后宮內(nèi)命局按責(zé)職分成六局，每局皆有四司，設(shè)尚級、司級與掌級女官，統(tǒng)領(lǐng)宮闈之政。又建置宮正司，掌管宮掖戒令責(zé)罰。
紅繡回到司衣房已是巳時正，女史皆在縫制曲裾。水曲柳木條案上還有好些件待送的春衣，各宮主位需要女官親自呈送，嬪位以下的讓女史代勞也未嘗不可，只是講究先后順序，總不能僭越。
王珺自長信宮回來，見紅繡坐在繡墩上發(fā)呆，關(guān)心道：“怎的這般無精打采，昨夜沒睡好么？”
“沒事?！奔t繡擺了擺手，問，“胡司衣沒與你一道回來？”
王珺坐在她身邊，一邊倒茶一邊說：“皇后同兩位太后正找牌搭子，便留胡司衣陪著消閑時光。”她若無其事地打量屋子里的四個女史，悄悄在紅繡耳邊說，“采芙姑姑告訴我，我們司里定有令貴妃安插的耳目，日后須多加留意，別叫她鉆了空子?！?br/>
紅繡沉默一會，故作愁怨道：“方才去仙居殿，差點(diǎn)叫綠珠害死。我到殿門口時，她先行進(jìn)了內(nèi)殿，不多時候出來說令貴妃在東配殿的南暖閣，傳我進(jìn)去……”
王珺對了個口型：真的假的？又想到紅繡將才的臉色，覺得定有其事：“后來呢？”
紅繡輕聲嘆氣，換了個事由：“偏巧令貴妃在里頭用膳，被我擾個正著。”說話間不動聲色地打量女史的表情，倒沒發(fā)現(xiàn)有異樣的，只是太過無異令人擔(dān)憂。
王珺慪氣道：“綠珠也太過分了?！?br/>
到底是有驚無險，紅繡并不在意：“令貴妃只罰我今夜提鈴而已?！?br/>
王珺比紅繡更為生氣，那些勾心斗角之事從未停止過。
紅繡的師傅是王珺已故的母親，名為王凌笑，亦是當(dāng)今皇后王靜芝的堂妹。
早在肅元六年的選秀，王凌笑與沈妡作為那年的秀女一同入的宮。沈妡艷冠群芳，從婕妤步步晉升為如今的貴妃。而王凌笑卻在臨末殿選時被賜絹花，落選后自愿留在后宮做了宮女。好在有皇后的幫襯也算無憂，由尚服局的女史一路擢升至尚服。
直至去年仲夏，王凌笑莫名患了咳疾，雖得皇后恩典由御醫(yī)親診配藥，又從普光寺請了陳芥菜鹵汁醫(yī)治，按理說應(yīng)當(dāng)藥到病除，可身體卻是每況愈下。后經(jīng)查證，實(shí)為綠珠的姐姐薛掌藥暗中偷換藥汁所至，而王凌笑的病疾已是回天乏術(shù)。
王凌笑最終沒能挨過去年的秋天，薛氏則被宮正司判了“雨澆梅花”之刑。
綠珠便是在那個時候請辭尚服局，去到令貴妃處侍奉。
王珺垂眸思慮許久，眉頭漸漸舒展開來，拍了拍紅繡的手：“我記得你還未曾去過紫蘭殿，等下給淑妃送衣裳，一來一回差不多過午時了，用完膳你便回圍房休息去，今晚有的辛苦。”
紅繡抿嘴道：“不大好吧，拾翠殿等著要曲裾，女史們都在幫著趕制，雖不用我們插手，好歹我能去送送衣裳?！?br/>
王珺安慰她：“不礙事，沒幾件要親送的春衣了，不還是有我么。再不濟(jì)，分位低的讓宮女送去，出不了岔子的?！?br/>
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紫蘭殿在太液池以北，離皇帝的寢宮紫宸殿最為遙遠(yuǎn)。也曾有新晉小主被指配到此處，最后皆請旨搬離，唯恐同淑妃一樣不受寵。有過三兩次的前例，皇后便不再安排妃嬪住入此宮。故而淑妃獨(dú)占整殿，樂得清凈自在。
