圣武帝掌權第一年。

    謙國最北的城，雪城。

    這座古老卻貧困荒蕪的城，終年寒冷，冰雪只有在夏季才會消融三個月。雪城再往北走，過了北鎮(zhèn)，就是北冰國了?？墒潜北鶉責嶝S富，反而比雪城更溫暖舒適。

    一直以來，雪城都是謙國的流放之地。雪城不但人口稀少，還常常遭到盜匪侵擾，如果不是來往謙國和北冰國的必經之地，恐怕早就被遺棄。

    這一年，雪城迎來了它的新任城丞－－同樣是被流放而來的先帝三皇子，孫芝賢。隨孫芝賢而來的，除了押送和監(jiān)視他的人，只有他的二妻一子，和孤女蘇猶在。

    為了防止孫芝賢再次謀反的可能，他與雪城外的一切聯系，必須經過負責監(jiān)視他的監(jiān)察官。雪城對他來說，就是一座寬敞的監(jiān)牢。

    連續(xù)三個月，監(jiān)察官送回淮都給皇上的報告都是同一段話?！俺秦┙K日飲酒，醉后大睡，睡醒復飲，不問政事。”

    簡陋的屋子里，彌漫著渾濁的酒氣。頹唐的男人以手支額，就算酒醉不醒，半伏在桌子上的姿勢好像還是很優(yōu)雅。

    房門被人輕輕推開。孫芝賢敲了一下桌子，直起身用嘶啞的聲音喝道：“滾，本王不見任何人！”

    門外瘦小的身影頓了一下，還是推開了門。

    “殿……大人……”監(jiān)察官說不能再叫他殿下了，不然會惹麻煩的……

    孫芝賢身子微僵，轉過頭?！笆窃凇趦喊　?br/>
    “是我，大人……”蘇猶在見他沒有抗拒，小心翼翼地走到他身邊。

    “呵……呵……明久……”走了，都走了，他連個說話的人都沒有了。孫芝賢灌了一大口酒，胃中翻攪，忍不住低頭狂吐。

    “大人！”蘇猶在急忙把他扶穩(wěn)，倒了杯水放到他手里，又去找面巾幫他清理。

    孫芝賢昏昏沉沉，倒在桌上睡了過去。

    他這一睡，直到第二天才醒。他腦袋沉沉的，萬分難受。他閉著眼，掀被下床，一腳踢翻趴在床尾的蘇猶在。

    ……孫芝賢連忙把她扶起來?！澳阍趺丛谶@？”

    蘇猶在揉著胳膊，笑道：“大人您清醒了？”

    “嗯。”

    “大人，您今天陪在兒出門走走好不好？”

    蘇猶在乞求的目光，讓他不忍拒絕。

    孫芝賢不怎么情愿地點了點頭。

    “太好了，大人您等等！”蘇猶在展顏一笑，跑出門去。

    沒過多久，他的兩個夫人，一人端著食物，一人端著熱水走了進來。

    他冷冷淡淡地，隨便讓她們梳洗了一下，又吃了些東西。

    他走出房門，看到蘇猶在笑盈盈地站在門口，臉上盡是欣喜的神色。他垂下眼，心中頓覺羞愧，不敢再接觸她純粹的，帶著尊敬目光。他早就不是她心中那個了不起的睿賢王了。

    “大人，聽說夏天一過，雪城就要開始下雪了。您要是再不出來走走，就看不到這些小野花了?！?br/>
    “大人，您看，這就是雪城最寬敞的街道，商鋪都在這條街上。有幾間客棧，幾間皮毛鋪，還有雜貨鋪……”

    “雪城種不了糧食，百姓吃的都是夏天捕魚打獵的肉，還有從南方買來的食物?！?br/>
    “聽說周圍的山上住著很多逃犯和強盜，他們不但會搶劫過路的人，還會沖到城里，直接闖進百姓家搶東西?！?br/>
    孫芝賢聽了，不禁皺起眉頭?！叭绱瞬保俊?br/>
    “對啊……好可怕。”蘇猶在指著遠處殘斷的城墻，小心翼翼地觀察著孫芝賢的神色，說道：“大人，我們把城墻建好，就能把壞人擋在外面了?！?br/>
    孫芝賢茫然地看著蘇猶在手指的方向。

    “大人，現在您是雪城的城丞，這里的百姓都指望您了……”

