時(shí)光向后推移近一月，文瀾苑已不復(fù)過(guò)去清靜悠閑景象，原先隨處可見(jiàn)偷懶、閑話的下人們也不知避到了何處。

    這除了要?dú)w功于王嬤嬤的訓(xùn)教，苓兒更是功不可沒(méi)。

    這陣子不知出于什么原由，苓兒的脾氣格外暴躁，動(dòng)輒擺出一副嚴(yán)厲面孔訓(xùn)斥，更是狠下心處置過(guò)幾名語(yǔ)四言三、搬弄是非的丫頭婆子。那之后文瀾苑人心惴惴，再無(wú)人敢違抗她半句。

    只是蔣嫣漸漸不再出門，愈發(fā)沉寂了下去。蕓兒與苓兒為此心焦不已，每日費(fèi)盡心力想要讓她外出走走散心，卻都是徒勞無(wú)功。蔣嫣遣開(kāi)一眾下人，只留了她們幾人在身邊服侍，名曰圖個(gè)清靜。

    “從前院子里還只是清靜，現(xiàn)在簡(jiǎn)直可以用死氣沉沉來(lái)形容了?！憋w煙手里甩著一只梅枝，嘆道：“大家私下里說(shuō)話也不得不小心翼翼，生怕哪句不合苓兒心意，轉(zhuǎn)天就被賣給牙婆子。”想起那日小丫環(huán)哭得慘兮兮的可憐模樣，她至今仍覺(jué)得不忍。

    “從前沒(méi)覺(jué)得什么，可現(xiàn)在看到苓兒總是覺(jué)得怪怪的。”她抬手撫了撫手臂，做出懼怕的樣子。

    身側(cè)傾挽拎著一只盛滿新鮮梅瓣的籃子，兩人正走在從梅林回來(lái)的路上。今晨蕓兒跑來(lái)，面露喜色說(shuō)夫人想要嘗嘗梅花糕，要傾挽早做準(zhǔn)備。不怪蕓兒如此高興，這月余來(lái)，減退的不止是夫人出門的欲望，還有她的食欲。

    飛煙似是真的悶壞了，趁著四下無(wú)人大倒苦水。傾挽對(duì)她話里的內(nèi)容沒(méi)什么反應(yīng)，倒是被她的表情逗笑，“難得難得，還真以為你天不怕地不怕呢。”

    見(jiàn)傾挽并不將她的話放在心上，仿佛對(duì)最近發(fā)生的事毫無(wú)感觸，飛煙氣悶悶的，覺(jué)得好生無(wú)趣?？伤騺?lái)脾氣來(lái)得快去得也快，瞳眸靈巧一轉(zhuǎn)，不多時(shí)唇角又浮上戲謔笑容，湊到傾挽耳旁，“傾挽姐姐才當(dāng)真是天不怕地不怕呢，咱們王爺，好、看、嗎？”

    “呀”，傾挽受不了地發(fā)出一聲低呼，抬手掩耳，“我輸了成嗎？飛煙小姑奶奶，你可不可以不要總是舊調(diào)重彈?！?br/>
    飛煙得到預(yù)期反應(yīng)，挑挑眉，得意地?fù)P起下巴，“看我高不高興嘍。”

    傾挽只大飛煙一歲，漂亮體貼，穩(wěn)重嚴(yán)謹(jǐn)，做任何事又上手極快，認(rèn)識(shí)她的人都少不得一聲夸贊。她對(duì)飛煙生活上頗多照顧，飛煙慢慢習(xí)慣依賴于她，不過(guò)有時(shí)也難免氣短。難得碰上這么一樁匪夷所思的事，飛煙少不得時(shí)時(shí)拿出來(lái)調(diào)侃一番。

    “我就奇怪，你當(dāng)時(shí)腦子里到底想什么呢？”飛煙雙眼晶亮。

    想什么？?jī)A挽輕撫著自己右手掌心，卻再找尋不到那熟悉的觸感，只覺(jué)出被瓷片劃破手指的刺痛，更覺(jué)得……人事無(wú)常。

    “大概是嚇昏頭了吧。”她只能如此解釋。

    好在飛煙的好奇心向來(lái)維持不了太久，轉(zhuǎn)瞬又問(wèn)：“你有沒(méi)有覺(jué)得最近的事都挺奇怪的？”

    傾挽靜了一靜，反問(wèn)：“怎么個(gè)奇怪？”

    “說(shuō)不上來(lái)，從王爺來(lái)咱們文瀾苑開(kāi)始……”飛煙擰著眉，一副不知從何說(shuō)起的模樣，她挽住傾挽手臂，難得認(rèn)真，“每個(gè)人好像都不一樣了。就好像明明是認(rèn)識(shí)了很久的人，突然有一天你卻發(fā)現(xiàn)對(duì)她根本不了解。你沒(méi)這種感覺(jué)嗎？”

