正在此時(shí)，路上傳來一聲暴雷似的大喝：“站住！”
這喝聲亮若洪鐘，震得眾人耳中嗡嗡作響。
裴旻抬頭一看，一個(gè)壯漢擋住去路，這人身形高大，比起威猛的裴鼎有過之而無不及，再加上滿臉絡(luò)腮胡，一身腱子肉，肩上扛著一柄斧頭，活像一尊怒目金剛，顯得勇猛十足。
而他那腰帶上，卻鑲嵌有四顆金光閃閃的五角星星。
那壯漢大笑道：“哈哈，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)功夫。看形貌，你定是那書家圣手張旭，我已尋你多日，快束手就擒吧?！?br/>
裴旻上前道：“兄臺(tái)，草圣張旭與您有何相干，你何必趟這趟渾水？”
那壯漢嬉笑道：“與我并無相干，卻與百兩金子有關(guān)。大理寺遍貼海捕文書，正要捉拿張旭，萬某出身貧賤，休說百金，就是十兩金子，我也要出手?！?br/>
“那恐怕有人不答應(yīng)！”
壯漢大笑道：“誰不答應(yīng)，叫他出來，讓萬某領(lǐng)教幾招！”說完，他提起斧頭在半空虛劈幾下，斧鋒發(fā)出“嗚嗚”聲響，卻也虎虎生威。
裴旻亦笑道：“正是我手中的寶劍不答應(yīng)。”說完，劍鞘一橫，斜斜站定。
“好，就讓你見識(shí)見識(shí)鬼神斧的厲害。”說完，壯漢提斧便是一劈，斧鋒如山壓至，空氣也近乎凝滯。
裴旻吃驚不小，對(duì)方斧頭來勢(shì)兇猛，他不敢用劍抵擋，唯有后退急閃，只聽得“轟隆”一聲，一張飯桌被斧頭劈中，變成木屑片片紛飛。
壯漢得理不饒人，斧鋒橫掃過來，卻來得極快，裴旻只得再退。
這番較量，與先前裴旻所遇大不相同。
劍，輕靈之器。刀，卻以力勝。前番裴旻戰(zhàn)無極刀空羽，敵花面狐重拳，挫武揚(yáng)威鐵鏈，俱是以輕靈對(duì)重器，故而以巧勝之。
然而眼前這壯漢一柄斧頭，沉則沉矣，卻又使得無比輕快靈活，能把沉重的兵器用得如此嫻熟，這壯漢的膂力卻不是常人能比。
壯漢接連幾斧，逼得裴旻左支右擋，劍不得出，小店外擺放桌椅紛紛破碎，整個(gè)外面的地方幾乎被這壯漢掃成了平地，四處一片狼藉。店老板在一旁指手跺腳，連連叫苦不迭，卻也不敢靠近，只能望洋興嘆而已。
裴旻本待壯漢稍顯疲態(tài)，便可出劍，無奈壯漢越戰(zhàn)越勇，此人一股牛勁上來，如下山之虎，出籠之豹，不取獵物絕不輕言放棄。
只見壯漢提斧用勁，一招“鬼神莫測(cè)”，竟把斧頭用到比劍還要輕靈幾分，這一式想是那鬼神斧的得意之作，之所以叫“鬼神莫測(cè)”，實(shí)在是讓裴旻有些眼花，不知道他這一斧是橫削還是斜劈，既不知來斧方向，裴旻也就不知如何抵擋。
說來壯漢的斧上招式變來變?nèi)ヒ簿褪悄敲磶资?，但他仗著斧重斧厲，隨手揮來，卻又是威力無窮。
本來裴旻自出道以來，歷經(jīng)波折，但修習(xí)《無極心經(jīng)》以來，劍法早已拾級(jí)而上，躋身劍術(shù)高手之列。但武學(xué)之道，差之毫厘謬以千里，這壯漢的斧法卻明顯比裴旻高著一層，是以一交手后裴旻便處處受制，縛手縛腳。
眼見裴旻勢(shì)危，裴鼎豈能坐視不理，他抽出手中清風(fēng)大劍，一招“圍魏救趙”，也用劈劍向那壯漢攻去。