    他心頭一震，轉身朝四周看去，皆是破舊的屋舍。

    “大人您別怕，在兒會幫您的?！?br/>
    孫芝賢低下頭，對上蘇猶在堅定的目光，心中復雜的情緒難以言表。想不到他孫芝賢竟有這么一天，要靠個十二三歲的小姑娘來鼓勵。

    圣武帝掌權第十年。

    暖暖的陽光在人們臉上投下明媚的光芒。這是雪城一年之中唯一不會飄雪的季節(jié)，最美好的季節(jié)。

    “爺，快走啊……擂臺已經開始了！”

    侍從打扮的年輕男人焦急地催促著，偏偏他旁邊那個高壯的滿臉絡腮胡子的男人，就是要按照自己的節(jié)奏有條不紊地踱步前行。

    “怎么這么多人和我們同路？”

    “那還用說！這比武招親，從半年前就開始在謙國各地傳開了。屬下懷疑謙國大半的男人都趕來雪城了……”

    被稱為爺的男人朝四周一看……“難不成那老丈，還有那小童，也是去參加比武招親的？”

    “屬下覺得八成就是……”

    “……胡扯！這是比武招親，又不是拋繡球招親，他們那模樣，如何比武！”

    “嘿嘿，爺，這您就不知道了……招親的那位蘇姑娘，是雪城城丞大人的首席謀士，這比武招親就是城丞大人舉辦的。贏了這場比武的人，能得到一萬兩黃金的獎賞。但并不是贏了的人就能娶到蘇姑娘，而是想讓蘇姑娘在上臺的男人里，挑個順眼的夫婿。最后到底嫁給誰，是蘇姑娘自己說了算。所以，不論能不能娶到蘇姑娘，會武的人都愿意來試試，畢竟一萬兩黃金啊……而不會武功的人呢，也想來走一趟，如果偶然被蘇姑娘看上的話，那可就賺大了！”

    “雪國城丞……那不就是孫芝賢？這么說，招親的女子是蘇猶在？”

    “對對對，爺，就是這個名字！您聽過？”

    大胡子男人一拳敲在侍從頭上：“現在還在演戲！你們就是故意把我騙來雪城的，是不是！”

    侍從揉著腦袋，討好諂媚地嘿嘿笑道：“爺，您真是英明神武，什么都瞞不過您啊……”

    說著說著，他們已經走到了擂臺前。

    擂臺就擺在城丞府門口。

    他越過前方搖搖晃晃的人頭，看到遠處城丞府門里，坐著一名女子。他看不清她的容貌，只覺得她靜靜地坐在那兒，有種說不出的安寧和淡定。

    謙國第一才女蘇猶在。據說，她才德出眾，不但琴棋書畫樣樣精通，還是個機械師。孫芝賢才到雪城十年，就把雪城從一個盜匪橫行的荒城建成了現在的謙國北方貿易大城，有很大一部分，是蘇猶在的功勞。

    他眼中閃過興趣，撥開人群擠到最前方，終于看清了她的樣貌。她穿著素雅的衣裙，外罩銀絲滾邊的白色毛絨披風，瑩白的肌膚，精致的五官，美得像一朵雪花，有種令人心儀神往的淡然氣質。

    他有些心動。

    這就是蘇猶在嗎……他沒想到，她這么美。

    她目光平靜地看著擂臺，不見羞怯或是期待，就像看別人招親似的。她讓他琢磨不透……她心里到底在想什么呢？

    “爺！屬下幫您報好名了！我們快去排隊吧！”侍從興高采烈地朝他擠來。

    大胡子男人朝擂臺上看了一眼，只見一名書生打扮的柔弱男子，手捧花束，朝蘇猶在的方向行了個書生禮，腰還沒彎回來，就給人一腳踢下擂臺……他眼角抽了一下，簡直滑稽荒謬！他才不要跟這些白癡同臺比武！

    “走啦，爺！”

    ……男人被侍從拖拽著，沒入了候場區(qū)的人潮。

    一個時辰過去，擂臺上只剩下一人，就是那滿臉絡腮胡子的男人。

    “還有沒有挑戰(zhàn)者？”主持官朗聲問道：“如果再沒有挑戰(zhàn)者，比武將由擂臺上這位公子勝出！三……二……”

    忽然賽場外飛起一人，眨眼間便落在擂臺上?！拔襾?。”

    挑戰(zhàn)的男人雖然不算俊美，但他目光精銳，身上有種大氣沉穩(wěn)的感覺，再加上富貴的打扮……看起來就是位佳婿?。≈鞒止傺劬σ涣粒驳溃骸斑@位公子，您報名了嗎？”