淑妃淡泊不爭，因育有二皇子，萬歲爺每月仍會去紫蘭殿歇個次把，以顯帝王情懷。
穿過寬大的琉璃影壁時，紅繡與一人迎面相見，看其一身寬袖襦裙，頭戴金翟冠，便退后福了福身子：“奴婢參見郡主?！?br/>
唐禮未穿官服，叫她一聲郡主也算妥當(dāng)，她只看了紅繡一眼，什么話都沒說就已先行離開。
紅繡稍刻才起身進(jìn)了殿院，卻以為自己來錯了地方，與仙居殿的嘆為觀止相比，這里同樣讓她瞠目結(jié)舌。
別處的殿庭栽植花草，眼前的院落種蒔蔬菜，儼然一個小的上林苑監(jiān)。
這一茬蕓苔、菠薐菜，那一片蕪菁、茴子白，甚至還有幾塊四四方方的待墾田地。紅繡不禁感慨，若再耕作些糧食，簡直可以自給自足。
卻不知人家淑妃娘娘先頭說了，二皇子率領(lǐng)飛騎營的將士，在皇宮圍墻后的一射之地至驪山南麓處，開辟了近萬畝的良田專種粟米，兒子種的便也算是她的。
見兩個宮女在“田邊”耕作，紅繡走了過去：“司衣房給淑妃娘娘呈送春衣，勞煩姑姑代為通報?！?br/>
其中離得近的年輕宮女回過頭來，用袖子微拭額頭的細(xì)汗，回道：“主子還未喚起，你將衣裳隨便擱在殿里頭吧?！?br/>
紅繡睜大雙眼：“殿里可有其他宮人？”她自是吃一塹長一智。
年輕宮女微微一笑：“我們紫蘭殿人少，不受重視，你且隨意?！彼袷窃捴杏性挘瑓s說的頗為自然。
紅繡似懂非懂，端著包金漆盤往正殿去，卻讓她再一次目瞪口呆。
八屏雕花格扇門俱開，殿內(nèi)鋪陳著玄色地磚，并在正中辟了個碩大的池子，池底散放著好些雨花石，還有紅色錦鯉游弋其中，且殿頂開了天窗日光投下來波光粼粼的，更將殿內(nèi)照得一清二楚。
驚訝之余，才發(fā)現(xiàn)殿里一覽無遺，并無任何桌椅條案，衣裳怎能“隨便”安放，左右雖各有三扇月門，到底不敢貿(mào)然進(jìn)去。
紅繡只得折返回去，離剛才應(yīng)答的年輕宮女又靠近了些：“殿內(nèi)無人應(yīng)承……”
宮女將手中的小鐵鍬丟在地上，站起來用裙擺擦了擦手后，才將紅繡手中的漆盤接了過去：“麻煩?！闭f著往正殿走去，還沒行幾步又回過頭來，“那誰，你若閑來無事，幫娘娘挖挖芥菜，再等幾日芥菜長過頭便不好吃了?！?br/>
紅繡微愣，轉(zhuǎn)頭去看另一位蹲在田里的年長女子，那人抬頭與她撞了個對眼：“你是司衣房的？”
紅繡點(diǎn)頭“嗯”了一聲。
她笑了笑，自報家門道：“我名采蘋，那個是銀翹，她一直這樣說話的，你莫要介懷?！?br/>
“不礙事的，你喚我紅繡好了。”紅繡問她，“姑姑，紫蘭殿的內(nèi)監(jiān)呢？”
采蘋說：“全幫娘娘送東西去了?！?br/>
紅繡自然不會一問到底，只蹲下來拿起小鐵鍬像她那樣挑挖薺菜?？吹浇娌怂幻鈺肫饚煾?，沒忍住問：“芥菜只長在這個時節(jié)，入夏還有么？”
采蘋對著她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“立夏后的芥菜口感粗糙不便食用，倒是可以做腌菜。”
紅繡淡淡道：“腌制的芥菜鹵汁可以治??？”
采蘋面露笑意：“你懂的還不少，我們后殿還盛著去年腌的芥菜，防備有人頭疼腦熱的，喝一劑便好，倘若你以后有需要盡管到這邊來拿?！?br/>
