?稍晚些的時(shí)候，日本駐華公使館也知道了消息。

    當(dāng)使館參贊進(jìn)來稟報(bào)時(shí)，日本駐華公使日置益正在私下宴請美國駐華公使愛德華。

    相比美、英、法、德等國的駐華公使，日本駐華公使擁有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，因?yàn)槿毡救说拈L相跟中國人幾乎沒有任何差別，這樣的優(yōu)勢帶來的最直接利好就是日本間諜在中國很容易開展工作，在日本無孔不入的間諜手段面前，不管是晚清政府還是后來的北洋政府，抑或是更后來的國民政府，都毫無機(jī)密可言。

    譬如說《馬關(guān)條約》簽訂之前，日本方面就已經(jīng)完全掌握了中國方面的談判底線，所以才敢獅子大開口索要2億兩白銀的巨額賠款，要知道，當(dāng)時(shí)日本全年的財(cái)政收入換算成白銀也不過才3000多萬兩，如果不是事先知道了中國方面的談判底線，再瘋狂的日本外交官也絕對(duì)不會(huì)提出這么個(gè)數(shù)字，因?yàn)檫@數(shù)字已經(jīng)完全超出了他們的思維極限。

    看到日置益聽完參贊耳語后滿臉的難以置信，美國駐華公使愛德華忍不住問道：“日置益先生，不介意的話，我很想知道你的助手剛才跟您說了些什么？”

    “當(dāng)然?！比罩靡嬉粤骼挠⒄Z回答道，“不過我想，你肯定不會(huì)相信這是真的?！?br/>
    愛德華聳了聳肩算是回應(yīng)，日置益便說道：“我的助手說，中國人剛剛在烏里雅蘇臺(tái)打敗了俄國的一個(gè)哥薩克騎兵旅，消滅了五千多騎兵！”

    “哦，是嗎？”愛德華道，“日置益先生，你可真會(huì)開玩笑?！?br/>
    “愛德華先生，我還真沒有跟你開玩笑?！比罩靡娴谋砬楹鋈蛔兊脟?yán)肅起來，說道，“中國的軍隊(duì)的確在烏里雅蘇臺(tái)打了勝仗，我需要盡快將這個(gè)消息報(bào)告給外交省，以確定大日本帝國在這一事件中的最終態(tài)度。”

    愛德華頓時(shí)臉色微變，旋即起身告辭而去。

    目送愛德華匆匆離去，日本駐華使館參贊不解地問日置益道：“大使閣下，如此重要的情報(bào)，為什么要透露給美國人呢？”

    日置益擺了擺手，低聲說道：“帝國才剛剛從俄國政府手中接收南滿，正是需要時(shí)間消化鞏固勝利成果的時(shí)候，很難顧及其他方面了，然而，中俄沖突又是絕好的機(jī)會(huì)，絕對(duì)不容錯(cuò)失，相比英、法、德等國，我認(rèn)為美國是更理想的合作對(duì)象?！?br/>
    使館參贊霎時(shí)便知道了日置益的用意，說白了，日置益是打算趁著英、法、德等國還不知道消息的時(shí)候，聯(lián)合美國向中國或者俄國政府施壓，以調(diào)停國的身份從中謀求好處，不得不說，日置益還真是個(gè)老牌政客，在他眼里就只有利益，永遠(yuǎn)的利益。

    當(dāng)下使館參贊又道：“俄**隊(duì)看來是被大日本皇軍打掉了精氣神了，現(xiàn)在居然敗給了清軍，這世上還有什么軍隊(duì)是他們不敢敗的？”

    “話不是這么說。”日置益搖了搖頭，以無比嚴(yán)肅地語氣說道，“島上君，你可千萬不要小看中國，對(duì)于帝國來說，現(xiàn)在的中國仍然是一頭巨獅，只不過暫時(shí)睡著了而已，一旦它蘇醒過來，不費(fèi)吹灰之力就能將帝國吞噬掉?！?br/>
    日置益這話絕對(duì)不是妄自菲薄，現(xiàn)在的中國無論從人口、資源還是財(cái)力，相對(duì)日本都是絕對(duì)的龐然大物，甚至連工業(yè)規(guī)模都是日本的三倍還多，十年前的甲午戰(zhàn)爭，日軍之所以能打敗清軍，完全是因?yàn)橹袊慕y(tǒng)治階段過于腐朽、懦弱，而不是這個(gè)國家實(shí)力不行。