那壯漢豈是易與之輩，反身舉斧招架，當(dāng)下金屬交鳴，火星四濺，裴鼎倒退三步，那壯漢卻巍然不動(dòng)。清風(fēng)大劍雖然較之尋常長(zhǎng)劍為重，劈劍式雖然較之尋常劍法更猛，但還不能撼動(dòng)鬼神斧分毫。
裴旻卻趁機(jī)抽出寶劍，作勢(shì)欲攻，倒是那壯漢喝道：“停手，我看你們也非尋常之輩，大家把事情講個(gè)明白，再動(dòng)手不遲！”
張旭也插言道：“在下正是張旭，但葉知秋大人被害，確非我所為?！?br/>
古通今道：“個(gè)中曲直，你何不問問此人？”
話說那壯漢半路“殺出個(gè)程咬金”，裴旻雖氣不打一處來，但他乃翩翩君子，強(qiáng)忍怒火而不便發(fā)作。
古通今與裴鼎閱歷豐富，在裴旻與壯漢相斗之時(shí)，裴鼎在一旁為裴旻掠陣，而古通今的一雙眼睛卻未曾離開過鐵山身上，為的就是防止鐵山突然逃走。好在鐵山似已有悔過之心，并未曾趁亂離開。
那大漢武藝雖然精熟無比，但聽聞張旭并非真兇，鐵山反是疑犯，自己誤打誤撞，他倒有些不好意思，道：“萬某雖然喜歡金子，但也遵守江湖道義，我雖好專一捉拿官府要犯，領(lǐng)取花紅，但所拿之人皆罪大惡極之徒，不義之財(cái)從來分文不取?！?br/>
古通今嘟囔道：“你們打了半天，又說了半天，剛才正自用膳，又被你們攪和了，如今小老兒的肚子是空空如也。不如我們?cè)賹ひ磺鍍麸堭^，點(diǎn)上幾個(gè)小菜，先祭祭我們的五臟廟，再慢慢講述不遲?！?br/>
壯漢朗聲道：“不錯(cuò)，相請(qǐng)不如偶遇，今日萬某有些魯莽，不過不打不相識(shí)，我看就由萬某做東，權(quán)當(dāng)賠罪，這里最好的酒樓‘雨林居’就在前面，各位務(wù)必賞光，不可推辭?！?br/>
裴旻抬眼一看，紅日西墜，僅露半臉于山頂，反正真要找一合適之地，商量下一步行動(dòng)，裴旻等人也就沒有客氣。
雨林鎮(zhèn)上“雨林居”，偏居一隅最高地。裴旻等帶著鐵山來到雨林居的三樓之上，整個(gè)小鎮(zhèn)的街舍人物一覽無余，眾人都客客氣氣的分別落座。
那壯漢將他那短柄精鋼斧頭放在桌上，其實(shí)從這壯漢與裴旻罷斗以來，裴旻一直留心這把斧頭，這斧頭上一面刻有一只猙獰的惡鬼，一面卻刻有一個(gè)飄然出塵的神仙形象，而從斧柄到斧的頂端，卻又盤繞著一條栩栩如生的青龍，端是這斧頭的模樣，已是世間罕有，非能工巧匠不能打造，難怪壯漢口稱此斧為“鬼神斧”。
裴旻內(nèi)心暗奇，不由問道：“還未請(qǐng)教壯士高姓大名，還有這斧頭……”
那壯漢爽朗大笑：“某姓萬，草字上仞下山，萬仞山是也！”
裴鼎、裴旻、張旭一一抱拳，連道“久仰”，其實(shí)三人對(duì)“萬仞山”這個(gè)名字還是第一次聽到，但對(duì)他的一手武藝是打心眼兒里佩服。
萬仞山又是呵呵笑道：“久仰倒談不上，萬某在江湖上也不過是初出茅廬之輩。”
剛才還在那里暗自沉吟的古通今卻一反常態(tài)，一本正經(jīng)地問道：“閣下難道是繁星樓之青龍星萬仞山？”
萬仞山倒是面色一緊，反問道：“先生也知道繁星樓？”
古通今不緊不慢地說道：“近年來，江湖上東西南北中五大幫會(huì)實(shí)力漸微，而有新的四大門派重新崛起，小老兒一生都在江湖中風(fēng)霜漂泊，故而對(duì)繁星樓有所耳聞。”
