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只見一個(gè)綠衣少女站在街角，笑容滿面，正是金若水。
黃天明啊呀一聲，道：“你……你怎會(huì)在此處？”
金若水見葉錦田在邊上，欲言又止，只是微笑。
“大哥，這位是？”葉錦田問道。
“她是我的一位朋友，叫金若水。”黃天明在此處遇上她，心下甚是不安，硬著頭皮道。
葉錦田道：“若水姑娘，你好，我是他的二弟，叫葉錦田?！?br/>
“二哥好，叫我若水就可以了，見到你很高興。”金若水頗有禮貌地說道。
“若水，剛才你說知道買衣服的地方，帶我們?nèi)タ梢詥?？”葉錦田道。
“好啊，你倆誰要買衣服？”
“是給我大哥買衣服，你看他一身破破爛爛的?！比~錦田笑道。
金若水看了黃天明一眼，道：“青龍哥哥，我給你買的兩件新衣服呢？”
黃天明一怔，方才想起那兩件衣服被自己摧毀了，一時(shí)不知道如何回答才好。
“是遺忘在虎跳崖了？”金若水道。
黃天明苦笑道：“大概是吧！”
金若水有些不悅，卻未表露出來，說道：“走吧，我?guī)銈內(nèi)ァ！?br/>
買好衣服后，金若水和葉錦田一致要求黃天明換上新衣服。無奈之下，黃天明走入試衣房，脫下舊衣裳，穿上了新衣服，順便將藏在舊衣中的兩本秘笈放入懷中。
當(dāng)他走出來時(shí)，等在外面的兩人都不禁眼前一亮，只見黃天明穿著一身白色鑲金邊的長(zhǎng)袍，頗有翩翩佳公子的味道，若配上一把折扇的話，更是風(fēng)韻不俗。
葉錦田笑道：“大哥，你這一番裝扮，我可要自慚形穢了?！?br/>
金若水拍手道：“青龍哥哥，我挑選衣服的眼光不錯(cuò)吧，連你二弟都在夸呢！那邊有銅鏡，你自己去欣賞下?！?br/>
出得店來，金若水道：“青龍哥哥，我有話要對(duì)你說。”
黃天明點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“二弟，你先回去吧，我跟若水說完話就回來。”
葉錦田道：“好的?！鞭D(zhuǎn)身而去。
金若水拉著黃天明衣袖，閃到一條偏靜的小巷中，說道：“青龍哥哥，外公他們?nèi)艘呀?jīng)前往王京了，那邊有一處隱秘的住宅，是幾年前外公派七叔去置辦的。赤血堂的勢(shì)力范圍在江南，天子腳下幾乎沒有他們的蹤跡，外公這一番遷徙，應(yīng)該可以清靜幾年了?！?br/>
黃天明頗感欣慰，道：“如此甚好，只要他們得保平安，我也就放心了。若水妹妹，你怎么沒一起去呢？”
金若水臉上微微一紅，道：“青龍哥哥，這一別不知何日方能相見，所以我想在臨走之前再看你一眼?，F(xiàn)在見到你，我好生歡喜，青龍哥哥，我知道難以挽回你的心，但到王京之后，我會(huì)想著你，念著你的?！?br/>
黃天明看著她秀麗絕俗的臉龐，不禁長(zhǎng)嘆一聲，道：“若水，不用想著我，去找一個(gè)合適的人吧，我乃一個(gè)江湖莽夫，也不知道能活到什么時(shí)候，不值得你如此留戀，把我忘了吧！”
金若水咬著嘴唇，道：“有些事情是忘不了的，永遠(yuǎn)都忘不了。曾經(jīng)有一份愛情擺在我面前，卻沒有去珍惜，現(xiàn)在已經(jīng)后悔莫及。青龍哥哥，我走了，你要保重自己?！闭f罷轉(zhuǎn)身而去，不敢再回過頭來，怕黃天明看到她奪眶而出的淚水。
看著金若水遠(yuǎn)去的背影，黃天明有些感慨，喃喃道：“既知今日，何必當(dāng)初?！?br/>
回到客棧，拜見父親大人，黃天明見兒子換了新裝后儀容不凡，不由撫須笑道：“佛要金裝，人要衣裝，這話真是不假。”
黃天明道：“爹爹，我們要在此處耽擱幾天？”
葉長(zhǎng)歌道：“皇后帶女兒回家省親，要在江南為公主招一駙馬，這消息傳出去后，恐怕沒兩天整個(gè)江南就要轟動(dòng)了，聽韓知縣說，明天開始接受報(bào)名，七天后進(jìn)行選拔?！?br/>
黃天明道：“爹爹，那公主如此刁蠻，就算有幸被孩兒娶到，爹爹難道不怕受氣么？”