紅繡抿著嘴凄惻一笑，想著如果早知紫蘭殿也有陳芥菜鹵汁，當(dāng)初何苦大動干戈去普光寺請，還叫薛氏鉆了空子，到底是命里有一劫，掙脫不掉的。
芥菜不是單獨(dú)種出來的，全生在別的蔬菜縫兒里。昨夜下過雨泥土很是松軟，一腳泥濘直沒腳踝，繡履早已不能示人，紅繡也沒在意，將綢褲卷至小腿肚，又脫了鞋襪提裙而上。見采蘋在看自己，紅繡打趣道：“前年得罪了主子，罰尚服局所有的女史去掖庭局浣衣，十幾個宮女都是這般在池子里踩衣裳的?！?br/>
采蘋側(cè)目問：“是令貴妃吧？”
紅繡尷尬地笑了笑，算是默認(rèn)。
采蘋又補(bǔ)充道：“她也瞧我家主子不順眼?！比缓笥痔裘迹俺巳f歲爺和三皇子，她瞧誰順眼過，不是么？”
紅繡與她相視一笑，有種心心相惜的意味。
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朝遇安剛從長信宮告退，到紫蘭殿預(yù)備著與母妃一同用午膳，卻遇到這番景象——
有宮女提著裙衫，露出一截嫩藕般的白皙小腿，加上腳上的污泥更是惟妙惟肖?？雌浯┐鲬?yīng)是內(nèi)命局的女官，怎會在這邊幫著耕作。想來，總盯著人家女孩子看不君子，還未挪眼她已先行蹲了下去，許是沒看見自己倒避免了尷尬。
身處妃位應(yīng)配備宮女內(nèi)監(jiān)各八人，紫蘭殿只留有一半，除了銀翹幾乎都是瞅著他長大的，雖為主仆但他不曾端過架子，母妃身體不大好，全賴幾個安分忠厚的宮人常年照顧。
朝遇安踱步進(jìn)了正殿，他一手握著根玉笛，另一只手將一枚雨花石子丟進(jìn)池水里，“噗通”一聲濺起淡淡漣漪，而后走進(jìn)西配殿的南暖閣，隨手拿了本線裝書斜躺在海棠榻上，透過雕花和合窗支起的兩寸寬間隙，外頭的景象也能看個大概。
他翻了個身背對窗棱，看了一會兒《詩經(jīng)》，復(fù)又轉(zhuǎn)過來面向光處，垂眸默念完《唐風(fēng)》那頁的最后一句“子兮子兮，如此粲者何”，這才放下書來隨意瞅向窗外，方才的女官已不見蹤影。
銀翹端著茶盤進(jìn)來，給朝遇安唬了一跳，忙沖他蹲福：“奴婢給王爺請安?！?br/>
“起來吧。”朝遇安坐起來，理了下袍角，問她，“母妃還未叫起么？最近身體可好？”
銀翹給他奉茶：“主子身體無大礙飯進(jìn)的也香，估摸著是最近犯春乏，不礙事的?！?br/>
朝遇安點(diǎn)了點(diǎn)頭：“辛苦你們了?！?br/>
“是奴婢應(yīng)該的?！便y翹詢問道，“王爺在這稍候，奴婢這便去備膳?！?br/>
朝遇安看著她，頓了頓才開口道：“去吧?！?br/>
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這茬的芥菜挑完了，又換另一片菜田繼續(xù)尋，不到半個時辰便挖了滿滿兩簸箕。
采蘋有意留紅繡在紫蘭殿一同用膳，紅繡擺擺手：“多謝姑姑好意，司衣房還有好些春衣尚未呈送，不敢延誤?！?br/>
采蘋有些過意不去：“到底還是耽擱了你的時辰?！?br/>
紅繡并不介懷：“姑姑多慮。”又含笑道，“姑姑請留步?！?br/>
相互道別后，紅繡才返回尚服局。