    使館參贊不敢反駁日置益，當(dāng)下有些訕訕地道：“大使閣下，那么你認(rèn)為帝國應(yīng)該就此事采取什么樣的態(tài)度？”日置益在愛德華面前雖然說要將此事上報(bào)外交省，可實(shí)際上他是擁有臨機(jī)處置權(quán)的，所以使館參謀島上介夫才會(huì)有此一問。

    日置益不假思索地道：“對(duì)于帝國來說，最好的結(jié)果莫過于中俄兩國全面開戰(zhàn)，最好能打個(gè)兩敗俱傷，這樣一來，帝國將可以不費(fèi)吹灰之力獲得整個(gè)滿洲，如果清政府和俄國政府在這場戰(zhàn)爭中同時(shí)遭到重創(chuàng)，帝國甚至還可以謀求華北乃至整個(gè)遠(yuǎn)東！”

    “可是，大使閣下，您認(rèn)為清政府和那個(gè)老女人有可能跟俄國全面開戰(zhàn)嗎？”

    “如果是以前，清政府是絕對(duì)不敢跟俄國全面開戰(zhàn)的，不過現(xiàn)在就不同了，俄軍先在南滿敗給皇軍，又在烏里雅蘇臺(tái)敗給清軍，再加上六鎮(zhèn)北洋新軍剛剛練成，正是中國人心氣最高的時(shí)候，跟俄國全面開戰(zhàn)并非沒有可能。”日置益說此一頓，又道，“至于慈禧那個(gè)老女人，只要愛德華能夠跟我聯(lián)手向她施加壓力，結(jié)果就不必多說了，嘿嘿。”

    使館參贊島上介夫的一對(duì)眸子霎時(shí)亮了起來，經(jīng)日置益這么一分析，中國還真可能跟俄國全面開戰(zhàn)！只是，日置益和島上介夫并不知道，此時(shí)的俄國政府也是內(nèi)外交困，一旦清政府真的硬起來，俄國政府便極有可能軟下來。

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    烏里雅蘇臺(tái)，西字號(hào)后院上房。

    二少正趴在臨時(shí)從院里搬進(jìn)上房的石桌上就著羊肉湯啃鍋盔饃。

    東北角缺口那一場大火燒了兩天兩夜，幾乎將城內(nèi)能燒的東西全燒了個(gè)精光，西字號(hào)里的板凳、桌子、柜子什么的也全都捐獻(xiàn)了，甚至連板床都捐出去燒了，所幸的是，西字號(hào)前后兩進(jìn)院子都是土胚墻，要不然就跟將軍衙門那般，四處漏風(fēng)了。

    林月嬋雙手支頤坐在石桌另一端，睜大美目，看著二少對(duì)付她親手做的羊肉湯，看到二少風(fēng)卷殘?jiān)瓢阆麥缌艘淮笈?，林月嬋嘴角便綻起了一絲小得意，又皺了皺可愛的小鼻子，說道：“二哥，還要不要再來一盆？”

    “再來，再來一盆?！倍龠B連點(diǎn)頭道，“妹子，手藝不錯(cuò)呢。”

    “那是。”林月嬋麻利地盛了滿滿一大盆羊肉湯，一邊遞給二少一邊說道，“本小姐的手藝好著呢，只是輕易不下廚?！闭f罷，林月嬋又眉眼含春地望著二少，柔柔地道，“二哥，今后可得對(duì)我好些，連我爹都吃不到我親手熬的羊肉湯呢?！?br/>
    “啊？那個(gè)……”二少頓時(shí)頭皮發(fā)麻，有些訕訕地道，“那我還是不吃了?！?br/>
    “死樣，逗你玩呢，趕緊吃，不吃我跟你急?！绷衷聥让佳坶g的春色瞬即隱去，旋即撅起小嘴嗔道，“我就這么討人嫌呀？”

