位于巷口的楽泉亭店面不大，人氣卻不俗，傍晚五點(diǎn)開始營(yíng)業(yè)后，很快就有不少客人上門了。

    雖然是女兒推薦的人，但來(lái)歷不明的宗谷顯然不可能憑借一句玩笑般的評(píng)價(jià)就能留下來(lái)，還得通過(guò)實(shí)際表現(xiàn)，向桐野夫婦證明自己至少不是個(gè)笨手笨腳的人。

    而眼下就是檢驗(yàn)的時(shí)候。

    “爸爸和媽媽會(huì)負(fù)責(zé)準(zhǔn)備料理以及結(jié)賬，宗谷君的工作基本上就是接引客人，點(diǎn)單，還有端菜送酒之類的。”

    桐野茜低頭調(diào)整著身上的工作制服，“也就是之前我在店里幫忙的事情?！?br/>
    “自從我開始備考，店里就一直有些忙不過(guò)來(lái)，打工的人也做不長(zhǎng)……你在聽嗎？”

    “在聽?！弊诠赛c(diǎn)了下頭。

    “嗯……暫時(shí)也沒別的什么了，宗谷君還有問(wèn)題嗎？”

    “桐野的備考不要緊嗎？”

    “……”

    她怔了怔，很快露出笑容，“沒問(wèn)題。”

    “從年后到現(xiàn)在，一直都在忙著備考，我也想稍微轉(zhuǎn)換一下心情呢?！?br/>
    短暫的上崗前培訓(xùn)就此結(jié)束。兩人離開換衣間，居酒屋里的客人似乎又多了不少。

    桐野茜的母親桐野慶子，正在為一桌客人點(diǎn)單，瞥見兩人出來(lái)，回頭使了個(gè)眼色。

    “來(lái)啦?！?br/>
    桐野茜來(lái)到吧臺(tái)，將另一批等待的客人引到餐桌坐下，宗谷跟了過(guò)去。

    “請(qǐng)問(wèn)要喝點(diǎn)什么？”

    畢竟是居酒屋，酒水才是第一道菜。

    “先來(lái)杯啤酒吧?！?br/>
    “小田，你這家伙絕對(duì)是討厭我了吧……對(duì)了，我要梅酒?！?br/>
    “為什么要這樣說(shuō)??？”“一杯黑霧島，加冰?！薄袄鬯懒恕?br/>
    “前輩上來(lái)就喝燒酒嗎？”“你剛才選座位的時(shí)候猶豫了，對(duì)吧？”

    “看著吧，這就是前輩的厲害之處?！?br/>
    “那是……那是因?yàn)椤?br/>
    落座的幾名客人你一言我一語(yǔ)，信息相當(dāng)雜亂，而桐野茜聽過(guò)一遍就迅速提煉出了重點(diǎn)。

    “一杯啤酒，一杯梅酒，一杯加冰黑霧島燒酒……”

    她的目光一一掃過(guò)，最后停留在仍在解釋自己為什么猶豫的男人身上，“這位客人要喝點(diǎn)什么？”

    “所以說(shuō)……什么？酒？什么都好。”

    “啤酒可以嗎？”

    “啤酒嗎……可以。我說(shuō)啊……”

    “我知道了。”

    她取出菜單，“在此之前，請(qǐng)先看看本店的菜品吧。”

    回到吧臺(tái)，按照客人的要求，桐野茜又是倒酒又是加冰塊，又在托盤里放上了幾份自家居酒屋的特色小菜；

    剛要端起托盤，旁邊的宗谷先一步伸出了手。

    “謝謝~”

    她對(duì)他笑了一下，跟他一起回到餐桌旁。

    “請(qǐng)慢用?！?br/>
    宗谷將酒和小菜分給各人，桐野茜手里拿著點(diǎn)單本，一邊詢問(wèn)，一邊記錄下他們點(diǎn)的菜品；

    點(diǎn)完單后，兩人再回到吧臺(tái)，向擔(dān)任廚師的桐野宏幸傳達(dá)需求。

    “二號(hào)桌客人的。”

    掃了眼菜單，他挑揀著已經(jīng)串好的食材，放上烤架。

    “冷奴就交給茜了?！?br/>
    “嗯嗯?！?br/>
    忙碌的時(shí)候，桐野茜也會(huì)幫忙準(zhǔn)備一些簡(jiǎn)單的下酒菜，比如冷奴（冷豆腐）和枝豆（毛豆）；

    她正低頭往切好的豆腐上撒著蔥末和柴魚片，還沒澆上醬油，又有一撥客人走進(jìn)了居酒屋。

    “歡迎光臨楽泉亭——”

    她抬起頭，身邊的宗谷已經(jīng)迎了上去，將客人引向里面的餐桌。

    “宗谷君學(xué)得真快呢?！?br/>
    翻動(dòng)著鐵架上的烤物，桐野宏幸也朝那邊望了幾眼。

    “男朋友？”

    “誒？不是不是……”

    ......

