(fā)現(xiàn)。
四目相對之下，江信北臉色不自然地招呼道：“鈺姐?！?br/>
吳興鈺問道：“你的？”
江信北點(diǎn)點(diǎn)頭。
吳興鈺道：“今天是生旺值勤，你……”
倆人這一說話，后面不知前面事，又在催促，甚或有幾聲叫罵聲。
吳興鈺放棄與江信北繼續(xù)交談，叫住曹滿梅。
看著兩架馬車從身邊過去，曹滿梅道：“姐，怎么啦，攔下來，我們有一筆賺的?！?br/>
“有人不想見到你?！?br/>
“誰？”
“江信北唄，這貨是他的?！?br/>
曹滿梅神色一暗，心頭一堵，抬頭朝馬車望去。
吳興鈺道：“算了，我們再找找，抽空跟你生旺哥說說，江信北應(yīng)該能分點(diǎn)給我們?！?br/>
曹滿梅和吳興鈺的遭遇讓人同情，江信北沒有看不起曹滿梅的意思。只是和曹滿梅發(fā)生肌膚相親的那一幕，讓江信北不知道怎么面對曹滿梅。
如果有機(jī)會，有可能，江信北很愿意幫助曹滿梅一把。
心里過意不去，江信北回頭望了一眼，曹滿梅和吳興鈺早已失去蹤影。
曹滿梅之前的生活也是被逼無奈，她和吳興鈺能在艱難中果斷地依靠倒賣小菜為生，省吃儉用，逐漸過上正常人的生活，單單這份心意，也是值得人尊重。
想起自己和曹滿梅僅差合體之緣，其實(shí)應(yīng)該說，合體之緣的方式有點(diǎn)有違常態(tài)，江信北某個(gè)部位不覺有些異動。為什么要躲避曹滿梅？想著自己身體最隱私的地方在她眼里已經(jīng)不是什么秘密，江信北恍然間心生歉意又有些神往。
對于平常少見到的菜品，不是所有人都去關(guān)心它的價(jià)格，即便是常買菜的人都不一定了解。南河縣城這么多人，范圍這么廣，同一個(gè)城市，不同的地方，價(jià)錢就有可能相差一倍，甚至兩倍。既然做這一行，江信北對此多少了解一些。這就好像，一些家常菜，看似平常，江信北并不知道具體價(jià)錢怎么樣，如果讓江信北去買菜，很有可能，在城西就買得五角一斤的泥鰍，卻發(fā)現(xiàn)原來城東只買三角一斤。
曹滿梅和吳興鈺能靠這門生意在南河城里立足，并改變了自己的生活，想必對此應(yīng)該深有心得。
是不是跟楊生旺說一聲，順手幫幫曹滿梅？江信北胡思亂想中，不覺已經(jīng)到了城門前。(未完待續(xù)。)