    傾挽聽(tīng)到心里“咯噔”一聲，她停下腳步，怔怔不知如何作答。許久之前她也曾經(jīng)為此懼怕慌亂過(guò)，她找了無(wú)數(shù)理由，預(yù)設(shè)了無(wú)數(shù)答案，仍是無(wú)法說(shuō)服自己，為什么物是人非。

    飛煙仍直直看她，她深吸口氣，茫然一笑，“苓兒與我們立場(chǎng)不同，夫人不理瑣事，她掌管著文瀾苑上下幾十人，如不拿些魄力出來(lái)，不止她的能力會(huì)受到質(zhì)疑，夫人更不知會(huì)被他人如何非議，所謂殺雞儆猴也是迫不得已。夫人仁慈，不代表他人同樣如此，誰(shuí)又知道我們以后會(huì)面臨什么？這次的事就權(quán)做一次警誡吧，說(shuō)話做事小心點(diǎn)總是沒(méi)錯(cuò)的?！?br/>
    飛煙瞠目，結(jié)巴道:“我們總會(huì)在一起的，是吧？”傾挽說(shuō)了這么多，不知為何她只挑了這么一句問(wèn)。

    傾挽默然，只笑笑拍了拍她的手。飛煙心下稍安，疑問(wèn)道：“你說(shuō)夫人真的是因?yàn)槟切╅e言碎語(yǔ)才不出門的嗎？”

    受罰的人當(dāng)中，苓兒罰得最重的就是那些亂嚼舌根的人。說(shuō)到底，苓兒在乎的無(wú)非是夫人感受，只是千防萬(wàn)防，流言蜚語(yǔ)這種無(wú)影的東西，又哪里真的防得住呢？而她更是懷疑，蔣嫣是否真的會(huì)被幾句閑言碎語(yǔ)擊倒。

    “有什么話你直接說(shuō)好了，拉我到這兒來(lái)做什么？”不遠(yuǎn)的后面忽然響起一道略高且不耐的聲音，她們?cè)偈煜げ贿^(guò)。傾挽與飛煙訝然對(duì)視一眼，同時(shí)停住步子。

    此處僻靜，少有人來(lái)，原本從梅林回文瀾苑并不必經(jīng)過(guò)此處，無(wú)非是飛煙不想太早回去，硬是拉著傾挽過(guò)來(lái)繞彎子，順便也尋個(gè)說(shuō)話的地方。顯然另有人同樣看上這里的清靜無(wú)人，而想當(dāng)然的，任何人的冒然出現(xiàn)都不會(huì)受到歡迎。

    就在兩人思考該如何做的當(dāng)口，急快腳步聲越來(lái)越近，恰停在兩人身旁樹(shù)叢之后。就這片刻的猶豫讓她們錯(cuò)失時(shí)機(jī)，一時(shí)進(jìn)也不是退也不是。

    “這話是我問(wèn)你才對(duì)。苓兒，我知道你有煩心事，可你不該由著自己性子胡來(lái)，你知不知道現(xiàn)在整個(gè)文瀾苑被你弄得人心惶惶。”蕓兒的聲音前所未有的嚴(yán)厲，飛煙聞言心有戚戚地點(diǎn)頭。

    “你想多了，我沒(méi)什么心事，所做的一切也只是不想再有什么不利的傳言從我們眼皮子底下傳出去，或是借由她們的口傳進(jìn)來(lái)。這些人吃軟怕硬慣了，早就該管上一管，現(xiàn)在正是時(shí)機(jī)，也正好將她們的人清理出去?！避邇核坪鹾敛唤橐馐|兒方才的態(tài)度，只淡淡答。

    兩人靜了好半天，“那天晚膳后你離開(kāi)了好一陣子，夜里原本該是我們兩個(gè)一起守夜，你勸了我回去要我好好休息，說(shuō)你一人足夠，夫人她……也定是想要清清靜靜的。苓兒，你我自小一起長(zhǎng)大，相互扶持照顧，雖無(wú)血緣卻勝似姐妹，你的話我從不會(huì)多想，更不會(huì)懷疑，我們都知道那是什么日子?！?br/>
    蕓兒停下，語(yǔ)聲微微哽咽，“自兩年前夫人掉了孩子，她便再也沒(méi)開(kāi)心過(guò)，每年的這幾個(gè)月更是徹夜難眠。就因?yàn)槲抑?，也因我信任你，所以我?yīng)下了。第二天早上見(jiàn)到王爺來(lái)看夫人，你知道我心情有多復(fù)雜，既開(kāi)心王爺沒(méi)有忘了那孩子，又擔(dān)心夫人再受傷害。那時(shí)我只當(dāng)王爺確實(shí)心存愧疚，有心補(bǔ)償夫人才會(huì)選擇在那夜前來(lái)，可你做了什么？我萬(wàn)沒(méi)想到竟是出自你的擅作主張?！?br/>
    傾挽有些吃驚，一是她從沒(méi)想過(guò)嫣夫人年過(guò)桃李年華仍無(wú)孩子一事；其次聽(tīng)蕓兒話中意思，似乎夫人失掉孩子與王爺有關(guān)，最終導(dǎo)致兩人失和，回想夫人搬至文瀾苑的時(shí)間，恰是在那之后。相較之下，王爺是因苓兒的關(guān)系才來(lái)見(jiàn)夫人一事反而讓她不那么震驚了。