葉長(zhǎng)歌哈哈笑道：“只要葉家興旺發(fā)達(dá)，個(gè)人委屈又算得了什么？何況公主也不見得不會(huì)孝順爹娘，人家乃千金之軀，自小便受宮廷禮儀教育，現(xiàn)在只是頑皮胡鬧而已，有了夫君后多半會(huì)改正?！?br/>
黃天明沉默不語，暗想：“我會(huì)努力讓自己失敗的，雖然回歸葉家內(nèi)門的誘惑力很大，但要跟這樣一個(gè)女人生活在一起，可要郁悶死了?！?br/>
第二日，葉家父子三人前往設(shè)在鳳縣校場(chǎng)上的報(bào)名處報(bào)名。但見校場(chǎng)上已經(jīng)人山人海，水泄不通，兀自有不少年輕人從四面八方趕來。
在現(xiàn)場(chǎng)維持秩序的衙役看到葉家族長(zhǎng)也來了，奉承道：“葉前輩大駕光臨，可讓這里蓬篳生輝了，不知葉前輩給哪位令郎報(bào)名？”
葉長(zhǎng)歌笑道：“犬子黃天明還未訂婚，所以前來碰碰運(yùn)氣?！?br/>
衙役道：“葉公子出馬的話，多半要抱得美人歸了，哈哈！”當(dāng)即給葉氏三人開了綠色通道，很快便報(bào)上名。
六天之后，報(bào)名截止了，從貼在縣衙門口的告示可以看到，共有四百多青年才俊虎視眈眈地盯著駙馬寶座，創(chuàng)下了玉京地區(qū)公開招親之最。一百余年前，玉京城里曾有一個(gè)富家姑娘公開比武招親，共有將近兩百人前去應(yīng)試，現(xiàn)在終于被鳳縣的公主招親超越了。
明日便是正式比武招親之日，當(dāng)天晚上，整個(gè)鳳縣的客棧爆滿，住不上店的，便到校場(chǎng)上官府準(zhǔn)備的簡(jiǎn)易帳篷里歇息。
校場(chǎng)北首已經(jīng)用毛竹搭起一個(gè)雄偉的擂臺(tái)，附近有軍士巡邏，不準(zhǔn)閑雜人靠近。
次日早上，校場(chǎng)內(nèi)的簡(jiǎn)易帳篷被陸續(xù)拆除，睡在帳篷里的人被軍士趕到場(chǎng)外。比武會(huì)場(chǎng)已經(jīng)開始布置，校場(chǎng)外則已等候了不少人。
日上中竿時(shí)，入場(chǎng)開始。所有入場(chǎng)人員必須是報(bào)名登記過的，除了應(yīng)試人員外，只有少數(shù)貴賓級(jí)人物方準(zhǔn)許入內(nèi)，比如知縣、知州和家族族長(zhǎng)等。葉長(zhǎng)歌和黃天明得以入內(nèi)，葉錦田卻被攔在了外面。
四百多人聚集在擂臺(tái)下面，摩拳劃掌，躍躍欲試。幸好場(chǎng)地甚大，人雖多也未見擁擠。
突然一陣鼓樂聲響起，一個(gè)尖細(xì)的聲音喊道：“皇后娘娘駕到?！?br/>
當(dāng)皇后和公主出現(xiàn)在擂臺(tái)上時(shí)，臺(tái)上臺(tái)下的人盡皆跪倒，高聲呼道：“皇后千歲千歲千千歲！”
那皇后戴著面紗，看不清面容，只見她擺擺手，笑道：“都免禮了，快點(diǎn)開始比武！”說罷坐到專門為她準(zhǔn)備的貴賓席中，公主則笑盈盈地站在她身旁。
今日公主穿著一身淡紅色緊身練功衣，發(fā)育完整的身材豐滿凹凸，吸引了臺(tái)下少年們的眼球，紛紛發(fā)出贊嘆之聲，恨不得立刻將公主擁入懷中。
但有一個(gè)少年例外，此人穿一身白色鑲金邊的華貴長(zhǎng)袍，手上拿著一把折扇，器宇軒昂，風(fēng)度不凡，卻連正眼都未望過公主，臉上顯出一副無所謂的笑容。
他正是黃天明。
既然來了，就做一場(chǎng)戲給父親看看，到關(guān)鍵時(shí)刻再輸給對(duì)手，這樣的話葉家也不會(huì)太丟臉。
心下做好打算，黃天明臉上神情變得輕松。
只見擂臺(tái)主持人鳳縣知縣韓留站在擂臺(tái)上說道：“比武招親現(xiàn)在正式開始，按所報(bào)名單捉對(duì)比試，本府已將所有人配好對(duì)，念到名字的即刻上擂臺(tái)，時(shí)間為半柱香，希望大家點(diǎn)到為止，不要出現(xiàn)血腥場(chǎng)面。遇上未到之人，則對(duì)手自動(dòng)晉級(jí)，同組兩人皆未到，則視為同時(shí)棄權(quán)，不再補(bǔ)試?！?