馬車寬敞，還有張供人休憩的檀木小榻。

    竺玉靠著車窗，頭不僅暈還有點疼，她從前沒怎么喝過酒，還真不知道自己的酒量如何。

    這會兒算不上糊涂，但腦袋像灌了漿糊，連脖子都覺得沉得很。

    馬車里蘊著淡淡的書墨冷香。

    同陸綏身上的氣息有些相像，竺玉漸漸的清醒了些，只是腦袋還是沉，眼皮也沉，人犯起了困，就想回去睡覺。

    她這酒量不能算差，只是剛才一杯接著一杯喝的太急。

    酒勁上頭，不僅人變得昏沉，身體從內(nèi)到外都浮著燥熱，她松了松衣領，好讓自己能透過氣來。

    馬夫遲遲未動。

    竺玉掀開車簾，紅潤的臉被外頭的冷風一吹就白了幾分，她張了張嘴，話還沒說，從酒樓里出來的陸綏叫她有清醒了些許。

    竺玉對上陸綏的目光，看見他皺了皺眉。

    男人也上了馬車，竺玉往角落靠了靠，方才不小心碰到他的衣角，他輕輕撫平了袖口上的褶皺，隨后朝她投來了淡淡的一眼。

    竺玉還稀里糊涂的，馬車終于緩緩動了起來。

    她看了眼陸綏，說話帶著鼻音，她說：“勞煩陸兄將我送到行宮外的住所?！?br/>
    太子在的宮外也有府邸。

    只是不常住。

    陸綏嗯了聲，隨即便閉上了眼，似乎在閉目養(yǎng)神，不太想同她說話的樣子。

    他是個很講究的人。

    傲骨凜凜，清高矜傲。

    竺玉也不會上趕著同他套近乎，兩人能井水不犯河水是最好不過的了。

    竺玉還記得上輩子她登基之后，眼前這位陸大人吃穿用度比她還要挑剔，精細程度比起她有過之而無不及。

    賞賜下去稍微差一點的東西，都不會要，也不會用。

    嘴上說的冠冕堂皇，實際上碰都不肯碰一下。

    只有那種百年都難得一見的好東西，陸大人才會撩起眼皮瞧上一眼。

    竺玉正好也困了，靠著窗慢慢閉上了眼，馬車行進的平緩，她沒一會兒便進入了夢想。

    原本閉著眼的男人緩緩撩起了眼皮，眼珠漆黑，眸光灼灼盯著他看了會兒，一寸寸掃過少年的身軀，最后停在他的臉龐，吹彈可破的皮膚，他睡得正熟，毫無防備。

    陸綏忽然覺得馬車里有些逼仄，沈竺玉衣領處透出來的香，若有似無的纏在他的鼻尖。

    那會兒騰起來的燥意。

    此時又被激了起來。

    陸綏揉了揉眉心，隨即面無表情打開了車窗，冷風撲面，浮動上來的燥熱勉強被壓了回去。

    周淮安不是李裴，會被沈竺玉這張臉勾引。

    他也沒李裴那么糊涂。

    竺玉是被凍醒的，恰好她醒來的時候馬車停在了后巷小門，她剛睡醒，眼神還有幾分渙散。

    待漸漸恢復了神采，拱手同陸綏道了謝。

    陸綏客氣疏離：“舉手之勞?！?br/>
    竺玉一覺睡醒頭反而更疼了，她急著擺脫陸綏，跳下馬車時沒注意地上的小板凳，一腳落空下意識抓住了身旁的人。

    骨架纖細的手指用力抓著陸綏的衣袖，待對上他眼底的冷色，又如蝶翅那般顫顫的落下。

    她低聲抱歉。

    陸綏皺著眉，沒說什么。

    等人進了屋，門扉緊閉，陸綏才在馬車上發(fā)現(xiàn)他落下的書。

    *

    旬假過后。

    又得上學了。

    國子監(jiān)每個月就放一天的假。

    內(nèi)院還有供學子住宿的監(jiān)舍，只是住在里面的人少，多好不容易靠近國子監(jiān)的外省學子。

    竺玉想到上學就怵，她心知肚明自己絕非什么天才，資質(zhì)平平，同陸綏他們相爭，就十分痛苦。

    她又是太子，什么都被拿出來和陸綏比。