    一直到夜里十點(diǎn)左右，居酒屋里依然坐滿了客人。只是其中已經(jīng)沒有多少新來(lái)的了，也就不像剛?cè)胍箷r(shí)那樣忙碌。

    將一盤加點(diǎn)的烤串送上客人的餐桌，宗谷剛歇了口氣，就注意到吧臺(tái)有人在對(duì)自己招手。

    “桐野小姐。”

    桐野慶子整理著剛清洗完的餐具，等他走近才側(cè)身對(duì)著他。

    “宗谷君，感覺怎么樣？”

    一直在忙碌，宗谷也沒什么特別的感想，實(shí)話實(shí)說(shuō)。

    “有點(diǎn)累?！?br/>
    桐野慶子笑了起來(lái)，接著說(shuō)道：“工作雖然簡(jiǎn)單，一晚上下來(lái)也很辛苦呢。不過(guò)宗谷君就應(yīng)對(duì)得很不錯(cuò)，之前有在別的地方打過(guò)工嗎？”

    “沒有。只是以前還在福利院的時(shí)候，經(jīng)常幫忙做家務(wù)。感覺沒有太大的區(qū)別。”

    “福利院啊……”

    她的聲音漸漸走低，再開口時(shí)又換了個(gè)話題。

    “宗谷君對(duì)茜有多少了解？”

    宗谷想了想，“她是個(gè)善良和開朗的女孩子?！?br/>
    大概是因?yàn)樵谶@種成長(zhǎng)環(huán)境下接觸到的人很多，她的性格也比較外向。

    桐野慶子點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)了下去。

    “茜跟普通的女孩子不太一樣，行動(dòng)力也很強(qiáng)呢，從小就喜歡往家里撿各種小動(dòng)物。

    除了小貓和小狗，翅膀受傷的鳥，還有半死不活的青蛙，被汽車壓扁腦袋的蛇……很難相信吧，不過(guò)這都是真的呢?！?br/>
    “……”

    她的女兒此時(shí)并不在這里，宗谷這才發(fā)覺，自己已經(jīng)好一會(huì)兒沒見到桐野茜了。

    “不過(guò)，在發(fā)現(xiàn)自己沒辦法將撿回來(lái)的小動(dòng)物都照顧好后，這樣的事情也就慢慢變少了。

    沒想到，她這次干脆撿了個(gè)俊俏的男孩子回來(lái)呢……該說(shuō)她成長(zhǎng)了嗎……”

    宗谷沉默片刻，在心底嘆了口氣。

    “抱歉，給您添麻煩了。我會(huì)盡快搬出去的?！?br/>
    “宗谷君果然也和普通的男孩子不一樣，要比他們成熟不少呢?！?br/>
    桐野慶子搖著頭笑了一下，“不過(guò)你誤會(huì)了，我并不是這個(gè)意思?！?br/>
    “……”

    她看著他，“宗谷君。”

    “在?！?br/>
    “我聽茜說(shuō)，你用了兩年多的時(shí)間，從東北流浪到了這邊？”

    看來(lái)桐野茜并沒有對(duì)父母說(shuō)明太多細(xì)節(jié)，宗谷猶豫了一下，“從結(jié)果來(lái)說(shuō)，確實(shí)如此?！?br/>
    “中間有什么不能說(shuō)出來(lái)的經(jīng)過(guò)嗎？”

    “不，是說(shuō)出來(lái)也不會(huì)有人相信?！?br/>
    “我的女兒好像就深信不疑?！?br/>
    “她不是普通人?！?br/>
    “……”

    桐野慶子的眼神出現(xiàn)了一些微妙的變化，但顯然還沒能完全理解他的意思。

    宗谷察覺到這一點(diǎn)，摸索著頸間的細(xì)繩，從衣領(lǐng)里掏出了那枚護(hù)身符。

    “茜的護(hù)身符……”