裴旻一時(shí)來了興趣，趕緊問道：“敢問以前是哪五大幫會(huì)稱雄，而崛起的又是些什么門派呢？”他江湖閱歷不豐，對(duì)江湖中的逸聞?shì)W事難免好奇。
古通今看了一眼萬仞山，娓娓言道：“十幾年前，東有海沙幫，能在汪洋大海中駛巨艦恣意縱橫；西有蜀中唐門，暗器之術(shù)天下無雙；南有洞庭鹽幫，控制長(zhǎng)江水運(yùn)鹽務(wù)，幫中水鬼無數(shù)，朝廷尚懼他們?nèi)郑槐庇斜P龍山莊，莊中人人精于騎射，在北方靈武一帶鮮逢敵手；而地處長(zhǎng)安的中原鏢局，自創(chuàng)立以來，歷代鏢局掌柜并沒有什么驚人的藝業(yè)，但他們廣交天下英豪，黑白兩道通吃，江湖人緣極廣，故而屹立數(shù)百年不倒?！?br/>
說道這里，古通今習(xí)慣性的飲一口店伙計(jì)送來的清茶。五大幫派的事情裴旻在長(zhǎng)安的說書場(chǎng)上曾聽古通今說過，且五派之首領(lǐng)也是他們從刑部天牢中救出，這些事裴旻是知道的，但他知道古通今話中尚有下文，所以他仍很有耐心的聽了下去。
古通今略作停頓，又提起精神說了開去：“只可惜呀，年光似鳥翩翩過，世事如棋局局新。這東西南北中五大幫會(huì)在崛起的新勢(shì)力面前，星光難免黯淡。諸位聽說過江湖中近年流傳的四句傳言嗎？”
裴鼎等人輕輕搖頭，萬仞山卻脫口而出：“虛無縹緲繁星樓，神秘莫測(cè)煙雨塢，滄海一粟曙光島，十二惡獸神秘人。先生可是說這四句傳言？”
古通今道：“萬老弟如此年紀(jì)輕輕，便見識(shí)不凡，小老兒佩服之至?！?br/>
裴旻卻似在云里霧里一般，只好笑道：“兩位不要打啞謎了，那四句傳言到底何意，還請(qǐng)指教。”
古通今道：“如今，東西南北重新崛起了四股龐大的勢(shì)力，他們的名字就包含在那四句傳言之中。其中北方的繁星樓，大致位于西域之地，據(jù)傳，繁星樓總壇樓高百尺，建于無名之山的絕頂之上，樓中高手如云，亦正亦邪。樓中主人稱為星主，這繁星樓星主極少行走江湖，世人對(duì)其底細(xì)知之甚少，只知星主之下，又有四大星宿與四大散星，四大星宿以青龍、白虎、朱雀、玄武為號(hào)；四大散星以寒星、福星、流星、孤星為號(hào)，這八人武功亦是出類拔萃，只是他們和其主人一樣，大都只聞其名，未見其人，想不到人稱‘繁星樓中青龍星，鬼神斧下鬼神愁’的青龍星是如此年輕?！?br/>
說到這里，古通今仍不免多看萬仞山幾眼。
萬仞山道：“豈敢，豈敢！盛名之下其實(shí)難副。萬某的名頭全是別人吹捧出來的，不值一提，不堪入耳?！?br/>
但裴旻是親身領(lǐng)教過萬仞山的本事的，他內(nèi)心暗暗敬服，故而道：“萬兄神斧絕技，鬼神俱驚，裴旻早已領(lǐng)教，在下佩服得緊?！?br/>
正當(dāng)幾人相談甚歡之時(shí)，鄰桌一相貌奇特之人卻插言道：“鬼神之事，乃欺人之談，不足為信也?！?br/>
眾人順著聲音傳來的方向看去，只見一個(gè)年輕人，生得豹頭虎額，滿臉虬髯，根根黑須戟指，面如生鐵，鼻子粗大，眼如銅鈴，模樣十分奇異，卻頭扎方巾，身著儒衫，作一副書生裝扮。
正是：
一波未平一波起，幾路英豪不期遇。
東西南北新勢(shì)力，江湖重又起風(fēng)雨。