    “呃……”二少正不知道如何作答時(shí)，老爺子忽然從里屋轉(zhuǎn)了出來。

    “大，你怎么起來了？”二少趕緊上前扶住老爺子，急道，“你身上的傷還沒好利索，可不興隨便亂動(dòng)，趕緊的，回屋躺著去?！?br/>
    “娃，我早沒事了?！崩蠣斪用Φ?，“再不起來走走，這把老骨頭都該生誘了?！?br/>
    林月嬋又上前甜甜地叫了聲“叔”，老爺子美美地應(yīng)了，又向二少道：“這幾天你怎么凈往外跑？沒事多陪陪你月嬋妹子?！闭f罷，老爺子又不無歉疚地向林月嬋說道：“月嬋哪，都是我這老不死的連累了你，害得你要在這邊城過年了都?！?br/>
    “叔，這沒啥。”林月嬋乖巧地道，“有叔和二哥在，在這過年也挺好的。”

    “成，那就啥都不說了，現(xiàn)今大雪封道，左右也回不去關(guān)中了，那就踏踏實(shí)實(shí)地在這過個(gè)年，等明年開春雪化了再走也不遲?！崩蠣斪有Σ[瞇地點(diǎn)點(diǎn)頭，又背著手轉(zhuǎn)到外面院子里去了，正在院子里曬皮毛的長順還有幾個(gè)伙計(jì)們趕緊上前問安。

    待老爺子走得遠(yuǎn)了，林月嬋才壓低聲音問道：“二哥，仗打咋樣了？”

    “具體也不太清楚，聽說已經(jīng)打到烏蘭固木了?！倍倜黠@有些心不在焉。

    兩天前，在取得烏里雅蘇臺(tái)大捷后，蒙古騎兵并沒有停下腳步，而是咬著哥薩克敗兵一直往北追殺，在輝煌的勝果面前，馬亮終于不那么膽怯了，那架勢，是真打算一口氣打到阿穆哈拜商去，要將俄國人徹底驅(qū)逐到薩彥嶺以北才肯罷休！

    馬亮原本是要帶上二少一起出征的，二少死活給拒絕了。

    倒不是說這次北上追擊會(huì)有多危險(xiǎn)，在二少看來，打下阿穆哈拜商應(yīng)該是沒懸念的，俄國政府絕對(duì)想不到哥薩克騎兵會(huì)在烏里雅蘇臺(tái)吃敗仗，后續(xù)既便有派出步兵，行動(dòng)估計(jì)也不會(huì)那么快，因此，阿穆哈拜商不可能加強(qiáng)防御。

    等到哥薩克敗兵逃回阿穆哈拜商，蒙古騎兵也該兵臨城下了，那時(shí)候再求救，或者俄國政府再調(diào)大兵救援阿穆哈拜商，恐怕就來不及了，何況現(xiàn)在唐努烏梁海大雪封山，騎兵尚且行動(dòng)不便，擁有重裝備的步兵就更難機(jī)動(dòng)了。

    不出意外的話，這次北上追擊就是擴(kuò)大戰(zhàn)果的。

    二少之所以不愿意隨行出征，實(shí)在是因?yàn)樗幌矚g打打殺殺的戰(zhàn)爭生活，饑一頓飽一頓不說，晚上還要挨凍，留在烏里雅蘇臺(tái)有什么不好？又何必跑到北邊的冰天雪地里去跟老毛子拼命？生命的意義在于享受，不在于打仗，是吧？

    二少?zèng)]去，赫連成和剩下的三十幾個(gè)新軍，石守信和二十幾個(gè)團(tuán)丁還有死戰(zhàn)余生的兩百多商號(hào)伙計(jì)卻被馬亮老實(shí)不客氣地全部征調(diào)走了，長順和西字號(hào)的十幾個(gè)伙計(jì)還是二少好說歹說，馬亮才開了特例允許留下的。

    現(xiàn)在看來，性命是無慮了，所以二少希望這場風(fēng)波能早些過去。

    大宗皮毛等著運(yùn)回陜西，火柴廠和面粉廠還等著他去籌備，葉尼塞河的巨型金礦等著開采，跟山西喬家乃至整個(gè)晉商階層的合作也要盡快提上議事日程，總之，時(shí)間寶貴，還有太多事情等著二少去做，可不能在這苦寒之地耽擱太久。