    “打贏再說。”富貴男人不容置疑地說道。

    大胡子男人注意到蘇猶在看到那富貴男人的瞬間，雙眼一亮，露出燦爛的笑顏。這簡直是他此生最大的侮辱！難道她就這么不想他贏？

    好！就讓她看看，他是怎么把這路人打趴下的！

    富貴男人在兵器中挑了長劍，朝大胡子男人冷哼道：“你一個四五十歲的大叔，竟然還覬覦年輕女子。要是讓你勝出，豈不是讓在兒蒙羞？”

    “什么？”大胡子男人猛地吸了一口氣?！按蟆?？”

    圍觀的人群中有人奮力狂吼：“爺！冷靜?。　?br/>
    “找死！”大胡子男人暴怒，伸手隨便取了件兵器，揮舞著朝富貴男人殺去。

    看臺上的蘇猶在一驚，緊張得站了起來。

    大胡子男人武功高強，眾人早有見識，沒想到富貴男人竟不輸他。大胡子男人招式兇猛有力，而富貴男人劍法詭異陰狠，兩人竟然勢均力敵，互不相讓，連過百招仍然不分勝負。

    就在兩人打得不可開交之時，一位俊美的男子凝眉從城丞府里走了出來。他朝擂臺上看了一眼，眉間擔憂的神色變成了哭笑不得。他笑容溫煦地跟蘇猶談論了一會兒，然后轉對主持官說了幾句。

    人群中有人喊道：“是孫大人??！”

    “哇……在哪？”場外從全國各地而來的人，都把目光轉到了這位造反失敗卻沒被削去腦袋，反而還能得到皇上任用的傳奇人物身上……只有擂臺上的兩人，打得難分難舍，眼中只有對方……

    “哐！”一聲鑼鼓敲響，主持官高聲叫道：“比武結束，兩位公子請住手！”

    擂臺上的兩人互瞪了一眼，各自收手。

    孫芝賢足尖輕點，飛身躍上擂臺，翩然若仙的模樣，惹得臺下凡夫俗子自慚不已。

    “兩位武功了得，都是絕頂高手。這樣吧，本官宣布，比賽由兩位共同勝出，各得賞金一萬兩。不知兩位可愿給本官這個薄面？”

    富貴男人瞇起眼睛，盯著孫芝賢，好像在壓抑某種不滿的情緒。孫芝賢掩著笑意，小聲對他說道：“兩個高手在擂臺上大戰(zhàn)，難分勝負，最后平局，留待蘇小姐選擇。這個結果傳出去，能顯得在兒人氣高……”

    富貴男人聽了，略為思考了一下，點了點頭。

    大胡子男人見對手都同意了，他又怎能失了風度？便說道：“改日再與你分個勝負！”

    孫芝賢呵呵笑道：“真是太好了……請兩位貴客入府細談?！?br/>
    城丞府大門緩緩關閉，擋去外面無數扼腕的目光。

    大門關上，蘇猶在臉上揚起了孩子氣的笑容，上前挽住富貴男人的手臂，親昵地叫道：“韓叔叔……”

    “呵呵……在兒……”富貴男人不是別人，正是盛潁商號的大當家韓將。

    大胡子男人看到眼前一幕，有些許錯愕，瞪著韓將，面露兇光。

    韓將不甚喜歡地皺起眉。他就說什么比武招親兒戲得很。在兒是個深居簡出的人，尋夫婿卻這樣大張旗鼓地昭告天下，很容易出意外?？窗?，年輕才俊沒幾個，倒招來了這么個粗莽大漢。

    他不理會大胡子男人的敵意，拱手朝孫芝賢行了一禮，說道：“大人。小姐向您問好。”

    孫芝賢眼中漫過笑意，點了點頭?！澳慵倚〗阋埠脝幔俊敝挥忻扛魞赡?，韓將來看在兒的時候，他才能夠光明正大地打聽荀遙安的消息……

    “小姐很好?！?br/>
    “那就好?！睂O芝賢將遺憾埋藏在心底，淡淡地笑道。

    蘇猶在偷偷看了一眼大胡子男人。他鎮(zhèn)定自若地站在那兒，不見拘束的神色，就是好像不太高興。倒是他旁邊的侍從，看著她，笑得一臉討好。

    孫芝賢吩咐下人去拿賞金，然后笑著朝蘇猶在使了個眼色，示意她可以向比武勝出者問話了。

    蘇猶在臉上露出一絲羞赧。自己挑夫婿，是她自己的要求。眼前的場景她想象了無數次，沒想到早就練習好的話，說出來還是幾乎讓她的心臟怦怦跳出來?！肮邮菫榱速p金而來，還是為了求親而來？”