    書、畫、棋藝、文章等等，每次聽著先生的嘆息，她也想嘆氣。

    唯有一樣算學。

    她同陸綏勉強能打個平手。

    這天才下了學，竺玉就被陳皇后叫了過去，路上下起了雨，噼里啪啦的雨點濺落在屋檐上，淅淅瀝瀝的雨水順著檐溝墜進院子里的青石板。

    雨勢漸大，又起了寒風。

    竺玉攏緊身上的狐裘斗篷，戴上兜帽，防風御寒。

    天色漸暗，廊廡點了宮燈，被風吹得作響。

    前面有太監(jiān)提著燈籠帶路，紙燈籠里的燭火被風吹得搖搖晃晃，好似隨時會熄滅。

    宮燈將少女的臉龐照得如琢如玉，皮膚透凈雪白，耳朵尖映出好似泛著軟香的緋色，她垂著眼睫，濃長的睫毛密密匝匝落下小片陰影，眼睛漂亮，鼻尖被風吹得有點紅。

    長善宮門前，早早就有嬤嬤在候著。

    竺玉聽著廊外的雨聲，冰冷的風拂面吹來，倒是叫她清醒了些，她望著宮門前的嬤嬤。

    記起來，這次陳皇后是將她叫過去是做什么。

    上輩子她至死才看清陳皇后的人面蛇心、她被陳皇后傻乎乎蒙騙了大半輩子。

    她的一生。

    都做了陳皇后手里的棋子。

    她若是沒記錯，陳皇后是要她去父皇面前求情，將她的外父親陳鴻禎從江南織造司調(diào)回京里。

    江南織造司雖然是個肥差。

    但是卻沒什么實權(quán)。

    前些日子，江南織造司還出了事。

    陳鴻禎被一封奏折給告了，貪墨受賄的賬本都一并被人給送到了殿前。

    父皇看過奏折后，大發(fā)雷霆，下令大理寺徹查。

    上輩子，陳皇后在她面前哭得快要暈過去，死死抓著她的手，說她的外祖父是被奸人所害，絕不是貪財?shù)娜恕?br/>
    叫她還她外祖父一個清白。

    竺玉傻乎乎的信了。

    她去父皇面前求情，言辭懇切的說她的外祖父是被人設局冤枉，話才說完，父皇隨手拿起案桌上的茶杯朝她砸了過來，滾燙的茶水順著她的衣領往里流淌，又燙又疼。

    “出去給朕跪著！”

    竺玉在上書房的殿前跪了一天一夜，期間陸綏還被父皇召見了兩次，他從她身旁經(jīng)過，特意停下了腳步，居高臨下的欣賞著她狼狽的姿態(tài)。

    天寒地凍，她的膝蓋跪得都沒有了知覺。

    周淮安同陸綏離開上書房的時候，掃了他一眼，唇角帶著淺淺的笑意，裝模作樣嘆了聲：“可憐?！?br/>
    竺玉慢慢從回憶里醒神，陳皇后紅著眼睛望著她，好似有萬般的委屈要說，眼淚落在她的手背，有些燙。

    她聽著陳皇后哽咽著說完事情的來龍去脈，“你外祖父為官幾十載，這輩子也沒有做過虧心的事，他一生清白斷不能毀在這平白無故的陷害里?！?br/>
    說著陳皇后又用帕子拭了拭淚：“說到底，他們構(gòu)陷你的外祖父，也是沖著你來的。你決不能讓他們得逞?！?br/>
    沉默片刻，竺玉緩緩抬起小臉，黑曜石般純凈的眼眸里裝滿了對眼前之人的信任，柔軟又好騙。

    她說：“母后放心，我這就去找父皇，要他還外祖父一個清白。”

    陳皇后漸漸止住了眼淚：“可恨陳家朝中無人，幫不上你什么忙。往后待你羽翼豐滿，決不能再落入今日這般孤立無援的境地，旁人靠不住，你外祖家永遠都不會背叛你。”

    竺玉垂下眼皮，她說：“我知道，母后都是為了我好，我以后也不會辜負母后的真心?！?br/>
    她說這句話時，咬字清楚，格外認真。

    她平時在陳皇后面前又是老實巴交、天真愚蠢的樣子，陳皇后絲毫沒有起疑，輕輕拍了拍她的手背，欣慰的看著她：“你是個好孩子。”