    “桐野小姐了解這枚護(hù)身符的作用嗎？”

    “聽已經(jīng)過(guò)世的婆婆說(shuō)，這是為了防止茜看見那些奇怪的東西?！彼粗半y道說(shuō)，宗谷君也……”

    宗谷點(diǎn)了下頭，“我的流浪經(jīng)歷，便與此有關(guān)。”

    “……”

    面對(duì)這種出人意料的轉(zhuǎn)折，桐野慶子也沒讓驚訝的情緒主導(dǎo)太久，反而變得更坦誠(chéng)了些。

    “宗谷君?！?br/>
    “在。”

    “我只是一個(gè)普通人，很難想象那些看不見東西呢。就算已經(jīng)有不少人告訴過(guò)我，還存在著另一個(gè)模樣的世界，我也一直都是敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度。”

    “雖然我能看見，但我的態(tài)度也和桐野小姐一樣?！弊诠瓤粗?，“這種能力給我?guī)?lái)的只有麻煩?！?br/>
    她笑了笑，很快收斂。

    “宗谷君不是壞人吧？”

    “不是?！?br/>
    “都道府縣的各級(jí)警署里，也沒有宗谷君的通緝令吧？”

    “沒有。”他頓了頓，“仙臺(tái)那邊，倒是可能會(huì)有幾張兩年前的尋人啟事。”

    “是嗎……連這枚護(hù)身符都已經(jīng)交給了宗谷君，說(shuō)明茜很信任你呢?！?br/>
    “是的?！?br/>
    “既然如此，宗谷君也不會(huì)像茜撿回來(lái)的小動(dòng)物那樣，要么突然死掉，要么就在養(yǎng)好傷后偷偷消失吧？”

    “……”

    到此時(shí)，宗谷才隱約明白她這一連串鋪墊與試探的全部用意。

    “不會(huì)。”

    他給予肯定的回復(fù)，末了又補(bǔ)充一句，“決定要離開的時(shí)候，我會(huì)好好打招呼的?！?br/>
    “這樣我就放心了?！?br/>
    桐野慶子點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了默默聽著的丈夫一眼。

    “我倒是希望宗谷君能一直留下來(lái)呢。”

    桐野宏幸敦厚寡言，什么也沒說(shuō)，只是點(diǎn)了下頭。

    “OK.”

    桐野慶子一拍手，接著又拿出一個(gè)本子。

    “那接下來(lái)，談?wù)勗谖覀兊昀锎蚬さ臅r(shí)薪吧?！?br/>
    ......

    跟宗谷談好時(shí)薪還有住處之類的問(wèn)題，桐野慶子與丈夫留在店里，讓他去送桐野茜回家。

    “……正常時(shí)段的時(shí)薪是1000日元，九點(diǎn)過(guò)后是1200日元。薪酬周結(jié)?！?br/>
    “是嗎?！?br/>
    鵝黃的燈光照亮了街道，畢竟不是什么大都市，此時(shí)路上已經(jīng)十分冷清了。桐野茜走在前面，幾步一回頭，聽宗谷復(fù)述剛才她被支開后發(fā)生的事情。

    “那宗谷君住的地方呢？”

    “還是桐野家的舊宅。”

    肩上掛著她的包，宗谷左右掃望，用眼睛記住一路走過(guò)的街道。

    “不過(guò)桐野小姐也沒收我的租金，只是讓我偶爾打掃，讓那里保持干凈就行了?！?br/>
    “真的？那真是幫大忙了?！?br/>
    終于從長(zhǎng)久以來(lái)的義務(wù)勞動(dòng)中解放，桐野茜露出了如釋重負(fù)的笑容。

    “不過(guò)我家的店要到下午五點(diǎn)才開始營(yíng)業(yè)，白天的時(shí)間，宗谷君打算做什么？”

    “學(xué)習(xí)。”

    “誒？”

    她停下腳步，回過(guò)頭，宗谷也在看著她。

    “我準(zhǔn)備利用白天的時(shí)間補(bǔ)習(xí)中學(xué)課程，參加明年的中考。”

    “……”

    桐野茜看了他一會(huì)兒，“宗谷君打算繼續(xù)升學(xué)嗎？”

    “嗯。”

    “真不錯(cuò)呢。需要我?guī)兔?？?br/>
    “非常需要?！?br/>
    宗谷點(diǎn)頭，“不過(guò)，先等桐野在高中安頓好再說(shuō)吧。”