    “自作主張？”苓兒一聲無(wú)奈的笑，“沒(méi)錯(cuò)，我就是不死心，更不甘心。別人不了解，可你應(yīng)當(dāng)知道當(dāng)初老夫人要我隨小姐嫁入王府是為何，無(wú)非是怕小姐固執(zhí)己見(jiàn)，斷了自己后路而無(wú)人幫襯。在小姐歡喜雀躍等著嫁人的那段日子，你知道我又是如何度過(guò)的？我所學(xué)所做的一切還不是為了小姐。是，我是有私心，我是癡心妄想，不甘心本有可能的美好生活就那樣錯(cuò)身而去?？晌矣钟惺裁村e(cuò)呢？像王爺那樣的男人哪個(gè)女人會(huì)不迷戀不期盼，論容貌我又哪里比不上她們？五年，我已經(jīng)苦苦期盼了五年，夫人得而又失，可我呢？我什么都沒(méi)得到過(guò)?！?br/>
    苓兒聲音并不高，傾挽卻能夠聽(tīng)出里面的克制與顫抖。飛煙屏息，不知所措。

    蕓兒憐憫地望著面前這個(gè)如花般嬌艷的女子。王爺與她有如云泥，兩人之間原本就不該有超出主仆的關(guān)系，偏偏有人給了她不切實(shí)際的幻想，又偏偏王爺身邊有一位有著相似出身的敏夫人。那飄渺的許諾一旦在心中扎根，便滋生出強(qiáng)烈的欲望，漸漸蔓延開(kāi)來(lái)再不為人所控。原本單純的姑娘變得執(zhí)拗如此，不知該怪命運(yùn)，還是那個(gè)給了她希望的人。

    蕓兒按下一聲嘆息，迫著自己狠下心腸，情愿她現(xiàn)在痛苦，也不愿見(jiàn)她有朝一日后悔莫及，“你覺(jué)得自己容貌才情皆勝過(guò)敏夫人，便認(rèn)為她能做到的你也可以輕而易舉獲得，或許你也曾對(duì)夫人有所怨怪，認(rèn)為她并沒(méi)有給你機(jī)會(huì)?！?br/>
    苓兒并沒(méi)有否認(rèn)。

    “若你這么想便當(dāng)真是錯(cuò)怪了夫人，我無(wú)意為夫人做什么解釋，倒是要認(rèn)真問(wèn)你一句，苓兒，這么些年來(lái)，你覺(jué)得王爺可有一分將你看在眼里？”

    苓兒抿緊唇，面色僵硬。幾年來(lái)，每次王爺來(lái)文瀾苑幾乎都是由她出面服侍茶水，可無(wú)論她作何努力，王爺始終不曾多看她一眼。

    “那么傾挽呢？”

    傾挽驀然睜大了一雙眼，茫然不知為何話鋒一轉(zhuǎn)便落在了自己頭上。手被人用力捏住，飛煙正瞪著眼要她從實(shí)招來(lái)，她搖了搖頭，兩人莫名所以面面相覷。

    “她惹怒了王爺，連累所有人一齊受罰，這段時(shí)日你對(duì)她不冷不熱，連帶著其他人對(duì)她也沒(méi)個(gè)好臉色?？墒擒邇海惝?dāng)真以為此事因她而起嗎？”苓兒咬緊唇，仍是倔強(qiáng)地不肯作聲。

    “夫人都猜得到的事，憑王爺謹(jǐn)密的心思又怎么會(huì)看不透。明面上好似因著傾挽的差錯(cuò)，實(shí)則借題發(fā)揮警告你而已，也給其他人予以警示，告誡大家緊守本分，勿生妄念。你是夫人身邊最親近的人，王爺想給夫人一個(gè)面子，這才給你一次機(jī)會(huì)。你冒冒然然沖到王爺面前，如今不過(guò)是憑添了一則笑話而已。苓兒，放棄吧，你生來(lái)聰明，我不希望這份聰明毀了你?！笔|兒握住她雙肩，祈求看她。

    傾挽不由想起那日夫人最后對(duì)苓兒說(shuō)的那番話，原以為夫人是不想花費(fèi)心機(jī)討王爺歡心，要她不必再勸，如今想來(lái)夫人早已洞若觀火。

    兩人離開(kāi)時(shí)，傾挽與飛煙身子早已泛僵麻痹，好半晌長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，卻有些頹喪。兩人各有心事，一路無(wú)話。

    “夫人若是怨我我也認(rèn)了，可我不會(huì)后悔。”

    傾挽的頭腦中一直回旋著這一句，這是苓兒最后的話，話里有著一往無(wú)前的意味。而她究竟是否放下，或許除了她自己再無(wú)人知曉。