    陳皇后又嘆了嘆氣：“是母后拖累你，若是我有周貴妃那般受寵，你父皇也不會哪哪兒都瞧你不順眼?！?br/>
    說罷。

    陳皇后就叫嬤嬤端來幾碟子她愛吃的點心，滿眼慈愛望著她，裝得毫無破綻。

    外人眼中，便是那母慈子孝的畫面。

    竺玉借口自己已經(jīng)用過了晚膳，什么都吃不下了。

    她剛離開長善宮，陳皇后眼睛里的慈愛就消失不見，冷著張臉，“將桌子上這些糕點都撤了?！?br/>
    “是?！?br/>
    嬤嬤知曉娘娘心中有氣，娘娘從來都不喜歡周貴妃生的這個女兒，只不過是因為還能利用得上，才同人演戲。

    “娘娘不用擔心，我看殿下待您是忠心耿耿，便是您讓她明日去死，她也不會猶豫。”

    周貴妃生得這個女兒，哪里都不像她。

    一點兒都不驕縱。

    也不像那泛著灼灼光華的耀眼明珠，生來就目中無人。

    她乖得很。

    說什么就聽什么。

    膽小怯懦，乖巧順從。

    這也是陳皇后故意教養(yǎng)出來的結(jié)果。

    如此這樣，也算滿意。

    至少沒有白白演十幾年的戲。

    “陛下正在氣頭上，她明日去求情，怕是討不到好。”

    “也該讓她吃點苦頭了?！?br/>
    陳皇后心中本來煩悶的很，但是一想到周音華的女兒要為她父親求情受罰，便覺得痛快了許多。

    周音華那般目下無人的天之嬌女，以為女兒生來夭折之后，誦經(jīng)祈福、吃齋吃素這么多年。

    殊不知她的寶貝女兒就在她的眼皮底下。

    她輸了周音華大半輩子。

    唯有這件事，是贏了的。

    卻也足夠叫周音華痛不欲生。

    隔天。

    竺玉去國子監(jiān)里上學前，特意先去了上書房求見父皇。

    父皇身邊伺候多年的劉公公也是個會使眼色的，壓低了聲音同她說：“小祖宗，陛下正在氣頭上，您可千萬別犯傻來觸霉頭?！?br/>
    長元帝本就看這個太子不大喜歡。

    他若是來求情，可就真是火上澆油了。

    竺玉潤了潤嗓子，她說話溫和：“劉公公，我并非是來替我外祖父求情。父皇先前病了，我只是擔心父皇的病還沒好?！?br/>
    劉公公半信半疑，“殿下當真？”

    竺玉點點頭。

    劉公公早就看出來殿下不擅扯謊，去殿內(nèi)稟告通傳之前還語重心長的叮囑：“太子殿下該知道陛下的脾性，眼里容不得沙子，犯了錯就得認罰，誰來求情都無用，除非是…”

    劉公公一不小心說多了，直覺失言，裝模作樣的扇了扇自己的耳光。

    除非是周貴妃來求情。

    周貴妃同其他任何人都是不一樣的。

    只可惜。

    周貴妃至今都對陛下冷著臉，愛搭不理。

    劉公公進殿稟告不久，竺玉就被叫了進去。

    她垂著眼，踏進熟悉的殿內(nèi)，心里萬般復雜，她絕不可能替陳家的人求情。

    這回最好能將他們摁死，絕了回京做官的心思。

    陳皇后暗度陳倉的親子如今就養(yǎng)在江南，南邊富庶，又不似京城，半點風吹草動都被盯著。

    長元帝居高臨下盯著他看了半晌，手里捏著封奏折，便是參了陳鴻禎的奏折，

    他這個兒子，太聽話了。

    聽話孝順的太子，是當不成皇帝的。

    長元帝不喜歡他，既有遷怒，更多的還是不喜他唯唯諾諾的性子，難撐大任。

    他又極其聽他母后的話，更是大忌。

    “父皇，兒臣聽說您傷寒未愈，心里擔憂的緊，特意叫人找了兩支百年人參，望您能顧及龍體?！?br/>
    長元帝聽見他這句話，微微一愣，瞇起眼睛盯著他，似乎在分辨他話里的真心。

    聽著不像是假的。

    這個太子不大會騙人。

    長元帝臉上的冷色稍稍緩了緩，“你有這份孝心是好的?！?