    大胡子男人不自在地咳了一聲：“求親?！?br/>
    蘇猶在紅著臉，說道：“既然如此，我有幾個問題請問公子……”蘇猶在看到旁邊的人都笑瞇瞇地看著她，很不好意思?！罢埞痈业侥沁厸鐾ぐ??！?br/>
    孫芝賢和韓將站在原地，遠遠看著涼亭那邊的蘇猶在和大胡子男人。

    韓將說道：“大人難道愿意在兒嫁給他？”

    “此人武藝高強，氣度不凡，應該不是普通人?！睂O芝賢有些猶豫地說道。說實話，他也不認為這是好的人選。但是人家贏了比武，他總不能直接把人請走吧。

    “不是普通人又如何？他看起來快五十歲了，怎么配得上在兒……”

    孫芝賢笑道：“我相信在兒的眼光。倒是你……你也四十了吧，難道打算一輩子都不成家嗎？”

    韓將淡淡說道：“我走南闖北，也就年節(jié)才在畫城呆上一兩個月，娶親只會耽誤人家?！?br/>
    孫芝賢知道他說的不過是借口罷了?！澳隳禽v大馬車，難道還怕多坐一位夫人嗎？”

    韓將頓了一下，答道：“沒有遇到喜歡的。”

    “你要是以你小姐為標準，恐怕此生都遇不到了。”

    韓將瞪了孫芝賢一眼，說道：“孫大人，我比武勝出的一萬兩賞金呢？”

    孫芝賢呵呵笑道：“少不了你……這次比武招親的賞金是盛潁商號給的，你去向盛潁商號的當家拿吧?！?br/>
    韓將冷哼了一聲，不再搭理孫芝賢。

    沒過多久，亭子里的兩人一前一后地走了回來。

    “大人，韓叔叔……”蘇猶在紅著臉，說道：“我對這位公子沒有異議……一切由長輩定奪……”

    孫芝賢大吃一驚，朝大胡子男人問道：“請問閣下如何稱呼？”

    “赫連序讓?！?br/>
    孫芝賢一愣，臉色邃變。

    北冰國大將軍王，赫連序讓？

    韓將無語地看著眼前滿臉絡腮胡子的男人……他明明記得北冰國的大將軍王……比他年紀小啊……

    “孫大人，這是我家爺的生辰八字?！焙者B序讓身旁的侍從笑瞇瞇地，恭敬地遞上八字帖。

    ……赫連序讓瞪著那侍從，又郁悶又火大?；市志谷贿B八字帖都幫他準備好了！赫連序讓恨不得把這吃里扒外的先打一頓，偏偏眼前發(fā)作不得。誰讓他還真的是……很想娶這蘇猶在呢？

    孫芝賢猶豫了幾秒，才接過八字帖。“原來是北冰國的大將軍王……難怪如此武藝超群。”只是這么一來，在兒的婚事，就不是一門單純的婚事了啊……

    赫連序讓說道：“我回北冰國啟稟我國皇上之后，就會正式派人來提親。”

    孫芝賢略有遲疑地看向韓將。韓將想了想，說道：“赫連公子，雖然您貴為北冰國王爺，但在兒的婚事，還需讓她姑姑定奪?！?br/>
    赫連序讓沉眸看了他一眼，拱手說道：“原來閣下就是謙國大名鼎鼎的韓將公子?！?br/>
    韓將拱手回禮。

    “久聞謙國畫城繁華天下第一，我就先去一趟畫城，開開眼界，再回北冰國吧?！?br/>
    圣武帝掌權第十一年。

    北冰國大將軍王赫連序讓，求娶謙國蘇猶在。

    北冰國皇上為表對謙國尊重，將最接近謙國的兩個郡賜予赫連序讓為封地，并送上北冰國獨有的踏雪寶馬二十對為聘禮。

    謙國皇上抹去蘇猶在罪臣之女的身份，賜三品懿嫻公主名號，下旨賜婚。

    蘇猶在出嫁之日，送嫁的車隊延綿數里，首尾不能相見，嫁妝足以買下整座雪城。

    孫芝賢站在高聳的城墻上，目送喜慶的紅色隊伍越走越遠。

    這是雪城最美好的季節(jié)，天空湛藍高遠，鮮嫩的綠草漫山遍野，只是不知道為什么，輕柔的微風拂過他的長發(fā)，竟有一絲寒冷鉆進了他的心里。